В течение нескольких долгих секунд после того, как мужчина произнес эти слова, я просто стоял и смотрел на него с открытым ртом. Ни один звук не ускользнул от меня. Я просто стоял так в полной тишине. Наконец я поднял обе руки, чтобы не дать ему и Персефоне заговорить, и отвернулся. Сделав несколько шагов в другом направлении, я оглядел поле, пытаясь не обращать внимания на пронзительный панический свист в затылке. Все во мне кричало о том, насколько это опасно. Будучи отрезанным от всех, кроме Перси и Цербера, не имея возможности вернуться домой или даже связаться с кем-либо из своих знакомых, так что я, по сути, полностью зависел от этого парня, все это в совокупности привело к тому, что у меня на затылке появились волосы. вставать, когда моя реакция бегства или борьбы пыталась сработать. Когда я рос, мой отец всегда предупреждал меня об опасных знаках, когда ты был рядом с кем-то, кто мог причинить тебе вред, и это вызывало у меня всевозможные сигналы тревоги. мозг. Мне просто нужно было спросить себя, были ли эти сигналы тревоги преднамеренными.
и настоящий
или просто продукт того, что Эн не думал о том, что он делает, и привык никогда не объясняться заранее или получать разрешение на что-либо.
Вдалеке виднелись какие-то здания, но я не мог разобрать никаких деталей. Большую часть времени мы стояли в глуши. Повернувшись спиной к остальным, я опустила голову и глубоко вздохнула. Я пытался взять себя в руки и понять, как именно на это реагировать. Мой первый инстинкт, связанный с криком, вероятно, был не очень хорошей идеей.
В конце концов я закрыл глаза и еще раз глубоко вздохнул, прежде чем открыть их и заговорить. «Я не думаю, что ты мог бы предупредить меня о том, что должно было случиться?» Я не кричал, не ругался или что-то в этом роде, но своим тоном я ясно дал понять, что я недоволен.
После короткой паузы мужчина просто ответил: «Кажется, в этом нет никакого смысла. Ведь это то, что должно было случиться. Теперь у нас достаточно времени, чтобы пройти необходимое вам обучение, не заставляя вас пропускать слишком много. Честно говоря, я думал, что ты будешь рад, что большая часть твоего обучения будет проходить в прошлом, и, с их точки зрения, тебе нужно будет отлучиться от своих близких всего на несколько недель. Вы не пропустите почти столько же, сколько могли бы сделать таким образом. Нам, конечно, все равно придется уделять некоторое время в настоящем, чтобы сделать то, что невозможно было сделать здесь в прошлом. Некоторые события не могут начать происходить раньше, чем в тот момент, когда мы ушли. Но это будет конец твоего обучения, а не начало».
— Конец моего… Остановившись на полуслове, прежде чем я смог сказать что-нибудь еще, я коротко покачал головой, прежде чем, наконец, снова повернуться к нему лицом. Персефона стояла немного в стороне, положив одну руку на спину Церберу, и с тревогой смотрела на меня. Она произнесла, что не знала, что должно было произойти, и я кивнул ей, прежде чем сосредоточиться на Эне. «Послушай, я знаю, что ты привык делать все, что хочешь, потому что ты самый большой и сильный человек в любой комнате. Черт, на любой планете. И я знаю, что не могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь. Но я прошу вас как можно вежливее предупредить меня, когда произойдет что-то подобное. Прежде всего, ты хочешь, чтобы я доверял тебе и слушал тебя, но я не могу этого сделать, когда мой мозг кричит мне, что ты угроза. Ты отрезал меня почти от всех, кто мне дорог, ты заставил меня зависеть от тебя, чтобы вернуться домой и даже выжить. Для девушки – черт возьми, для любого, кто находится в положении такого ужасного дисбаланса сил, это опасно. Если ты хочешь, чтобы я учился у тебя, я не могу иметь дело со всеми своими инстинктами, говорящими мне, что это опасно и мне нужно бежать. Конечно, я бы ничего не смог добиться, если бы ты этого не хотел, но я бы тоже ничему не научился. Я не смогу стать сильнее, не смогу стать лучше, таким, каким ты хочешь, чтобы я был, если отвлекаюсь на мысли о том, насколько опасна эта ситуация».
Как только я позволил этому на мгновение задержаться в его голове, я продолжил. — И во-вторых, если со мной в прошлом что-то пойдет не так, моя семья не узнает, что произошло. Я не смогу им сказать. Может быть, вы объясните им что-то, а может быть, и нет, но в любом случае они это не воспримут хорошо. Мне нужно было сказать им, что я возвращаюсь в прошлое. Возможно, они могли бы что-то сделать, сказать мне, куда идти, если мне нужно было с кем-то связаться, не меняя сроки или что-то в этом роде. Но теперь моя связь с сестрой оборвалась. Она сойдет с ума, как только это произойдет. Или в ту секунду, когда это произошло, или… что бы то ни было. Дело в том, что они все отреагируют, и это будет некрасиво. Я не хочу заставлять их проходить через это. Если бы вы мне сказали, чтобы я мог предупредить их, что соединение прервется на несколько секунд, прежде чем мы снова наверстаем это время, и что я свяжусь с ними, как только это произойдет, чтобы мы были вне связи только на какое-то время. несколько секунд, и всего этого можно было бы избежать». Я очень старался объяснить всю свою точку зрения, не повышая голоса, пытаясь убедить мужчину понять, что было бы лучше просто предупредить меня.
Эн уловил мои слова, выражение его лица на мгновение стало совершенно нечитаемым, прежде чем он подтвердил их легким кивком. «Возможно, вы правы. В мои намерения никогда не входило… запугать вас или заставить вас чувствовать себя небезопасно. Наоборот, я хочу, чтобы вы знали, что я не желаю вам причинять вреда и не допущу, чтобы вам причинили какой-либо вред, пока вы находитесь под моим… надзором. Полагаю, я не учел, как это может выглядеть с вашей точки зрения, или что отрезанность от тех, кто вам дорог, и полная зависимость от того, кого вы едва знаете, может вызвать беспокойство даже в самых лучших обстоятельствах. Ты не знаешь меня, и я заставил тебя полагаться на незнакомца, чтобы выжить, не говоря уже о том, чтобы найти дорогу домой. Я прошу прощения за то. Я никогда не рассматривал все это так, как вы это видите. Это… я не часто делаю это.
«Что касается реакции остальных, я просто предположил, что вы сможете связаться с теми, кто вам дорог, как только мы вернемся в нужное время. Но вы правы в том, что с вами что-то может случиться, и даже если этого не произойдет, они могут плохо отреагировать даже в тот короткий промежуток времени, когда их отрежут. И было бы неправильно делать такие предположения, не предупредив вас об этом. Я тоже прошу прощения за это». По крайней мере, это звучало так, будто он был искренен. «Возможно, я мог бы предложить решение, которое не потребует тратить столько энергии и времени, сколько потребуется, чтобы вернуться обратно к этой точке, просто чтобы оставить сообщение?»
Он подождал, пока я нерешительно кивнул, прежде чем продолжить. «Вы можете составить любое сообщение, которое пожелаете, чтобы предупредить их о том, что только что произошло, и о том, что это моя вина. Я позабочусь о том, чтобы они получили его в тот самый момент, когда ваша связь с ними временно оборвется. У меня есть люди, которые могут убедиться, что это произойдет в нужное время. Таким образом, они будут предупреждены. Они получат сообщение прямо перед тем, как соединение оборвется».
Вероятно, это была лучшая сделка, которую я мог ожидать от этого человека. Честно говоря, я был рад, что он действительно выслушал мою точку зрения, а не просто отклонил ее. Итак, я принял это. «Правильно, конечно. Я думаю, что это лучший путь. Но ждать. Ладно, я думал, что находиться в том же периоде времени и в той же галактике, что и другая версия себя, было… ух, невероятно плохо. Так что же произойдет, как только мы догоним период времени, в котором находился я? Подожди, часть вторая, когда
точно мы? Как далеко мы зашли? Как… сколько тренировок ты планируешь мне дать?
Я могу поклясться, что на лице мужчины промелькнула легкая улыбка, прежде чем он ответил: «Во-первых, ты абсолютно прав. Быть одновременно слишком близким к другой версии себя невероятно опасно. Некоторые действительно полагают, что невозможно находиться в одной галактике без взрывных результатов, хотя это не совсем так. На самом деле, находиться в разных солнечных системах, как правило, достаточно. По очевидным причинам большинство людей не готовы рисковать и тестировать подобные вещи. Если ваше путешествующее во времени «я» окажется слишком близко к прошлой версии, то та… самая дальняя версия вашей личной временной шкалы самопроизвольно воспламенится, убивая вас и нанося существенный ущерб области вокруг вас. Это… — он даже слегка поморщился. «Это некрасиво, давайте оставим это».
Я хотел спросить, какой у него опыт в подобных вещах и сколько людей погибло во время его экспериментов, чтобы получить такие подробности. Вместо этого я ответил: «Так почему же люди не используют это, чтобы мгновенно убивать своих врагов? Упс, тебя отправили на пять секунд назад во времени, когда другая твоя версия существовала в той же комнате. Теперь ты мертв. Что ж, это был простой способ избавиться от моего заклятого врага, даже не знаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы об этом подумать. Пойдем за чуррос. Последовала короткая пауза, прежде чем я пробормотал: «Надеюсь, мы находимся в периоде времени, когда есть чуррос, потому что я только что заставил себя проголодаться».
Прежде чем мужчина успел мне ответить, Персефона заговорила. «Флик прав, чуррос очень хороши. Если вы не пробовали их раньше, вы многое упускаете, мистер Эн. Она сказала это с широкой ободряющей улыбкой, взволнованно покачивая головой вверх и вниз. «Особенно, если они свежие».
— Я… буду иметь это в виду, — пробормотал Эн, выражение его лица оставалось нечитаемым. Затем он снова сосредоточился на мне. «Чтобы ответить на ваш самый важный вопрос, причина, по которой это не используется в качестве атаки, заключается в том, что любое путешествие во времени, независимо от того, насколько оно короткое, требует невероятного количества энергии. Большинство людей вообще не способны сделать это, даже для себя, не говоря уже о том, чтобы нацелить это на кого-то другого. И даже когда они
способен, объем подготовки и энергии, который для этого требуется, невероятно неэффективен. Даже без других причин убить кого-то, отправив его назад во времени, было бы похоже на использование оружия планетарного уничтожения для убийства маленького животного.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«По правде говоря, единственные люди, против которых может быть целесообразно использовать, имеют собственную защиту от неожиданного перемещения, физического или временного. Проще говоря, для тех, против кого это действительно сработает, существует множество
менее требовательные, не говоря уже о надежных методах их убийства. И для любого, кому было бы достаточно такого количества усилий и мощи, попытка в любом случае почти наверняка потерпит неудачу. И все это, конечно, игнорирует инстинктивную двойную защиту».
«Инстинктивное что?» Я сразу поймал себя на том, что спрашиваю. Парень действительно много знал, это было очевидно. Ему также, казалось, нравилось объяснять вещи, против чего я не собирался возражать. Как бы ни сложилась вся эта ситуация, у меня уже было много
худший учитель, чем этот парень. Возможно, он был сильнее Фоссора, но он даже близко не подходил к тому уровню куска дерьма. Ну, во всяком случае, не так далеко. Я смог подавить свою реакцию на это
настолько ублюдок, что позволил ему научить меня кое-чему о некромантии, так что учиться у Эна было проще простого.
«Инстинктивная двойная защита», — ответил он. Да, он определенно слегка улыбался, видимо, наслаждаясь возможностью научить меня чему-то. «Понимаете, всякий раз, когда человека собираются поместить в тот же период времени и в то же место, что и другая версия его самого, возникает… реакция. Я уверен, вы знаете, каково это, когда вы пытаетесь сжать два магнита вместе, когда они одинаковы – ах, какое слово вы используете… полярность. Когда вы пытаетесь сжать вместе два магнита одинаковой полярности, они сопротивляются. Аналогичная реакция возникает, когда один и тот же человек собирается существовать в том же периоде времени и в том же месте. Они противостоят друг другу, и обоих обычно отправляют достаточно далеко, как физически, так и временно, чтобы их не убили. Даже те, кто достаточно силен, чтобы противостоять эффекту, также
вообще способны понять, что происходит, и просто позволить этому прогнать их. Когда другая версия самих себя попадает в тот же период времени, у другой есть хороший шанс быть переброшенной в другое место, достаточно далекое, чтобы выжить. Итак, вы видите, нет смысла пытаться убить кого-то таким методом.
Да, он был прав. Я определенно ничего не знал об этом эффекте отталкивания магнитов для путешествий во времени, но я был готов поверить ему на слово. Что-то подсказывало мне, что очень мало людей обладали таким же уровнем опыта и знаний в том, чем он занимался. Я отложил эту информацию на потом, прежде чем снова сосредоточиться на нем. — Так что насчет остальных вопросов? Тот, который касается того, когда именно мы находимся прямо сейчас, чтобы я знал, сколько времени это займет, и тот, который касается того, как мы собираемся избежать того, чтобы я оказался в том же периоде времени и в той же солнечной системе, что и я в прошлом. Если только ты не планируешь отправиться в путешествие на какую-нибудь другую планету, пока мы не пройдем эту точку. Я действительно старался не волноваться о том, сколько времени это может занять.
Эн встретился со мной взглядом. «Ну, во-первых, именно то время, когда мы находимся сейчас, почти не имеет значения для того, сколько времени потребуется, чтобы достичь вашего сегодняшнего дня. Мы будем прыгать во времени в разные моменты, когда мне будет наиболее полезно вас обучить. Я веду подробные записи о том, в какое именно время и в каких местах я нахожусь в тот или иной момент, чтобы не было пересечения. Когда придет время вернуться в настоящее, мы совершим еще один прыжок в точку вскоре после того, как ушли. Затем мы продолжим обучение в настоящем, пока вы не будете готовы вернуться к своему народу».
Он дал мне время переварить это, прежде чем добавить: «Но, чтобы ответить на основной вопрос, мы сейчас находимся в Северной Америке, в году, который вы считаете тысяча пятьсот восемьдесят шестым, нашей эры».
Да, это заставило меня рефлекторно пошатнуться. Мы были в 1586 году нашей эры? Я вернулся во времени более чем на четыреста лет. Мысль об этом была… ох. О, мне действительно нужно было сесть.
И вот так подошел Цербер, лег прямо позади меня, чтобы я мог опуститься ему на спину. И все это даже без моих слов. Он был таким хорошим псом. А Перси был хорошим другом. Я был рад, что они оба были здесь, потому что понятия не имел, как бы я справился с этим, если бы остался наедине с этим парнем, каким бы дружелюбным и вежливым он ни казался.
Наконец я взял себя в руки, преодолел шок, насколько мог на данный момент, и снова посмотрел на него. «Хорошо, один быстрый вопрос. Знали ли вы наверняка, что Персефона
не было на Земле в этот момент времени? Потому что да, вы могли быть вполне уверены, что я никогда не путешествовал во времени таким образом, мягко говоря. Но она существует уже давно. Поверь, меня не волнует, насколько ты силен. Если бы вы просто вытащили нас сюда без всякого предупреждения и в итоге убили Перси, потому что она уже существовала здесь, у нас с вами возникла бы довольно большая проблема. Даже с этой защитой магнитного полюса всегда есть вероятность, что что-то пошло не так. Поэтому нас следовало предупредить». Я пристально смотрел на него, пытаясь удержаться от слишком сильной тряски. Я злилась еще больше при мысли, что он может
причинил боль Перси, чем если бы меня отрезали от всех остальных.
— Оу, спасибо, Флик! Сияя еще больше, Перси подошел и сел рядом со мной на спину Цербера. Ее рука обняла меня и крепко сжала. «Я также очень рад, что не взорвался. Я ценю новый опыт, но этого я бы предпочел избежать».
Склонив голову в знак признательности нам обоим, мужчина ответил: «Как я уже сказал, вы правы. Я должен был предупредить тебя о том, что произойдет, а не просто действовать без твоего ведома. Вы заслужили это по всем указанным вами причинам. Тем не менее, я действительно проверял, присутствовала ли девушка-ревенант в этом мире в это время. Так получилось, что всего за несколько лет до этого момента она уехала в одно из многочисленных путешествий, в которые сеостен, Манакел, часто отправлял ее, чтобы убрать ее из своего присутствия. Она не вернется еще пару десятилетий, и к этому моменту мы снова переедем. Обещаю вам, я позабочусь о том, чтобы ее не было ни в один из периодов времени, в которые мы перейдем. И если это поможет тебе чувствовать себя более комфортно в этой ситуации, я сделаю это частично, спросив саму Персефону. Затем он обратил на нее свое внимание, добавив: «Это работает для вас обоих?»
Я подождал, пока другая девушка кивнет, прежде чем согласиться. — Да, это… я имею в виду, конечно, спасибо. Я просто не хочу ее терять». Немного покраснев от смущения, я быстро встал и посмотрел на далекие строения. — Но нас действительно пятнадцать сотен, да? Так что это за здания?»
Не глядя в ту сторону, ответил мужчина. «Это дома местного племени, смеси людей и тех, кого вы бы назвали Альтерами. У большинства людей внутри достаточно крови Альтеров, чтобы видеть эффект свидетеля. Это
к этому моменту довольно сильная, после более чем тысячи лет устойчивого роста. Но те, кто живет здесь, находятся достаточно далеко от точки его происхождения и настолько смешались с Альтерами, что это оказывает меньший эффект. Это то, что Сеостен исправит, когда эта земля будет заселена дальше».
Слегка поморщившись, я тихо догадался: «Вот почему так много из них умирают, не так ли? Потому что сеостены устраняют потенциальные угрозы своей новой системе.
«Это одна из причин», — подтвердил он. «Хотя они не совсем виноваты. Или даже в значительной степени. Многие европейские поселенцы просто не могли делить землю с туземцами. Сеостены просто воспользовались этим в своих целях. И люди, и Сеостен несут ответственность за зверства, которые будут и совершаются над этими людьми».
После недолгого колебания я обменялся взглядом с Перси, продолжая говорить. — Э-э, не пойми неправильно или что-то в этом роде, но я действительно не ожидал, что ты будешь говорить. Судя по всему, что я слышал о тебе, я думал, что ты должен был быть таким ура-ура-человеком, который правит всеми, понимаешь? Я не ожидал, что ты скажешь что-нибудь плохое о том, как мы действовали».
«Я верю, что у человечества есть судьба», — тихо, но твердо согласился мужчина. «Но я также считаю, что на нас лежит ответственность.
Частично это означает принятие плохих поступков, которые мы совершили в прошлом. Я считаю, что наша задача — вести и направлять все остальные виды к славному и процветающему будущему для всех. Это также означает защиту
их. Мы должны быть хранителями, защитниками, а также лидерами. Я желаю, чтобы все виды процветали. Те люди, которые без необходимости причиняют вред, убивают или порабощают других по любой причине, не лучше, чем грязь коровьего пастбища, на которую вы бы избегали заходить. Я не верю, что люди по своей сути превосходят других. Я верю, что у нас есть потенциал и возможности помочь создать вселенную, максимально свободную от страданий».
«Значит, люди, которые предают это или ухудшают ситуацию, вы считаете их хуже, чем Альтеры, которые делают то же самое?» — нерешительно спросил я.
«В некотором роде», — согласился он. «Я считаю, что это пустая трата нашего потенциала. Мы способны на гораздо лучшие вещи, чем то, что заставляет нас делать подобная грязь. Мы способны на величие. И мы будем
достичь этого величия, когда придет время».
Да, этот парень определенно был истинно верующим. Что, очевидно, может быть опасным. Но, по крайней мере, он действительно верил, что люди должны нести ответственность за то, что они сделали, и испытывал отвращение к тем, кто плохо относился к нелюдям. Он не был… ну, в каком-то смысле он был сторонником превосходства, но я видел и хуже. Честно говоря, я не знал, как реагировать на подобные вещи. Мне нужно было больше увидеть, как он действовал, как он думал. Что еще более важно, мне нужно было увидеть, как он воплощает свое мнение в жизнь. На данный момент я сказал себе, что нужно быть невероятно осторожным в том, как долго я его слушаю. Я мог бы многому научиться, но это также казалось очень скользким путем. Даже если он и думал, что человечество должно соответствовать высоким стандартам, это все равно возвышало их над нелюдями, и это был опасный образ мышления.
Наконец, я отбросил все это и сосредоточился. «Ну, ты же хотел начать это обучение, верно? Возможно, нам стоит заняться этим.
— В конце концов, похоже, у нас полно времени.
