«Ты на меня злишься?» — спросил я у Ларисы несколько минут спустя, в то время как остальные продолжали переваривать и соглашаться с тем, что я им только что сказал (Хайден вел какую-то частную беседу с Афиной, а Джокай и Юп вели свой собственный разговор в нескольких футах от них). .
Вопрос заставил женщину задуматься, и она взглянула туда, где Таббрис нерешительно и нервно отвечал на вопросы Джаза и Гордона (с Сэндсом, Роксой и Гиджет, защищающими их, стояли рядом). — За то, что сказал правду? Голос Ларисы был мягким. — Нет, я не сержусь на тебя за то, что ты говоришь правду, Флик. Я… боюсь, какой опасности это знание может подвергнуть Таббриса и остальных, но… я полагаю, что в последнем случае, если дело дошло до того, что у них вытягивали такое знание, они были бы уже в худшем положении. в любом случае возможная опасность».
Я тяжело сглотнул. «Я не люблю лгать людям. Я устал от этого. Особенно люди, которые должны быть на нашей стороне. Джаз и Гордон заслужили доверие. Все, через что они прошли, все, что случилось, они заслужили. И Таббрис заслуживает того, чтобы люди знали, насколько она важна и как много она сделала. Она заслуживает иметь друзей.
— И, — многозначительно добавил я, — держать их в неведении сейчас просто кажется большим рецептом какой-то глупой драмы позже, когда они неизбежно узнают об этом в самый неподходящий момент. Что, если они втайне поняли, что я каким-то образом одержима, и перестали мне доверять? Или, что еще хуже, разоблачить Таббриса перед не тем человеком? Моя голова тряслась. «Афина хотела просто представить ее первой, чтобы они могли к ней привыкнуть, но… слишком много способов, которые могли иметь неприятные последствия».
С легкой улыбкой женщина протянула руку и нежно провела рукой по моим волосам. — Но на самом деле я не тот, кого тебе следует спрашивать о том, что я злюсь.
Вздрогнув, я посмотрел в ту сторону. «Было неправильно просто сказать это прямо, не убедившись, что с ней все в порядке, я знаю. Я просто… я думаю, она не против. Я чувствую, что знаю ее. Но это оправдание, я должен был спросить ее, это было просто спонтанно.
«Убедитесь, что вы поговорите с ней», — проинструктировала женщина, ее тон был твердым, но заботливым, когда она встретилась со мной взглядом. «Ничего не предполагайте. Когда у тебя будет возможность, отведи ее в сторону и поговори об этом. Когда я кивнул, Лариса мягко улыбнулась мне. — Я рад, что ты в безопасности. У нее вырвался явный вздох облегчения, когда она взглянула на Таббриса. — Я рад, что вы оба в безопасности. Все это время мы думали, что вы оба… этот Радуэриэль… — замолчав, она громко сглотнула, прежде чем многозначительно встретиться со мной взглядом. — Тебе очень повезло, что Афина появилась вовремя.
Моя голова быстро качалась вверх и вниз. — Поверь мне, я знаю. На заднем плане я слышал, как Таббрис нервно отвечает на вопросы Джаза и Гордона. Они спрашивали ее, как долго она здесь, в чем она на самом деле помогала и так далее. Ни один из них на самом деле не звучал так обвинительно, хотя в них определенно была некоторая неуверенность. Я полагаю, что тот факт, что они встретили девушку, когда она на самом деле не обладала мной активно, мог помочь в этом. Так что я не совсем отказался от плана Афины о том, как представить Таббриса. Я просто… немного подкорректировал, чтобы не лгать.
Отбросив мысль о том, что могло бы случиться с нами обоими, если бы не старый олимпийец, я прочистил горло, прежде чем повысить голос, чтобы привлечь внимание остальных. — Итак, гм, мой напарник получил ваше одобрение? Говоря, я перешагнул через этот путь.
Джокай, которая до этого момента тихо разговаривала с Юп, подошла сзади Джаз, наклонившись, чтобы прошептать ей что-то на ухо, чего я не расслышал. Что бы он ни сказал, это заставило девушку слегка улыбнуться, ее губы слегка дернулись, прежде чем она толкнула его в бок, оглядываясь на меня. Выражение ее лица слегка покраснело. — Она действительно была рядом все это время? Например, все время, пока ты был в школе?
— А до этого, — вставила Сэндс, скрестив руки и пожав плечами. «С тех пор, как Флик был ребенком. Она помогала, когда могла. Из-за нее Флик сбежала из Шармейн.
— И, таким образом, — ровно заметил Гордон, — причина того, что всех нас тогда не убили и не взяли в плен.
Пока мы разговаривали, я увидел, как Лариса подошла к Хайдену и Афине. Вскоре все трое погрузились в разговор, вероятно, говоря о том, как добраться до базы Эластиам.
— Что, должно быть, было довольно страшно, — вставил Джаз, отвлекая мое внимание от взрослых и обратно, глядя на Таббриса. — Я имею в виду, ты был в голове Флик долгое время, конечно. Но нельзя было знать наверняка, как она отреагирует. Ты, должно быть, очень… очень испугался, когда показался ей, особенно после того, как так долго был один.
Не в первый раз я был внутренне удивлен тем, насколько Джаз уловила и насколько проницательной она могла быть, когда была достаточно мотивирована. Она была совсем другой, чем я первоначально предполагал, когда единственное, что я знал о ней, было то, что она заставила того парня прикрыть портрет кайзера Вильгельма в библиотеке, чтобы он не пялился на них, пока они целовались. Или впоследствии, когда она подумала, что я что-то сделал с Роксой. Да, наши отношения определенно улучшились с тех пор, как нас бесцеремонно вышвырнули в пространство Сеостен.
Со своей стороны, Таббрис сделала шаг назад, чтобы вплотную приблизиться ко мне, сглотнув, когда я положил руки ей на плечи. Ее голос был дрожащим, явно выдавая оставшуюся нервозность. — Я п-просто хотела помочь, — объявила она тихо, но с очевидной решимостью. — Я больше не мог прятаться от… от Флик. Она… у нее не было никого другого. Никто не знал, где она, у нее не было ни оружия, ни магии, и… и я не мог допустить, чтобы Шармейн победила.
Я увидел улыбку Роксы при этом. — Поверь нам, малыш, как бы мало мы ни видели эту суку, я не думаю, что кто-то из нас мог бы винить тебя. Затем она бросила быстрый взгляд на своих товарищей по команде, положив руку на голову Гиджет, и добавила: «Правильно?»
Гордон покачал головой, его голос был ровным и бесстрастным. «Она была очень неприятным человеком».
Кашляя, я пробормотал: «Вы можете сказать это еще раз». У меня затряслась голова, и я посмотрел на них. «Все, что она делала, было сделано для того, чтобы попытаться помочь нам. Она смелая, умная и… — Закусив губу, я крепко сжала плечи Таббрис, сильнее прижимая ее спину к себе. — И я был бы рабом Сеостен, если бы не она. Мы все были бы полностью облажались без нее».
— И ты знал, что она была там какое-то время, не так ли? Это был Джаз, смотрящий на Роксу. «Это то, о чем все это было, когда у вас был тот тайный, напряженный разговор в пещере, когда вы должны были переодеваться, когда мы впервые попали на эту планету».
Немного покраснев, блондинка кивнула. «Да. Я увидел, что она была одержима колье, когда коснулся ее спины на Земле. Но я не знал, что происходит, поэтому не хотел все испортить, пока не появится немного уединения. Извините, что не сказали вам раньше. Но…»
— Но ты не знал, как мы это воспримем. Джаз сделал паузу, прежде чем слегка пожать плечами. — Да, я понимаю. Ее подбородок поднялся ко мне. «Я думаю, что мы все сейчас находимся в глубоком конце. Никто не может узнать о ней, или они узнают, почему ты невосприимчив к одержимости. И смею поспорить, что у них есть способы заставить Сеостен выпрыгнуть против их воли, как и эта руна. Что было бы… плохо.
Затем Сэндс поморщилась и быстро закивала головой. «Без шуток. Что означает, что мы держим ее в полном секрете. Особенно из-за этого бесполезного психопатического собачьего дерьма.
— Да, — легко согласилась я, — Айзек не может знать о ней. Никогда. Я даже не хочу, чтобы этот мудак когда-либо смотрел на нее. Пока я говорил, мои руки защищающе сжимали Таббриса.
«Согласованный.» Гордон выглядел слегка встревоженным этой мыслью, которая многое говорила о том, как сильно она на него повлияла. — Мы ничего не сообщаем Исааку о ней. Это слишком рискованно».
«Но серьезно.» Рокса смотрела на меня. «Ты действительно просто тусовался с Афиной и этим парнем Yup все то время, пока мы были в ужасе от того, что Радуэриэль разлучит тебя и будет пытать тебя?» Ее кулак ударил меня по плечу так сильно, что я вздрогнул. — Мы беспокоились о тебе!
«Ой». Потирая место, которое она ударила, я беспомощно пожал плечами. «Мы пытались связаться, но найти вас, ребята, на удивление сложно. Теперь я знаю, почему сеостенцы так на нас злятся.
«… Сеостен, — нерешительно заговорил Джокай, его английский явно значительно улучшился (хотя ему все еще приходилось тщательно подбирать слова), — очень раздражает любого, кто не связывает их линию».
— Тоу, — просто поправил его Джаз. «Раздражает любого, кто не следует их линии. Как будто они составляют линию правил, и вы должны стоять прямо на ней, упираясь пальцами ног в нее. Палец на ноге.»
«Палец на ноге.» Джокай повторил это, медленно кивнув. — Это… больше смысла, да. Затем он посмотрел на меня и добавил: «Я… рад… что тебе… не угрожает опасность в Сеостенской тюрьме».
— Поверь мне, Джокай, — ответил я с легкой улыбкой, — ты и наполовину не так рад этому, как я.
— Итак, — медленно начал Джаз, глядя на Таббриса. — Твоя мама на самом деле была Артемидой? Когда Таббрис нерешительно кивнул, другая девушка улыбнулась. «Должно быть, это круто».
Ее слова заставили меня выдохнуть, и я невольно улыбнулась. Не только потому, что я с ней согласился. Но также и потому, что было ясно, что она и Гордон смирились с существованием Таббриса. И, по крайней мере, сейчас все должно было быть о-
«Сеостен!» Слово, выплюнутое как эпитет, донеслось с порога. Мои глаза метнулись туда как раз вовремя, чтобы увидеть Драйса. Мужчина стоял там, глядя сначала на Афину, потом на Таббриса. Он шагнул внутрь, подняв руку, когда начал произносить слово заклинания.
Хайден внезапно оказался там, прежде чем кто-либо из нас успел среагировать (хотя я был почти уверен, что Афина намеренно позволила ему действовать первым, чтобы не спровоцировать Драйса еще больше). Он поймал другого мужчину за руку, качая головой. — Сухой, нет. Останавливаться. Все нормально. Смотреть.» Он указал на меня. — Они вернули Флик, понимаете? Все в порядке.»
Старший остановился. Его глаза, наконец, посмотрели в мою сторону, словно впервые увидев меня, его внимание до этого было полностью поглощено Сеостеном. Когда он действительно понял, что это был я, я увидел, как мужчина немного обмяк, как будто с него сняли груз. — Ты, — пробормотал он, — ты… ты жив. Облегчение и эмоции в его голосе почти заставили меня почувствовать, что я слушаю собственного отца. Очевидно, он невероятно беспокоился обо мне, настолько сильно, что это, по крайней мере, ненадолго превзошло его реакцию на обнаружение сеостена на корабле.
«Эм-м-м.» Я кашлянул, пожимая плечами. «Да, в значительной степени благодаря Афине здесь». Я многозначительно указал на женщину. «Она спасла меня. Потому что она одна из хороших Сеостен. Вы знаете, те, которые восстают против плохих парней. Как Сариэль.
“Хороший Сеостен.” Драйс не выглядел полностью довольным ситуацией. Он все еще был невероятно нервным и не смотрел прямо ни на Афину, ни на Таббриса. Его руки то сжимались, то разжимались.
«Эмм, да…» Понимая, как неловко это было, и как сильно этот человек явно хотел поговорить со мной, несмотря на его очевидное недоверие к сеостэнам, я в последний раз сжал Таббриса, прежде чем шагнуть в ту сторону. «Давай, почему бы нам не поговорить в холле? Так, наверное, знаешь… тише. Тише, и, конечно же, это увело бы его от Сеостена, который так нервировал его.
— Да… да, поговори. Слабо кивнув, Дрис вырвался из хватки Хайдена. На мгновение мне показалось, что он может что-то сказать Афине. Но в конце концов он просто отступил назад в коридор, бросив на меня короткий неразборчивый взгляд. У меня было ощущение, что он все еще не был доволен всем этим, что бы кто-нибудь ни говорил ему о том, что Афине можно доверять.
Выдохнув с облегчением, что сейчас все не стало еще хуже, я взглянул на остальных, прежде чем последовать за ним. Остальная часть группы уже вернулась к вопросам Таббриса и Афины, предоставив мне поговорить с Драйсом наедине. Каким-то образом они уже почти все это приняли. Они поняли. Они не злились на меня.
******
— Я передумал, я очень на тебя зол.
С этими словами кулак ударил меня по тому же плечу, что и Рокса, и я вскрикнула. «Ой! Эй, для чего это было?
Сэндс, владелец этого кулака, покосился на меня. Прошло около часа, как раз достаточно, чтобы поговорить с Дрисом о том, что Сеостен сделали для меня, и чтобы Юп зарядился энергией и создал портал, который привел нас на базу Эластиам.
Конечно, он не привел весь корабль. Да было хорошо, но не совсем так хорошо. Вместо этого Афина дала инструкции Джокаю и Дрису о том, как направить корабль в ту же систему, в которой находилась база, и они проделали долгий путь. Что было нормально, так как это дало бы Дрису определенное время, чтобы смириться с идеей быть рядом с Сеостеном.
Если что-то пойдет не так, Афина дала им возможность связаться с базой для получения помощи, а Юп оставил маяк, с помощью которого он мог создать портал прямо туда, где на самом деле находился корабль. Это было не идеально, но это было лучшее, что мы могли сделать.
Я не был уверен, насколько хорошо Дрис воспринял дело Сеостен. Он действительно не любил их. Но он не был полностью иррациональным в этом. Он понял, что Афина помогла, что Таббрис невиновен и все такое. Ему было просто… неудобно, и он рефлекторно не доверял им из принципа. В чем я точно не мог его винить, после всего, через что он прошел. На самом деле, тот факт, что он справлялся с этим так хорошо, как ему это удавалось, на самом деле более чем вдохновлял. Но хорошо, что у него будет некоторое время, в основном один на корабле, чтобы принять это немного больше.
Теперь Афина была занята Ларисой и Хайденом, в то время как Таббрис оставался с ними, в основном, чтобы побыть какое-то время с «тетей Ларисой». Говорили, ну, обо всем. И посадить Исаака в более постоянную камеру. Да, мы взяли его с собой после того, как он магическим образом потерял сознание во время путешествия, а также на всякий случай ослеп и оглох. У Афины было место, куда его положить, чтобы он не остался на корабле только с Дрисом и Джокаем.
Так вот чем они занимались, пока я показывал остальным место. Мы начали с дома и встретились с мистером Пенцеколом, прежде чем постепенно продвигаться по станции. Итак, мы были в холле школы, рядом с кабинетом мисс Хэндси.
«Я злюсь на вас, — объяснил тогда Сэндс, — потому что вы торчали в этом чудесном месте весь последний месяц, пока мы убивали себя, пытаясь найти вас».
— Что? — повторил я, покачав головой, прежде чем пробормотать: «И это было всего три недели».
Джаз закатила на меня глаза, заговорив с того места, где она стояла рядом с Гордоном. «Правильно, всего три недели. Mirabilis, это значит как, удивительный. Джокай использует его постоянно. Я думаю, он утонул». Когда она произнесла имя похожего на хамелеона Альтера, девушка слегка улыбнулась. Это заставило меня задуматься, улыбалась ли я так всякий раз, когда упоминала Шиори или Авалон.
«Серьезно, — вставила тогда Рокса, — это место действительно классное. Мы все… Пока она говорила, ее нога ударила Сэндса по задней части ноги. — …рад, что тебя не похитил этот урод и не поставил над ним эксперименты.
Услышав ее слова, Гиджет издала звук согласия, настойчиво прижавшись носом к моему бедру, пока я не вытащила Жака и Гаса и не посадила их ей на спину, чтобы киберформы могли немного пообщаться.
Подмигнув мне, чтобы показать, что она просто изображает свою реакцию на удар Роксы, Сэндс потерла ногу, бормоча небрежно: «Да, да, мы так счастливы и все такое. Так ты собираешься показывать нам здесь рай или что?
Я немного покраснел, пожимая плечами. «Эй, если тебе от этого станет легче, Афина все это время заставляла меня работать, не тренируясь».
— Я могу ошибаться, — сказал Гордон своим сухим тоном, — но я действительно не думаю, что «мне нужно провести кучу тренировок один на один с настоящей Афиной» заставит ваше время здесь звучать хорошо. худший.»
«Правильно, хорошее замечание». Кашляя, я махнул рукой. «Но эй, вы, ребята, тоже будете тренироваться с ней. Поверь мне, она заставит тебя пройти через все испытания, хочешь ты этого или нет. Она в основном похожа на «Старый Авалон». Тренировки, тренировки и еще раз тренировки».
В этот момент у Сэндса практически открыто текла слюна. «О, чувак, это будет здорово. После того, как я найду свою маму, это лучшее, что может быть в изгнании отсюда. Скаут будет так ревновать. Черт, Авалон будет так ревновать.
— Если мы действительно собираемся спасти этого… Сариэля, — спокойно заметил Гордон, — нам потребуется как можно больше дополнительной подготовки Афины.
После недолгого колебания я вставил: «Ребята, вы уверены, что хотите участвовать в этом? Я имею в виду, что этот Кушиэль звучит как очень плохие новости, и… и собирается в свою лабораторию, чтобы спасти Сеостен…
«Перестань». Рокса посмотрела на меня. «Мы с вами. И что Сеостен много сделал, чтобы помочь всем нам, даже если мы об этом не знали. Она мать Таббриса. Мы не собираемся просто отсиживаться и отпускать тебя без нас.
— Она права, — подтвердил Джаз. «Возможно, мы не знали о ребенке раньше, но если она сделала все, что ты говоришь, она сделала… она заслуживает того, чтобы ее мама вернулась. Кроме того, это мама Ванессы и Тристана. И жена Хайдена. Мы в этом. Опасно или нет».
Затем, оглядевшись на множество кивков, я глубоко и глубоко вздохнула. «Ну, тогда ладно. Как я уже сказал, я надеюсь, что вы, ребята, готовы к паре недель самых интенсивных тренировок, через которые вы когда-либо проходили. Потому что они определенно заставят нас пройти через это, прежде чем отпустят нас с собой.
«Я думаю, учебный лагерь Афины вот-вот откроется».
