Звук, который исходил от Скаута в этот момент, был таким громким, как я никогда не слышал от другой девушки. Она тут же бросилась туда. Не было никаких колебаний, прежде чем она крепко обняла свою сестру. Близнецы цеплялись друг за друга, заставляя меня еще раз осознать, как сильно они скучали друг по другу. Это продолжалось пару секунд, прежде чем я увидел, как Скаут немного повернул голову. Взгляд ее остановился на Ларисе, и она замерла. Все еще цепляясь за сестру, ее рот пару раз открывался и закрывался, прежде чем она выдала слабое, едва слышное: «Мамочка…»
Дрожащая рука, которую она прижимала к своим губам, никак не могла скрыть широкую, великолепную улыбку на лице Ларисы. Дрожащим голосом она ответила: «Привет, Сара».
Потом появился Скаут. С криком радости и облегчения, который был почти что рыданием, она бросилась на мать и крепко схватила ее. Скаут крепко обнял ее, цепляясь за жизнь и открыто плача.
Чувствуя, что я вторгаюсь, я перевел влажные глаза, чтобы оглядеть остальную часть офиса. Там была Гайя вместе с Роксой. Но других я не видел. Закусив губу, я шагнул в ту сторону и обнял другую девушку. — Ты вернулся.
Рокса кивнула, отвечая на мои объятия. «Ага. Во всяком случае, некоторые из нас. Пока мы разговариваем, Хайден в том лагере в Атерби, на встрече с женой и детьми.
«И др?» — быстро спросил я.
— Они в порядке, — заверила она меня. «Мы использовали транспорт Мереган, и, очевидно, это была более ранняя версия той, которую вы, ребята, использовали раньше. Прототип. Так что он должен перезаряжаться после каждых нескольких транспортов. Джаз и Гордон остались с Дрисом, Джокаем, Афиной и Аполлоном, чтобы мы могли вернуться. Вероятно, они появятся завтра. Я тоже собирался остаться, но они настояли, чтобы я пошла с ними. Особенно после того, как мы узнали… знаете, о Рудольфе.
К концу ее голос стал тихим, и она взглянула мимо меня. Это было нужным мне напоминанием о том, что остальная часть команды тоже здесь, включая Дага.
Повернувшись в ту сторону, я увидел самого мальчика, который стоял и смотрел с открытым ртом. Его голос был шепотом. «Ты жив. В смысле, я знал, что ты жив. Но все же… ты жив.
Лицо Роксы немного смягчилось, и она сделала шаг вперед, чтобы крепко обнять его. — Мне очень жаль, — пробормотала она, — мне жаль, что меня здесь не было. Мне жаль, что я не мог помочь. Как Джаз и Гордон. Мы… мы должны были быть здесь, чтобы помочь. Мы хотели помочь со всем этим».
Голова Дуга затряслась. — У вас, ребята, были свои проблемы, свои… вещи, с которыми нужно было разобраться.
Затем настала очередь Шона обнять девушку, а Гиджет и Вулкан приветствовали друг друга, нежно потирая головы. И еще раз я почувствовал, что вторгаюсь во что-то. Когда я взглянула на близнецов и их мать, то увидела, что они о чем-то увлеченно беседуют. Да, я определенно не хотел ничего прерывать. Вместо этого я посмотрел на Колумбуса, Авалона и Дуга. «Боже, когда они объявили этот день семейным воссоединением, они не преувеличивали, не так ли?»
Честно говоря, и, может быть, немного странно, я даже не могла расстраиваться из-за того, что не увижу в тот день собственную мать. Было слишком приятно видеть Скаута и Сэндса со своими детьми и думать о том, как Ванесса и Тристан воссоединились со своими родителями. Даже видеть Шона и Дага с Роксой было очень приятно. Что касается меня, то это уже был довольно хороший день.
– Мы вернем и твою маму, – быстро заверил меня Таббрис. Это просто означает, что у нас есть больше помощи, чтобы сделать это.
Внутренне улыбнувшись, я согласился: «Правильно, и нам обязательно понадобится помощь». Я полагаю, все это работает довольно хорошо в качестве кампании по набору персонала, а?
Затем Авалон подошла к своей приемной матери, говоря немного подозрительно. — Ты уверен, что не нашел способ намеренно рассчитать время таким образом? Потому что их появление сегодня из всех дней довольно случайно».
Гея низко усмехнулась, слегка покачав головой. — Уверяю вас, я не имел никакого отношения к выбору времени. И я искренне сомневаюсь, что они ждали бы только этого. Иногда совпадение — это просто совпадение. Вы увидите их гораздо больше, когда станете старше».
Рокса снова подошла ко мне с любопытством на лице. — У тебя все еще есть, ну, ты знаешь, твой маленький друг?
Мои волосы стали розовыми, когда Таббрис заставил меня кивнуть, говоря: «Я здесь. Я рад, что ты вернулся!»
«Просто небольшой сигнал, который мы разработали», — сообщил я тогда Роксе, указывая на свои волосы. «Белый или розовый, и это она говорит. То же самое для моих глаз. Это лучше, чем пытаться найти для нее уединенное место, где она могла бы появляться каждый раз, когда хочет высказаться за себя».
Затем, потирая голову, я добавила вслух, но своему напарнику: «Тем не менее, я знаю, что мы планировали, что ты останешься здесь на день, но если Хайден вернется и у них всех будет большое воссоединение в лагере…»
— Все в порядке, — заверила она меня, также говоря вслух моим собственным ртом. — Я дам им немного времени, понимаешь? Я вернусь позже, чтобы увидеть маму и папу Хайден.
Папу Хейдена я сразу заметил. Мне было интересно, как другая девушка назовет его, как только они вернутся, учитывая, что она видела в нашем отце, ну, отца.
Это вызвало у меня в голове еще одну мысль, и я резко указал на ближайшую женщину, выпалив: «Лариса».
Моргнув один раз, она кивнула. — Да, это мое имя. Затем она подошла, чтобы ненадолго обнять меня. — Я рад, что ты вернулся, Флик. Спасибо за помощь Сариэлю.
Я пожал плечами. — Поверь мне, она помогла нам не меньше. Затем я добавил: «Но ты здесь. Я имею в виду, что ты здесь, значит ли это, что ты действительно будешь здесь? Понимая, как запутанно это может звучать, я уточнил: «Я имею в виду, ты собираешься официально вернуться?»
Женщина немного поморщилась, прежде чем подтвердить: «Да, я официально восстану из мертвых. Что на самом деле случается чаще, чем вы думаете здесь. Но тем не менее, мы с Сэндсом должны поговорить с Комитетом. Гайя и Ванесса уже рассказали нам о происходящем вокруг, так что мы сделаем так, чтобы наша история соответствовала ей. Я полагаю, что я буду Еретиком, которого украли много лет назад, чтобы они могли найти способ заставить свое проникновение работать. Морская свинка, если хотите.
Затем она остановилась, медленно выдохнув. — А потом мне придется поговорить с Лиамом. Ее глаза на секунду отдалились, когда она смотрела в никуда, прежде чем встряхнуться. «Давайте просто скажем, что это будет очень насыщенный День семьи. Но мы наверняка вернемся к празднику позже.
Мне было интересно, что будет с ее мужем, останется ли она с ним или что. Было очевидно, что там было много сложных чувств, большинство из которых не касались меня, несмотря на мое любопытство.
Однако в одном она была определенно права. Это определенно будет долгий и интересный день.
*******
Большая часть этого, конечно, произошла далеко от меня. Я провел день с Авалоном, Колумбусом, Шоном и Дугом, пока мы проходили то, что оказалось довольно забавным событием. Родители, братья и сестры были повсюду, по всей школе, куда ни глянь. Мои сокурсники хвастались тем, что они сделали или узнали, водили членов своей семьи в разные классы или встречались с разными учителями. Или, во многих случаях, воссоединиться с этими учителями, учитывая, что некоторые из них учили не только своих родителей, но и родителей своих родителей и так далее.
В конце концов я получил больше долгих взглядов от этих членов семьи, хотя я не знал, сколько из них было из-за того, что они знали мою настоящую историю, а сколько просто из того, что они услышали в этом году. Честно говоря, у них было предостаточно поводов для любопытства ко мне как раз от последнего.
В любом случае, это был очень веселый день. Мы представили несколько проектов и даже немного поучаствовали в показательных боях, чтобы подготовиться к основному турниру в тот вечер.
Конечно, мне было немного жаль, что моего отца там не было. Но появилась Эбигейл и нашла время поговорить со мной. Очевидно, она сама была предметом большого интереса. Я мог видеть марионетку Рутерса, Петерсона Нила, притаившегося на заднем плане, чтобы время от времени наблюдать за ней. Мне было интересно, как много он знает о ситуации, или он просто слепо докладывал Рутерсу.
Вскоре после обеда я вместе с остальными отдыхал, прислонившись к дереву во дворе и наблюдая за толпами повсюду. «Ну, — заметил я, — не знаю, как вы, ребята, но я думаю, что мне нравится День семьи. Это весело.» Говоря это, я потянулся, чтобы погладить Вулкана по голове. «Интересно, как дела у Роксы».
Другая девочка проводила время, воссоединяясь со своей «семьей», своей стаей. Очевидно, они очень скучали по Роксе, так как я слышал, что они устраивают грандиозную вечеринку в честь ее возвращения. Это должно было продолжаться весь день и ночь, и нас пригласили зайти позже, когда все здесь будет сделано.
Шон усмехнулся, поднимая телефон. «Ну, если судить по ее сообщениям, они, по сути, устраивают вечеринку века. У них есть целая куча других оборотней, и они устраивают вечеринку в каком-то старом самолетном ангаре посреди ниоткуда. Таким образом, им не нужно беспокоиться о том, чтобы обидеть соседей, и они могут по-настоящему расслабиться».
С легкой улыбкой Колумб заметил: «Ты уверен, что мы должны пойти туда позже? Все эти оборотни могут возражать против появления нескольких еретиков, чтобы испортить им веселье. Я бы не хотел превращать вечеринку в драку только из-за каких-то недоразумений.
«Матео и Рокса сказали, что на этом фронте у них все под контролем», — заверил нас Шон.
— Эй, — начал я, — кстати говоря, как насчет твоей семьи? Как только вопрос вылетел из моих уст, я пожалел об этом.
Шон пожал плечами. — Дядя Себастьян должен скоро вернуться. Он просто хотел пойти помочь Матео начать их дело. Что касается мамы и папы или Яна, аааа, скажем так, если они появятся здесь, я бы предложил провести с ними все тесты на владение, которые у нас есть.
Я внутренне содрогнулся, но не мог придумать, что на это сказать. Шон редко, если вообще когда-либо говорил о своих родителях или брате. Я не знал, в чем заключалась их сделка, или почему они имели тенденцию полностью игнорировать его до такой степени, что даже не появлялись на этой штуке. Но мне как бы хотелось найти их и встряхнуть всех троих изо всех сил. Шон заслуживал большего.
Авалон толкнула меня ногой, задумчиво нахмурив брови. — Как вы думаете, как обстоят дела с масонами?
Закусив губу, я пожал плечами. — Хотел бы я знать, — признался я. — Как ты думаешь, Лариса останется с Лиамом или нет?
— Боже, — пробормотал Шон, — в классе будет очень неловко, если она этого не сделает. С опозданием он быстро добавил: «Не то, чтобы она должна была, или что-то в этом роде. Я просто говорю. Это… знаешь что, неважно. Я просто собираюсь сидеть здесь и наслаждаться вкусом кроссовок».
Захихикая, я двумя пальцами ткнул мальчика в плечо. «Не волнуйтесь, мы все действительно знакомы со вкусом. И мы понимаем, что вы имеете в виду».
Затем подошел Деверон, кряхтя и садясь на траву. «Ну, — начал он, — все это не сильно изменилось с тех пор, как я был здесь в первый раз».
«Действительно?» Я поддразнил: «В таком случае, должно быть, было очень странно видеть так много сотовых телефонов в 1918 году».
Он поморщился, прежде чем усмехнуться. — Ладно, ладно, может быть, что-то изменилось. Выражение его лица помрачнело. «Но недостаточно правильных вещей».
— Гея работает над этим, — напомнил я ему. «На самом деле, мы все как бы работаем над этим. Только по чуть-чуть».
Деверон выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но передумал. Вместо этого он просто коротко кивнул. «Да, мы работаем над этим.
«Но для протокола, по самым скромным оценкам, здесь около двадцати человек, которым я действительно хочу дать по морде».
******
Вечером того же дня мы все сидели снаружи за одним из накрытых столиков. Со всеми семьями здесь было бы слишком тесно в столовой. Так что все были здесь, со столами, которые растянулись по всей территории.
Я мог видеть так много людей. Зик, конечно же, был там со своей мамой. Я видел Эрин с мужчиной, который, по-видимому, был ее отцом, Дага за столом с Суланом, Шона с его дядей или даже некоторых студентов, у которых были и родители, и братья, и сестры. Неподалеку я увидел соседку Шиори по комнате Ребекку с обоими ее родителями и маленькую шатенку по имени Лилиан Паттерс, которая, по-видимому, была ее бабушкой.
Она также была тем, с кем мне отчаянно хотелось поговорить. Потому что, как только она появилась, Деверон отвел меня в сторону и сказал, что Лилиан Паттерс была в той же школьной команде, что и он, и мама. Более того, она была лучшей подругой мамы в школе и ее соседкой по комнате. Это объясняет, почему Лилиан было моим вторым именем. Фелисити Лилиан Чемберс. Каким-то образом, точно так же, как Эбигейл сохранила достаточно своего имени Корен, чтобы дать его собственной дочери, мама вспомнила имя своей лучшей подруги и дала его мне.
Но Лилиан не помнила. Я видел это в ее глазах, когда она посмотрела в нашу сторону, задержавшись лишь на мгновение, прежде чем двигаться дальше. Она интересовалась мной, но явно только из того, что она слышала. Они стерли ей память, как и многим другим. Еще одна вещь, которую они стерли и выбросили в своем рвении положить конец восстанию против их кампании геноцида.
Хотя это была проблема на потом. Сейчас все было о семьях. Даже Сэндс и Скаут сидели за столом со своей мамой, что… боже мой, это всегда вызывало много вопросов практически от всех. Их стол был почти полностью окружен людьми, которые хотели знать, что происходит и где была Лариса.
Лиама там не было. Я действительно не видел его весь день. Что сделало меня очень любопытным, но у меня не было ни малейшего желания приблизиться к ним, чтобы спросить, что происходит. Я просто собирался подождать ответов.
И если говорить о тех, кто привлекал внимание, другие близнецы, Ванесса и Тристан, были там со своим отцом. Хайден, по-видимому, дал объяснение, похожее на объяснение Ларисы, о том, как его забрали много лет назад. Он по-прежнему считался еретиком Эдемского сада, но был там в качестве гостя Геи для своих детей. И Сариэль тоже была там, обладая своим мужем. Эту идею им подал Таббрис перед тем, как девушка вернулась в лагерь Атерби.
Да, Таббриса в данный момент здесь не было. Я сказал ей, что она должна остаться с нашим отцом в ту ночь. Она была бы со мной весь день, и я знала, что он расстроился из-за того, что не смог прийти к этому. Поэтому я попросил ее остаться в лагере и составить ему компанию. Это было похоже на меньшее, что я мог сделать.
В общем, это был очень насыщенный и сложный день. Но все равно весело. И было вполне уместно, что все эти встречи происходили именно в этот день. Даже если многое происходило вне меня, что было убийственным для моего любопытства. Я действительно хотел знать, что происходит с масонами.
Но, эх, мне просто нужно было подождать. Может быть, у меня будет возможность поговорить с ними и наверстать упущенное, пока идет большой турнир.
Профессора Дэйра тоже не было. Она решила провести вечер с Тэнгл и Кохаку в другом месте. Тэнгл еще не была готова встречаться с людьми, и Кохаку тоже не хотел находиться в школе. Так что Дэйр составлял им компанию.
Люди, у которых были члены семьи, ели в одном месте, а те из нас, кто не сидел вместе с нашими командами. Что в основном оставило меня сидящим с Колумбом и Авалоном, хотя Шиори присоединилась к нам и сидела между Колумбом и мной. Мы все наслаждались ужином. Точнее… все остальные были.
Скривив лицо, я объявил: «Я думаю, что шеф Эскалан сейчас может быть немного подавлен».
Авалон посмотрел на меня, приподняв бровь. «Почему ты это сказал?» Она задала вопрос, демонстративно игнорируя всех, кто смотрел на нее, как других учеников, так и взрослых. Во всяком случае, наличие всех этих людей вокруг, которые никогда не встречались с девушкой, только увеличило количество взглядов, которые она получала. Я думал, что люди могут быть слишком заняты и рассеяны в начале рабочего дня, но, похоже, это не так.
«Ну, — начал я, прежде чем повернуть свою тарелку, чтобы показать ей, — в основном потому, что моя курица выглядит сырой. Я не думаю, что он даже дошел до плиты».
Шиори скривилась, тыкая салфеткой в сырую курицу. «Напомни мне не делиться с тобой сегодня вечером. Похоже, этот цыпленок забыл, что сегодня жаркое.
— О господи, — простонал Авалон. — Ты дал ей повод шутить про цыплят.
Ухмыляясь, другая девушка торжественно ответила: «Вы должны рассказать об этом одному из учителей. В конце концов, я уверен, что вы чувствуете себя довольно проголодавшимся.
Бросив за это в нее салфетку, я поднялась. «Это было плохо. Все нормально. Я просто пойду обменять его. Я уверен, что это была ошибка. Я имею в виду, посмотрите на всех этих людей, он, должно быть, сейчас перегружен работой».
Колумб пожал плечами. «Может быть, его возраст просто догоняет его, понимаете? Судя по тому, что Скаут говорил раньше, его еда была даже лучше, когда они были маленькими.
«Если раньше его еда была еще лучше, чем сейчас, — заметил я, — я почти жалею, что не пришел сюда много лет назад».
Быстро поцеловав сначала Шиори, а затем Авалон, я пообещал скоро вернуться и направился со своей тарелкой.
Каким бы шумным и оживленным ни было снаружи, в самом кафетерии было довольно тихо. На столах еще лежали какие-то припасы с докладов и выставок, которые проходили ранее, но по большей части место было более пустым, чем я обычно видел днем.
Держа тарелку в одной руке, я нерешительно шагнул в открытую дверь на кухню, коротко постучал в дверной зазор. — Эй, — заговорил я. — Эм, Шеф, сэр? Я знаю, что ты очень занят, и я не хочу жаловаться, но моя еда как бы… не приготовлена?
Я был на кухне пару раз в том году, но очень редко, потому что это действительно было похоже на запретное место. Даже больше, чем некоторые из мест, которые действительно должны были быть запрещены, на самом деле. Шеф Эскалан охранял свои владения, как король, защищающий свою казну.
Помещение было довольно большим, как ресторанная кухня. Я знал, что у Эскалана есть помощники, хотя редко их видел. И никого из них сейчас не было. Что было странно, учитывая, сколько работы должен был составить этот ужин. Несколько шагов внутрь, и я остановился, чтобы оглядеть пустое, в основном из нержавеющей стали, внутреннее пространство. Все было очень чисто, кухонные принадлежности разложены на прилавках, а ингредиенты готовы к употреблению. Но там никого не было. Место было тихое.
— А, вот ты где.
Голос раздался позади меня, и я повернулась и увидела самого шеф-повара, стоящего у двери, через которую я только что вошел. Фартук был спрятан под мышкой. «Я почти боялся, что ты, возможно, был достаточно глуп, чтобы попытаться съесть ту сырую курицу. И разве это не будет яйцом на моем лице?» Его слова были легкими, но было что-то в том, как он это сказал, и в том, как он смотрел на меня, что заставило меня рефлекторно сделать шаг назад, когда меня пробежал странный холодок. Подождите… Может быть, я и не разговаривал напрямую с шеф-поваром, но я знал, что у него был акцент. Тяжелый акцент.
— Вы хотите сказать, что не приготовили его специально? Пока я говорил, моя рука нырнула в карман, чтобы нажать на телефоне экстренную тревогу, которая должна была позвонить Таббрису, а также сообщить всем, что что-то не так.
Эскалан бросил на меня быстрый взгляд, как будто я его оскорбил. «Пожалуйста. Ваши сообщения были заблокированы в тот момент, когда вы вошли сюда. И да, я сделал все, что мог, чтобы убедиться, что ты не съел ничего из еды».
Затем он одарил меня легкой улыбкой, улыбкой, которая возобновила холод, пробежавший по моей спине. — Потому что мы не можем допустить, чтобы ты ел что-то из этого особенного пира. Ведь я же обещал, что не причиню тебе вреда».
И тогда я узнал правду. Я знал, что ничем не могу помочь шефу Эскалану. Я ничего не мог для него сделать, потому что он уже был мертв, и, вероятно, уже давно. Он был мертв, и кто-то другой контролировал его, говоря через него. Страх и ужас, которые я чувствовал тогда, были слышны в моем голосе, когда я произнес одно слово.
«Фоссор».
