«Флик!» Голос кричал мне в ухо, отвлекая мое внимание от видения глазами Раханваэля. Внезапно я снова оказался в запертой комнате лицом к остальным. Рука Шиори лежала на моей руке, когда она выкрикивала мое имя, а Асенат и Твистер следовали за ней. Табрис был в стороне, а Персефона, Стасия, Иуда и Робин — немного дальше. Все они пристально смотрели на меня, ожидая ответа о том, что, черт возьми, только что произошло.
Мой рот открылся, затем закрылся, когда меня захлестнула волна замешательства, страха и вины. Вина за то, что я не заметила ничего плохого в своей матери, как бы смешно это ни было. Страх перед тем, что ее заставляли делать и почему. И замешательство по поводу того, что нам теперь делать. Наконец я сглотнул и быстро рассказал им, что видел.
Это откровение заставило их всех отшатнуться. Стася первой обрела свой голос. «Денувус? Он всего лишь миф, история!»
«Нет, она
нет, — вставил один из Робинов, прежде чем добавить, что сила Денни пришла от Денувуса через Аммона.
— Да, она определенно больше, чем просто история, — пробормотала Асенат, хмуро глядя на стену. «Даже если она потратила много времени и усилий, чтобы мутить воду».
Пока они это объясняли, я снова посмотрел на стену аварийного сдерживания. «Нам нужно выбраться из этого места. А потом
мы должны найти этот корабль, помешать маме сделать то, что Денувус пытается заставить ее сделать, и… — Я остановил себя. Фокус. Сначала нам нужно было выбраться отсюда. Тогда я мог бы подумать о следующей части.
— Ну, ты не можешь его сломать. Это был Иуда, говорящий удивительно спокойно, учитывая ситуацию, когда он подошел ближе, чтобы рассмотреть ее. «Я многое изучил, когда пытался выследить Чармейн, и такая печать предназначена для хранения опасных вещей».
«Мы не можем даже порвать с Робином?» Твистер многозначительно посмотрел в ту сторону. «Ребята, вы действительно сильные, не так ли?»
«Дело не в том, чтобы быть достаточно сильными», — сообщил нам Иуда. «Дело в том, что если вы все-таки сломаете это, станция применит план Б».
«Какой план Б?» — вставила Шиори, бросив на меня быстрый обеспокоенный взгляд.
«Он выпускает всю атмосферу», — последовал ровный ответ. «А если это не поможет, то избавится от всего остального. Я имею в виду, что он переносит все, что не помечено как принадлежащее этой структуре, к ближайшей звезде. Поверьте мне, труднее выжить без одной из тех специальных станций, на которых вы делаете домашнее задание по математике.
— Он прав, Флик, — подтвердил Перси, протянув руку и ткнув металлическую стену. «Такая система создана для того, чтобы гарантировать, что любые опасные существа — самые опасные существа, которые могут вырваться из-под стражи, будут уничтожены до того, как они смогут стать угрозой».
Это, конечно же, означало, что у Табриса отсутствовали крылья. Она не могла разрушить стену таким образом. Мы с ней обменялись быстрыми многозначительными взглядами. Мы оба думали об одном и том же.
Асенат тихо вздохнула, коснувшись пальцами стены. «Поэтому нам нужен лучший способ».
«Да, и у меня есть», — согласился я, поворачивая в ту сторону. «Мои призраки. Мы можем послать их найти диспетчерскую и отменить блокировку. Это место не может быть таким
большой.»
Итак, вот что я сделал. Сидя на полу, скрестив ноги, я сосредоточился на том, чтобы вызвать больше призраков, которых я привел с собой, в том числе оттащить Раханваэля назад и вывести Сета и Гроувера. В общей сложности я отправил около двадцати призраков через объект, приказав им искать все, что могло бы контролировать эту блокировку безопасности, и дергать наше соединение, если они что-то найдут.
Когда они все начали двигаться, я открыл глаза и сосредоточился на остальных. Они снова уставились на меня. Я тут же отвел взгляд и пробормотал: «Я не знал, что она когда-либо контактировала с Денувусом. Когда?
Денувус был здесь, на станции? Могла ли она…
— Нет, — перебила Асенат, вставая передо мной на колени. Ее взгляд был нежным, но я все еще мог видеть скрытую за ним напряженность. Она подавляла все эмоции, которые испытывала в тот момент, из-за еще одного препятствия, возникшего между ней и ответами о том, что случилось с ее отцом. «Должно быть, когда она была с Фоссором. Разве ты не видишь? Что бы ни произошло на самом деле, спусковым крючком явно стал ее приход в его мир. Денувус, должно быть, устроил это, пока она была с ним, потому что думала, что он отвезет ее туда.
— Она права, Флик, — согласилась Шиори, садясь рядом со мной. «Ты сам сказал, что в этом месте у Фоссора была кучка рандо, которые смотрели его бои или что-то в этом роде, верно? Вероятно, она попала таким образом. Не потребовалось бы много времени, чтобы поговорить с твоей мамой и дать ей… какие угодно приказы. Возможно, она даже сказала ей время от времени проверять, чтобы никто не знал, чтобы она могла обновлять их».
«Но какие приказы?!» Я поймал себя на том, что выпалил. — Почему… чего Денувус хочет от мира Фоссора? Почему она берет с собой Меркьюри и Неваду?! Я не… я сейчас заблудился. Мне захотелось замахнуться, но вместо этого я крепко скрестил руки на животе. Даже несмотря на все заверения, я все еще был в ужасе от того, что Денувус может заставить мою мать сделать, и что она может заставить ее сделать, когда она закончит.
«Мы все очень растеряны». Из всех людей это была Стася. Когда я поднял глаза, она спокойно встретила мой взгляд. «И ваш страх понятен. Но беспокойство не даст ответов. Паника
не даст ответов». Затем она сделала паузу, прежде чем добавить немного тише. «Обсуждение может быть полезным. Обвинять себя или погружаться в себя — это не так».
Табрис, присевший рядом со мной, быстро кивнул. – Мы найдем твою маму, Флик. Все будет в порядке. Знаете, потому что, если Денувус заставил ее захватить Неваду и Меркьюри, это должно быть потому, что она хочет, чтобы она сделала что-то большое, верно? Я имею в виду, что-то, что займет время. И мы можем использовать это время, чтобы выбраться отсюда и найти способ последовать за ними, верно?» Она слегка улыбнулась мне, коснувшись рукой моего плеча. «У Denuvus есть большие планы, а не маленькие. А большие планы требуют времени».
— Кроме того, — заметил Сенни, — я сомневаюсь, что она позволила бы твоей маме хоть какую-то свободу оставить записку, в которой говорилось бы, кто это был, если бы она намеревалась их убить. Убить основателя Еретического Восстания и рассказать всем, кто это сделал, — это… плохая идея.
Она была права. Они все были. Сжав ее руку, я посмотрел на Стасю. «Да, я не собираюсь винить себя. Думаю, я сосредоточусь на обвинении Denuvus. Особенно когда мы ее найдем. Но перед этим нам нужно выбраться отсюда, а затем найти мою маму и остальных, прежде чем они сделают то, чего от них хочет эта кукловодная сука.
Тогда заговорила Персефона. — Если эта женщина действительно отдала эти приказы до того, как твою мать спасли, то, должно быть, речь идет о чем-то в этом мире, существовавшем там уже давно. Что-то, в чем она могла быть уверена, не будет удалено или убрано до того, как Джозелин сможет туда отправиться. Затем она сделала паузу и добавила: «Или умрешь».
Я моргнул при этом. «Знаете, это хороший момент. Речь не может идти о конкретном человеке, потому что этот кусок дерьма постоянно убивал своих людей. Он пожертвовал тысячами по своей прихоти. Денувус не мог быть уверен, что какой-то конкретный человек будет жив к тому времени, когда туда отправят мою мать. Так что дело не в человеке, и у этого не может быть никаких ограничений по времени. Это не конкретный день, час или время года. Денувус, должно быть, послал ее за чем-то, что всегда будет рядом. Может быть, какой-то артефакт, который Фоссор когда-то нашел и положил в сокровищницу, или что-то в этом роде? Я беспомощно пожал плечами.
Мы поговорили еще немного, но так и не пришли к чему-то важному. Мы просто не знали достаточно. Однако вскоре один из моих призраков порвал нашу связь. Я сосредоточился на том, чтобы видеть его глазами, и обнаружил, что смотрю на небольшую квадратную комнату площадью двенадцать футов с кучей компьютерных консолей по бокам и одним стулом, по которому ползают несколько маленьких жукоподобных существ. Судя по всему, даже в таком месте каким-то образом возникла проблема с насекомыми. В любом случае я быстро поблагодарил услужливого призрака и попросил его подождать там. Затем я передал информацию остальным, прежде чем добавить: «И что теперь? Как мой маленький приятель вообще отключает охранную сигнализацию?»
Ответила Персефона, ее голос был твердым и… на самом деле успокаивающим. В этот момент она казалась совершенно непринужденной. «Скажите ему, чтобы он нашел ряд из четырех маленьких лампочек, расположенных вертикально. Второй нижний должен быть немного больше остальных. И где-то рядом с ним, вероятно, немного правее должен быть горизонтальный рычаг. Не трогай его, а найди огоньки и скажи нам, какого они цвета».
Итак, я передал сообщение, а затем смотрел его глазами, как он просматривал консоли, прежде чем нашел то, что она искала. Говоря вслух, я сообщил остальным: «Хорошо, верхний свет вроде как светло-голубой, затем тот, который побольше под ним, красный, а два других внизу — желтые. Вот тот рычаг, о котором вы говорили, примерно в шести дюймах справа от третьей лампочки. Ну, что-то среднее между вторым и третьим.
— Хорошо, — просто ответила Персефона. «От третьей лампочки, двигаясь влево и немного вниз, должен идти небольшой тумблер. Его будет очень сложно увидеть, поскольку он довольно маленький и того же цвета, что и консоль, поэтому ему, вероятно, придется смотреть очень внимательно».
Я еще раз передал эти инструкции, и как только призрак нашел переключатель (устранив еще одну ошибку в процессе), я отправил сообщение Перси, чтобы переключить его. В результате один из двух нижних огней изменил цвет с желтого на красный, но Перси настаивал, что это хорошо. И оттуда мы продолжили этот путь. Она описала, что ей нужно искать, я передал сообщение, и он нашел нужный фрагмент. Он нажимал кнопки, тянул рычаги, переставлял вилку из одной розетки в другую, даже выдернул пару проводов. По словам Персефоны, у нас не было кода для отключения оповещения вручную, и это было не так просто, как просто нажать кнопку. Но, очевидно, она знала систему достаточно хорошо, чтобы фактически обойти ее. По сути, мы подключили эту чертову штуку. Я понятия не имел, что девушка-Ревенант знает, как сделать что-то подобное. Но опять же, она была полна сюрпризов.
Вскоре, хотя часть меня говорила, что это займет целую вечность, Персефона дала последнюю инструкцию, и когда призрак коснулся этой последней кнопки, по всему комплексу раздался громкий зуммер. Затем со свистящим звуком, который был просто красивым, защитная дверь закрылась. Мы не теряли ни минуты. Как только оно исчезло, мы все побежали по коридору. Из кармана я достал два крошечных светящихся кольца, основанных на силе, которую я унаследовал от олимпийского призрака Элемии. Бросив их перед собой, я заставил кольца вращаться и расти, чтобы мы все могли бежать через стороны ускорения, набирая скорость по ходу дела. Вскоре мы бежали в несколько раз быстрее обычного. Очевидно, вампиры и Мевари могли бы двигаться еще быстрее, если бы захотели, но мы держались вместе.
Однако мы не направились в ангар. Мы уже знали, что это пусто. Корабль, на котором мы прибыли, был единственным, и мама взяла его. Однако Гроувер на самом деле нашел другой корабль, пока искал консоль безопасности. Мы еще не были уверены, в какой форме он находится, учитывая, насколько темно было в том месте, где он его нашел, но это был наш лучший шанс.
Гроувер и Сет использовали время, пока мы снимали блокировку безопасности, чтобы тщательно найти для нас путь через коридоры, по которому не нужно было проходить сквозь стены, как привидение. Теперь я пошел по этому пути, а все остальные следовали за мной. Времени терять совершенно нельзя было. Что бы эта женщина ни послала сделать мою маму, мы должны были догнать их и убедиться, что этого не произойдет.
Место, где находился этот другой корабль, представляло собой своего рода ангар для технического обслуживания. Благодаря расследованию, проведенному другими призраками, мы знали, что отсюда к реальному ангару ведет какая-то длинная извилистая труба. Вернее, область под ним. Мы были почти уверены, что там есть лифт или что-то в этом роде, которое доставит корабль туда, и мы сможем снова выйти в открытый космос.
Однако прежде всего нам нужно было привести этот корабль в порядок. Я просто надеялся, что то, что он находится в ангаре для технического обслуживания, не означает, что он полностью
сломанный. Я был почти уверен, что у нас всех не будет времени стать экспертами в области космической механики или кем-то еще. Даже если у нас, очевидно, было преимущество перед Перси.
Когда мы вошли в сам небольшой ангар, Шиори, Иуда и я включили световые заклинания, чтобы осветить это место и увидеть, с чем имеем дело. И то, что я увидел, не совсем обнадеживало. Мое первое впечатление было, что я смотрю на автобус Volkswagen. Вот так оно и выглядело, хотя, возможно, на несколько футов длиннее одного из них. Основной корпус был красного цвета с белой окантовкой. Из середины с обеих сторон торчали две овальные крылатоподобные структуры, обе были уродливого грязно-зеленого цвета с голубыми пятнами. Люк сбоку фактически отсутствовал. Ну, на самом деле это не пропало
Я видел, как он лежал на полу неподалеку. Он просто не был прикреплен. А задняя часть корабля была открыта, и на полу позади нее валялось несколько компонентов. Кроме того, вокруг ползало больше таких жуков, большинство из которых стремились к более темным теням. Мы все стояли и гримасничали при виде этого зрелища. Вот и все, что нужно просто прыгнуть в эту штуку и включить ее. Что, честно говоря, на тот момент не было таким уж удивительным, но все же. Неудивительно и не разочаровывающе — это две разные вещи.
— Скажи мне, что ты знаешь, как это исправить. Иуда говорил, что, глядя на Персефону, его пальцы заметно скрещены. «Как будто ты исправил блокировку».
— Э, я думаю, мы можем что-нибудь с этим сделать сами. Робин, чьи глаза стали фиолетовыми, пробормотал эти слова, потирая их руки. Они с нетерпением разглядывали обломки корабля, как будто им не терпелось приступить к делу. Фиолетовые глаза… Я не сразу узнал об этом.
«Смазка?» Это был Иуда, моргавший в эту сторону с выражением удивления. — Давно тебя не видел. Я начал думать, что мы тебе больше не нравимся. Взглянув на остальных из нас, он добавил: «Моя старая подруга Гриз — это она/ее грань. Она владеет большей частью их механических знаний.
«У меня нет причин выскакивать волей-неволей», — парировал фиолетовоглазый Робин, по-видимому, Смазка. «Но, похоже, вам нужна помощь, чтобы привести этого щенка в порядок». Она посмотрела на Персефону. «Тем не менее, я бы не отказался от пары дополнительных рук, если бы ты имел хоть какое-то представление о том, что делаешь. Особенно такие прекрасные руки.
Я могу поклясться, что Персефона даже немного покраснела, рефлекторно взглянув на свои руки, прежде чем быстро кивнуть. «Да, я верю, что смогу помочь. Но было бы хорошо, если бы вы взяли на себя инициативу. Я не эксперт в сборке космических кораблей».
«Я знаю кое-что об обычных автомобилях на Земле», — отметила Асенат. «Возможно, в подобных вещах это не так уж много значит, но я могу внести свою лепту».
— Мы все поможем, — вставила Стася. — Как минимум, быть лишними парами рук. Просто скажите нам, что делать».
Пока они начали над этим работать, я повернулся к Гроуверу, который парил на заднем плане и с тревогой смотрел на корабль. Увидев, что я смотрю, маленький мальчик-призрак подошел ближе и покачал головой. «Извините, босс-леди. Мы пытались найти что-то получше, но это лучшее…
— Стоп, — прервал я. «Все в порядке. Это здорово. Вы все отлично справились. Серьезно. Это случайная оборонительная станция безопасности, которую вырвал Фоссор. Вероятность того, что что-то будет
мы могли бы использовать чертовски низкие цены, чувак. Мы можем с этим работать. Мы найдем мою маму и двух других, и
мы найдем эту сучку Денувус. А потом-«
— Нанесение ударов? — пропел Гроувер с надеждой.
Слегка ухмыляясь несмотря ни на что, я кивнул. «Определенно много ножевых ранений. Столько, сколько вы сможете выдержать». К этому моменту я увидел приближающегося Сета, поэтому посмотрел в ту сторону и встретился с ним взглядом. «Эй, мы доберемся до мира Фоссора и найдем Распутина, чтобы он рассказал нам, что случилось с Тирасом».
«Вы правы, — согласился он, — мы сделаем это. Но по одному. Вы готовы посмотреть, что у нас есть?
Когда он спросил об этом, появилось еще дюжина призраков, все они держали или тащили что-то похожее на большие наволочки, сделанные из того же материала, из которого они сами были сделаны. Еще одна вещь, которую я узнал во время учебы, это то, как помогать моим призракам делать эти сумки. Чтобы сделать их достаточно прочными, чтобы удерживать вещи, потребовалось немало энергии, но мне это удалось. И они использовали это, осматривая корабль, который мы могли бы использовать, захватив как можно больше спрятанных сокровищ и безделушек Фоссора. Все, что выглядело так, могло быть особенным.
«Сейчас нет времени», — ответил я, вытаскивая из кармана настоящую сумку (на этот раз с увеличенным пространством внутри, чтобы в нее поместилось что угодно), прежде чем бросить ее туда. «Ребята, вы можете положить все это сюда? Мы просмотрим его позже. И… и спасибо, без тебя мы бы до сих пор торчали в этой комнате. Мы… я в долгу перед вами, ребята.
Пока они этим занимались, я снова повернулся лицом к частично разобранному кораблю. Остальные уже начали собирать все воедино под присмотром Гриза и Перси. Судя по всему, это будет непросто. Некоторые компоненты буквально разваливались, когда их поднимали. Но Шиори уже нашла ящик с запасными частями, и мы с ней начали вместе перебирать их, чтобы найти не полностью сломанные детали. На данный момент я отбросил все свои беспокойства о матери настолько далеко, насколько мог, и просто сосредоточился на том, чтобы помочь нам организовать поездку.
В итоге на это у нас ушло два с половиной часа и куча сломанных деталей. Но, наконец, мы отступили назад, покрытые (строчными буквами) жиром и грязью. Асенат была одна внутри самого корабля, и когда Жир (заглавные буквы) призвал ее «ударить по нему», она так и сделала. Сначала послышался вой протеста, затем несколько сбивчивых кашлей двигателей, за которыми последовал густой столб фиолетового дыма, а затем в течение примерно трех секунд ничего не происходило. Но как раз в тот момент, когда мое сердце начало падать, двигатели заработали ровно, а выглядевший неуклюжим маленький корабль поднялся на несколько футов над полом и завис там. Это работало. Мы сделали это. Шаг первый был сделан. Мы прокатились.
«Подожди, мама», — пробормотала я, пока все праздновали. — Мы идем… На полпути, уловив намек на движение, я остановился и посмотрел вниз. И действительно, там был еще один такой жучок. Это выглядело уникально и круто, поэтому я указал на Робин. «Эй, можешь отсканировать эту штуку или что-то в этом роде? Это опасно?»
Робин, чьи глаза стали зелеными, глядя на Меда, осмотрела его, прежде чем покачать головой. «Я не обнаруживаю ничего ядовитого или ядовитого. Однако это выглядит уникально».
«Да, так и есть», — согласился я. Я осторожно выставил палец. «Эй, малыш. Хочешь отправиться в путешествие с этой станции? Когда жук заполз мне на палец, я выпрямился и ухмыльнулся Шиори. «Видеть? Новый друг. Он пойдет с нами».
Да, я пытался отвлечься от тотальной паники, когда дело касалось того, что происходило с моей матерью. А если серьезно, то жук выглядел действительно круто: металлический, почти неоново-розовый и синий панцирь, три усика вместо двух и что-то похожее на крошечный белый рог, похожий на единорога, торчащий из его головы. Но на самом деле именно маленький, но явно цепкий хвост, торчащий из спины, действительно делал этого жука уникальным.
Это было почти похоже на хвост обезьяны.
