Нашему взятому взаймы и слегка помоченному кораблю не суждено было выиграть ни одной крупной гонки, это уж точно. Не против большинства других кораблей, с которыми мы могли бы соревноваться, и определенно
не против Джиттербага. По сути, мы были парнем, хромающим на одну ногу и с неустойчивыми костылями, а Джиттербаг был… ну, телепортатором. У мамы не просто было преимущество, она уже выиграла гонку. Во всяком случае, тот, который должен добраться до планеты Фоссор. Мне оставалось только надеяться, что, что бы она там ни делала, нам понадобится достаточно времени, чтобы, наконец, сделать это и остановить ее.
Останови ее. Останови мою мать. Черт, боже, я действительно
не понравился этот птенец Денувуса. Я был готов рискнуть и сказать, что я не фанат. Заставить мою мать сделать – заставить кого-нибудь
сделать что-то против их воли, это сделало ее достаточно ужасной, но моя мама? После всего, через что она уже прошла с Фоссором, и, и… и всего остального? К черту это. К черту Денувуса. Если бы я мог найти ее и суметь не попасть под полный контроль ее голоса раньше…
Ладно, думать о том, что я хотел сделать с этой сукой за то, что она устроила такое дерьмо с моей матерью, было нелегко, когда я позволил логике проскользнуть. Она была опасна, слишком опасна, чтобы я мог что-то сделать в одиночку, это было точно. . И все же мне очень, очень хотелось ее ударить. Я даже не мог как следует ее представить, потому что понятия не имел, как она выглядит, но все же представлял это.
Единственное преимущество, которое у нас было, заключалось в том, что мы знали, куда направлялась моя мама. На самом деле не было никакой другой причины для того, чтобы приказ Денувуса сработал прямо сейчас. Она, должно быть, направлялась на родную планету Фоссора. Мы до сих пор не знали, чего может хотеть эта кукловодная сука, но это было единственное, что имело смысл. Она знала, что мама была с Фоссором, и почти наверняка знала, что он время от времени будет брать ее в свой мир.
Мы знали, где она будет, поэтому мне не пришлось тратить время, пытаясь решить эту проблему.
особая тайна. Это означало, что следующие несколько дней в основном я провел, ничего не делая, а просто сидя вокруг этого крошечного, тесного корабля, всеми фибрами своего существа заставляя его идти быстрее. Это, конечно, не помогло. Но я все равно очень, очень тяжело об этом думал.
Еще одна вещь, на которую я потратил много времени, пока мы все вместе сидели и раскачивались взад и вперед, как будто это заставит космический корабль быстрее добраться до другой планеты, — это поговорить с Раханваэлем. Она также не знала, чего там хочет Денувус. Во всяком случае, не специально. Она знала, что ее брат хранил множество мощных предметов в разных безопасных местах, но это мог быть любой из них. Или это может быть что-то еще. Черт, насколько мы знали, присутствие Распутина и планы Денувуса на это место (или что-то на нем) могли быть связаны! Нам просто нужно было добраться туда и узнать.
Мы также связались с людьми на Земле. Или, ну, на Солнце, но всё же. Последним человеком, которым я владел (что было намеренно), был мой отец, поэтому я использовал частичное воспоминание, чтобы сообщить ему, что происходит. Он, ух, он был, мягко говоря, недоволен. Они послали еще один корабль, чтобы помочь разобраться со всей этой ситуацией, но даже с помощью какой-то мощной транспортной магии его не будет здесь какое-то время. У нас с папой был долгий разговор обо всем этом. Часть его явно хотела сказать мне остановиться и дождаться подкрепления. Но это была моя мать, его жена. Мы только что вернули ее после столь долгой разлуки. У меня не было абсолютно никакой возможности сидеть и ждать, чтобы увидеть, что произойдет. К тому времени, когда появится подкрепление, все может быть кончено. Итак, он неохотно согласился, что мне нужно это сделать. Мы были самой близкой группой к миру Фоссора. Мы должны были остановить все, что запланировал Денувус. И не только для того, чтобы спасти маму, но и потому, что, ну, разве люди того мира не достаточно натерпелись? Возможно, мы не знали, чего хочет Денувус, но я был готов поспорить, что для всех, кто может встать на пути, не будет солнечного света и радуги.
Наконец, после нескольких дней сидения в фургоне, похожем на несколько увеличенный, мы приблизились к месту назначения. Ну, во всяком случае, несколько ближе. Нам оставалось еще полдня. Тем не менее, мы все будем рады возможности выбраться из этой штуки и размять ноги. В передней части корабля было два сиденья: одно для пилота и одно для второго пилота, а в задней части их было около дюжины, расположенных вдоль стенок отсека. Сиденья могли быть обращены внутрь, друг к другу или повернуты лицом к передней или задней части корабля. Они также откидывались, как сиденья в самолете, когда находились лицом вперед или назад, так что мы могли спать… немного. Тем не менее, все это было похоже на сидение в самолете несколько дней подряд, и это был не совсем тот опыт, который мне хотелось бы повторить.
«Сколько у нас еще?» — спросила Асенат, держа в руках недопитый пакет с кровью, который Шиори передала ей минуту назад. «Мы должны продолжать нормировать их. Мы не знаем, сколько времени это займет, и… — Она сделала паузу, обдумывая свои слова. «И мы не знаем, какова ситуация с животными в мире».
Стасия, еще один вампир в нашей маленькой группе, поерзала на своем месте, решительно вставив: «Кроме того, если мы не сможем вернуть ваш специальный транспортный корабль, путь домой действительно может оказаться очень долгим. Возможно, это были неприятные несколько дней на этом корабле, но долгое путешествие обратно на Землю без достаточного количества крови для поддержания наших функций… — Она замолчала, прежде чем просто закончить: — Не в моем представлении о хорошем времяпровождении.
Другое дело, что они, конечно, не сказали вслух, что пить из народа они не собираются.
в этом мире. Опять же, они достаточно пережили. Черт, насколько мы знали, Распутин прямо в этот самый момент использовал этих людей в качестве обедов.
— Не волнуйтесь, — быстро заверила их обоих Шиори. «Мы не были глупыми. Афина и Вятт помогли упаковать запасы крови, и, ух… Она передвинула вытащенный мешок, чтобы показать им несколько десятков мешков с кровью, все еще находившихся внутри. «Они, возможно, немного переподготовились. Мы могли бы пробыть здесь еще пару месяцев, прежде чем у вас, ребята, начнут кончаться эти вещи, если только вы не наедаетесь.
«Да, — согласился я, — по какой-то причине Вятт подумал, что для нас может быть плохой идеей оставаться в замкнутом пространстве наедине с парой голодных вампиров. Честно говоря, я удивлен, что он не заставил нас взять кровь за год. Возможно, он не смог найти столько вещей на складе». Говоря это, я наблюдал, как мой новый жук-обезьянохвост бегал взад и вперед по моей руке, от кончиков пальцев до плеча и обратно. Я мог бы многое сказать о маленьком парне, у него определенно было много энергии. И ему было любопытно. Он продолжал вылезать из моего кармана и бродить вокруг. Этот чувак был отважным маленьким исследователем. Вот почему я решил назвать его Марко, как Марко Поло. Это сработало даже лучше, учитывая, как часто мне приходилось выкрикивать его имя, пока он искал его, когда он продолжал уходить.
— И вообще, как это работает? Твистер, сидевший на месте второго пилота рядом с Робин (единственный из нас, кроме Персефоны, умел управлять кораблем), пропел. «Я знаю, что у Сенни большую часть времени течет кровь. От людей, которые заслуживают того, чтобы потерять немного этого. Но как у вас, ребята, остались сотни мешков с кровью, которые просто сидят и ждут пикника? Я имею в виду, не поймите меня неправильно, но в мире Свидетелей кровь для больниц очень важна. Они заметят, если пропадет несколько сумок, и обязательно
обратите внимание, если сотня из них исчезнет. Даже если вы взяли всего парочку из множества разных больниц по всему миру, это все равно…
— Не волнуйся, — быстро сообщил я ей. «Мы не брали пакеты с кровью ни из одной больницы. Вы правы, им нужно все, что они могут получить. На станции есть волонтеры, которые сдают кровь всем вампирам, с которыми мы сталкиваемся, или которые иногда там живут. Моя голова кивнула в сторону самой Асенаты. «При наличии способности к регенерации сдача крови не представляет большого труда. Я почти уверен, что у тебя там даже есть некоторые из моих.
«Я думал
В одной из сумок я почувствовала, как любопытный репортер превратился в героического некроманта, — сообщила мне Стася с легкой ухмылкой.
Немного покраснев, несмотря на себя, я возразил: «Да, ну, если ты начнешь испытывать ненормальное количество случаев, когда тебя похищают от людей, которые заботятся о тебе, страдающие манией величия, которые заслуживают того, чтобы проглотить все свои зубы, это, вероятно, побочный эффект моей крови. . Извини за это.»
Ее взгляд встретился с моим, и она кивнула. — Я буду иметь это в виду, но не извиняюсь. Я никогда не возражаю против оправдания, позволяющего заставить того, кто этого заслуживает, проглотить зубы».
«Тем не менее, — вставил Иуда, — гораздо веселее сделать это групповым занятием. Так что давайте постараемся не разлучаться, пока мы это делаем».
«Мне стало немного… нравится работать вместе с тобой и Робинсами», — согласилась женщина. Затем она снова посмотрела на меня и слегка протрезвела. «Но говоря о работе с группой, как насчет вашего
еда? Асенат и я не единственные, кто будет в плохой форме, если у нас закончится еда.
«В этом плане у нас тоже все хорошо», — ответил я, — «Правда, Персефона?»
Немного посветлев, седовласая женщина быстро кивнула. — Да, Флик. Мы очень хороши в этом плане». Она тщательно повторила мне мои слова, положив большой палец вверх. Для нее это был несколько новый жест, и, похоже, ей он понравился. В то же время она подняла другую сумку с провизией, которую мы принесли, чтобы мы могли заглянуть внутрь. Как и было обещано, их было еще много, еще один продукт Уайетта, настаивающего на том, чтобы мы были слишком подготовлены. «Я помогал мистеру Ренделлу приготовить множество сэндвичей и выбрать свежие фрукты. Он нашел меня забавным, выбирая фрукты, из-за историй моего тезки».
Невольно фыркнув, я кивнул. «Да, ну, Аида, возможно, здесь нет.
с нами, но давайте все же постараемся нигде не застрять. И, э-э… ты выбрал гранаты?
Она просто улыбнулась мне. «Тебе нравятся гранаты?»
Мой рот открылся, затем закрылся. «Ах, знаешь, я подожду и удивлюсь. В любом случае, да, у нас есть достаточно еды, по крайней мере, на некоторое время. И нам, наверное, легче пополнить запасы, чем вам, ребята. Я почти уверен, что нам придется столкнуться с множеством других проблем, прежде чем еда станет проблемой».
Иуда кивнул. «Что касается этого, могу ли я просто спросить, подумали ли мы еще о том, как мы собираемся остановить
этот Денувус, если она тоже есть в этом мире? Одно дело, когда мы приехали сюда, чтобы найти Распутина и, возможно, всех союзников, которых ему удалось завербовать. Но поскольку твоя мать скомпрометирована, — добавил он, взглянув на меня, — это с самого начала усложняет ситуацию. Без обид, но она чертовски сильный Еретик с большим опытом. Если Денувус отдаст ей приказ остановить нас с помощью насилия, это может стать… плохим. Добавьте сюда возможность существования самой Денувус, и, боюсь, все станет из плохого в невозможное.
«Это не невозможно», — возразил я. «Трудно, конечно. Главное добраться до Денувуса, если она есть
вокруг и сдержать ее, прежде чем она успеет что-нибудь сказать. Я имею в виду… это, вероятно, становится немного сложнее, учитывая, что никто из нас на самом деле не знает, как она будет выглядеть. Денни описал ее, но у меня такое ощущение, что она сильно меняет свою внешность. Знаешь, потому что она такая хитрая. Она могла выглядеть мужчиной, женщиной или кем-то средним между ними».
Табрис нерешительно заговорил. — Значит, нам нужно найти кого-нибудь, с кем проводит время твоя мама, и кого мы не знаем? Или даже если это тот, кого мы думаем, что знаем». Тогда она нахмурилась. — Может, просто вырубить всех и потом разобраться?
«Мне нравится, как думает этот ребенок», — вставил Иуда. «И если так получится, у меня может быть что-то, что могло бы помочь с любыми потенциальными махинациями Денувуса. Это заклинание, которое не позволяет никому говорить в определенном радиусе. Я сам не могу увеличить этот радиус более чем на пятнадцать футов, но, возможно, с некоторой помощью тех из вас, кто может.
используй магию, мы можем расширить это».
Моя голова покачивалась. «Правильно, и у нас тоже есть Робин. Может ли Денувус действительно повлиять на тебя?
Последовала короткая пауза, прежде чем их глаза стали зелеными и обратились к Меду. «Возможно, и нет, но это не то, что мы хотели бы проверять на собственном опыте. У нас нет желания причинять вред кому-либо из вас, если выяснится, что ее сила способна это сделать.
влияют на нас».
С гримасой Иуда махнул рукой. «Да, поверьте мне, я уже видел, как они на кого-то нападали. Вы действительно не хотите оказаться на их плохой стороне. Давайте исходить из того, что на них можно повлиять, чтобы мы могли быть приятно удивлены, если ситуация возникнет, а они нет».
«Справедливо», — согласился я. — Давай поговорим еще немного об этом твоем заклинании и посмотрим, сможем ли мы придумать какой-нибудь план. Тогда нам следует немного отдохнуть, потому что, похоже, у нас есть около десяти часов до того, как мы доберемся до планеты.
«И что-то мне подсказывает, что пока мы там, нам не удастся долго выспаться».
******
Что ж, что бы Денувус ни послал маму сделать в этом мире, это не было сразу очевидно, когда мы вышли на орбиту. Наконец-то я впервые по-настоящему увидел это место, когда мы смотрели через точку обзора вперед. Изображение на тусклом экране несколько улучшилось. Мы могли видеть там землю. Похоже, основных было три. Самый большой имел форму картофеля с толстым стеблем, торчащим сверху, ближе к середине. Он был достаточно большим, чтобы занять чуть меньше половины планеты. Казалось, на нем много больших озер и рек, но все же. Это был огромный континент, учитывая, что эта планета была чуть меньше, чем в два раза больше Земли.
Между тем, каждый из двух других континентов имел форму полумесяца. Они находились на противоположной стороне планеты, где находилась большая часть океана. Один почти втиснулся в другой, как будто два человека обнимаются, хотя между ними было несколько тысяч миль воды. Тот, который немного больше снаружи, выглядел так, будто его ширина примерно равна ширине Соединенных Штатов в самой толстой точке прямо посередине, а длина примерно равна расстоянию от нижней части Мексики до границы с Канадой. Второй, меньший внутри, был примерно на две трети меньше и гораздо более изогнут. Если подумать, это было больше похоже на букву «С», чем на полумесяц.
Судя по тому, что мы могли видеть, меньший континент был в основном пустыней. На том, что побольше, на той стороне было много зелени, а ближе к северному концу лежал снег. А на огромном континенте на другом конце света было всего понемногу. Там были леса, пустыни, снег на севере и юге, тропические районы, все это. Отсюда все выглядело так же, как мы видим на Земле, главным образом потому, что все это было просто цветами и расплывчатыми формами. Облака были ровные белые, вода голубая, это было просто… сразу знакомо. И все же, увидев это, меня все еще охватила дрожь.
Это было несправедливо, конечно. Этот мир не сделал ничего плохого ни мне, ни моей семье. И никто из других людей на нем не присутствовал. Они оказались жертвами всего этого даже в большей степени, чем мы. И все же, глядя на это, часть меня не могла не думать, что он пришел именно отсюда. Я с трудом отбросил эту мысль и сглотнул, прежде чем обернуться и посмотреть через плечо.
Раханваэль был там, паря в задней части корабля, мимо всех остальных. Наши взгляды встретились, и я махнул рукой. — Да ладно, тебе стоит увидеть это место.
Конечно, она была призраком. Но остальные все же отошли в сторону, когда она подошла ближе. Я тоже отошел в сторону, давая ей возможность посмотреть через экран на мир, который она оставила позади. Я услышал звук, который она издала глубоко в горле, глядя в ту сторону. Это была смесь облегчения и сожаления. И, я был уверен, много горя.
«Дом.» Ее голос был тихим, когда она подняла палец, чтобы указать на южно-центральную часть большого континента, чуть выше линии снега. «Наш дом был там, в городе, которого больше не существует». Она отвела взгляд, опустив взгляд. «Теперь на том месте, где он был, находится вулкан».
Черт, он действительно был злобным куском дерьма, не так ли? Поняв это напоминание, я вздохнул. «Мне бы хотелось просто представиться вашим людям и поговорить с ними обо всем, что произошло».
«Скоро.» Это был Иуда, перешагнувший рядом со мной в тесноте. Он всматривался в изображение на экране. — Вы сможете рассказать этим людям, что случилось с поработившим их чудовищем, а мы сможем найти Распутина. Но сначала приоритеты».
«Да, что бы ни задумал Денувус, это довольно большой приоритет», — согласился я, тихо бормоча. «И моя мама тоже. Нам просто нужно ее найти. Их. Мама, Невада и Меркьюри. Прежде чем произойдет что-то плохое. Извините, кое-что похуже.
С этой целью я взглянул на Робин и спросил: «У нас еще что-нибудь есть?»
Их глаза в тот момент были янтарно-карими, так что говорил Худ. Он также был тем, кто умел управлять кораблем, как это случилось. «Я вижу множество дремлющих защитных сил по всей планете. И на нем, и на одной из этих двух лун. Если бы мы не отключили эти системы оповещения, у нас было бы гораздо больше проблем, когда мы приехали сюда. Помимо этого, большая часть планеты, похоже, застряла на очень… земном уровне технологий, близком к эпохе Возрождения. Наши сканирования не обнаружили ни одного корабля, кроме одного. Я не могу сказать наверняка, учитывая, насколько старо и… в плохом состоянии оборудование этой штуки. Но основная форма и размер, похоже, соответствуют Джиттербагу».
«Где это?» — тут же спросила Асенат, перегнувшись через спинку сиденья позади них.
В ответ Худ указал на то же место, что и Раханваэль ранее. «Там. Рядом с подножием этого вулкана.
Некоторое время мы все молчали, пока я не вздохнул и не позволил Марко сползти с моего плеча к моей руке. — Ну, конечно, именно здесь Фоссор хранит что-то важное. Раханваэль, надеюсь, ты к этому готов.
— Потому что похоже, что ты действительно собираешься домой.
