Судя по всему, металлы в вулкане и, возможно, другие предметы мешали работе датчиков на корабле. Мы могли сказать, что на этом месте были какие-то признаки жизни, вероятно, десятки. Но было трудно разобрать детали, и мы не смогли получить хорошее, близкое изображение, за исключением нескольких очень статичных изображений. Единственным решением было приземлиться и самим отправиться туда, чтобы проверить это лично. Мы все просто надеялись, что, за чем бы маму ни послали сюда, еще не поздно помешать Денувусу получить это.
А если говорить более лично, я надеялся, что еще не поздно дать Денувусу морду. Желательно неоднократно.
Очевидно, мы посадили корабль не в том месте, где мы обнаружили Джиттербаг. Слишком велика была вероятность того, что что-то пойдет не так, а защита у этого корабля была нулевой. Он едва мог летать, не говоря уже о том, чтобы участвовать в бою. К счастью, по крайней мере в этом случае, в мире, похоже, не было никакой неавтоматизированной защиты. Это имело смысл, учитывая, что Фоссор и мечтать не мог обучить своих рабов тому, как защитить себя, или дать им для этого необходимое оборудование. Учитывая технологический уровень эпохи Возрождения, который мы смогли достичь, вполне вероятно, что они вообще понятия не имели, что мы здесь. Мы определенно не заметили никакой активности, когда корабль снижался к выбранному нами месту приземления, находящемуся недалеко от вулкана. Города, которые нам удалось просканировать, казалось, жили нормально. Не то чтобы мы имели представление о том, что для них было нормальным, ни до, ни после смерти Фоссора, но все же.
Нам пришлось идти туда медленно, учитывая состояние, в котором находился наш корабль. Это не поможет нам спасти маму и остальных, если эта штука сгорит на высоте в тысячах футов над планетой. Что-то подсказывало мне, что Робин не хочет выжить, упав с орбиты во второй раз. А остальным из нас, вероятно, даже не повезет. Итак, мы спускались вниз с ледниковой скоростью. Даже тогда корабль постоянно раскачивался настолько, что я немного нервничал, хотя я изо всех сил старался выбросить это из головы. В конце концов, у меня не было других поводов для беспокойства.
Стоя между сиденьями пилота и второго пилота, я протянул руку, чтобы указать на сканере несколько разных точек. «Что это за жизненные знаки между большими городами? Похоже, они движутся. Они не просто животные, верно? Я имею в виду, скажи мне, что это будут не единственные
признаки жизни животных, которые мы обнаруживаем по всему миру, потому что… Я побледнел от ужасной мысли, что на всей планете может быть несколько десятков животных. Этого не могло быть
плохой. Пожалуйста, не позволяй этому быть так плохо.
Персефона немного приподнялась и одарила меня быстрой ободряющей улыбкой. «Они не дикие животные. Сканеры откалиброваны так, чтобы улавливать только признаки жизни гуманоидов. Мы думаем, что это караваны, Фелисити. Мы также обнаружили большое количество инструментов и продуктов питания, перемещаемых вместе с ними. Вероятно, в повозках, запряженных вьючными животными».
Робин коротко кивнул, его глаза были янтарно-карими, как у Худа, и он посмотрел на меня. «Похоже, что ближайшие друг к другу города начали создавать зачаточную торговую сеть. Мы не думаем, что у них пока есть прямая связь друг с другом, но есть несколько меньших, более быстрых групп жизненных знаков, каждый из которых, вероятно, состоит всего из двух человек, едущих на более быстрых зверях без повозок с припасами. Вероятно, они доставляют сообщения, как старый «Пони-экспресс» на Земле.
Их глаза стали желтыми, как у Спрайта. «Раньше мы ездили на Пони-экспрессе, это было весело! Это было тогда, когда Сек и Броул были одним и тем же парнем. И больше похоже на ковбоя». Ее тон стал немного задумчивым. «Мне нравилось быть ковбоем. И гонялись за плохими парнями, когда были охотниками за головами. Это тоже было весело. Так же, как и помощь Элиоту Нессу в 1930-х годах, но тогда у нас не было возможности кататься на лошадях». Она звучала грустно по этому поводу.
Подсунув голову мне под руку, чтобы видеть их, Табрис пропищала: — Может быть, после того, как мы спасем маму Флика и остальных и вернемся домой, мы сможем пойти на ранчо и посмотреть, как ты ездишь на лошадях. Могу поспорить, ты действительно хорош в верховой езде. Она держала Херби в одной руке, потратив последние пару минут на то, чтобы получить от храброго маленького парня заверения о том, как все это будет происходить. Всегда помогало осознавать, что, что бы ни случилось, Херби нас поддержит.
Отвернувшись, чтобы позволить этим двоим поговорить минутку, я взглянул туда, где Асенат, Шиори и Стасия пристально шептались. Иуда стоял немного в стороне, явно погруженный в свои мысли. Он коротко кивнул мне, прежде чем продолжить смотреть на стену. Похоже, он немного задумался. Что, учитывая, кем он был и все, что с ним произошло, вероятно, было понятно. По дороге сюда мы немного расспросили его об этом, просто чтобы узнать его точку зрения. Мы, конечно, уже знали, что Чармейн овладела им и использовала его, что помогало объяснить, почему он так ее ненавидел. Но узнать подробности о том, как все это произошло… было тяжело. Теперь он казался относительно хорошо приспособленным и был явно рад, что она умерла, даже если он не выполнял эту работу сам. Несмотря на это, я не мог не задаться вопросом, как он отреагирует, когда мы впервые столкнемся с Инвидией.
Я не хотел прерывать разговор между другими девушками, поэтому подошел и встал рядом с ним. «Это как-то странно, не так ли? Я имею в виду, думая о том, как ты собираешься ступить на новую планету.
Подняв бровь, он ответил: «Как мы уже говорили ранее, похоже, это для тебя старая шляпа».
Фыркнув, я покачал головой. «Поверьте мне, это все еще странно, даже после того, как это случалось несколько раз. Особенно… — Оборвав себя, я тяжело сглотнул, пытаясь подобрать нужные слова.
«Особенно учитывая то, что
это планета? Закончив это за меня, Иуда подождал, пока я кивну, прежде чем продолжить. «Да, я думал о том, как бы я себя чувствовал, если бы мы собирались приземлиться прямо рядом с домом, где прошло детство Чармейн. Это, ух…» Он задумался, прежде чем просто закончить: «Похоже, ты справляешься с этим довольно хорошо, учитывая все обстоятельства».
«Вы имеете в виду, что моя мать была марионеткой какой-то сумасшедшей суки, чтобы она приехала на планету парня, который похитил, заключил в тюрьму и пытал ее десять лет и делал черт знает что?» За это время я начал рефлекторно смотреть на стену, прежде чем спохватился. У меня вырвался тяжелый вздох. «Конечно, я делаю все возможное, чтобы не волноваться здесь. Рад, что это работает, по крайней мере внешне».
Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, Робин отвернулась и отвела взгляд. Их глаза были фиолетовыми, как жир. «Окей, ребята, вам срочно нужно будет пристегнуться. Мы пошутили, что мы посадили этого щенка, и он может оказаться немного ухабистым. Под «немного ухабистым» я имею в виду, что это будет похоже на попытку заехать на смазанной жиром свинье в курятник. В конце концов, мы еле держимся вместе перед летной частью. Приземляющаяся часть может оказаться слишком большой.
«Я уже говорил, что люблю Гриз и хочу, чтобы она продолжала возвращаться, когда все закончится?» Твистер прошептал мне путь.
— Ты же знаешь, что они тебя слышат, да? — прошептал я в ответ.
— О, поверь мне, детка, я знаю. Твистер похвалил систему Робин.
Итак, мы так и сделали, пристегнувшись ремнями к сиденьям. К этому моменту тонкая вибрация стала гораздо более выраженной. Гриз и Персефона переговаривались, что-то вроде кода, и указывали на различные инструменты, одновременно работая над тем, чтобы приземление было как можно более плавным. Или, по крайней мере, не дать кораблю полностью развалиться. В любом случае, турбулентность становилась довольно сильной. Я почувствовал, как Табрис взяла одну мою руку со своего места слева от меня, а Сиори, сидевшая справа от меня, взяла другую. Все, что я мог сделать, это ободряюще улыбнуться им обоим, не вздрагивая от того, как трясло корабль. И, черт возьми, разве это не был бы отличный способ начать всю нашу миссию здесь?
С каждым моментом тряска становилась все сильнее. Через минуту Жир перезвонил нам, чтобы мы приготовились. Потом весь корабль так накренился, что меня бы выбросило из сиденья без привязных ремней. Мы сделали несколько полных кругов, стараясь не вскрикнуть. В кабине прозвучало как минимум три разных предупредительных сигнала, сопровождаемые криками наших пилотов друг другу о сохранении корабля в целости и сохранности. Я услышал визг металла, а затем словно рука великана поднялась и ударила по всему кораблю. Свет полностью погас, и мы начали очень быстро падать. На самом деле слишком быстро. Слишком быстро.
К счастью, корабль резко замедлился, сильно сбив нас с ног.
против наших ограничений. Но есть и положительная сторона: теперь мы падали с приемлемой скоростью. Это продолжалось всего пару секунд, прежде чем мы наконец спустились на то, что, как я молился, было землей. И вот так все было совершенно неподвижно и тихо, если не считать легкого скрипа корпуса корабля, который, как я молился, не означал, что он вот-вот полностью обрушится на нас, пока мы здесь сидим. Но эй, по крайней мере, сигналы тревоги прекратились. Хотя я не был полностью уверен, что это хороший знак.
Несколько секунд мы все просто сидели в темноте. Затем включилось аварийное освещение. Ну, он включился, затем выключился, затем включился, затем выключился и, наконец, снова включился и оставался относительно стабильным. Однако я не верил, что это продлится долго. Черт, насколько я знал, это вот-вот начнется электрический пожар. Мы все оглянулись друг на друга в тусклом, несколько мерцающем свете, прежде чем проверить себя на предмет травм. Наконец Сенни заговорил. «Что-то мне подсказывает, что нам, возможно, стоит выбраться из этой штуки, прежде чем она взорвется».
— Да, — согласилась Стася, уже расстегиваясь, и добавила, бормоча себе под нос. «И надеемся, что нам не придется использовать его снова, чтобы покинуть эту планету».
Персефона тут же проговорила: «О, у меня есть хорошие новости!» Она сияла в тусклом свете. «Этот корабль, вероятно, никогда больше не полетит. По крайней мере, не без месяцев работы и припасов, которых нам не найти в этом мире. Так что вам больше никогда не придется на нем ездить».
Мне хотелось многое сказать на это, но я промолчал и вместо этого расстегнул ремни. Затем мне пришлось наклониться, чтобы поднять Марко с пола. Бедный жук, должно быть, выпал из моего кармана, пока нас так толкали. Вместе мы направились к выходу. Робину пришлось пару раз толкнуть дверь, прежде чем она полностью упала, ударившись о землю с громким лязгом. Это сопровождалось большим количеством дыма или пара, на мгновение наполнившего воздух в дверном проеме, прежде чем он рассеялся. Да, нам пришлось покинуть этот корабль, прямо сейчас. Он проделал действительно хорошую работу, доведя нас до этой точки, но этого было достаточно. По крайней мере, я очень на это надеялся.
Сделав глубокий вдох, пока остальные выжидающе смотрели на меня, я подошел к этому отверстию и выглянул наружу. Они дали мне шанс стать первым из нашей группы, кто встанет на планету, и я это в некотором роде оценил. Но сначала я сосредоточился на Раханваэле, который исчез, пока мы спускались. Глядя в ту сторону, когда рядом со мной в люке появилась девушка-призрак, я махнул рукой. «После Вас.»
Сначала она не двинулась с места, в чем я вообще не мог ее винить. Должно было быть много
эмоции, проходящие через девушку прямо сейчас. Мало того, что спустя столь долгое время она вернулась на свою родную планету, планету, которую ее собственный брат так тщательно опустошал на протяжении тысячелетий.
, но она даже вернулась возле своего настоящего дома. Или, во всяком случае, географическое место, где оно было. Когда я попыталась подумать о том, как бы я себя чувствовала в ее ситуации, я просто… не смогла. Я даже не мог понять, на что это будет похоже. Но, по крайней мере, я знал, почему ей потребовалось несколько секунд, и судя по тому, как все терпеливо ждали, то же самое сделали и остальные. Никакая подготовка по пути сюда не позволила бы ей немедленно выступить, когда придет время.
Наконец, Раханваэль, казалось, слегка кивнула себе, прежде чем плыть вперед. Я наблюдал, как она вышла из корабля и отошла на несколько футов, ясно оглядываясь по сторонам. Судя по боли, появившейся на ее лице, когда ее взгляд ненадолго повернулся в мою сторону, видя это место лично, это не помогло.
Оглянувшись на остальную часть группы, я заговорил тихим голосом. «Мы не знаем точно, где находятся Мама, Денувус и остальные. Черт, да самой Денувус здесь может даже не быть, но не будем на это рассчитывать. Ребята, вы готовы применить эти заклинания?
Остальные кивнули, и мы достали заранее приготовленные по дороге сюда монеты. Их было по три для каждого из нас, для трёх отдельных частиц магии. На первой монете было заклинание, о котором Иуда упоминал ранее, хотя оно было изменено с помощью Персефоны Робин (они не могли произнести заклинание).
магия, но они знали о многом), и даже Шил. И, черт возьми, это было интересное объяснение. Сказать остальным (до этого знали только Шиори и Табрис), что у меня в голове живет мысленная копия Чайиеля, общающаяся со мной, пока я сплю, и помогающая мне тренироваться, было чем-то вроде разговора. И, казалось, укрепил идею о том, насколько странной была моя жизнь. Но в любом случае, между всем этим, нам удалось достичь расстояния, на котором никто не мог разговаривать, от пятнадцати футов до примерно семидесяти пяти. Если мы рассредоточимся, когда увидим Денувус, мы сможем охватить гораздо большую территорию. Что, надеюсь,
быть достаточным.
Но если это было не так, у нас было второе заклинание. Изначально этот вариант был создан на основе «Персефоны», хотя, как и в случае с первым, мы внесли в него несколько изменений. Если заклинание уловит слова «Меня зовут Дэн», оно немедленно перенесет нас в ближайшее безопасное место на расстоянии не менее одной мили. Это не должно
вообще это слышу, учитывая первое заклинание. Но если по какой-то причине первое заклинание потерпит неудачу, у нас будет это в качестве запасного. Это не поможет нам победить ее, но выведет нас из ситуации прежде, чем у нее появится шанс заставить нас что-то сделать. Таким образом, мы могли бы перегруппироваться.
Наконец, третье заклинание было именно тем, которому меня научила Шил, когда я рассказал ей, что мы пытаемся сделать. Это позволяло телепатическое общение между всеми, кто его использовал, хотя и только
эти люди могли поделиться своими мыслями. Другие могли их получать, но не отправлять. Поэтому, как бы Денувус ни думала, что она командует нами, мы этого не уловим. Мы также не будем слышать каждую мысль каждого из нас, поскольку он улавливает только то, что вы намеренно пытались отправить. Теперь мы сможем общаться друг с другом даже при активном заклинании, отключающем голос.
Во всяком случае, большинство из нас так бы и поступило. Робины были своего рода странными людьми на этом фронте. Они не только находились в теле робота, но это тело также создавало постоянное поле, которое сводило на нет активную магию. Поле не простиралось дальше их тела, но всё же. Мы не могли использовать на них ни одно из этих заклинаний. Что, я до сих пор не был уверен, как это работает, когда они могут проходить через порталы, но, может быть, это было задумано как исключение или что-то в этом роде?
В любом случае, невозможность использовать для них немые голоса или заклинания мгновенной телепортации не была бы проблемой для Денувуса. Ее сила не действовала на машины. Во многом именно поэтому план А на случай появления этой женщины заключался в том, чтобы Робин заткнула ей рот. Мы, конечно, не питали иллюзий, что все будет так просто. Но это не помешало мне улыбнуться, когда я представил выражение лица Денувус перед тем, как нанести кулак Робин по лицу с достаточной силой, чтобы нокаутировать ее.
Был также тот факт, что сила голоса была не единственной угрозой, которую она представляла. Как и Аммон, Денувус обладал той же способностью «убивать существ, чтобы получить их силы», что и Еретики Босха. Вот почему у него был
способность сделать это в первую очередь. На самом деле, я не был уверен, была ли она больше похожа на нашу или на более сильную версию Еретика-Естественного Жнеца. Я никогда не мог понять, какой из них был у Аммона. В любом случае, у нее явно было много способностей. И мы понятия не имели, что это за силы. Мы должны были быть готовы ко всему.
Помня об этом и активировав три заклинания, я медленно шагнул через люк и спустился с корабля. Мои ноги, казалось, хрустели оранжево-красной землей, хотя я не мог этого слышать благодаря заклинанию молчания. Я отодвинулся на несколько футов, чтобы позволить остальным спуститься, оглядываясь по сторонам.
Мой первый глоток воздуха на планете Фоссор был не лучшим. Я чувствовал запах серы и чего-то еще, что не мог определить, но запах определенно был неприятный. Вулкан вдалеке занимал почти весь горизонт. Она должна была быть такой же большой, как самые высокие горы на родине, если не больше. Все это было черным и темно-красным, с внушительными зазубренными скалистыми вершинами поперек.
За вулканом и прилегающим к нему горным хребтом, идущим на север, земля была в основном плоской и пустой, с голой землей. Там было несколько больших камней и очень маленькие холмы, почти похожие на песчаные дюны. Кроме этого, я не видел ни растений, ни животных, ничего.
Когда-то это место было красивым лесом. Но не больше. Теперь здесь было бесплодно. Маловероятно, что здесь что-то действительно могло вырасти в течение очень долгого времени. Фоссор приложил все усилия, чтобы уничтожить все живое в радиусе нескольких сотен миль от места, где он вырос. Это казалось мелочью, но опять же, это был Фоссор. По сути, он был покровителем мелочности.
Нет-нет, мне не нравилось думать о Фоссоре как о святом или
бог чего угодно. Он был просто больным, извращенным, мертвым
кусок дерьма.
Сосредоточившись на Раханваэль, я шагнул туда и сосредоточился на своей мысленной связи с ней. Разговор вслух ничего бы не дал. Я знаю, что с тобой сейчас не все в порядке, но… Я просто хочу, чтобы ты знал, что я здесь. И ваш мир тоже. Как и ваши люди. Они выжили. Он ушел. Он мертв и не вернется. Возможно, вашему миру потребуется много времени, чтобы стать лучше, но теперь у него есть шанс. У ваших людей есть шанс. Благодаря вам. Без тебя я бы никогда не пережил то, что произошло, а он… он все еще был бы там. Ты спас свой мир, Раханваэль. Вы спасли свой народ. Твой отец гордился бы тобой. Твой
люди
должен гордиться тобой.
Никакого ответа не последовало. Она смотрела куда-то за горизонт. Наконец ее взгляд переместился на меня, и наши глаза встретились. Спасибо, Флик.
она молча отправила. Думаю, теперь я готов.
Давай посетим мой старый дом и выясним, почему Денувус послал сюда твою мать.
