Наконец, моей матери удалось заговорить. — Будь осторожен, — сказала она тихо, но настойчиво. — Если ты… — Затем она остановилась, приложив палец к губам и устремив взгляд на дверь. Секунду спустя ее рука оказалась у моего лица, и она тихо заговорила. «Держите головы опущенными. Мы найдём выход из этой ситуации, Лисси. Я… я вытащу тебя отсюда, обещаю.
Верно, да. Кто-то был достаточно близко, чтобы подслушать нас, или просто обратил внимание с помощью какой-то шпионской магии. В любом случае, мы не могли говорить о Раханваэле. Но мама знала, что любой, кто подслушивает, не поверит, что мы просто говорим о невинных вещах, и поэтому сказала то, что она сделала. Было понятно, о чем мы оба шептались.
Прежде чем я успел что-либо сказать сам, дверь открылась и появился высокий фиолетовый призрак с длинной бородой и красными глазами. Яхмос. Тот, у кого пыточное прикосновение. Часть меня все еще думала, что это немного удивительно, что Фоссор держал при себе призрак, у которого было собственное имя и очевидная личность. Но тогда у меня была Раханваэль, которая, по-видимому, сохраняла свою индивидуальность и мысли на протяжении многих тысячелетий. Поэтому я предположил, что это не совсем немыслимо. Даже если это было странно, потому что, ну, Фоссор.
В любом случае, Яхмос влетел в открытую дверь. Я был почти уверен, что он делал это только из… вежливости? Это звучало неправильно. Но я не был уверен, зачем еще ему возиться с дверью. Может быть, это было связано с тем же, что заставило его сохранить свое имя? Может быть, он пытался удержать как можно больше людей… эээ,
жизнь
вещи, насколько это возможно. Это было… любопытно.
Пока я обдумывал, как пройти через это, Яхмос скользнул перед нами. Его голос был жестким. «Вы оба отправитесь в столовую на завтрак. Лорд Фоссор не присоединится к вам. После того, как вы поедите, вы оба отправитесь на арену, где ждет лорд». Его малиновые глаза загорелись немного ярче, когда призрак сосредоточился на мне. «Юная мисс Чемберс будет проверена».
Верно. Да, я, конечно, знал, что что-то подобное произойдет. Фоссор хотел посмотреть, на что я способен, одновременно заставляя меня… заставляя меня убивать людей, на что у меня не было реальной причины. Просто чтобы показать, насколько сильно он контролировал меня и мою мать, потому что он был гигантским куском дерьма. И, конечно, если бы я отказался… ну, случилось бы плохое. И люди, которых он хотел, чтобы я убил, все равно умрут. Так что я находился в фантастической позиции со всех сторон. Вперёд, команда Флик. У нас все отлично.
— Спасибо, Яхмос, — сказала мама тихо и вежливо. Я бросил на нее быстрый взгляд с любопытством. Но она не выглядела напуганной или что-то в этом роде. Учитывая болезненное прикосновение призрака, я был… обеспокоен. Но, во всяком случае, моя мать, казалось, была искренне благодарна. Она кивнула высокой, угрожающей фигуре духа, прежде чем посмотреть на меня. — Пойдем, Фелисити. Полагаю, не стоит заставлять нашего… хозяина ждать.
Яхмос отвернулся, а затем исчез в небытие, даже не пошевелившись. Пожав плечами в сторону матери, я быстро оделся рядом с ней, а затем мы вдвоем прошли через место, где плыл призрак, чтобы выйти наружу.
По дороге я колебался, прежде чем обратиться к некромантическим чувствам, которые пытался развить. Я чувствовал… следы призраков. Это имело смысл. Но я не почувствовал ничего немедленного. Просто чтобы проверить, я сосредоточился внутри себя, пытаясь сконцентрироваться на мысли о сестре Фоссора.
Раханваэль? Ты здесь?
В отличие от Таббриса, я не получил устного ответа. Она не владела мной. Вместо этого я почувствовал признание и подтверждение. Трудно было толком объяснить специфику. Была просто уверенность, что она ответила мне без нее
на самом деле отвечаю
. Она была там. Но она не собиралась рисковать, говоря или появляясь. Что было вполне справедливо, учитывая ситуацию.
Я не был уверен, насколько много она знала или следила за происходящим, поэтому я быстро и молча сообщил ей, что моя мать знает о ней. Затем я спросил, чувствует ли она, что кто-нибудь из призраков Фоссора слоняется поблизости или тайно наблюдает за ней. Ответ, который пришел, был отрицательным.
Спасибо
, я начал, прежде чем колебаться.
Хм. Можете ли вы отличить призраков, о которых я знаю, от призраков, о которых я не знаю?
И снова возникло положительное чувство подтверждения.
Хорошо, если ты почувствуешь, что вокруг прячутся какие-то призраки, о которых я не знаю, не мог бы ты меня подтолкнуть?
Пришло еще одно чувство согласия, а также запоздалое и нерешительное своего рода… заверение. Я не был уверен, что почувствовал это правильно, но суть была именно в этом. Она пыталась заставить меня почувствовать себя лучше во всей этой ситуации, как эмоциональное… по сути, похлопывание по спине. Я изо всех сил старался вернуть то же самое чувство обратно, но, вероятно, это вышло не так. Надеюсь, она хотя бы уловила суть.
У меня не было времени слишком много размышлять об этом или разговаривать с моим призрачным спутником. Потому что в следующий момент мы с мамой прошли через дверь, чтобы попасть в столовую, где уже был накрыт завтрак. На столе стоял настоящий бранч-шведский стол, и пахло невероятно. Это было отстойно, потому что мысль о
мертвые вещи
приготовление еды заставило меня подумать, что она должна была плохо пахнуть. Но потом я вспомнил, что еда в «Перекрестке» была хорошей все время, пока шеф-повар Эскалан был зомби, и
что
просто снова вверг меня в депрессию. Бедный шеф-повар Эскалан, даже если я никогда по-настоящему не знал его, пока он был жив. Это был просто… просто еще один пример того, что Фоссор — гигантский кусок дерьма. Еще одну жизнь, которую он разрушил. Проклятье.
Видимо, я застыл, когда эти мысли пронеслись сквозь меня, потому что внезапно почувствовал, как мамина рука сжала мое плечо, в то время как она смотрела на меня с явным беспокойством. — Фелисити, — прошептала она, — хочешь взять тарелку и посидеть во внутреннем дворике? Обычно с этим проблем не возникает». Другими словами, Фоссор обычно
допустимый
ей это сделать. Я мог читать между строк ее слов. Она провела так много времени в ловушке здесь, в этом доме, так долго была его пленницей… эта мысль снова разозлила меня. Мне пришлось успокоиться, пришлось
делать
сам успокоюсь.
— Конечно, — выдавила я, глядя на нее с нерешительной улыбкой, которая, как я знала, не коснулась моих глаз. Я знал это, потому что ее ответная улыбка тоже не коснулась ее глаз. Мы разыгрывали игру, каждый пытался заставить другого почувствовать себя лучше. Я мог сказать, что мама думала о темных временах в этом роскошном доме, хотя она изо всех сил старалась оградить меня от этих воспоминаний. Даже сейчас, после более чем десяти лет разлуки, я не мог… полностью
расслабляться
с моей собственной матерью из-за всей этой злой, темной, ужасающей ситуации, в которой мы оказались. И тот факт, что мы находились в ней, стоя в ярко освещенной, красиво оформленной столовой, полной невероятно вкусной еды, только сделал все это намного хуже. . Это было похоже на карнавал, которым руководил серийный убийца. Как бы ярко и весело все ни выглядело, вам виднее. Как мы знали, как бы хорошо ни пахла еда, как бы ни выглядело это место, это была тюрьма, которой управлял один из самых злых, социопатических кусков дерьма, когда-либо ступавших на эту планету.
Но я отодвинул это в сторону. Потому что мне пришлось. Потому что другого выбора не было. Я бы прогнал ужас и отвращение и сосредоточился на том, чтобы выжить в этом месте еще одну минуту, еще один час, еще один день. Сколько бы времени ни потребовалось, чтобы выбраться отсюда вместе с моей матерью. Я бы заставил это работать. У меня была мама. У меня было секретное оружие в виде Раханваэля. Я мог бы сделать это. Мне просто нужно было сначала успеть позавтракать. И, конечно же, арена.
Дрожащими руками я наполнил тарелку. Мама нависла надо мной. Когда я начал уходить всего с парой вещей, она покачала головой и остановила меня. «Ты будешь драться», — напомнила она мне тихим голосом, одновременно смиренным и твердым. «Вам нужна энергия. Не беспокойтесь о том, что вещи будут слишком толстыми или тяжелыми, об этом позаботится регенерация. Просто приобретите вещи, которые дадут вам энергию. Заполнить. Я знаю, что это будет тяжело. Вам не захочется сдерживать это, но все равно сделайте это. Вы понимаете? Сделай это все равно. Есть.»
Она знала. Она прошла через все это. Она заставляла себя есть, чтобы выжить, чтобы иметь силы сражаться, как бы ужасно она себя ни чувствовала от этого и какой бы отвратительной ей ни казалась вся эта ситуация. Она заставила себя это сделать и теперь говорила мне сделать то же самое. Потому что это было все, что она могла сделать. Она не могла защитить меня от выхода туда. Она не могла заставить Фоссора не выставлять меня на его чертову арену. Все, что могла сделать моя мать, — это убедиться, что я готов к этому как можно лучше. А это означало, что я должен был есть, как бы плохо это ни было.
Итак, я кивнул и лучше наполнил свою тарелку. Взяв как можно больше, я игнорировал каждую мысль в глубине души о том, как была приготовлена еда, откуда она взялась, о человеке, ответственном за то, что она находится здесь, обо всем. Я засунул его в глубокую темную яму и закопал.
Затем я вышел из столовой вслед за матерью, и мы вдвоем вынесли тарелки и стаканы с соком в тихий внутренний дворик с видом на один из садов. Призрак у двери появился и уставился на нас, когда мы подошли, но исчез, когда мама не обратила на него внимания.
«Он сообщит, что мы здесь», — сообщила она мне, ставя тарелку на стол. «Но пока ты не попытаешься пройти мимо стены, никто из них не должен тебя беспокоить». Стена, о которой она имела в виду, должна была находиться в двух или трех футбольных полях от внутреннего дворика.
— Полагаю, ты не знаешь, где именно мы находимся? — с любопытством спросил я, выдвигая один из стульев, чтобы сесть со своей тарелкой. Конечно, отчасти это был простой разговор. Но мне было также очень любопытно. «У меня есть… у меня есть способность чувствовать, как далеко находятся места, о которых я знаю, но сейчас я ничего не чувствую. Я не уверен, потому ли это, что мы находимся далеко от Земли, или…
«Мы на Земле», — заверила меня мама. «Фоссор использует так много защитных заклинаний, чтобы скрыть местонахождение этого места, что, вероятно, вы теряете силу Блеммая. Он немного параноик по этому поводу».
Конечно, он был. Потому что, если бы кто-нибудь действительно нашел это место, где бы оно ни находилось, Фоссор собрал бы целую объединенную армию Сеостена-Еретика-Геенны-Кого-Еще-Черт-Он-Он-Разозлился бы, чтобы надрать ему задницу все время. путь обратно на свою планету. Он был могуч, но недостаточно силен, чтобы сразу отбиться от всех, кто хотел получить от него часть. Возможно, они не смогли убить его из-за его способности наносить ущерб его планете заложников, но они наверняка могли бы сдержать его с помощью достаточного количества людей. Он в значительной степени полагался на выбор поля битвы и времени сражения. Ему нужно, чтобы это место оставалось тайной, безопасным убежищем для него самого.
Вздохнув, я взял вилку и какое-то время смотрел на еду, набираясь смелости начать ее лопатой. Тихо пробормотал: «Надеюсь, мне действительно удастся сдержать это.
«Потому что я не думаю, что выход на эту арену и рвота действительно сработает в качестве тактики запугивания».
******
Слишком быстро завтрак закончился, и мы направились на арену. Честно говоря, я не был уверен, чего я меньше жду в ближайшие несколько минут: моего первого боя на дурацкой арене Фоссора или какой-то злобной психологической пытки, которую он задумал, которая должна была стать моим «подарком на день рождения». Он обещал, что это будет что-то хорошее, поэтому я мог только догадываться, насколько ужасно в его понимании означало «хорошо». Каждый раз, когда эта мысль всплывала в моей голове, в моей голове проносилось множество темных, ужасных возможностей, но я продолжал отталкивать их, молясь, чтобы все, что он собирался мне дать, было не так плохо, как мое воображение. Потому что мое воображение было чертовски ужасающим каждый раз, когда я давал ему шанс. Глупое воображение. Это было так запущено прямо сейчас.
Всю дорогу мама давала мне советы, пока мы вдвоем шли по огромным извилистым коридорам. В основном это сводилось к тому, что мне говорили не сдерживаться и заглушить свою вину за все это до тех пор, пока драка не закончится. Она пообещала, что мы обсудим это, что она будет рядом со мной, когда все будет сделано, и я смогу чувствовать себя настолько плохо, насколько захочу. Но сейчас, в этот момент, мне пришлось заняться выживанием. Она напомнила мне, что в том, что эти люди должны были умереть, виноват Фоссор, а не моя, и что это вкладка
он
подбегал. Вкладка, которую когда-нибудь соберут. Когда она произносила эти слова, ее голос был жестким, заставляя меня задуматься, насколько высока уже цена с ее стороны. Сколько людей он заставил ее убить за эти годы? Насколько полной была коробка, в которую она запихивала свою вину? Не лопнет ли он?
Я также не был уверен, как она восприняла новость о том, что ко мне присоединилась умершая тысячелетием сестра Фоссора, желающая помочь уничтожить ее брата. На самом деле у нас не было возможности поговорить об этом до начала нашего дня. Очевидно, она не собиралась ничего говорить об этом, пока мы были здесь, и, казалось, настолько доверяла всей ситуации, что не начала немедленно экзорцизм или что-то в этом роде. Но время покажет, как все пойдет. Все, что я знал, это то, что даже когда мы оба вместе, нам нужно преимущество, к которому Фоссор не был готов. И Раханваэль был этим преимуществом. Нам просто нужно было найти лучший способ использовать это, потому что у нас был только один шанс. Фоссор удивился бы присутствию сестры лишь однажды. Это нужно было считать.
Пообещав матери, что не позволю себе замерзнуть во время этого боя (хотя часть меня беспокоилась, говорю ли я правду), я как раз спросил, знает ли она, с чем я буду сражаться, когда мы спустились на небольшой холм. Лестничный пролет, ведущий к цементному туннелю. Перед нами были две двойные двери, но прежде чем мы пошли дальше, мама взяла меня за руку и сжала ее. Ее голос был тихим. «Он держал меня в неведении относительно того, что… или кого он бросает на тебя прямо сейчас», — сообщила она мне. «Но что бы ни случилось, продолжайте двигаться, сохраняйте бдительность и постарайтесь положить этому конец как можно скорее. Не позволяй им проникнуть тебе в голову, Фелисити, потому что некоторые попытаются.
Ладно, не пускай их в мою голову. Вопрос был в том, как бы они это сделали, если бы я уже был так глубоко в своей голове.
сам
что ни для кого другого не осталось места? Моя тактика была гениальной. Или это была стратегия? Я всегда смешивал эти два понятия. Несмотря ни на что, я был великолепен.
Для этого я взял руку матери и крепко сжал ее. — Мам, — тихо заверил я ее, — я… я не хочу говорить, что со мной все будет в порядке, потому что никто не настроен так оптимистично. Но я с этим разберусь. Мы с этим справимся».
Мы двое крепко обнялись и стояли так несколько долгих секунд. Мама прижала меня к себе, нежно расчесывая мои волосы, а затем прошептала: «Я люблю тебя, Фелисити. Ты такой храбрый и блестящий, как я мог когда-либо желать. Вы замечательная молодая женщина. Все, что я хотел на протяжении всего этого, — это дать тебе шанс повзрослеть, и ты это сделал. Ты так красиво выросла. Ваш отец – потрясающий человек, а вы – замечательная молодая женщина. Все, что я слышал, все, что ты сказал, заставляет меня так гордиться тобой».
Моя мать гордилась мной. Моя мать сказала мне, что гордится мной. Неужели… маленькая битва Фоссора на арене будет включать в себя необходимость летать? Потому что я был почти уверен, что смогу прямо тогда.
Да, я знал, что все вот-вот рухнет. Но я наслаждался моментом таким, какой он был. Через минуту мне придется выйти на эту арену, посмотреть, против чего Фоссор хотел, чтобы я сражался насмерть, и выяснить, что это за
подарок
он имел для меня. Так что да, я знал, что очень скоро все снова станет плохо. Позволь им. Пусть это ужасное событие произойдет, когда оно произойдет. Я не мог это остановить, и прямо сейчас у меня был этот момент с моей матерью, и я собирался насладиться им еще несколько секунд, черт возьми.
Или, видимо, мы закончили. Потому что я почувствовал приближение одежды и доспехов с той же стороны, откуда мы пришли. Посмотрев туда, я увидел две фигуры в тяжелой броне (моя украденная сила некромантии с опозданием распознала в них зомби) поднялись наверх по лестнице. Они многозначительно смотрели на нас, издавая низкий рычащий звук, который явно был приказом продолжать движение.
Итак, мы это сделали. Мама бросила быстрый взгляд на двух зомби, прежде чем повернуть обратно к двойным дверям.
Я очень надеялась, что она права. В противном случае это будет очень короткий поворот на арене.
С другой стороны, разве Фоссор не был бы очень смущен, если бы ему пришлось пройти через все эти трудности, чтобы схватить меня, и в итоге меня убили бы через пять минут после начала первой арены?
Чертовски весело.
