Что ж, по крайней мере, у нас еще была пара сотен лет до того, как башня будет потеряна. Я надеялся, что мы сможем использовать само здание как место для школы, которую я пытался построить, но разместить его в месте, которое собирались стереть с карты, в конечном итоге показалось плохой идеей. . Конечно, чтобы добраться до этого момента, потребовалось бы довольно много времени, но если бы мы собирались создать подобную школу, нам, вероятно, пришлось бы использовать множество очень мощных чар, которые было бы трудно сделать на первых порах. место, а тем более переделывать потом, когда нам неизбежно придется эвакуироваться. Кроме того, размещать школу прямо посреди места, которое в конечном итоге будет полностью захвачено фоморианцами, хотя вся цель заключалась в том, чтобы в конечном итоге полностью их уничтожить, вероятно, было глупо. Нам нужно было сохранить все это в секрете, а не водрузить наш флаг прямо на их пути.
С другой стороны, то, что мы не могли устроить магазин в башне, не означало, что мы не могли пойти туда и забрать все, что не было приколочено. Если это место действительно было сокровищницей инструментов некромантии и тому подобного, мы были абсолютно уверены.
очищая все это дело. На данный момент мы просто оставим себе все, что взяли с собой на корабль, который я недавно приобрел. В грузовых трюмах было место. Мы придумаем, что делать дальше, позже. Черт, возможно, школа будет на самом корабле. Тогда мы сможем пойти куда захотим, и нас будет еще труднее выследить.
Это также означало, что я впервые увижу Десото. К сожалению, у меня было абсолютно
не было никаких ориентиров для чего-либо в этой области, и ни один из компьютеров, к которым у нас был доступ, не имел никаких изображений этого места, поскольку ни неповрежденный корабль, ни потерпевший крушение корабль никогда туда не заходили. У нас была карта и общие координаты, но я не думал, что этого будет достаточно для моей телепортационной способности. мне нужно было что-то
больше, чем это, над чем нужно работать, образ, на котором можно сосредоточиться, был ли он передо мной или в моей памяти. Попытка попасть в место, которого даже не существовало в моей обычной временной шкале, вероятно, не сработает. По крайней мере, я не хотел рисковать и все испортить.
Итак, вместо этого мы собирались взять неповрежденный корабль. В любом случае, это была бы лучшая идея, если бы мы собирались загрузить на нее все из башни. Как только я увижу это место лично, я смогу поехать туда в любое время. По крайней мере, пока он еще существовал. Я не был уверен, что произойдет, если я попытаюсь отправить себя туда после уничтожения Десото. Окажусь ли я просто посреди Мексиканского залива? Это была мрачная мысль, и я не мог сейчас слишком много думать о ней. Особенно учитывая, что я абсолютно ничего не мог сказать Гее.
о том, что произойдет в будущем. Если просто говорить с ней о случайных вещах временной шкалы было рискованно, то сказать хоть слово о вторжении фоморов или о ее возможном решении позволить всему государству
быть полностью стертым только для того, чтобы остановить это, почти наверняка было бы катастрофой.
Нет, мне пришлось промолчать об этом. Но я был почти уверен, что она знала, что что-то не так, потому что мы говорили о Гайе. Тем не менее, она ничего не сказала, когда мы снова поднялись на борт корабля. Я уже нашел время, чтобы собрать всех призраков и зомби после их раскопок и сбора, поблагодарив их, даже если у последних не было возможности оценить это. Говоря о ком, я приказал автоматонам-нежити ждать в грузовом отсеке, чтобы мы могли использовать их для перевозки вещей, как только убедимся, что башня в безопасности. Лаейн тоже осталась там, чтобы попрактиковаться в контроле над зомби. По крайней мере, она так говорила. Лично я был почти уверен, что она просто играла с ними и одновременно пыталась выяснить, сделал ли я что-нибудь особенное, чтобы она не смогла взять их под контроль во время нашего небольшого соревнования. В любом случае, я сказал ей, что дам ей знать, как только мы действительно найдем башню. Потому что что-то подсказывало мне, что оно не просто стояло посреди ниоткуда. Конечно, в тот момент земля была малонаселенной, но кто-нибудь заметил бы какую-то башню, полную магических вещей, если бы она не была каким-то образом спрятана, верно?
Тем временем Гея, Перси, Цербер, Еврсо и я пошли к мосту. Тела и другие останки
многие из них уже были убраны, так что, по крайней мере, нам не пришлось иметь дело с запахом, пока мы это делали. Призраки, которых я оставил охранять корабль, пока нас не было, проделали замечательную работу по поиску и включению автоматических роботов-уборщиков, и теперь это место выглядело так, будто той битвы и не было. Я спросил, что случилось с самими телами, и мне ответили, что они «в безопасности» на хранении на случай, если нам понадобится использовать их для каких-либо вещей, связанных с некромантией.
Стоя на мостике, я наблюдал, как Перси пересел на место пилота. Гайя могла бы просто взять корабль под свой контроль и заставить его летать самостоятельно, но мы хотели сделать это правильно. Кроме того, учитывая, что эта штука была из будущего, вероятно, было бы лучше, если бы она трогала системы как можно меньше, на всякий случай. Тем не менее, женщина положила руку мне на плечо и с тихим вздохом изумления сжала его, когда корабль начал подниматься. Мы могли чувствовать двигатели под ногами (на самом деле, если бы я мог это чувствовать, я понятия не имел, насколько сильно она
могла чувствовать своими силами), в то время как на главном обзорном экране перед нами было показано разделенное изображение земли, когда мы отрывались от нее, и неба над нами. Конечно, Гея совсем недавно побывала в космосе.
когда она перенеслась на этот самый корабль, чтобы помочь мне. Но что-то подсказывало мне, что на самом деле находиться здесь и переживать взлет — это нечто иное. В конце концов, она никогда раньше не летала в самолете. Это было… наверное, нечто особенное.
Помня об этом, я положил свою руку на ее руку и сжал ее с улыбкой. Мне не терпелось поговорить с ней в настоящем о том, что она на самом деле думала обо всем этом. И я действительно
хотел спросить ее, осознавала ли она когда-нибудь, кем на самом деле был «Джейкоб» и когда. Мне о многом хотелось с ней поговорить. Это было еще одним поводом быть абсолютно уверенным, что мы спасем ее как можно скорее. Честно говоря, я все еще не оставлял надежды придумать, как с этим что-то настроить.
версия Гайи, которая окупится в будущем. Даже если «эй, на случай, если ты когда-нибудь окажешься вне досягаемости…», вероятно, было довольно плохим способом сохранить график.
Обычно мы могли бы почти мгновенно пройти весь путь от того места, которое однажды станет границей между Вайомингом и Колорадо, где стоял корабль, до окраины Десото, находящейся примерно в тысяче двести милях отсюда, но мы хотели, чтобы Гайя действительно насладилась своим первым настоящий полет такой. И я подумал, что Лаэн была бы признательна, если бы у меня было немного больше времени для работы с зомби. Итак, Перси действовал немного медленнее. Кроме того, нам не нужно было сейчас сильно торопиться. После всего, что мы уже сделали, мне потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться. Особенно, если нам придется иметь дело с кучей магических ловушек, как только мы найдем башню. Честно говоря, я понятия не имел, во что мы попадем, да и никто другой. На корабле не было ничего о том, что мы там найдем, только координаты того места, где это должно было находиться. Это была еще одна причина, по которой я не мог просто телепортировать нас прямо туда. Если нам повезет, мы окажемся прямо на вершине какой-то магической ловушки и взорвем себя.
Итак, мы пошли долгим путем и дали Гайе возможность хоть раз увидеть пейзаж с этой точки зрения. Мы по-прежнему ехали быстрее самолета, двигаясь со скоростью чуть меньше тысячи миль в час. Это дало мне возможность сесть и стул на мосту, который откидывался, чтобы я мог вздремнуть. Учитывая мою выносливость, простой часовой сон в кресле был гораздо более освежающим, чем имел на то право.
Снова встав на ноги, когда корабль пересекал последний участок того, что однажды станет границей между Алабамой и Миссисипи, я смотрел прямо перед собой на монитор. Я, конечно, старался не показывать никаких эмоций на лице. Но это был мой первый шанс увидеть землю, которой в мое время просто не существовало. Примерно через триста лет Гея примет решение уничтожить все это, эвакуировав как можно больше людей. Я никогда особенно не говорил с ней о том, на что это похоже и насколько ей это больно, учитывая, что она была ответственна за эту землю и всех, кто там находился. Но теперь я был здесь, когда она видела это, и я был почти уверен, что и для нее это было впервые. Да, я действительно
пришлось постараться не дать понять, насколько это важно. У нее, вероятно, возникло бы несколько вопросов, если бы я не сдержался.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Тем не менее, я не мог не смотреть, как мы наблюдали, как земля появилась в поле зрения. Честно говоря, оно мало чем отличалось от того, над чем мы только что летали. Это было понятно, учитывая, что сама планета не знала, как делятся государства. Единственным реальным признаком какой-либо границы между этой, в конечном итоге несуществующей землей, и областью, в которой мы только что были, была невысокая гряда холмов, на которых, по-видимому, было установлено несколько мин. Рядом с этими шахтами мы видели лагеря, где люди работали, а вдалеке, возле небольшого озера, питаемого несколькими ручьями, был город. Это был не очень большой город даже для того времени, но он определенно существовал. Это было поселение, или форт, или что-то еще. Стены у него были такие же, как у недавно основанного водопада Ларами. Хотя, похоже, в них не было никакой магии. Все люди там были – по крайней мере, насколько я мог судить – сторонними наблюдателями. Испанцы, судя по тому, что мы видели. Вид на экране позволил нам действительно хорошо рассмотреть окрестности, когда Перси замедлил ход, чтобы мы могли все рассмотреть. Мы были невидимы и находились слишком высоко, чтобы люди там внизу могли нас заметить. Но мы могли сидеть там, на высоте нескольких тысяч футов, и шпионить за ними столько, сколько захотим. Мы могли наблюдать за их жизнью, и они даже не подозревали бы, что кто-то там есть.
Да, это было жутковато, и вскоре мы двинулись дальше. Тем не менее, я не мог отделаться от мысли о том, станет ли когда-нибудь это большой город. По крайней мере, на какое-то время, пока его не уничтожили. Все эти люди там внизу, их потомки погибли во время вторжения, или они были убиты, когда не смогли сбежать до того, как Гея приняла решение применить это заклинание? Или они вышли, и им стерли воспоминания о том, откуда они пришли? Станет ли кто-нибудь из этих людей или их потомков еретиками? Если да, то как они отреагировали на это решение? Неужели они думали, что всем следовало остаться и продолжать сражаться?
«Джейкоб?» это была Гайя, пристально смотрящая на меня. «Что-то не так?» Она кивнула в сторону моих рук, которые, как я запоздало понял, были крепко сжаты. Как-то слишком туго.
Сопротивляться желанию выругаться из-за собственной реакции после того, как я сказал себе:
чтобы сохранять спокойствие и ничего не выдать, я покачал головой. «Извини, я просто… скучаю по своим друзьям и семье. Прошло много времени с тех пор, как я их видел. Но со мной все будет в порядке, правда. Таким образом мне удалось улыбнуться и попытаться сменить тему. «Как тебе такой первый полет?»
Она, в свою очередь, рассмеялась. «Ну, не первый мой
полет. В конце концов, я довольно могущественная и талантливая волшебница. Я зачаровывал различные предметы, чтобы поднять себя. Кто бы не стал? Особенно учитывая моего брата… — Она остановилась, немного побледнев, прежде чем отвести взгляд. Я видел, как ее лицо немного исказилось, как будто она действительно
хотел кое-что спросить.
Вот и все. Артур. После всего остального, что ее интересовало, когда дело касалось будущего, всего, что она успешно отодвинула в сторону, не проявляя особых затруднений, ей было трудно выбросить из головы вопрос, возвращался ли когда-нибудь ее брат. Я увидел вопрос прямо на ее губах.
Но она не могла спросить, а я не мог ответить. У меня не было возможности дать столько информации.
Итак, хотя мы оба знали, о чем думает Гайя, и видели, что вопрос практически витал в воздухе между нами, он остался незаданным. Гайя глубоко вздохнула и понимающе улыбнулась мне, преодолев момент напряжения. «Тем не менее, это судно гораздо удобнее, чем любой зачарованный летающий объект. И, по крайней мере, на этот раз я не в клетке».
Хорошо, да, я определенно хотел задать несколько вопросов по этому поводу. Но прежде чем я смог решить, хорошая ли это идея или нет, мое внимание снова было привлечено к монитору. Перси повел корабль дальше, и теперь мы были глубоко на территории Десото. Это было… это было прекрасно. Я не знала, влияло ли на меня осознание того, что все это когда-нибудь будет уничтожено или нет, но все же. Оно было таким зеленым.
Серьезно, холмы сейчас были выше, чем раньше, там, где были эти шахты, и широкая река прорезала через них долину. Эти холмы, долина вокруг них — все это было густой, сочной зеленью с яркими пятнами там, где росли полевые цветы. Река имела ширину около семидесяти футов и имела местами сильные пороги. Вдалеке я увидел ручей, спускающийся со склона одного из этих холмов и образующий красивый водопад, сливающийся с рекой. Стадо антилоп носилось по полю на правом берегу реки, и его преследовала пара львоподобных существ с рогами, которых я даже не мог узнать. Какие-то измененные животные, это было ясно. Как и гигантская птица, летевшая прямо под нами. У него был размах крыльев около тридцати футов и ярко-синие и фиолетовые перья. Заметив что-то на одном из деревьев далеко внизу, он нырнул, издав громкий, мощный осыпь. Через мгновение после того, как он исчез в лесу, он взлетел обратно с чем-то похожим на огромного хорька в когтях.
Куда бы я ни посмотрел, куда бы я ни повернул свой взгляд, было что-то еще, от чего у меня перехватывало дыхание. Обычно я не был человеком природы. Но это было действительно невероятно. Честно говоря, это было за пределами всего, что я мог себе представить. Тот факт, что все это однажды будет стерто с лица планеты, был еще большей и совершенной пародией, чем я когда-либо понимал до сих пор. Это место было… это было просто…
«Это невероятно.» «Это была Гайя», — ее голос стал тише, когда она шагнула вперед и протянула руку к экрану, как будто могла прикоснуться через него к изображениям земли. «Это самая красивая земля, которую я когда-либо видел в своей жизни. Воистину, это, должно быть, рай. Неудивительно, что осознание того, что ты скоро это увидишь, было для тебя эмоциональным». Она сглотнула, полностью поглощенная взглядом на экран, так что все равно не могла видеть мою реакцию. «Это… это место — мое место. Я искал… дом. Здесь. Я… я думаю, что останусь здесь после того, как помог тебе. Наконец ее взгляд обратился ко мне. «Я знаю, что ты не можешь и не должен ничего говорить мне о будущем, поэтому ты не можешь сказать мне, правильный ли это выбор. Но это мой выбор. Что бы ни случилось после того, как я помогу тебе с этой башней, чтобы ты мог идти своим путем, мой привел меня сюда. Я останусь на этой земле и позабочусь о том, чтобы она была защищена».
Боже, мне так много хотелось сказать прямо сейчас, так много хотелось предупредить ее, на случай, если это сможет ей помочь. Но я не мог. Мне пришлось сохранять лицо как можно более нейтральным. Все, что я предложил женщине, — это кивок и слабая улыбка. «Вы правы, здесь красиво. Оно заслуживает того, кто сможет его защитить».
Тогда Персефона заговорила, подняв руку. — А, мы приближаемся к координатам башни, а на экране ничего нет.
И действительно, эта местность больше напоминала ту же прекрасную землю, которую мы наблюдали все это время. Очевидно, башня была как-то замаскирована или спрятана. Возможно, оно было невидимым, как и мы.
Как только эта мысль пришла мне в голову, я почувствовал… что-то, присутствие, сознание или что-то вроде того, пронеслось над моим разумом. Оно было слабым, но определенно было. И судя по тому, как отреагировала Гайя, резко повернув голову, она тоже это почувствовала. Что-то только что дошло до нас.
И в следующий момент мы это увидели. Башня. Только это было совсем не так, как я себе представлял. Я думал, что мы направляемся, может быть,
что-то размером с небоскрёб, если что. Но это было… это было нечто большее. Это было ошеломляюще
. Он лежал прямо перед нами, может быть, в полумиле от нас. И это было самое большое сооружение, которое я когда-либо видел. Он должен был быть тысячи футов шириной и такой высокий… такой… чертовски высокий… он простирался далеко за пределы нашего поля зрения, хотя
мы были на высоте нескольких тысяч футов. Сначала я не мог понять, на что смотрю, просто видя этот бесконечный столб, уходящий в облака и за его пределы.
— Как… как высоко эта штука, Перси? Мне удалось.
«Почти восемьдесят тысяч футов», — сообщила она мне. «Более пятнадцати миль, как вы бы сказали. Двадцать четыре тысячи метров. Затем последовала пауза, прежде чем она добавила: «Он довольно большой».
«Я… я…» Глядя на эту штуку и думая о том, сколько всего в ней должно быть, все, что я мог сделать, это недоверчиво таращить рот.
«Я думаю, нам понадобится грузовой отсек побольше».
