Итак, подведение итогов. Я был посреди лагеря рабов Сеостен. Около сотни солдат рыскали по всему месту в поисках меня, в том числе летали над головой. Те немногие сеостены, которые были там, явно не остановятся ни перед чем, чтобы убить или схватить меня после того, как я покажу, что могу сделать с ними то же, что они сделали со всеми остальными. И у меня не было возможности выбраться из лагеря, не раскрыв себя десяткам и десяткам существ, которые преследовали бы меня, как только я появлялся, прежде чем я действительно мог сделать что-нибудь полезное, например, сбежать.
Но с другой стороны, по крайней мере, я в значительной степени справился со всем этим «отвлечь все войска Сеостен, чтобы они позволили рабам сбежать, а не преследовать их». Если повезет, все они уже давно уйдут к тому времени, когда эта ситуация разрешится сама собой. Мне просто нужно было удостовериться, что часть «саморазрешения» не приведет к тому, что я буду мертв или сеостенским рабом. Как-то.
Некоторые охранники ходили со странными фонариками, испускающими бледно-красный луч. Они светили ими повсюду, пока рыскали по лагерю, и я мог видеть больше таких же малиновых огней, исходящих от ховербайков, медленно скользящих над головой.
Есть идеи, что это за красная лампочка? — спросил я своего партнера, понаблюдав за ними некоторое время. Потому что у меня возникает подозрение, что они каким-то образом обнаруживают способности-невидимки.
Я… эм, я не уверен, ответ приходил медленно. Мама не упомянула их точно. Но она говорила о вещах, которые могут сделать невидимые вещи невидимыми. Может это они и есть?
Может быть, я согласился. В любом случае, похоже, они не влияют на нас прямо сейчас. Огни уже ударили нас несколько раз, и ни один из них не отреагировал или что-то в этом роде. Так что мы в безопасности, пока не двигаемся.
Другая девушка ответила резко: «Но они вызовут Радуэриэля, как только починят эту штуку, и он, вероятно, найдет способ вас найти». К тому же, ты все равно не можешь остаться здесь навсегда.
Ты, я заметил. Она продолжала говорить «ты» вместо «мы» или «нас». Таббрис все еще настолько привыкла держаться подальше от ситуации и быть совершенно невидимым, что инстинктивно не считала себя в подобных вещах. Что было… да, нам нужно было поговорить об этом. Нам предстояло поговорить о многих вещах, когда бы ни было время.
— Ты прав, — ответил я, — мы не можем оставаться здесь вечно. Но нам нужно время и спланировать это правильно. Мы не получаем переделку. Как только мы выберемся отсюда, они набросятся прямо на нас. Мы даже не сможем спрятаться в другом куске дерева, потому что в этот раз они увидят, как это произойдет, и мы будем легкой добычей.
Подождите, ответ пришел через секунду, я думаю, вы можете заняться чем-то еще, кроме как сидеть здесь.
Она рассказала мне, в чем заключалась ее идея, и я почувствовал, что слегка улыбаюсь (несмотря на то, что в тот конкретный момент у меня действительно не было физического тела). Да, знаешь что? Я почти уверен, что Сеостенам надоест, что я использую против них их собственную тактику.
Хороший. Ответ Таббриса был необычайно твердым, даже немного мстительным. Они заслужили это.
Нам снова предстояло поговорить о многих вещах. Но до поры до времени я наблюдал, как войска продолжали искать нас, выжидая подходящего момента. Мне нужно было, чтобы один из них подошел поближе в то время, когда другие не смотрели активно в том же направлении. Что было сложно, особенно с теми, что летели над головой. Время для этого должно было быть правильным.
Так что мы ждали и ждали. Неподалеку несколько охранников чинили машину, которую я подстрелил, чтобы позвать на помощь. Но, судя по звуку, это займет у них какое-то время. Чему ближайший Сеостен был недоволен. Даже без того, чтобы Таббрис переводил, по его тону я мог сказать, что он довольно тщательно их пережевывал. Если бы я не знал лучше, я мог бы сказать, что он на самом деле звучал нервно. Забавно, как это сработало.
Тем не менее, казалось, никто не торопился подойти достаточно близко к столбу забора, который мы занимали. Это заняло слишком много времени. Даже если межгалактический телефон снова не заработает, я не сомневался, что кто-то из Сеостен знает заклинание, которое они смогут использовать. Как только они преодолеют первоначальные поиски и усилия по ремонту машины, они примут волшебное решение. Так что с каждой прошедшей минутой мы неумолимо приближались к появлению Радуэриэля.
Наконец, однако, мы получили небольшой перерыв. К сожалению, возле забора, который я занимал, подошли и остановились двое охранников, а не один. Тем не менее, я приготовился и смотрю на них обоих, затаив дыхание, готовый к первому возможному открытию.
Там! Ближайший к забору охранник смотрел на здание, где восстанавливали оборудование связи, а его напарник повернул голову в другую сторону, чтобы посмотреть на одну из ближайших сторожевых вышек. Они все еще были рядом друг с другом, но на самом деле они не смотрели друг на друга. И не было ховербайков над головой. Это должно было быть достаточно хорошо. В тот момент мне очень хотелось, чтобы у меня была сила Шиори, которая сообщала ей, когда за ней наблюдают. На самом деле, я просто очень хотел, чтобы она была здесь. Я скучал по ней. Я скучал по ним обоим, Шиори и Авалон.
Нет, надо было сосредоточиться. Не дожидаясь ни секунды, я начал вытягиваться из забора. Когда я появился, я быстро схватил ближайшего охранника за запястье, используя силу владения, и в то же время почувствовал помощь Таббриса.
Я был внутри, глядя глазами охранника, даже когда его взгляд остановился там, где моя рука была на его запястье. Я чувствовала его в глубине души, борющегося с моим контролем. Но это было даже меньше, чем сопротивление «Сеостена», едва ли брызги воды из шланга на кирпичную стену.
Рядом с нами его спутник отворачивался от изучения башни, что-то спрашивая. Табрис сразу перевел почти в реальном времени.
— Ты что-то видел? — спросил другой охранник. Судя по его голосу, он немного нервничал. Я не был уверен, насколько это был страх передо мной, и насколько страх перед тем, что сделают его хозяева, если они не найдут меня. Если быть честным, то, вероятно, девяносто-девяносто пять процентов относились к последнему направлению. Я точно знал, что не хотел бы оказаться на его месте.
Поверив, что Таббрис переведет мои слова так, как она это делала раньше, я начал отвечать. Я сказал этому человеку, что там ничего нет, а затем спросил его, думает ли он, что «они» действительно все еще в лагере.
В ответ другой охранник что-то проворчал, что им всем будет плохо, если я сбегу. Подняв свой красный фонарик, он медленно осмотрел местность. Несмотря на себя, я немного напрягся, когда он прошел надо мной. Но ничего не произошло. Что, как я полагал, имело смысл. Как бы сеостенцы ни зависели от возможности владеть своими войсками, я действительно сомневался, что они раздадут кучу способов их идентифицировать.
— Угу, — согласился Табрис. Мама сказала, что Сеостен так долго объединились и работали вместе, что большинство из них даже не догадываются, что им действительно придется защищаться от собственных способностей. Затем она немного поколебалась, прежде чем добавить: «Во всяком случае, так думают обычные сеостены». Мама говорила, что, по ее мнению, тех, кто хоть как-то сопротивлялся тому, как устроены дела, увозили куда-то, чтобы они никого не «заразили».
Я многое хотел сказать на это, но нам нужно было сосредоточиться. Так что я посмотрел на фонарик в своих руках и ненадолго обратился к воспоминаниям охранников, чтобы увидеть, как его активировать. Включив его, я провел лучом по кругу, прежде чем остановиться, когда он попал в угол ближайшей башни рядом с основанием. — Эй, — сказал я, подталкивая охранника рядом со мной. Мой партнер снова перевел мой голос. «Ты это видел?»
Голова мужчины резко дернулась, и он пристально посмотрел на мгновение, прежде чем покачать головой. Его рука уже потянулась к чему-то на поясе, когда он ответил: «В любом случае, лучше позвони».
Я быстро заставил своего хозяина покачать головой, шипя: «Вы с ума сошли?» Когда он остановился, чтобы посмотреть на меня, я продолжил. «Что, если там ничего нет? Вы хотите быть тем, кто зовет их с настроением, в котором они находятся? Думаешь, они просто посмеются, если решат, что мы их зря отвлекли? С этими словами я пошел в ту сторону, жестикулируя пистолетом, который мужчина держал в другой руке. — Давай, присмотри за моей спиной. Мы проверим это, а затем позвоним».
Идя туда, я повел другого охранника к башне. На нас никто не обращал внимания, так как все были так сосредоточены на поиске… ну, меня. Напряжение витало в воздухе, и я был почти уверен, что это не потому, что эти парни боялись того, что я могу сделать.
Ведя своего парня к основанию башни, я шагнул под нее и в тень. Там был куст, и я встал на колено, делая вид, что заглядываю под куст. Все это время другой охранник продолжал задавать все более нервные вопросы о том, есть ли там что-нибудь. Он также не раз упомянул, как близко мы были к краю лагеря.
— Подожди, — пробормотала я, затем наклонилась к пантомиме, хватая что-то. Сжав руку в кулак, я повернулась, оставаясь на одном колене, чтобы поднять руку к другому парню. — Думаешь, они бросили это? Затем я лишь немного разжал руку парня, намеренно удерживая пару пальцев на пути, чтобы он не мог видеть, что моя рука на самом деле пуста.
Раздраженно ворча, другой охранник протянул руку, чтобы оттолкнуть мои пальцы, сказав, чтобы я позволил ему увидеть. Когда показалась открытая и пустая ладонь моего хозяина, я заставил его улыбнуться (хотя она была скрыта за маской). «Ой. Думаю, он сбежал. Затем я резко схватил его за запястье, говоря Таббрису: «Сейчас!»
Тогда одновременно произошло два события. Во-первых, девушка из Сеостен нокаутировала нашего нынешнего хозяина, стерев его память о последних нескольких минутах. В то же время я рванул вверх из тела, моя настоящая рука заменила его руку на запястье другого охранника. Затем я оказался внутри него, глядя вниз на первое тело, когда оно рухнуло обратно в куст, рядом с которым я его поставил. Поскольку он уже стоял на коленях, он почти не издавал ни звука.
И вот так я оказался в теле одного охранника, а другой был нокаутирован и спрятан. Конечно, вскоре тело было найдено (у меня было подозрение, что все это началось из-за того, что кто-то нашел последнее тело, которое я оставил в кустах). Но в этом не было необходимости. Кота уже не было в мешке. Нам просто нужно было выбраться отсюда. И, честно говоря, то, что они нашли тело без сознания, не зная, как оно туда попало, может сыграть мне на руку.
Правильно, под башней, чтобы я был скрыт от ее взгляда, и никто не смотрел прямо на меня. Пора просто ускользнуть в лес и исчезнуть. К сожалению, повернувшись на шаг в ту сторону, я услышал ровное гудение. Сначала я подумал, что это просто звон в ушах. Но Табрис быстро сказал мне остановиться.
— Я думаю, это силовое поле, — прошептала она. Вероятно, они поставили его, чтобы убедиться, что вы не сможете выбраться.
Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на лагерь. Немного подняв взгляд, я ответил: «Эти ховербайки входят и выходят из него. Таким образом, поле не должно простираться до конца. Может быть, я мог бы бросить этого парня и повысить свой персонал.
Но мы точно не знаем, насколько она высока, — указала другая девушка. И все эти парни будут прямо на вас, как только вы это сделаете. Эти хм, эти ховербайки очень быстро тебя задавят.
Она была права. Возможно, я смог бы перепрыгнуть через силовое поле, но даже если бы я это сделал, через пару секунд у нас на хвосте была бы дюжина разных ховербайков. Это просто было неосуществимо.
Вместо этого я продолжал осматривать лагерь. Все выглядело по-прежнему. Повсюду рыскали охранники, над головами ховербайки, Сеостен выкрикивал приказы, когда они расхаживали взад и вперед, какие-то техники пытались починить компьютеры связи…
— У меня есть другой план, — объявил я с медленной улыбкой. Но это может быть немного сумасшедшим.
Немного? Голос Таббриса вернулся. Я могу, эм, знаешь… читать твои мысли, помнишь? Это не немного сумасшествия, это много сумасшествия. Как, гм, сумасшедший Везувий.
«Эй, — ответил я, — помнишь, как мы делали отчет об этом в восьмом классе и сделали рабочую копию со всеми маленькими римскими домиками?» Папа не спал с нами всю ночь, как три дня подряд, чтобы успеть.
Наступило короткое колебание, и я ощутил противоречивые эмоции сеостенской девушки от своих слов. Твой… твой папа действительно хотел, чтобы ты преуспела в этом проекте. Он очень любит тебя.
Он любит свою семью, Таббрис, напомнил я ей. И как только он узнает, что вы существуете, вы тоже станете его семьей. Вы уже есть. Ты моя сестра. Итак, вы семья. Понятно? Мы в этом вместе.
Я снова почувствовал прилив бурных эмоций от девушки, прежде чем она мягко ответила: «Понятно». Итак, гм… Если бы она физически присутствовала, я был уверен, что она бы плакала прямо сейчас. Или хотя бы нюхать. Время для идеи Везувия?
Время для идеи Везувия, подтвердил я. Не теряя ни секунды, я заставил нашего нынешнего хозяина вернуться тем же путем, которым мы пришли раньше.
Мы достигли середины лагеря, где стояли двое сеостэнцев. Одним из них был парень из прошлого, которого Табрис обманом заставил не проверять башню, когда мы пробирались внутрь. Мягко говоря, он, похоже, был в плохом настроении. Не то чтобы его спутник был счастливее. Они оба выкрикивали приказы, требования, чтобы меня нашли, иначе за это заплатит весь лагерь. Когда единственный охранник, которым мы владели, приблизился, их внимание обратилось на нас, и один из них спросил, не нашли ли мы что-нибудь.
Ничего себе, я начал, вы были правы, они плохо защищаются от своей тактики, не так ли?
Нууу, пришел ответ. Как сказала Мама, большинство из них не может даже подумать о том, что кто-то может использовать их собственные силы против них.
Что ж, они чертовски быстро узнают об ошибочности такого предположения, если мне есть что сказать по этому поводу. Имея это в виду, я заставил нашего хозяина начать кивать мужчинам, когда они выпалили свои требования. Подняв руку с красным фонариком, я указал им в другую сторону. Всего на секунду двое Сеостен посмотрели в ту сторону, инстинктивно глядя туда, куда я указывал.
А потом из пистолета охранника пять раз выстрелил ближайшему прямо в грудь. Оказалось, что эта штука была лазерной пушкой, стреляющей крошечными оранжевыми шарами света, которые вонзались в него и проходили сквозь него еще до того, как он понял, что что-то не так.
Он упал, рухнув на землю с потрясенным видом. В то же время на меня нахлынул поток удовольствия, и я увидел, как моя аура вспыхнула вокруг нашего хозяина. Это было совсем не похоже на то, когда я убил Шармейн. Но, тем не менее, я продолжал двигаться только потому, что готовился к этому. Даже тогда я все еще немного шатался.
Его напарник, Сеостен, которого мы видели раньше, уже выхватывал из-за пояса какое-то оружие. Но было слишком поздно. Табрис отослал нас от нашего нынешнего хоста, и я бросился туда, пока он все еще пытался поднять эту штуку.
Мой посох был в одной руке, но я не размахивал им. Вместо этого, нажав кнопку, чтобы он начал заряжаться, я фактически выпустил посох, бросившись всем телом в Сеостен.
Опять же, как и прежде, это сработало. Я владел им. Этот парень был даже сильнее предыдущего. Я чувствовал его ярость, даже слышал, как он угрожал. Если бы у него было достаточно времени и внимания, он мог бы вырвать у меня контроль на короткие промежутки времени. Но мы не собирались давать ему столько времени. Мы также не позволили бы другим оставшимся Сеостенам (чье местонахождение я мог ощутить благодаря той связи, которая у них была) добраться до нас.
Вместо этого я заставила его руку вытянуться, чтобы поймать мой брошенный посох, прежде чем он успел упасть. Затем я быстро огляделся.
Да, у нас была аудитория. Съемки первого Seosten привлекли всеобщее внимание. На меня было направлено больше оружия, чем я мог сосчитать. И все же они не стреляли. Они не осмелились стрелять. Все их общество было построено вокруг постоянного служения сеостенам. Целые поколения, сколько они себя помнили, служили Сеостену. Сама мысль о том, чтобы на самом деле застрелить одного из них, была почти невозможной для них, после того, как много было вложено в то, чтобы заставить их практически поклоняться своим хозяевам.
Поэтому они колебались, и я воспользовался этим. Пальцами мужчины я нажал кнопку на посохе. Накопившийся заряд вырвался наружу взрывом, отбросившим нас прямо вверх, прямо к ближайшему ховербайку. Его всадник, целившийся в меня, уже рванулся назад. Но было слишком поздно. Как только мы столкнулись с ним, Таббрис активировал не мою собственность, а Сеостен.
А потом мы оказались там на байке, обладая мужчиной, который на нем ехал. Или, если быть более точным, Табрис владел мной, я владел Сеостеном, а Сеостен владел всадником. Сколько еще уровней этого мы могли бы найти способ добавить?
Может быть, я когда-нибудь узнаю. На данный момент я просто позволил Таббрис взять верх, потому что в следующей части она была лучше и быстрее. Она мгновенно просканировала память нашего последнего хозяина (так сказать, самой большой свиньи в куче Джекернов), проверяя элементы управления. Затем она схватилась за руль ховербайка, ударила мужчину обо что-то ногой, и мы внезапно исчезли. Байк взлетел так быстро, что казалось, что гоночные автомобили Формулы-1 стоят на месте. Она нажала на газ (или что там использовала эта штука), и байк рванулся прямо в лес с ревом двигателей.
Другие ховербайки будут прямо у нас на хвосте. Но у нас было преимущество, так как мы застали их врасплох. А поскольку мы ехали на таком же транспорте, а не пешком, у них не было этого преимущества. На данный момент мы были вне поля зрения.
В моей голове Сеостен, которым мы владели, глубоко прорычал: «Ты сгоришь за это». Вы не можете понять силу, которая будет обрушена на вас. Мы Сеостен. Наше правление неоспоримо, а наша месть невообразима.
Ага? Я просто ответил: «Ну, как сказал однажды великий контрабандист, я могу вообразить довольно много». И для протокола, все меняется. Возможно, ты захочешь пристегнуться. Когда Таббрис переместил руку мужчины, чтобы снять что-то с пульта управления, я добавил: «Нет, серьезно, пристегнитесь».
И с этим я бросился назад как из водителя ховербайка, так и из самого Сеостена. Скорость, с которой мы двигались, когда я спрыгнул, заставила бы меня расплескаться в тонкую пасту, но я рассчитала время так, чтобы мое тело полетело прямо к ближайшему дереву. Через секунду я слился с ним, даже когда звук ховербайка исчез вдалеке. Не прошло и нескольких секунд, как за ним понеслась еще дюжина байков, не подозревая, что они проезжают мимо нас.
— Та штука, которую ты сломал, — спросил я, когда толпа преследователей рассеялась, — ты уверен, что она помешает ему перевернуть эту штуку в ближайшее время?
Ага! — щебетал Таббрис. Д-обязательно! Обещаю, я убедился. И это немного. Последняя часть прозвучала очень тихо, как будто она стеснялась что-то сказать.
Кусочек? — повторил я, сбитый с толку.
— Хан Соло, — быстро вставила она. Извини, я просто… это было… ммм, мне… очень нравится Хан Соло. Он… он мой любимчик.
Ой, ответил я, теперь я знаю, какие фильмы мы будем смотреть с папой, как только вернемся.
Велосипедов к тому моменту уже не было, так что пора было уходить. Отправляясь к основанию дерева, в которое я нас бросил, я вышел из него, объявив вслух: «И я думаю, что назову все это обладание кем-то, кто обладает кем-то другим Маневром Чу».
«Доброе имя.» Слова раздались слева от меня, и я дернулась в ту сторону, чтобы найти фигуру, стоящую там. Один из оставшихся Сеостен. Он был слишком далеко, чтобы я мог схватить его, и по выражению его лица, когда он держал пистолет, направленный прямо в мою сторону, я был почти уверен, что если я двинусь, он просто выстрелит в меня и покончит с этим.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он говорил по-английски, без перевода Таббриса. И он понял мои слова. Его улыбка была тонкой. — Вы нас сильно напугали. Я бы убил тебя сейчас, но остальные должны увидеть, как ты умрешь. Они должны увидеть это сами и знать, что ваша угроза закончилась, как только она началась. Ты-«
А потом его голова буквально взорвалась. Он лопнул, как дыня, когда на том месте, где он был, появился знакомый металлический шар с шипами. Через секунду вспыхнула столь же знакомая розовая аура, и я услышал громкий вздох удовольствия.
«Действительно?» — спросила Сэндс, как только она выздоровела. — Вы думали, что я просто брошу вас, если вы так скажете? Ты хоть представляешь, что со мной сделает Авалон, если я это сделаю? Прости, Чемберс, но она страшнее тебя.
— А теперь давай валим отсюда.
