Итак, я начал с того, что в последний раз знал профессор Дэйр, когда Шармейн выбила ее из кабины, когда похищала меня. Постепенно я подытожил для восторженной публики события последних двух месяцев. Ванесса и Тристан заполнили все, что могли, как только история дошла до них, но в основном это был я. Я рассказал им о том, как нас отправили на космическую станцию, и как мы сбежали. Я рассказал о маленьком бунте, который мы начали, когда встретили Джокай, и продолжил встречи с Ларисой и Хайденом и все такое.
Я рассказал им всю историю о том, что случилось с профессором Катариной. Больно. Произносить такие слова, видеть их выражения, когда я рассказывал им о том, что сделал Исаак, это было одной из самых сложных частей. Было достаточно плохо рассказывать отредактированную версию истории перед Рутерсом и другими членами Комитета, но это было еще хуже. Я должен был подтвердить, что худшие части того, что я сказал раньше, было правдой. Катарин умерла, и это из-за Исаака.
Отталкиваясь от этого, я рассказал им остальное. Я рассказал о том, как мы выследили и схватили Исаака, как я оказался с Афиной и обо всех этих тренировках.
В середине истории Таббрис выскочила из меня и перешла к своей матери. Они стояли рядом, Сариэль прижала свою младшую девочку к себе, в то время как двое других ее детей стояли по обе стороны от нее, прижав руки к ее бокам, как будто не давая ей снова исчезнуть. В конце концов, когда я дошел до того, что стал готовиться к спасению Сариэля. Ванесса и Тристан смогли добавить намного больше, и мы рассказали об этом вместе. Но по большей части я рассказал эту историю сам. Отчасти потому, что они были полностью отвлечены воссоединением семьи. Они помогали, чем могли, и мы объяснили, как проходила настоящая миссия.
Конечно, мы упустили все, что связано с Иофиэлем и Элизабет. Что… черт, неужели прошло всего… меньше часа с момента нашего короткого разговора с теми двумя? Потому что казалось, что прошли целые недели. Все, что произошло за последние пару часов с тех пор, как Солнечный Скиталец прибыл на базу Кушиэля, было больше, чем я мог понять.
В любом случае, как бы я ни хотел объяснить, что случилось с Иофиэлем и Элизабет, как бы я ни хотел, чтобы Гайя, Дэйр, Вятт и Деверон помогли нам справиться с этой ситуацией, мы не могли. С учетом комбинации заклинаний, которые эти двое наложили на нас, и угроз того, что произойдет, если они узнают, что мы пытались их разрушить, у нас не было мыслимого способа раскрыть этот секрет. Во всяком случае, не сейчас. Как бы это ни было отстойно, как бы мне ни хотелось кричать и разглагольствовать, я не мог. Мы должны были выполнить свою часть сделки.
На данный момент.
На полпути Вятт вызвал несколько стаканов ледяной воды и протянул их нам, чтобы мы могли продолжить разговор. К тому времени, когда все закончилось, я выпил почти две полные чашки в одиночестве. Когда я сделал последний глоток воды, чтобы закончить это, я выдохнул. «А потом мы узнали, что находимся на Земле, и появились вы, ребята. Что, между прочим, я очень рад, что ты сделал это до Рутерса и остальных. Всю эту… неразбериху с кораблем, наверное, трудно объяснить.
Несколько долгих секунд они просто смотрели на меня. Я видел, как Дейр пару раз открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. В конце концов, однако, именно Гайя первой обрела голос. — Мисс Чемберс, — медленно начала она, — я уже давно смирилась с тем фактом, что многие из наших учеников переживают множество… приключений, посещая «Перекрёсток», и сталкиваются с большей опасностью, чем мы можем надеяться полностью их защитить. Тем не менее… пожалуйста, научитесь контролировать себя. У тебя осталось три полных года в этой школе. Вряд ли нужно впихивать столько хаоса в первые пару семестров».
Невольно покраснев, я запротестовала: «Не то чтобы я делаю это нарочно».
— Конечно, нет, — согласился Деверон, качая головой. — Ты всего лишь дочь своей матери. Затем настала его очередь обнять меня еще раз. Его объятия были еще крепче, чем у Вятта до того, как я начал свой рассказ, и он добавил более тихим голосом: «Я рад, что ты вернулся».
На мгновение после того, как он отпустил меня, я подумал, что профессор Дэйр сделает свой ход. Она выглядела немного нерешительной, прежде чем, наконец, просто согласилась. — Да, мы все рады, что ты вернулся. Ванессе и Тристану она добавила: «И очень рада, что вас двоих не забрали сеостены, как опасались в течение некоторого времени».
— Извини, — слабо ответила Ванесса, выглядя смущенной, когда она немного переступила с ноги на ногу. «Как я уже сказал, мы не хотели, чтобы это произошло прямо сейчас. Я не думал, что это будет так… хм, так легко транспортировать туда-сюда. Это было похоже на то, что… я слишком сильно опрокинулся, а затем упал».
— Хорошо, что ты был там, — задумчиво заметила Гея. «В противном случае это звучит так, как будто эта спасательная миссия не закончилась успешно». Судя по тому, как она остановилась, замедлила взгляд, глядя на меня, у меня возникло странное ощущение, что она знала, что мы упускаем что-то важное. Что, если честно, не было таким уж странным, потому что… ну, Гея. Но она не торопила события. Вместо этого женщина просто посмотрела на Таббриса, добавив: «И если говорить о том, что могло бы быть еще хуже, если бы не помощь извне, кажется, мы должны вам очень поблагодарить за все, что вы сделали для мисс Чемберс». в ее жизни. Даже если мы так долго не знали об этом».
Со своей стороны, Таббрис сильно покраснела. Она вцепилась в одну из рук матери, глядя на Гайю широко раскрытыми глазами, похожими на блюдца. — Я… я просто хотела помочь, — тихо объявила она. — Прости, что так долго прятался, и что я не…
Встав перед ней на колено, Гайя покачала головой. — Таббрис, — тихо начала она, ясно дав понять, что прямо использует имя девушки, — я не имела в виду выговор. Честно говоря, вы один из самых храбрых детей, с которыми я когда-либо имел удовольствие встречаться. И уверяю вас, я встречал довольно много. Мысль о том, что вы так долго и упорно работали, чтобы защитить мисс Чемберс, несмотря на все ожидания, что вас будут ненавидеть и бояться, если вас обнаружат… это невероятно. Ты необыкновенный. И я считаю честью познакомиться с вами сейчас.
Вятт, который к этому моменту выглядел готовым взорваться, быстро кивнул головой, выпалив: «Да! Да, очень необычно. У меня так много вопросов. Как вы избежали обнаружения своими людьми? Какие заклинания вы использовали, чтобы защитить Фелисити? Некромант показывал свое лицо, пока вы наблюдали за ней? Сколько раз другие Сеостен пытались завладеть ею? Как часто вы покидали ее тело? Кто-нибудь когда-нибудь видел тебя таким, какой ты есть? Пытались ли другие еретики допросить ее, чтобы узнать, где наша мать? Сколько-«
— Полегче, Вятт. Деверон улыбнулся, качая головой, взял сына за руку и немного сжал. «Давайте дадим бедняжке немного подышать. Наверное, для нее это такое же безумие, как и для нас».
Дэр кивал. «Он прав. Но… — Ее взгляд переместился с Таббриса на мать. «С тобой все в порядке?» Ее голос был мягким и понимающим. — Ты только что вышел из… очень длительного заточения. И быть разлученным со своими детьми, со своей семьей так долго в, должно быть, ужасных условиях… — она быстро оглядела женщину с ног до головы, закусив губу, прежде чем тихо добавить: — Чем мы можем вам помочь?
Судя по выражению лица Сариэль, Дэйр мог с тем же успехом обвинить ее в ужасных преступлениях и пригрозить, что заставит заплатить за это. Она опустила взгляд, вдыхая запах волос Таббриса и притягивая всех троих своих детей ближе, словно пытаясь успокоиться и найти в себе силы ответить. «Я… я не…» На секунду я подумал, что ее следующее слово будет «заслуженным». Казалось, это было прямо на кончике ее языка. В конце, однако, женщина просто закончила слабым: «Я буду в порядке. Я просто… хочу, чтобы Хайден был здесь.
— Как и мы, — заверила ее Гея. — Хотя я уверен, что наше желание далеко не равно твоему. Но очень жаль, что еще не все вернулись сюда. Судя по всему, пространство Сеостен было не совсем гостеприимным и безопасным».
Я начал было что-то говорить, но Тристан вдруг выпалил: «Эй, верно. Со всеми хвастунами там, мы совершенно забыли спросить». Его внимание было приковано к сестре. «Несса, что случилось с папой и остальными? Ты сказал им, где мы?
Быстро кивнув, Ванесса объяснила, что произошло, когда она проецировала свой разум на их отца. Она сказала нам, что остальные кажутся в безопасности и что они собираются найти оставшиеся осколки сферы изгнания с помощью Аполлона, Афины и остальных Элестиамов.
Как только она закончила, Сариэль прижала ее к себе тихим голосом. «Люцифер и Ауриэль… с Хайденом…» Она казалась ошеломленной, как будто все еще пыталась обдумать эту концепцию. Что было справедливо, так как я все еще пытался осознать, что она на самом деле была там, что нам действительно удалось ее спасти (какой бы каменистой ни была эта конкретная дорога).
— Они успеют, мама. Это был Тристан, который крепко обнял мать и ободряюще кивнул. — Они вернутся сюда.
— Кстати, о том, чтобы вернуться сюда. Это была Дэйр, любопытно нахмурившая лоб, когда она посмотрела на Сариэля. — Если не возражаете, как вы доставили Таббриса на Землю? И как ты прятал ее от той ведьмы достаточно долго, чтобы сделать это? Не похоже, что… как если бы ситуация, в которой вы оказались, способствовала тому, чтобы спрятать ребенка от вашего тюремщика.
Сариэль на мгновение замолчала, пока все глаза (включая детей) обратились к ней. Наконец женщина выдохнула. «Спрятать мою отважную девочку было и просто, и… сложно. Я… — Она отвернулась, явно глядя в прошлое, объясняя. «Я знал, что она близка к рождению. Через несколько дней она пришла бы и… и ее бы у меня забрали». Судя по тому, как дрожал женский голос, я был уверен, что это было не в первый и не в последний раз.
— Они бы забрали ее у меня, — продолжил Сариэль надтреснутым, почти срывающимся голосом. — Но у меня был план. По крайней мере, план по ее освобождению. И это вращалось вокруг моего сокамерника».
Ванесса моргнула. — У тебя был сокамерник?
— В некотором роде, — подтвердила ее мать. «Ботрек был дисидиеном, расой, испускающей своего рода… пассивную успокаивающую ауру, которая особенно эффективна с детьми. Они, как правило, хорошо работают нянями или учителями. Это было частью попыток Кушиэля противостоять ужасу и эмоциональным потрясениям заключения, из-за которых беременность прерывалась чаще, чем обычно. Ботрека постоянно держали в бессознательном состоянии, что равносильно медикаментозной коме. В конце концов, Кушиил не нуждался в ней ни для каких действий, которые она могла предпринять. Ей нужна была только ее пассивная аура.
«Как только я думаю, что не могу ненавидеть эту суку больше, чем уже ненавижу, — пробормотал я себе под нос, — она находит способ превзойти себя».
Судя по выражению лица Сариэля, она чувствовала примерно то же самое. Продолжая, женщина объяснила: «Нас оставляли одних в комнате на несколько часов, особенно посреди ночи. Только мы вдвоем. Трое с моим маленьким, растущим ребенком. Итак, в ту ночь, за несколько дней до того, как она должна была родиться… Я обладал собственным ребенком».
«Что?!» Запоздало сообразив, что взрыв исходил от меня самого, я покачал головой. — Ты… ты что? Я думал, что она… то есть я думал, что ты… я думал…
— Да, она была внутри меня, — подтвердил Сариэль. «Это означало, что мы были в физическом контакте. Я полагал, что поскольку сеостенские младенцы способны обладать своими родителями, вся причина того, что население нашей расы находится в таком ужасном положении, с самого начала, ситуация будет работать и в обратном направлении. И я был прав. Я смогла завладеть собственным нерожденным ребенком. Наша… физическая связь через пуповину была разорвана, и у меня был собственный ребенок».
Мой рот был открыт, когда я смотрел вместе со всеми остальными. Кто-то, может быть, я, пробормотал: «Это действительно пиздец».
— Обычно, — продолжал Сариэль, — буквально только что родившийся младенец не смог бы сделать ничего полезного. Но я был олимпийцем. Моя способность повышать очень сильна. Разумеется, усиление моего собственного младенца не позволило бы ей хоть как-то бороться. Даже это мало что могло сделать для ее неразвитых мышц. Но силы мне хватило, чтобы поднять ее тело с кровати, к которой я был привязан весь вечер, и в конце концов, в течение часа или около того, пройти расстояние до другой кровати на противоположной стороне. комнаты. Я взял свою малышку на кровать и заставил ее завладеть Ботреком. Как только мы оказались там, я использовала свой собственный… опыт с изменением памяти, чтобы… по существу запрограммировать своего ребенка. Она лежала неподвижно и молчала в своем хозяине. Раз в двадцать четыре часа,
«Каждую ночь, когда меня освободили, я пару часов играл с дочерью там, в темной комнате. Я сделал все, что мог, чтобы помочь ей и научить ее, включая долгие часы, проведенные во владении ею, чтобы привить то, что стало моим… виртуальным я, манипуляции с памятью, которые помогли бы ей и научили ее всему, что я хотел, чтобы она знала, когда придет время, что ее отослали от меня».
Поцеловав макушку своей маленькой девочки, женщина заключила: «Когда пришло время отправить ее на Землю, я владела ею достаточно долго, чтобы внушить ей ментальную команду овладеть мной на очень короткое время, прежде чем остановиться. Пока она владела мной, я сохранял контроль и физически проецировал себя на Ларису. Как только срок истек, и она перестала владеть мной, я отдал ее Ларисе, а она отвела ее к тебе». Последний бит был добавлен с кивком в мою сторону.
Кроме того, разве тот факт, что у нее был собственный ребенок, не должен был как бы… устранить связь Сариэля с Ларисой? Этого не произошло, так как она явно использовала его после этого. Я это уже знал. Но как? Как ей удалось завладеть Таббрисом, но при этом сохранить связь с Ларисой? Была ли это олимпийская уловка или уловка самой женщины?
Сейчас, наверное, не время спрашивать. Тем не менее, я действительно хотел знать.
Несколько долгих секунд никто ничего не сказал. Честно говоря, я не мог придумать, что сказать. Мысль о том, что Сариэль завладела ее собственным ребенком, пока она была в утробе матери, по сути, родила таким образом, а затем сделала все это только для того, чтобы ее ребенок не попал в руки Кушиэля, была… была… дерьмом.
«Ебена мать.» Деверон повторил мои собственные мысли, открыв рот и уставившись на сеостенскую женщину. — Это было, гм, находчиво.
«Находчивый?» — повторил Тристан, звуча так же потрясенно, как и все мы. — Это не просто находчиво, это… это… Несса, какое подходящее слово для…
— Облажался, — просто и прямо ответила его гениальная сестра. «Правда, совсем заебался. И что-то супер-потрясающее».
— Для наших детей делается то, что нужно, — пробормотал Сариэль, прижимая их всех троих к себе. «Что бы это ни было».
«Действительно, знаем», — подтвердила Гея, явно решив сменить тему (вероятно, чтобы дать ошеломленному Сариэлю передышку). «И теперь, когда мы частично удовлетворили наше любопытство, — объявила она, слегка улыбнувшись мне, — … или достаточно на данный момент, я полагаю, что есть кто-то еще, кто так же обязан объяснением и воссоединением, и кто невероятно терпеливо ждал, учитывая ситуацию».
При этом женщина махнула рукой, и нас внезапно перенесло куда-то еще. Вместо того красивого леса мы были у знакомого озера, а там стоял знакомый мужчина, беспокойно расхаживавший взад-вперед, пока я не появился в поле зрения. Как только я оказался там, он развернулся, его глаза расширились, прежде чем он пробежал эти несколько шагов, когда из него вырвался бессловесный крик радости.
Мои собственные руки раскрылись как раз вовремя, прежде чем мой отец подхватил меня с земли и притянул к себе.
Папа. Я был на руках у папы. После двух месяцев отсутствия, двух месяцев, когда я не знала, увижу ли я его снова, и увижу ли я его снова, я оказалась в руках отца.
«Фелисити!» Папа взревел, держа меня так крепко, как только мог. «Вы вернулись! Ты… ты в безопасности. Я имею в виду… ты… — он немного отстранился, глядя на меня. «Вы действительно…?»
Он знал. Как и другие, он знал, что я был одержим. В своем первоначальном восторге, увидев меня, он на мгновение забыл обо всем. Но теперь он не был уверен, что происходит. Если я хотела по-настоящему воссоединиться с ним, мне нужно было показать ему правду. Ему нужно было понять.
— Это я, папа, — заверил я его. «Это действительно я. Это всегда был я». Взглянув на остальных, я высвободилась, взяв его за обе руки. — Папа, мне нужно тебе кое-что сказать, хорошо?
Его лицо напряглось. «Что? Что случилось?»
— Папа, успокойся. Сжав его руки, я покачал головой. «Все нормально. Я в порядке. Я просто… Мне нужно, чтобы ты кое с кем познакомился. Кто-то очень важный. Но ты должен быть спокоен». Взглянув на Гайю, я спросил: «Объяснять безопасно?»
Женщина еще раз слегка улыбнулась мне, кивнув в подтверждение. «Габриэль знает о нашем присутствии, но для остальных мы покрыты иллюзией», — заверила она меня, указывая на то место, где все остальные в лагере Атерби, находившемся примерно в сотне ярдов, занимались своими делами. . «Здесь безопасно».
— Безопасно для чего? Папа покачал головой. «Я получил сообщение, чтобы я стоял здесь и ждал, что ты вернулся и что ты будешь здесь, как только сможешь. Что мы скрываем? С кем ты хочешь, чтобы я познакомился?»
Медленно отступив назад, я слегка кивнул, повторяя: «Все в порядке. Я в порядке. Все в порядке.» Оглянувшись, я протянул руку маленькой девочке, которая цеплялась за свою мать.
— Таббрис… давай. Думаю, тебе пора официально познакомиться с папой.
