Для того, что было самым первым в его жизни до этого момента, Гордон Кун больше не скрывал способности, с которыми он родился. Наследие его отца, дар, который он тратил каждое мгновение своего существования, сколько себя помнил, сдерживая и подавляя… наконец, было позволено вырваться на свободу.
— Гордон, четыре часа!
Звук предупреждения Роксы, когда они вдвоем (вместе с Сэндсом и Джазом) пытались остановить небольшую армию сеостенских подкреплений от погони за Тристаном, Ванессой и Флик, заставил Гордона повернуть голову в сторону, которую она указала. Один из тех дородных менмеранских лягушек был почти прямо на нем, массивное шестифутовое древковое оружие, которое он нес, уже качнулось к его животу.
Его собственное оружие все еще было в форме автомата, а не в виде отдельных меча и щита. Но Гордону не нужен был его щит. Когда в него направили древковое оружие с крючковатым лезвием, рука мальчика дернулась. Мгновенная туманная волна сильного холода исходила от его ладони. Он смыл летящее оружие, прежде чем затвердеть при мысли в нечто, похожее на очень большую (и перевернутую) сосульку, замороженный сталагмит, поднимающийся из земли с застрявшим внутри древком щуки.
К несчастью для менмерана, его импульс не остановился только потому, что остановилось его оружие. Мужчина потерял контроль над своим оружием, споткнувшись от удивления, когда оно было захвачено ледяным сталагмитом. Рефлекторно он потянулся, чтобы остановить собственное падение. Что ему и удалось сделать… поймав Гордона. Его размахивающие руки нашли плечи мальчика, и Гордон на мгновение встретился с ним взглядом.
Ненадолго, потому что в следующую секунду менмеранец застыл насквозь. Все его тело превратилось в лед, который впоследствии раскололся, когда Гордон сделал шаг назад (чуть пошатываясь, когда волна убийственного удовольствия захлестнула его) и позволил ему упасть. Куски замерзшего тела были разбросаны по полу у его ног.
Повернувшись к остальным, Гордон разделил свое оружие на части. С мечом в одной руке и щитом в другой руке мальчик мчался прямо на самую многочисленную группу врагов, которые угрожали перевернуться прямо на крошечную группу, призванную их остановить. Когда он бежал, появилось больше льда. Сначала на груди, а затем быстро расширилась. В течение нескольких секунд то, что представляло собой целый доспех, сделанный из невероятно плотного льда, покрыло его тело с головы до ног. Для его глаз осталась лишь небольшая щель.
Надев свою защитную броню, Гордон бросился прямо в самую плотную группу врагов. Когда оружие срикошетило от его льда, мальчик позволил еще большему количеству этого ледяного тумана излучаться от его тела во всех направлениях. Его кожа и покрывающий ее лед были такими холодными, что все, что находилось в пределах фута или около того, почти сразу же замерзало. Тем временем туман тут и там застывал, цепляя за ноги, руки, оружие и многое другое врагов. Некоторых ловили, другие дергали свои замороженные конечности назад, только чтобы те разбивались.
Впервые Гордон позволил своей врожденной силе активно помогать ему. Никто не мог подобраться к мальчику на близкое расстояние, не будучи замороженным окружавшим его туманом, а его ледяная броня защищала от множества других вещей, которые они могли бросить в него.
Это все еще было не просто, во всяком случае. Борьба была тяжелой, и она отняла у него много сил. К тому времени, когда на помощь пришли мистер Мун и миссис Мейсон, Гордон уже не знал, сможет ли он продержаться дольше.
Но это был он. Впервые в своей жизни Гордон действительно, искренне сражался как он сам, не скрывая своей реальной силы и потенциала.
И что? Ну, честно говоря, это было чертовски приятно.
******
— Так это твой папа?
Прошли часы с того момента, как человек из Сеостен попытался завладеть Гордоном, и его статус гибрида был раскрыт. Флик и близнецы исчезли вместе с экспериментальным транспортом, перевозившим Сариэля и других заключенных Сеостен (очевидно, доставивших их обратно на Землю), а оставшиеся забрали из лаборатории Кушиэля все, что могли, включая тех заключенных, которых не было на ней. транспорт.
Теперь они направлялись обратно на базу Элистиам на борту «Солнечного Скитальца» вместе с остальной частью флота (или той его частью, которая пережила затянувшееся космическое сражение). Потребуется время, чтобы добраться туда и продумать свой следующий шаг, вплоть до возвращения на Землю, что даст всем участникам время, чтобы расслабиться после всего, что произошло.
Или, в данном случае, пришло время Джазу, Роксе и Сэндсу поговорить с Гордоном об этом маленьком откровении. Они вчетвером сидели в частной корабельной столовой за одним из столиков, расставив между собой тарелки с недоеденной едой, пока их внимание было полностью сосредоточено на разговоре.
Бросив беглый взгляд на Джаза, который только что говорил, Гордон слабо кивнул. — Он что-то вроде Хримтура или…
— Ледяной великан? Это Сэндс говорила, чистя фрукт, похожий на синий апельсин. «Вот кто такие Хримтуры, верно?»
На самом деле отвечать на такие вопросы было странно, после всего, что он сделал, чтобы скрывать правду ото всех так долго. Гордону потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что он может ответить, прежде чем он наконец подтвердил: «Да, ледяные гиганты».
Рокса, сидевшая на стуле со скрещенными ногами, моргнула при этом. — Значит, твой папа великан?
Зная, что она пытается маневрировать, чтобы спросить о реальной механике этого, Гордон встретился с ней взглядом. «Не настоящий великан. Гримтура называли великанами из-за ледяной брони, которую они создавали с помощью своей силы. Как доспехи, которые я сделал в том бою, только… только я не так хорош в этом. Настоящие Хримтуры делают свои ледяные доспехи такими большими, что в них они выглядят как гиганты».
«Вау». Джаз, расширив глаза, выпалил: «Ты имеешь в виду, как мехи? Живые ледяные роботы или что-то в этом роде. Это… чувак, это потрясающе. Вы хотите сказать, что сможете это сделать?
Слегка поморщившись, Гордон слегка пожал плечами. — Не знаю, — тихо ответил он. «Может быть. Я действительно не практиковался с этим очень много. Знаешь, из-за всего этого… держать это в секрете.
«Хорошо, — начал Сэндс, — нам, наверное, следует немного поговорить об этом».
Жасмин кивнула. «Да, типа, мы знаем, почему ты держал это в секрете, очевидно. Я имею в виду, да. Но почему ты держал это в секрете даже после того, как мы, очевидно, были согласны со всей этой затеей с Альтером? Я имею в виду, я буквально встречаюсь с одним прямо сейчас. Ты же не думал, что мы все еще будем ненавидеть тебя или что-то в этом роде, не так ли?
Голова Гордона быстро затряслась, прежде чем он окончательно обдумал свои слова. — Нет, просто… Ладно, может быть, часть меня все еще немного боялась твоей реакции. Я имею в виду, что это все еще трудный шаг. Отчасти это было просто из-за того, что я не хотел добавлять ко всем проблемам. Много чего происходило, и я не хочу быть чьим-то особым проектом. И отчасти это была привычка. Я… я хранил этот секрет всю свою жизнь. Сколько себя помню, моя мать буквально вдалбливала мне это. Она научила меня не открываться таким людям. Она научила меня быть осторожной, потому что если кто-нибудь узнает, кто мой отец…
Остальные трое обменялись короткими взглядами, и Рокса тяжело сглотнула, прежде чем заговорить. «Да, это было бы отстойно. Полностью поймите это».
Моргнув от внезапного осознания, Джаз спросил: «Поэтому тебе не нравится, когда к тебе прикасаются?»
Мальчик снова кивнул. Вкратце он рассказал о температуре своего тела, о том, как она становилась очень холодной, если он не обращал внимания. Настолько холодный, что мог заморозить людей, которые неожиданно прикоснулись к нему. «И если бы мне пришлось объяснять, почему чья-то рука замерла, потому что они схватили меня за запястье… ну, это могло бы привести к гораздо большему количеству вопросов, чем я мог бы ответить».
Джаз нахмурилась, когда ей пришла в голову мысль. — Подожди, ты сказал, твоя мама научила тебя быть осторожным. Но твой папа — ледяной великан. Итак, что… — Внезапно девушка замолчала, когда на нее нахлынуло озарение, и она выглядела в ужасе от темы, которую подняла. — Я имею в виду, никогда…
— Он не умер, — категорически сообщил всем Гордон. — Он… он в плену, порабощен Эдемским садом. Он был рабом с тех пор, как я был ребенком. Я никогда не встречал его. Не то, чтобы я помню.
Выглядя так, словно это было последнее, о чем она хотела спросить, Джаз тем не менее заговорила. — Ты уверен, что он жив? Я имею в виду, это долгое время, чтобы быть порабощенным людьми, которым все равно, если ты умрешь. Даже когда она говорила, девушка выглядела больной в животе и извинялась даже за то, что сказала это.
— Он жив, — настаивал Гордон. «У мамы есть эта снежинка. Не обычная снежинка, большая. Размером с мою руку. Папа сделал это до того, как его забрали. Это будет продолжаться только до тех пор, пока он жив. И в последний раз, когда я проверял, он все еще был там. Так что, как я уже сказал, он жив.
«Вау, — заметила Рокса, — это действительно круто. И действительно в стиле фильмов Диснея».
Джаз откашлялась. «Правильно, когда мы вернемся на Землю, нам нужно будет это сделать. Найди отца Гордона.
Мальчик открыл рот, чтобы возразить, но Рокса кивнула. — Мы знаем, что ты сказал, Гордон. Вы не хотите быть специальным проектом. Но речь не о чем-то подобном. Ты наш друг. Ты наш товарищ по команде. Твой отец пропал, и тебе нужна помощь. Вот и все».
— Да, — согласился Сэндс. «Я имею в виду, что технически ты не мой товарищ по команде в том, что касается «Перекрёстка», но ты всё равно им во всех смыслах. Тебе нужна помощь в поиске твоего отца, я рядом с тобой. Черт, посмотри, что ты только что сделал, чтобы помочь Тристану и Ванессе найти их маму. Ты думаешь, мы не собираемся прикрывать тебя этим?
Пару раз открыв и закрыв рот, Гордон окончательно потерял сознание, прежде чем тихо заговорить. «Спасибо.» Он не верил, что его голос скажет что-то еще. Он провел так много времени, включая большую часть своего времени в Перекрестке, беспокоясь о том, что произойдет, если кто-нибудь узнает его секрет. Он провел всю свою жизнь, беспокоясь об этом. И теперь, когда он вышел, и они не просто приняли его, а действительно изо всех сил старались помочь? Он не знал, как с этим справиться. Он провел свою жизнь, закрываясь и готовясь к отторжению и нападкам со стороны людей, которые должны были быть на его стороне. Это было больше, чем он мог вынести.
— Обычно, — заговорила Рокса, — именно здесь я положила бы руку тебе на плечо. Но ты знаешь. Так что вместо этого я просто скажу, что все в порядке». Она посмотрела на мальчика, многозначительно встретив его взгляд. — Мы с тобой, понял? И когда мы вернемся, остальные тоже. Черт, даже Рудольф и Дуг. Судя по тому, что говорили Ванесса и Тристан, скоро они тоже будут там.
Сглотнув густой ком в горле, мальчик едва заметно кивнул. — Хорошо, — почти прошептал он.
«Отлично, — начал тогда Джаз, — так что давай поговорим о том, как мы собираемся заполучить папу Гримтура. И я знаю, с чего начать».
«Вы делаете?» — спросил Гордон, моргнув.
Джаз кивнул. «Конечно, мы начнем с мистера Муна. Он был частью этой группы, помните? Наверное, он может многое рассказать нам о них. В любом случае, это место для начала».
Это был хороший момент, понял Гордон. И тот, который не пришел бы ему в голову после того, как он столько времени провел, держа все в секрете.
Да, возможно, иметь рядом людей, которые помогут ему, в конце концов, было бы довольно круто.
Хе. Прохладный.
И люди думали, что он не шутит.
