В конце концов, Шиори (которая, конечно, очень быстро была защищена заклинанием фишек) и мне удалось выбраться с Сахвенайей из комнаты, чтобы Авалон мог немного поспать. Она сделала мужественное лицо и, конечно же, была невероятно упряма. Но я мог сказать, что даже простое сидение с нами за едой отняло у нее много сил. Ей нужно было некоторое время, чтобы восстановиться. Что было совершенно ясно из того факта, что она особо не спорила по этому поводу.
Мы втроем вышли из хижины как раз вовремя, чтобы увидеть, что остальные, по-видимому, уже познакомились с оставшимися детьми. Там были трое малышей Сеостен, Таббрис и Тейя, а также Колумб, Шон, Скаут, Дуг и Корен.
Конечно, моей самой первой мыслью было, что если один из этих парней одержим, даже случайно, одним из малышей, это может быть очень плохо. Но как только мой рот открылся, чтобы позвать их, Таббрис увидел меня и помахал рукой, показывая, что все в порядке. Она изобразила заклинание, и я понял, что она, по-видимому, скопировала защиту бабок и на этих парней.
Я должен был знать, что моя младшая сестра не допустит такой ошибки. Черт, я проделал то же самое с Шиори еще в комнате, просто чтобы убедиться, что маленькая Савви не окажется… ну, просто чтобы убедиться, что ничего плохого не произойдет. И теперь, когда с моим рефлексивным беспокойством было покончено, я действительно мог сосредоточиться на том, что делали другие.
Поскольку я, по-видимому, еще не насытился вооруженным обожанием, Кеметиэль, темноволосый мальчик, в настоящее время висел на вытянутой руке Шона, издавая визжащий звук, когда мальчик поднимал и опускал ее. Тем временем в нескольких футах от него рыжеволосая Пенемуэ проделывала почти то же самое со Скаутом и Кореном, которые то поднимали, то опускали его за руки, подбрасывая в воздух, а затем снова опуская.
А чтобы положить вишенку на сладкое мороженое, другая девушка, Гризиниэль, сидела на спине Вулкана. На самом деле она катала его по кругу, как если бы он был лошадью.
Я почти поверил, что все это было каким-то большим тщательно продуманным заговором с целью убить меня, потому что я серьезно чуть не умер, просто стоя и наблюдая за этим пару секунд.
Это стало еще хуже (читай: лучше) через секунду, когда Савви вырвался из моих рук и упал на землю. С радостным визгом девушка побежала к своим друзьям, присоединившись к Гризиниэль на спине Вулкана. Со своей стороны, собака-киберформа гордо держала голову, рысью двигаясь по кругу с обоими наездниками.
Я видел, как некоторые обитатели лагеря с любопытством наблюдают за происходящим. Мне было интересно, будут ли они бояться сеостенских детей. Но в то время как большинство, по крайней мере, пока что, по крайней мере, осторожно держались на расстоянии, я не видел никакой откровенной враждебности. Что имело смысл, учитывая, что они не были откровенно враждебны мне, а Альтеры в этом мире, вероятно, имели больше опыта преследования и убийства Еретиками, чем Сеостеном.
Кроме того, я не мог понять, как кто-то может смотреть на этих детей дольше трех секунд и думать, что они какие-то монстры.
Словно соглашаясь с этим, Колумб, стоявший в стороне от остальных, подошел к сестре. Подняв подбородок, мальчик пробормотал: «Ну, они точно не выглядят злыми».
«Верно?» Глядя на мальчика с этим, я спросил: «Ты вообще хоть немного спал? Мы не так давно вас покинули.
Ответом мальчика было ворчание, прежде чем он покачал головой. — Я посплю позже. Прямо сейчас, каждый раз, когда я закрываю глаза, я просто вижу…»
Он замолчал, но я знала. «Рудольф.» Произнеся имя мальчика, я вздохнул и опустил голову. «Ага. Я продолжаю думать о вещах, которые мы могли бы сделать по-другому, о других решениях, которые мы могли бы сделать».
— Я должен был быть там. Голос Колумба был немного глухим, показывая мне, как сильно он зацикливался на этом. «Я должен был остаться, чтобы сдерживать зомби. Я мог бы сделать это и без Шона, и если бы Манакель все же появился, то в эту трубку вставил бы только меня. У него не было бы лишнего, чтобы убить. Тогда все мы были бы живы прямо сейчас».
Шиори заговорила прежде, чем я успел что-то сказать. — Или он все равно бы тебя убил. Мы не знаем. Кроме того, Шон или я настояли бы на том, чтобы остаться с тобой. Тогда бы один из нас умер.
— Я… — начал Колумб, но остановился. Он вздохнул, опустив голову и просто глядя в землю, пробормотав: «Я просто не хотел, чтобы кто-то умер».
Прежде чем я или Шиори смогли найти что сказать на это, как будто мы могли сказать что-то важное, Тейя подошла вместе с Дагом. Таббрис снова помахала рукой и какое-то время выглядела неуверенно, но как только я вернула письмо и сообщила ей, что со мной все в порядке, она осталась со Скаутом, Шоном и Кореном, чтобы продолжать развлекать малышей.
— Хорошо, — начала Тейя, — ты здесь. Пейс-я подумал, что мы должны подождать, пока ты проверишь эти заклинания Шепота.
— Ага, — протянул мальчик с ней, — и Дуг… я согласился, что ожидание — хорошая идея.
Вкратце, я задавался вопросом, насколько он хотел, чтобы остальные увидели, насколько хорошо это работает, и насколько он боялся, что, если это сработает, Тейя убежит со своей любимой шляпой, если он этого не сделает. есть кто-то рядом, чтобы остановить ее.
Так или иначе, теперь они были здесь, и я кивнул. «Ну, я думаю, самый простой способ сделать это — просто надеть шляпу ей на голову и посмотреть, что произойдет?»
Сделав такое лицо, словно не веря, что заговорил об этом, Колумб спросил: — Ты же не думаешь, что это просто сотрет ее или что-то в этом роде, не так ли? Я имею в виду, мы точно не знаем, как работает вся эта ложь. Если это закрывает ее, но она не может покинуть тело…
Поморщившись при этом, я помедлил, прежде чем покачать головой. «Со мной такого не было, когда раньше я обладал Скаутом. Это просто позволило нам обоим контролировать ее тело одновременно. Как в одной из тех машин, у которых руль и педали с обеих сторон».
«Ага.» Колумб закашлялся. «Оглядываясь назад, мы, вероятно, должны были быть немного более научными и осторожными в отношении этого с самого начала».
В конце концов, мы оставили это на усмотрение Тейи, и она решила попробовать. Итак, Дуг протянул ей свою шляпу, хотя выглядел немного неохотно, чтобы отпустить ее. — Если это сработает, — твердо начал он, — мы сделаем вам другую. Вы не можете его сохранить». Он отпустил шляпу только после того, как девушка кивнула.
Тем не менее, она еще не надела его. Вместо этого она стояла там, глядя на него сверху вниз, и ее руки перед головой тряслись. — Еще нет, — твердо заявила она. «Мы хотим дождаться мисс Эбигейл. Она должна быть здесь.
Не оборачиваясь, я махнул рукой за себя. — Что ж, тебе повезло, потому что она идет. С… — Повернувшись, чтобы убедиться, я кивнул. «Со Скоттом».
Да, Скотт и Эбигейл приближались. Эти двое явно были погружены в разговор, но остановились, как только подошли достаточно близко.
— Я не знала, что в том тюремном транспорте были дети, — объявила Эбигейл, кивнув мимо нас туда, где были дети.
— Никто из нас не знал, — заверил я ее. «Поверьте, это было неожиданностью для всех. Гайя и другие решают, каких взрослых они могут выпустить из капсул, чтобы мы могли попытаться получить ответы на этот вопрос».
«Они дети». Я мог слышать ужас и отвращение в голосе Эбигейл. «Что это… существо могло сделать с ними в ее лаборатории здесь? Что она могла… Тут она остановилась, не в силах или не желая продолжать эту мысль.
— Ага, — пробормотал я себе под нос, — то, что Кушиэль — монстр, сейчас не на первых полосах газет.
Очевидно, пытаясь оторвать мысли от этой темной бездны отчаяния, Эбигейл посмотрела на Тейю. «Что это?»
Итак, мы объяснили, дав самое быстрое изложение, какое смогли. И как только у Эбигейл появилось какое-то представление о том, что может произойти… Тейя надела шляпу.
На секунду я подумал, что ничего не произошло. Голова девушки просто немного наклонилась, а потом она посмотрела на свою руку. Она мгновение смотрела на руку, прежде чем открыла рот.
— Я… я могу… говорить. Моя рука. Мой мой мой мой ха-ха-хандух. Моя рука. Мой рот. Разговаривать. Разговаривать!»
Внезапно она прыгнула, чтобы обнять Дуга обеими руками, крепко обнимая младшего мальчика, в то время как он издал сдавленный визг.
«Ну, — начал я с легкой улыбкой, — думаю, это делает тебя Пейсом. Настоящий Пейс, я имею в виду.
Очевидно, то, что я заговорил тогда, означало, что настала моя очередь обниматься, так как Пейс бросилась на меня следующей. За этим последовали объятия Шиори и Колумба. Последний даже сумел не оттолкнуть ее, хотя и немного напрягся.
Затем настала очередь Эбигейл. Она получила самые долгие и крепкие объятия из всех. Я видел, как плечи Пейса (и на этот раз это действительно был Пейс) заметно дрожали, когда она цеплялась за женщину, которая явно значила так много как для Пейса, так и для обладающего ею Сеостена.
Широко улыбнувшись, когда она, наконец, откинулась назад, латиноамериканская девушка объявила: «Это я».
Сразу же ее лицо немного изменилось. Это было почти совершенно незаметно, если вы действительно не искали его. «И Тейя-я. Мы оба здесь. Делитесь и делитесь одинаково».
— О… — задыхаясь от явного благоговения, Эбигиал положила обе руки на лицо Пейс-Тейи. «Боже мой. Вы можете говорить. Ты можешь… ты можешь… это действительно ты. Вы оба.»
Шиори смотрела. «Ух ты. Ну что, приятно наконец познакомиться? Это как-то странно».
«Ты говоришь мне!» – выпалил Пейс. — Я не мог ни говорить, ни поднять руку, ни чихнуть, ни… подожди.
На полуслове девушка отвернулась от нас. Она вздохнула, затем сделала три быстрых остановки, прежде чем ее рука дернулась за шляпу. С этими словами она начала делать быстрое идеальное колесо одной рукой, а затем сальто вбок. Наконец, Пейс просто прыгала вверх и вниз, выпуская шляпу, чтобы она могла махать руками в воздухе, визжа. Она явно не заботилась о том, чтобы привлечь внимание или выглядеть нелепо. Чего… да, в тот момент у меня тоже не было бы. Она так долго не могла себя контролировать, кого волнует, что люди пялятся на нее?
Очевидно, это было сигналом для четырех малышей Сеостен, которые все вскарабкались, чтобы начать прыгать вверх и вниз вместе с Пейсом, хотя они понятия не имели, что происходит. Похоже, это ничуть не повлияло на их возбуждение, поскольку они продолжали прыгать вверх и вниз, размахивая руками, как и она. Сказать, что это было восхитительно, значило избить дохлую лошадь, но все же. Это было.
Нагнувшись, чтобы поднять Гризиниэль, когда она наконец перестала прыгать, Пейс усмехнулся. «Вы не представляете, как хорошо сейчас. Это потрясающе. Это как провести год взаперти и только сейчас размять ноги. Я могу двигаться, я могу говорить, я могу поворачивать голову, потому что я хочу поворачивать голову! Я умею моргать! Видеть? Миг, миг, миг».
Рядом Колумб пробормотал: «Я могу представить». Затем он сделал паузу, как будто решая, как затронуть эту тему, прежде чем спросить: «Означает ли это, что вы и… Тейя на самом деле…»
«Теперь работаем вместе, да». Девушка подтвердила это кивком, прежде чем ее лицо немного изменилось.
«Мы партнеры», — вставила Тейя, прежде чем снова передать контроль Пейсу.
Корен подошла к остальным, приподняв бровь. — Мы оставляем тебя одного на пять минут, а ты снова появляешься со стадом чиби Сеостен?
Затем заговорил Скотт. «Вы думаете, что это плохо, вы бы видели, во что она ввязалась, когда ей было шесть лет, и я оставил ее одну в ванной на три минуты. Там было-«
Моя рука резко опустилась, прикрывая его рот, когда я прорычала: «Больше ни слова, ты».
На лице Корен (и не только на ней) было написано замешательство. Но прежде чем мы смогли что-то объяснить, я моргнул от осознания. Остальная часть лагеря, те, кто внимательно наблюдал, отступили еще немного. Лиц стало меньше, как будто они нервничали еще больше, чем минуту назад. Это не могли быть малыши Сеостен. Они не делали ничего плохого. Ну и что-
И тогда я понимаю правду. Люди не держались на расстоянии от детей. Они держались подальше от портала, где только что появились Гайя, Сариэль, Ларис и Габриэль в сопровождении полудюжины взрослых Сеостен. Было четыре самца и две самки. Все казались немного ошеломленными и ошеломленными всем. На них были такие же облегающие комбинезоны, что и на малышах и Таббрисе, и они оглядывались в смутном состоянии замешательства и неуверенности, пока их вели через лагерь к нам.
Самый высокий из мужчин ростом примерно на три дюйма выше шести футов выглядел более красивой версией Шварценеггера из первого фильма о Терминаторе. Его тело выглядело так, как будто оно было выковано из стали, с невероятно очерченными мышцами, которые были видны сквозь этот комбинезон. Его короткие темно-русые волосы и точеное лицо венчали эти пронзительные голубые глаза.
Да, Сеостен были невероятно великолепны. Это была не совсем новость. Но все же этот парень был чем-то другим.
Не то чтобы другие с ним были сутулыми. Трое других мужчин были менее явно мускулистыми (двое были более красивыми в бойз-бэнде, в некотором роде андрогинными), но все же привлекали внимание. Как и две самки. Одна из пары была моего роста, с короткими каштановыми волосами, стрижеными под ежик, а другая была немного выше Авалона с очень длинными светлыми волосами, заплетенными в очень тугую косу, от которой мне захотелось назвать ее Рапунцель в моей голове. .
Дети перестали смеяться и прыгать, когда увидели приближающихся взрослых. На секунду все четверо остались совершенно неподвижными, просто глядя в ту сторону, когда они сгрудились вместе. Я видел неуверенность, написанную на их лицах в тот момент, как будто они не были уверены, что происходит.
— Все в порядке, — я услышал, как Сариэль объявил другим взрослым Сеостена. «Вы можете забрать их. Даю слово, заклинание защитит тебя от случайного владения. Они твои дети.
По-видимому, утешение было всем, в чем они нуждались. Сеостен переехал к малышам. Этот здоровяк наклонился, подняв Грисиниэль с изумлением, написанным на его лице, в то время как она с любопытством рассматривала его. Рядом с ним подошла более высокая женщина и подняла руку, которая нервно тряслась, прежде чем положить ее на волосы девушки.
Неподалеку Пенемуэ, рыжеволосого мальчика, подобрал один из других мужчин, у которых (разумеется) тоже были рыжие волосы. Рядом с ним меньшая женщина подняла Кеметиэля, в то время как один из других мужчин, у которого были такие же песочно-каштановые волосы, как у того мальчика, потянулся, чтобы коснуться его плеча и спины, явно не веря, что все это было на самом деле.
Тем временем к Сахвенайе подошли и взяли на руки оставшийся мужчина. Он был самым низким из всех мужчин, хотя его рост был чуть ниже шести футов. Его кожа и волосы были такими же темными, как у нее, и он немного вздрогнул, прежде чем притянуть ее к себе.
Сариэль остановился рядом с остальными, наблюдая за этим воссоединением. Она тихо кивнула большому парню и более высокой женщине. «Миха и Дизетиэль. Гризиниэль — их дочь, хотя они никогда не встречались. Никто из них никогда не встречался, за исключением, возможно, прохода в коридоре между камерами и… ну…
Она покачала головой, продолжая смотреть на рыжеволосого мужчину с Пенемуэ. «Форсенти. А женщина с Кеметиэлем — Ксенафиэль. Она мать обоих мальчиков.
— Я так понимаю, что парень с Сахвенайей — ее отец, — начал я с кивка в эту сторону. — Но где ее мать?
«Его зовут Задриек. А что касается ее матери… — Сариэль сделал паузу, прежде чем продолжить. «Если верить записям, которые мы смогли откопать, ее мать сложная».
«Сложный?» — эхом отозвалась Шиори, прежде чем я успел что-то сказать. — Что за сложное?
«Какой-то сложный», ответила женщина, «когда ее технически выносила и родила неизвестная женщина в лаборатории Кушиэля. Но она была суррогатной матерью. Настоящей матерью, от которой произошло яйцо… была Алетейя.
Что ж, это заставило всех оглянуться. Особенно Пейс-Тейя. Она… или, возможно, они, поскольку я мог видеть, что оба согласны с этим конкретным действием, выпалили: «Что?»
— Не ты, — начал Сариэль, — настоящая Алетейя. Каким-то образом Кушиэль смог получить по крайней мере одну из ее… яйцеклеток, оплодотворил ее и поместил внутрь неопознанной женщины. Сахвенайя, во всех смыслах и целях, настоящая дочь Алетейи.
— Вау… — пробормотала я себе под нос, замолчав, глядя в ту сторону. «Ух ты.»
Это же чувство в основном разделяли все, пока мы стояли там, глядя на воссоединение детей и взрослых Сеостен. Или, как я полагал, просто «объединились», так как они никогда раньше не встречались.
Заклинание бабки. Это было из-за заклинания бабки. Именно благодаря Сариэлю эти родители и дети смогли быть друг с другом вот так. Насколько мне известно, у большинства сеостенских родителей никогда не было таких отношений со своими детьми. Их отправили на воспитание в другие специализированные школы, в основном детские дома, чтобы избежать каких-либо проблем со случайным владением. Но теперь они могли быть со своими детьми. Из-за этого заклинания.
Ух ты. Просто вау. Это было ошеломляюще, если не сказать больше.
Мой рот открылся, чтобы сказать что-то еще, когда я заметил Скаута. Девушка смотрела не на детей, а на Сариэля. Она смотрела с явным удивлением, в то время как сама Сариэль отвернулась с выражением едва сдерживаемого сожаления и стыда.
И тут я вспомнил. Сариэль был тем, кто спас Скаута от того фоморианца еще ребенком, еще на лодке. Она спасла Скаута. Но при этом она также забрала оттуда мать Скаута. И, ну, в первую очередь, вопрос о том, насколько фоморианец был там изначально, может обсуждаться между всеми, кто чувствовал себя виноватым из-за этого.
Сложный. Все это было сложно, и, судя по взглядам между Скаутом и Сариэлем, им понадобится уединение, чтобы обсудить это.
Но это было не мое дело, поэтому я посмотрел на Гайю поблизости. — А как насчет остальных заключенных?
Ответила начальница. «Потребуется время, чтобы пройти через них. Но многих удастся освободить, надеюсь, остаться здесь, в лагере. Иметь так много сеостэнов, которые помогут укрепить оборону и знание самой Империи, будет бесценно во многих отношениях».
Она была права, конечно. Невероятной была бы такая помощь, как добавление группы верных Сеостен в клан Атерби и их совместная работа. Но, как сказала Гея, это нужно делать медленно и осторожно. Потому что это также было чем-то, что могло очень легко пойти не так.
— Я так понимаю, вы его проверили? Затем мое внимание было отвлечено от этих мыслей, туда, где Сариэль кивал в сторону шляпы, которую все еще носила Тейя-Пейс. «И это…»
«Работает», — подтвердили они, быстро кивнув, прежде чем широко улыбнуться. Пейс, поскольку это явно была она, добавил: «Я могу говорить. Я могу двигаться. Мы должны поделиться, но я могу двигаться. Я могу… — Она заметно вздрогнула, прежде чем Тейя взяла верх.
«Мы должны вернуть его. У нас будет свой как можно скорее. Но мы обещали вернуть его».
«Угу…» Дуг заколебался, выглядя разбитым, прежде чем его голова затряслась. — Я не могу… черт возьми, знаешь что? Почему бы тебе не оставить это сейчас. Только сейчас. Тебе это нужно больше, чем мне. Только до тех пор, пока дедушка Сулан не приедет сюда для… — Он остановился, явно не желая заканчивать предложение. — Пока он не придет. Потом он может помочь сделать что-нибудь еще, что-нибудь специально для тебя, хорошо? Я могу их сделать, но они временные, не то что… не то что шляпа. Он сделает вам то, что вы можете иметь. А потом я запрошу шляпу обратно.
Со своей стороны, Тейя-Пейс какое-то время смотрела на мальчика, прежде чем улыбнуться, которая снова исходила от них обоих.
«Спасибо, Дуглас», — сказали они голосами в единственном числе, но в то же время и во множественном числе.
— Я… — мальчик покраснел, качая головой и отводя взгляд. «Только не потеряй».
Тогда все оглянулись на остальную часть Сеостен. К этому моменту стали появляться некоторые обитатели лагеря, воодушевленные как видом родителей с детьми, так и тем фактом, что Габриэль был там. Они подошли ближе, и я услышал, как некоторые начали задавать вопросы.
— Ты действительно не сдерживаешься, не так ли? Это был Скотт, уставившийся на меня своими слишком старыми глазами. «Посмотрите на все это. Ты прямо как твоя мама. Меняем мир».
Мой рот открылся, а затем я остановился. Я думал обо всем, что происходит, обо всем, что произойдет.
Я не сомневался, что сеостенцы продолжат свои попытки либо проникнуть в хранилище самостоятельно, либо использовать для этого Авалон. Но это был лагерь Атерби. Здесь она будет в безопасности, так что сможет восстановиться. Сеостен не сможет добраться до нее. Не в этом месте.
У нее было время отдохнуть. Время, за которое, если повезет, Ларисе и остальным удастся вернуться на Землю. Потому что с ними будет Дрис, и если кто-то и мог изменить заклинание, которое его жена хранила в том хранилище, так это он. Особенно со всей помощью, которую он мог бы оказать. Вместе с Драйсом и Авалоном мы проберемся в хранилище и найдем заклинание Лиеше.
«Изменить мир?» — повторила я, подмигнув Скотту.
«Мы собираемся изменить вселенную».
