Итак, Перси спустил корабль на Землю и в глухое ущелье, вдали от каких-либо признаков цивилизации. Сам корабль был чертовски большим, учитывая, что у него был собственный стыковочный отсек, полный истребителей. По сути, он был размером с небоскреб, поставленный набок. Хоть и не совсем такой формы. Снаружи корабль выглядел как буква Y, с грузовым отсеком на одном из диагональных скосов и стыковочным отсеком с дверями, выходящими в открытый космос, на другом. Двигатели, а также помещения для груза и экипажа располагались вдоль основной вертикальной части буквы Y, а между двумя диагональными частями торчала пузырчатая/шаровая часть. Именно там находился мост.
К счастью, североамериканский континент еще не был густонаселен, поэтому нам удалось найти приличное место, чтобы спрятать его от любых признаков цивилизации, хотя бы на некоторое время. Я найду способ справиться с этим позже. Но я не шутил, не позволяя Эну получить это. Его здесь не было, чтобы помочь, и это я убил предыдущего капитана. Это был мой корабль. Он смог найти свое.
Мы вдвоем, Цербер и Еврсо следовали за нами, убедились, что маскировочное устройство корабля включено. Затем мы разбросали по территории несколько заклинаний, которые должны были отвлекать людей от нее. Наконец, я вызвал всех своих призраков (поблагодарив их за то, что они так много помогали и держали все вместе) и оставил нескольких добровольцев присматривать за кораблем. Они предупредят меня, если что-нибудь случится, чтобы я мог вернуться сюда. На данный момент это должно быть сделано.
Конечно, как только мои призраки вернулись, Сет, Гроувер, Джейсон, Кейли и остальные высказали несколько слов о том, что произошло. Они твердо настаивали, чтобы я взял за правило никогда не отправлять все
мои призраки снова прочь, на случай, если что-то подобное произойдет. Гроувер даже с грустью сообщил мне, что он по-настоящему не смог насладиться нанесенным ему ножевым ранением, потому что слишком беспокоился о том, что со мной происходило. Это было извращенно, но по-своему очень мило. Я использовал свою силу, чтобы сделать его достаточно твердым, чтобы он мог обнять мальчика-призрака. И я сделал то же самое для Сета и еще нескольких человек, которые выразили свою обеспокоенность. Я также пообещал помнить их советы и всегда держать некоторые из них про запас, на всякий случай. Я мог бы указать, что я все-таки выжил, но мне казалось, что это неправильный путь. Особенно после того, как все они ясно дали понять, насколько они обеспокоены.
Сделав все это, я нашел время, чтобы собрать металлические части тела Фахстета (это все, что осталось после того, как биологические части превратились в слизь), чтобы у меня было какое-то доказательство того, что произошло, когда субъект появился. вверх. Кроме того, он был полон технологий, собранных им на протяжении столетий, некоторые из которых, должно быть, были более продвинутыми, чем следовало бы. Кто знал, что произойдет, если кто-то из того времени найдет их в земле или где-то еще? Я видел фильмы о Терминаторе и знал, что такие вещи никогда не заканчиваются хорошо.
Наконец, я использовал свою транспортную силу (слава Богу, что снова оказался на твердой Земле), чтобы вернуться к старому разбившемуся кораблю вместе с остальными. Конечно же, это было место резни. Как только эти двое вместе с Гайей освободились от сдерживания, когда им не нужно было защищать временную линию, у пиратов не осталось шансов. Были сломаны, побиты, уничтожены
тела, лежащие повсюду. Честно говоря, это немного пугало. Ладно, это очень пугает. Если быть честным, Перси сама по себе, вероятно, могла бы разорвать всех этих парней. Но с добавлением двух других? Да, конкурса не было. Все это не было настоящей битвой. Это была резня. Если подумать, нам, вероятно, тоже нужно что-то делать с этими телами. Все эти люди были из будущего, поэтому просто оставить их здесь со всем, что у них было, могло вызвать проблемы.
На самом деле, если подумать, у меня была другая идея, как со всем этим справиться.
Однако вместо того, чтобы немедленно сосредоточиться на этом, я направился на разбитый корабль, а Перси и Цербер остались снаружи, чтобы еще немного осмотреться. Еврсо выглядел растерянным, но я посоветовал ему идти вперед и оставаться там со своим новым трехголовым другом-роботом, чему он, похоже, был вполне доволен.
Гайя была внутри и что-то писала в дневнике, стоя в одном из извилистых коридоров рядом с местом, где ждали бывшие заключенные. Увидев, что я приближаюсь, женщина улыбнулась и спрятала книгу, спросив: «Чувствуешь себя лучше, находясь здесь, на твердой земле?»
«Вы понятия не имеете», — пробормотал я, прежде чем добавить: «А если серьезно, спасибо за всю помощь. И, знаете, за то, что не слишком сильно давил. Я знаю, что это не может быть легко. Я стою прямо перед вами и знаю кое-что о том, что произойдет в ближайшие несколько сотен лет. Но ты даже не пытался ничего добиться.
На мгновение воцарилось молчание, прежде чем Гайя подошла ко мне. Ее руки нашли мои плечи, когда она встретила мой пристальный взгляд. «В этом ты ошибаешься, Джейкоб. Я уже говорил вам раньше, что для меня важно то, что я стану тем человеком, который вызовет ту же самую реакцию, которая была у вас, когда вы меня увидели. Ты дал мне доказательство того, что я могу
стать этим человеком. Детали не имеют значения. Не прямо сейчас. Я увижу эти детали сам, когда они появятся. И я очень жду встречи с вами.
Когда вы вернетесь в будущее, когда мы снова увидимся, мы сядем и проведем очень долгую дискуссию».
Тяжело сглотнув, я встретил ее взгляд собственной улыбкой. «Да, мы это сделаем. Поверьте, у меня будет к вам много вопросов».
«Я знаю, что это не твое настоящее лицо», — лукаво сообщила мне Гайя, немного оглядывая меня с ног до головы. «Интересно, сколько времени мне понадобится, чтобы осознать, кто ты на самом деле, когда мы встретимся. Судя по вашей реакции, вы не ожидали встретить меня здесь. Поэтому я не расскажу тебе ни об этой поездке, ни о том, что мы встречались раньше, хотя ты явно меня очень хорошо знаешь». Она говорила задумчиво, прежде чем заметно стряхнуть это с себя.
«Ну что ж, возможно, это тайны, которые предстоит исследовать в будущем». Она очень тихо рассмеялась над своей шуткой. — А пока я уверен, что ты захочешь поговорить с находящимися там людьми. Ее рука указала на ближайшую дверь. — А пока я хотел бы поговорить с твоей сестрой о чем-то другом. Начав идти в этом направлении, Гайя остановилась и оглянулась на меня с еще одной легкой улыбкой. «Не волнуйся, я тоже не буду давить на нее, требуя ответов».
С этими словами она удалилась, оставив меня перед комнатой с бывшими заключенными. Хорошо, теперь мне просто нужно было пойти туда и выяснить, куда им всем нужно идти, чтобы вернуться домой. Это было меньшее, что я мог сделать, учитывая, через что им пришлось пройти. Итак, глубоко вздохнув, я шагнул туда и позволил двери со свистом открыться, прежде чем войти внутрь.
Войдя, я на минутку посмотрел на собравшуюся группу, собравшуюся вокруг одного стола. Стол, заваленный остатками аварийного продовольственного пайка, который они так жадно сожрали. Гея была права, эти люди голодали.
. Что еще больше порадовало меня, когда я разрезал Фахстета пополам, а это уже была довольно высокая планка.
За исключением Миллерсби, все они были коренными американцами. Были ли эти люди из той же деревни, что и Сонома, мать Эйлен? И, что более важно, безопасна ли деревня теперь, когда я убил этого ублюдка? С его войсками было покончено, по крайней мере с теми, о которых я знал. Но что, если за деревней наблюдают и другие? Черт, а что, если его таинственный работодатель из будущего отправит обратно кого-то другого? Мне нужно было выяснить, что со всем этим происходит. Но сначала мне нужно было поговорить со всеми этими ребятами.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Они смотрели на меня выжидающе и немного нервно, явно беспокоясь о том, что произойдет дальше. Вместо того чтобы сразу обратиться ко всем, я указал на Миллерсби. — Могу я поговорить с тобой минутку? В то время как остальные тупо смотрели, совершенно явно не понимая слов, я поднял руку, как я надеялся.
был понятным жестом, чтобы они немного подождали.
Миллерсби был явно смущен, но он встал и нерешительно подошел ближе. Невысокий, похожий на козла мужчина начал разглагольствовать о том, что он ни к чему не причастен и даже не знает, почему его забрали, но его жена будет очень расстроена, и…
— Все в порядке, — перебил я, понизив голос. «Это я, Миллерсби. Это Фелисити. Когда его глаза расширились, я продолжил, прежде чем он успел что-нибудь выпалить. Не то чтобы Гайя была рядом и подслушивала, но я не хотел, чтобы он рефлекторно громко произнес мое имя и закрепил это в головах других парней, чтобы они произносили это при ней. «Женщина, которая помогла тебя спасти, она мой старый друг. Но она не может знать, кто я. Она не может знать моего имени и того, как я выгляжу. Это длинная история, но мне нужно, чтобы ты сейчас называл меня Джейкобом, ладно?
Бедный парень многое пережил
, но он с этим справился достаточно хорошо и быстро кивнул в знак согласия. — Я буду называть тебя как пожелаешь, — прошептал он. «Ты спас всех нас. Вы спасли меня, мисс-мистер Джейкоб. Если бы ты не появился, я бы никогда больше не увидел свою Катю, никогда бы не сказал ей всего, что мне нужно. Я бы никогда… я бы никогда не сделал так много. Теперь вы мистер Джейкоб, или как вам угодно еще называться.
— С Джейкобом все в порядке, — заверила я его. — Я просто должен был предупредить тебя, что это был я. С этими словами я положил руку ему на плечо и осторожно сжал, прежде чем повернуться лицом к другим бывшим заключенным. Теперь они выглядели очень заинтересованными, практически вообще не отвернувшись с тех пор, как я начал разговаривать с другим мужчиной. Вздохнув, я успокаивающе поднял обе руки, прежде чем осторожно вызвать нескольких своих призраков. В частности, я вызвал несколько призраков коренных американцев, которых подобрал в темном лесу в первый день нашего прибытия в этот период времени. Очевидно, то, что я случайно вызвал в воображении горстку таких призраков, вызвало… ну, не совсем панику или что-то в этом роде. Но они определенно были в восторге
об этом. И не совсем спокойно. Семь коренных американцев вскочили со своих мест и посмотрели то на меня, то на призраков. Они перешептывались. У меня сложилось впечатление, даже не понимая слов, что они все говорили, что им нужно успокоиться и не волноваться.
Да, мне определенно нужно было срочно решить эту проблему. Поэтому я говорил так спокойно и ясно, как только мог, глядя на призраков. «Можете ли вы, ребята, сказать, что все в порядке и они по-прежнему в безопасности на вашем родном языке? Мне нужно попытаться выяснить, может ли кто-нибудь из вас общаться с этими ребятами».
Последовала короткая пауза, прежде чем каждый из призраков по очереди сказал что-нибудь на этот счет, или, во всяком случае, настолько близко, насколько это было возможно. Я тщательно удостоверился, что каждый из призраков, которых я для этого вызвал, был из немного другого племени, периода времени и региона. Так что их языки будут несколько отличаться, и, надеюсь, хотя бы один из них будет узнаваем для этих людей, с которыми я пытался общаться. Возможно, в вакууме это было бы маловероятно, просто надеясь, что один из моих призраков узнает их язык. Но поскольку я знал, что какая-то будущая версия меня создала
в том лесу и убедилась, что призраки там, возможно, она/я тоже подумала/вспомнила оставить кого-то такого в этом месте.
И действительно, одному из призраков потребовалось всего несколько мгновений, чтобы начать общаться с другими бывшими заключенными. Сказать, что они испытали облегчение, узнав, что кто-то действительно их понял, было бы преуменьшением. Как только они поняли, что происходит, все семеро начали забрасывать бедного призрака (его звали Утаци) сразу кучей вопросов. Утатчи старался изо всех сил, но признал, что язык, который он использовал, не был его первым, и ему пришлось заставить их повториться пару раз, чтобы убедиться, что он понял. В конце концов, однако, ему удалось сказать им, что мы собираемся убедиться, что они все вернулись домой, и установил, что они прибыли из деревни, расположенной чуть более чем в тысяче миль к югу. Ну, они сами этого, конечно, не говорили, но по описанию, которое они дали, мы поняли, что они родом из Мексиканского залива. Чтобы быть более конкретным, мне просто нужно было прыгать по ним, пока что-то не выглядело знакомым, и двигаться дальше.
По крайней мере, я собирался
придется это сделать. Но затем Перси засунула голову и сообщила нам, что она посмотрела на один из компьютеров, которые были на теперь уже мертвых пиратах, и сузила круг вопросов, где именно были подобраны эти парни. То есть точная широта и долгота, а также несколько фотографий местности, поскольку парень, чей компьютер она проверяла, очевидно, был кем-то вроде фотографа-любителя. Картины бывшие заключенные сразу узнали.
Так что, как оказалось, мне не нужно было выяснять все эти подробности с этими ребятами, чтобы выяснить, откуда они. Но, тем не менее, подобные разговоры, казалось, немного успокоили их, и они все еще болтали с Утаци. Тем временем он был очень рад узнать, что один из этих бывших заключенных был потомком кого-то, кто был другом детства. Что дало ему
шанс начать забрасывать их вопросами. Вскоре они углубились в обсуждение всего этого.
Предоставив им это, я жестом пригласил Миллерсби присоединиться ко мне. Он (несколько неловко) поблагодарил своих сокамерников за то, что они «составили ему компанию», и сказал что-то о необходимости поддерживать связь. Затем он подошел, когда я вышел из комнаты. Уходя, я заметил: «Очень интересная у тебя была неделя, да?»
«О да, Джейкоб, для меня это слишком волнительно», — согласился мужчина, подчеркнув мое вымышленное имя, учитывая, что Гайя стояла в конце коридора. Он не совсем
когда он это говорил, преувеличенно подмигнул, но это был довольно близкий вызов. Это было не так плохо, как могло бы быть, поскольку единственным реальным моментом было то, что Гайя не могла знать мое настоящее имя, но все же. С небольшим усилием мне удалось избежать стонов.
Он сказал, что тоже хочет поблагодарить «красную женщину», поэтому я отступил и позволил ему сделать это. Перси стоял рядом со мной, и мы оба наблюдали, как маленький человек подарил Гайе что-то из сумки, стоявшей рядом с ним. Это была свернутая картина, которой он любил заниматься в свободное от рыбалки время. И когда он развернул его, я узнал картинку. В офисе Гайи на Перекрёстке на стенах висело множество картин. Некоторые выглядели вполне профессионально и безупречно, тогда как другие были гораздо более любительскими. Эта картина была одной из таких любительских работ. Но теперь я узнал этот образ. Это была фотография озера, из которого был похищен Миллерсби, его пещера прямо в углу и рыба, выпрыгивающая из воды. В левом верхнем углу было серое изображение смутной Y-образной формы, которое я первоначально принял за неуклюжее облако, но теперь понял, что это был корабль, который его похитил. Судя по всему, он добавил это позже, возможно, пока он и остальные ждали в столовой.
Она сохранила это. Все эти годы спустя картина все еще хранилась у Гайи. Или, по крайней мере, так бы и было, пока люди из Перекрестка не арестовали ее и… да, лучше не зацикливаться на этом. Но я сказал себе, что в какой-то момент мы вернем эту картину, так или иначе.
Как только Миллерсби сказал спасибо и вручил свой подарок, я отвез его обратно в деревню. Излишне говорить, что его жена и все остальные были в восторге, увидев его. Мне пришлось пообещать вернуться, чтобы помочь отпраздновать его благополучное возвращение позже, прежде чем оставить его рассказывать свою версию истории обожающей публике.
Сделав это, я вернулся, чтобы еще немного поговорить с его бывшими сокамерниками. К тому моменту у них уже была возможность поговорить с Утаци достаточно, поэтому они были готовы поговорить (через него, конечно) о своих деревнях. Они не все были из одного и того же, но они были
из одной и той же местности, и все в той или иной степени знали друг друга. Они также знали «женщину-ворону», которую я принял за Соному. Какую информацию я не спрашивал
скорее, это была информация, которую, по их словам, требовал Фахстет. Оказалось, что Сонома не жила в одной деревне, а много путешествовала и появлялась лишь изредка. Так что, похоже, их похитили, чтобы узнать, где она обычно бродит и когда может появиться снова.
Еще раз пообещав, что я заберу их обратно, как только позабочусь о паре других вещей (во-первых, я хотел убедиться, что не отправляю их прямо на резню), я оставил их поговорить с Утаци. еще немного, прежде чем отправиться туда, где ждал Перси. Она встретила меня с улыбкой. — Ты готов поговорить с Лаэн?
«Пока нет», — ответил я после некоторого колебания. «Во-первых, мне нужно сделать что-то, что произведет на нее впечатление, чтобы она меня послушалась».
«Чем ты планируешь заняться?» — с любопытством спросила девушка-ревенант, слегка подпрыгивая вверх и вниз на цыпочках с выражением сильного волнения от самой мысли, что я хочу произвести на кого-то впечатление.
— Ох, не так уж и много. Сказав это, я направился к трапу, ведущему из корабля. «Мы знаем, что ей нравится некромантия.
«Поэтому я подумал, что просто подниму армию мертвецов».
