Излишне говорить, что после того, как я сделал это заявление, у остальных явно возникло ко мне несколько вопросов. Не то чтобы они их прямо тогда спросили, но я мог сказать, что они хотели выпалить сразу целую кучу вопросов. Даже Перси, казалось, был озадачен. Мягко говоря, обрадован, но определенно озадачен. Цербер и Еврсо, вероятно, добавили бы свои комментарии, если бы у них была возможность это сделать. Что касается призраков, как моих, так и пиратов, которые временно слонялись поблизости, у меня было ощущение, что у них есть свои мысли по поводу всего, что связано с некромантией. И тем не менее, они все просто последовали за мной, ничего не говоря, вместе с моей новой армией тел зомби. Каким бы любопытным они ни были, похоже, они в основном ждали, чтобы увидеть, что я на самом деле сделаю дальше. Или, может быть, они ждали, не спросит ли кто-нибудь еще, не сошел ли я полностью с ума. Наверное, это был бы вполне справедливый вопрос.
Да, мы были настоящей процессией, направлявшейся обратно к разбившемуся кораблю. По моему слову Перси вошел и вывел Лаэйн. Она явно снова овладела женщиной, находясь вне поля зрения, ровно настолько, чтобы разбудить ее. Тем не менее, несмотря на то, что Лаейн не спала, она была в наручниках и у нее отобрали все магические инструменты. Что еще более важно, я смогу сказать, пробовала ли она здесь какую-нибудь некромантию и смогла бы положить этому конец.
Впервые я действительно смог хорошо рассмотреть женщину. Вернее, девочка. Я уже знал, что она маленькая, ростом около четырех с половиной футов, но да, если честно, она не выглядела старше тринадцати или четырнадцати лет. Или, может быть, ее вид просто от природы выглядел молодым. Потому что она определенно не была человеком. За серо-фиолетовым плащом и капюшоном у нее была ярко-розовая кожа, белые волосы, изумрудно-зеленые глаза и крошечные рога, торчащие изо лба, которые выглядели лишь частично выросшими. И эти изумрудные глаза пылали гневом и обещали насилие. Она была крошечной, но в ярости трясла скованными наручниками запястьями. «Я требую, чтобы вы освободили меня немедленно! Я больше не буду прикован к другому! Не заставляй меня обрушить на тебя всю мощь моей силы! Я призову легион скелетов, чтобы они вырвались из земли и содрали кожу с ваших костей! Вся эта планета будет дрожать и трястись под ужасной тяжестью моего праведного меха — что это?»
Как будто переключатель щелкнули. Она перешла от преодолимой ярости, с трясущимися над головой скованными руками, к нормальному стоянию, с любопытством наклонив голову. Она смотрела на меня. И на собравшихся вокруг меня призраков и зомби. Я увидел, как ее ярко-зеленые глаза резко расширились. «Ты. Ты был тем, что был раньше. Ты тот, кто контролировал всех этих призраков… Я знал, что дело не в земле, я знал, что мог бы контролировать их, если бы тебя здесь не было! Это был ты!
»
«Да, ну об этом», — начал я. «Я думаю, можно с уверенностью сказать, что…»
«Я вызываю тебя на дуэль!» Ее крошечные кулачки сжались, когда она потрясла ими меня, цепочка, свисавшая между ее запястий, звенела. «На этот раз я тебя побью! Вы только что застали меня врасплох! Отзовите лишних друзей и сделайте бой честным! Я покажу тебе настоящую силу! Я возьму под контроль все эти остатки и покажу всему миру, что я лучший Владыка Падения, когда-либо ступавший на него! Я научу… я… я… — Она немного замолчала, заметно покачиваясь, а ее голос стал немного безумным. «Почему я так устал?»
Ух ты, ее было много. На самом деле это было довольно мило. Как крошечный щенок, который очень громко лаял. Не то чтобы она, вероятно, оценит такое сравнение. Оглянувшись вокруг, чтобы увидеть, как все остальные реагируют на все это, я прочистил горло. «Возможно, это просто побочный эффект заклинания, которое мы использовали, чтобы удержать тебя на какое-то время. Ты сказал, что хочешь доказать, что ты сильнее меня? Ты все еще готов к этому? Речь шла не о показухе или чем-то еще. Мне нужно было, чтобы эта девушка меня выслушала. Я думал, что простое появление с армией мертвецов поможет, но, видимо, ей нужно было и увидеть, и почувствовать.
я в действии. Если мы собирались чего-то добиться, мне нужно было продемонстрировать, на что я способен.
Кажется, быстро забыв о волне усталости, розовая девочка буквально пару раз подпрыгнула вверх и вниз, ударяя кулаками в воздух. «Казз, да, я такой! Снимите эти цепи и прикажите своим бойцовским собакам держаться подальше, и я покажу вам настоящую силу! Вы будете дрожать от страха, мистер Чипшот. Но, может быть, если ты попросишь очень вежливо, я сохраню тебе все жизни!» За этим последовал весьма впечатляющий и явно отработанный маниакальный смех. «Ахахахахахаха!» Затем она так же резко остановилась и протянула наручники. «Эм?»
Гайя с любопытством подняла бровь, и я кивнул. Пожав плечами, она махнула рукой, и наручники упали. Пока девушка-некромантка потягивалась и терла запястья, я повернулся туда. «Ребята, вы можете подождать там? Все будет хорошо». Положив одну руку на морду Еврсо, я успокаивающе потер ее. — Иди с Перси, ладно? Я обещаю, что это будет безопасно. Никто не причинит тебе вреда».
У него действительно произошел такой резкий сдвиг личности между тем моментом, когда его контролировал Фахстет, и тем моментом, когда он перешел под мой контроль. Придали ли мы индивидуальность животным, которых приручила наша сила? Или это была его истинная личность все это время, и Фахстет заставлял его вести себя так агрессивно? Я понятия не имел, и, вероятно, не получу ответа на этот вопрос в ближайшее время.
В любом случае, Еврсо издал неуверенный звук, пока Цербер не подбежал вперед и не толкнул его одной из своих голов. Другая голова издала мягкий, но приветливый звук, а третья показала ему большой металлический шар, который он где-то нашел. Раптор с любопытством наблюдал, как эта голова подбросила мяч. Еврсо оглянулся на меня, и я махнул рукой. — Давай, иди играй. С этими словами бронированный динозавр побежал за мячом, а Цербер следовал за ним.
Перси и Гайя тоже отправились, пообещав на всякий случай приглядывать за происходящим. Даже мои призраки отступили, оставив меня стоять в шеренге поднятых зомби позади меня, лицом к розовой девушке в плаще. Плащ, который резко развевался, несмотря на полное отсутствие ветра. Может быть, мне стоит попросить ее научить меня, как это делать. Мне казалось, что мне следует этому научиться, если я собираюсь заняться этим некромантом.
— Ладно, ладно, — небрежно начал я, слегка щелкнув пальцем. По моей негласной команде тридцать семь из семидесяти пяти зомби, которых я вернул, развернулись и встали позади другой девушки. Еще тридцать семь остались позади меня, а последний отступил в сторону, чтобы все было совершенно ровно. — Давай, — легко скомандовал я, отпуская тех, кто стоял позади другой девушки. «Возьмите под контроль этих ребят. Мы немного поиграем… Увидев выражение ее лица, я поправился: — У нас будет соревнование. Знаешь, чтобы увидеть, кто из нас сильнее. Я знаю, что ты только что проснулся и все такое, так что не торопись. Дайте мне знать, когда они у вас будут, чтобы мы могли это сделать».
Затем я стал ждать, давая Лаэн возможность проявить свою власть над зомби, выстроившимися позади нее. Тем временем я взглянул через плечо на группу призраков вдалеке. Джейсон, Кейли и Гроувер вели напряженную дискуссию с призраками пиратов. Я не знал, о чем они говорили, но это выглядело довольно энергично. Ха, энергично. Если бы Шиори была здесь, ей бы это понравилось. Черт возьми, теперь я снова скучал по Шиори. Прошло так много времени с тех пор, как я видел ее или Авалон. Или остальные члены моей семьи. На мгновение я как бы позавидовал им. С их точки зрения, едва я уйду, как появлюсь снова. Конечно, Эн сказал, что мы проведем некоторое время в настоящем без них, но даже это продлится всего несколько недель. Кто знал, как долго мне придется путешествовать во времени? Прошло уже больше двух месяцев, а я все еще находился только в этом единственном периоде времени. Что-то подсказывало мне, что я совершу еще больше прыжков, чем только сейчас, когда Эн решит вернуться и отправиться на еще одну прогулку. И учитывая, что мы все равно могли бы вернуться вскоре после того, как ушли, это могло бы быть действительно
задолго до того, как я смог увидеть их снова. Я скучал по своим подругам, маме и папе, моей младшей сестре, моему большому
сестра и брат, моя племянница, все они.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Но я не мог сосредоточиться на этом. Мне от этого стало бы только хуже, тем более что сейчас я ничего не мог с этим поделать. Отбросив это чувство, я снова перевел взгляд на Лаейн. Она стояла, вытянув обе руки в стороны, глаза буквально светились в тенях, отбрасываемых капюшоном на ее лицо. Ее губы шевелились, когда она произносила длинную серию заклинаний на каком-то языке, за которым я вообще не следил.
Возможно, я не знал, что это за заклинания, но я чувствовал, как она что-то делает с некромантией. Она собирала в себе силу, трансформируя окружающую нас энергию в такую, которую могла бы использовать для управления зомби. Я почувствовал, как она протянула щупальце магической энергии из кончиков пальцев в сторону тридцати семи трупов, выстроившихся в ряд за ее спиной. Одного за другим она взяла их под свой контроль, наполняя преобразованной магической энергией. Оно проникло в их головы, а затем распространилось по ним, как скелет.
«Ха!» Ее гордый, торжествующий смех наполнил воздух, когда она снова сосредоточилась на мне, изумрудные глаза сверкали силой. «Ты совершил трагическую ошибку, о мой потенциальный соперник! Ты ослабил бдительность, и теперь я контролирую твой легион!» Она пошевелила пальцами, и зомби, которых она взяла под свой контроль, немного покачивались. «Они мои марионетки! Они — лишь начало армии, которую я буду использовать, чтобы править этой жалкой землей, а после этого и миром!»
«Конечно, — легко ответил я, — но, может, сначала начнем с этого конкурса? Ну, знаете, как подготовка к мировому господству. С опозданием я добавил: «И, конечно же, демонстрацию вашим будущим приспешникам или съежившимся подданным». Это сопровождалось взмахом моей руки, чтобы охватить всех остальных, кто наблюдал за этим. «В конце концов, сильный повелитель всегда демонстрирует свою силу, чтобы произвести впечатление на людей, которыми он правит, чтобы у них не было никаких идей».
На короткое время она покосилась на меня, четко обдумывая свои действия. Я чувствовал, как сила течет от ее пальцев к зомби. Пока она шевелила ими (пальцами, а не мертвецами), мертвецы заняли оборонительную позицию, как будто готовые атаковать. «Очень хорошо, если вы настаиваете. Что за вызов
ты имел в виду? Должны ли мы направить наших приспешников в ближайшую деревню и посмотреть, кто сможет разрушить и сжечь больше всего домов?» Она показала зубы и широко улыбнулась этой перспективе, несмотря на мои очень сильные сомнения относительно того, сколько на самом деле «дикости» или сжигания она совершила. «Наши огни будут сигнализировать об отчаянии этого мира и потере его невинности!»
— Да, я не уверен, что этот мир когда-либо был невинным, — сухо сообщил я ей. «Но в любом случае я имел в виду что-то более непосредственное и простое. Это просто. На моей стороне тридцать семь зомби, а на вашей — тридцать семь. Соревнование состоит в том, чтобы попытаться удержать нашу
зомби, одновременно пытаясь взять под контроль другого человека. Никаких нападений или чего-то еще, все, что нам нужно сделать, это заставить как можно больше зомби перейти на нашу сторону и встать позади нас. Удерживайте своих зомби и забирайте чужих. Тот, у кого за спиной будет больше всего зомби за… ну, скажем, десять минут, станет победителем. Это звучит справедливо?
По выражению лица Лаэн она пыталась понять, откуда взялось насилие. Но в конце концов девушка медленно кивнула, продолжая подозрительно поглядывать на меня. «Если это то, что потребуется, чтобы показать мое явное и очевидное превосходство над вашей слабой силой, то я принимаю этот вызов!» Откинув руки назад, чтобы эффектно распахнуть плащ, обнажая темный доспех, покрытый магическими рунами, она еще раз кудахтала, а затем добавила подчеркнуто опасным тоном: «Считай это».
Да, здесь ничего не пошло. Некоторое время наблюдая за девушкой, я объявил: «Три. Один два три.»
Я сразу же почувствовал, как ее сила хлынула, чтобы схватить нескольких моих зомби, когда она вытянула руки вперед. В то же время невидимые «крылья» некромантской энергии раскинулись по обе стороны от нее, словно действуя как щит от моей собственной силы. Нити ее влияния пронзили четырех моих зомби, пытаясь захватить их власть, пытаясь наполнить их трупные тела так же, как она марионетками остальных. я мог чувствовать
сила, исходящая от нее, то, как она старалась выйти вперед в этом маленьком соревновании. Она ничего не сдерживала, не проверяла почву и не притворялась. Все, что у нее было, было направлено на демонстрацию того, насколько она сильна, поэтому я оставался в восторге от ее подавляющей силы.
Четверо зомби, которых она взяла на себя, сделали один шаг вперед в ее сторону, прежде чем немного дернуться. Они сделали еще шаг, затем остановились, когда я вырвал из них усики ее силы. Это было похоже на то, как если бы я взял в них силу, которая у меня уже была, и распространил ее через их тела, пока ее собственная сила не была вытеснена. Например, если бы их тела были чашками, наши силы были бы жидкостями, и я заставил свою жидкость полностью заполнить чашку, так что ее жидкость вылилась из нее. Что-то вроде того.
Я почувствовал, как она натолкнулась на мою силу, затем резко остановилась и оттолкнула большую часть
этой силы в еще нескольких зомби. Она действительно оставила достаточно давления на тех, которые она изначально взяла на себя, и я был почти уверен, что намерение состояло в том, чтобы заставить меня думать, что она все еще пытается их захватить. Или просто чтобы иметь возможность снова схватить их, если я уберу силу, которую использовал, чтобы удерживать их, чтобы поймать остальных, на которых она нападала.
К несчастью для этого плана, она столкнулась с той же проблемой, пытаясь захватить всех остальных зомби на моей стороне. Я наполнил их всех до краев своей собственной силой и стойко сопротивлялся ее попыткам захватить их. Следующие пару минут я чувствовал, как она пытается атаковать со всех мыслимых углов. Она бросила на меня все, что имела, явно думая, что если она просто ударит меня в нужный момент и из правильной позиции, то обнаружит зомби, которого я не защитил должным образом. Она думала, что сможет найти небольшую брешь в моей защите и использовать ее для полномасштабного нападения. Вместо этого она каждый раз натыкалась на кирпичную стену. Время от времени ей удавалось направить свою силу в зомби на время, достаточное для того, чтобы заставить его сделать шаг вперед. Но мне всегда удавалось восстановить контроль. Никто из них не переступил черту между нами.
Наконец, после некоторого времени этой продолжающейся борьбы, Лаэн высвободила свою силу, вернув ее обратно на бок, рыча низким, мрачным тоном, который дал понять, что это признание было для нее трудным: «Ну, тогда я полагаю, что наши силы равны. . Это галстук.»
Говоря как можно более ровным голосом, я спросил: «Правда?»
Нахмурившись, розовая девушка открыла глаза. Она закрыла их, сосредоточившись на нашей битве. Оглядевшись вокруг, Лаэн наконец заметила правду. Каждый зомби, который был на ее стороне поля, теперь был на моей стороне. Я держал ее отвлеченной, направляя все больше и больше своей силы на мою защиту, в то же время осторожно и тайно просовывая свои собственные щупальца, чтобы переманивать ее зомби на мою сторону одного за другим на протяжении всего этого времени.
Но это было нечто большее. Пока я уводил ее зомби из Лаэйна, я также нашел время, чтобы вызвать мертвых животных из леса. На моей стороне были не все семьдесят четыре зомби, за которых мы боролись. Еще у меня было несколько десятков мертвых оленей, енотов, птиц, белок, медведей и многих других. Это было показухой? Да, но мне нужно было высказать свою точку зрения.
Она была, мягко говоря, удивлена. Отпрыгнув назад, девушка закружилась, рассматривая все это, прежде чем поднять руку, чтобы указать на меня. «Это невозможно! Невозможный! Как ты-как ты-как?! Я бы услышал о тебе раньше, если бы ты был таким сильным!»
«Да, поверьте мне, это долгая история», — сухо ответил я. «Но эй, ты тоже чертовски сильный. У меня есть…. хм, скажем так, у меня достаточно силы, поддерживающей меня, так что вам вообще удается заставить любого из этих парней двигаться, это довольно впечатляет. Это был нечестный матч. Если бы вы знали, э-э, всю историю, вы бы знали, как удивительно, что вы вообще чего-то добились.
Ее глаза сузились, тон ее был кислым. «Не покровительствуйте
мне.»
— Нет, — настаивал я. «Я обещаю, речь идет не о покровительстве тебе. Речь идет о том, чтобы доказать, что нам обоим есть чему научить друг друга».
Это привлекло ее внимание. Она выпрямилась, хотя ее подозрительный взгляд не исчез. «О чем ты говоришь?»
Мои плечи слегка пожали плечами. «Я из будущего, как и Фахстет. И я почти уверен, что так оно и есть. В любом случае, я всегда думал, что причина, по которой я никогда не видел так много некромантов в то время, заключалась в том, что… ну, некоторые люди убили их всех. Но я начинаю думать, что это еще не все. Я думаю, что не встречал их в своем
время, потому что я нанял
они в этом
временной период. Дело в том, что меня привезли сюда, чтобы стать сильнее, но я не думаю, что этого достаточно. Я думаю, нам нужно нечто большее, намного больше. Если я чему-то и научился за последние пару лет, так это тому, что один человек не может сделать все сам. Итак, я собираюсь найти каждого некроманта, которого смогу. Если они откажутся сотрудничать, мы возьмем у них все, что сможем, и уберем их с доски. Если они это сделают, мы будем работать вместе.
«Видишь, я собираюсь построить школу. Школа некромантов. И мы все собираемся научить друг друга всему, что нам нужно знать, чтобы остановить фоморов в будущем, раз и навсегда».
