Первоначальная реакция Лаэйн на мое заявление не была неожиданной. Сначала она один раз фыркнула. Затем она сделала это еще раз, уже более открыто. Ее голова наклонилась, когда она пристально посмотрела на меня, как будто пытаясь решить, стоит ли ей немного посмеяться, потому что я пошутил, или смеяться еще больше, потому что я говорю серьезно. В конце концов она остановилась на последнем, издав громкий хохот, который буквально заставил ее согнуться пополам, схватившись за бока. Ее взгляд поднялся и еще раз покосился на меня, снова читая мою серьезность, прежде чем кудахтать. «Ахахаха! Остановить фоморов?! Школа некромантов?! Стоп, стоп, ты должен сразиться со мной с помощью Некромантии, один на один! Убить меня этими историями, чтобы я не мог дать отпор, — это обман! Это несправедливо, перестань меня смешить, жалкий человекоподобный хвост!
«Я несвежий человек?» Уверенный, что я ослышался или, по крайней мере, у кого-то из нас проблемы с языком, я покачал головой. «Я знаю, как это звучит, поверьте мне. Слушай, давай начнем сначала. Привет. Меня зовут не
Джейкоб, но я сейчас придерживаюсь именно этого, потому что… ну, есть несколько причин, но главная из них вот здесь. Я кивнул в сторону Гайи, стоящей вдалеке. «Как я уже сказал, я из будущего и не могу позволить ей узнать, кто я на самом деле, иначе это изменит это будущее. Даже несмотря на то, что она не слышит, что мы сейчас говорим… Я держал монету конфиденциальности, чтобы она могла видеть на ней заклинание. «Я все еще не хочу форсировать события. Пока я не буду уверен, что мы с тобой на одной волне.
Какое-то время Лайен продолжал смотреть на меня из этой скрюченной позы. Затем она медленно выпрямилась. «Я понимаю.» Сначала я думал, что она искренне поняла и полностью изменила свой характер. Затем она продолжила почти вежливо-любопытным тоном. «Когда я убью тебя, унаследую ли я также ужасное психическое заболевание, которое, кажется, поймало тебя в свои лапы, или оно будет похоронено вместе с тобой?»
«Я почти уверен, что это мое дело», — сухо ответил я. — И ты действительно хочешь меня убить?
Ее рот раскрылся в почти тревожной улыбке. «Дай мне подумать. Я хочу быть самым могущественным некромантом на этой планете, чтобы никто никогда больше не смог меня использовать. Ты… — Она остановилась, по-видимому, физически неспособная произнести слова, которые пытались вырваться наружу. Наконец она пошла на компромисс, сказав: «Вы представляете для этого угрозу. Ты стоишь на пути моей мечты».
Издав долгий, низкий вздох, я встретил ее слегка маниакальный взгляд. «Хорошо, во-первых, даже если ты убил меня, у тебя есть еще несколько сотен лет, чтобы на твоем пути появился более могущественный Некромант. И он не будет так потакать тебе, он просто убьет тебя. На самом деле, если он имеет хоть малейшее представление о вашем существовании, он, скорее всего, убьет вас. Так что ваш лучший шанс выжить достаточно долго, чтобы стать настолько сильным, насколько вы хотите, — это послушать меня. Потому что последнее, что тебе хочется, — это привлечь внимание Фоссора.
Это определенно привлекло ее внимание. Эти изумрудные глаза метнулись влево, затем вправо, словно проверяя, нет ли рассматриваемого человека. Затем она прошипела: «Его здесь нет, не пытайся меня напугать. Тот, кого они зовут Фоссор, находится на планете под названием Ристаэль, а не на Земле.
«О, парень.» Воспользовавшись моментом, чтобы удивиться тому, как такое недоразумение могло произойти (а может быть, это было не так).
недоразумение, а на самом деле намеренное запутывание информации со стороны Фахстета?), я глубоко вздохнул. «Хорошо, видишь, Земля
Ристаэль. Земля – так ее называют местные жители. Ристаэль — так его называют сеостенцы и связанные с ними планеты. Земля — это Ристаэль. Ристаэль — это Земля.
— Но это будет означать… — Остановившись, Лаейн, похоже, произвела несколько быстрых мысленных вычислений, прежде чем остановиться на разъяренном: «Я собираюсь убить этого ахейлосанского мекхата!»
«У меня есть для тебя хорошие новости на этот счет?» Сделав паузу, я передумал. «Или, возможно, плохие новости, в зависимости от того, насколько важно, чтобы вы совершили убийство. Так что да, наверное, плохие новости. Он уже мертв. И скатертью дорога. Но ты не сможешь отомстить ему за то, что он солгал тебе или что бы он ни сделал. Вы сейчас здесь, в этом мире, и Фоссору не очень нравится, когда другие некроманты вторгаются на его территорию. Не то чтобы ему действительно нужен повод, чтобы кого-то убить, но все же. На самом деле он бы изо всех сил старался найти тебя, если бы думал, что однажды ты можешь стать ему надоедливым. Или даже если бы ему на секунду показалось, что это может быть смешно. В любом случае, здесь ты не в безопасности. И судя по вашей реакции, я бы сказал, что вы это знаете.
Девушке вновь показалось трудным или даже невозможным признать, что она слабее всех. Но в конце концов ей удалось согласиться, сквозь стиснутые зубы: «Встречаться с ним сейчас было бы стратегически неразумно. Пока я не укреплю свою власть и не подготовлю неизбежную ловушку, из которой он встретит свою безвременную кончину!»
Между нами на несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем я закашлялся. «Да, его ждет безвременная кончина, это точно. Но если ты действительно хочешь быть достаточно сильным, чтобы представлять угрозу для него или для кого-либо такого же уровня угрозы, похоже, нам следует работать вместе, а?»
Это заставило ее нахмуриться. «Что значит работать вместе? Это все еще та «школа некромантов», о которой ты болтал? Некроманты не работают вместе и тем более не создают школы! Мы бросаем вызов и побеждаем друг друга, чтобы доказать наше абсолютное превосходство! А затем мы забираем у наших павших врагов различное магическое снаряжение, чтобы стать еще сильнее, побеждать все более впечатляющих противников, пока все не падут, как белочка, под нашими косами!»
Она снова начала кудахтать, прежде чем я прервал ее. — Э-э, извини, Уитни?
«Да, конечно!» Ее тон был нетерпеливым, когда она махнула рукой. «Уитни, высокие коричневые растения, которые кухонные девицы собирают и превращают в хлеб!»
— Пшеница, — поправил я, сумев по крайней мере подавить смешок. — Вы имеете в виду пшеницу.
Лаэн, в свою очередь, недоверчиво моргнула. «Вы это выдумываете. Ты снова развлекаешься за мой счет, и ты узнаешь мое…
«Да, твой гнев, но я его не выдумываю. Подожди секунду.» Повернувшись, я отключил монету конфиденциальности и крикнул через поле. «Привет! Как называется урожай, который собирают и превращают в зерно для хлеба?! Оно начинается с буквы W!»
Наступила пауза, во время которой я был почти уверен, что все: призраки, зомби, Гея, Перси, Цербер и
Еврсо пытался выяснить, о чем мы (или Ристаэль) могли говорить, что привело к возникновению вопроса. Наконец, ответ начал раздаваться сразу из нескольких источников.
Как только мы услышали достаточно, я активировал новую монету конфиденциальности и повернулся к ней. «Вот, видишь? И знание того, из чего сделан хлеб, — это лишь одно из преимуществ школы некромантов. Есть и другие, гораздо более впечатляющие причины сделать это».
— Типа уничтожения всей фоморской армады? То, как Лаэн это сказала, ясно дало понять, что она считает эту идею забавной, если не совершенно самоубийственной, немыслимой. Что было справедливо, учитывая все, чем были фоморы. «Возможно, в следующий раз вы скажете, что нам следует потушить звезду, собрав достаточно людей, чтобы взорвать ее очень сильно». Да, она тоже подумала, что это было весело, и громко хихикала над собой.
«Если бы у меня было достаточно людей с достаточно мощными легкими, возможно, мы бы попробовали это», — ровно ответил я. «Но я не хочу гасить звезду. Я хочу остановить фоморов. И некромантия — способ сделать это. Поскольку мы сейчас не пытаемся убить друг друга, не мог бы ты послушать, почему? По крайней мере, вы могли бы использовать это время, чтобы отдышаться и еще раз попробовать пройти задание по пересечению линии зомби.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Она продолжала щуриться еще несколько секунд, прежде чем заметно вздохнула. «Очень хорошо, ты сделал
обмануть, вызвав это испытание вскоре после того, как ваш Ревенант усыпил меня. У меня еще недостаточно времени, чтобы собраться с силами для настоящего соревнования наших навыков!» Ее накидка драматично развевалась на все еще несуществующем ветру, и ее голос резко повысился, прежде чем резко понизиться до разговорного тона. — Я выслушаю твое… предложение, а не Джейкоб.
Хорошо, тогда ладно. Это заняло немного времени и маневров, но Лаэн действительно была готова выслушать то, что я хотел сказать. Это означало, что мне действительно нужно было сказать что-то убедительное. Мне нужно было сказать правильную вещь, потому что, хотя это была своего рода спонтанная идея, я действительно
подумал, что это правильный путь. Это может быть единственный
путь, когда все сводилось к этому. Если некромантия была ключом к победе над фоморами, то нам не нужен был один чрезвычайно могущественный некромант. Не имело значения, насколько сильным был этот человек, особенно когда фоморы были рассеяны по вселенной так далеко. Времени одному человеку справиться со всем этим не хватило. Не говоря уже о том, что идея иметь единственную точку отказа казалась очень плохой. Когда дело дошло до чего-то столь критического, создание плана, который полностью развалится, если хотя бы один человек умрет, казалось, по меньшей мере, безответственным. Даже если я
был
этот человек, и уж точно не хотел умирать. Было слишком рискованно полагаться на одного человека.
Нет, нам не нужен был один Некромант. Нам нужна была их армия. Или, по крайней мере, настолько близко к армии, насколько это возможно. И они не могли быть частью какой-либо одной группы, если бы я не хотел избегать политики и всех этих ловушек. Весь смысл такой школы должен был заключаться в том, чтобы стать достаточно сильными, чтобы устранить угрозу со стороны фоморов. И это должно было быть секретом. Сеостены не могли знать об этом, иначе они попытались бы захватить власть. По понятным причинам это не смогли сделать и фоморы. Нам нужно было долгое время обучать некромантов в настолько близкой к полной секретности, насколько это было возможно. Оно должно было оставаться тихим и в стороне, совершенно неизвестным до подходящего момента. Если бы не те люди хотя бы заподозрили, что существует группа, подобная той, которую я хотел собрать, она бы развалилась.
Все это быстро пролетело у меня в голове, прежде чем я снова начал разговаривать с Лаэн. «Хорошо, давай начнем с того, с чем, я думаю, мы оба можем согласиться. Фоморы плохие, и мы не хотим, чтобы они появились на любой планете, на которой мы живем, верно?»
Розовая девушка сначала не ответила, глядя на меня, как будто ища ловушку в моих словах, прежде чем наконец медленно кивнула. «Они не признают моего превосходства». Наступила еще одна пауза, а затем: «И убивая всех
то, что они делают, глупо. Вам нужны слуги, чтобы поклоняться вам, или какой в этом смысл? Даже если вы можете превратить мертвых существ в слуг, они либо физические марионетки, либо призраки, и вам постоянно придется отдавать больше своей силы.
прежде чем они смогут что-нибудь для вас сделать. Из живых получаются гораздо лучшие слуги. Она показала мне чеширскую улыбку. «И они самовоспроизводятся».
Да, я мог бы с этим поработать. Конечно, это было немного жутковато, но я все равно думал, что она в основном устраивает представление. Честно говоря, я не думал, что Лаейн такая кровожадная, какой она пыталась себя изобразить. Может быть, это было глупо с моей стороны, но это было просто… что-то в ней создавало впечатление, будто она слишком старалась, компенсируя что-то или… что бы то ни было, сколько бы она ни говорила о том, что она не против злодеяний, она просто не делала этого. Кажется, я не из тех, кому нужно довести дело до конца. Мне очень хотелось узнать о ней больше.
Но узнать о ее прошлом придется подождать. На данный момент я просто кивнул ей. «Поэтому лучший исход для нас обоих, не говоря уже об остальной вселенной, — это если фоморы перестанут представлять угрозу».
«Я не идиот
— отрезала она с мрачным взглядом. «Да, уничтожение фоморов было бы великой и благородной целью, которая наверняка заслужит все восхищение, которое я когда-либо мог пожелать. Но это бесполезно… Девушка остановилась, выглядя физически болезненной, как будто ей действительно было больно даже почти
признать, что для нее может быть что-то невозможное. Приложив некоторые усилия, ей удалось: «Они слишком опасны, чтобы рисковать их провоцировать. Даже… подожди. Что это за крошечные насекомые, которые ползают под землей большими колониями?»
«Муравьи», — предложил я.
«Не лги мне!» Она резко потребовала. «Тётя – сестра родителя! Я не дурак, чтобы со мной шутили и высмеивали!»
«Это омофоны, — сообщил я ей, прежде чем внести поправку. — Я имею в виду слова, которые звучат одинаково, но означают разные вещи. ТЕТЯ – сестра родителя. ANT — это насекомое».
Ее голова тряслась от отвращения. «Это идиотизм, если звук слова уже занят, используйте другой звук слова». Однако она, казалось, прошла мимо этого достаточно быстро, закончив свою первоначальную мысль. «Муравьи ANT в достаточном количестве представляют угрозу даже для самых сильных существ».
«Забавно, что вы сделали такое сравнение», — ответил я с легкой улыбкой. «Потому что я действительно думаю, что мы можем быть армией муравьев, помогающей уничтожить фоморов. Ну, не только мы двое. Но мы — начало».
Очевидно, она все еще выглядела сомнительной. Но она стояла и слушала, как я объяснял все это фоморианцам и то, как, по нашему мнению, достаточно сильный некромант мог помешать их «духам» (из-за отсутствия лучшего слова) возвращаться, чтобы возродиться в новых телах каждый раз, когда их убивают. . «Конечно, в любом случае разрушать их тела — заноза в заднице, а у них все равно будут огромные армии чудовищ. Но если это правда, что у них относительно небольшое количество настоящих фоморов, и мы можем начать сокращать это число, вся война станет гораздо более… ну, вы знаете, возможной. Независимо от того, насколько непостижимы их легионы монстров, если у них нет настоящих генералов, которые бы их возглавляли, они просто животные. Я не говорю, что это будет легко осуществить. Черт, я даже не говорю, что если мы это сделаем, то будет легко остановить остальную часть фоморских орд.
сними это. Я лишь хочу сказать, что то, что сейчас делают Сеостены, не работает. И через несколько сотен лет это не сработает. Становится хуже. Нам нужно сделать что-то другое».
— И ты веришь, что можешь создать это «что-то другое?» — в голосе Лаейн прозвучало любопытство, а не насмешка, которую я мог ожидать. «Обучая некромантов, чтобы они стали достаточно сильными, чтобы контролировать фоморских призраков».
«Скорее, мы тренируем друг друга». Увидев выражение ее лица, когда я сказал это, я продолжил. — Видишь ли, я уверен, что ты знаешь о некромантии кое-что, чего не знаю я. К тому же Перси знает кое-что, чего не знает никто из нас. У меня есть призрак, который тоже чертовски много знает. Так что мы все можем учиться друг у друга. Может быть, что-то, что вы знаете, плюс что-то, что знаю я, плюс что-то, что знает кто-то другой, можно соединить воедино и превратить в нечто, что было бы невозможно без каждой маленькой частички, которая была у каждого из нас. Я не говорю о создании школы, в которой один из нас учит, а другие слушают. Я говорю о школе, где мы сравниваем записи, учимся
друг другу, поделитесь всем, что знаем, чтобы мы все стали достаточно сильными, чтобы действительно справиться с этим. Мы делимся информацией, сотрудничаем и работаем вместе, чтобы стать группой, которая может помочь положить конец угрозе фоморов, прежде чем они повсюду уничтожат все живое.
.
«А затем воспользуйся вакуумом силы от поражения фоморов в сочетании с благодарностью всей вселенной и
наша объединенная мощь позволит нам самим захватить всю цивилизацию!» Лаейн громко кудахтала, широко раскинув руки. «Блестяще! Ты еще более коварен, чем я предполагал, а не Джейкоб!
Мой рот открылся прежде, чем я спохватился. Не стоило сейчас вступать в такой спор. Не тогда, когда у нас был длинный
время до того, как «то, что произойдет после победы над фоморами», даже близко не имело бы значения. Если это когда-либо было. На данный момент имело значение только то, что она, по крайней мере, частично была на борту. Итак, я просто обошёл всё это дело. «Но единственный способ, которым мы когда-либо сможем зайти так далеко, — это работать вместе. Не только мы двое, но и любой другой некромант, которого сможем найти и завербовать. И нам понадобятся книги, артефакты, все, что имеет какое-либо отношение к обучению и становлению сильнее».
«Жаль, что в таком случае ты убил моего работодателя», — заметила маленькая розовокожая девочка. «Он был
собираюсь…
«Башня Лашра Вайль», — закончил я за нее. «Да, он тоже попробовал на мне эту морковку. И он саботировал себя, чтобы мы не могли вызвать его призрак, чтобы получить ответы. Но у этого парня внутри себя запихнули столько технологий, что я съем остатки того корабля, если там ничего нет.
Гайя может использовать его, чтобы отследить, где на самом деле находится это место. Она действительно хорошо разбирается в технологиях».
«Понимаете? Еще одна вещь, для которой хороши живые слуги, — заметила Лаэйн, прежде чем нахмуриться, когда я хихикнула. «Что забавного?»
«Просто мысль о том, что Гайя когда-нибудь сможет стать моей служанкой». С этими словами я бросил быстрый взгляд через плечо. Остальные все еще наблюдали, и я поднял руку, чтобы помахать им, давая им понять, что все в порядке. Затем я снова повернулся к другой девушке, встретив ее пристальный взгляд. — Но если мы собираемся сделать это, действительно работать вместе и открыть школу некромантов, я бы хотел знать, откуда ты родом, Лаейн. Как ты стал некромантом, как тебя нанял Фахстет и тому подобное.
«Какова твоя история?»
