Троица сидела в офисных креслах, которые они сдвинули в треугольник, откинувшись назад и уставившись на дерево. Они потратили около пятнадцати минут, просто расслабляясь, наблюдая, как танцуют цвета. Это был также хороший шанс отдохнуть, попить воды и перекусить одним из слегка помятых сэндвичей, которые Анеш упаковала.
-Наверное, нам стоит подумать о том, чтобы встать.- Сказал Джеймс, хрустнув костяшками пальцев.
Анеш и Аланна застонали, разминая затекшие мышцы и кивая. Наклонившись вперед, Аланна перекатилась на цыпочки и встала. — Ладно, куда теперь, ребята?- Она подняла руки вверх и сделала несколько прыжков, разминая затекшие ноги. — Мы идем…»
Она оборвала себя, когда Анеш начала делать расстроенную серию «ГМ!» шумы. Джеймс поднял глаза от того места, где застегивал молнию на своей сумке, и Аланна, оторвавшись от проверки коридора, увидела, как он дико тычет пальцем в дерево, под которым они сидели.
Мониторы светились, но по мере того, как они смотрели, все большее их число сбрасывало заставку, заменяя танцующие цвета текстом на черном фоне. «Из.- Сказал первый, кого увидел Джеймс.
-Ну, это довольно грубо…- Он начал говорить, прежде чем все больше и больше мониторов переключились на текст.
«Дальше.» «Ждать.- Сказали два других больших экрана. Потом начали двигаться те, что поменьше, и Джеймсу пришлось немного прищуриться, чтобы разглядеть их. «Использовать ресурсы.»Повредите дерево.» «Остальное.» «Разведчик.» «Распри.- А потом все меньше и меньше слов на других цветках, которые Джеймс уже не мог прочесть.
Джеймс и Аланна переглянулись, когда Анеш откинулся на спинку стула. Джеймс помог ему подняться, в то время как Ганеш жужжал вокруг их голов, поднимая своего друга на ноги и стараясь не смеяться.
— Ладно, успокойся.- Сказала Аланна. -Эта штука что, читает наши мысли?»
Тут заговорила Анеш: -Я обдумывал все эти вещи.- Сказал он. — Я собирался спросить вас, ребята, хотите ли вы пройти дальше или вернуться к входу. Я тоже подумывал о том, чтобы съесть один из шоколадных батончиков, заткнись, не осуждай меня. Джеймс закрыл рот и опустил руку. -Так, может быть, он читает наши мысли? Это… проблема? Это убьет нас?»
“Вы подумывали о междоусобице?- Спросил Джеймс, и в ответ Анеш легонько стукнула его по голове настольной линейкой.
Взглянув на дерево, Аланна протянула руку и постучала костяшками пальцев по стволу, который тянулся до самой кабинки, где они все находились. На ощупь это была просто толстая резина, а сам организм никак не реагировал. -Ну и что же нам теперь делать?- Сказала она.
Мониторы начали меняться. «Исследовать.» «Покидать.- Ненужное Насилие.»
— О!- Сказал Джеймс, когда Аланна, прищурившись, посмотрела на дерево и огляделась в поисках молотка. — Подожди! Нет необходимости в ненужном насилии!- Он протянул руку, чтобы удержать ее, когда она шагнула вперед и начала искать, где бы встать на стол. — Это дерево решений!»
Аланна издала болезненный стон, а Анеш сжал кулаки и просто спросил: -О чем, черт возьми, ты говоришь, и почему тебе так больно произносить такие слова?»
— Он показывает нам варианты действий!- Сказал Джеймс, делая логический скачок к этой идее. «Мы спросили, что нам делать, и это показывает нам, каким может быть наш выбор! Смотрите, и я надеюсь, что это сработает, или я выгляжу как идиот: кто из нас должен получить следующий шар навыка?- Спросил он у дерева.
— Аланна.» «Джеймс.- Анеш.»Пришли ответы, а затем меньшие экраны начали писать: «тот, кто больше всего пострадал.» «Никто.»и» Руфус.»
-Почему Ганеша не там, наверху? Вряд ли это справедливо.- Спросил Анеш, и Ганеш одобрительно загудел у него на плече. — Погоди, черт возьми, там написано «выживший»? Это не нормально! Мне больше не нравится это дерево!- Он громко заворчал.
Джеймс щелкнул пальцами. — Ладно, я позвоню диббсу, чтобы он назвал это имя. Это дерево решений, я веселый, и давайте уйдем отсюда, пока мы не обнаружили, что это на самом деле разум контролирует нас.»
— Согласен!- Эхом отозвались Аланна и Анеш.
-Я действительно не понимаю, почему это здесь.- Проворчала Аланна, с подозрением разглядывая растение.
Джеймс пожал плечами. -Почему здесь что-то есть в подземелье?- Спросил он в ответ.
-Это довольно тревожная позиция.- Ответила она. -Я имею в виду, что у вас, ребята, была теория, что это место-своего рода экосистема, да? Ну, если это так, и эта штука заполняет щель растительной жизни, то чем именно она питается? Как она растет? Почему она развивалась именно так?»
— О, ничто здесь не развивалось таким образом.- Спокойно сказала Анеш.
Джеймс издал звук «пфф», отметая замечание Анеш, прежде чем ответить Аланне. -Я имею в виду, что по ней ползают эти маленькие твари. Может быть, это симбиоз? Подожди, нет. Руфус и Ганеш оба едят шары мастерства, они нужны им, чтобы продолжать идти. Может быть, дерево… производит их? Это не может быть правдой…- Он замолчал, погруженный в свои мысли.
— Да, видишь ли, это*странно*.- Аланна вскинула обе руки, указывая на дерево. -Мы понятия не имеем, что он делает, но мы сидим здесь и смотрим на него! А что, если он ест *нас*!»
-Но это не так. Он просто ждет, когда мы решим, уходим мы или нет. Может быть, это то, что он ест?- Предположила Анеш.
— Что, решения? Например, мы принимаем решение, и оно съедает его, а мы просто остаемся здесь? Джеймс прищурился. -Если это так, то я подумываю вернуться к ненужному плану насилия.»
Анеш засмеялся и покачал головой. — Нет, типа, он ест… что означает это решение? Кроме того, если бы он съел его, а мы все еще были здесь, мы бы решили остаться здесь, что и произошло…»
-Нет!- Вмешалась Аланна. — У меня теперь голова болит! Спасибо! Давай просто уберемся отсюда, пока он на самом деле не решил, что мы ему надоели, и не послал ящериц нас съесть.»
Они быстро закончили собирать вещи, и Руфус с Ганешей не переставали следить за деревом, пока люди не взвалили на плечи свои сумки и не повернулись, чтобы уйти.
Когда они вышли, Анеш быстро оглянулась и увидела, что одно из маленьких шестиногих существ движется по стволу почти вертикально. Его внешний вид, казалось, был чешуйками мигающего цвета, точно так же, как мониторы, цветущие над головой. Пока он смотрел, она стала темно-серой, немного сливаясь с веревочным стволом, по которому шла.
-Я называю этих варанов варанами.- Сказал он, указывая пальцем. -И вы оба можете закрыть ее. Если Джеймс будет придумывать каламбуры, то и я буду придумывать каламбуры. Таковы правила игры.- Сказал он с некоторым удовлетворением, когда взял на себя инициативу и начал идти впереди двух других.
Аланна наклонилась и пробормотала Джеймсу: «если ты прекратишь каламбуры, мы можем покончить с этим прямо сейчас, и мне даже не придется никого бить.»
«Никакая сделка.- Ответил он, печально качая головой. -Я уже пристрастился.»
_____
-Что, черт возьми, это было?- Спросил себя Джеймс. Или, может быть, к Руфусу.
Эта парочка вела разведку в несколько ином направлении, чем Анеш и Аланна. Недавно они подошли к перекрестку с тремя путями и решили, что это хороший шанс благополучно разделиться. Они бросили там свои сумки и пошли по разным коридорам, договорившись вернуться через пятнадцать минут или как только им придется сделать еще один поворот.
Они уже сделали один поворот, и в исключительно длинном проходе, который он обнаружил перед собой, Джеймс увидел кафельный пол и неудобные пластиковые стулья комнаты отдыха. Оно было далеко, но, увидев его раньше, он понял, что это такое.
Но вот чего он не мог понять, так это того, что двигалось мимо двери, вне поля его зрения. Она была слишком далеко, чтобы он мог что-то услышать, и не выглядела достаточно грязной, чтобы быть перекати-полем. Но что-то в нем заставило его волосы встать дыбом. Может быть, дело было в том, что это был монстр, которого он не узнал в каком-то магическом офисе убийства. А может, у него просто паранойя.
В любом случае, он связался по рации с Анеш и Аланной, чтобы сообщить им, что происходит, и что он поворачивает назад. В ответ он услышал, что они проверяют что-то в кабинке и скоро вернутся. Джеймс вроде бы хотел присоединиться к ним, но он также не хотел поворачиваться спиной к тому, что могло бы быть враждебным прямо сейчас.
Он на мгновение задумался, а затем опустился на колени и похлопал Руфуса по голове. «Эй. Вы не могли бы понаблюдать здесь минутку? Я собираюсь посмотреть, есть ли что-нибудь стоящее в этом кубе. Руфус поднял одну ногу в шутливом приветствии, и Джеймс улыбнулся. — Спасибо, дружище. Он встал и подошел к кабине, стараясь проскользнуть внутрь, насколько это было возможно в его толстой броне.
Доспехи, вероятно, спасли его по меньшей мере от пинты крови и половины локтя. Но независимо от того, насколько прочным он был, или насколько непобедимым он себя чувствовал, это не делало его легче двигаться. Хотя, инцидент с ловушкой для карандашей заставил его почувствовать себя немного более реалистичным относительно того, насколько эта штука улучшила его шансы на выживание. То есть немного, но не бесконечное количество.
Вероятно, самое худшее, что может случиться с каждым из них, — это если они начнут верить в свою непобедимость.
Может быть, Джеймс сумеет убедить Анеш купить кольчугу, чтобы прикрыть те места, где нет твердого пластика. Функциональный, *и * он будет выглядеть как офицер по борьбе с беспорядками, получивший уровни в клирике.
Отбросив эти мысли, он вошел в кабинку. Быстрая проверка не обнаружила ни настольных ламп, ни кофейных чашек. Быстрая мысленная проверка показала, что да, это было довольно странное предложение для Джеймса. Он подошел к столу и начал рыться в вещах. Этот был грязным, что они видели не так уж часто.
К этому моменту Джеймс и Анеш уже почти научились грабить. По крайней мере, когда они просто делали быстрый обыск, как будто он хотел убить немного времени. Деньги, ценности, еда — в таком порядке. Кошельки или бумажники? Проверять их. Есть ли пальто или химчистка? Проверять их. Тогда начинайте рыться в ящиках, не торопитесь, не исключаю ловушек на этом этапе. Или просто илипеды, поджидающие в засаде. Они еще не видели их враждебными, но все было возможно.
Обнаружив шестьдесят баксов в пачках и пятерках, рассованных по разным местам стола, Джеймс немного расстроился. Это немного компенсировалось тем фактом, что он был на шестьдесят долларов богаче, но это был первый раз, когда ему пришлось вытаскивать долларовую купюру из-за полки у стены куба, и это было намного менее удобно, чем аккуратно сложить все это в бумажник для него. Компьютер, подтвердил он, не живой, но и не полезный, поскольку он не был зарегистрирован, и будь он проклят, если будет искать пароль в этой неразберихе.
Единственное, что сразу же привлекло его внимание, — это когда он случайно уронил на пол чашку с ручками и карандашами, причем только один карандаш… но не упал. Оно, конечно, выплеснулось из чашки, но сидело неподвижно, футах в четырех от Земли. Джеймс попробовал сдвинуть ее с места и обнаружил, что в отличие от дурацкой сумочки двухнедельной давности передвигать ее было довольно легко. Ему даже показалось, что она имеет вес в его руке. Это просто… не… падать.
Итак, шестьдесят баксов и волшебный предмет. Он знал, что Анеш, а теперь и Аланна пытались придумать какой-нибудь классный термин для этих вещей, который не был бы «волшебством», но Джеймс знал правду. Если в мире и существует магия, то она частично заключена в этом карандаше, и он собирался назвать его так, несмотря ни на что. Все еще довольно хороший улов для быстрой остановки.
Он с ухмылкой отступил назад и увидел, что Руфуса вот-вот съедят.
Страйдер стоял точно там, где Джеймс Его оставил, и наблюдал за коридором. Мол, на самом деле именно так. Его единственный лобовой глаз все еще был устремлен вниз по тропинке, где Джеймс попросил его присматривать, пока он немного пограбит. А над ним, возможно, размером со взрослую собаку, возвышалась змея, готовая нанести удар.
Джеймс мгновенно определил ее как змею, но она также напомнила ему перекати-поле, если бы они были сплетены вместе. Главное тело, гибкое и толстое, сделанное из кабелей, которые изгибались, как мускулы, и выпирали, когда оно двигалось вперед. Его позвоночник был усеян красными светодиодами, и Джеймс чертовски надеялся, что это не то, что он использовал для глаз. Рот спереди, открытый, приподнятый над Руфусом и готовый вот-вот обрушиться вниз, имел что-то вроде дюжины острых, как иглы, перьев вместо зубов.
Но что действительно заставило его кожу покрыться мурашками, так это то, что вместо чего-то похожего на лицо, голова существа была обернута кабелями вокруг квадратной формы камеры слежения. Это была старая модель, не из тех гладких новых, которые можно найти в торговом центре или продуктовом магазине, а из того громоздкого серого металла, который он до сих пор видел в своем офисе. Толстая линза, выдвинувшаяся из морды существа, уставилась на Руфуса, то появляясь, то исчезая из фокуса.
Джеймс испуганно вскрикнул: «нет!- Бросившись вперед, он ударил кулаком по твари, просто надеясь вывести ее из равновесия достаточно долго, чтобы вооружиться и убить. Он предположил, что она уже отравила Руфуса, потому что Страйдер не двигался, и Джеймсу оставалось только надеяться, что его маленький друг не умер.
Когда Джеймс подошел, змея повернула голову и посмотрела на него. И как только объектив камеры сфокусировался на его лице, он замер на полпути. Крик замер у него в горле, кулак отказывался двигаться вперед, и ему повезло, что ноги у него были в хорошей форме, иначе он бы упал. Мысленно вскрикнув, Джеймс обнаружил, что не может пошевелиться. Ни один мускул не отозвался, он даже моргнуть не мог. Змея, «Василиск», приблизилась к нему, скользнула вверх и вытянулась во весь рост, так что оказалась лишь на голову ниже уровня глаз Джеймса. Он наклонил свою «голову» вперед и назад, как будто изучая его, прежде чем издать довольное шипение и широко открыть рот. Джеймс в ужасе смотрел, как зубы размером с его пальцы готовы были вонзиться в него, и он был уверен, что броня не рассчитана на такой удар.
Руфус пришпилил змеиный хвост.
Страйдер, за которым больше никто не следил, пришел в движение, как только Джеймс отвлек его. Он собирался бежать, но, увидев, что Джеймс застыл, как вкопанный, повернулся и направился прямо к концу веревочной змеи. Захлопнув свои металлические «зубы», он оставил три скобы вонзенными в монстра, прежде чем тот начал метаться и оттолкнул его движением хвоста.
Он повернулся, зашипел на Руфуса, когда тот привлек его внимание, и заморозил Руфуса на полпути к бегству. И как только это произошло, Джеймс рванулся вперед, больше не будучи парализованным. Он пришел в себя так быстро, как только мог, и ударил коленом в пасть змеи, которая пыталась отогнать Руфуса. Один из зубов зацепился выше коленного щитка доспеха и скользнул внутрь, разрезая ткань как ничто под неправильным углом. Но это не задело Джеймса, просто сидело рядом, напоминая ему, как глупо это было. Еще один зуб отломился, и голова змеи взметнулась вверх, когда он вложил большую силу в удар.
Конечно, теперь оно снова смотрело на него, и он снова обнаружил, что не может пошевелиться, так как его рука отчаянно пыталась вытащить топор. Руфус снова атаковал его, но на этот раз получил случайный удар, и василиск не отклонил голову камеры наблюдения от Джеймса.
— Ну и дерьмо.- Он пытался сказать, но не мог пошевелить губами. Он наблюдал, как Руфус карабкается по дальней стене коридора, а змея приближается к нему более осторожно, не желая снова получить удар. Джеймс начал составлять план на тот момент, когда она отвернется, мысленно напрягаясь, чтобы двигаться, так как физически он не мог подготовиться. И когда Руфус с яростным чириканьем бросился вперед, а змея повернула голову, как сова, чтобы остановить его в воздухе и швырнуть на землю, Джеймс рванулся вперед.
Он обхватил одной рукой основание змеиной «шеи», а другой ухватился за основание камеры. — Руфус! Иди за остальными!- Крикнул он, когда змея откатилась назад и швырнула его на землю.
Он боролся с Василиском, пока Страйдер убегал. Перевернувшись, он почувствовал короткий приступ паралича, когда его рука скользнула перед объективом. Затем он навалился на нее всем своим весом, надеясь что-нибудь сломать. Но она просто хлестала хвостом и телом, обвиваясь вокруг одной из ног Джеймса, выводя его из равновесия.
Он почувствовал, что его хватка начинает ослабевать, пальцы кричали в знак протеста против силы его хватки, но он не отпускал ее. Джеймс знал, что произойдет, если он отпустит ее. Поэтому он использовал то, что, как он видел, делали аллигаторы-спорщики, и продолжал давить на его голову и шею, не позволяя ему извиваться, не позволяя его клыкам добраться до его шеи или до его рук.
Он также продолжал опускаться в нее коленом всякий раз, когда их поворот уводил его в нужную сторону. Единственным преимуществом команды человека в этом матче были колени, и он планировал злоупотребить этим, подумал он, когда он нажал на один из светодиодов достаточно сильно, чтобы что-то лопнуло.
Но долго это продолжаться не могло. Джеймс начал уставать, а Василиск-нет, он освободится через минуту, и ему оставалось только надеяться, что Руфус был достаточно быстр.
— Джеймс!- Раздался самый восхитительный крик, который он когда-либо слышал, когда Анеш и Аланна появились из-за угла, двигаясь достаточно быстро, чтобы он с трудом мог проследить за ними визуально, Руфус скользил по полу позади них.
Последним усилием Джеймс пригвоздил голову змеи к полу. — Помогите! Ударь его! Не позволяй ему смотреть на тебя!- Он попытался задохнуться, когда она оттолкнула его.
Анеш был там, бросился вперед со своим кабаньим копьем, но затем просто остановился в середине его удара, когда извивающееся кабелеобразное существо подняло голову и уставилось на него сверху вниз. Интересно, подумал Джеймс, так ли он выглядел, когда замерз? Это был странный эффект. Весь импульс движения вперед просто исчез, хотя он двигался достаточно быстро, чтобы размыться; это, вероятно, нарушало по крайней мере один физический закон.
Когда Анеш внезапно перестала двигаться, Аланна чуть не налетела на него, отступив в сторону, чтобы обрушить свой молот. Змея изогнулась, найдя свой внутренний запас силы, и отбросила Джеймса назад хлыстом такой длины, что его голова врезалась в стену позади них. Василиск перевел взгляд с Аланны на Анеш, убедившись, что ни одна из них не может приблизиться, и попытался отступить. Теперь он отступал, и они могли спокойно позволить ему бежать.
Но теперь Джеймс был зол. Он пытался съесть Руфуса. Оно пыталось убить его друга. Неприемлемый. Он не был мстительным типом, но такого поведения нельзя было допустить.
Отстегнув топор, он наклонился вперед. У него не было времени, чтобы встать или получить хороший угол, прежде чем он пройдет мимо него, поэтому он просто вложил как можно больше импульса в один длинный удар, держа руку прямо и целясь так хорошо, как только мог. Змея не заметила его приближения, и это было хорошо по двум причинам. Его клинок вонзился в основание шеи зверя, и тот начал дико дергаться. Анеш и Аланна почувствовали себя гораздо свободнее, когда Джеймс потянул себя вперед за ручку, схватил камеру и поднял ее, чтобы посмотреть на потолок.
Через несколько секунд Анеш вонзил копье ему в грудь, обрывая кабели и обрывая провода, когда он разрезал его посередине. Аланна отошла в сторону, опустив молот на спину, немного ближе к Джеймсу, чем ему было удобно, но все же более или менее метко. Светодиоды сломались, но змея продолжала метаться.
— Камера!- Ахнул Джеймс, все еще чувствуя, как от удара у него перехватило дыхание. — Сейчас отпущу, бей! Он сделал знак Аланне, та кивнула и приготовилась.
Джеймс потянул камеру к себе, заставляя змею смотреть на него, а не на двух других. Как только в поле его зрения оказывалось слишком много его самого, он снова запирал дверь, и она легко выскальзывала из его пальцев. Он начал издавать шипение, когда рванулся вперед к его горлу. Но затем, выглядя как самый потрясающий бейсболист, которого Джеймс когда-либо видел, Аланна с размаху ударила кувалдой прямо в глазок камеры змеи, выбив всю сборку из ее головы с разрывом проводов и треском стекла.
И это было все. Он тихо затих, и Джеймс с облегчением вздохнул, откинувшись на пол, хотя половина тяжестей тросов все еще лежала на его ногах.
Затем вокруг него раздались какие-то слова, которые он не совсем расслышал, и несколько громких ударов и хлопков, которые заставили его поднять глаза. Анеш и Аланна убирали пару страйдеров, пришедших, возможно,в поисках легкой добычи. Джеймс снова опустил голову; он слишком устал, чтобы двигаться, его руки были похожи на лапшу. Он поможет позже, когда они будут нуждаться в нем, чтобы сделать что-то забавное, например, использовать любой навык, который эта штука уронила.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на него: сияющий изумрудно-зеленый, и притом второго размера. Легкая улыбка заплясала на его губах. Это того стоило, подумал он, закрывая глаза.
____
Они не давали ему покоя очень долго. У них было достаточно мало времени, чтобы вернуться, и Аланна жаловалась, что это место нуждается в ванных комнатах. Поэтому он неохотно поднялся и последовал за ними.
-Как вам понравился кофе?- Спросил он Аланну, когда они быстрым шагом направились обратно через офис, следуя по обозначенному указателями маршруту, следуя за Ганешем, который мчался вперед на разведку. В основном все было ясно, но рисковать не имело смысла. Они уже почти наткнулись на шеллакси, которая разозлилась из-за их вторжения в свой участок коридора и попыталась съесть ноги Анеш.
«Это было хорошо, но теперь у меня возникли проблемы с использованием пауз в моих предложениях, и это быстро проходит, у меня начинает болеть голова.- Быстро ответила Аланна.
Анеш засмеялась впереди них. -Дело не только в тебе! Я предполагал, что именно так кофеин действует на вас, но похоже, что этот кофе оказывает такое воздействие на некоторых людей.»
— Да, это проходит. Джеймс улыбнулся. — Итак, что вы нашли, ребята, прежде чем я прервал вас?»
— Ах, это!- Анеш вздрогнула. — Ну, мы…»
«Мы нашли портфель, и он был заперт, и он не сломался, и на нем был заказ на работу, и мы пытались выяснить, куда его доставить, и если это было что-то стоящее изучения, а затем я нашел лазерную указку, и мы нашли кучу айфонов, пожирающих андроида, а затем…- Задыхаясь, взволнованно объяснила Аланна с горящим блеском в глазах.
— Ладно, успокойся, спарки. Анеш опустил руку, успокаивая ее, в то время как Джеймс молча рассмеялся над внезапной и полной энтузиазма энергией Аланны. -Но да, мы наткнулись на пару вещей. Ни один из них не Василиск. И вообще, что это за чертовщина?»
«Василиск.- Застенчиво сказал Джеймс, когда они подошли проверить угол, прежде чем продолжить обратный путь.
Анеш легонько шлепнула Джеймса по затылку, как только они освободились. -Я имею в виду, какой цели он служит? Аланна заставляет меня думать об этом сейчас, и я ненавижу это.»
«О.- Подумал Джеймс. — Камера наблюдения, значит, часовой? На самом деле, меня больше волнует, почему он уронил зеленый шар. Я думал, что это для действительно огромных монстров, которые активно пытаются убить нас.»
— Так оно и было…- Анеш начала еще до того, как ее отрезали.
Джеймс покачал головой. -Нет, я имею в виду, действительно попытаться убить нас. Похоже, эта тварь просто охотилась. Он был направлен на Руфуса, а не на «патрулирование местности» или что-то в этом роде.»
-Значит, ты считаешь, что зеленые — это враги?- Спросила Анеш.
-Были до сих пор.- Мрачно ответил Джеймс.
Аланна просунула голову между ними двумя. — Эй, Анеш, как ты называешь василиска?»
— Что?- Они оба спросили в унисон, прервав ход своих мыслей об экологии подземелья.
«Василиск.- Спросила Аланна, спускаясь с высокого уровня кофеина. -У тебя есть имя, я знаю. Как ты это называешь? Я тоже не буду притворяться, что злюсь из-за каламбура.- Сказала она, когда они прошли мимо кубов, в которых хранилось дерево решений, и направились обратно в относительно безопасную часть офиса, осторожно переступая через линию разрыва ковра, которая привела в действие ловушку для дротиков.
-Здесь какой-то странный ЭМ-гул.- Пробормотала Анеш остальным двоим. -Я думал, это просто еще один монитор или что-то в этом роде, но на самом деле это спусковой крючок ловушки.- Он наклонился и прижал ухо к Земле. «Да. Ладно, на это стоит обратить внимание.- Он встал и пошел дальше. — Что касается змеи, то у меня нет для нее названия. Не все здесь на самом деле имеет хороший каламбур для имени.»
— Что?- Растерянно спросила Аланна. -Этого не может быть. У вас, ребята, до сих пор были странные названия для всего этого, я думал, что это эндемично для подземелья.»
— Нет, нет, — объяснил Джеймс, — это место просто имеет возможность для таких имен, потому что это все нормальные вещи. Если бы это были настоящие монстры, а не перепрофилированные канцелярские принадлежности, это не было бы проблемой. Это просто странно, потому что все имена «подходят», но они подходят только потому, что мы их подгоняем, потому что это вещи реального мира.- Там, в конце, он споткнулся о свою точку зрения. -В этом был какой-то смысл?»
— Джеймс, мы находимся в другом измерении, которое имеет форму офиса, и в нем есть кабельные змеи, все это не имеет смысла. О! Кабельная змея!- Она щелкнула пальцами. -Вот это имя!»
— Конечно, работает достаточно хорошо, хотя немного на носу.- Сказал ей Джеймс, когда они пробирались по уже знакомой территории.
Аланна только нахмурилась и потрясла кулаком. -Не порть мне все это. Вы оба получили по одному, теперь моя очередь. Это не обязательно должно быть хорошо, я просто хочу что-то назвать. Может быть, я пойду изучать каламбуры, когда вернусь домой, не думай, что я этого не сделаю.»
-Я знаю, что ты это сделаешь, вот что меня беспокоит.- Вот и все, что сказал Джеймс, пока они шли. Они пошли дальше, смех и гудение роторов дрона были единственным звуком, пока они не вернулись к двери.
