Домом был запах чистой пыли и хрустящий воздух кондиционера. Приторное, душное тепло раннего утра, еще не совсем растаявшее в темноте, протиснулось в дверь вместе с тремя измученными воинами.
Анеш ввалился первым, усталый до мозга костей, но все же не торопясь нагнуться и развязать ботинки. Джеймс и Аланна вошли вслед за ним, когда он поспешил убраться с их пути, оба прижались друг к другу, тайно и молча наслаждаясь физическим контактом. Джеймс не выказал никакого уважения к своей обуви, как это делал Анеш, просто скинул ботинки, прежде чем выпрямиться настолько, насколько мог, и зевнул до боли в челюстях.
Он огляделся по сторонам, словно собираясь что-то сказать, но затем лишь слегка покачал головой. Не нужно портить спокойный момент.
Особенно когда Анеш была готова сделать это за него. — Ладно, я пошел спать. Вы двое не засиживайтесь допоздна.- Слова слетели с его губ тяжелыми от усталости, но все еще с игривым намеком на них. — Спокойной ночи.- Сказал он, направляясь по коридору в свою спальню и опираясь одной рукой о стену, чтобы не упасть. Он не стал дожидаться ответа Джеймса или Аланны.
— Эй, странный вопрос.- Спросила Аланна Джеймса, снимая сапоги.
— Странность в наши дни довольно субъективна. В чем дело?- Ответил он.
Она коротко фыркнула от смеха. — Да, честно. Я собирался спросить, могу ли я воспользоваться вашим душем, или это было бы слишком неудобно.»
Джеймс попытался придумать что-нибудь остроумное, но усталый мозг отказал ему. -Я пытаюсь, — сказал он ей, — придумать что-нибудь остроумное. Что-то слегка кокетливое, но и явно комичное. Но у меня ничего нет. Кроме того, вы уже принимали душ здесь раньше, не спрашивая, просто возьмите его.»
— Ну да, Анеш пользуется ванной в холле, а вторая ванная примыкает к твоей спальне.- Аланна сказала ему.
Джеймс навострил уши, чтобы услышать звук бегущей воды, и Анеш громко и гордо пела «опасную зону» из ванной комнаты в холле. — Ну и дерьмо. Ладно, да, конечно. Не беспокойтесь.- Он пожал плечами не так небрежно, как хотелось бы.
Это не прошло незамеченным для Аланны, когда они шли по коридору, проходя мимо двери ванной и Йодля Анеш. — О, успокойся. Ты же видел меня голой раньше.»
-А я нет!- Резко запротестовал Джеймс. -Я имею в виду, я бы не возражал, но мне кажется, что вы путаете свои временные рамки.»
— Ха! Я знал это. Ты вожделеешь меня.- Аланна показала ему язык, когда кралась перед ним, чтобы занять его ванную. Но она все-таки закрыла дверь.
Из-за закрытой двери Джеймс позвал своего друга через деревянные панели. -Не сейчас! Ты ужасно пахнешь!- Улыбнувшись ее словесному среднему пальцу, направленному на него через дверь, он плюхнулся на край кровати. Джеймс громко застонал и наклонился, чтобы снять носки. Восхитительное ощущение прохладного воздуха, пробежавшего по его коже после целого дня, проведенного в обуви, немного компенсировалось синяками на теле.
Оказалось, что телеги с молотом несли адский удар, и сердитое пурпурно-черное пятно на его правом боку действительно показывало это. Он ткнул в нее пару раз, на самом деле не чувствуя никакой боли, но как только он немного повернулся, чтобы положить носки в корзину для белья, тупая пульсация отозвалась эхом в его нервах. Это было не так уж плохо, но определенно неизбежно.
Джеймс немного походил по комнате, просто убивая время. Ему было странно неудобно, когда кто-то другой пользовался его ванной; он довольно привык к собственному пространству, и даже если это была Аланна, это все еще сбивало его с толку, и он не хотел причинять ей неудобства, делая что-то неловкое. Итак, он бросил ключи и бумажник на стол, провел некоторое время, лаская Лили, взял кучу своих оставшихся оберток от фастфуда в настоящий мусорный бак на кухне, взял немного воды, а затем все еще не потратил впустую больше пяти минут времени.
В конце концов, узел тревоги в его груди от присутствия кого-то еще в его личном пространстве начал расслабляться, когда он сидел за своим столом и лениво листал видео на Youtube. Никогда особо ни на чем не сосредотачивался, просто позволяя своим мыслям плыть по течению, пока он катал шары, которые принес домой вокруг стола.
Он как раз заканчивал видео-эссе о природе выбора в видеоиграх, когда Лили забралась на край его стола. Маленькому илипеду предоставили почти полную свободу действий в его комнате, и Джеймс был более или менее в порядке, обращаясь с ним как с котом. Когда ему требовалось внимание, Лили беззастенчиво взбиралась на письменный стол, комод, кровать Джеймса, а иногда прямо ему на ноги, если он слишком долго задерживался, готовясь к работе, и требовала этого внимания.
Джеймс улыбнулся, опустив руку, чтобы удержать Лили подальше от шаров, и почувствовал, как ее маленькие медные ножки коснулись его кожи, когда она обходила барьер. — Ладно, ладно. Вот, поиграй с этим.- Сказал он, протягивая ей одинокий красный шар, который он получил от их маленькой войны торгов в подземелье.
К его удивлению, илипедка тут же оживилась, обернулась вокруг красного шара в симпатичный маленький шарик и откатилась к краю стола. Джеймс чуть не запаниковал, когда маленький телефонный жучок достиг обрыва, но почувствовал некоторое облегчение, когда Лили развернулась, бросила шар в свой загон и начала осторожно спускаться за ним. — Ладно, не за что. Приятного аппетита, Лилз.»
Он оторвался от своего сонного наблюдения за илипедой, играющей со своей новой игрушкой, когда Аланна приоткрыла дверь ванной. — Эй! У тебя есть полотенце?»
— Нет, мы отменили их по квартирному договору месяц назад.- Сказал ей Джеймс рефлекторно, бросая чистое полотенце в щель в двери.
— Спасибо, придурок.- Ответила она с улыбкой в голосе.
Через минуту или две Аланна вышла в комнату Джеймса и бросилась на его кровать, обернув полотенце вокруг талии. — Ого!- Рявкнул Джеймс. -Не делай мою постель мокрой! Кроме того, я знаю, что тебе это нравится, но очень странно видеть тебя полуголой в моей комнате.- Сказал он ей, преодолевая полосу препятствий, которая была его мебелью, чтобы самому добраться до ванной.
— А, прекрасно.- Сказала она, вся энергия для спора была потеряна до изнеможения. -Я перееду, когда ты выйдешь из комнаты, чтобы уберечь твои девственные глаза.»
Джеймс фыркнул. — У меня глаза такие… неважно. Я приму душ, а потом отключусь. Ты хорошо спишь, да?- По правде говоря, у него даже не было анекдота, чтобы рассказать; он надеялся придумать его к тому времени, когда закончит говорить, но это не сработало.
Несколько минут спустя, стоя под душем и чувствуя, как горячая вода льется ему на спину, Джеймс глубоко вздохнул и начал обдумывать события прошедшего дня. Спокойное время, как это, физически удобное и изолированное от всех остальных, было редкостью для него в эти дни. И он воспользовался этим, оглядываясь назад на Иногда безумные события последнего дня, ища что-нибудь, что ему нужно было вспомнить завтра, или что-нибудь важное, что было упущено.
На самом деле это была форма медитации. Простая процедура очистки от пота, грязи, а иногда и крови, позволила его разуму легко вернуться к саморефлексии. Это был также один из тех моментов в течение дня, когда он мог чувствовать тайну, молодой мем, живущий и растущий в глубине его сознания.
Поэтому он прокрутил в голове тот день, стараясь не запнуться и не забыть его. Он проснулся, пошел на работу, работал весь день, пообедал в одной из продуктовых тележек, а потом … .. ну, а потом стало интересно. Они вошли в подземелье, таща тележку с новым снаряжением для работы. Они расстались, Джеймс повел Дэйва к дереву решений, и у них было довольно захватывающее приключение. Кроме того, его сбила вражеская почтовая повозка; он вспомнил об этом, когда почувствовал большое пятно синяка на боку. Потом они вернулись, и они с Аланной вышли, чтобы попытаться найти путь к туалетам, и … ..
Когда это они забыли, как добраться до туалета?
Как они могли забыть, как добраться до туалета? Это был гигантский бело-голубой Черепичный шпиль, и он не был таким уж незаметным. Все, что им нужно было сделать, это продолжать двигаться к нему. Они уже делали это раньше.
«Секрет.- Сказал он вслух, выдвигая эту мысль на первый план. — Почему я этого не помню?- Спросил Джеймс вслух, достаточно тихо, чтобы его заглушил шум душа.
На этот раз секрет действительно ответил. Чужая мысль мелькнула в сознании Джеймса, почти так же, как когда они открыли один из шаров навыков. -Не могу вспомнить что?»
— По дороге в ванную.- Уточнил Джеймс.
-Ты в ванной, дружище.- Секрет рассказал ему.
Заключаться в том… может, у секрета развивается чувство юмора? Джеймс несколько раз моргнул; мысль о том, что он мог бы даже сделать это, была довольно впечатляющей, учитывая, откуда взялся секрет, но также было немного тревожно думать, что в какой-то момент он может принять существо, которое было таким же умником, как и он сам в своем уме.
Джеймс вздохнул и ответил: Однажды мы с Анеш добрались туда, и мне почему-то кажется, что мы не сможем найти дорогу назад. Почему?»
Теперь настала очередь секрета медленно моргать. Это было странное ощущение; Джеймс ощутил прилив замешательства, а затем негодования, которое, он был абсолютно уверен, не было его собственным. И затем, секунду спустя, слова, которые больше походили не на речь, а на резкое коммюнике. -Здесь есть частичка незваного гостя. Я разберусь с этим. И тайна исчезла из его сознания.
-О, это чертовски обнадеживает.- Сказал себе Джеймс, страх и гнев временно победили потребность во сне. Но шли минуты, и его пальцы начали морщиться под струями горячей воды, но ничего не происходило. Секрет больше ничего не сказал, Возможно, потому, что Джеймс уже немного проснулся. Но он также не упал внезапно замертво, что тоже было хорошим знаком.
Смирившись с тем, что ему действительно нечего делать, чтобы помочь в этой ситуации, Джеймс просто выдохнул и смирился с ожиданием. А еще его выгоняли из душа, пока воздух не превратился в сауну и он совсем не потерял способность дышать. Убив воду, Джеймс вытерся и почистил зубы, не обращая особого внимания ни на какие мелкие дела, которыми он заканчивал свой день.
Выйдя в свою комнату, он первым делом увидел, что Аланна крепко спит, свернувшись калачиком под одеялом на его кровати.
— Черт побери, я не это имел в виду, когда говорил, что надо хорошо выспаться.- Пробормотал Джеймс. -Я имел в виду диван. Спи спокойно на диване. Но он пробормотал Это себе под нос и тихо пошел, чтобы надеть спортивные штаны и выключить компьютер. И его легкий дискомфорт от этой ситуации был компенсирован тем фактом, что он действительно любил Аланну, не говоря уже о том, что он действительно был слишком сонным, чтобы понять это прямо сейчас.
Итак, Джеймс осторожно забрался в постель с другой стороны большого матраса королевских размеров, который он принес в свою комнату рядом с письменным столом, стащил пару одеял и заснул через минуту после того, как его голова коснулась подушки. Его мягкая улыбка отражала сияние горстки маленьких мерцающих шариков на столе и мерцающего красного драгоценного камня, с которым Лили продолжала играть в своей постели.
_____
Ему снились высокие красные шпили. Монстры размером с небоскреб, которые тянулись вверх, чтобы разгребать облака. Снаружи у них были окна, двери и выступы, но это были не здания.
Они окружили его, когда он бежал по улицам, спасаясь от собак, которых он не видел, но чьи крики эхом отдавались в его сердце. Он знал, что должен бежать, а бежать-это все, что он мог сделать. Но его ноги двигались так, словно он застрял в грязи, словно он был марионеткой, которая не могла найти кукловода.
Вверху здания танцевали и раскачивались, истекая кровью и превращаясь в осколки пустоты, когда они поднимались в небо. Он чувствовал, как они смеются над ним, когда он бежал от своих вечных преследователей.
А затем, опередив его, Джеймс встал на его пути, небрежно проходя через перекресток, как будто ничего не случилось.
Анеш не могла остановиться, но Джеймс, казалось, не возражал. Его друг взглянул на него, когда он продолжал бежать через Вечный город, который не был городом, а затем каким-то образом продолжал идти, оставаясь рядом с ним, когда они двигались по красной местности.
-Ты торопишься куда-то пойти?- Спросил Джеймс странно глубоким и звучным голосом.
Анеш не могла ответить. Он никогда не говорил во сне и смутно сознавал, что видит сон. Он просто продолжал бежать, делая повороты и повороты. Вниз по переулку, который был точной копией одного из городов, в которых он жил, вплоть до цвета света. Как только он прорвался на другой конец, темно-красная атмосфера снова появилась, окрашивая мир в красный цвет.
Он прошел мимо входа в туннель под мостом, который вырастал, чтобы охватить все небо, и обнаружил, что застрял, уставившись на ворота над тротуаром. Его нежелательное внимание было разрушено, когда Джеймс снова подошел к нему. — Такое странное место. А этот-настоящий, не так ли?»
Анеш ничего не ответила. Ноги снова несли его вперед, вниз по улице за улицей, постоянно бегая, постоянно преследуемый, никогда не видя того, что было позади него. Но он знал. Его сердце бешено колотилось в груди мечтателя, а глаза были прикованы к дороге впереди. Он знал, что не может оглянуться. Если он посмотрит, если он посмотрит…
Он посмотрел.
Там что-то было.
— А, спасибо.- Сказал Джеймс. -Вот оно.»
Анеш застыла на месте. Это был гигант, чудовище. Это было одно из зданий, одно из тех массивных, крючковатых, кроваво-красных *существ*, которые поднимались к небу и дальше. Это должно было убить его. Это было реально, это не сон, это никогда не было сном. Анеш собирался умереть здесь, и он не знал, что делать…
Джеймс подошел и разорвал его пополам.
— Какого хрена.- Сказала Анеш.
Джеймс оглянулся через плечо, и Анеш почувствовала, как страх сжигает его изнутри. Он мог оглядеться, мог перестать бежать, мог дышать. И он знал, что это был сон, но он также не просыпался.
«Ужасно жаль.- Сказал Джеймс, поправляя на носу круглые очки в золотой оправе. -Возможно, я использовал тебя как приманку. Надеюсь, ты сможешь простить меня. Боюсь, что я был захвачен охотой.»
Анеш сделал шаг вперед-первый осознанный шаг во сне. -Ты не Джеймс.- Сказал он.
-Хм?- Сказал человек в своем сне. — О, нет. Я просто позаимствовал это.- Сказали они, указывая на свое тело. -Впрочем, не беспокойтесь. Я обещаю, что я друг.»
Это привлекло внимание Анеш. — А, ты Секретничаешь.- Сказал он, но не как вопрос. — Что ты делаешь?..»
Прежде чем он успел закончить, и он, и инфоморф, носящий лицо его друга, наклонили головы, когда звук просочился сквозь сон. Он доносился снаружи, и секунду спустя Анеш обнаружил, что моргает, когда сон и воспоминания отступают, и крики наполняют его уши.
_____
Джеймс и Аланна проснулись одновременно, растерянные и кричащие. Отчасти путаница была вызвана тем, что они оба, в одно и то же время, пока спали, вдруг точно узнали, какая погода и какая температура была внутри и сразу за окном Джеймса. На самом деле, это была почти вся путаница для Аланны.
Когда Аланна проснулась, она сделала это с удивлением, так как внезапное знание затопило ее мозг, и, возможно, немного пошатнулось. Когда Джеймс проснулся, он испытал такой же шок при мгновенном доступе к каналу погоды, но еще больший шок, когда Аланна ударила его локтем в затылок.
Это вызвало некоторый хаос, который в основном улегся к тому времени, когда Анеш, все еще моргая от сна, появился в дверном проеме в халате. -Что случилось?! Я слышал… um. Он оборвал себя, увидев их вдвоем в постели Джеймса. — О черт, прости.- Анеш покраснел, и его темная кожа от смущения приобрела золотистый оттенок. -Я не хотел, ЭМ… почему снаружи 22 градуса? Чувство неловкости быстро угасло перед лицом того факта, что он почувствовал прилив данных, вытесненных на передний план его сознания.
-Именно об этом мы и кричим.- Сказал Джеймс, когда Аланна вскочила на ноги и накинула на плечи одно из толстых одеял на кровати Джеймса в качестве импровизированного халата.
Шаркая ногами, она подошла к комоду Джеймса и стащила первую попавшуюся футболку с динозавром. Анеш не отрывал пристального взгляда от подруги, пока она перекладывала одеяло на юбку и натягивала рубашку. -Какого хрена я знаю, какое сейчас солнце?- Спросила она хриплым голосом. — И еще, Анеш, мне плевать, что ты видишь мои сиськи, почему вы обе такие ханжи?»
— Джеймс — это ханжа?- С недоверчивым смешком спросила Анеш.
— Джеймс спал в одних штанах.- Аланна нахмурилась. -Как я могу схватить его за задницу, когда он в штанах?»
Джеймсу было абсолютно неинтересно, когда они вдвоем говорили о нем, пока он был здесь. — Ладно, пошли вы, ослы. Что происходит? Почему это происходит?»
Аланна откинулась на кровать, свесив ноги и подставив их солнечному свету, льющемуся в окно. -С тобой не весело. Но я не знаю. Мы принесли домой что-нибудь волшебное?»
«Мы привезли домой много случайных вещей.- Сказал Джеймс, хватая с пола рубашку для себя. Он намеренно не обращал внимания ни на Анеш, ни на Аланну, наблюдавших за ним, изо всех сил стараясь не чувствовать неловкости при каждом движении. — Ребята, вы не возражаете?»
Анеш не возражала, и он отвернулся, тихонько кашлянув. Аланна, однако, возражала. — Я не заметила вчера вечером, но ты сильно похудела. Хорошо выглядишь, чувак.- Она сказала ему, подняв большой палец, отчего Джеймс покраснел.
— Ну да, три месяца занятий в тренажерном зале, с регулярными боевыми действиями, вполне достаточно. Также… что это за чертовщина? Джеймс закончил разговор о своем торсе и постарался скрыть смущение. То, что он хотел знать, черт возьми, о чем он быстро привлек внимание своего друга, было на самом деле что-то в ручке Лили.
Он был похож на велосипедное колесо, только половина наружного обода осталась нетронутой. Спицы ручек или карандашей, которые выглядели так, будто их стащили со стола Джеймса, торчали наружу, создавая впечатление тотемного знака. Полоски ткани и бумаги, которые, казалось, были оторваны от ее постельного белья, заполняли внутреннее кольцо и служили как для связывания палочек вместе, так и для выделения центральной части; одна маленькая красная сфера. Тот самый красный шар, который Джеймс подарил ей вчера вечером.
Сама Лили, казалось, дремала, свернувшись, как кошка, у подножия своего маленького тотема, который каким-то образом балансировал на кончике единственной шариковой ручки.
— Ладно, это чертовски странно.- Сказала Аланна, перекатываясь через ноги Джеймса и усаживаясь на край кровати, не обращая внимания на случайный контакт. -Что это за чертовщина?»
— Спроси Лили, наверное. Джеймс пожал плечами. — Но, я имею в виду, я ставлю десять баксов, что это то, что вызывает эту последнюю странность.»
Аланна повернулась боком к Джеймсу. -Я думал, мы сейчас ставим на акции?»
— Уже утро, я не слежу за порядком.- Огрызнулся в ответ Джеймс.
— Сейчас два часа дня, — напомнила ему Анеш, вставая. Вся эта история с подземельем…»
— Это отбрасывает твой сон.- Хором воскликнули Аланна и Джеймс.
— Да, мы знаем. Джеймс с улыбкой последовал за ней. «В любом случае.- Продолжал Джеймс. — Похоже, она сама строила… тотем? Подопечный? Что-нибудь? Подожди, давай проверим это. Он осторожно поднял узел, стараясь не разбить его, а затем вынес его из комнаты, проскользнув мимо Анеш по пути к выходу. — Дайте мне знать, если вы потеряете связь, ладно?»
Он пошел назад по коридору, останавливаясь через каждые несколько футов, чтобы посмотреть, не изменилось ли что-нибудь. Как только он вошел в гостиную, Аланна крикнула: Джеймс кивнул и продолжил свой путь, а тремя шагами позже Анеш сообщила ему, что он тоже больше не обладает абсолютными знаниями о текущих облачных образованиях над головой.
— Ладно, значит, все дело в этом. Ооооооооорррр это мой новообретенный пресс. Но, вероятно, эта штука. Потому что я чувствую, что если бы физические упражнения давали людям идеальную информацию, я бы видел больше людей в лабораторных халатах в спортзале. Джеймс кивнул сам себе. — Сейчас! Почему?.»
— Что «почему»?- Спросила Анеш, войдя на кухню и включив кофеварку. -Почему он так делает, или Почему Лили его сделала?»
-Я так далеко не забегал.- Джеймс признался. -Я все еще просыпаюсь. А как насчет того и другого?- Он положил странно беспорядочную сложную конструкцию на стол в гостиной, отодвинув в сторону пару учебников по математике, чтобы освободить место для нее в качестве центрального элемента.
Анеш прищурился, глядя на Джеймса поверх чашки кофе. -Не клади это туда! Это сбивает людей с толку.- Сказал он, усаживаясь в кресло. «Тоже… ладно, давайте начнем с того, почему он делает то, что делает. Это тебе что-то напоминает?»
Этот вопрос заставил Джеймса кивнуть. — Буквально любой из логотипов Warhammer 40K.»
-О, отвали. Я имею в виду, это напоминает мне многое из того, что мы нашли оранжевые шары внутри офиса.- Сказала ему Анеш, когда он откинулся на спинку сиденья. Стол перед ним был завален папками и конспектами, как для его занятий, так и для их углубленного изучения, но у него не было ни малейшего желания вскрывать их. А пока он был доволен тем, что сидел здесь, на полуденном воздухе, и просто наслаждался беседой. -Просто очень похоже на тех генералов… дизайн, я полагаю? Я не знаю, видели ли вы его в том шкафу, но я знаю, что у копировального аппарата определенно был свой оранжевый шар… Хм, я собираюсь назвать это приспособлением, которое выглядело очень похоже на это.»
-Да, да. Джеймс согласно кивнул. -И в этом коридоре «навсегда поверни направо»из столов вокруг апельсина в его центре росла та самая пирамида сборки. Ладно, я вижу это. Итак, что же это значит-общая картина?»
-Это значит, что есть другой способ использовать шары, да.- Сказала Аланна, выходя, чтобы присоединиться к ним в гостиной.
Джеймс поднял глаза от дивана, когда она вошла. -Это и мои шорты тоже? Ты не можешь просто занять весь мой гардероб.»
— Может, и есть.- Пришел ответ. -Но да, вы хотели знать, что это значит? Это означает, что мы не знаем, как использовать шары полностью. Подумайте сами, что нам с ними делать?- Подсказала Аланна двум мальчикам.
Анеш пожала плечами и легко ответила: — Расколоть их или поглотить. Этот второй работает только на желтых, так как Джеймс запретил нам убивать себя, пытаясь поглотить блюз. Хотя, тем не менее, мы должны попробовать другие цвета. Может быть, попросить Дейва попробовать их.»
На мгновение губы Джеймса нахмурились. — Эй, я знаю, что Дэйв иногда немного раздражает, но он не расходный материал.»
-Знаю, знаю, мне очень жаль.- Анеш махнула рукой. -Но мы должны попробовать поглощать другие цвета. Может быть, этот твой зеленый?»
— Этого не будет.- Сказал Джеймс. -Я с нетерпением жду, чтобы использовать его; я просто хотел сделать это здесь, и после того, как мы проснулись, так как я знаю, что вы любите проверять эти результаты. Так или иначе, Аланна, ты говорила?»
Аланна подошла со своей чашкой кофе и кусочком фруктов из холодильника, заставив Джеймса сделать возмущенный жест и издать гортанный звук. — О, тише. Это пятидесятицентовый апельсин, я тебе за него дам. В любом случае, суть в том, что есть, очевидно, третий путь. Изготовление… что, подопечные? Подопечные. Это звучит достаточно похоже на магию, чтобы раздражать Анеш.»
Анеш воспользовалась этой возможностью, чтобы прервать ее. «Узлы.- Сказал он просто, навязывая свое собственное соглашение об именовании их нового украшения стола.
— Итак, эти обереги, — продолжала Аланна с усмешкой, разделенной с Джеймсом, — они берут шар и заставляют его делать что-то еще, и они делают это в определенной области. Апельсины, они скручивают пространство и меняют области. Не знаю, как это связано с тем, что происходит, когда мы их взламываем, но все равно. Красные, похоже, делают что-то связанное с погодой.»
-Разве не более вероятно, что они передают информацию?- Вежливо спросила Анеш.
— Отвали, ты уже выпил кофе, а я еще нет. Я не могу быть прав во всем.- Аланна укусила в ответ.
Джеймс постучал по столу. -Ну и как это соотносится с тем, что обычно делают красные? Я имею в виду, когда они в ловушках, они там… ловушки. И когда мы их раскалываем, они дают нам эмоциональные очки. Не кажется ли вам более вероятным, что различные варианты использования просто случайны?»
Это вызвало быстрое отрицание со стороны Анеш. «ММВ.- Он прервал ее, поставив стакан и сделав глоток кофе. — Произвольно, конечно, но я не думаю, что это случайно. Они все делают «что-то». Если бы это было действительно случайно, мы бы видели только шары… О, я не знаю, сделал ли он определенные куски белья, или… или… породил гиперспецифичные куски космических челноков.»
— Коричневые шары! Все, что они делают, это заказывают вам пакеты блеска с eBay!- Вмешалась Аланна.
«Нет-нет. Мы этого не сделаем.- Вмешался Джеймс. -Мы не выдумываем типы шаров. Он с трудом поднялся с дивана, застонав от боли в мышцах и синяках. — Ну, раз уж я не сплю, то буду наслаждаться днем, не нарушая распорядка тренировок. Анеш, ты хотела бы получить запись для шаров, прежде чем я уйду? Я вернусь только после работы, так что сейчас самое подходящее время.»
Его сосед по комнате кивнул. — Да, давай так и сделаем. Мне не терпится увидеть, как зеленый цвет делает нашу жизнь еще более странной.- Сухо сказала Анеш, услышав смешок Аланны.
Джеймс побрел обратно по коридору в свою комнату, слегка улыбаясь при виде плаката с мотивацией, висевшего в конце коридора. Фраза «работай усердно, а также усердно трудись» до сих пор не переставала его смешить, за исключением тех случаев, когда он только что вернулся домой с работы; хотя он воображал, что если бы это было в его реальной рабочей среде, он бы поджег ее давным-давно. Нырнув в свою комнату, он схватил шары со стола, оставив один маленький желтый, как еду для Лили.
— Ладно, понял их.- Сказал он, выходя из комнаты. Анеш все еще сидела спокойно, но Аланна выглядывала из-за спинки дивана, как возбужденный щенок. — Шиш, успокойся, это не так… хм.»
Она широко улыбнулась ему. -Ты собирался сказать, что это не так уж и важно?»
-Я забыл, понятно? Я думаю, что слишком привык к тому, что мы-фантастическая приключенческая вечеринка. Джеймс закусил губу. -Это может оказаться настоящей проблемой. Мы должны как-нибудь заняться нормальными человеческими делами. Убедитесь, что мы хотя бы частично обосновались в реальности.- Он обошел стол с другой стороны и положил на него четыре шара. «В любом случае. Один зеленый, два маленьких желтых и один довольно большой желтый? Я не знаю, назовем ли мы этот размер вторым или третьим. Я сохраню синий цвет, по понятным причинам.»
Анеш кивнула ему, и Аланна быстро сказала: «Удачи!- когда он ломал шары в своей ладони, один за другим, оставляя зеленый напоследок.
[+1 ранг навыка: история-Соль][+1 ранг навыка : подсчет карт][+3 ранга навыка : строительство — электропроводка][локальная смена: +1 дружелюбная собака / день][+4 ранга навыка : закон-Конституционный — США]
— Черт возьми, я собираюсь стать адвокатом по азартным играм.- Джеймс рассмеялся, рассказав друзьям о своих заработках.
Анеш на секунду кивнула, потом остановилась. — Да, это мило и все такое, Но вернемся к вопросу о собаках.»
— Ряды навыков, которые я получил, все кажутся довольно огромными, сами по себе.- Сказала Аланна. — Один ранг в подсчете карт может фактически позволить вам пойти сгребать ведро денег в казино.»
-Нет, нет, не делай этого со мной. Расскажи мне о собаках, Джеймс.- Спросила Анеш.
Джеймс хлопнул в ладоши и возбужденно указал на Аланну. — Да! На самом деле, это звучит как отличный способ провести мои выходные и поделиться нашей добычей! Вы, ребята, не хотите съездить туда в эти выходные?»
-У меня ничего не происходит, конечно!- Сказала Аланна, уловив его волнение.
Анеш на мгновение захотелось придушить Джеймса. -У меня тоже есть занятия, «собаки».»
— О, успокойся. Откуда мне знать, как это работает? Ты же прекрасно знаешь, что эти вещи на самом деле мало что нам говорят. Возможно, это просто означает, что кто-то будет прогуливать свою собаку через парковку или что-то в этом роде.- Сказал Джеймс. — Сейчас! Я пойду в спортзал, а потом поработаю. Увидимся позже, может быть, я приготовлю что-нибудь на ужин.»
Джеймс получил пару «позже» от своих друзей после того, как он собрался, сменил свои спортивные штаны на настоящие брюки и упаковал свои вещи в спортивную сумку. — Ладно, увидимся вечером.- Сказал он, открывая входную дверь. — Я так и сделаю… um…»
На пороге его дома стояла собака. Он выглядел как какая-то смесь хаски, голубовато-серый и белый мех, большой язык высунулся изо рта, когда он посмотрел на Джеймса с того места, где он сидел на коврике для приветствий. Она не двигалась, пока он смотрел на нее сверху вниз.
-В чем дело?- Спросила Аланна, заметив, что он остановился, но не под таким углом, чтобы заметить собаку.
Джеймс наклонился, чтобы погладить прелестного зверька, стоявшего перед ним, и тот уткнулся мордой ему в ладонь. Пару раз пощелкав ушами, он радостно залаял и помчался вниз по лестнице на их площадку.
«Хорошо. Кажется, я выяснил, что сделал шар.- Сказал Джеймс.
