«Так что же делает совершенный человек с неограниченной силой? Они становятся лучше. И они становятся сильнее.” — Мэтт, Супермен и Полезность Силы -«
Морган впервые за неделю проснулась в настоящей постели. И, несмотря на идеальные теплые объятия потертого коричневого стеганого одеяла, в которое он был завернут, он резко выпрямился, как только открыл глаза. Слишком длинные волосы спутались вокруг его шеи и лица, пока он пытался вспомнить, где, черт возьми, находится.
Затем его взгляд остановился на светящемся красном шаре на ночном столике, отбрасывающем странную приятную ауру света вокруг комнаты, и все это нахлынуло обратно.
Он встречался с кем-то, кто казался не совсем нормальным. И он получил новости о своей матери. А потом, он получил… на самом деле это не ответы. У Моргана было больше вопросов, чем когда-либо. Что это за место, кто эти люди, что за чудовища эти змеи, почему они считают его таким важным, почему все здесь такие милые?
Неужели он действительно хочет поговорить с ними?
В этом не было необходимости. Джеймс попытался объяснить это, и змеиные твари исчезли, когда он сказал им, что Моргану нужно пространство. Он мог просто уйти. И очень большая часть его хотела этого.
Грудь болела, и не только от ушибов. Она была мертва. Его мама умерла. Больше не «возможно’, не «пропало» и не » предполагалось’. Она исчезла. Ее тело лежало в другом подвале. Он мог бы увидеть ее, если бы захотел. И это чувство было так болезненно, так трудно даже прикоснуться к краям его мыслей.
Морган плакал всю прошлую ночь, пока не заснул, и остановился только сейчас, потому что слез не было.
Он мог уйти и забыть обо всем. Оставь это позади и просто начни новую жизнь.
Или он может остаться здесь. Несколько человек сказали, что все в порядке. Никто не собирался его выгонять. Ему не нужно было снова таскать еду из дерьмовой квартиры, которую он формально делил со своим отцом, спать у друзей или под трибунами за старшей школой и все время бояться.
Что ж, может быть, он все еще будет бояться. Змеи напугали его до смерти. Он видел их повсюду, некоторые из них наблюдали за ним, некоторые изо всех сил старались притвориться, что не замечают. Морган просто не понимала, как все могут так спокойно относиться к вещам, разбросанным по всему зданию. Они были чудовищами. Они могли заморозить людей, глядя на них. Они убивали людей.
Он сказал об этом Нейту, когда шеф спросил, есть ли у него вопросы. Коренастый татуированный мужчина только что пристально посмотрел на него и спросил, «Как ты думаешь, чем мы отличаемся?”»
Змеи или люди. Все в этом здании стоило того, чтобы нервничать.
Но даже со всем этим. Он все еще может остаться здесь. И было так много интересного! Даже если он не хотел говорить с тварями, которые убили его маму, ему все равно нужно было знать, что здесь происходит. Любопытство в его голове, которое никогда не затихало, подталкивало его перестать быть таким трусом и задать миллион вопросов об этом здании, этих людях и своем месте во всем этом.
Морган полностью села, откинула одеяло и оделась. Его собственная одежда была снята где-то в другом месте; либо ее стирали, либо сжигали, в зависимости от того, шутила ли девушка, с которой он разговаривал. Но здесь был комод, который был заполнен основами, которые, как ему сказали, были желанными гостями. Но сарафанов он избегал. Не в его стиле, и они казались более личными.
Несмотря на весь страх и печаль, с которыми он боролся вчера, он чувствовал себя лучше. Лучше, чем за последние месяцы. Теперь у него был настоящий ответ, а не просто еще больше неуверенности. Его кормили, даже не один раз в день. Он по-настоящему выспался.
Джеймс не был идеальным человеком, не был всемогущим и иногда принимал глупые решения. Но одно он понял очень хорошо. Если вы избавляете кого — то от беспокойства по поводу элементарного выживания — еды, воды, тепла, крова, — то этому человеку не требуется много времени, чтобы сделать передышку и принять рациональные решения без паники по поводу того, откуда взялся его следующий бутерброд.
Морган глубоко вздохнул и открыл дверь в маленькую подвальную комнату, в которой он был устроен.
В бетонном коридоре, освещенном голубоватыми флуоресцентными лампами на потолке, терпеливо ожидая между ручной тележкой и стопкой сложенных картонных коробок, оставшихся в холле, перед ним стояли три камраконды. Одна из них была крупнее других, с сине-зеленым рисунком, похожим на обычную змею. Все они смотрели на него.
Морган помолчал. Змеи поклонились. К нему.
«Ой!” девичий голос эхом отразился от бетонных стен. «Мы говорили об этом!”»»
Морган посмотрел налево и увидел невысокую девушку с полголовы ярко-синих волос, топающую к камракондам с яростным хмурым выражением на лице. Она тоже была одета буквально в мантию волшебника, и… нет, подожди, поправил себя Морган. На ней был черный халат, и выглядела она так, словно только что проснулась или вообще не спала всю последнюю неделю.
— заговорил один из камракондов, возвращая его к действительности. «Мы… — змея оглядела себя, взгляд камеры остановился на связке картонных коробок позади них. «…..Упаковка вещей.” Оно лгало.»»
Девушка — Морган была уверена, что ее зовут Момо, — уставилась на трех змей. И вдруг он понял, что чувствовала его мама каждый раз, когда он врал о том, что делал уроки, самым неубедительным образом. Ей не нужно было говорить, чтобы почувствовать, как кто-то скрещивает руки на груди и говорит: «Действительно.”»
Змеи сморщились под ее взглядом.
Что-то в этом было именно так… Морган хотел сказать «человек», но это слово явно не было таким всеобъемлющим, как он думал. Но они были людьми. Почти дети. Они напоминали ему первокурсников в школе, делающих очевидные глупости и явно попадающихся. Не успев опомниться, он поймал себя на том, что ухмыляется.
«Все в порядке.” — сказал он, почти запинаясь, когда впервые за долгое время взял инициативу в разговоре. «Они никому не причиняют вреда.”»»
Момо искоса взглянула на него, и он увидел, как она тихо фыркнула, глядя на его рубашку. «- Ты уверен?” — спросила Момо, когда он прошел.»
«Что такого смешного в моей рубашке?” — спросил Морган.»
«Ничего, ничего. Это… классический рок-это здорово,” ее голос начал хихикать. «Давай приготовим тебе завтрак, а потом ты сможешь понять, как выглядит твой день.”»»
Морган растерянно и обеспокоенно посмотрел на камракондов, которые все еще не ушли и все еще смотрели на него, хотя думали, что он не смотрит. Все трое тоже посмотрели на его рубашку, но все они старались не выдавать ауру пожатия плечами, что было впечатляюще без плеч. Он снова взглянул на потертый логотип группы, который носил.
«Что случилось с Дверями?” — пробормотал Морган себе под нос, следуя за Момо. И оказалось, что он уже принял решение, даже не задумываясь.»
_____
«Йоу! Джей-Пи! — крикнул Дэйв вслед своему другу, бегом догоняя Джея, который уже направлялся к входной двери Логова. Он тяжело дышал, немного запыхавшись, после того как добежал сюда с того места, где посадил Пендрагона на крышу, заметив, как Джей-Пи затаскивает чемодан в багажник его машины.»
Джей-Пи оглянулся и криво усмехнулся своему другу. На нем был чертов костюм, какое-то бело-коричневое творение, которое делало его похожим на человека, пытающегося присоединиться к Крысиной стае. «Эй, приятель!” Он дружески похлопал Дейва по плечу. «Чем ты там занимался?”»»
«Много чего.” Дэйв пожал плечами. «Летать с Пен, проводить воздушную разведку, искать землю, которую мы могли бы купить для города Джеймса. Также наблюдая За Простором.”»»
«Я слышал, это очень весело.” Джей-Пи глубокомысленно кивнул.»
«Я имею в виду, что полеты на самом деле не стареют.” Дэйв ухмыльнулся ему, когда Джей-Пи догнал ответ на неверную часть разговора и ударил его. «Ты опять уезжаешь?”»»
Последние слова были сказаны с изрядной долей нескрываемого разочарования. Не то чтобы Дэйв был хорош или склонен скрывать что-либо о своих чувствах. Но все же. Несмотря на то, что многие люди осваивались в новых ролях в Ордене, как новая девушка, которая случайно проскользнула в заднюю часть, где Дэйв разговаривал со своим другом, некоторые люди проводили все меньше и меньше времени на самом деле вокруг. Дэйв был одним из них, честно говоря, но так как Джей-Пи тоже был одним из них, они давно не общались.
«Да, я ухожу.… ну, наверное, будет лучше, если у меня войдет в привычку держать все в секрете.” Джей-пи скорбно добавил последнюю часть, подняв воротник и печально отвернувшись.»
«О, трахнись!” — с лающим смехом ответил Дэйв.»
Джей-Пи засмеялся в ответ, повернулся и поставил портфель, который нес, прислонившись к одному из стульев в главном вестибюле. «Да, да. Но серьезно; я расследую кое-что, и на самом деле было бы неплохо не распространять это слишком много. Направляюсь в Юту, изучаю там культ.”»
«Опять? Всегда с культами вместе.”»
«Эй, кто-то же должен заниматься разведкой, — сказал Джей-Пи. «Ты хочешь сделать Джеймса шпионом? А?”»»
Дэйв на секунду задумался, потом его глаза расширились, и он быстро покачал головой. «Не-е-ет, я помню, как Анеш пыталась запустить шпионскую РПГ. Джеймс продолжал ломать людям ноги. Это было бы просто так, но он был бы более расстроен.”»
«Вот именно! И кстати, где Анеш?” — спросил Джей-Пи, оглядываясь по сторонам и замечая, как новенькая девушка из прошлого покидает складскую зону и бежит обратно мимо лифта по коридору к столовой.»
Дэйв пожал плечами и тоже вздохнул. «Эх, теперь все всегда уходят. Я вас почти не вижу, ребята. Я скучаю по Ди-энд-Ди! Я скучаю по спорам об аниме!”»
«Ты единственный, кто скучает по этому второму.” — вежливо проинформировал его Джей-Пи. «Кроме того, как может Анеш все время отсутствовать? Я точно знаю, что его трое, даже если один из них находится за пределами штата.”»»
«Он занят своими делами.” — сказал ему Дейв. «- Не знаю. Эксперименты? Наверное, математика? Целоваться с Джеймсом?”»»
«Пожалуйста, не заставляй меня так думать, — поморщился Джей-Пи.»
Дейв продолжил атаку. «Да ладно тебе. Они наши друзья. Они кууууууут.” Он бочком подошел к Джей-Пи и ткнул его локтем в ребра. «Ты просто злишься, что у тебя нет волшебного парня.”»»
«Я злюсь, что *Я* не волшебный парень.” — парировал Джей-Пи. «Странно смотреть, как целуются мои друзья. Это всегда странно, потому что они всегда рано или поздно расстаются, и тогда остается… меньше друзей.”»»
— Его голос на минуту понизился до настоящего беспокойства, а не просто дружеской насмешки. Джей-Пи не так-то легко заводил друзей. Джей-Пи легко устанавливал контакты, деловых партнеров, даты и отметки. Они не всегда превращались в друзей или даже в долгосрочные связи. Его последняя подружка теперь встречалась со змеей, что *как бы* ранило его чувство мужественности.
«Что угодно. Когда ты вернешься из Юты, мы должны кое-что сделать.” — предложил Дейв. Он взволнованно вздохнул; «О-о-о! Мы должны начать вечер настольных игр!”»»
«О, извините, я занят. У меня сегодня работа.” — возразил Джей-Пи, поднимая свой портфель и отступая назад.»
«Я не сказал что…”»
Джей-Пи кивнул ему. «Да, я понял, — оборвал он друга. «Просто так важно, чтобы кто-то выискивал любые потенциальные новые угрозы или союзников. Я знал, что ты поймешь.”»»
«Я не…” Дейв комично раздраженно покачал головой.»
«В любом случае, тебе, наверное, стоит с этим разобраться. — Джей-Пи указал через плечо Дэйва, и тот обернулся, чтобы увидеть небольшую группу из четырех или пяти новых членов, бегущих к складу и, вероятно, к выходу на крышу.»
«Дракон дракон дракон дракон…” Дэйв услышал, как двое из них тихо напевают, пробегая мимо.»
— Он вздохнул. «Я должен разобраться с этим, — он обернулся. «Ты будешь…” Джей-Пи исчез, входная дверь захлопнулась за ним, и от ласки не осталось и следа. «…..в безопасности. Ладно, да, я тоже ценю твою дружбу, придурок.” Дейв закатил глаза. «Теперь я просто стою и разговариваю сама с собой. Джеймс слишком сильно влияет на меня. Здорово. Хорошо.”»»»»
По правде говоря, Дейв видел в этом смысл. Было важно, чтобы у них было дипломатическое крыло Ордена, хотя это совершенно не то, что сказал или подразумевал Джей-пи. Но нельзя вести дипломатию, не зная, кто играет на доске. И установление контакта было самым важным шагом.
Неужели они одни? Никто не знал. Но быть частью секретной группы, в существование которой большинство людей просто не поверит, было очень одиноко. И действительно, хотя Дэйв был немного обижен тем, что Джей-Пи только что вышел из него Бэтменом, он понимал желание своего друга двигаться дальше.
Там был целый мир, который нужно было исследовать. Вероятно, некоторые из них, в конце концов, станут дружелюбными.
_____
У Джеймса был диван в задней части операционной, которая раньше была складом, а теперь превратилась в хаотичный беспорядок столов и досок. Карты офисного подземелья, помещения для инструктажа и целая треть помещения была отгорожена для изготовления доспехов и оружия, которое было легче или легче изготовить, чем купить.
И диван. Потому что Джеймс читал, и ему хотелось расслабиться. Его кабинет был хорош и все такое, но это был… кабинет. Это было не лучшее место для тщательного изучения. В его кабинете лежали распечатки сухих диссертационных работ по таким темам, как «Учет человеческих потребностей и технических проблем» и ‘Использование цвета в городской среде». Вещи, которые ему нужно было понять, но не совсем овладеть ими. Здесь, на этой кушетке, в этой почти темной комнате, где единственным развлечением была группа людей, бегущих к выходу на крышу, выкрикивая слово «дракон» снова и снова, он мог читать ради удовольствия.
В прошлом идея Джеймса о веселье была научной фантастикой. Сегодня его хобби было пытаться построить будущее научной фантастики как реальность, поэтому его представление о веселье немного изменилось. Он читал книгу о глупых вещах, которые люди принимали как должное в городском дизайне. Это было остроумно, легкомысленно, и заставило его понять, что независимо от того, что они делали, в какой-то момент он собирался сделать так много вещей » неправильно’. Не то чтобы «упс-аркология-горит-неправильно», но скорее «недостаточно-лестницы-неправильно» или «мягко-неудобно-скульптура-неправильно». Весело неправильно.
С самого начала у него было видение аркологии, основанной на магии и человеческом сострадании. Какое-то крепкое сооружение, возвышающееся над ландшафтом, маяк для лучшего мира, который содержал этот мир в микрокосме в своих стенах. И со временем это видение стало только более амбициозным, а не менее. Больше магии, больше людей разных рас, больше решений проблем, которые на самом деле не должны существовать в мире.
Затем, когда другие члены Ордена начали приходить к его мечтам о мегапроектных местах обитания, они начали на самом деле… начало. У него была помощь и люди, которые подталкивали его вперед, и внезапно проект стал не просто мечтой, а чем-то, над чем они работали.
Сегодня у него была виртуальная встреча с человеком, который руководил подрядной компанией, специализирующейся в основном на строительстве канализационных систем. Это был опыт открытия глаз, узнав, сколько именно места и усилий было посвящено строительству трубопроводных сетей. Затем были ответы на электронные письма от нескольких внештатных архитекторов и графических дизайнеров, ответы на вопросы о деталях проекта, для которого они были наняты, набросок практичного, но красивого видения дизайна некоторых из зон вестибюля.
Они делали это. Может быть, не все сразу. Может быть, на это уйдет лет десять-пять. Но они «делали это».
Аркология. Термин возник в шестидесятые годы, когда дизайнер придумал его как сочетание архитектуры и экологии, чтобы обсудить планируемые сообщества и города, которые были идеальными средами обитания человека, не наносящими ущерба окружающей среде. Видение, над которым работали Джеймс и Орден, пошло еще дальше, работая над созданием правительства, общества, которое намеренно максимизировало бы человеческое счастье.
Их план прямо сейчас состоял в том, чтобы построить автономный, самодостаточный город, используя комбинации человеческого инженерного мастерства и подвигов подземной техники, которые были бы способны поддерживать население в миллион человек. В качестве доказательства концепции.
А потом сделай это снова. И даже лучше.
Джеймс иногда терялся в абсолютных масштабах человечества. На планете было почти девять миллиардов человек. Построить что-то, что было бы хорошо для всех, было невозможно только для него или только для Ордена. И план не состоял в том, чтобы упаковать все человечество в аркологические структуры и оставить остальной мир. Это было больше для того, чтобы исправить ущерб, нанесенный разрастанием пригородов и тяжелой индустриализацией, создать среду, которая минимизировала бы отходы, минимизировала выбросы. И, надеюсь, сделать это до того, как современное человечество окончательно разрушит природную среду.
Оказалось, девять миллиардов человек при определенных условиях могут нанести большой ущерб. Земля, в этот момент, была в основном просто крупномасштабной версией Трагедии Общего. Опять же, масштаб многих проблем был настолько далеко за пределами того, что Джеймс мог легко обернуть вокруг своей головы, что было трудно понять, с чего начать решения.
Но они должны были с чего-то начать. Итак, идеальный город. Или, по крайней мере, лучший город. А пока они будут продолжать работать, чтобы защищать людей, спасать жизни, помогать там, где смогут.
«Что ты читаешь?” Голос Дэйва вырвал Джеймса из блуждающих мыслей.»
«А? — Он поднял глаза, снова сфокусировавшись на книге, лежащей у него на груди. «О, привет. Наверное, я вообще ничего не читаю, просто дремлю. Но книга посвящена выбору дизайна по умолчанию. Как дела? Я не слышала, как вы вошли.”»»
«Невозможно. Я поздоровалась с тобой, когда приехала.”»
«Только не с крыши, придурок. Я знал, что ты был в здании. Я имею в виду, что привело тебя в мою читальную пещеру?” Джеймс закатил глаза.»
Дэйв издал короткий смешок и самодовольную улыбку, которая, как напомнил себе Джеймс, только выглядела самодовольной, а не враждебной. «Я здесь только на дежурстве.” — сказал он. «И я разговаривал с Джей-Пи. Ты знаешь, что он пытается шпионить за людьми?” — Спросил Дейв.»»
Джеймс слегка прикусил язык, прежде чем ответить. «Да-а-а, я не знаю, как к этому относиться. Я думаю, что он и Нейт хотят создать… Я не знаю, как это сформулировать, но дивизия ублюдков?” Джеймс приподнялся с дивана и перегнулся через спинку, продолжая говорить. «Я не возражаю против того, чтобы здесь происходила какая — то разведка — боги знают, что у меня самого не так уж много свободного времени, — но я не хочу, чтобы они воссоздавали ЦРУ, понимаешь? Например, в моем утопическом будущем мы в конечном итоге мирно заменяем правительства, а не поддерживаем насильственные перевороты против них.”»»
«Я не думаю, что вы можете сделать лучше, чем правительство.” — прямо сказал ему Дэйв.»
«Ну, конечно, я не могу.” — запротестовал Джеймс. «И еще, эй, грубиян. Но дело не в том, что кто-то делает лучше или хуже, а в том, чтобы построить систему, которая подходит для всех, которая решает масштабные проблемы, а не вызывает их.”»»
«Справедливо.” — спросил Дэйв. «Кстати, кто эти новые люди, которые только что пришли?”»»
Джеймс ухмыльнулся и упал обратно на диванные подушки, прежде чем скатиться на пол и вскочить на ноги. «Те, кто только что вскарабкался на крышу, чтобы заискивать перед Пендрагоном?” — риторически спросил он. «Марс и Чевойя-инженеры, Марси-психотерапевт, который будет работать на месте, когда Луа не будет рядом, а также дежурит в качестве диспетчера, а Пит-один из наших интернов.”»»
«И они просто добираются до… бегать без присмотра? Вы не боитесь, что кто-то из них является чьей-то другой версией Джей-пи?”»
«Это восхитительно подозрительно.” Джеймс фыркнул. «Но да. Я признаю это. Я немного беспокоюсь об этом, особенно теперь, когда ты сказал это вслух и поместил это зло в мир. Но нам нужно больше людей, нам нужно расти. И мы проводим фоновые проверки и вызываем ссылки, а затем делаем еще один шаг вперед и немного копаемся в людях. И мы будем осторожны. Знаешь, не заводить людей, вручая им тюбетейку и пистолет и говоря им сходить с ума, верно?”»»
«Джеймс, ты буквально сделал это с Вергилием.”»
«Во-первых, Вергилий был благоговейен.… грэа… Вергилий был *очень опытным* в…”»
«Можно просто сказать, что он был мудаком.”»
«..- но он был великолепен.” — сказал Джеймс с мягкой улыбкой, и они с Дэйвом на мгновение замолчали, вспоминая своего павшего товарища. «Но серьезно. Я до сих пор не знаю, как он убедил Нила дать ему черепушку в первый же день. Но это был правильный выбор. И при всем том, что он прокладывал себе дорогу в социальных ситуациях, он был хорошим человеком. Так что да, я бы не возражал, если бы у нас было несколько человек, которым мы слишком доверяли, которые в конечном итоге расплатились.”»»
Дейва это не убедило. Скорее наоборот. «Что, если они предадут нас? Или, что еще хуже, просто взять силы, которые мы раздаем, и начать использовать их во зло?”»
«Зло-это нечто неопределенное, но я понимаю, что ты имеешь в виду, — кивнул Джеймс. «Я имею в виду, что вы хотите, отслеживая чипы в каждом члене Ордена?”»»
«Хорошо.”»
Джеймс слегка закашлялся, уронив книгу, которую лениво вертел в руках, обратно на диван. «Э-э… нет. Нет, мы не будем этого делать. Во-первых, это огромный риск для безопасности.”»
«Я уверен, что исследования могут что-то выяснить. Пусть над этим поработают новые люди.”»
«Новые люди… что вы хотите поставить отслеживающие чипы в…?”»
«ДА.”»
«Дэйв… Нет, — Джеймс ущипнул себя за переносицу. «Послушайте, я понимаю, что есть риск. Но у нас есть протоколы безопасности, и мы становимся лучше в этом вопросе. И в конце концов, доверие людям-это действительно единственный способ получить мир, который мы хотим. Я уверен, что некоторые люди будут лгать нам, пытаться обмануть нас. Я также уверен, что они смогут сделать это намного проще, если мы уже не доверяем друг другу.”»»
Дейв на секунду задумался, а потом кивнул. «Ладно, я понял. Значит, никаких чипов слежения?”»
«Вы действительно хотите, чтобы Орден знал, когда вы пользуетесь ванной?” — спросил Джеймс.»
«Я передумал насчет чипов слежения.” — уступил Дейв.»
_____
Морган завтракал со змеей.
Это был странный опыт. В кафетерии за разными столиками сидело еще несколько человек, но никто из них его не беспокоил. Морган заметил, что вокруг этого здания было много вещей камраконды. И все они всегда смотрели на него, когда думали, что он этого не замечает.
И когда он вышел из кухни, изгнанный шеф-поваром, который казался вездесущим в своем испачканном фартуке и угрюмом выражении лица, он увидел одного из камракондас, сидящего и осторожно ковыряющего в тарелке морковь. Поэтому, проглотив комок нервов в горле, Морган сел напротив него.… она? Это? Кем бы ни была эта змея. Тарелка с яйцами и тостами присоединилась к закуске из моркови, и Морган заметила, что у камраконды на столе тоже лежала таблетка, которую она щелкала языком, чтобы пролистать текст.
Он взглянул на него, сделал легкий двойной вдох, а затем поздоровался на запинающемся английском. Морган поздоровался в ответ, и они погрузились в неловкое молчание, пока он ел.
В конце концов, однако, он должен был спросить.
«Это… трудно читать это без рук?” Морган заговорил и тут же пожалел, что не может взять свои слова обратно, чувствуя себя самым большим идиотом в мире.»
Камраконда снова посмотрела вверх, отверстие ее глаза слегка сузилось, когда она сосредоточилась на нем. «ДА.” — сказал он цифровым голосом, выходящим из динамиков, которые он носил по бокам. «Не создан для нас.” Тот факт, что он просто принял вопрос за чистую монету, заставил Моргана почувствовать себя немного лучше.»»
Он пытался сообразить, как спросить, лучше ли ему иметь планшет или руки, когда кучка других смеющихся людей обратила его внимание на коридор, ведущий в остальную часть Логова. Четыре человека, все они выглядели немного запыхавшимися, как будто только что пробежались трусцой, вернулись в комнату, смеясь и болтая. Они заняли ближайший столик, на котором лежали пальто и недоеденная еда, и пара из них посмотрела на Моргана. На самом деле, заметил он, они поступали точно так же, как камраконды.
«Ладно, — Он наклонился вперед и тихо заговорил со змеей, с которой сидел за одним столом, стараясь не быть замеченным другими., «Я понимаю, почему вы, ребята, так смотрите. Но почему они так странно на меня смотрят?”»»
Камраконда оторвалась от чтения и повернула голову по широкой дуге, чтобы посмотреть на стол рядом с ними. «А,” сказал Он. «Это что-то новенькое.”»»
«Впрочем, я тоже.” — запротестовал Морган.»
«Те не знают. Кроме того, они очень…” Камраконда помолчала, прежде чем остановиться на нужном слове., «..*возбудимый*.” То, как он подчеркнул это слово реверберацией, заставило Моргана улыбнуться. Затем «камраконда» отодвинула свой планшет и снова посмотрела на него. «Я-Цвет Зари.” — сказал он.»»»
Морган кивнул, прежде чем манеры, которые мама вколачивала в него пятнадцать лет, подействовали. «О! I’m Morgan. Приятно познакомиться. — Он произнес это почти автоматически и на автопилоте протянул руку для рукопожатия. Цвет Зари посмотрел на протянутую руку, и Морган проследил за его взглядом. «Э-э…” Он отстранился, яростно покраснев.»»
«Вы уже знаете, что у меня ноль рук.” — сказала камраконда.»
«Мне очень жаль!” Морган опустил голову на стол и попытался зарыться в рукава рубашки.»
«Не злюсь.” -ответил Цвет Зари. «Забавлять.”»»
Морган поднял глаза, не отрывая головы от стола. Ему было… трудно сказать. Змей сказал, что это забавно, но у него не было никаких черт лица, чтобы читать. Если только наклон головы ничего не значил. «Я все еще чувствую себя плохо. И я не хочу быть… — Не знаю.”»
«Ты новенькая.” Камраконда кивнула, подпрыгивая. «Ты научишься.”»»
«Если я решу остаться, — добавил Морган, задавая свой внутренний вопрос. «Не знаю, смогу ли я… быть здесь. Я думаю.”»»
«Понимать.” -сказал ему Цвет Зари. Камраконда полностью отложила чтение и теперь полностью сосредоточилась на их разговоре, хотя ей потребовалось время, чтобы сунуть в рот еще одну морковку и захрустеть ею. Морган увидела ряды клыков, сделанных из чего-то, похожего на кончики перьев, измельчающих овощ.»
«Действительно? Ты вроде как дома. Я имею в виду, это ведь твой дом, верно?” — спросил он, любопытство взяло верх.»
Цвет-Рассвет сделал колеблющееся движение головой, и Моргану показалось, что он пожимает плечами. «Новенький здесь. Везде новое.” Он уменьшил громкость своего голоса, и более низкий тон звучал печально по контрасту. «Мог бы уехать, но куда? Вот дом, но не выбрал.”»»
«О, — сказал Морган. «Я думаю… Я понимаю. Джеймс вроде как объяснил, что с тобой случилось, — сказал он, стараясь не придираться к чему-то неудобному. «- Я думаю, ты действительно не можешь уйти, да?”»»»
«Мог уйти!” Каким-то образом Цвет Рассвета наполнил его голос негодованием. «Как здесь. Но. Неуверенный.”»»
«Там хорошая еда, — признался Морган. «И все такие…”»»
«Добрый.” Камраконда закончила. «Но.”»»
«Да.”»
Морган понял, что открылся одному из существ, которых боялся час назад, почти не думая об этом. И, кроме того, он чувствовал, что действительно понимает Цвет Рассвета, и был понят им больше, чем любой из людей, с которыми он разговаривал в последний день.
Он доел яичницу, а камраконда вернулась к чтению, и они оба погрузились в более уютное молчание.
_____
«Дэниел!” Джеймс бодро ответил на звонок. «Как поживаешь? Как твоя походная поездка?”»»
В ответ на мгновение повисла мертвая тишина. «..- Что?” Голос Дэниэла вернулся с таким сильным замешательством, что даже плохое качество звука на телефоне Джеймса уловило его.»
«Ты ведь в отпуске, да?” — спросил Джеймс, спотыкаясь.»
«Нет? — голос Дэниела звучал неуверенно. «Хотя в прошлом месяце я ходила в поход? Это то, о чем ты думаешь?”»»
«Возможно, — ответил Джеймс, теперь уверенный, что ему не мерещится. «Как дела?”»»
«Агенты Officium Mundi.” — сказал Дэниел, и Джеймс почувствовал, как его сердце забилось быстрее, когда Дэниел заговорил. «На этот раз их было много. И, тебе это понравится, Тайрон почти уверен, что у него есть точка разрыва. Так что это круто.”»»
«Нет! Не круто!” — рявкнул Джеймс. «О чем вы говорите, агенты?! Фаршированные рубашки? И ты просто… отпускаешь их?”»»
«Пфф … Нет, — Дэниел нервно усмехнулся, а затем, после паузы, его тон стал извиняющимся. «Ах да! Ты был в коме, когда мы начали это! Господи, прости. Нет, мы выяснили, какие машины являются подземными конструкциями, и поместили в них GPS-трекеры! Черт, мой плохой. Я не хотел вас пугать, мы знаем, где они.”»»
«Ладно, — сказал Джеймс, уже направляясь к лифту в подвал, где располагался их оружейный склад., «а что, если они здесь, чтобы «убивать людей»?” — спросил Джеймс.»»
Officium Mundi, это магическое существование за дверями лестничного колодца в обычном офисном здании, которое Орден исследовал и использовал для сил, превосходящих способности смертных, было, к сожалению, не глупо. Или, если это было глупо, то совсем в другом масштабе, чем человеческая глупость. У него был доступ к большому количеству информации, которую он, возможно, в противном случае не должен был бы, например, когда он пытался перехватить и убить потенциальных сотрудников офисного здания, если они были делверами в других подземельях. Откуда он мог знать, что эти люди будут допрошены или вообще побывали в других подземельях? Откуда взялась *его* информация?
Однако независимо от того, откуда он знал то, что знал, это был, возможно, их лучший источник новых знаний.
Потому что в последний раз, когда он пытался кого-то убить, он привел Орден прямо в Канализацию Акаши. А после этого … …
Все стало очень странно.
Что нисколько не умаляло того очень важного момента, что *офисное подземелье иногда пыталось убить людей*, в чем Джеймс и вызвал Дэниела.
«Я знаю, что это может быть проблемой!” — возмутился Дэниел. «Вот почему я позвонил тебе! Ты… человека звать! Верно? Типа, ты можешь их остановить?”»»
Джеймс вздохнул, когда двери лифта открылись. «Мы можем делать то, что делаем лучше всего.” — сказал он. «Позвони Харви, введи его в курс дела. Я иду по туннелю.” — сказал он, входя и нажимая локтем кнопку подвала.»»
«Что…” Речь шла о том, что Дэниел вышел, прежде чем лифт доставил его достаточно далеко под землю, чтобы звонок прекратился.»
Джеймс покачал головой, почти бегом пробираясь по коридору, обходя камракондаса и научных сотрудников, пока не добрался до хранилища.
В какой-то момент он понял, открывая биометрические замки, что им нужно больше места внизу. Лишний подвал был бы хорош. Или, может быть, просто выкапывать в окружающую реальность, предполагая, что они могли бы избежать столкновения с канализационными сетями. Потому что то, что хранилище было комбинацией зоны удержания магического предмета, ритуальной зоны камраконды, мемориальной стены и оружейной, требовало многого.
«Жрица.” Он вежливо кивнул «камраконде», стоявшей на вечной вахте. «- Как ты?”»»
«У нас все хорошо.” Камраконда заговорила в ответ, цифровой голос оставался ровным. Она говорила не так много, как другие, и не имела такой же практики общения. «Мы ждем прибытия.”»»
«О Моргане?” — спросил Джеймс, открывая висячий замок на шкафчике, одном из дюжины, стоявших в два ряда в углу все более переполненного хранилища. «Я не знаю, как у него дела, я не проверял его сегодня. Дай ему время, ладно?” — сказал он, вытаскивая снайперскую винтовку калибра 308, и после того, как он проверил ее и повесил ремень на плечо, добавил футляр, полный улучшенных термитных бомб, которые Орден все еще хорошо использовал. Хотя «»случай” в данном случае был просто лучшим термином, который Джеймс мог использовать для описания того, что по сути было причудливой версией одного из этих фастфудов. Только полные зажигательных бомб.»»»
Если и было что-то, чему он научился, так это то, что толкатели бумаги, существа, сделанные буквально из бумаги, какими бы иррационально сильными они ни были, все равно загорались.
«Мы можем подождать.” Жрица ответила Джеймсу, когда он добавил боковую кобуру с 9-миллиметровым пистолетом, а затем добавил горсть телепадов в карманы пальто, когда он направился обратно к треснувшей двери хранилища. «Мы очень хорошо умеем ждать.”»»
«В конце концов мы это исправим.” — крикнул Джеймс, поворачиваясь, чтобы уйти. Он слегка покачнулся, когда собирался позволить двери захлопнуться за ним, и схватился за ручку, держа ее открытой для группы других членов Ордена, которые в данный момент двигались по краю Исследовательского пространства к нему. «Как дела?” — спросил он Саймона, когда молодой человек подбежал и взял у него дверь.»»
«Харви координирует нас по рубашкам. Иди, один из них только что остановился.” Молодой человек, настроенный на дуэль, дернул головой в сторону Джеймса.»
Джеймс не стал бежать обратно к лифту. Он просто вытащил один из телепадов, покрутил ручку в пальцах и записал «Заказ кафетерия бесконечных комнат», затем разорвал страницу.
Он первым оказался на столе между Морганом и Цветом Зари, вызвав испуганный крик человека и громкий электронный сигнал. «ПОЧЕМУ” из «камраконды». Джеймс не стал тратить время на объяснения, вместо этого спрыгнул на пол и бросился через открытую дверь в боковой кабинет, ставший домом для Ответа.»
Джеймс уже бывал здесь раньше; черт возьми, он помогал обустраивать это место. Его роль, казалось, никогда по-настоящему не покинет его. Но все же одно дело было установить кабели и установить мониторы, и совсем другое-войти в систему командования и управления для боевой операции.
Дальняя стена была просто ширмой. Главный из них в данный момент показывал карту с GPS-координатами гусеничных машин. Их было шесть, и все они тянулись от точки на карте, в которой Джеймс узнал свое прежнее рабочее место. Второстепенные мониторы поменьше показывали что-то похожее на каналы с дорожных камер, на одном из них был установлен дискуссионный сервер Ордена, а сбоку пара сложенных друг на друга экранов была разделена на виды этой самой комнаты под низким углом. Телесные камеры; Джеймс заметил их на картотечном шкафу под столом.
Остальную часть комнаты занимали стеллажи с бронежилетами и легким вооружением, а также инструменты для решения потенциальных проблем. Ограничители, ребризеры, аптечки первой помощи, зарядные устройства для дронов-то, что, как они обнаружили, требовалось группам реагирования достаточно часто, чтобы оправдать их наличие. А еще было свободное пространство на полу, намеренно оставленное чистым и отмеченное клейкой лентой в намеренном порядке. Их телепад точка прибытия.
Такой же маркер был спрятан на верхних этажах двух близлежащих больниц. Джеймс гордился этими приготовлениями.
Харви был здесь, проводя темнокожими руками по темным волосам, следя за движениями их жертвы, гарнитура, которую он носил, делала это движение сложным. В последнее время Харви почти всегда был здесь. Команды реагирования не были его идеей, но как только проект заработал, он обнаружил страсть к нему, которая затмила всех остальных. Он включил на телефонах двенадцатичасовую сигнализацию на случай, если кто-нибудь позвонит. Он выезжал с командами по крайней мере через день. Он обзванивал больницы и пожарные отделения в маленьких городках по всей стране, работая над созданием протокола для будущего Ордена помощи людям. И его работа, хотя поначалу, возможно, и включала в себя много отдыха и просмотра Youtube, многое приобрела.
Люди замечали, что число, которое Орден спокойно передавал, было реальным. Что ты можешь, если тебе понадобится помощь, позвонить. Это не попало в новости, им не звонило ни одно правительство. Но гораздо больше людей знали о них, чем раньше.
Джеймс понял, что им нужно нанять больше людей. И они должны были сделать это быстро.
«Джеймс.” Голос Харви вырвал его из раздумий, его усовершенствованный мозг легко отложил напоминание на потом. «Один из них просто остановился. Адрес.” Харви указал на монитор, где жирным шрифтом была выведена точка на карте. Джеймс нашел свободное место на столе и начал нацарапывать его на блокноте рукой, которая, как он не заметил, начала дрожать. «Все будет хорошо.” Хэйви рассказал ему. «Просто убери их и возвращайся. Мы можем прочесать местность позже.”»»»»
«Совок?” Джеймс издал нервный смешок, похожий на хихиканье.»
«Так говорят дети, — сообщил ему Харви с таким невозмутимым выражением лица, что Джеймс засомневался, не врет ли ему диспетчер. Харви был именно таким; он смеялся над шутками, но трудно было сказать, делал ли он их сам.»
Джеймс только пожал плечами и отступил назад, поводя плечом, чтобы поправить ремень винтовки. Он хотел разорвать телепад, но не успел, и на его руку опустилась чья-то рука.
Он повернул голову и увидел стоящую рядом Анеш. Его бойфренд был одет в один из браслетов Status Quo, вместе с кричащей перчаткой. Над ухом у него висела компактная гарнитура, шнур которой тянулся к телефону. Анеш выхватила у Джеймса коробку с гранатами и быстро поцеловала его в губы, прежде чем они оба выпрямились, и Джеймс оторвал страницу.
В приемной Харви пододвинул стул к специальной клавиатуре и проверил, подключен ли звонок. «Проверка связи.” Он заговорил и через секунду услышал ответ Анеш на другом конце. «Следующая команда сейчас уходит,-сказал ему Харви, оглядываясь через плечо на Саймона, Деб и Частоту Солнечного Света, которые только что вошли и переписывали адрес на экране, на который он им указал. «Удачной охоты.” Он повернулся на стуле и снова повторил: «Выньте цель, затем вернитесь. Мы зачистим местность позже.”»»»»
«Совок?” -спросила Частота Солнечного Света, ее дрожащие движения немного сгладились, когда она говорила, позволяя Деб положить руку на голову для предстоящего телепорта.»
«Так говорят дети, — сообщил им Харви.»
«Это не может быть тр-«»»
«Вторая команда в отъезде, — доложил Харви Анеш, снова поворачиваясь в кресле. «Вторая команда, проверка связи. Хорошо. Удачной охоты…”»»
_____
«Они идут воевать. Чтобы спасти других.” -говорил Морган Цвет Зари. Они вдвоем перебрались на задний дворик за кухней, где Морган курил сигарету, которую он угостил Нейта. Ни один из них не хотел оставаться в месте, где члены Ордена телепортировались и падали с неба.»
«Звучит довольно самодовольно.” Ответ Моргана был горьким, когда он откинулся назад и выпустил в воздух облако едкого дыма.»
«Это плохо?” — спросила камраконда.»
Морган пожал плечами. «- Не знаю. Такие люди всегда думают, что знают, что лучше. Это может быть глупо.”»
«Ссс.” камраконда загудела в трескучих помехах. «Лучше, чтобы другие говорили тебе о праведности?”»»
Морган потребовалась минута, чтобы разобраться в этом заявлении. Но он быстро понял, что одним из преимуществ общения с камракондой было то, что они не ожидали мгновенных ответов. От него почти ожидали, что он не будет торопиться и думать о вещах. От этой привычки было трудно избавиться, но она была…приятной. «Справедливое замечание.” В конце концов он уступил. «Они просто кажутся здесь действительно политическими.”»»
«Бессмысленное слово.” -прошипел Цвет Зари.»
«Что, политические?”»
«Да-да.” — Голос камраконды звучал почти злобно. «Все определения разные. Каждый разговор, каждый человек, их политика нормальны, другие нет.”»»
«Ну, например, люди думают, что они нормальные?” — спросил Морган. «Подожди, что здесь происходит?”»»
«Нет … ” Цвет Зари покачал головой. «Интернет. Reddit.”»»
«Я чувствую, что… ты ведь новый человек, да? Например, постой, сколько тебе лет?”»
«Новое Не ребенок. Вы?”»
«То же самое, наверное.” Морган стряхнул пепел с сигареты. «Наверное, я хотел сказать, что ты не должна быть в Сети. Но, может быть, никто и не должен, а? Но да, значит, они идут сражаться с людьми?”»»
«Сражайтесь с монстрами.” — поправила камраконда. «Трудно быть людьми. Большая часть Жизни-нет. Марионеток почти нет.”»»
Человек покачал головой. «Как вы произносите заглавные буквы? Я слышала, как Джеймс делал это раньше.”»
«Учился у него. Не знаю, где он этому научился.” Цвет Зари приоткрыл пасть в ухмылке. «Хитрый трюк. Но да, они сражаются. Береги людей. Они хорошие, самодовольные или нет.”»»
Морган посмотрел на своего нового… друга… друг. «- Вы сражаетесь?” — тихо спросил он.»
Ответа долго не было. «Нет, — наконец сказал Цвет Зари.»
«..- Ничего, если я спрошу почему?” — сказал Морган, бросая использованный окурок в жестянку из-под сигарет, которую Нейт собирал здесь. «Но, мол, только если…”»»
«Меня недостаточно.” -сказал ему Цвет Зари. А потом, через минуту тишины, «Достаточно хорошо. Достаточно храбрый. Достаточно верный. Не я. — Цифровой голос резонировал с трепетной печалью.»»
«Так вот почему ты не захотел поговорить со мной?” — спросил Морган. «Например, все остальные, такие как ты, продолжают пялиться или смотреть так, как будто им что-то от меня нужно. Но вы не знаете?”»»
«Не верю, я.-Цвет Зари кивнул, покачиваясь. Его язык высунулся, чтобы попробовать прохладный послеполуденный воздух. «Недостаточно хорош, чтобы поверить.”»»
«Верить во что?” — спросил Морган.»
Камраконда оглянулась, линза глаза расширялась и сужалась в коротких вспышках движения, когда она фокусировалась на его лице. «в ее. В тебе. В них. Мне не стоит верить. Недостаточно хорошо.”»
Морган облизнул губы и с открытым ртом уставился на змею рядом с собой. «Подождите, ваша религия-это… вы должны быть достаточно хороши, чтобы присоединиться? Или думаете, что вы достаточно хороши? Это…” Он хотел сказать «странно», но это было бы невежливо. И на секунду он вспомнил, что существо, рядом с которым он сидел на резной деревянной скамье, было одним из тех, кто убил его мать. Но потом это чувство прошло, и его сердце не забилось в панике. «..- что делает тебя недостаточно хорошим?”»»
«Это, не спрашивай”, — сказал Цвет Зари. «Может быть. Позже.”»»
«Как и большинство из вас… например, вы-змеи-люди-вы… они действительно поклоняются моей маме?” — тихо спросила Морган, пытаясь сменить тему разговора на что-нибудь менее неловкое.»
«-Да,-ответил Цвет Зари чуть менее громким голосом, возможно, испытывая облегчение от того, что на него не будут давить.»
«Почему?”»
«Она освободила нас.”»
«Но ты убил ее, — голос Моргана дрогнул на последнем слове, обвинение тяжело повисло в воздухе.»
Цвет Зари отвернулся, глядя поверх забора, отделявшего внутренний дворик от парковки. «ДА.” — сказал он. «Никогда не помирится.”»»
«Вот почему они помогают людям? Чтобы … что, извиниться?”»
«Нет, может быть. Орден спас нас. Были добры. Если мы тоже добрые… нет слов. Никаких слов,” Цвет Зари отчаянно замотал головой.»
Морган поднял руки, пытаясь успокоить камраконду. «Все в порядке, все в порядке. Кажется, я понял. Это… ты ведь платишь вперед, верно?”»
«Платить вперед?” — спросил оцифрованный голос.»
«Да,” ответил органик, «например, кто-то сделал для тебя что-то хорошее. Вы не можете отплатить им, но вы можете сделать это снова для кого-то другого. А потом они сделают это с кем-нибудь другим. У каждого, кому ты помогаешь, все складывается. Одна большая цепь, верно?” Морган поморщился. «Может быть, у меня тоже нет слов для этого.” — пробормотал он.»»»
Но «камраконда» сразу же это поняла. «Цепь рода. Да… Да…” восторженно подпрыгивал Цвет Зари. «Затем энтузиазм немного угас, и он снова отвел взгляд. «Они так и делают. Я не.”»»»
«Тебе не нужно сражаться с монстрами, чтобы быть хорошим человеком, чувак, — сказал Морган, внезапно вложив больше, чем он ожидал, в эмоциональное благополучие этого биомеханического змееподобного существа. «Просто… веди себя хорошо. Все в порядке. Я знаю… Я знаю свою маму.…” Он замолчал, стиснув зубы и стиснув зубы. Но потом он успокоился, перевел дух и продолжил идти. «Моя мама, она никогда не ожидала, что я буду лучшим или что-то в этом роде. Но она всегда говорила мне, что я должен попытаться. Что бы я ни делал. Даже когда она поймала меня на том, что я прогуливаю уроки…” Он ухмыльнулся, и эта улыбка сопровождалась тихим всхлипом при воспоминании, «..она поймала меня на том, что я прогуливаю урок, и сказала, что в следующий раз мне лучше не попадаться. Я думаю, все было бы по-другому, если бы я причиняла кому-то боль, понимаешь? Но это было не так, и ей было все равно, что я нарушаю правила. Просто я делаю все, что в моих силах.”»»»»
«Лучшие…” Цвет Зари размышлял рядом с ним. «А ты, твой лучший?”»»
«- Нет, — сказал Морган, жалея, что не стащил у Нейта побольше сигарет. «Но, черт возьми, никогда не поздно попробовать, верно?” Камраконда кивнула ему в ответ. Сначала медленно, потом более энергично. «Эй… ты думаешь… как думаешь, ты сможешь показать мне, где моя мама? Нет…Я не хочу ее видеть. Еще. Но я хочу знать.”»»»
«” Да, — просто сказал ему Цвет Зари. «Мы в соцсетях. Внутри было не так холодно.”»»
«Да, в этом штате зима отстой.” — согласился Морган, потирая уши, когда они возвращались на кухню.»
_____
Джеймс и Анеш появились на четвертом этаже гаража.
Этим двоим потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться, и Джеймс резко повернул голову, пытаясь определить их цели. Но кроме бетонной конструкции, заполненной примерно на треть машинами, они были одни.
«Ты иди наверх, — подтолкнула его Анеш. «Я спущусь.”»»
Он кивнул, крепко сжал винтовку и начал двигаться, отделяясь от своего парня, когда они пошли в противоположных направлениях, кружа по штопорному проходу парковки.
Джеймс быстро потерял Анеш из виду. Но он не паниковал; его напарник был так же опытен в этом, как и он. И хотя «столь же опытный» в охоте на агентов-изгоев враждебного измерения в гараже означало «не столь опытный», они оба были вооружены, и на этот раз » они » были партией засады.
Через два этажа стоянки Джеймс не заметил никаких следов скафандров. Тем не менее, он прошел мимо женщины, толкающей коляску, и, несмотря на маску, скрывающую ее лицо, он был почти уверен, что у нее было паническое выражение. Когда он обогнул верхний этаж и направился к лифту, то увидел, как она достает сотовый телефон с главного пандуса.
— Пятнистый. Гражданский вызывает полицию, возможно», — передал Джеймс сообщение Харви, зная, что оно будет передано Анеш.
‘Первый этаж. Контакт. Харви написал ответ, когда Джеймс поднялся на второй за день лифт и спустился вниз, поправив винтовку и убедившись, что предохранитель снят, когда двери открылись.
Со своего наблюдательного пункта он прекрасно видел, как Анеш проплыла по воздуху перпендикулярно двери лифта, как раз в тот момент, когда двери открылись. Руки и ноги его бойфренда вытянулись, когда он врезался в бетонную стену и скатился на землю. Джеймс вышел, отметив присутствие обоих продавцов газет, приближающихся к Анешу спиной, а также группы подростков вокруг белого фургона неподалеку. Они съежились. Возможно, из-за того, что главный проход автостоянки был покрыт лужей огня, откуда Анеш бросила термит до прибытия Джеймса.
Джеймс прицелился первым выстрелом и снес середину бумажного толкателя еще до того, как они узнали, что он там. Пуля калибра .308, предназначенная для того, чтобы легко проникать в плоть, разрезая картонную кожу и разрывая тело пульсирующей ударной волной. Другое существо повернулось к нему и фактически «уклонилось» от второй пули, и когда Джеймс начал выстраивать выстрелы и нажимать на курок в быстрой последовательности, оно начало двигаться к нему.
He caught it in the arm, but it just grabbed its own limb out of the air and reattached it, uncanny valley face showing something just a little too unfamiliar to be recognized as real anger. He tried to keep it from closing in, feet steady as he sidestepped to his right, putting distance between them. But these things were far too fast to avoid by backpedaling while still trying to aim. And even with his boosted aim stat, it was almost on him.
Затем граната, брошенная Анеш сбоку, взорвалась в воздухе, разбрызгивая снопы металлических искр по лицу и туловищу толкателя бумаги. Он поймал *мгновенно* и закричал по-звериному, когда его бумажная форма превратилась в пепел.
Затем наступила тишина. Ну, кроме звона в ушах Джеймса. И далекие сирены.
«Это было за кем-то из вас?” — крикнул Джеймс подросткам, которые, вероятно, надеялись, что он их не видел. Ведь сумасшедшие люди с оружием были… ну, страшно.»
Один из них встал, хотя и на дрожащих ногах. «M…me-сказала девушка. «Не причиняйте им вреда. Они не знают.”»»
James rolled his eyes as he advanced on her, slinging the gun back to his side and making sure the safety was engaged. «Our card.” He said, offering her a slip of paper. «Give us a call when you’re ready, or if you need help.”»»
Behind him, staggering to his side, Anesh was shoving the two recovered baseball sized green orbs into his pockets. «Police are here.” He said, and winced as James clapped a hand on his shoulder. «Bloody hell, ow!” He exclaimed. «Not so hard!”»»»
«That wasn’t what you were saying last-«»»
А потом они вдвоем ушли, и единственными вещами, оставшимися на парковке, были несколько очень растерянных подростков и небольшой костер.
