“Война-это не ад. Война есть война, а ад есть ад. И из двух, война намного хуже. Во — первых, в аду нет невинных свидетелей”. — Ястребиный глаз Пирс, МЭШ —
___ _
”Почему ты больше не беспокоишься об этом!?» Жанна кричала на Джеймса. В настоящее время, вместо того, чтобы беспокоиться о чем-либо, он подпер локоть рукой и потирал подбородок в, как ему казалось, мудрой манере. И молодая мать несколько обиделась на отсутствие заботы, которую он, казалось, проявлял. “У моей дочери что-то живое в голове! А ты просто стоишь там!”
“Хорошо, во-первых, я думаю, так что я не просто стою здесь», — сказал Джеймс. “И думать трудно, потому что я бегал по стоградусной жаре, пытаясь заставить городских чиновников указывать мне время суток в течение последних восьми часов, так что дайте мне небольшую отсрочку”. Он глубоко вздохнул, позволяя слабенькому кондиционеру мотеля еще немного поработать. “Во-вторых, это не такое уж большое дело”.
«Как ты можешь *возможно* так думать!” — рявкнула на него Жанна. Она лихорадочно расхаживала по комнате, в то время как ее дочь сидела в углу комнаты, выглядя в равной степени застенчивой и встревоженной. “Как бы тебе понравилось, если бы это случилось с тобой?!”
Джеймс сложил руки на груди и сжал губы в ровную линию. “Э-э, да. Корабль отплыл на этом корабле. У нас с Анешей есть собственные инфоморфы. Есть много свидетельств того, что у нас тоже был другой, но мы стараемся не копаться в этом слишком глубоко. Половина моей организации дружит по крайней мере с одним инфоморфом, похожим на вашу дочь. Я понимаю, почему вы здесь беспокоитесь, но это не паразитическая штука.”
“Но ты не можешь *быть уверен*…”
“Конечно, нет. Вот почему мы спрашиваем, — сказал Джеймс, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. “Обычно есть довольно очевидные признаки того, что принуждение или комплекс мемов удерживают человека от разговоров на определенную тему. Вот почему я задал Аве кучу случайных вопросов, когда мы приехали сюда. Совершенно ясно, что она все контролирует”. Джеймс сделал паузу, а затем поднял палец, чтобы продолжить. “Я имею в виду, насколько кто-либо в возрасте до двадцати пяти лет когда-либо контролирует себя”.
«Эй!” Ава не совсем понимала, что это значит, но понимала, что над ней смеются.
Однако Жанну это не убедило. “Тогда почему она мне ничего не сказала? Она никогда не хранит секретов. Но *это* она скрывала от меня в течение *месяцев*!”
“Разве ты не… поговорить с ней?” Джеймс выглядел смущенным. “Инфоморф, очевидно, страдает от того, что люди знают об этом. Я никогда не видел этого раньше, но это не выходит за рамки того, что легко возможно. Ава не хотела причинять боль своей подруге. Вот почему я попросил Анеш подождать снаружи; не всем нужно знать об инфоморфе, чтобы учиться у него.” Он взглянул на Аву. “Вот почему я использую такие термины, как » это » или ‘инфоморф’. Более общий язык с меньшей вероятностью причинит вред.”
”И ты не думаешь, что это жутко, что *этот* эмоционально шантажировал мою дочь, чтобы она не говорила о себе?» Жанна скрестила руки на груди и уставилась на Джеймса.
“Э-э… Я имею в виду… признаю, это не очень хорошо смотрится. Если бы этот инфоморф был взрослым человеком, это был бы красный флаг размером с Монтану. Но, похоже, то, что здесь происходит, больше связано с выживанием, чем с манипуляциями”. Джеймс сдержался, чтобы не пожать плечами, не желая казаться слишком небрежным. “Вы спросили мое мнение, и, к сожалению, *я* каким-то образом единственный известный эксперт в этом вопросе, и это мое решение. Все в порядке. Ава в безопасности. Вероятно, *безопаснее*, чем любой другой ребенок на планете. Я не думаю… ты понимаешь.” Джеймс прислонился к двери и уставился на свои ботинки. “Я не думаю, что вы понимаете, насколько разрушительным может быть инфоморф, если они враждебны. То, что у Авы есть как подруга-сестра-убийца, примерно на одном уровне с тем, чтобы все время носить с собой ракетницу. У людей нет «защиты» от этого; мы просто облажались. И каким-то образом Ава это делает. Судя по тому, чем она поделилась с тобой, похоже, что единственная причина, по которой ты вышел из этого ходячего транса, была ее подруга”.
“Значит, я просто должен быть благодарен, что в голове моего ребенка живет какая-то змеиная штука, которая появилась из ниоткуда и которую никто не понимает?” Жанна никак не могла решить, то ли она устало смирилась, то ли устало разозлилась.
“Да-а-а-а-а-а-а-а-а? Да, — кивнул Джеймс. “К тому же все не так уж плохо. Некоторые из моих лучших друзей-змеи.” Он сказал.
“Что?”
“Я хочу познакомиться со змеями!” — воскликнула Ава, забыв, что ее наказывают.
В голове Джеймса мелькнула короткая мысль об Аве, сидящей верхом на камраконде. “Да, мы можем это устроить”, — кивнул он, затем боковым зрением поймал смертельный взгляд ее мамы. “*Хм*. Если твоя мама скажет, что все в порядке. Так что… веди себя хорошо? ДА. Веди себя хорошо». Джеймс запнулся во время общения. “Хорошо, хороший разговор. Я должен ввести Анеш в курс дела. Ава, с твоей подругой все в порядке?” — спросил он, искренне обеспокоенный.
Эва откинула голову назад, глядя вверх и ни на что конкретно, думая об этом. “Она спит”. — объявила молодая девушка. “С ней все будет в порядке?” Ее голос дрогнул.
“Да”, — сказал Джеймс со всей взрослой уверенностью, на которую был способен, прежде чем выскользнуть через переднюю дверь. Захлопнув ее за собой с механическим стуком от дверного замка и надеясь, что он смог объяснить Жанне достаточно, чтобы она не пыталась разрушить жизнь своего ребенка из-за этого.
«Ну и что?” — спросила его
“Хорошие новости или плохие новости?” — сказал Джеймс с легкой усмешкой.
“О, к черту все это. Сначала плохо.”
“Я не знаю как, но у Авы инфоморф. Я не буду говорить об этом слишком много, потому что это буквально болезненно застенчиво. Но да, это… ху, мальчик.”
“Враждебно?”
“Нет, нет. Ни капельки, насколько я могу судить», — Джеймс покачал головой. “Живой. Каким-то образом человек. Это действительно странно в этом отношении. Нет, проблема в том…” Джеймс замолчал, подошел к их машине и оцепенело остановился у водительской двери.
Анеш заметила это и последовала за ним, стоя рядом, но не толпясь. “Я могу помочь?” — тихо спросил он.
“Когда мы уехали? В ‘отпуске’.”
“Восемь дней назад? — догадалась Анеш.
“Хочешь поспорить, когда они впервые приехали в город?”
“Нет…”
“Ну, тебе и не нужно», — » успокоил’ его Джеймс.
Анеш подняла руку. “Подожди, нет. Эл позвал нас.”
“Да, она сделала это!” Джеймс согласился. “И почему Эл вернулась сюда, когда вернулась? Ей было весело, она бродила по округе, была свободна. Что заставило ее вернуться сюда?”
Его напарник издал тихий возглас замешательства. “Я не думаю, что хронология складывается идеально”. Он сказал. ”Но вы намекаете, что нас вызвали сюда? «
“По крайней мере, нас потянуло помочь им. Здесь есть какое-то враждебное принуждение. И инфоморф Авы стирает их память каждую ночь, чтобы избавиться от этого. Но он также *кричал* о помощи”. Джеймс драматично растянулся на капоте их машины. «Я не знаю, что делать”. Он застонал. “Неужели нами здесь манипулируют? Я сказал Жанне, что все в порядке, но на самом деле я немного волнуюсь! Я не… Я не знаю, что с этим делать!”
“У меня есть предложение?” — сказала Анеш, пододвигаясь к Джеймсу и успокаивающим движением проводя рукой по волосам его парня.
“Хрррм», — наполовину спросил Джеймс, наполовину просто расслабился от прикосновения своего партнера.
“Что ты делаешь, когда кто-то зовет на помощь?”
“Помогите им», — сказал Джеймс голосом, которому не нужно было добавлять » очевидно’ в конце предложения.
“Да. Вот так. — Анеш пожала плечами. “О нет! Маленькая девочка и ее воображаемый, а также реальный друг попросили о помощи, и мы прибежали! Что мы будем делать с этой потрясающей мир информацией о природе того, кто мы есть как люди?” Анеш упал в обморок, прижимая руку к сердцу и пытаясь сдержать свое хрупкое эго.
Джеймс приоткрыл узкие щелочки глаз, секунду не двигаясь, потом перекатился через капот и сел. “Хорошо, хорошо. Я в порядке. Перестань отнимать у меня работу крупнейшей ветчины в мире”.
“Однако справимся ли мы с этой новой парадигмой!” Анеш продолжал шутить.
“Мы свяжемся с Элом и начнем ночную часть нашего расследования”. Джеймс сухо проинформировал его. “Садись в чертову машину, дурачок”. Анеш широко улыбнулась ему и обошла машину, чтобы запрыгнуть на пассажирское сиденье, оставив Джеймса качать головой с ползучей ухмылкой на губах. “Я тоже тебя люблю”. — пробормотал он, прежде чем сам сесть в машину.
___ _
Операция «Разберись в этом дерьме», Вечерняя версия, была в самом разгаре. Что на практическом уровне означало, что они встретились с Элом, который повел их на экскурсию туда, где тусовались местные преступники.
Теоретически у Джеймса была назначена встреча на завтра, чтобы поговорить с риэлтором о продаже какой-то недвижимости, которая не была реальной. Но на практике это не делало его теперь более терпеливым. Итак, они приступили к утомительной части сбора информации: задавали случайным людям вопросы, пока те либо не получили ответ, либо у них не закончилось время.
В настоящее время они находились на задней парковке закусочной, к которой их привел Эл. Это было пятое место, которое они заняли за сегодняшний вечер. Закусочная источала ощущение запущенности и тихой апатии, что было вполне уместно для «Денни». Джеймс на самом деле не знал, что заведение Денни все еще существует, так как последнее рядом с ним закрылось много лет назад, и он предположил, что это было частью чего-то большего. Но это заведение, как и то, которое существовало в его собственные молодые годы, было идеальным местом для поздних подростков, детей в возрасте от двадцати до двадцати лет, чтобы тусоваться по вечерам.
Джеймс по опыту знал, что это был трудный возраст. Теперь ты должен был быть взрослым, но никто не бросил руководство, в котором объяснялось, что это значит. И для многих людей проводить поздние ночи со своими друзьями, разделять тарелку с не очень хорошей картошкой фри и говорить о чем угодно было и отличным отвлечением, и еще лучшим способом превратить себя в кого-то немного более зрелого.
Это также сделало его удобным местом для размещения коллекции именно тех людей, которые совали свой нос в неожиданные места и раскрывали странные секреты.
«Эй!” Джеймс представился небольшой толпе примерно из десяти молодых людей, собравшихся вокруг пары машин. Они ждали поблизости достаточно долго, чтобы понять, что ждут появления пары друзей, но Джеймс не чувствовал, что ему нужно больше следить за ними, прежде чем представляться. “Вы, ребята, не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?”
Он повысил голос, возможно, немного чересчур властно, судя по приглушенным ругательствам в группе. “Вы из полиции?” — спросил его один из них. У парня был слишком низкий голос для его юного возраста, и он был примерно на фут выше Джеймса ростом, но у него не было той ауры контроля над ситуацией. Нервный. Они все нервничали.
Он оглянулся назад и вперед, на Анеш и Эла, приподняв брови в бледном вечернем свете.
“Да», — сказала Анеш. ” Нет», — одновременно сказал Эл.
Джеймс кивнул и оглянулся, решив вместо этого пойти другим путем. “Я мог бы выдать себя за сотрудника ФБР, если ты действительно хочешь, но нет, у меня просто есть несколько странных вопросов об этом городе”.
«Выдать себя за…?”
“Дэрил, заткнись”, — сказала одна особенно умная девушка в группе. “Не разговаривай с копами, помнишь?”
“Серьезно, только не полиция”. — сказал Джеймс. Хотя его в основном игнорировали, поскольку группа друзей превратилась в нечто похожее на хорошо протоптанный внутренний спор. “Ребята?” Добавил он, терпеливо ожидая.
“Это моя вина”. Эль кивнула сама себе, бросив взгляд на Анеш. “Тогда мне следовало бы знать лучше, чтобы доверять студентам колледжа быть полезными”.
“Это была благородная попытка”. Анеш рассказала ей. “Может быть, следующая группа будет лучше».
Однако Джеймс не был готов сдаваться. «эй!” Его крик прервал все обсуждение внезапной нервной тишиной. “Кто-нибудь из вас заметил, что здесь не так?” Он громко спросил группу, которая теперь открыто смотрела на него.
Один из них, который пробирался к задней части машины и линии кустов, которые отмечали парковку, возможно, собираясь бежать, внезапно оживился. Никто больше этого не заметил, и пара других детей начали перекрикивать друг друга, спрашивая, что Джеймс имел в виду, но и Джеймс, и Анеш уловили вспышку узнавания.
” Ты, сзади», — устало сказала Анеш. “Давай, мы не собираемся тебя убивать. Что случилось?”
“А что это мне даст?” — спросил я. — спросил малыш. Его голос дрожал; он явно пытался выглядеть круче, чем чувствовал себя на самом деле, в кожаной куртке и черной шляпе в стиле, название которого Джеймс так и не смог вспомнить, но было довольно глупо смотреть, как его носят всерьез. Заплатка за душу, на парне, которому было, может быть, двадцать два, самое большее. Все это делалось немного глупее из-за того, насколько жарко было на улице. Джеймс был просто в шортах, как умный парень.
В тот момент, когда он заговорил, половина группы повернулась, чтобы посмотреть на него, а другая половина действительно закатила глаза. Или, по крайней мере, делал насмешливые движения.
Джеймс секунду смотрел на чувака. Он все еще явно решал, следует ли ему просто броситься в кусты и убежать, что было глупо, так как Джеймс устал и не собирался преследовать его вообще. Затем он пожал плечами. “В общем? Я заплачу за еду твоего парня сегодня вечером. Специально для тебя?” Его глаза встретились с глазами парня, и он широко улыбнулся. “Я скажу тебе, что ты прав насчет того, что подозреваешь”.
“Чувак! Не разговаривай с…!”
“Они проходят мимо моего дома каждую ночь». — сказал малыш, и страх в его голосе заставил Джеймса немного задуматься. “Мои родители живут у шоссе, и я вижу их каждую ночь. Десять машин вышли, девять машин вернулись. Каждую ночь. Я все считал. Я не знаю… Я не знаю, что случилось. Но здесь что-то не так?” Его голос надломился. Очевидно, это было что-то, чем он тоже не поделился с остальными тамошними друзьями. ”Ты сказал, что расскажешь мне».
Джеймс кивнул, убирая с лица ухмылку придурка. “В этом городе что-то не так”. Он сказал. “И ты уже знаешь, не так ли? Ты просто не думаешь, что тебе кто-нибудь поверит, если ты скажешь, что видел настоящего монстра”.
“…да».
«Фостер, о чем, черт возьми, ты говоришь?” — потребовала девушка из прошлого.
Джеймс проигнорировал ее. “Твои друзья здесь”. — сказал он группе, когда на стоянку въехала еще одна машина. “Иди внутрь. Вот.” Он бросил высокому парню небольшую пачку наличных, которая на самом деле была не такой уж большой, но добавила бы ему загадочности. Затем, когда они с тревогой убрались, он повернулся к единственному парню, который что-то знал. «Ладно. Где вы живете и примерно в какое время? Один, может быть, два часа ночи?”
“Да. Как же… ох», — пришел к собственному выводу малыш. “Ты собираешься убить меня?” — тихо спросил он.
“Эй, ты пугаешь ребенка”. — сердито сказала ему Эл.
Анеш откашлялся. “Да, вам действительно нужно помнить, что большинство людей, которые задают подобные вопросы, не оставляют много свидетелей”. — добавил он.
«В *фильмах*!” — воскликнул Джеймс. «Я не какая-то правительственная команда прикрытия!” Он вскинул руки вверх. “Ладно, неважно! Мистика сломана! Нет, мы не собираемся убивать тебя. Кроме того, вот мой номер и номер экстренного реагирования на случай, если что-то пойдет не так, хорошо?” Джеймс протянул малышу маленькую карточку. “В любом случае. Иди, присоединяйся к своим друзьям”.
Малыш практически убежал, когда Анеш подошла к Джеймсу. ”Ты действительно должен был быть таким… эм… таким? «
” Наверное, нет», — вздохнул Джеймс. “Я не силен в этом деле. Знаешь, в конце концов, я действительно, действительно хотел просто сделать всю эту штуку «магия реальна, и я волшебник». Так что, по крайней мере, я совершенствуюсь в этом плане?”
Эл издал какой-то сдавленный звук. “Улучшается? Типа, ты делал это раньше?”
“О, неоднократно”. Джеймс с энтузиазмом кивнул. “Иногда правительственным чиновникам!”
“Я скрывал магию ото всех!” — закричала на него Эл. “Зачем я это делаю?!”
“Чувак, большинство людей не примут магию, если ты не будешь действительно откровенен в этом. Некоторые люди буквально не могут полностью взаимодействовать с чем-либо из подземелья; это странная причуда, и для этих людей это должно быть отстойно. Но да, в последнее время я не особо утруждал себя секретностью.” Джеймс пожал плечами. “Я вроде как чувствую, что мы находимся в такой точке, когда такие мелочи, как это, никогда не будут иметь такого большого значения».
Анеш нахмурился, глядя на своего партнера. “Да, но это безрассудно».
“Контрапункт!” — предложил Джеймс. “Мир разваливается на части”.
Последовала пауза. » …и?” — неуверенно спросила Эл.
”И в этом вся его суть». Анеш вздохнула. «Ладно. У нас есть одна зацепка. Что дальше?”
“Что, ты не хочешь пойти и проверить это?” — спросила Эл, указывая на блокнот, в котором Джеймс записал адрес. ”Это довольно громко, не так ли? «
Джеймс покачал головой, ленивым движением проведя рукой по волосам. “Если я чему-то и научился из всего этого, так это тому, что чем больше информации, тем лучше раньше. Шокирующие откровения в последнюю минуту-это здорово и все такое, но на самом деле знание того, что происходит, прежде чем что-то делать, позволяет нам планировать это, а не махать руками, когда мы реагируем”. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом. Если и было одно преимущество того, что вокруг практически никого не было, так это то, что в воздухе не было такого сильного запаха бензина. “Итак, мы проверяем остальные места в твоем маленьком списке. Затем мы идем поговорить с любыми сотрудниками, которые работают допоздна, которые могли что-то заметить. Обычно мы бы также поговорили с портье отеля, но в этом городе есть ровно один открытый мотель, и мы в нем, и это своего рода отстой». Джеймс пожал плечами, открывая дверцу машины. “Мы можем слышать одно и то же несколько раз. Но все равно. Это просто помогает нам разобраться в том, что является точным. И *тогда* мы сможем начать складывать картину воедино”.
“Я просто говорю, что картина звучит так, как будто существует какой-то странный культ, приносящий людей в жертву подземелью”. — пробормотал Эл.
“Конечно. Или жертвуя машинами». — предложил Джеймс. «Что гораздо менее плохо, а также, даже если бы они кормили людей на дороге, это не объясняет, куда делись другие, вы знаете, четырнадцать тысяч человек».
“Хорошо. Отлично! Следуй за мной, мы пойдем в парк, где после наступления темноты болтаются придурки”, — нахмурилась Эл. ” Но я клянусь богом, если кто-то будет съеден машиной, пока мы трахаемся, я буду злиться на тебя», — сказала она, с грохотом захлопывая свою водительскую дверцу.
В парке не было никаких придурков. Ни в баре «хука», куда Эл привел их дальше, который в какой-то момент закрылся. Прочесывание темных парковок заброшенных торговых центров привело их к парню, который предложил «отличную сделку» с травкой, что в основном служило напоминанием Джеймсу о том, что марихуана все еще необъяснимо запрещена в этом штате. Он обменял парню два полных термоса холодного кофе мудрости на любую информацию о том, что, по его мнению, было странным в городе. Что навело их на слух, который ходил о призрачных скоростных трамплинах, или скоростных трамплинах, которые город устанавливал глубокой ночью. Он *также* сказал, что Джеймс был не первым человеком, который спрашивал об этом, что немного беспокоило, но не стал объяснять дальше.
Они проследили за этим, и два часа спустя, ближе к полуночи, Джеймс услышал внезапную перемену тона от кассира круглосуточного магазина.
“Да. Там кто-то их передвигает”. Старик рассказал ему. У парня были растрепанные волосы и больше татуировок, чем оригинальных зубов, но когда он начал говорить, казалось, что его голос был жидким золотом. Но никакой успокаивающий тон не мог скрыть очевидного беспокойства, которое он испытывал. “Никогда их не видел. Но он там. Один раз позвонил в полицию, но свиньи даже не вышли. Скажи, что у меня галлюцинации”.
“А ты?” — серьезно спросил Джеймс.
Старик рассмеялся теплым животным смехом. «Да, я был взвинчен несколько раз, да?” Он окинул Джеймса оценивающим взглядом. “Но не этот, брат. Он где-то там. И с ними что-то *не так*». Он постучал по столешнице из плексигласа, явно не указывая на выставленные лотерейные билеты. “У меня здесь обрез, если он когда-нибудь войдет. Мне совсем не нравится, как они себя чувствуют. Дорога движется всякий раз, когда он оказывается поблизости. Все, блядь, смеются, но ты же не собираешься, правда?”
Джеймс дал ему карточку с парой цифр на ней, забрал шоколадку, за которую заплатил, и направился обратно на парковку.
«Лежачие полицейские-не единственное, что вышло из маршрута”. — сказал он двум другим, откусывая кусочек вафли. Он замолчал и уставился на конфету в своей руке; это была первая конфета, за которую он заплатил за некоторое время, и он решил, что она ему не нравится. “Есть кое-что, что тамошний клерк, по крайней мере, считает личностной формой. И лежачие полицейские движутся вокруг него. Возможно, они следуют за ним, или он действительно может контролировать их”.
«Ладно, *это* проблема”. — сказал Эл. ”Нам нужно покончить с этим».
«А у нас есть?” — спросила Анеш.
“Нет, на этот раз она права”. Джеймс бросил взгляд на Эла. “Лежачие полицейские, вероятно, чем-то близки к тому, что мы назвали бы желтой жизнью. Но если они танцуют под чью-то другую дудку? Мы видели вещи, которые это делают.”
Анеш поморщилась. “Зелень».
” Да», — мрачно согласился Джеймс. “И это означает, что подземелье что — то замышляет. И со всем, что мы знаем, происходит? Я не очень склонен позволять продолжать делать то, что он делает”.
“Хорошо. Как нам его выследить?” — спросила Эл.
“О, понятия не имею”. Джеймс покачал головой. “Нам должно повезти, найти несколько быстродействующих мест, а затем, может быть, устроить засаду? И, честно говоря, это… — он проверил свой телефон, — …уже почти час ночи?! Черт, неудивительно, что я устал. Хорошо. Спать. Тогда завтра вы вдвоем можете отправиться на охоту, пока я поговорю с риэлтором.”
“Снова смена караула?” — спросила Анеш.
“Да», — вздохнул Джеймс и покачал головой. “Устаю от этого. Это место кажется жутким, как ад”.
“Мы должны вызвать подкрепление”. — предложила Анеш.
“Ребята?” — тихо сказал Эл.
” Я полагаю, пришло время сократить наш отпуск“, — признал Джеймс. “Принеси сюда часть Заказа».
“Ребята!” Голос Эла повысился.
Джеймс и Анеш не были идиотами, вопреки распространенному мнению. В тот момент, когда они действительно поняли, как взволнованно звучит Эл сквозь усталый туман вокруг их мыслей, они резко оглянулись. «что не так?» — мгновенно спросил Джеймс.
Эл просто указал через парковку, мимо половины ряда мертвых деревьев и коры, которые отделяли их от дороги. Сама дорога представляла собой очень пологий холм, который поднимался справа от них и спускался на ровную землю слева, где она встречалась с большим кольцевым перекрестком перед торговым центром. И из-за того, насколько открытым было пространство, за исключением равномерно расположенных уличных фонарей, у них был отличный обзор того, что заметил Эл.
Шум двигателя потрепанного серого пикапа поразил Джеймса вскоре после того, как он понял, на что смотрит. Машина летела вниз с холма на безответственной скорости, пара людей изо всех сил вцепилась в кузов грузовика. Кто-то высунулся из пассажирского окна, повернулся лицом к ним, и, когда раздался еще один громкий кашель двигателя, Джеймс понял, что то, что он слышал, было стрельбой.
Затем грузовик пронесся мимо них, с визгом пронесся через перекресток, даже не моргнув на красный свет.
И секундой позже за ним последовала школа лежачих полицейских, струящихся рябью по тротуару, который выглядел сюрреалистичным и потусторонним в бледно-оранжевом свете уличных фонарей.
Что делает его намного более потусторонним, так это гуманоидная фигура в развевающемся черном плаще, лицо скрыто темным капюшоном, стоящая наклонившись вперед на заднем сиденье одного из лежачих полицейских, едущая на нем вслед за убегающим грузовиком.
“Какого черта…” — воскликнула Анеш, в то время как Эл вяло опустила указывающую руку, слегка приоткрыв рот в замешательстве.
Глаза Джеймса сверкнули. “Зацепка!” — с энтузиазмом объявил он. “Давай, блядь, пойдем!” — крикнул он, бросаясь к машине, вскоре за ним последовали его соратники.
Проблема заключалась в том, что, даже если город и не был таким большим с самого начала, они действительно уважали светофоры. И в сочетании с тем, что их цель была впереди, всем не потребовалось много времени, чтобы понять, что они не догонят, если водитель решил просто убраться к чертовой матери из города и не оглядываться назад.
“Ладно, к черту все это», — сказал Джеймс в рацию. “Я заблудился, и мы явно не находим их. Но мы все это видели, верно? Конец.”
” Я видела это», — проворчала Анеш. “Лучше бы я этого не делал. Это закипает, быстро».
«Я увидел это *первым*”. Слова Эла по двустороннему каналу перекрывали слова Анеш. “У кого-нибудь есть хорошее объяснение этому? Потому что это было пиздец”.
“У меня ничего нет”. Джеймс признался. “Это несовместимо с поведением подземелья. Так что либо мы упускаем важную часть этой головоломки, либо здесь есть кто-то еще, черт возьми. Конец.”
“Она никогда не скажет” кончено», независимо от того, сколько раз ты это сделаешь», — прошептала ему Анеши.
Когда голос Эла все-таки вернулся, в нем было немного смирения. “Неважно. Вы, ребята, не возражаете, если мы отложим это на сегодня? Мы недалеко от моего дома, и я хочу взять бургер и убедиться, что с моей мамой все в порядке.”
Анеш взяла рацию у Джеймса, который был занят тем, что съезжал на стоянку, пока они разговаривали, и ответила. “Да, мы тоже стерты. Воссоединиться завтра после встречи с Джеймсом?” Он помолчал всего секунду, а затем добавил: “Прием».
Джеймс хихикал в ответ на признание Эла.
___ _
Наступил рассвет следующего дня. Никто не ответил на их сообщения в ответ на Заказ. Джеймс попытался дозвониться и получил сигнал «занято». По словам Жанны, она тоже не смогла позвонить своей семье.
Джеймс вежливо извинился и направился в ванную Вафельного дома, где они обедали, и несколько минут орал в пальто.
Затем он спокойно возвращался и просил Анеш разобраться с этим, пока он шел и разговаривал с риэлтором. Они закончили завтракать, вежливо попросили официантку принести небольшое блюдечко с водой, чтобы Руфус и Ганеш могли смыть сироп со своих лиц, и дали на чай тысячу баксов и маленький желтый.
На обратном пути в мотель Ава спросила их, что это были за шары. Джеймс, довольный тем, что отвлекся от дел, объяснил и завершил свой бессвязный, полный тангенсов монолог вопросом, не хочет ли она попробовать. Он также предложил один Жанне и сделал «если твоя мама говорит, что все в порядке», чтобы прикрыть свои основания.
Удивительно, но она сказала, что все в порядке, и Джеймс протянул им пару шариков из карманов пальто.
Ава получила звание в области метеорологии и глобального распознавания погодных явлений. Ее мама получила звание в области форматирования книг рецептов. Джеймс объяснил, что это было примерно нормально, а затем до конца прогулки шел разговор о том, как он неправильно использовал слово «нормальный».
Эл встретила их у дверей своего мотеля, чтобы пожаловаться на то, что ее телефон был сломан. Затем она на самом деле рассказала им о том, что хотела, а именно, что, когда она ездила на прогулку прошлой ночью после расставания, она спросила у персонала, не заметили ли они чего-нибудь странного. И она *также* получила от них “ты второй человек, который об этом спрашивает». За исключением этого раза, у них было описание для нее: какой-то белокурый парень в доспехах. Эл сделал замечание о пуленепробиваемом жилете, и его поправили: на парне была «кольчуга с табличкой».
Джеймс попытался поручить Эл разобраться с этим, но она отмахнулась от него. Сегодня она встречалась с подругой. Он попытался поручить это *Анеш*, но Анеш уже была занята. Жанна сказала, что может попытаться, но Джеймс не был уверен, что хочет, чтобы безоружный, необученный, едва инициированный гражданский попал в потенциально опасную ситуацию. Жанна свирепо посмотрела на него и потребовала, чтобы он обнял ее тогда.
Жанна достала запасной пистолет Джеймса, рацию дальнего действия, Ганешу и инструкции бежать, если что-то покажется хоть немного подозрительным. Затем она поручила себе задавать вопросы по всему городу.
Тогда Джеймсу пришлось поторопиться, чтобы не опоздать на встречу.
___ _
Из всех dungeontech от Officium Mundi были абсолютно выдающиеся хиты. Пистолет nerf, стрелявший шариками перегретой плазмы, лазерная указка, транслировавшая эмоции, связующее, преобразующее кинетическую силу в документы. Все великие, невероятно полезные, спасатели
Конечно, у разных членов Ордена были свои фавориты. У большинства людей была пара наушников, которые они предпочитали в этот момент. Один человек нашел маленький горшочек с растениями, в котором все, что в него было посажено, превращалось в сочное, и это » все » включало все, от драгоценных камней до мяса. У кого-то была парадная рубашка, которая снимала боль в спине. И еще один претендент в какой-то момент приобрел настольную лампу, которая постепенно восстанавливала потерянные личные вещи.
Все это было круто. Но для Джеймса все это не имело ничего общего с его любимым волшебным предметом.Скажи это!
“Добрый день”. Он плавно поздоровался с секретаршей за стойкой «Саншайн Риэлти» и сунул руку в нагрудный карман пиджака, который был на нем. “Фред Тимман, Нью-Йорк, Fidelity Investments, я здесь, чтобы увидеть мистера Стивенса?” Пока Джеймс произносил эти слова, магия пиджака материализовала под его пальцами подобающую случаю визитную карточку, которую он вытащил и протянул седовласой женщине, которая смотрела на него, приподняв брови поверх очков с толстыми стеклами.
Эта куртка была любимой у Джеймса. Частично потому, что это было весело и заставляло его чувствовать себя невероятно вежливым, но также частично потому, что контактные номера на сгенерированных визитных карточках были *настоящими*, и какой-то потенциально неэтичный меметический эффект сделал бы его обложку пуленепробиваемой ровно на десять минут. Или до тех пор, пока не освежусь.
Женщина взяла его визитку, посмотрела на нее, затем снова посмотрела на него. “У меня не назначена встреча”. Она сказала, не проверяя.
“О, я знаю», — сказал ей Джеймс с дерзкой улыбкой. Здесь, наконец, полдюжины сфер делового этикета, которые у него были, могли включиться и выполнить свою темную работу. “Ты даже не запишешь меня карандашом. Но у меня есть сделка, которую Стивенс захочет услышать, и играть в труднодоступные места будет работать так долго». Он снова улыбнулся и облокотился на стол. “Также я не мог позвонить. Все телефоны отключены.”
“Кто — то врезался в вышку сотовой связи». Сердитый мужской голос прорезал холодный воздух офиса. ”Я же сказал тебе вчера, что мы никого не собираемся нанимать».
“Нанять меня?” Персонаж Джеймса откинул голову назад и глубоко рассмеялся. “Я не ищу *работу*», — сказал он мужчине. “Я здесь, чтобы предложить тебе сделку».
Марк Стивенс большую часть времени был осторожным человеком. И что-то в ухмылке, которой одарил его Джеймс, отпугнуло его; она казалась слишком гладкой. Но с другой стороны, это был какой-то придурок из большого города, который, вероятно, думал, что может просто прийти сюда и купить это место.
И если Стивенс чего-то и хотел, так это шанса швырнуть это в лицо этому парню. “У тебя есть десять минут. Зайдите в мой кабинет.” Сказал он со своей собственной грубой ухмылкой, рассекающей его лицо под усами с солью и перцем.
Джеймс мысленно рассмеялся. Это сработало и с первым риэлтором, с которым он поговорил. Как только ты разобрался в этом трюке, это стало почти слишком просто.
“Должно быть, Джей Пи все время так себя чувствует”. — пробормотал он, охваченный чувством социальной неуязвимости, когда вошел в кабинет Стивена.
“Хорошо”. Мужчина средних лет тяжело опустился во вращающееся кресло и не предложил Джеймсу сесть. “Чего ты хочешь?”
” Некая промышленная корпорация ищет большой участок земли для застройки», — сказал Джеймс намеренно неопределенно. “Однако они не просто хотят строить заводы. Им нужно место для работников, услуг и всего остального. Город компании во всем, кроме названия. Мы хотим выкупить как можно больше этой деревушки, и мне кажется, мистер Стивенс, что вам уже принадлежит изрядная ее часть”.
“Ну и что, если я это сделаю?”
”Тогда у меня есть для тебя раннее предложение, которое, я думаю, ты найдешь очень выгодным». — сказал Джеймс скользким тоном. “В конце концов, тот, кто продаст первым, получит лучшее предложение”.
Стивенс делал вид, что читает что-то на своем компьютере, раскладывая пасьянс. “Я боюсь, что вы взяли не того парня”. Он сказал. “Не уверен, что вы слышали, но я не буду вам продавать”.
“О? Интересный. Все ваши коллеги в городе указывали на то, что вы владеете самой большой долей. Просто подумал, что мы дадим вам первое предложение, — сказал Джеймс, вставая с неудобного стула, который он занимал, и отряхивая пальто. «Ну…” Он замолчал, повернулся и лениво направился к двери.
‘Заглотни наживку», — подумал про себя Джеймс. «Скажи мне что-нибудь, чего ты не должен».
“Держись!” В голосе Стивенса было немного больше паники, чем следовало бы. “Что ты слышал?”
Джеймс повернулся с нейтральным лицом. “Только то, что тебе принадлежала большая часть города. Вы хорошо поработали над своим коллективным выкупом, не так ли? Был немного быстрее, чем другие, а? Это умно». Он не упустил из виду, что подражатель магната прихорашивался от похвалы. “Но этот город пустеет. Оно умирает.” И снова Джеймс не упустил из виду, что мужчина *вздрогнул* при выборе слова. “Недвижимость, которую некому сдавать в аренду? Это не принесет вам прибыли. Но я предлагаю тебе план побега. Продайте нам все, что у вас есть, и получите хорошую сделку. Уходить в отставку. Никогда больше не беспокойся о деньгах. Хм?”
Стивенс выглядел так, словно обдумывал это, но быстро пришел к выводу, к которому его вел Джеймс. “Ты будешь использовать мою собственность, чтобы заставить других продать ее”. — сказал он, указывая мясистым пальцем на Джеймса.
“Да», — признал Джеймс. “Но какое тебе дело? Ты уже будешь богат”.
“Я играю в покер со » своими сверстниками”». Он придал этим словам насмешливый тон. “Ты просишь меня предать моих друзей”.
“Им все равно будут платить, если они выполнили свою работу”. — сказал Джеймс, плывя по течению разговора. Теперь он полностью погрузился в роль, и что-то в глубине его сознания подсказывало ему, что Стивенс был всего в полушаге от того, чтобы сказать ему «что-то». “Кроме того. Даже если вы называете это предательством, один из вас должен продать первым. Почему не ты?”
И Джеймс практически видел, как вращаются шестеренки, когда человек перед ним складывал предложенную ему головоломку. Этот парень не был «глупым». И вот почему было удивительно, когда он быстро и твердо пришел к какому-то выводу.
“Нет», — прорычал Он Джеймсу. “Никто из нас не будет продавать вам, мистер Тимман. Убирайся из нашего города”.
Джеймс поднял брови, но ничего не сказал. Ни один из них? Их город?
Что ж, не было *это* интересно.
Остальная часть разговора состояла из оскорблений и угроз, прежде чем Джеймс вышел из здания и отстранился, что выглядело как сердитое раздражение. Поездка в следующий офис дала ему немного времени на размышления.
Все в этом взаимодействии было подозрительным. Когда он связался с первым из четырех риэлторов города, он изобразил человека, чтобы войти в дверь, а не потому, что они были «на самом деле» подозрительными. Но после Стивенса он начал чувствовать, что с этими людьми происходит что-то гораздо более глубокое.
Их город. *Их* город. Что за люди купили город для развлечения? Если бы они воспользовались условиями подземелья, чтобы быстро заработать немного денег, это было бы одно. Дерьмово, конечно, но не экзистенциальная угроза. Но этот парень произнес это так, словно это было нечто большее.
Неужели они имели дело с культом подземелий? Все складывалось именно так. Но Джеймс хотел еще немного покопаться, прежде чем броситься в огонь.
К тому времени, как он добрался до своего следующего пункта назначения, женщина, которая управляла офисом, услышала, что он приедет.
“Да, мисс Терри знает о вас, мистер Тимман”. Служащий, открывший дверь, сказал ему об этом. “Ее не интересует ваше предложение. Отвали.” А потом, когда дверь захлопнулась у него перед носом, Джеймс вернулся к своей машине с озадаченным видом.
“Гораздо более агрессивно, чем я ожидал». Он говорил сам с собой, приводя в порядок свои мысли. “Либо я вопиюще неправильно понимаю, насколько риэлторы преданы друг другу, и это какая-то секретная гильдия, о которой я не знал, либо эти ребята по уши друг в друге”. Он наблюдал за зданием в зеркало заднего вида, почти хихикая, когда увидел, как закрываются жалюзи, чтобы кто-то не мог за ним наблюдать.
“Хорошо”, — Джеймс привел в порядок свои мысли. “Ощущение подземелья в городе, большая часть города принадлежит четырем людям, монстры на улицах, сотовая связь отключена…”
Он сделал паузу, прищурил глаза, посмотрел на свои руки. Потребовалась секунда, чтобы еще раз просмотреть эту информацию. А потом снова вскинул голову.
”Это какая-то чушь про Скуби Ду, не так ли?!» Он рявкнул. “Нет, нет, черт возьми! На парне прошлой ночью даже был таинственный черный плащ! Это не *честно*!” Он в отчаянии хлопнул по рулю и инстинктивно пошел написать Анеш, прежде чем получил уведомление о том, что у него все еще нет обслуживания на телефоне. “Угггхххх». Джеймс откинул голову на подушку сиденья. “Черт возьми. Это будет так глупо, не так ли? Это просто обычный преступный сговор с использованием материалов подземелья. Я почти разочарован.” Он стряхнул с себя чувство раздражения. “Хорошо, еще один». — пробормотал он и завел машину.
Был еще один риэлтор, который скупал дешевую недвижимость, и Джеймс не собирался делать глупых выводов, не будучи доскональным.
___ _
“Где Джеймс?” — спросила Жанна, когда Анеш впустила ее в номер мотеля с дочерью на буксире.
“Все еще вру бизнесменам. Почему, в чем дело?” — спросила Анеш. “О, и еще, эта штука с телефоном странная, и мне действительно нужно продолжать в ней разбираться, так что я не хочу слишком долго».
“Кто-то оставил записку на моей машине”, — сказала Жанна, протягивая сложенную бумагу Анеш.
Он мгновенно отбросил свои опасения по поводу подключения к телефону и взял его у нее, открыв страницу, чтобы увидеть слова, написанные цветистым почерком и густыми чернилами.
«Вы ищете меня. Мы хотим встретиться. Шоссе 122, 10 вечера, сегодня вечером.’
”Абсолютно нет». Анеш покачал головой.
«Что?” Жанна выглядела смущенной. “Разве это не хорошо? Это означает, что по крайней мере еще один человек не является… врагом? Плохой парень? Вот как бы ты
“Мы стараемся не говорить «плохой парень», так как это заставит Джеймса и Аланну вечно говорить по кругу об этике. Но да, нет, это прекрасно подошло бы Джеймсу, который любит такого рода театральность. Но я? Я просто вижу огромную возможность для ловушки, и я думаю, что на данный момент нам следует уехать из города. Телепортируйся, возвращайся более подготовленным. Я должен был сделать это сегодня, но, признаюсь, я отвлекся, следуя по следу разрушений вокруг городской инфраструктуры”.
Жанна отпрянула. “Что?”
«Ах да, кто-то снес три вышки сотовой связи и узел широкополосной связи”. Анеш вздохнула. “Ситуация быстро обостряется, и … ”
Ава прыгнула внутрь, вцепилась в ногу Анеша и уставилась на него снизу вверх. “Ты можешь телепортироваться?!” — потребовала она.
” Да. Нет. Да», — запнулась Анеш. “Эм… Да, мы можем телепортироваться. Но у меня осталось только два варианта его использования, и мы хотели бы убедиться, что все уедут в целости и сохранности, и… это вопрос логистики.”
Жанна оттащила дочь назад и усадила ее на кровать, посоветовав ей не хватать людей наугад. “Значит, кто-то отключает телефоны?”
“И интернет». — сказала Анеш. “Все думают, что это всего лишь одна автомобильная авария, которая испортила одну вещь, но это произошло в нескольких местах».
“Люди это заметят, верно?”
” Почти сразу», — кивнула Анеш. “Поэтому нам нужно быстро найти Джеймса, потому что, что бы они ни планировали, это произойдет относительно скоро. Предполагая, что это не просто случайный вандализм.”
“Ты можешь… ты можешь телепортироваться к нему?” — осторожно спросила Жанна. “Я не знаю, как работает твоя сила”.
“О, это не сила. Это блокнот.” — уточнила Анеш. “Вы пишете на нем пункт назначения, а затем отправляетесь туда. Перемещается до шести человек.” Он напевал. “Проблема в том, что мы не можем пойти к «Джеймсу». Где он сейчас?”
“У него был заказ риэлторам, которых он собирался навестить”, — сказала Жанна. ”Мы можем пойти к последнему и подождать? «
Анеш медленно кивнул, разжимая руки. “Это… неплохой план”. Он признался. “Да, хорошо. Я и так нервничаю, оставаясь здесь. Нам давно пора эвакуироваться. Хватай Руфуса, и все встанут в круг. Мы вернемся за багажом и вещами позже. Я думаю, что на данный момент самое важное-это благополучно вывести вас двоих отсюда”.
“Это Скрытые люди?” — тихо спросила Ава.
«Да. Но, что касается телепата, вы ее не перемещаете”. Анеш рассказала об этом молодой девушке. “Но даже если она и считала, нас все равно шестеро. Итак, готовы?” Он поднял блокнот, в котором написал: «Через дорогу от Управления недвижимостью Золотой Долины».
«Да!” — пискнула Ава.
“Что нам нужно сделать?” — спросила Жанна, позволяя Руфусу отдохнуть на ее ладони.
Анеш кивнула ей. “Держитесь за руки, и пусть ваша дочь оторвет страницу”.
“Почему она?”
“Она, кажется, очень взволнована”. Анеш призналась.
Они взялись за руки, и Жанна положила руку на голову дочери, когда молодая девушка потянулась и драматично вырвала страницу сильным рывком.
Они прибыли благополучно, Ава радостно смеялась, а Анеш вздрагивала от удивления, когда его карта обновилась, чтобы сообщить ему, что его цель была слева. И после этого им действительно не понравилось то, что они обнаружили.
___ _
Джеймс, как он позже будет готов признать, совершил ошибку. Он предположил, что, поскольку это была какая-то чушь про Скуби Ду, что другие люди, вовлеченные в это, в некотором роде ограничили свой уровень враждебности «в основном безобидными придурками». Возможно, в масках. Была небольшая вероятность, что у них были очень хорошие маски и, возможно, туманная машина.
Он был в трех кварталах от последнего небольшого офисного комплекса, из которого собирался сегодня попытаться выжать информацию, когда произошло нападение. Нападение, которое он, вероятно, должен был предвидеть, но был застигнут врасплох.
Хотя, если быть честным по отношению к нему, он все равно бы этого не предвидел.
Первое, что Джеймс понял, что что-то не так, было то, что его машина накренилась набок. Он ехал по главной магистрали, и из-за отсутствия горожан в городе движение было затруднено, поэтому он слегка превысил и без того приличное ограничение скорости. А затем, без предупреждения, раздался скрежет рвущегося металла, пара какофонических ударов, и мир накренился набок.
Джеймс был удивлен. Это стало настолько неотъемлемой частью его повседневной жизни, что ему даже не составляло труда постоянно хотя бы немного увеличивать свое восприятие. Но никакая скорость реакции не смогла бы подготовить его к тому, что горизонт быстро накренился на девяносто градусов вбок.
Колесо перестало слушаться, но он все еще держался за него. Шипение подушки безопасности, когда она развернулась, каким-то образом наполнило его уши над разбитым стеклом, когда водительская сторона автомобиля врезалась в тротуар, и импульс толкнул ее вперед, сотрясая окно, в которое его теперь притягивало гравитацией.
У него была доля секунды, чтобы собраться с силами, и всего мгновение, чтобы осознать, что происходит, а затем все стало физикой и острыми гранями, и его швырнуло, как тряпичную куклу, со скоростью пятьдесят миль в час.
Затем машина использовала достаточно трения, чтобы затормозить, и скрежет металла о дорогу милосердно прекратился, даже если эхо зазвенело у него в ушах. И Джеймсу пришлось безвольно откинуться на ремень безопасности, оттесненный подушкой безопасности.
Две дюжины небольших порезов на его лице и руках уже заживали. Повышенная выносливость смешалась с повышенной плотностью костей, чтобы его левая рука не сломалась, когда он ударился о раму машины, и теперь это увеличило его улучшенную скорость свертывания крови, чтобы запечатать раны со сверхчеловеческой скоростью. Но Джеймс ничего не мог поделать с тем, во что он врезался лбом на высокой скорости, оставив его мозг вялым, а зрение кружилось в тумане сотрясения мозга.
Сквозь паутину трещин в ветровом стекле Джеймс увидел приближающиеся ботинки. Две пары ног двинулись к его машине. С ними что-то не так, подумал он.
Что-то не так. Потому что они были… ходьба. Да. Они ехали слишком медленно. Он моргнул, а когда открыл глаза, они стояли прямо там, один из них наклонился, чтобы посмотреть на него через разбитое окно. Постукивая по стеклу, удерживаемому вместе с чистой энергией среднего пальца, чем-то, что заставляло металл царапаться о треснувший материал.
О. У них было оружие. Джеймс нащупал свой ремень безопасности, но его пальцы не двигались должным образом. Это было, решил он с титаническим усилием, *плохо*.
Затем что-то еще ударилось о его окно. И он позволил своим губам растянуться в слегка слюнявой ухмылке, когда издал ошеломленный смешок.
Потому что кто-то только что ударил этого парня лицом в его машину. Дважды, судя по количеству ударов, которые он слышал.
Джеймс слышал крики и, по крайней мере, один хлопок, который, вероятно, был выстрелом. А потом еще один глухой удар по боку его машины, и наступила тишина.
Прошло где-то от двадцати секунд до двух дней, а он все сидел и лежал боком в обломках своей новенькой дорожной машины. Он как раз сообразил, как отстегнуть ремень безопасности, и оттолкнул сдувающуюся подушку безопасности, когда пассажирская дверь приоткрылась и на него посыпались крошечные осколки битого стекла.
Солнце над головой жгло ему глаза, когда он поднял взгляд. Но даже несмотря на боль, сотрясение мозга, отдаленную ярость от того, что кто-то снова пытается его убить, а теперь еще и унижение светочувствительности, Джеймс все еще находил в себе силы глупо ухмыльнуться, когда кто-то наклонился, чтобы предложить ему руку.
“О, привет”. Он невнятно выговорил, язык не слушался его должным образом. “Давненько тебя не видел».
” Давай», — сказала Аланна, не признавая того, что он сказал, когда она схватила его за плечо и вытащила из-под обломков. “Мы должны уйти, пока все не стало еще хуже. Ты действительно кого-то разозлил”.
Джеймс не стал спорить. Отчасти потому, что он был согласен с ней, но также, в основном, потому, что чувствовал, как бессознательное зовет его. Когда он соскользнул с шасси своего автомобиля, последняя оставшаяся часть его восприятия заметила, что в то, что раньше было колесами со стороны водителя, вонзилась пара асфальтовых шипов. Затем он также обнаружил, что был намного ближе к ответу на этот звонок, чем думал.
Руки подхватили его, когда он падал, и последнее, что он помнил, было ощущение, что его несут.
