“Как и в выборе окружить себя людьми, которые используют свою свободу, чтобы отпраздновать и побудить нас принять нашу собственную; мы можем не выбирать, с кем мы связаны или кого мы любим. Но мы всегда можем выбрать нашу семью». — Иэн Мартин, Руководство по эпизодам Баффи, Семья —
___ _
Джеймс откусил кусочек яблока, щелкнул фруктом, когда его зубы отломили кусочек, свежий и хрустящий, и откинулся в мягкое кресло. На улице был теплый день, волна жары позднего лета выжигала все на своем пути, но ее отгонял кондиционер в Логове.
Существовала фундаментальная истина об Ордене и, по ассоциации, о Логове, что его было трудно классифицировать. Был ли Орден профессиональной организацией дельверов, или они были свободной ассоциацией выживших, или они были чем-то другим, более или менее? Точно так же, когда дело касалось самого Логова, атмосфера пространства часто существовала сразу в нескольких зонах мышления.
Было ли это, например, специальное пространство для тщательных исследований? Тестирование и каталогизация артефактов и явлений, попытка превратить странные награды подземелий в мощные инструменты? Или это была домашняя база, место для отдыха и перевооружения между миссиями, где люди, проводившие там больше всего времени, занимались бумажной работой? Или это был клубный дом? Просто большое здание, которое они необъяснимо охраняли как место для различных рыцарей и претендентов, чтобы тусоваться, пока они ждут, когда мир станет более странным?
Джеймс был почти уверен, что все это было так, и, вероятно, еще несколько тоже.
Но он также оставил их в очень странное положение иногда, когда в спину со склада пространство между аналитик столы и броня принтер, Нейт делал предварительный разбор полетов с жуликами из-за событий в Townton, наверху в хорошо обставленном офисе Карен делать телефонные звонки в различные государственные органы, в штате Теннесси, который понятия не имел, что происходит, и в холле, Джеймс развалился на разложенном диване.
Ему очень нравились эти кресла-подушки. Они были действительно мягкой меховой обивкой, и все, что использовалось для их набивки, было достаточно тонким, чтобы чувствовать себя довольно декадентски, чтобы потратить время на то, чтобы расслабиться на одном из них. Однако диссонанс мягких кресел в штаб — квартире военизированного паранормального рыцарского миротворческого ордена не остался для него незамеченным.
По всему вестибюлю люди и камраконды с комфортом передвигались по пространству. Несколько человек двигались по Логову, пара человек расслаблялись, как и он сам, несколько человек вели тихие разговоры, один из их стажеров занимался легкой уборкой. Там была довольно большая группа, которая продолжала проходить по одному и по двое, проверяя и делая ходы в какой-то абсурдно масштабной военной игре, которая была устроена в дальнем углу. Люди, направляющиеся домой или приходящие на целый день, многие из них члены группы Реагирования. В какой-то момент Билл вошел в дверь, таща около четырехсот фунтов два на четыре, и все, кто был в поле зрения, внезапно пришли в согласованное движение, помогая мужчине перенести несколько тонн древесины из своего грузовика в подвал и, черт возьми, убедившись, что Джеймс тоже не пытался помочь.
Что было прекрасно, насколько он мог судить. Как только он приземлился обратно в Логово, и ему не *нужно было* продолжать идти, какая бы магическая Выносливость ни даровала ему, она просто успокоилась, чтобы вздремнуть, и Джеймс практически рухнул. За следующие пару дней отдыха и медицинского осмотра он получил полную личную опись повреждений.
Умеренное повреждение мышц правой ноги, два сломанных пальца, четыре сломанных ребра, вывих лодыжки. Несколько порезов и ссадин, которые, хотя и начали быстро сворачиваться, все равно потребуется время, чтобы полностью зажить. Довольно сильная потеря крови, о которой, по крайней мере, в основном позаботился один из его пурпурных. И, конечно, синяки. Синяки на груди, руках, ногах, плечах, в основном на правой стороне бедра, представляли собой один огромный синяк. И, конечно же, шишка на голове размером с бейсбольный мяч.
Оказалось, не имело значения, сколько сверхчеловеческих подвигов выносливости он накопил. Попасть в несколько автомобильных аварий и сражаться с армией некромантических конструкций с помощью *меча* было основанием для травмы.
Анеш и Аланна оба стали чище в конкурсе » оставшиеся хиты’. Но они также не были в перевернутой машине, так что Джеймс пока не был готов ни в чем признаться.
Вместо этого он откинулся назад, сделал самый глубокий вдох, какой только мог, прежде чем его легкие начали болеть, а горло перехватило от боли, и наслаждался временем расслабления. Просто откинулся на спинку стула, наслаждался солнечным светом, просачивающимся сквозь тонкие безопасные окна вокруг верхней половины передней стены, и наблюдал, как люди, которые присоединились к нему и его глупым идеям, наслаждаются своим временем в этом общем пространстве.
А затем он оживился, услышав знакомый голос, доносившийся из коридора.
”…нужно что-нибудь еще, хорошо?» Английский акцент Анеша, теперь более легкий, чем был много лет назад, когда Джеймс встретил его, все еще был мягким и легко выделялся для его ушей.
“Хорошо. Э-э… спасибо. Правда, спасибо.” Собственный голос Аланны, немного неловкий, но все же такой же успокаивающий, каким он всегда был для Джеймса, вернулся. “Ты уверен, что тебе ни в чем не нужна помощь?”
Они вдвоем появились в поле зрения из-за угла ряда шкафчиков у стены общей зоны, и Джеймс поймал себя на том, что улыбается при виде этого. А также зрелище на заднем плане коридора Авы, едущей на камраконде по направлению к кафетерию. “Ни за что”. — сказала Анеш. “Из тебя выбили все, черт возьми. Иди отдохни немного. Купи немного еды, если тебе это нужно, что угодно. Технически, меня там не было, так что со мной все будет в порядке.” Джеймс проверил, не слишком бросаясь в глаза, и заметил, что, хотя на Аланне все еще было несколько повязок, а ее рука была на перевязи, Анеш выглядел так, как будто он был в полном здравии всю свою жизнь.
“Хорошо, хорошо”. Аланна рассмеялась, и ей показалось, что мир снова стал правильным. “Знаешь, это действительно несправедливо!” Она сказала, когда Анеш улыбнулась ей.
“Я часто это слышу”. Анеш выглядел так, как будто он внезапно засомневался, куда двигать ногами, и сделал движение, которое было наполовину шагом вперед, наполовину отвернувшись. Аланна заметила это и, не переставая улыбаться, скользнула вперед и обняла Анеш одной рукой. “Ты молодец”. Она что-то пробормотала ему. “Сейчас нет никакой спешки, верно?”
“правильно”. Анеш улыбнулся, и все его тело вздрогнуло от облегчения. «Ладно. Увидимся позже». — сказал он, поворачиваясь и направляясь к двери на лестницу, которая вела к…
Джеймс не мог уследить за подвалами. Хотя, один из них.
А затем Аланна оглядела комнату, заметила его, и улыбка на ее лице снова немного приподнялась. Она подошла, прихрамывая из-за повреждения колена; на ней были шорты, и Джеймс мог видеть тяжелую повязку, закрепленную медицинской лентой. “Это прискорбно непрофессионально”. Она сказала ему, возвышаясь над его импровизированной кроватью.
“Ты абсолютно права”. Джеймс согласился. “У меня должен быть *трон*. Принеси мне еще подушек».
Аланна закатила глаза и неожиданно расхохоталась, прежде чем подтащить еще одну подушку и устроиться в ней рядом с Джеймсом, сдвинув два плюшевых кресла вместе и втиснув между ними папку из манилы, когда она расслабилась. “Видишь ли, безумие в том, что я *знаю*, что ты здесь главный”. Она сказала ему:
“Тот, кто сказал тебе это, солгал». Джеймс застонал, закрывая глаза и жуя еще яблоко. “Кроме того, что в файле?”
«Хм?» Аланна посмотрела вниз. “О, точно. Анеш…”
“Ты можешь просто сказать «Анеш». Они все одинаковые.”
“К этому нужно привыкнуть, верно?”
Джеймс усмехнулся. “Ты думаешь, это плохо? Когда он впервые начал заниматься всей своей производственной линией по производству клонов, его было двое или трое в одной комнате, и они чередовали, какие предложения они произносили:”
«…Я помню это, да», — тихо сказала Аланна. Джеймс взглянул на нее, бросив на нее встревоженный взгляд. “Я в порядке, я в порядке”. Она настаивала. “Это просто странно. В основном это вернулось, но есть все эти мелочи, с которыми я все еще связываюсь. О, например, файл. Анеш дала мне список вещей, которые я мог бы сделать.”
“Э-э… ты можешь…”
Она хотела шлепнуть его по руке, но остановилась, вспомнив, как они оба были избиты. “Нет, ты, осел”. В голосе Аланны звучали веселые нотки. “Например, список всех фиолетовых шаров, которые у меня есть. Насколько было записано:”
«О!” Джеймс неловко рассмеялся. “Да, в этом гораздо больше смысла, чем я думал. Итак, помимо этого, как все прошло? У тебя все в порядке? Устраиваешься поудобнее, хорошо?”
“Я думаю”. Аланна пожала плечами. “Я помню нас, немного больше. Я… черт, я даже не знаю, как с этого начать. Я помню, как любила тебя, и почему, и я все еще *чувствую* это, но это также похоже на… как будто у нас нет импульса? Как будто я скучаю по всем маленьким ритуалам и привычкам быть вместе с кем-то. Не то чтобы я действительно знал, на что это похоже. Типа, я *помню* многое из этого, но этого *не происходит*. И… Ладно, странный вопрос, но были ли мои отношения с вами двумя первыми, в которых я когда-либо был?”
“Похоже, тебе просто нужно восстановить эмоциональные рефлексы. И еще… Ах, нет! Я могу ответить на этот вопрос!” Джеймс моргнул, пытаясь вспомнить. “Ты недолго встречалась с каким-то парнем по имени… Скотт? Еще в школе, подростком.”
“Скотт… Огден. Да. Да! Этот парень, блядь, отстой!” Аланна щелкнула пальцами, складывая его вместе. «Боже, по сравнению с этим, любые отношения, вероятно, довольно хороши, да?”
” Да, но, как бы то ни было, наш все равно лучше, потому что ты и Анеш в нем, и я люблю тебя». Джеймс позволил уязвимым словам вырваться, прежде чем смог остановить себя, и внезапно понадеялся, что не перешел черту, которую не должен был.
“Я тоже тебя люблю”. — сказала Аланна, не подумав об этом. А затем, секунду спустя, ее лицо залилось краской, когда она отвернулась. «О!” Она неловко откашлялась. “Уэлп! Думаю, этот рефлекс все еще там! Здорово, круто!”
“Черт, ты в порядке?” — тихо спросил Джеймс.
” Я… » она вздохнула и снова посмотрела на него, увидев беспокойство в его глазах. Затем она наклонила голову и быстро вздохнула. “Вообще-то, да. Я в порядке. Я *хороша*! Это было здорово! Я собираюсь повторить это еще раз!” Она замолчала, и Джеймс поднял брови, глядя на нее, болезненно изогнувшись в кресле, чтобы наклониться. Момент тянулся, пока он ждал, пока Аланна вдруг не сказала: “Ладно, я слишком много думала об этом! Неважно!”
Джеймс не смог сдержать облегченного смеха. “Ладно, ладно, не спеши». Он сказал.
«Боже, я не могу поверить, что меня так сильно ударили по голове, что я снова стал неуклюжим идиотом”. Аланна застонала.
“Что, например, только что?” — съязвил Джеймс.
Она фыркнула. “Нет, я имею в виду, с потерей памяти. Это была не травма головы? Нейт рассказал мне обо всей осаде Статус-кво во время моего предварительного опроса. Я не помню всего этого, но я точно знаю, что меня вытащили на полпути».
«О!” Джеймс вдруг кое-что вспомнил и указал на нее тем, что осталось от его яблочной закуски. “Это не травма головы!”
“Что?”
“Ага! По-видимому, люди знали об этом *некоторое время*, а исследования только-только начали рассказывать мне! Резкое нарушение аппаратной части соединений skulljack с другими людьми приводит к потере доступа к долговременной памяти! Обычно это не проблема, потому что вы находитесь рядом с человеком, и воспоминания быстро восстанавливаются. Но когда Анеш телепортировался обратно и оставил тебя, он не нашел времени, чтобы сделать это правильно, и поэтому ты проснулся без воспоминаний, и у тебя не было возможности их вернуть.” Он слегка нахмурился. “Все просто предполагали, что я знал об этом, поэтому никто не сообщил мне напрямую, что является *опасным* способом мышления здесь”.
“Подожди, почему тогда Анеш не вспомнила об этом?” — растерянно спросила Аланна.
“Э-э… это была та Анеш, которая умерла”. — пробормотал Джеймс, пытаясь подавить боль в груди, которая была не совсем физической. “Быстро, по возвращении. Так что у него тоже могли быть проблемы с памятью, но… ну что ж.”
Лицо Аланны на мгновение исказилось в печальном и сердитом выражении, прежде чем она взяла себя в руки. ”Я гораздо больше рад, что они все уже мертвы». Она проворчала. “Я на самом деле… как Анеш, понимаешь?”
“Не думай, что я забыл, что первое воспоминание, которое ты о нем вспомнила, было горячим”, — напомнил ей Джеймс с усмешкой.
“О, боже мой, заткнись!” Аланна огляделась в поисках какой-нибудь подушки или другого мягкого предмета, которым можно было бы задушить Джеймса до смерти. “Сейчас же меняю тему! Чем занимался весь Орден с тех пор, как я боролся за выживание во Флориде? Как будто прошло *месяцев*. Мы уже захватили власть в правительстве? Покончил со всеми преступлениями повсюду?”
“Не совсем”. Джеймс почувствовал, как у него начинают болеть щеки от того, как сильно он просто небрежно улыбался в присутствии своего партнера. «ой! Благодаря магии подземелий, а также фундаментальным исследованиям, я теперь могу с уверенностью сказать вам, что ваш план оцифровки человеческого разума как способ борьбы с бедностью *не* сработает так, как вы хотели. Это также не очень эффективный способ борьбы с преступностью, поскольку оказывается, что подавляющее большинство «преступлений», по крайней мере в этой стране, — это кража заработной платы. Так что нам было бы лучше просто уничтожить капитализм, как всегда”.
“Мм. Хорошо, но как мне заплатят за мою тяжелую работу?” — спросила Аланна, шутя. “Я чувствую, что мне должны давать миллион долларов за каждый раз, когда я спасаю мир”.
” Вы шутите, но на самом деле это реальная проблема в том, как люди говорят о вещах, с которыми мы пытаемся бороться здесь», — вздохнул Джеймс. “Капитализм отличается от » абстрактной концепции торговли’, вы знаете? Я не говорю, что мы избавляемся от денег, просто… Я не знаю, честно говоря. У меня пока нет плана на этот счет. Он наполовину испечен. Но моя точка зрения остается в силе: никаких цифровых беженцев! Это ничего не решает!”
Аланна закатила глаза. “Ну, это сбивает с толку идею, о которой я и забыл, что у меня была. Как насчет каких-нибудь новых вещей?”
“Э-э… Я не знаю, что все остальные ввели тебя в курс дела. Ты уже говорил с Сарой?”
“Я этого не делал. Хотя я *действительно* помню ее. Вообще-то, очень много. Кстати, где она сейчас?” Аланна оглядела вестибюль, ненадолго сосредоточившись на сцене, где Деб вышла на прогулку с шеллакси, прежде чем покачала головой. “Я чувствую, что она почти всегда присутствовала, но в последнее время ее нет рядом».
Джеймс пожал плечами и поморщился. “Более или менее”. — сказал он, откусывая еще один маленький кусочек своего фрукта и внезапно осознав, что ему придется попытаться бросить огрызок яблока в мусорное ведро с расстояния десяти футов, не вставая, если он хочет оставаться в комфорте. “Она на Чердаке. Беспорядочный Подъем. Это… Я имею в виду, это мило. Это дружелюбное место. Мне там действительно нравится, и я думаю, что мы ему тоже нравимся. Есть группа членов Ордена, которые живут в доме вокруг него как своего рода смотрители, но на самом деле там процветает Сара, и я думаю, что подземелье относится к ней так же.”
“Это довольно круто. Он все еще занимается сундуками с мысленными головоломками?” — спросила Аланна. “У меня никогда не было шанса попробовать что-то из этого”.
“Это так, и они на самом деле *супер* расслабляются”. Джеймс кивнул. “Хочешь отправиться туда позже, когда мои ноги не будут чувствовать себя желе, и я действительно захочу встать?”
“конечно”. Аланна улыбнулась. “Итак, что еще?”
“Ну, мы наняли несколько новых людей. Эм… нашел ребенка женщины, которой поклоняются камраконды. Начали заменять полицию. Вылечил рак. О, мы тоже … “
“Нет, нет. Остановка. Возвращайся.” Аланна глубоко вздохнула через нос, зажмурив глаза. “Ты не можешь просто так это сказать»
“В какой части?” Джеймс улыбнулся про себя.
“Давайте начнем с лечения рака”. — сказала Аланна.
Джеймс откусил последний кусочек яблока. “Хорошо, — сказал он с полным ртом фруктов, — ну, мы нашли сферу, которая уменьшает рак. И мы копируем многие из них. На самом деле этого недостаточно, но это…”
Раздался внезапный хлопок вытесненного воздуха, когда появился маленький стеклянный пузырек, наполненный каким-то желтым веществом, и упал на колени Джеймса.
“Что.” Аланна моргнула, не уверенная, что правильно поняла это.
Джеймс посмотрел на готовое яблоко в своей руке. «ой.» Он покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. «верно. *Правильно*. Совсем забыл об этом!” Он облегченно рассмеялся, пытаясь прийти в себя от того, что был так сильно поражен, прежде чем взять маленький контейнер с шафраном. Оглядевшись, он привлек внимание камраконды, которая двигалась в правильном направлении. «О, привет, Частота!” Он позвал, и молодая змея развернулась всем телом, чтобы скорректировать свой курс в его сторону.
” Привет»,-сказала Частота Солнечного Света, когда она приблизилась. “С возвращением. Вы оба.” камраконда кивнула головой в знак приветствия.
” Спасибо. » Джеймс улыбнулся змее. “Чувак, я только что понял, что у меня давно не было возможности поговорить с тобой. Ваш английский становится намного более гладким”.
“Я тренируюсь. Деб помогает мне”. Частота звучала довольно самодовольно, различные трюки, которые камраконды использовали, чтобы превратить синтезированные голоса в соответствующие тона и тенора. “Тебе что-нибудь нужно? Я собираюсь помочь на кухне». С этими словами камраконда взмахнула набором механических рук, прикрепленных к ее спине, и этот жест показался ей почти органичным.
“Ты хорошо справляешься с этим», — улыбнулся Джеймс. “Я рад, что они сделали что-то подобное для тебя. Я должен повысить зарплату нашей команде в подвале. Но также, если вы направляетесь на кухню, не могли бы вы оставить это?” Он протянул флакон со специями.
“Совершенно верно!” — заверила его камраконда. “Я тоже беру это”. Она развернула пару своих манипуляторов и осторожно выдернула проявленную пряность, а также яблочную сердцевину из рук Джеймса. “Спасибо тебе! Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не умирайте снова. Это заставило бы многих из нас очень опечалиться”,-сказала Частота Солнечного Света, снова качая головой и поворачиваясь, чтобы ускользнуть.
Аланна подождала, пока змея не скрылась за углом, прежде чем слегка перекатиться и сказать Джеймсу: “Знаешь, я *помню*, что у меня есть друзья-камраконды, но все равно действительно странно разговаривать с нечеловеческой формой жизни».
«Это довольно странно, когда тебя *мучает чувство вины* нечеловеческая форма жизни тоже!” — запротестовал Джеймс, скрестив руки на груди и откинув голову на спинку кресла. “Она тренировалась!”
“Это она встречается с Деб, верно?”
“правильно”. Джеймс подтвердил.
Аланна кивнула, затем подняла руку, делая жест, пытаясь понять, что она хотела сказать дальше. “Как ты… Я имею в виду, это … Я просто…эм…”
“По причинам, которые гораздо менее забавны, чем вы думаете, я могу подтвердить, что камраконды *могут* заниматься сексом, да”. — сказал ей Джеймс, не двигаясь со своего странного места.
«…Может быть, я и не собирался спрашивать об этом!” Настала очередь Аланны протестовать. “Может быть, я собирался спросить, как ты заставил что-то появиться из ниоткуда!”
Снова наклонив голову вперед и приноравливаясь, чтобы еще немного сесть, Джеймс улыбнулся ей. “Достаточно. Но и на это я тоже могу ответить. Некоторое время назад я поглотил оранжевый шар, и в отличие от Анеша, который получил способность клонировать себя, у меня есть способность порождать небольшое количество шафрана всякий раз, когда я ем достаточно яблок”. Он хмыкнул и пожал плечами. “Это… что угодно. Вроде как я сам виноват, я думаю? Мне следовало спланировать все более тщательно. Но также это удобно для кухни, и паэлья Нейта восхитительна”. Он поймал себя на том, что снова улыбается. Они вдвоем погрузились в уютное молчание, пока Джеймс не добавил: “Я не знаю, мне просто вроде как хорошо с… Я думаю, просто иметь сообщество, в котором происходят такие вещи”.
“Что, люди встречаются?”
“Я имею в виду, да!” Он рассмеялся. “Мы… живой. Мы люди. Мы не какая-то жуткая корпорация, пытающаяся максимизировать эффективность, или военные, пытающиеся унифицировать всех. Мы-это мы. Иногда это означает, что наша межличностная драма вызовет некоторые проблемы, и это нормально. И иногда быть нами означает, что мы встречаемся с камракондами”.
“На самом деле, это заставляет меня кое о чем подумать. Встречаются ли камраконды друг с другом?”
«Я… не спрашивал!” Джеймс понял это, потирая подбородок и внезапно осознав, что ему нужно побриться. “Это хороший вопрос. Я должен спросить:”
“Это место такое странное”. — пробормотала Аланна, глубже вжимаясь в подушку.
“Разве это не здорово?”
” Вроде того, да». Она вдохнула приятный прохладный воздух внутреннего помещения Логова и закрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья, медленно продолжая снимать напряжение последних нескольких месяцев. Наконец-то, *наконец-то*, она оказалась там, где ей не нужно было быть агрессивной или скрытной, чтобы пережить этот день. Наконец-то она могла расслабиться. И никто не попытается причинить ей боль. ” Мне это нравится”, — в ее голосе слышалась усталость.
С долгим взглядом и легкой улыбкой Джеймс наблюдал, как она задремала. “Наслаждайся своим сном», — тихо сказал Он. «Черт знает, ты это заслужил”
“Я не сплю”. Аланна что — то пробормотала во сне, поворачиваясь, чтобы свернуться калачиком на подушке.
Джеймс подавил смех, чтобы не разбудить ее, и просто откинулся назад, пытаясь найти новое сидячее положение, не надавливая на сломанные пальцы. Шина для них все еще требовала некоторого привыкания.
И он вернулся к переживанию этого момента. Чувствуя, как усталые синяки медленно заживают, когда он расслабился и расслабился, и небрежно наблюдая за людьми вокруг Логова. Там было больше людей, чем он думал на самом деле.
“Эм… прошу прощения?” Раздался голос от входной двери. Джеймс оглянулся и увидел мужчину средних лет в рубашке на пуговицах. У парня был классический стиль бизнесмена; аккуратно подстриженные волосы и брюки подчеркивали его внешний вид. У него было классическое отношение человека, привыкшего быть в курсе ситуации, и столь же классическое отношение человека, который только что впервые вошел в Логово. ”Э-э … я в нужном месте?» — сказал он, смущенно уставившись на камраконду.
Джеймс вздохнул и собрался встать и поприветствовать парня, но кто-то другой опередил его. Итан, проходя мимо из задней комнаты для совещаний, дружески помахал парню. “Да, ты должен быть таким. Ты не сможешь попасть сюда, если у тебя не запланировано.” Он оглядел мужчину с ног до головы. “Вы один из адвокатов?”
“О, да”. Мужчина протянул руку: “Аарон Маккинли. Специалист по недвижимости.”
Итан произвел странное впечатление подростка, знающего, что такое рукопожатие, и Джеймс постарался не рассмеяться, а также пообещал показать ему, как это правильно сделать позже. «Ладно. Что ж, тебе захочется поговорить с Карен. Она наверху, просто вернитесь налево и поднимитесь на лифте наверх. Вы не можете пропустить это!” — крикнул он через плечо, поворачиваясь и почти бегом возвращаясь на встречу, на которую бежал Нейт.
“Лифт?” Адвокат оглядел разных людей, занятых своими делами, как будто его разыгрывали. “Это…”
Человек появился на лестнице сразу за шкафчиками. “Мы знаем, что это одноэтажное здание”, — сказал Маркус, закрывая за собой дверь на лестничную клетку и подходя к ряду шкафчиков. “Вы один из адвокатов? Я думаю, Карен наверху. Просто поднимись на лифте, ты не можешь пропустить это”.
«Я должен был снимать это…” Джеймс прошептал себе с сожалением:
По-видимому, двух слов было достаточно для адвоката, который стряхнул с себя замешательство и прошел мимо, обойдя раздраженную камраконду, проходившую мимо, волоча складной стул.
“Это было в некотором роде идеально”. — сказал Джеймс молодому человеку, который поднялся из подвала, и понял, что это, должно быть, штаб-квартира Реагирования. На плече его пальто была одна из стилизованных булавок, которые кто-то делал для членов «Ответа», прямо рядом с булавкой с радужным флагом и еще одной, которая была какой-то причудливой эмблемой солнца. “Ты давно здесь?”
Маркус достал из шкафчика маленькую бутылочку с таблетками и сунул ее в карман. “Некоторое время, да. Вы здесь новенькая? Или…” Он окинул Джеймса встревоженным взглядом. “Кто-то, кого телепортировали для оказания медицинской помощи? Э-э… с твоим лицом все в порядке?”
“Лицо… О! Верно. Химические ожоги. Они несерьезны, это просто выглядит плохо”. С осознанием того, что он сидел на золотой жиле комедийной комедии с ошибками, Джеймс просто пожал плечами, как можно меньше, наименее болезненно. “Я здесь уже давно. Хотя ясно, что я не всех знаю”.
Маркус рассмеялся, и Джеймс решил, что он ему уже нравится. “Да, к этому нужно немного привыкнуть. Я все еще не всех знаю. Конечно, я провожу большую часть своего времени в подвале”.
“О, не продавай себя напрасно. Исследователи проводят все свое время по крайней мере в одном подвале, и их узнают”.
“Я все время хотел спросить, что именно они исследуют, но всегда забываю”. Маркус уставился куда-то вдаль. “Это, вероятно, телепорты”. Он решился.
“Поразительно, но нет. Им запретили проходить дурацкие тесты на телепатии в течение месяца», — Джеймс выдавил улыбку.
Маркус одарил его вежливой, хотя и слегка смущенной улыбкой. “Да, хорошо. Все работает, так что, я думаю, этого достаточно». Он пожал плечами. “В любом случае. Мне нужно идти. Я сплю здесь уже несколько дней, и мне нужно пополнить рецепт. Вы были частью большого развертывания реагирования? Что — то случилось с целым городом. Это было… — Маркус замолчал, одновременно не уверенный, что говорит слишком много, и все еще явно встревоженный тем, что произошло. «Меня там даже не было, но, боже, все это было… плохо».
“Да, так и было», — согласился Джеймс. “Я просто рад, что у нас есть люди, которые *могут* реагировать на это, понимаешь? Без ответной поддержки есть много людей, которые были бы мертвы прямо сейчас”. Он еще мало что слышал, но знал, что из выживших многие были людьми, оказавшимися в ловушке под обломками и обломками или запечатанными в зданиях асфальтовыми барьерами.
«Да. Вы в ответе? Я тебя здесь еще не видел. О, кстати, я Маркус.”
“Я…”
“Джеймс!” Момо нечаянно закончил свою фразу, врезавшись в бок своей подушки в силовом скольжении, в результате чего она растянулась на полу рядом с ним, а Джеймс слегка толкнулся, но в остальном остался невозмутимым. С ее плеча встревоженный Руфус забрался на подушку и устроился на коленях Джеймса, как самый уверенный в себе кот в мире.
” Ой». Джеймса, возможно, и не отправили растянуться, но он почувствовал, как это ударило его в кости. “Момо, почему. Я должен отдыхать».
“Ты никогда, ни разу, после *любой* драки, на самом деле не хотел отдыхать», — возразила Момо.
Джеймс сердито посмотрел на нее. “Я всегда *хочу* отдохнуть, ты… ты… кем бы ты ни был!” Он зашипел. “Но всегда есть чем заняться!”
“Ну, ты выглядела отдохнувшей, и я решил, что дам тебе какое-нибудь занятие. Ты не хочешь помочь мне попытаться наладить хоть какую-то жизнь в подвале?” Момо выглядела слишком взволнованной.
“Ты приходишь сюда, будишь Аланну, хотя она вежливо притворяется, что ты этого не делал, прерываешь мою приятную беседу…”
“Черт, прости, Аланна!”
Девушка повыше приоткрыла один глаз. “Ладно”. — сказала она, прежде чем снова закрыть его и попытаться игнорировать происходящее.
Момо еще не закончила. “Также извини, Маркус! Как проходит твоя смена? Есть что-нибудь, о чем мне нужно знать?”
“Нет, мэм”, — сказал Маркус таким тоном, каким люди разговаривают с авторитетными фигурами. “Ничего нового, мы возобновляем нормальную работу позже сегодня. Харви есть о чем с тобой поговорить, но он сказал, что уже отправил тебе сообщение.”
Джеймс переводил взгляд с одного из них на другого. “Момо, ты… отвечаешь за все?” — подозрительно спросил он. “Когда *это* произошло?”
“Я ни за что не отвечаю, я просто возглавляю группу реагирования, и Харви многое делегирует мне», — сказала Момо.
«Это то же самое…” Джеймс и Маркус заговорили одновременно, затем посмотрели друг другу в глаза поверх распростертого тела Момо и покачали головами. Это был не тот спор, в котором они собирались победить.
Джеймс продолжил. “Момо, иди делай свою работу. Мы поговорим позже.” Он немного смущенно отвел взгляд. “А также… Я чувствую себя лучше и уже планирую присутствовать на полном разборе позже. Так что дай мне немного вздремнуть на солнышке, хорошо?”
“Да, да», — сказала Момо, поднимаясь на ноги. ”Руфус, тебя подвезти вниз?» — спросила она, но степлер просто отмахнулся от нее. “Хорошо, твоя потеря. Продолжайте в том же духе!” — сказала она любому из них, бросаясь прочь.
” Эта девушка выпила слишком много специального кофе», — проворчал Джеймс.
” Э-э… » Маркус выглядел так, словно хотел задать вопрос, и Джеймс с распростертыми объятиями пригласил его продолжить. “Как давно ты здесь? На самом деле я не спрашивал как следует.”
Джеймс протянул здоровую руку, предлагая вступительное рукопожатие. “Привет», — сказал Он. “Я Джеймс. Я начал… это”. Он оглядел общую зону.
“Я ожидал кого-нибудь повыше. И не на мягком стуле?” Маркус справлялся с этим довольно хорошо. “Ты не очень достойный босс”.
“Прежде всего!” — запротестовал Джеймс. “На самом деле я не «босс». Я просто как бы даю людям ресурсы и подталкиваю их, и они делают что-то без меня. Кроме того, я только что сражался с драконом-бензовозом, сумасшедшим некромантом, *и* спас сотни людей от уничтожения равнодушным полубогом! Я заслужил свою подушку!” Он скрестил руки на груди, вызвав протестующее постукивание Руфуса, когда праздные ласки прекратились.
Маркус уставился на него, скрестив руки на груди. «Сколько из этого ты только что придумал?” — подозрительно спросил он.
Джеймс рассмеялся. “Хороший вопрос. Ничего из этого. Но все равно, хороший вопрос. Ты неплохо вписываешься здесь, не так ли?”
“Да, мне это нравится. Я делаю кое-что важное, — сказал Маркус.
“Это мило, да?”
“Лучше, чем альтернатива». Маркус согласился. “Думаю, я просто ценю этот шанс. Кроме того, люди здесь милее, чем должны быть, и это странно, но в то же время круто. Кроме того, *инопланетяне существуют, и я могу дружить с ними* так что *это* происходит!”
Джеймс поднял свою раненую руку в жесте » держись’. “Хорошо, как бы здорово ни было видеть, что люди так же взволнованы всем этим, как и я, я думаю, важно отметить, что камраконды, или Руфус, или любая другая нечеловеческая жизнь здесь на самом деле не инопланетяне».
“Как ты думаешь?”
“Они *отсюда*. Может быть, и не в обычных местах, но все же с Земли. Они имеют те же права на мир, что и мы. Мы все… граждане мира, понимаешь?” Джеймс посмотрел на камраконду, помогающую человеку подготовиться к сегодняшней встрече группы поддержки. Посмотрела на Руфуса, уютно устроившегося у него на коленях. ”Это другое, но это не инопланетное». Он повторил. “Мы все в этом замешаны”.
” Мне это нравится», — пожал плечами Маркус. “Кроме того, черт возьми, я думаю, что из всех, я должен быть более осторожен с подобными выражениями. Моя вина».
“Эх. Просто нужно продолжать совершенствоваться, верно?” Джеймс кивнул ему. “И еще, не позволяй мне задерживать тебя. Мне показалось, что раньше ты куда-то спешил.”
“Да, нужно добраться до аптеки до того, как она закроется”.
“Просто телепортируйся туда», — предложил Джеймс.
Последовала пауза. “Эм… это кажется… подожди, это был вариант?”
“Может быть? Я телепортируюсь повсюду. Но с другой стороны, я думаю, что многие люди просто не хотят говорить мне, что я не могу, и у меня может быть специальное разрешение, потому что две мои машины погибли при исполнении служебных обязанностей”.
С его стороны Аланна заговорила впервые с тех пор, как притворилась, что снова засыпает. ”Ваша последняя машина не мертва, просто перевернута вверх дном и находится в другом состоянии».
“Ну что ж, в *таком случае*…”
Маркус усмехнулся. “Хорошо, я пойду спрошу Харви. В любом случае, приятно было познакомиться, э-э… сэр?”
“Джеймс».
“Босс? Харви называет тебя боссом.”
“Харви нарушает правила”.
“Славный лидер?” — спросил Маркус, проскальзывая на лестничную клетку.
“О, боже мой, уходи!” Джеймс огляделся в поисках подушки, чтобы бросить, но не нашел.
После того, как дверь со щелчком закрылась, Аланна перевернулась на спину и посмотрела на Джеймса улыбающимися глазами. “Он тебе нравится», — уверенно сказала она. “Боже, я *чувствую* это. Это похоже на миллион мелочей, которые я вспоминаю сразу, и каждая из них-это то, что ты воинственно относишься к авторитетным фигурам. Ты когда-нибудь бросал копа, когда мы учились в старшей школе?”
«Технически я тоже сделал это после того, как мы закончили среднюю школу, но в тот раз они стреляли в меня, и это казалось более оправданным”. — проворчал Джеймс. “Также да, он мой стиль личности. Совершенно неуважительно к моему положению верховного лидера”.
Аланна рассмеялась, и они вдвоем на некоторое время погрузились в уютное, дружеское молчание. Они оба просто наслаждаются тем, что снова вместе, и какое-то время не испытывают никакого давления. В какой — то момент Анеш — тот Анеш, который был ранен рядом с ними, — присоединился к ним, перетащив пару подушек и сделав себе что-то ближе к настоящей кровати, на которой он мог бы растянуться и лечь за их головами. Он привел с собой Ганешу, и дрон и Руфус вскоре карабкались вокруг кучи расслабляющих делверов, играя в свою собственную игру, в то время как Анеш догоняла остальных.
“Эл пробудет в больнице еще один день для наблюдения”. — сказал он, зарываясь в теплый мех. “В ответе говорится, что они вытащили всех выживших, которые были еще живы. Это… нехорошо. Но могло быть и хуже. Нам нужно будет кое о чем поговорить в ближайшие несколько дней”.
“Да, я иду на встречу сегодня вечером». — сказал Джеймс.
“Я не такой. Ну, я имею в виду, что этот я не такой. Я иду домой, ложусь спать и сплю еще двенадцать часов. Я готовил тот кофе со льдом, который ты использовала, и я собираюсь попробовать”.
“Это был кофейный каламбур?” — спросила Аланна. “Кроме того, да, я хочу вернуться в квартиру! Я был либо в больнице, либо здесь с тех пор, как мы вернулись. Я хочу свою… нормальную… кровать.” Она замолчала, внезапно занервничав. “О, подожди».
“Да, у нас просто есть одна действительно большая кровать, которую мы, э-э… ты знаешь.” Джеймс бросил на нее неловкий взгляд. “Ты *хочешь* вернуться? Типа, я буду честен здесь, мне будет неловко, пока мы на самом деле не окажемся там, и тогда я буду в порядке, потому что все вернется на круги своя. Но я хочу, чтобы *тебе* было удобно».
“Да, я знаю, это мило». Аланна рассказала ему. “Хотя, серьезно. Я бы сказал, что на данный момент я помню примерно девяносто процентов себя? И по большей части это важные вещи. Возможно. Так что да, я бы с удовольствием переспал с Анеш».
“Я польщен”. Анеш приложила руку к его груди. “Чтобы о тебе так высоко думали…”
Аланна густо покраснела. “Подожди, нет! Я не это имел в виду!” Она попыталась вернуться назад. “Я имею в виду, это *так*, и я не пытаюсь оставить тебя в стороне, или расставить приоритеты для него, или, э-э, но я…”
Было слишком поздно, Джеймс уже начинал смеяться над ситуацией. ” О, чувак, — он покачал головой, — ты даже не представляешь, как я не беспокоюсь о том, предпочитаешь ли ты спать со мной или с Анеш. Серьезно, все в порядке, успокойся.” Он взъерошил волосы Аланны. “Я просто рад, что ты вернулся, и мы можем вернуться к нормальной жизни с любой скоростью, которую ты захочешь. И так как я собираюсь на вечер кино в камраконде, это *будет* ты спишь с Анеш».
“Разве ты не должен отдыхать?” — спросила его Анеш.
“Объяснять принцессу-невесту камракондам, которые имеют минимальное представление о культуре Земли*,* успокаивает».
“Это в лучшем случае ложь”. «Текстура-Из-Корковой пыли», — сказала она, проскользнув мимо, неся в пасти случайный рюкзак.
Анеш склонился над Джеймсом, глядя в глаза своему парню. “Даже камраконды знают об этом, Джеймс”. Он сказал. “Тебе нужно поспать».
“Я проспал весь день. У меня такой беспорядочный график сна, — запротестовал Джеймс. “Я собираюсь на вечер кино, и я собираюсь съесть пахлаву и поговорить о мета-повествовании”. Вот как я расслабляюсь.
“То, как он расслабляется, звучит довольно хорошо”. — призналась Аланна, приподнимаясь на локтях и глядя на Анеш. ”Может быть, нам стоит присоединиться к нему вместо того, чтобы идти домой и заниматься сексом? «
Анеш фыркнула. «Чт… Я имею в виду… мы…” Он откашлялся и потер рукой шею. “Это было не совсем то, что у меня было…”
Аланна бросилась вперед и прервала его поцелуем, притянув его вниз и столкнувшись с Джеймсом, который наблюдал за ними с широкой улыбкой на лице.
Через несколько секунд Аланна отстранилась, и Анеш опрокинулась набок, потеряв равновесие и слегка задыхаясь. “Эй, ты был прав”. — сказала Аланна Джеймсу. “Просто делать это рефлекторно действительно помогает!”
“Ты вспомнил что-нибудь важное?” — застенчиво спросил ее Джеймс. ”Или ты думаешь, что тебе нужно сделать это снова? «
“Только время покажет”. — глубокомысленно ответила Аланна, снова принимая расслабленную позу, которая не натягивала повязки на плече. “Ты думаешь, с Анеш все в порядке? Он кажется раненым.”
«…Мои кости…” Анеш застонала и плюхнулась на подушку рядом с головой Джеймса.
“Нужна какая-нибудь помощь?” — спросил веселый молодой мужской голос. Джеймс оглянулся и проследил за своим взглядом от пары ног, стоящих позади них, чтобы увидеть, как Нихайл смотрит вниз на распростертую фигуру Анеш с чем-то средним между юмором и искренним беспокойством. “Я могу оказать первую помощь, если тебе это нужно. Вероятно, включает искусственное дыхание, но, похоже, Аланна это предусмотрела.”
“Пожалуйста, убей меня сейчас», — пробормотала Анеш. “Я могу это принять»
“Ты наконец-то получил копию оружейной посылки?” Джеймс спросил. “Я видел заметку на сервере, что мы расширили возможности, пока я был в отпуске”.
Нихайл выглядел виноватым. “На самом деле я до сих пор этого не сделал. Рид говорит, что я должен это сделать, прежде чем мне разрешат вернуться в Офис, но там есть список ожидания. Так что я, вероятно, просто присоединюсь к вращению канализации Акаши вместо этого”.
«Это *не лучше*». Взгляд Джеймса стал острее. “Теперь *я* собираюсь сказать тебе, что ты ничего не можешь сделать. Я замолвлю словечко нашему мастеру дублирования и достану тебе набор шаров, хорошо? Хотя хорошая работа-изучать предметы первой помощи обычным способом».
” О, я этого не делал». Нихайл покачал головой. Подняв левую руку, Джеймс увидел, что она была затянута в зеленую перчатку со странным рисунком, которая доходила до середины предплечья. “Власть, которая со мной связана, может это сделать. Вообще-то, я понял это, когда меня назначили в группу реагирования. Это действительно круто, и у Рида есть очень, *очень* длинная рекламная кампания, которую он даст вам позже, когда вы не пострадаете”.
“Значит, ты целительница». Джеймс моргнул. “Ты можешь исцелять людей с помощью магии”.
” Ннннно. » голос Нихайла стал немного педантичным. “Айдими может сделать несколько вещей, связанных с оказанием первой помощи и стабилизацией. Или, скорее, привести к результату этих действий. Пока у меня есть полномочия — посмотрите, что я там сделал, — действовать в этой роли».
Аланна села, глядя на перчатку, которую Нихайл аккуратно надел. “Чего ждать?” Она прищурила глаза, наклонившись вперед. “Это вещи из Статус-кво?”
Это была своего рода фундаментальная истина, что большая часть власти, которую Орден должен был использовать, была той, которую они заработали, сражаясь. И инструменты, восстановленные после Статус-кво, не были исключением. За исключением того, что они были, совсем чуть-чуть. Щитовые наручи были тем, к чему все привыкли, особенно когда они клонировали свои собственные. Но власти? Присутствие странного штамма инфоморфов было тревожным, и они мало что знали о них, кроме того, что они были полностью подчинены агентам Статус-кво, которые изо всех сил старались убить всех в этом самом здании.
Тот факт, что перчатка, которую «носил» Нихейл, выглядела более чем немного похожей на узор из взаимосвязанных цепей, не помог Джеймсу связать ее с чем-то удобным.
“Это не из Статус-кво”. — возразил Нихайл. “Айдими вылупилась здесь. И он сосредоточен на оказании медицинской помощи.”
“Итак, дело в авторитете? Мы в основном называли их так, потому что это то, что мы подслушали. Это тематически связано?” Теперь Джеймсу стало любопытно.
Нихайл взволнованно кивнул. “Ага!” Он согнул пальцы, и перчатка затрепетала вокруг его руки. “Его сила, по-видимому, связана как с нашей институциональной силой, так и с тем, насколько хорошо я лично выполняю возложенную на меня роль. Это очень… что ж, я думаю, это интересно. Рид сказал, что тебе будет что сказать по этому поводу. — Он поднял брови, выжидающе глядя на Джеймса.
Со страдальческим вздохом Джеймс откинулся на спинку кресла и начал монолог. “Это действительно поднимает интересный вопрос о том, должно ли это было быть своего рода механизмом контроля, точно так же, как Дорога использовала поисковые системы, чтобы отталкивать людей. Это создает ситуацию, когда подчинение приказам и неспособность подвергать сомнению мирские полномочия дают больше полномочий продолжать делать именно это, укрепляя организацию и приводя к большей «институциональной силе». Это на самом деле довольно тревожно; это добродетельный цикл, за исключением отсутствия настоящей добродетели. Если только организация в целом не примет независимого решения «быть хорошим», что… гм… они, как правило, этого не делают”.
“Мы сделаем это», — предложила Аланна.
“Ну да, *мы* делаем это. Но мы-тайная группа супергероев по телепортации в случае стихийных бедствий. Мы получим пропуск». — добавила Анеш. “О, подожди, нет…”
“Да!” Джеймс вскинул руку над головой, случайно положив ее на плечо Анеш в дружеском контакте. “Да, мы *не* получаем пропуск! Потому что наш метод принуждения к хорошему поведению является *культурным*, а не основан на организованных правилах или законах. Это работает *сейчас*, и я думаю, что мы можем заставить его продолжать работать, но то, что мы делаем что-то ненормальное, не означает, что нам не нужно искать факторы, которые стимулируют плохое поведение в таких группах, как компании или правительства”. Он посмотрел на перчатку Нихайла. “И это может быть просто одной из таких вещей”.
«но… Он мне нравится. — тихо запротестовал Нихайл с тревогой в голосе. “И это не значит, что я делаю что-то *плохое*. Любой из нас!”
“Да, это тоже хороший аргумент”. Джеймс мягко уступил. “Тот факт, что инфоморфы, включая представителей власти, могут становиться людьми, является веским основанием для того, чтобы не относиться к ним как к чему-то столь упрощенному, как «стимулирующие факторы». Кроме того, сосредоточение внимания на исцелении или просто на действиях поддержки в целом-это мощный метод заставить этот благотворный цикл действительно работать в нашу пользу. Если мы будем известны как люди, которые могут волшебным образом запечатывать раны на месте, мы внезапно получим гораздо больше положительного внимания, в котором мы будем нуждаться в ближайшие годы”.
“Ты должен спросить его, действительно ли Айдими может это сделать”, — предложила Анеш.
Джеймс кивнул. «верно. Эй, Нихайл, можешь…?”
“Да, вроде того. Возможно, не так сильно, как вы думаете, но вроде того.”
“В любом случае. Заключительные мысли, это самое близкое, что мы получили от целебного зелья, и я на борту”, — внезапно взвизгнул Джеймс, когда Руфус скользнул по его груди в продолжающейся игре в пятнашки с Ганешей. “Тоже ой».
“Волшебный бензин для ремонта автомобилей не в счет?” — спросила Анеш. “Нет, неважно, я сказал это вслух и услышал себя, и теперь я понимаю”
Нихайл взволнованно кивнул. “Хорошо, круто. Итак, не могли бы вы просто повторить все это Риду? Потому что на самом деле я направляюсь на развертывание сил реагирования в Таунтон на свою смену и некоторое время меня здесь не будет. И было бы здорово, если бы рядом было больше авторитетов”.
«О боже, убирайся отсюда, пока я не отменил твое разрешение выйти на улицу». Джеймс закатил глаза
“Хотя, похоже, это действительно повредит власти”. — предложила Аланна. “О, эй, вау, это на самом деле огромная проблема, не так ли? Например, разве это не связывает чью-то *работу* с реальной жизнью? Я не знаю, нормально ли это».
“Интересно, можем ли мы безопасно проверить, сможем ли мы передать полномочия новому человеку?” Анеш задумчиво
Нихайл отступил на шаг, пряча руку за спину. “Проверь это с кем-нибудь другим». — твердо предложил он.
“Мы не собираемся отрезать тебе руку. Мы просто хотим убедиться, что это что-то устойчивое”, — вздохнул Джеймс. “Ты же не хочешь, чтобы твоя работа была твоей работой на всю жизнь, не так ли?”
“Моя”работа «- пытаться выяснить, что делают магические предметы, и оказывать неотложную медицинскую помощь с помощью телепортации». Голос Ника был таким саркастичным, что у Анеш почти выработался иммунитет к ядам. “Я думаю, что выживу, если не уйду на пенсию”.
“Туше». Джеймс поджал губы и кивнул. “Хорошо. Что ж, приступай к своей смене. Спасибо, что дали мне больше работы”.
“Нет проблем”, — сказал Нихайл, махнув рукой, окутанной сплошным зеленым светом, когда он повернулся и направился вниз по лестнице в подвал, вежливо придерживая дверь для пары членов группы, поднимающихся на перерыв.
“Я чувствую, что это станет еще одной долгосрочной проблемой”. Минуту спустя Анеш застонала.
“Это все, что мы получаем в эти дни», — проворчал Джеймс. “Помнишь, когда мы могли просто сразиться с плохим парнем, а потом покончить с этим?”
Двое других некоторое время молчали. Даже Руфус и Ганеш прекратили свою игру, чтобы повернуться и уставиться на Джеймса. В конце концов, Анеш осторожно откашлялся. «Такого… никогда не случалось?”
“О да», — улыбнулся Джеймс. “Хорошо. Добавь это в стопку.” — сказал он, снова закрывая глаза. “Я разберусь с этим после того, как вздремну».
“Ты притворялся, что собирался вздремнуть все это время, но все еще не спал. Люди продолжают приходить, чтобы поговорить”, — пожаловалась Аланна.
“Я знаю, верно? Это странно знакомо, и мне это не нравится, но в то же время успокаивает”. Джеймс повернулся, чтобы посмотреть в дальний угол комнаты. “Я просто хочу, чтобы кто-нибудь, кто играет в эту настольную игру, подошел и объяснил, каковы правила, потому что мне *супер* интересно”.
“Ты мог бы просто спросить”.
“Это неловко!”
“Вы буквально только что насмерть сразились с массовым убийцей, и вы беспокоитесь о том, чтобы не чувствовать себя неловко за настольной игрой”. — сказала Аланна, и по мере того, как она говорила, фраза превращалась из вопроса в утверждение. “Нет, подожди, это подтверждается. Я *точно* знаю, как ты делаешь такие вещи»
“Он очарователен, когда не приводит в бешенство”. — сказала Анеш.
Аланна усмехнулась. “Я помню, как ты это говорил! Я помню, как *я* сказал это!”
“Я сейчас умру от смущения”, — сообщил им Джеймс. “Сообщите моим ближайшим родственникам».
“Ты не можешь умереть сейчас. Ты должен стать лидером и решить, что делать с городом, которым мы сейчас владеем, примерно через полчаса”. Анеш рассказала ему. “А еще потом будет этот фильм».
Это раздражало Джеймса, но его парень был прав. Он решил не умирать от смущения по крайней мере до завтра.
Сейчас нужно было сделать слишком много, чтобы все бросить.
Тогда у них троих действительно было немного спокойного времени. Минуты тикают в непринужденном полдне ленивого расслабления и тихих проявлений любви. Несколько человек, проходивших мимо, кивнули Джеймсу, но больше никто их не перебивал.
Он знал, что скоро ему придется встать. Идите, поговорите о серьезных вещах, составьте действенные планы. Но прямо сейчас он снова был здесь, дома, в окружении магии и волшебных людей, с двумя людьми, которых он любил больше всего на свете. Теплый летний день окутывал здание, а внутри происходила суета как серьезных, так и глупых дел.
Он был в отпуске почти две недели, но довольно большая часть этого времени была потрачена на борьбу за свою жизнь. И, по иронии судьбы, только теперь, когда он вернулся домой, он действительно почувствовал, что у него есть время и пространство, чтобы дышать и просто наслаждаться ощущением времени, проходящего вокруг него.
Затем его телефонный будильник запищал на него, и он застонал, когда грациозно скатился на пол и выпрямился.
Идеальный момент для отдыха закончился. Пора возвращаться к работе
