«Это было одно из самых сильных чувств горя, с которыми я когда-либо сталкивался. Контраст между порочным холодом космоса и теплой заботой Земли внизу наполнил меня невыносимой печалью. Каждый день мы сталкиваемся с осознанием дальнейшего разрушения Земли от наших рук: исчезновения видов животных, флоры и фауны. . . вещи, на эволюцию которых ушло пять миллиардов лет, и внезапно мы никогда больше их не увидим из-за вмешательства человечества. Это наполнило меня страхом. Моя поездка в космос должна была стать праздником; вместо этого это было похоже на похороны». -Уильям Шетнер во время своего путешествия в космос-
__
Джеймс сидел в маленькой местной тюрьме,
один раз
, в рамках экскурсии, когда он учился в четвертом классе. Время, настолько абсурдно далекое в его прошлом, что казалось древней историей, и тот факт, что оно вообще казалось таким далеким, действительно заставило его задуматься о том, насколько далеко было что-то вроде Древнего Рима.
Эта вторая часть не имела значения для того, что он делал сейчас: пытался вызволить людей из клеток. Дело в том, что это место вызывало странное ощущение. Узнаваемо тюрьма, но как будто ее упростили до чего-то почти бессмысленно простого. Только круглые залы и ниши с металлическими решетками. Здесь не было… жизни. Это было не то место, которое использовалось и специализировалось, это была просто странная комната, которую использовали, и это напугало его, потому что это не было похоже на темницу. Чувствовалось
человек
, но очень уныло, срезав все сложное. В том числе и отношение заключенных, и вообще любая их реакция.
«
Пожалуйста
шаг назад?» Голос Джеймса был напряженным, главным образом потому, что у него осталось двадцать зарядов щитовых наручей. Пара агентов Статус-кво укрылась на верхнем уровне и вели перестрелку с Джей-Пи, в то время как Джеймс активировал серьгу-невидимку и ускользнул. В связи с присущими трудностями в действительности
убийство
с таким типом агентов они приняли мгновенное решение выполнить задачу — вызволить всех и уйти оттуда.
Проблема заключалась в том, что люди в камерах
мы не совсем сотрудничали
. Взломать было до смешного легко; это место напоминало странную, полупридуманную версию тюрьмы восьмидесятых годов, а камеры представляли собой лишь железные решетки и толстые замки. Термитные полоски прошли сквозь материал без проблем. То, что произошло после этого, доставляло ему проблемы.
Заключенные просто стояли или сидели на койках и смотрели прямо перед собой. Тусклые глаза, слегка покачиваясь, они все дышали и явно были живы, но ничего не было.
продолжается
там.
«Черт побери.» Джеймс зашипел, поджигая термит и надеясь, что ни один из людей в камере не прикоснулся к нему. Потом он, черт возьми, побежал, потому что агенты, стрелявшие в Джей-Пи, к сожалению, не были глупыми. Целеустремлен, конечно, почти до самоубийственной степени. Но на самом деле это не было проблемой для людей, которые не погибли от выстрелов, и у них все равно оставалось достаточно ума, чтобы стрелять в его невидимую задницу, когда он взламывал клетки.
Оранжевая светящаяся линия пересекла его поле зрения, и Джеймс последовал указаниям Чжу еще до того, как инфоморф закричал: «Покатись, налево!» Он поднялся на ноги, и над его головой открылся более сильный артиллерийский огонь, трассирующие снаряды в пулеметном заграждении указали на прибытие еще одного врага на уровень выше. «Подойди сюда!» Чжу приказал, и Джеймс так и сделал, стоя совершенно неподвижно и доверяя своему другу, когда неподалеку взорвалась граната. Ударная волна застучала у него по зубам, и Джеймс почувствовал, как у него заболело внутри. Он также услышал и увидел несколько вспышек шрапнели, отлетевших от бетонной стены и пола вокруг него. Но его ничего не тронуло.
В этот момент Джеймс почувствовал странную смесь эмоций. Он стоял на поле битвы, где смерть со всех сторон. И он был неприкасаемым.
Непобедимый.
Пулеметная стрельба прекратилась, и Джеймс взглянул на следующее кольцо тюрьмы и продолжил движение. Увидев женщину с каменным лицом, которая несла тяжелое оружие, перемещая его в сторону Джей-Пи, Джеймс действовал инстинктивно и схватил ее с помощью [Переместить человека]. Перемещение кого-то, кто не хотел, чтобы его перемещали, сокращало эффективную силу синего шара, а перемещение кого-то через что-то действовало еще больше, но на самом деле ему нужно было всего лишь пройти фут, чтобы пройти через железные перила и металлическую пластину, которую она укрылся позади и вышел на открытый воздух в центре тюрьмы.
Компетентность агентов Статус-кво продолжала раздражать его, поскольку женщина держала свое оружие в руках и не выглядела обеспокоенной падением с высоты пятидесяти футов, когда она ныряла мимо. Но она не собиралась стрелять в друга Джеймса, так что он принял бы это.
«Это не работает». Он быстро отправил сообщение по их локальной сети. «Никто из этих людей не двигается, мы не можем их сгруппировать. Тем более… — Джеймс замолчал, когда шальная пуля активировала щит вокруг него, и его местонахождение было раскрыто. Он помчался к трапу вверх, прежде чем его успели прижать, и, пока он был там, обновил свою невидимость.
Ответ Аланны пришел быстро и эффективно. «Сейчас к вам прибывает подкрепление. Хватит взламывать камеры, мы будем хватать людей через решетку и телепортировать наружу. Спасение заключенных — наша главная цель. После этого не нужно оставаться здесь». Джеймс кивнул и отправил подтверждение. Но прежде чем он успел заговорить, Аланна добавила еще одну тревожную мысль. — Ожидается, что Камилла направится в вашем направлении. Двигайся быстрее.»
— Держу пари, речь идет о большой двери. JP лично сказал Джеймсу.
«Нет ставки». Джеймс ответил.
Большая дверь десяти футов высотой и двадцати шириной, тяжелая стальная, со сложным запорным механизмом, представляла собой именно ту вещь, которая, как предполагал Джеймс, должна была стать проблемой. Но он был почти уверен, что агенты, с которыми они сражались, не исчерпали свои силы, в то время как Орден
был
. Присев на рампе, он поднял свой «Вальтер» и выстрелил кассетами в открытые руки и ноги укрывшихся агентов, но знал, что это только причинит им неудобства.
Вся тюрьма представляла собой симфонию выстрелов. Перерыв в стрельбе почти мгновенно был заполнен кем-то, пытавшимся воспользоваться затишьем, и отсутствие возможности причинить вред друг другу на самом деле не помешало им попытаться.
На самом деле, тот факт, что враг вообще укрывался, заставил Джеймса думать, что они
были
как-то уязвимо. Он передал это остальным. Он не знал, что с этим делать.
Джеймс вообще не был уверен, что делать. В своей недавней жизни он участвовал во многих боях; больше, чем он когда-либо ожидал. Но многие из них были боями в подземельях, которые были резкими и требовали мгновенных жестоких действий, чтобы выжить. Хотя, как ни странно, все они казались
очень
живучий. Не многие из его сражений были против людей, а те, которые были, ну, тоже были довольно односторонними.
Эта борьба продолжалась некоторое время. И после первых двадцати минут бега и внимательности к тому, кто в него стреляет, Джеймс начал чувствовать усталость. Не устал, но как будто слегка поскользнулся. Его мозг не хотел продолжать работать в таком темпе, боясь всего вокруг, отслеживая, помимо общения с остальными, дюжину переменных. Он не был
усталый
, точно, но он утомлял. И он был
большинство
испытали здесь один, а это означало, что им, вероятно, нужно было поразить цель и быстро уйти. Решение Аланны перестать относиться к этому как к фактическому обезглавливанию и вместо этого просто осуществить их спасение и освобождение под залог было хорошим. Если бы он был более внимательным, он бы сделал то же самое.
Джеймс продолжал двигаться, надеясь обойти следующий пандус и обойти ничего не подозревающих агентов на третьем уровне, прежде чем они поймут, что он невидим и находится рядом с ними. Но когда он достиг второго кольца тюрьмы, что-то прервало его. Дверь прямо наверху рампы; не ряд решеток камер, а что-то больше похожее на пост охраны, через который он прошел с Джей-Пи и дуэтом мимиков.
В двери было окно с пуленепробиваемой сеткой, поэтому Джеймса не слишком удивило, когда фигура на другой стороне проверила его, подняв пистолет, чтобы проломить дверь, а затем распахнула дверь.
Когда он посмотрел в глаза мужчине, его первой мыслью было спросить, кто его портной и обладает ли костюм магической силой. Второй его мыслью было вспомнить, что он невидим, и позволить парню незаметно проскользнуть мимо. Мужчина был в конце среднего возраста, с волосами цвета соли и перца, а на лице было несколько шрамов, но то, как он держался за стены и как его суровые глаза бегали по тюремным камерам, говорило Джеймсу, что он не был со статус-кво.
Не то чтобы этот кусочек информации отвечал на вопрос, что он здесь делает. Или откуда он взялся; Джеймс не понял, почему этажом выше был еще один вход, хотя Статус-кво явно замаскировал первый и приложил к нему усилия. Он еще на всякий случай раскинул всем небольшое сообщение и обработал три входящих сообщения о происходящих перемещениях.
Одно из этих сообщений было от Smoke-And-Ember. Камраконда Джеймс встречался всего пару раз, объявляя о прибытии его и Алекса, а также обращая внимание на Джеймса. Он взглянул через перила и вниз, туда, где наручи-щиты Джей-Пи все еще пылали, получая удары, даже когда он находился за укрытием. Бесконечные выстрелы разыгрывают столь же бесконечную какофонию звуков в закрытой бетонной трубе тюрьмы. Затем внезапно удары выдержали не только щиты Джей-Пи, поскольку Алекс скользнул на корточки рядом с ним и что-то поднял.
На случай, если предупреждение Джей-Пи не дошло до него, Алекс решил добавить крик, который был достаточно громким, чтобы Джеймс мог услышать его во время перестрелки. «Дружественный огонь!» Голос девушки дрогнул, когда она попыталась зареветь, и в итоге получилось нечто, больше похожее на визг. Она исправила оплошность тремя огненными шарами-дротиками Nerf: шары плазмы кричали, как гвозди по классной доске, вырезая оплавленные дыры в бетонных полах и стенах, и посылали капли расплавленного железа дождем, разбрызгиваясь на то, что осталось. Вслед за ними раздался шум, похожий на легкий раскат грома, означающий, что воздух возвращается в опустевшее пространство, а крики пораженных агентов Статус-кво были первым признаком эмоциональной реакции со стороны их врага.
Назвать последовавшее за этим молчанием было бы неправильно, но выстрелы прекратились с обеих сторон. А затем из бетонного цилиндра раздался единственный цифровой голос. «Прекратить стрельбу! Мы хотим общаться!» Дым-И-Эмбер усилил свой голос, чтобы его услышали. «Пожалуйста, не надо…» Все, что он собирался сказать, было прервано бегущими шагами с ринга внизу, куда вошли Джей-Пи и Джеймс, оповестившие о вновь прибывших, и через несколько секунд послышались приглушенные шаги.
удары
за которым последовали удары металла возле группы внизу.
Очевидно, сочтя стрельбу неэффективной, вновь усилившие агенты Статус-кво сделали выбор в пользу слезоточивого газа и светошумовых гранат.
Джеймс и раньше шутил о том, что наручи-щиты по сути являются светошумовыми гранатами для противника, когда в них стреляют в темноте, но
этот
? Он находился на высоте двадцати футов, на другой стороне пространства, и все еще чувствовал сотрясение зубов. Судя по крикам Руби и Принса, им пришлось гораздо хуже.
Когда он увидел, как двое людей подпрыгнули и перелезли через перила, как будто на них не действовала гравитация, Джеймс предпринял два действия. Во-первых, он быстро отправил рыцарям сообщение о том, что их собираются окружить, вместе с собственным потоком растущего облака едкого дыма на случай, если они не смогут видеть, а во-вторых, он начал стрелять.
Он знал, что это выдаст его положение, но все равно сделал это. — Чжу, будь начеку. Джеймс приказал и начал подавлять огонь по двум, приближавшимся к его друзьям. Одним из них был мужчина с аккуратно уложенной гелем прической, несущий на боку широкий топор, как будто он был таким же повседневным, как портфель, и галстук, все еще идеально пристегнутый к его классической рубашке. Другой была женщина, пропитанная кровью Джеймса.
достаточно уверен
Джей Пи нанес ножевое ранение три минуты назад. Он выстрелил им обоим в голову, сжег кассетные заряды, а затем использовал магию перезарядки своего браслета, когда разрядил пистолет.
Первый залп ненадолго остановил их, но затем два бойца ближнего боя
наклонился к его пулям
и побежали в дым, не испугавшись того, что Джеймс действительно пытался их убить. «Я беспокоюсь, — прошипел он, в основном про себя, — что мы выберемся из этого, и я забуду, что пули на самом деле опасны».
Пуля отлетела от стены рядом с Джеймсом, и он вздохнул, пригнувшись и на всякий случай освежив свою невидимость. Огненный шар не помешал агентам открыть ответный огонь. Но внизу слезоточивый газ рассеялся, и хотя видеозаписи Джей-Пи и Алекса покрылись слезами и почернели, Джеймс мог видеть через череп, что они двигаются и сражаются, но еще не мертвы.
«Что мне делать?» — спросил он, начиная беспокоиться, что у него нет способа переломить ход этой битвы.
— Иди, открой эту дверь. Чжу приказал ему, оранжевые линии и свет окружили его вокруг кольца, на котором он находился, на другой стороне, и совершенно нормально выглядящую офисную дверь, расположенную между двумя камерами.
«…почему?» — спросил Джеймс. «И почему так…
почему здесь так много способов?!
«Подумай позже. Иди сейчас. Кто-то должен войти». Чжу сказал ему. «И
утка!
»
Джеймс пригнулся, перекатившись вперед, что он мог сделать только потому, что был одет в рубашку, а не в доспехи, и отразил заряд щита. Потом он встал и побежал. Путь Чжу пролегал сзади к агенту Статус-кво, который в данный момент механическим движением менял магазин своего пистолета, и Джеймс решил попытаться решить эту проблему пораньше. Отпустив мысленный контроль над собственным ускорением, он потратил большую часть своей Скорости, чтобы активировать заклинание, название которого уже забыл. Превратив большую часть своего нового импульса в прочность костей, Джеймс немного отклонился от запланированного маршрута Чжу и рванулся вперед, приближаясь к женщине. Она даже не заметила его присутствия, пока оба его колена не врезались в нее.
Неуверенный в том, что он на самом деле причинил какой-либо реальный ущерб, он бросил заклинание «Путь горизонта», скатившись с тела женщины, его лицо было прямо перед ее лицом, а усталые зеленые глаза тупо смотрели в потолок сквозь его невидимую фигуру. На ее голове виднелась тонкая полоска крови, но Джеймс был почти уверен, что это не потенциальное сотрясение мозга придало ей равнодушное выражение лица во время перестрелки. Пнув пистолет через край, когда он приземлился на корточки, он откинулся назад и снова ударил ее, оглушив ее на достаточно долгое время, чтобы он мог сосредоточиться на [Переместить человека] и выбросить ее на открытое пространство по другую сторону перил. , сбросив ее минимум на три-четыре этажа.
Было, мрачно заметил он, намного легче, когда они не сопротивлялись. Однако его голова все еще раскалывалась, и он не был уверен, что сможет сделать это еще раз. Тем не менее, ему это было не нужно. Дверь, в которую целился Чжу, была прямо перед ним.
«Кого я впускаю?» — спросил он вслух, когда по крайней мере два агента на уровне выше поняли, что кто-то только что сбросил их коллегу с уступа и начал стрелять в пространство позади Джеймса, ясно понимая, что в этом районе находится невидимый боец.
«Не имею представления!» Чжу ответил, когда пуля преодолела расстояние действия щита и осветила их совместную позицию, словно фейерверк. «Но, кажется, хуже, чем ничего не делать, это не может быть!»
Дверь была заперта, и недавно разгневанный Нейт сообщил Джеймсу, что выстрелы в дверные замки на самом деле их не открыли. Но правда в том, что выстрел в запертую дверь не откроет ее, пока ты не ударишь ее.
правильно
, и причина, по которой Нейт был разгневан, заключалась в том, что Джеймс продолжал доказывать на их испытательном поле, что он может делать это последовательно. Его улучшенная аим не просто позволяла ему поражать то, что он хотел, с близкого расстояния, когда у него была секунда на раздумья, но и позволяла ему делать удары, которые в лучшем случае были невероятными.
Здесь у него действительно не было ни секунды, чтобы дышать; еще одна пуля попала в его щиты, и он лихорадочно подсчитал в уме, чтобы выяснить, осталось ли у него на данный момент меньше десяти зарядов. Это не так, но оно приближалось. Так что Джеймс просто не прекратил бежать, а начал стрелять дрожащей, потной хваткой возле ручки двери, когда помчался к ней.
Затем его плечо коснулось его, вспышка давления эхом разнеслась по всему телу в этой области, хотя Джеймс отметил, что не было той боли от синяка, которую он ожидал. Он поблагодарил Джей-Пи за предусмотрительность той волшебной рубашки, которую он сейчас носил. Он также немедленно послал волну благодарности Чжу, когда инфоморф с молниеносной скоростью схватил ручку перед ними и повернул защелку настолько, насколько позволял разрушенный механизм.
Джеймс, невидимый и труднозаметный, ворвался в офис, который обыскивала группа мужчин в байкерских кожаных костюмах, вооруженных пистолетами-пулеметами и бейсбольными битами. Внезапная остановка активности произошла, когда он оглянулся на дюжину или около того людей, которые смотрели прямо на него.
Тихо и изящно Джеймс отступил в сторону и скользнул вдоль стены.
«Если ты скажешь
что-либо
— прошептал Чжу ему на ухо, — я скажу Аланне.
Джеймс чуть не сломался тут же и ответил. Хотя комментарий Чжу был справедливым; под высоким уровнем адреналина и с трудом сохраняя ясность мыслей, он
был
примерно в двух секундах от шутки. Однако теперь, когда его вызвали, Джеймсу было трудно думать о том, что бы он вообще сказал. Может быть, прикинуться дворецким и сказать классное «Пожалуйста, господа, входите»?
У него никогда не будет такого шанса. Группа промчалась мимо него, один из них наткнулся на него и озадаченно посмотрел на кажущийся пустым воздух, прежде чем стряхнуть его и броситься в продолжающуюся битву. Джеймс мог слышать, как они кричали, в основном пытаясь понять, что происходит, но также по крайней мере один из них сказал что-то о том, что «это то, что мы ищем» и «это то место, где она сказала встретиться с ней». Он вздохнул, оказавшись на открытом месте, сделал еще шаг вокруг перевернутого стола и был удивлен, когда увидел переднюю часть офисной части.
Больше всего он был удивлен, потому что через сломанную входную дверь он мог видеть настенные знаки снаружи, указывающие, что это первый этаж. «Мы поднялись на два уровня тюрьмы только для того, чтобы снова оказаться на первом этаже». Он моргнул. «Какого черта».
«О, как будто это худшее, что ты видел». Чжу фыркнул на него. «У нас дома десять подвалов».
«Действительно?»
— Нет, но я не знал точного числа. Ты отдышался?
Джеймс проверил. Сердце его все еще колотилось, внимание было трудно удержать, но ему стало немного лучше. «Ага.» Он сказал.
«Хороший. Затем обернитесь. Нам нужно добраться до двери». — сказал Чжу. «Я думаю, что его откроют. Я могу
чувствовать
это.»
Утешающе положив руку на манифестацию Чжу, Джеймс ухмыльнулся. «Ты чертовски крут. Хорошо. Давай двигаться. Мы можем встретиться с Аланной и остальными, они скоро прибудут.
_____
Обычный день для Арраша превратился из неизвестности в невозможность, в фантазию, в… обычный день.
Он проснулся, а его парень обвивался вокруг него, а все одеяла, которые он пытался собрать, были разбросаны по углам их кровати, и ему пришлось карабкаться, чтобы достать дозу обезболивающего на их комоде, прежде чем он начал кричать и разбудил Кику. Аррашу не чуждо было причинять боль; он делал это всю свою жизнь. Но он уже привык существовать без постоянного жжения в суставах и плоти.
Некоторое время назад Рид пытался объяснить ему, что это зелье на самом деле было своего рода немного другим зельем для упражнений, которое улучшало восстановление и развитие нервных окончаний, связок и сухожилий, а не только мускулатуры. Арраш не до конца понял половину того, что было сказано, но это было в тот момент, когда его гораздо больше беспокоили вопросы, поэтому он кивнул и решил поискать контекст позже. На самом деле он этого не сделал. Но он помнил
точка
, что это было
разработка
Для крысиного таракана это означало, что он быстро станет зависимым от этого зелья. Либо он будет продолжать принимать это навсегда, либо боль вернется еще сильнее, если не будет найдено более постоянное решение.
К счастью, у них было постоянное решение. И прекрасным примером этого было обвивающее грудь Арруша переделанное тело Кики, очень похожее на то, каким он был раньше, но… лучше. Очиститель. Не язвительный и измученный, все еще красиво асимметричный и спокойный.
ему
. Беспорядочная смесь частей превратилась в целостное тело, которое не восстало против своего владельца.
Арраш долго смотрел, как его партнер спит, с косой ухмылкой на морде, пока случайно снова не пустил слюни на подушку, и кислое шипение не заставило его двигаться.
Однажды, возможно, скоро, он будет следующим в очереди на такое же лечение. И он не сможет оправдываться тем, что другим это нужно больше. Это было ужасно, и, несмотря на то, что он знал, что это может сработать и не испортит его, Арраш сдерживался по какой-то причине, которую он не до конца понимал. Не то чтобы страх, не то чтобы вина, но чувство, которое нравилось им обоим.
Сегодня он не позволил этому беспокоить себя. Сегодня был обычный день. Он оставил Кику спать, оставив своему парню несколько мягких прикосновений, прежде чем выскользнуть из спальни. Кика имела обыкновение поздно ложиться спать, и хотя Орден не работал по стандартному графику, Аррашу нравилось вставать рано, потому что ему нравился восход солнца.
Шаркая по их квартире в подземелье Логова, он не торопился одеваться, разогревать остатки, завтракать и делать вид, что знает, куда складывать вещи, чтобы на диване в гостиной было меньше беспорядка. Затем он провел добрых десять минут, тщательно расчесывая коричневый мех, покрывавший половину его тела, уделяя особое внимание своим рукам, прежде чем выбросить то, что он пролил, в мусор.
И затем он отправился в путь.
Выходить на улицу тоже было страшно. Но все было бы не так уж и плохо, если бы ты вставал достаточно рано. Людям, как обнаружил Арраш, на самом деле не нравится время пяти утра. И большинство камраконд безоговорочно понимали его постоянное беспокойство по поводу других, хотя оказалось, что они тоже не любят рано вставать.
Единственным человеком, которого Арраш встретил на пути к выходу, был Марс, человек-инженер, работавший над ирригационной системой расширяющегося подземного сада. Они встретились взглядами, и Марс слегка нервно улыбнулся, прежде чем вернуться к своим делам, потому что он был
также
проснулся в пять утра, потому что хотел избегать всех остальных. Он просто пришел сюда издалека.
Лестница, ведущая на первый уровень Логова, была холодной и гулкой, и Арруш наслаждался ее прочностью. Они явно были созданы для удобства и представляли собой грубую часть здания с более острыми краями и холодным металлом, чем большая часть здания, но они не относились к этому враждебно. Лестница сделала свое дело, и он почувствовал, что может оценить, что они сделали это без боли.
Наверху было больше людей, та часть Логова, которая никогда по-настоящему не спала, была общим пространством вестибюля и столовой, где всегда был хотя бы один человек, который ел что-нибудь между дежурной сменой или перекусом, глядя на магический предмет, пока он не сделали то, что хотели. Некоторые люди взглянули на Арраша, но, за исключением одной волны, никто с ним толком не разговаривал. Он был просто еще одним крысолюдом, занимающимся своими делами.
И не было
что
чудо само по себе. Сейчас в здании находилось около двадцати тараканов, хотя большинство из них оставались в отведенном для них пространстве, пока они лечились как физически, так и морально. Но они были
здесь
, и с каждым погружением в канализацию Акаши их здесь было все больше.
Арраш почувствовал, как несколько его когтей сжались при мысли о том, откуда он пришел, острые шипы впились в хитин и плоть, когда его охватила почти непреодолимая ненависть к своему создателю. Он последовал совету своего терапевта, практикуя осознанность и признавая, что его собственная боль не была ни необычной, ни
приемлемый.
Гнев от этого не угас, но с ним стало легче справиться. Он был жертвой, но не позволил этому определять себя.
Когда он добрался до кухни, он все еще был на нервах, но Аррашу казалось, что он держит ситуацию под контролем. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы пройти через вторую дверь в зону посудомоечной машины, где готовилась половина еды Ордена, чтобы его антенна не ударилась о нижнюю, чем обычно, раму. Но когда дверь за ним закрылась и он остался почти один, он начал расслабляться.
Нож-В-Клыках уже находился по другую сторону разделительной стены: шесть механических рук двигались поразительно органично, пока камраконда методично разбирала дыни на кубики. Он неподвижно держал фрукт глазом и разрезал его снова и снова, и этот образ был бы идеально уместным в фильмах ужасов, которые Ник всегда выбирал во время киновечеринок. Только с дынями.
Арраш поприветствовал камраконду, просунув свою треугольную голову в фартук и обвязав его вокруг себя. Дополнительные руки, которые у него были, обращенные в неудобные и неловкие стороны, на самом деле очень пригодились для этой единственной задачи.
А потом он приступил к работе, приняв привычку мыть кастрюли и сковородки со вчерашнего вечера. Замочить, почистить, продезинфицировать, прополоскать, сложить. Повторяющийся набор движений, который отнимал у него столько внимания, что он не мог делать это и в то же время как следует злиться. И, что более важно, это было полезно.
Члены Ордена Бесконечных Комнат не раз говорили ему, что для того, чтобы оставаться здесь, не обязательно быть полезным. Что никто не будет думать о нем плохо из-за того, что он просто какое-то время расслабился. Ему потребовались месяцы, чтобы хотя бы правильно сформулировать кому-либо тот факт, что он не знает, как даже
начинать
о процессе облегчения.
Дело не в том, что Арраш хотел работать, а в том, что поначалу он действительно боялся, что, если он окажется недостаточно ценным, его выбросят. Он и Кика. Сам он мог терпеть, но Кика была просто неприемлема. Поэтому он продолжал настаивать, пока ему не стали поручать небольшие дела из-за того, что он теперь осознавал как чувство раздраженного поражения.
Сейчас
Впрочем, он просто хотел быть полезным, потому что если бы все здесь были хоть немного полезны, то всё было бы лучше. Джеймс объяснил ему концепцию того, что все должны объединиться, чтобы улучшить ситуацию, и когда Арраш обнаружил, что его подозрения медленно угасают и на смену им приходит готовность верить, он решил, что он
согласованный
. Не потому, что ему сказали, не для того, чтобы не пострадать, просто потому, что ему здесь нравились многие люди, и он хотел взять на себя часть работы.
Поэтому он мыл посуду. Осторожно, работая в длинных перчатках, чтобы не заполнить раковины своим грубым мехом, и в маске, чтобы случайно не капнуть светящейся слюной в воду с дезинфицирующим средством. Хотя оказалось, что дезинфицирующая жидкость на самом деле была поразительно хороша в нейтрализации разъедающей природы его телесных жидкостей, даже несмотря на то, что Деб сказала ему, что он ни при каких обстоятельствах не должен ее пить. Говоря это, она также много ругалась. Арраш запомнил это, потому что Джеймс сказал что-то – вероятно, шутку – о том, что медицинским работникам не следует знать столько ненормативной лексики.
Воспоминание заставило его улыбнуться, но он держал это в виде тонкой линии и старался не раскрывать пасть. Многие воспоминания о моментах, проведенных с Джеймсом, заставили его улыбнуться, и это стало ему знакомо. Его жизнь с Кикой часто вызывала ту же реакцию, хотя и более сильную.
К тому времени, как он закончил свою простую задачу, появилась еще пара человек, чтобы начать готовить завтрак для ста пятидесяти человек, которые собирались его захотеть. Арраш двигался с той же живостью, над которой он работал, — быстро, без паники, чтобы решить некоторые мелкие побочные задачи на кухне. Очистил одну из стен, принес Ножу-В-Клыках тревожное количество лука, заменил ведра для чистки, стратегически расположенные вокруг кухни, и начал варить кофе.
А потом было еще сковородок. А еще больше шума. Голоса, грохот и шипение еды на плоской крыше — этого было почти достаточно, чтобы ошеломить его. В какой-то момент Нож-В-Клыках сказал что-то шокированное и быстро покинул кухню. Но Арраш был полон решимости принести пользу, поэтому сосредоточился на дыхании и уборке вещей, даже несмотря на то, что около семи утра он тайно почувствовал облегчение, когда пара молодых людей пришла заменить его до конца утра.
После этого он сидел в небольшом огороженном месте позади Логова на грубой деревянной скамейке, ел яйцо и вегетарианское буррито и пытался удержаться от слез от вкуса еды, которая не причиняла боли и не была кровью. Обычно он относился к этому лучше, но воспоминания о его жизни не всегда так легко игнорировать. Сразу за забором, на вершине покрытого корой холма, воздух наполнялся звуками двигателей и шин. Дорога общего пользования была, как однажды сказал ему один из поваров, на удивление обычным напоминанием о мирском мире, существовавшем вокруг них.
Однако для Арраша это было так же волшебно, как и все остальное. Он ездил на машинах, знал, что такое машины, и даже мог водить машину в экстренной ситуации. Но идея сотни,
тысячи
людей, которые ездят туда и обратно, на работу и обратно, за покупками, на встречи, с семьей,
каждый день?
Для него это не имело смысла. Оно было слишком большим, слишком большим, слишком… слишком чуждым.
Поэтому он не думал о них как об автомобилях. Он просто позволил шуму стать фоновой частью его обычного дня. Проносящийся рев далеких зверей напомнил ему, что мир огромен, но его место здесь было знакомым.
Когда он вернулся внутрь, беспокоясь о том, что ему придется пройти мимо большой группы людей, все еще задерживающихся после завтрака, Арраш был рад обнаружить, что столовая оказалась более пустой, чем обычно. Однако, похоже, многие люди ушли в спешке.
Не потребовалось много времени, чтобы в нем возникла новая разновидность тревожности, когда он понял, почему. И, в конце концов, когда к нему никто не позвонил, он сам пошел узнать, что происходит. Было также странно обнаружить, что склад для инструктажа практически пустой: там осталось всего несколько человек и одна камраконда. А также Бен и Планнер, у которых наверняка найдутся для него ответы.
«Эй, Арраш. Извините, я немного занят. — сказал Бен, быстро пробегая глазами по светящейся серии как эфирных проекций, так и экранов компьютеров.
«Где все?» — спросил Арраш, наслаждаясь тем, что его легкие и голос в данный момент находятся в здоровом состоянии.
Бен взглянул на него, друг закусил губу. «Пытаюсь вывести группу заключенных из тюрьмы Статус-кво. Я не знаю, знаете ли вы…»
«Мне сказали.» Арраш прервал его. Возможно, слишком быстро. «Почему… почему я не…?»
«Я не знаю, или у меня есть веская причина. Мы собрали это в спешке». Бен ответил мгновенно.
Раздался скрипучий голос Планнера. «Мы выбрали тех, кто прошел подготовку в небольших подразделениях». Они сказали прямо. «Вы исключительный исследователь. Я решил исключить тебя из числа бойцов здесь».
Арраш почувствовал, как покраснело его лицо, радиоактивный зеленый оттенок распространился на открытую кожу вокруг глаз и морды. Хотя он ничего не сказал. Не то чтобы у него был хороший контраргумент на это. Все так же…
«Джеймс здесь». — сказал он тревожным хрипом.
«Ага.» Бен ответил. «Многие рыцари такие». Он взглянул на один из экранов, затем снова вернулся. — Ты хочешь помочь? – резко спросил он.
«Да.» Арраш ответил без колебаний, кивнув достаточно резко, что капля слюны упала на пол и начала дымиться, испачкав гладкий бетон.
Бен даже не взглянул на него. «Итан!» Он звонил. «Иди в арсенал и возьми броню Арруша!» На другой стороне склада молодой человек со стоном поднялся на ноги и перешел от тяжелого шага к бегу трусцой, покидая склад. Затем уже более мягким голосом Бен продолжил. — Я не собираюсь просто бросить тебя. Он сказал. «И Нейт, и/или Джей-Пи будут разозлены этим. Но у меня плохое предчувствие по поводу чего-то, чего я не могу определить. Так что, если ты мне абсолютно понадобишься… а это, вероятно, будет опасно…
«Мне все равно.» — сказал Арруш, возвышаясь над бледным нечеловеческим мужчиной, сложив руки на груди. «Я хочу помочь.»
Бен вздохнул. «Ага. Я тоже.» Он сказал. — Но надеюсь? Нам не придется этого делать». Он кивнул в сторону стула рядом с ним. «Успокойтесь. Если у вас есть религия, попробуйте помолиться, чтобы все прошло гладко».
— Я… не думаю, что да? Арраш не знал, что и думать об этом предложении, но все равно сидел. И ждал, и смотрел, и переживал.
На этот раз его обычный день длился почти четыре часа. Это был почти рекорд.
_____
Аланна смотрела сквозь глаза Нейта, как мужчина заметил агента Статус-кво, который в данный момент выглядывал из-за угла коридора в здании, за которым он имел отличный обзор. Аппаратное обеспечение, которое они использовали, отфильтровывало почти все эмоции, но у Аланны было своего рода предвзятое представление о Нейте, и поэтому ее воображение заполняло ровное дыхание, крепкую хватку, мелочи, связанные со стрельбой в другого человека из намерение убить.
Возможно, ей это показалось. Она не так часто стреляла на поражение по людям. Один раз, честно говоря, и это было ужасно. Именно поэтому она тихо перестала вытаскивать свое оружие в подземельях, когда они сражались со всем, что казалось хоть отдаленно разумным; охотиться на что-то, что в лучшем случае было бы животным, а в худшем случае — просто пустой марионеткой для более крупного интеллекта подземелья? Это было одно. Убийство
кто-то
, даже если их контролировали, эмоционально скомпрометировали или активно пытались убить
ее
, это было неправильно.
Очевидно, существовала грань, и никто в Ордене вряд ли мог дать секте Статус-кво презумпцию невиновности в этом вопросе. Некоторые люди не были
идущий
изменить. Но они
мог
, потому что они были людьми, и эта потеря была трагедией.
Аланна не столько думала обо всем этом, сколько просто чувствовала это, стук сожаления в ее сердце притупился ужесточающим зельем. А затем взгляд Нейта дернулся на долю дюйма, когда он дважды размеренно нажал на спусковой крючок.
В шестистах футах от него стеклянное окно треснуло в двух местах, кусок откололся и упал на землю внизу, а по остальному стеклу пробежали паутины. С другой стороны, кто-то из членов Статус-кво был прижат к стене, за которой они прятались, когда одна из пуль Нейта попала ему в плечо. Мрачный на вид пистолет-пулемет, который они держали, ускользнул от них, когда они отшатнулись, кровь капала из их носа, и попытались нырнуть в укрытие под стол.
Нейт сделал еще два выстрела, но не попал ни в один из них. «Один удар. Они истекают кровью». Он отправил сообщение, текстовый характер их ссылок делал его похожим на бесстрастную эффективность.
«Носовое кровотечение не в счет». — ответила Аланна.
«Проникновение света при ударе, держите глаза открытыми». Ответ все еще был лишен тона, но Аланна смогла прочитать в нем сарказм с оттенком улыбки.
Однако это не было хорошей новостью. Если бы даже пули из абсурдно неуместного М24 Нейта не вызывали большего, чем укусы пчел, было бы практически невозможно на самом деле
убийство
любой из этих людей. «Продолжайте стрелять во всех, кто движется». — сказала Аланна. «Прикрывайте наших негодяев, я собираюсь соединиться с Джеймсом».
«Удачи.»
Слова были простыми, но Аланна приняла их близко к сердцу. «Хорошо, поехали. Нейт освещает наше приближение, а мне нужно успеть на свидание. Майлз и Инь тревожно кивали ей разного уровня, а Аланна повела их быстрым бегом по садовым тротуарам, соединяющим парковку с офисными зданиями.
Здесь все еще были гражданские лица, скрывавшиеся за кустами, деревьями или белыми бетонными прямоугольниками, которые, вероятно, кто-то посчитал предназначенными для красивых скамеек. Людей было немного, но несколько человек, и их трио наткнулось на женщину с заплаканным макияжем и порванной блузкой, когда они присели за одной из этих бетонных линий.
Никто в них не стрелял, поэтому Аланна нашла время, чтобы ободряюще улыбнуться женщине. «Привет.» Она начала. «Не волнуйся, все будет хорошо. Оставайтесь внизу и позвольте нам разобраться со всем. Вы ранены?»
«Моя… моя нога…» Женщина посмотрела на Аланну, страх в ее глазах смешивался с растерянностью, когда она увидела ее в неуместной боевой броне и горстке магических предметов, которые не совсем соответствовали эстетике. «Я не чувствую этого».
Аланна сообщила Частоте солнечного света об их местоположении и виде на окрестности. «Хорошо. Мой друг собирается вытащить тебя отсюда. Она выглядит немного странно, не волнуйся на меня, ладно?
Женщина недоверчиво посмотрела на Аланну. «Кто-то обстрелял мою стоматологическую клинику, и вы думаете, что последней каплей станет кто-то, кто выглядит странно?» Ее голос стал ровным, когда она отреагировала на безумный комментарий.
Аланна улыбнулась ей. «Хороший. Вот и все. А теперь оставайся внизу, нам нужно двигаться. Она выглянула через край и дважды проверила всех, кто наблюдал за этой стороной здания, но не увидела внутри никого, кто мог бы их застрелить. Они казались
оккупированный
по какой-то причине. «Пойдем.» Она молча подала знак, и они перепрыгнули через барьер, Майлз и Инь последовали за ней.
Группа промчалась остаток пути, и мягкий пасмурный день создавал странный контраст с участками сада, изрытыми воронками от взрывов гранат, или запахом горящей резины и бензина от ада, в котором стояли машины всего в квартале от них. Достигнув основания здания, под одним из разбитых окон, Аланна [Переместить Персону] вошла первой, проскользнув на второй этаж с пистолетом наготове, и ее младенческий авторитет вращался вокруг ее запястья.
С ней никто не поздоровался. Помещение опустело в очень спешке. Вскоре после этого к ней присоединились Майлз и Инь. Майлз выглядел немного потрепанным, когда использовал заклинание ближнего действия, из уголка глаза капала крошечная полоска крови. «Хорошо.» — заявила Аланна. «Принимайтесь за работу. Залог, если у вас возникнут проблемы. Момо скоро присоединится к тебе, чтобы помочь.
«Да м.» Майлз обвел взглядом офис, одной рукой он уже начал вытаскивать из сумки несколько USB-накопителей. «Инь, ищи что-нибудь странное, я начну разбирать компьютеры». Его спутник насмешливо отдал ему честь и начал проверять каждую закрытую дверь в доме.
Аланна оставила их наедине и переехала в здание.
На ходу она обрабатывала мелкие детали, сохраняя ровный темп. Нет смысла попадать в засаду сейчас, когда она осталась одна, еще до того, как она присоединилась к битве, к которой направлялась. Часть ее внимания была разделена на координацию действий других команд, перемещающихся по зданию, и все они обнаруживали одинаковое отсутствие сопротивления, что, казалось, указывало на то, что Статус-кво отступил в свой тюремный комплекс, чтобы выстоять. Это было
ужасный
идея, правда; это место было непригодным для обороны.
Остальная часть ее внимания к пространству вокруг нее рисовала странную картину. В фильмах, когда на офисное здание напали, была история
язык
к этому. Повсюду развеваются бумаги, опрокинутые стулья, мигающие огни пожарной сигнализации, может быть, несколько компьютеров сверкают разбитыми экранами.
Это место было настолько нормальным, что причиняло боль. В коридорах, по которым шла Аланна, были неповрежденные матовые стекла рядом с частично открытыми дверями различных предприятий, реальных или подставных для Статус-кво. Не было видно ни рассыпанного растения в горшке, ни перевернутой скамейки. Худшее, что она увидела, — это несколько пулевых отверстий в стене, брызги крови на земле и запах озона, когда она приблизилась к тому месту, где Алекс ранее устанавливала укрытие от огненного шара.
Она соединилась с несколькими другими рыцарями Ордена за пределами бреши в тюрьме. — Где Саймон? Это было первое, о чем она спросила Мэтта и Ножа-В-Клыках, когда присоединилась к ним за дверью.
— Раненый, выходим. Мэтт пожал плечами. — Наверное, с ним все будет в порядке. Аланна знала, что отсутствие беспокойства, вероятно, было связано с закаливающим зельем, точно так же, как она знала, что обычно она бы рассердилась, если бы не обратили внимания на травму рыцаря. Но Саймон не был мертв, так что это не имело значения. — Мы идём?
«Координация. Ждать.» Аланна подняла глаза вверх, от этого жеста было трудно отказаться, хотя в этом и не было необходимости, и перебрала каналы с черепджеком. «Все команды, заходите через пятнадцать. Держитесь рядом, перекрывайте щиты, у противника есть пулеметы. Не стреляйте по участникам боевых действий, не участвующим в боевых действиях. Распространитесь среди пленников и приготовьтесь к телепаду. Подтверждать.»
К ней пришла серия подтверждений от других групп, за исключением нескольких человек, которые выбыли из боя из-за травм. Аланна не успела проверить серьезность. Вместо этого она вытащила из-за пояса небольшую фляжку и сделала большой глоток кофе, отсчитала последние несколько секунд, а затем кивнула остальным, распахнула дверь и бросилась через контрольно-пропускной пункт безопасности в бетонно-железный цилиндр. камер и стрельбы.
Кто-то рухнул в центральную шахту, как только Аланна вошла, бесшумно размахивая руками, пока они падали на открытый воздух и скрылись из виду. Пули почти мгновенно начали клевать ее наручи-щиты, и хотя Аланна носила четыре штуки и имела более сотни готовых зарядов, она не хотела истощать их, если в этом нет необходимости. Поэтому она рванулась вперед, уйдя с линии огня агентов на верхних уровнях и прижавшись к плоской металлической стене между сегментами перил.
«Хм. Это действительно чертовски большая дверь. — прокомментировала она, глядя на массивную металлическую дверь хранилища, которая доминировала на другой стороне этого уровня. Справа от нее Джей-Пи и еще несколько человек, которых она наполовину узнала, активно сражались с парой людей, которые сверкали молниями и размахивали гребаными боевыми топорами. Аланна не стала терять времени и бросила винтовку на ремень, позволив Мэтту и Ножу-В-Клыках занять ее место, пока они работали над подавлением агентов наверху.
Затем она сняла со спины кувалду и бесшумно побежала вперед.
Ударные солдаты Статус-кво — Аланна гордилась этим — технически были окружены с фланга, но один из людей, которых она не узнала, лежал на земле и сжимал ее грудь, другой выглядел так, будто едва мог видеть, и в то время как ее камраконда партнер заблокировал одного из солдат, другой давил на Алекса и Джей-Пи настолько сильно, что Дым-И-Уголок скоро оказался бы незащищенным и потерял бы позицию. Итак, Аланна направилась прямо к этому парню.
Как раз вовремя, чтобы сбить Джей-Пи с ног лезвием топора, струя крови окрасила бетон, а затем развернуться и жестоко рубить в сторону Дыма-И-Эмбера. Аланна была еще в трех шагах от нее, но Алекс был тут же. Воздух резко похолодел, и у Алекса перехватило дыхание, но на короткое мгновение
ничего
могла убить ее, и топор остановился на кончиках ее вытянутых пальцев как раз перед тем, как попал Дыму-И-Эмберу в шею.
Боец отстранился, как и ожидал, и пнул Джей-Пи, когда подруга Аланны попыталась встать, заставив его растянуться мимо и к самой Аланне.
Она нырнула мимо него, они оба инстинктивно использовали свои череджеки, чтобы координировать свои действия и не наткнуться друг на друга, и ударила кувалдой, которая ничего не весила, по центру массы ударного солдата.
До сих пор бойцы Статус-кво доказали свою способность отмахиваться от пуль, уходить с ножом в горло и едва ли ошеломляться повторяющимися ударами ногами по голове. Что несколько удивило Аланну, когда она почувствовала, как хрустнули ребра, а мясистые кусочки превратились в кашу.
все
приятно, прежде чем ее удар молота был остановлен какой-то внешней силой, и ударный солдат растянулся на бок, дико кувыркаясь на полпути через железные перила, окружавшие кольцо дорожки. Это был нелегкий удар; часть этой молнии пронеслась по месту удара, освещая болевые рецепторы Аланны, как будто она только что окунула руки в кислоту. Но все прошло достаточно быстро, и ей удалось отделаться легким дыханием и без крика.
«Хорошее время». Алекс вздохнул с облегчением, увидев Аланну, ее плечи опустились.
Аланна просто кивнула, глядя на другого застывшего солдата и пытаясь решить, что с ней делать. Это было бы
так легко
просто казнить женщину. Но Орден работал не так. Не так ли
Аланна
работал. «Бросьте оружие, лягте на землю и не двигайтесь». Она заказала замороженную фигурку. — Эмбер, дай ей три секунды.
Камраконда кивнула и моргнула. Женщина в окровавленном костюме дернулась вперед, а затем остановилась, глядя на кого-то, кто даже отдаленно не выглядел заинтересованным в вежливой дуэли. Ей потребовалось чуть больше трех секунд, чтобы уронить топор, металлическое оружие с грохотом упало на бетон, едва слышно из-за стрельбы вокруг них. Но она уронила это, и Аланна слегка уважительно кивнула ей.
Затем сверху послышался грохот, словно шли работы по сносу. Крики, вопли и ненормативная лексика, по тону сильно отличавшиеся от того, как Статус-кво сопротивлялся без особых эмоций, достигли ушей Аланны. Выстрелы приобрели другой ритм; быстрая стрельба, отличающаяся от размеренного треска выстрелов до сих пор, больше похожая на грохот пуль, а не на тяжелый грохот более тяжелого пулемета.
Внимание Аланны привлек сигнал; Джеймс, проскользнув снаружи, направился к ним. Он сказал, что Чжу говорил о большой двери. Это было зловеще.
«Уходите». Слово было произнесено командным, властным тоном, и, несмотря на то, что оно было произнесено нормально, оно было слышно поверх всего остального, доносясь с трех звонков вверх.
Заглянув за край, Аланна увидела кусок перил, четыре тела и несколько предметов, которые, вероятно, были оружием или, может быть, обувью, вылетели из центральной точки. Двое из них приземлились на верхних уровнях, один человек просто упал вниз, а другой, размахивая руками, врезался в перила всего в метре от того места, где она прикрывала Джей-Пи, пока он проверял раненую женщину, которую привел с собой.
Аланна не считала себя старой. Но она подумала о парне, который сильно ударился о край и изо всех сил пытался удержаться от падения, как о
ребенок
. Ее мозг пробежался по деталям — молодой чернокожий мужчина, волосы в косичках, повседневная одежда — и всего за пару секунд она поняла, что это был один из внешних бойцов, которых Джеймс наполовину случайно впустил в тюрьму. Она не знала, были ли они союзниками или врагами, но он был
ребенок
. Она была бы шокирована, если бы он достиг возраста, с которого разрешено употребление алкоголя.
Поэтому Аланна бросила свое оружие рядом с Джей-Пи, прыгнула и схватила его за руку, как раз перед тем, как он соскользнул вниз. Ее увеличенная сила верхней части тела позволила ей поднять его, ее руки карабкались между железными прутьями, когда она переносила его через перила, как тряпичную куклу. И с таким же успехом он мог быть таким, стоная от боли, влажно кашляя и рухнув на бетонный пол, когда она поставила его на безопасную землю.
Аланна взглянула вверх, на место, расположенное тремя слоями выше, где женщина в пластинчатых доспехах подошла к образовавшейся ею брешь. Огонь, который вели команды Ордена, когда они начали пытаться взять под контроль пандусы, резко утих, наручи щитов потемнели, когда все орудия Статус-кво нацелились на Камиллу и начали ее бить.
И она проигнорировала это, сделав жест двумя пальцами, как будто собирала выпить у бассейна, вместо того, чтобы беспокоиться о чем-то столь мелком, как
выстрелил
. Ее сестра, точная ее копия во всех отношениях, подошла к ней. Затем она заговорила голосом, который Аланна могла прекрасно слышать, в то же время Джеймс сбросил свою невидимость и соскользнул по трапу в нескольких метрах от него, а Чжу помог подтолкнуть его, пока он медленно спускался под прикрытием решетки.
«Возможность, проблема и угроза, сестра». Камилла говорила с полной уверенностью человека, который
знал
они были неприкасаемы. «Это ваше чувство удачи привело нас сюда. Что есть что?»
Аланне казалось, что она не может отвести взгляд, но небольшой толчок Джеймса привлек ее внимание. «Смотреть.» Сказал он, глядя на вторую сестру. «Сдерживается». Он прошептал.
Аланна прищурилась и осознала связь, которую имел Джеймс.
первый
Камилла была сверхъестественно пуленепробиваемой.
второй
одна держалась в стороне от уступа и закрывала латы рукой половину лица. Но тем не менее она окинула тюремный комплекс быстрым взглядом.
Взгляд Камиллы остановился на Аланне, и она застыла, прежде чем поняла, что это не она смотрела женщине в глаза. Это был Джеймс, сидевший рядом с ней, которого Камилла только что видела. И у Аланны внезапно возникло впечатление, что ответ на этот вопрос о проблеме, возможностях и угрозе на самом деле был
одна вещь
, и это было то, с чем она встречалась.
— Тебе нужно уйти отсюда. Аланна отправила ссылку. «Она создала тебя».
«О да, я понял.» Джеймс отправил обратно. «Подожди секунду».
Сердце Аланны колотилось в границах ее притупленных эмоций, пока, кажется, прошла вечность, когда Камилла продолжала обводить взглядом пространство. Голос второй сестры не перебил стрельбу, которая все еще обрушивалась на их позиции, но она определенно сказала:
что-нибудь
. Что-то, что заставило первого посмотреть на тяжелую дверь хранилища на их уровне и кивнуть. «Джеймс, ты не можешь с ней драться». — приказала Аланна, чувствуя, как ее партнер напрягается. А затем она дала общий приказ каждому присутствующему рыцарю. «
Не вступайте в бой с Камиллой!»
Она отправила быстро. «Телепад, как только она приблизится к тебе!»
Едва она успела его вытащить, как танкист Камилла разбежался и бросился через край, падая, как бронированный камень, к месту.
тревожно
близко к их позиции. Краем своего сознания Аланна заметила два невинных сообщения от рыцарей, у которых закончились заряды щитовых наручей, и одно, сделавшее выстрел. Не смертельно, но это было
еще,
и эти сообщения будут накапливаться. «Нет, звоню. Все вон. Хватай набор пленников, телепад,
сейчас
». Вслух она сказала то же самое всем вокруг. «Джей Пи, возьми своих новых друзей. Алекс, Эмбер, на мне. Извини, Джеймс, мы не увидим эту дверь.
«Наши… наши друзья!» Женщина на земле, истекающая кровью из пальто и груди, закричала, когда Джей Пи толкнул ее обратно.
«Мы могли бы их получить. Если нет, мы можем вернуться, но только если мы
живой
». — огрызнулся Джей-Пи, снимая браслет со своего запястья и вставляя его в свою. — Лопни это, не задавай мне вопросов. Последнее слово прозвучало почти как визг, когда он прижался к металлической стене вокруг центральной шахты, и стрельба обрушилась на другую сторону, словно фейерверк.
«Я не могу уйти». Джеймс внезапно сказал Аланне.
«Пошел ты, да, ты можешь». Сказала она, а затем проследила за его взглядом вверх, туда, где другая Камилла смотрела в их сторону. «Джеймс…»
«Это она.» — уверенно заявил Джеймс. «Это
наш
Кэм. Ты знаешь это.» Даже пока он говорил,
другой
Камилла была занята выкручиванием булавы с длинным лезвием, которую она несла, чтобы расплющить агентов возле двери хранилища.
Она
делал
знай это. Ее Эмпатия все еще работала, даже если ее эмоции сейчас были притуплены, и она чертовски хорошо знала, что человек там, наверху, смотрел на Джеймса так, будто он был ее последней чертовой надеждой в мире. Аланна тяжело вздохнула и собиралась что-то сказать, когда откуда-то со второго этажа вырвался мерцающий красный свет. «Бля, вниз!» — рявкнула она, утащив Джеймса назад в укрытие, когда артиллерийская магия Статус-кво превратилась в прямую линию, направленную на Камиллу, которая осматривала дверь хранилища. У ее ног лежало около пяти сбитых агентов, все они казались живыми, хотя искалеченными и вышедшими из боя. Но никто никогда не обвинял Статус-кво в заботе о человеческой жизни, и когда местность озарилась пожаром света и тепла, он захлестнул сбитых агентов так же сильно, как и Камиллу.
Женщина в доспехах вышла из огненного шара, открытая кожа ее лица тлела, что выглядело как невероятно болезненный ожог, одна рука наполовину отсутствовала. Однако другая рука метнула булаву вверх, и послышался звук раскола бетона пополам. Аланна не могла сказать, достигла ли она своей цели.
«Вам нужна была Сара и хор, чтобы сразиться с кем-то, кто не мог этого сделать.
что
». Аланна зашипела на него, проверяя, как рыцари выходят один за другим с пленниками. Она выскочила со своей винтовкой, подав знак Алексу и Мэтту тоже двигаться, и прикрыла их подавляющим огнем по единственному агенту, который, казалось, все еще стрелял в их сторону. Это мало что дало, но мужчина на другом конце ее прицела, по крайней мере, нырнул обратно. — Чжу, убери его отсюда.
«Нет!» — воскликнул Чжу. «Надо дождаться двери!»
«Дверь размером с гребаный нефтяной танкер и не двигается!» Аланна огрызнулась в ответ, кивнув Дыму-И-Эмберу в знак признательности, как раз перед тем, как он исчез вместе с двумя новыми людьми. «Мэтт отсутствует. Алекс вышел. Джей Пи, ты встал. Думаешь, ты сможешь пройти по пандусу и попасть в следующую камеру с людьми?
«Ебать. Трахни меня. Джей-Пи трясся и вытер покрытую кровью руку по лбу, даже не задумываясь об этом. «Ага. Я могу… да. Аланна передала ему остаток кофе. «Если я умру, я буду преследовать тебя!» Он щелкнул и побежал. Никто не стрелял в него, но он все равно бежал, как будто собирался умереть.
Аланна повернулась к Джеймсу. «Пойдем. Мы можем перейти к следующему ряду, и…
Джеймс и Чжу одновременно схватили ее за руку, обе конечности схватили ее, когда дуэт под небольшим углом выглянул через перила туда, где Камилла подошла к массивной металлической двери.
Все, что Аланна могла чувствовать, это запах кордита, и в ее ушах звенело, даже несмотря на причудливую гарнитуру с шумоподавлением, и хотя звуки боя затихали, звуки раненых и умирающих наполняли воздух искаженным коллективным завыванием. Но она все равно заметила детали шипения открывающейся двери, крошечную струйку пара с другой стороны, скользящую в виде тумана, и то, как Камилла выглядела немного смущенной из-за этого.
почему
дверь открывалась. Мелкие детали.
Ее парень и его светящееся оранжевое второе пальто смотрели на него так, как будто они ждали, что произойдет, как будто они
нужный
знать. Аланна знала этот взгляд. Она также решила, прямо тогда, доверять им. «Джей Пи выбыл». Она послала. «Внешние команды отступают. Здесь осталось всего несколько рыцарей. Она сказала ему. И тогда Аланна сделала выбор. «Выбери дверь, я схвачу Кэма. Не делай, черт возьми, ничего глупого. Аланна приказала.
Джеймс повернулся и поймал ее губы в поцелуе. «Я никогда не делаю глупостей намеренно». Он сказал.
«Это даже близко не то, что она сказала». Аланна услышала, как сказал Чжу, и проявленный глаз навигатора закрутился петлей на плече Джеймса.
Она не смеялась. У нее не было времени. Ей нужно было срочно подняться наверх. «Здесь.» Она протянула Джеймсу кувалду. «Серьезно, пожалуйста, не дерись с ней, пока я не вернусь».
«Будь осторожен.» Джеймс сказал ей с любовью ответ. А потом простое «Поехали».
И они отправились на достижение последней пары целей.
