«Бросайтесь в неизведанное // Со скоростью и яростью вызывающей // Оденьтесь в невыразимую красоту // И смотрите на жизнь как на средство к триумфу» — Банда юношей, Ахиллес спускается-
_____
Джеймс и Чжу прокрались вперед, когда массивная дверь со скрипом открылась. Металлические поршни визжали и гидравлическое шипение, когда дверь развалилась на части и обнажила полоску пространства на другой стороне, которая выглядела как шахта лифта, который никогда не слышал об OSHA. Он держался низко и за металлическими частями внешних перил, больше беспокоясь о том, чтобы его не заметили стрелки над головой или через щель в полу. Его наручи-щиты иссякли, и получить пулю сейчас было бы неловко.
Стоя перед дверью, кто-то, похожий на копию Камиллы, стоял без половины правой руки, латные доспехи были покрыты черными ожогами, и смотрел на медленно движущуюся дверь так, будто она ее обидела. Джеймс не собирался с ней связываться, но у выживших агентов и гангстеров мог быть другой план, и он видел скопления и тех, и других, собравшихся на один уровень ниже и выше.
Те, что выше, должны были стать проблемой, потому что на пандусе, прямо по другую сторону впечатляюще тяжелой двери, Джеймс заметил движение кого-то знакомого. На самом деле, это заметил Чжу, но Джеймс был тем, кто осознал, что он смотрит на Дэниела и Следопыта, делающих аналогичную попытку скрытности, и прошептал: «Какого черта?» К другому рыцарю.
Потом он вспомнил, что у него есть черепжек, и спросил об этом более прямо. У новых косичек-черепахов были свои собственные реле, так что, даже когда все остальные ушли, Джеймс все еще мог установить связь.
«Я не знаю!» Дэниел отправил обратно. «Путь только что сказал, что это важно!»
«Это важно.» Чжу прошел к Джеймсу, оранжевые светлые перья топорщились на смутно волшебной рубашке Джеймса. «Мы должны быть здесь».
«Ебать.» — прошептал Джеймс вслух, когда часть его мозга, которая была немного параноидальной, начала колоть его.
Затем внезапно рядом с ним и его напарником-навигатором возник всплеск движения и цвета. Джеймс почувствовал, как у него подпрыгнуло сердце, когда Чжу издал безумный звук, который Джеймс
надеялся
был не слышен никому, кроме него самого. Однако, несмотря на шок, он не боялся дольше тех нескольких секунд, которые потребовались его мозгу, чтобы осознать, что камраконда только что приземлилась рядом с ним.
Джеймс не был лучшим в распознавании людей, даже людей, но с камракондами он действительно попробовал. Итак, зелено-синий рисунок кабеля, видимый там, где не было брони, сразу же подсказал ему, кто крадется вместе с ним. «ТК, какого черта ты здесь делаешь?»
TQ вздрогнул, слегка повернув свою громоздкую головку камеры в сторону, чтобы увидеть Джеймса. Пока он двигался, сбоку от плотно упакованной кабельной головки TQ появился светящийся оранжевый свет, воссоздающий пару объективов камеры, а также несколько маленьких неземных кусочков развевающейся сложенной бумаги. «Мне сказали, что это важно». Камраконда послала молча. Рюкзак, который он носил, был плотно привязан к нему и имел два манипулятора с одной стороны, уравновешивающие тяжелую точку крепления винтовки с другой. Он выглядел опасным, и Джеймс был рад находиться рядом с ним в данный момент.
— Я думал, у тебя авторитет, а не штурман. Паранойя Джеймса усилилась.
TQ вздрогнул, когда где-то неподалеку раздалась очередь. «Это не сработало. Это не важно. Почему мы здесь?»
«Хороший вопрос. Чжу?» — спросил Джеймс вслух, когда дверной проем расширился, и звук тяжелой техники стал хорошим прикрытием для тихого разговора. «Почему
мы
здесь? Почему мы не убегаем со всеми заключенными, которых можем унести?»
«Здесь что-то важное». Голос Чжу хрустел, как шины на гравийной дороге. «Мы должны встретиться с этим».
Джеймс сузил глаза. «Это… навигаторы так не работают, приятель». Он переложил пистолет в левую руку, чтобы иметь возможность протянуть руку и коснуться пальцами проявленной формы Чжу. — У тебя все в порядке?
«Я согласен. Это ненормально». TQ заговорил громко своим синтезированным голосом. «Нам следует уйти. Сейчас.» При этих словах его собственный навигатор вспыхнул еще более ярким светом. «Эта штука может убить нас всех».
Джеймс бросил взгляд на место Дэниела на полпути к следующему кольцу. Этот человек прошел долгий путь от человека, который потерял самообладание в самый неподходящий момент в ситуации жизни или смерти, но он был
нет
кто-то, кто попал бы в подобную ситуацию. Джеймс был, но Джеймс, по общему признанию, был немного тупым. Он не был уверен насчет TQ, но предполагал, что камраконда умнее.
«Нам следует больше тусоваться». Джеймсу пришла в голову внезапная мысль, когда он понял, что мало что знает о своем друге из Камраконды. «Хочешь сходить за мороженым или еще чем-нибудь?»
«Сейчас?» — спросил ТК. «Потому что я хотел бы уйти сейчас».
«Ребята?» Сообщение Дэниела через череджек заставило Джеймса отвести взгляд от того места, где он смотрел на дверь. Он все еще скорчился в тени пандуса, но прямо позади него стоял мужчина, пожилой парень в красивом костюме, с пистолетом в дюйме от его головы. «Помощь?»
«Дерьмо.» Джеймс начал поднимать свой пистолет. «Смените наручи, я смогу ударить его, если TQ его остановит». Но он увидел, как рот Дэниела шевельнулся, а секунду спустя другой мужчина опустил оружие и присел на корточки. — Или дипломатия, конечно, работает. Он выдохнул. «Дверь почти открыта, а не-Кам все еще стоит там, Чжу, я звоню, нам нужно идти».
«Нет!» Навигатор взвизгнул. «Нет, мы должны быть здесь!» И внезапно Джеймс понял, что был прав. Совершенно верно, с такой абсолютной убежденностью, которую можно услышать только у религиозных фанатиков и футбольных фанатов. «Это правильное место!»
Рядом с ними TQ увидел выражение лица Джеймса. «О, нет.» Синтетический голос камраконды нес в себе тяжесть внезапного болезненного отчаяния. Быстро, прежде чем его собственный молодой штурман смог вызвать у него такое же чувство, он отправил широкое сообщение. «Есть ли еще кто-нибудь в АО? Нам нужна помощь».
Аланна ответила мгновенно. «Я здесь. Есть Кэм.
«У нас все в порядке.» Джеймс и Дэниел послали. «Просто надо проверить дверь. Уберите ее отсюда».
TQ попыталась обойти это. «Нет! Аланна, нам нужно!..
«Я ранен». Бесстрастное сообщение Аланны — это все, что они услышали, пока звук нарастающего насилия над ними конкурировал с дверным механизмом за доминирование. «Отступаю. Посылаю помощь.
Потом она ушла.
«Это не хорошо.» TQ заговорил вслух, почувствовав, что его чувства по поводу пребывания здесь начинают противоречить.
Джеймс кивнул. «Я согласен. Как думаешь, сможешь запереть эту Камиллу? Возможно, нам придется пройти через нее.
TQ прижался телом к бетону, когда кто-то выстрелил в их сторону. — Я не это имел в виду! Он раздраженно увеличил громкость голоса. Быть в опасности не было для него чем-то новым, большую часть своей жизни он провел в крошечном шаге от чего-то худшего, чем смерть. Но было неприятно быть
снова туда
. Его внимание привлекло движение, и он отправил сообщение, в то же время Джеймс сделал то же самое. — Дэниел, позади тебя.
Напротив них Дэниел попытался отреагировать, но в их сторону бежало как минимум десять человек. Однако никто из них не был одет как агенты Статус-кво; люди, которых впустил Джеймс и которые в основном были одеты в повседневную уличную одежду, контрастирующую с автоматами, которые они несли, быстро окружили Дэниела и его нового друга. Но они не начали стрелять, а просто заставили двоих подняться, схватили их пистолеты и толкнули их вперед, продолжая двигаться к двери.
«Вот где мы должны быть!» Один из них, тощий парень, похожий на школьного учителя химии Джеймса, если бы был в бандане, закричал. — Кто, черт возьми, эта сука? Его пистолет, удерживаемый непрофессионально, нацелился на бронированную спину раненой сестры.
Он подошел слишком близко, и она ударила его здоровой рукой. Джеймс вздрогнул, услышав, как что-то сломалось, и мужчина полетел, чтобы врезаться в перила, а затем Дэниел схватил старшего чувака и откатился в сторону, а крики усилились. Но почему-то никто не начал стрелять. Мужчины просто отступили, образуя вокруг нее полукруг.
Они держали оружие наготове. Хотя один из них махнул рукой, и его друзья замолчали. — Извините за это, мэм. Он говорил уважительно. — Но нам нужно быть здесь. Джеймс сосредоточился на нем и увидел ужасную рану на лбу, из которой кровь стекала по лицу и на белую рубашку, которую он носил. Пальто, вероятно, тоже пострадало. Он выглядел не так, как на самом деле
в розыске
быть здесь.
Женщина в доспехах наклонила голову, ее собственная кровь, лужа на полу у ее ног, казалось, не была для нее проблемой. «Какова цель этого устройства?» — потребовала она, указывая на пустую широкую шахту лифта. Она не удостоила взглядом пару гангстеров, которые подняли Дэниела на ноги, и проявление Следопыта вызвало шок от одного из них, когда она изо всех сил пыталась оттолкнуть его.
«Она говорит, а не бьется». — пробормотал Джеймс TQ. «Это хороший знак».
«Она ранена. И мы не можем бороться с таким количеством людей». — прошипел ТК. «Даже если нам действительно нужно добраться до этой двери». Он полностью осознавал, что его восприятие изменилось, но признание того, что он был скомпрометирован, не делало его не скомпрометированным.
Джеймс высунул голову через перила и поднял плечо, чтобы Чжу тоже мог видеть. — Мы могли бы их взять. — предложил Чжу. «Они просто нормальные люди».
«У нас осталось шесть зарядов щита». Джеймс рассказал ему. — Дэниел, что они говорят? Джеймс послал.
Стоя там с поднятыми руками, Дэниел изо всех сил старался сохранять спокойствие, и Джеймсу не хотелось ставить его в тупик, но если бы он мог сказать им что-нибудь сейчас, это могло бы помочь позже. «Они ждут лифта. Я думаю… Я думаю, они думают, что все ребята из Статус-кво мертвы. Путь говорит десять секунд?
«Десять секунд — звучит правильно». Чжу порхал на шее Джеймса. «Мы достаточно близко? Мы можем это видеть. Надеюсь, мы достаточно близко». Джеймс почувствовал прилив беспокойства из-за того, что оказался в правильном месте, но, несмотря на сохраняющуюся паранойю, он не мог заставить себя усомниться в этом. Серия сообщений от TQ, закрепленных в его черепе, напомнила ему, что что-то не так, но он все еще оставался присевшим, не собираясь телепортироваться. «Там!» Веселое слово Чжу вырвало его из мыслей.
Джеймс осматривал верхние кольца прохода, выискивая любое движение статус-кво. Они сейчас не стреляли, но они
абсолютно
не были мертвы, что бы ни думала банда. Однако после слов Чжу Джеймс снова сосредоточил внимание на двери.
И лифт, который двигался. Тяжелые тросы и лебедки крутились и извивались, поднимая что-то вверх по пустому воздуху огромной шахты.
«Это не хорошо.» — пробормотал TQ Джеймсу. «Почему мы все еще здесь?»
Хороший вопрос. — Чжу, приятель, давай. — что-то пробормотал Джеймс штурману на руке, крепко сжимавшей в светящейся хватке невесомую кувалду. «То, что мы делаем?»
Глаз Чжу метнулся вверх и посмотрел на Джеймса. — Нам просто нужно подождать? Его голос звучал смущенно. — И тогда мы будем здесь. Слова были произнесены более уверенно, как словесный решительный кивок. Это не обнадеживало. Джеймс
чувствовал себя
насколько мощно им нужно было быть здесь, и было очевидно, что причиной этого были навигаторы. Но это не означало, что он чувствовал, что у них есть тактическое преимущество.
Джеймс взглянул вверх, понимая, насколько тихо стало, если не считать грохота лифта. «Куда делись все ребята из Скво?» — тихо спросил он, глядя на TQ. Камраконда встретился с ним взглядом, но лишь покачал головой. Сообщение Дэниелу также не дало никакой дополнительной информации; он был занят, пытаясь не паниковать, поскольку его держали в заложниках, а Следопыт был занят, глядя на лифт, точно так же, как Чжу и штурман TQ.
Когда Дэниел по подсказке Джеймса попытался спросить, чего они ждут от своего непростого перемирия, один из мужчин ударил его дубинкой в живот. Дэниел действительно продал его, но Джеймс был
симпатичный
уверен, что это не повредило бы броню.
«Нам нужно открытие». TQ прокомментировал. «Чтобы быть уверенными, что мы сможем вытащить их, как только прибудем туда, где нам нужно быть».
«Согласованный.» Джеймс сунул руку в карман и вытащил сумку, которую держал про запас. «Можете ли вы раскалывать шары руками?»
«Нет. Здесь.» TQ открыл рот, когда Джеймс выудил пригоршню синих шаров, демонстрируя клыки на кончике медной ручки и извилистый раздвоенный язычок кабеля, который выдвинулся в приглашении. «Быстро, пока они не заметили».
Джеймс бросил половину шариков в рот TQ. «Это мой наименее любимый фетиш на Камраконду». — пробормотал он, когда его друг захлопнул свою биомеханическую челюсть. Джеймс сделал то же самое с другой половиной сфер, но рукой. Обычно он приберегал свой резервный запас второго шанса на случай, если что-то пойдет совсем не так. Но прямо сейчас он чувствовал себя обязанным находиться в здании, в котором его враг подозрительно отсутствовал, с раненой полубогиней и кучей парней, которые направили пистолеты-пулеметы на одного из его рыцарей.
Будучи человеком, который собирает зелья в ролевых играх, Джеймс, возможно, имел плохую способность оценить, когда на самом деле использовать что-то вроде собранной кучи синих сфер. Но хотя он был способен доверять своим способностям в некоторых довольно сложных ситуациях,
прямо сейчас
казалось, самое время получить небольшое дополнительное преимущество. И сумка, которую он имел при себе в течение последних нескольких месяцев, не пригодится, если что-то пойдет не так, как надо, и он умрет.
Поэтому он начал разбивать шары, а TQ помогал ему, два разума, способные найти что-то полезное в решениях быстрее, чем один.
[+1 Ранг навыка: Создание шаблонов — Законность — Рейкьявик — Выселение]
[Проблема решена: покупка продуктов]
[+1 Ранг навыка: Искусство — Латте]
[Проблема решена: назначен прием к стоматологу]
[+1 ранг навыка: Вождение — Эвакуатор]
[Проблема решена: лифт ускорен]
[+1 ранг навыка: уборка — торговля — столовая]
[Проблема решена: Банковское дело]
«Есть один.» Джеймс и TQ заговорили в унисон, прежде чем наклонить головы и посмотреть друг на друга. Джеймс улыбнулся камраконде и пошел первым. — Лифт скоро прибудет.
TQ прижался спиной к бетону, держась в тени. «Это было и мое». Он сказал. «Телепад?»
«Готов идти.» — сказал Джеймс. «Нам просто нужно схватить Дэниела и…» — он сделал паузу, чувствуя, как Чжу тянет его за руку. — …и… — его глаза следили за тем, как лифт заканчивал подъем. Открытое пространство медленно заполнялось огороженной стальной платформой, своего рода открытым лифтом, которого он никогда не видел в реальной жизни, но который идеально подходил бы для перемещения огромных объемов груза. Однако это было не первое, что он увидел. Платформа и ее надежные перила, окрашенные в желтый цвет из соображений безопасности, как он извращенно подумал, появились вскоре после стоящих на ней фигур. — …и… э-э… — Джеймс совершенно потерял ход мыслей.
Не то чтобы он был один. Похоже, члены банды, которых привлекла дверь и лифт за ней, были так же сбиты с толку, как и он. Наверное, больше, потому что половина из них подняла оружие и пятилась назад. Близнец Камиллы изменил свою стойку, ее оставшаяся рука дергалась, как будто она хваталась за оружие, которого у нее не было, ее обожженные пластинчатые доспехи не позволяли никому увидеть, насколько она напряжена.
Лифт был забит живыми существами, и ни один из них не был человеком.
По меньшей мере сотня, а может быть, две или три, Джеймсу было трудно сказать. Они были упакованы, поэтому было трудно сказать, чем они были на самом деле. Но по крайней мере один из его глаз был достаточно развит, чтобы он мог разглядеть некоторые детали. Они были невысокими, максимум четыре фута ростом, с жесткой зеленой шкурой. Нет, не прятаться, это, должно быть, панцирь или хитин или что-то в этом роде, понял он, потому что верхняя часть их тел покрывалась куполом с узором из ракушек, а от спины отходил расширяющийся гребень. Части панциря были закруглены относительно тел внизу, но многие его части выглядели так, будто их вытянули в гребни или шипы. Приземистые серые или черные лица, утопленные под панцирем, с глазами, блестевшими там, где они отражали свет. Ноги у них были как иголки, четыре, шесть или восемь, Джеймс не мог сказать,
Когда лифт зафиксировался на месте с помощью механического механизма
кусок
, единственным звуком было щелканье сотен когтей по голому металлу.
«Почему мы здесь?» — внезапно спросил Чжу.
Джеймс глубоко вздохнул, его сердце колотилось в груди, как набирающий обороты двигатель. «Из-за
что
Я догадываюсь.» Он указал через перила на центр лифта и отодвинулся в сторону, чтобы позволить TQ подойти к нему и заглянуть сквозь импровизированное укрытие.
Посреди толпы нервно передвигающихся жуков стоял один человек, похожий на человека. Хотя никто из нечеловеческой стаи в лифте не шевелился, казалось, застыл перед дюжиной мужчин с оружием, направленными в их сторону, была одна человеческая женщина, которая шла сквозь скопление, как будто она перебиралась через мелкий ручей.
«Нам нужно забрать Дэниела и Пэта и уйти,
сейчас.
Джеймс прошипел сквозь зубы, отправляя сообщение. «Можете ли вы [переместить человека]? Дэниел, готовься к переводу.
«Дважды.» ТК кивнул. «Что это такое?»
«Это столб». Джеймс послал к нему молча.
Человеком, приближавшимся к группе, окружавшей лифт, была пожилая чернокожая женщина с пышной копной волос на голове и в белом платье на толстом теле. Она раскинула руки, бледная кожа на истощенных мышцах не скрывала веселой улыбки, которую она носила. «Были здесь!» Она заговорила, и в ушах Джеймса эхом разнеслись волны разных тонов, когда она отвела руку назад и откинула с глаз часть своих длинных черных волос. Наручники, обернутые вокруг ее запястий, и несколько свободных звеньев цепи, свисавших с них, были единственным, что оставалось неизменным, пока она мерцала и менялась каждый раз, когда Джеймс пытался слишком сильно сосредоточиться на ней.
«Разрушитель цепи». Дочь Последней Линии Защиты заговорила тонким от потери крови голосом. Но она все равно попыталась перехватить существо, похожее на человека, но совершенно им не являвшееся.
Джеймс сделал мысленную пометку. Первого из этих существ, которого он встретил, он назвал Старым Пистолетом, и это
не было
ее имя. Орден думал, что настоящим титулом для нее может быть «Разрушительница Цепи», но это был кто-то другой. Ее улыбка еще больше нервировала, ощущение скрытого безумия витало в воздухе, когда она двинулась вперед.
Он понятия не имел, что ему здесь нужно делать. Единственное, что было важно, это выбраться. Женщина буквально вибрировала от опасности, и Джеймс даже не был уверен, что сможет сражаться с однорукой версией Камиллы, не говоря уже о этой новой штуке и ее армии жуков. Но он не мог просто оставить Дэниела и Следопыта. «Чжу». — прошептал он своему другу. «Мне нужно поторопить их и телепортироваться. Будьте готовы проводить нас внутрь.
«Кей». Чжу звучал… тихо. Возможно, виноват.
«И я?» TQ отправлен.
«Прикрой меня, телепортируйся, если кто-нибудь нацелится на тебя. Не рискуйте собой». — сказал Джеймс. «Все будет хорошо.» Он уже наполовину поднялся с колен, протестуя, когда Разрушитель Цепи подошел к раненой женщине и засмеялся. Легкий, воздушный звук, почти пронзительный, почти неистовый. Как и ее голос, он звучал одновременно от нескольких человек. Сестра Камиллы хотела что-то сказать, и Разрушитель Цепи разрезал ее пополам.
Это произошло так быстро, что Джеймс даже не понял, что только что произошло. В одну секунду она была там, а затем уже была разорвана на куски, кровь и внутренности хлынули из панциря ее доспехов, на ее лице застыло неудивительное выражение боли. Джеймс тоже замер, когда женщина стряхнула кровь с руки и повернулась к мужчинам, которые держали Дэниела и пожилого мужчину под прицелом. Все они выглядели так, будто хотели быть
в любом месте
еще. «Вы выполнили свою работу!» Разрушительница Цепи заговорила, проходя сквозь труп сестры, пластинчатая кольчуга кричала, расплющиваясь, как листовой металл, под ее босыми и покрытыми шрамами ногами. «Отличный! Хороший! Я знал, что в тебе это есть!» Она подошла к мужчине, о котором, как помнится Джеймсу, Джей-Пи давал ему брифинг, и обняла его за плечи, как старый друг. «Теперь нам осталось сделать еще одно общее дело». Ее голос разнесся по комнате.
«…Уйти отсюда?» — спросил спортивный мужчина, кровь запеклась у него на лбу. — А потом получить зарплату?
«Нет!» Разрушитель Цепи, казалось, радовался своему искаженному выражению дискомфорта. Но там было что-то еще. Она тяжело дышала, у Джеймса сложилось впечатление, что она чего-то тянет. «Ну, я солгал о двух вещах. Во-первых, кто твои новые друзья? Это вы исказили мою поездку? Она шагнула вперед, отмахнувшись от оружия, как будто оно было ничем, и наклонилась вперед, чтобы заглянуть в глаза Дэниелу. «Делал
ты
изменить мир?» Она спросила.
Было трудно услышать, что Дэниел такой же, как и она, но Джеймс разглядел рыцаря, говорящего: «Не сегодня, нет». Напряженным тоном.
«Хм. Ну, это не имеет значения!» Разрушительница Цепи откинулась назад и провела рукой по морщинистому лицу. «Скоро вы все будете свободны!» Ее голова медленно повернулась, пока она не встретилась взглядом с Джеймсом через щель в перилах, за которыми он присел. «Каждый из вас». Она говорила. «Продолжаем без меня. Так
грубый.
Но это к лучшему. Здесь так много людей в ловушке».
«О, хорошо, это безумие». TQ прошипел рядом с Джеймсом на низкой громкости.
«Это убьет их всех». — сказал Джеймс, поднимаясь на ноги и чувствуя, как TQ выпрямляется рядом с ним, а камраконда держится низко, но готова вздохнуть. «Чжу, я…»
Навигатор вспыхнул ярким оранжевым светом. «Мне жаль!» Его голос звучал безумно. «Это было-«
«Не важно!» Джеймс резко прервал друга. «Ты связан со Спики, и я знаю, что Эла здесь нет. Идти,
сейчас
. Вам придется вытащить нас отсюда, поскольку в этой трубе нет GPS. Чжу открыл еще несколько испуганных глаз на руке Джеймса, глядя на него с ясным незаданным вопросом. «Я не умру». — заявил Джеймс, встретившись глазами с Разрушителем Цепи, когда она одарила его безумной ухмылкой через узкую полосу бетона, разделявшую их двоих. «Я просто собираюсь поговорить. Мне нужно, чтобы ты вытащил нас отсюда. Ты делал это раньше, сейчас
идти
, прежде чем у нас закончится время. Чжу смотрел на него еще секунду, прежде чем вытянуть свою неземную руку перед Джеймсом, подняв молот на уровне глаз и позволив Джеймсу намеренно взять его в свободную руку. Затем Чжу закрыл глаза и вернулся в тело Джеймса. Джеймс взглянул на TQ. — Я бы тебя тоже отослал, но…
«Не ушёл бы. У моего вида смертность от таких вещей, как здесь, составляет пятьдесят процентов. Механические руки TQ сжались вдоль его боков, когда он скользнул рядом с Джеймсом, и они оба медленно приближались. «Помоги мне изменить это».
Джеймс рассмеялся бы, если бы не почувствовал бездонный ужас в груди. Но сейчас ему было чем заняться. «Привет!» Он звонил. Некоторые из собравшихся мужчин вздрогнули при его приближении, держа пистолеты у бедер, направляли его в сторону. Но не так много. Большинство из них все еще разглядывали армию жуков.
Монстры не вышли из лифта, вместо этого их сверкающие овальные глаза наблюдали за всем, как будто они ждали сигнала или, возможно, команды. Не то чтобы это делало группу, казалось бы, нормальных людей вокруг себя более спокойной. Джеймс понятия не имел, что они здесь делают, поэтому решил в какой-то момент просто спросить.
«Как мило с вашей стороны, что вы перестали прятаться и присоединились к нам!» Разрушитель Цепи возвысил Джеймса и TQ, когда они приблизились. «Настоящий герой, ты! Я слышал о тебе от своей сестры!
«О, хорошо.» Джеймс вздрогнул, позволив сарказму вырваться наружу.
Разрушитель Цепи дико рассмеялся. «Не волнуйтесь! Я совсем не похожа на эту озлобленную старую блудницу!» Она сделала шаг ближе, и TQ напрягся рядом с Джеймсом, посылая ему сигнал о том, что он пытается ее остановить, но это не помогло. «Я на
твой
сторона, видишь ли. Гибкая молодая индианка прошептала, и ее голос эхом разнесся по почти опустевшей тюрьме. «Я вижу это в тебе; ты хочешь того же, что и я. Вы хотите, чтобы все были свободны».
Джеймс пожал плечами. «Это в моем списке дел, я согласен». Сказал он, стараясь, чтобы голос был ровным. — Вы случайно не знаете, куда пошли все тюремщики?
«Хм?» Она огляделась вокруг, как будто это только что пришло ей в голову. «О, конечно, собираемся обрушить здание». Сказала она, взмахнув рукой в воздухе. «Не волнуйтесь, это будет быстро. И еще основательно! Нет смысла страдать в конце».
«О, хорошо», — подумал Джеймс. На самом деле она планировала убить их всех. «Некоторая свобода». Он пробормотал.
«Нет смысла переводить всех этих прекрасных людей с одной цепи на другую, не так ли?» Разрушительница Цепи улыбнулась, прежде чем бросить взгляд на TQ. «Это очень грубо». Она говорила с камракондой. «Так ты навредил Блицкригу? Она ныла об этом неделями». TQ не попался на удочку, просто не сводя глаз с существа в форме женщины.
Джеймс отложил эту двойную информацию. У него не было времени подшучивать над этой штукой, если здание собиралось разрушить. Им нужен был выход, и он понятия не имел, сколько времени понадобится Чжу.
«Это была не сделка!» Голос раздался с другой стороны его собеседника. Мужчина с суровым видом, у которого к этому моменту почти остановилось кровотечение, выглядел так, будто хотел поговорить буквально с кем угодно, только не с женщиной, которая волочила за ногой часть чьих-то внутренностей. «Ты, черт возьми, солгал нам!»
«Конечно, я это сделал». Разрушитель Цепи даже не повернулся к нему. «Вы люди. Мимолетное. Бессмысленно. Ты не имеешь значения». Ее глаза были трех разных цветов, и все они были в ярости. «
Ты
, хотя. Ты что-то новое». Она сделала еще один шаг к Джеймсу и TQ. «Вы оба. Адаптирующаяся идиотская обезьяна и маленькая змея, рожденная звездой. Представьте себе, какие проблемы вы бы создали, если бы вас оставили бесчинствовать».
«На самом деле я с Земли». Голос TQ был бесстрастным, в подшучивание было вложено мало усилий.
Джеймс кивнул. «А еще в старшей школе у меня было прозвище «Идиотская обезьяна». — серьезно сказал он, а затем повысил голос. «Все, отступите!» Он крикнул остальным. По общему признанию, членство в уличной банде заставило Джеймса задуматься о
маленький
меньше их, но не меньше «вовлекать их в бой со Столпом». Они были людьми и заслуживали лучшего. — Я не хочу с тобой драться. Он рассказал Разрушителю Цепи. Или, во всяком случае, он пытался это сделать. Один из молодых людей, с лицом, искаженным гримасой, нечто среднее между ужасом и яростью, попытался застрелить ее.
Пробовал, потому что не получилось. Цепной Разрушитель получил несколько выстрелов по бокам ее туловища и лица, влажные шлепки по плоти искажались, едва слышно сквозь грохот огня незаконного автоматического оружия. Джеймс вздрогнул и увидел волну, как и жуки, все они слегка наклонились на своих колючих ногах, чтобы съежиться.
Цепной Разрушитель даже не обернулся. Просто выдернул одно из ее запястий, когда ее опалесцирующая кровь перестала улетать от нее и втянулась обратно в раны, кожа срослась, как будто это была всего лишь искусная иллюзия. Несколько звеньев цепи на ее запястье вытянулись, как будто прямо за кулисами были спрятаны многие мили железа, и врезались в стрелка, тупой металл пробил ему грудь, а затем разорвал его на части, когда Разрушительница цепи снова взмахнула рукой. и поймала конец своей собственной цепи, человека
кровь капала с него и разбрызгивалась по комнате. Он был не единственным, кого ударили; двое других с криком упали на землю, но, по крайней мере, они не умерли мгновенно.
Она продолжала говорить, как будто ее ничто не прерывало. «Конечно, нет! Ты думаешь, что ты герой!» Она улыбнулась ему. «Это не имеет значения. Ты вмешался во время, но ты все равно обречен. Существо повернуло ее голову, сломав ей шею жестом, который, как был уверен Джеймс, на самом деле ничего не делал. — Мне даже не придется убивать тебя самому. На самом деле я здесь только для того, чтобы позлорадствовать, понимаешь?»
«Зачем ты вообще это делаешь?» — спросил он ее, стараясь не сломаться от страха. «Вы взламываете всех этих парней только для того, чтобы убить их?
Почему
?!»
Она смотрела на него, как на идиота. «Потому что я Разрушитель Цепи». Сказала она, ее подростковый голос, полный боли, под кривой ухмылкой. «Хорошо. Было приятно с тобой встретиться! А теперь отпусти меня, или я вырву твой жесткий диск». Он обратился к TQ с внезапной вспышкой злобы.
Камраконда напрягся, но Джеймс лишь положил руку ему на голову. «Отпусти ее.» — сказал он мягко.
«Но-«
«Отпусти ситуацию.» — повторил Джеймс. «Что, ты думаешь, она не выдержит удара молотком? Нет. Отпусти ее. Камраконда неприятно дернулся, но затем опустил голову и прервал зрительный контакт.
Разрушительница Цепи смеялась от неконтролируемого маниакального веселья вплоть до того момента, пока ее больше не было рядом, и они все остались одни.
«Джеймс!» Дэниел позвал его, пытаясь обойти людей с оружием, которые были упакованы вокруг него, все еще с оружием наготове. «Путь должен поговорить с тобой!» Он запнулся в словах, что-то во всем этом заставляло его чувствовать себя очень неловко. Вероятно, то, как двое более крупных мужчин схватили его за руки и прижали к месту.
Джеймс подошел к лидеру новой группы так, словно не боялся армии жуков, все еще нервно танцующих на своих шипастых когтях в стороне от него. Ему приходилось действовать осторожно, чтобы не запачкать свои туфли кусочками дочери Ллойда, и он действительно…
Действительно
тщательно избегала смотреть на разбитые остатки ее лица, все еще глядя в потолок мертвым взглядом. — Херк, я полагаю. Рад встрече. Извините за обстоятельства. Верни мне моего рыцаря.
Быть на полголовы выше Джеймса, возможно, сделало человека перед ним крупнее, но, когда он ответил, это не ощущалось так. — Что, черт возьми, здесь происходит?
«Какое-то странное божество втянуло вас в попытку геноцида. Извини.» Джеймс пожал плечами. — У меня нет на это времени, и, возможно, я смогу вытащить вас отсюда. Отпусти его.» Он указал на Дэниела. Один из двух парней, державших его, отпустил эти слова, но другой дождался кивка своего босса, чтобы сделать это. «Спасибо. ТК! Медицинский! Дэниел, что случилось? — спросил Джеймс, когда ребенок, спотыкаясь, подошел к нему, а камраконда промчалась мимо, чтобы остановить кровотечение у одного из мужчин, лежащего на бетоне.
Ответил не Дэниел. Вместо этого из его рук и груди расцвел Следопыт, сияющий навигатор проявился так, что вызвал крики тревоги у окружающих. «Возьми мою руку.» — сказала она отчаянно. «Я должен следовать за Чжу и вести их обратно».
«Это был один из них». Дэниелу пришлось повторить половину предложения, но он проглотил свой страх, когда Джеймс схватил вытянутый коготь Следопыта. «Какого черта».
«Я с ребенком. Что за
ебать
, Герк? – потребовал один из вооруженных людей. «Нам должны были заплатить, а не это! И что, черт возьми,
те?!»
Он направил пистолет на жуков, видимо, решив, что Джеймса не нужно застрелить. Джеймс взглянул на них. «Без понятия. Хотя они выглядят напуганными, так что перестаньте кричать. Путь, как мы?
«Легко, как водить машину». Ее голос перешел на шепот. — Минута, две.
«Что, черт возьми, это за штука?» — снова потребовал гангстер, направив пистолет на голову Джеймса. «Я хочу немного
ответы
из тебя, черт возьми!
Джеймс бросил на него раздраженный взгляд. Минуту назад с ними в комнате находился неубиваемый монстр воли, а сейчас пистолет его не впечатлил. Но потом он вспомнил, что пули на самом деле могут причинить боль.
ему
, поэтому он быстро подвел итоги. «Вас наняли сделать что-то, чего эта штука по какой-то причине не смогла. Она никогда не собиралась платить вам или спасать этих парней и предполагала, что парни, владеющие этим местом, взорвут его. Он указал на жуков своей кувалдой и вздрогнул, увидев, что они все снова вздрогнули, прижимаясь к своей переполненной платформе. «Это Следопыт, она помогает нам вытащить всех отсюда. Она… призрак карты.
Термин был неточным, но не совсем бесполезным. Однако Херк, похоже, так не думал. — И я должен просто купить это дерьмо?
Откуда-то за пределами тюрьмы раздался взрыв.
Ну, наверное, взрыв. На самом деле Джеймсу было трудно отличить звук чего-то взрывающегося от чего-то падающего, рушащегося или особенно большого монстра, врезающегося в стены. В звуках была текстура, он это знал, но, несмотря на то, как много он шутил о том, что его жизнь — это серия случайных взрывов, он не знал, как их отличить.
Когда раздался еще один шум, похожий на далекий хруст металла и камня друг о друга, а пол затрясся, а с потолка посыпались шлейфы каменной пыли, Джеймс был почти уверен, что это плохо.
«Мы, черт возьми, умрем!» Кто-то крикнул. Раздались новые крики. «Бегать!» Кто-то еще крикнул. И все, выжившие начали разбегаться, половина из них затоптала одного из сбитых мужчин, один человек забрызгал обувью то, что осталось от сестры Камиллы.
Джеймс пытался что-то крикнуть, пытался остановить их. Времени выбраться из здания не будет, и он это знал. Их единственным шансом было остаться здесь и надеяться, что телепорт пройдет вовремя. Но он не мог заставить себя быть услышанным из-за грохота здания и безумных криков. Его голос прозвучал как хриплый шепот, который не привлек ничьего внимания, и половина банды разбежалась по пандусам, прежде чем Джеймс успел их остановить.
«Нет, черт возьми!» Он кричал так громко, как только мог. Но как бы ни было больно отпускать их, Джеймс не мог ничего сделать, чтобы
останавливаться
их.
Кусок бетона откололся от стены, когда тюрьма начала опрокидываться. Это было немного, но этого было достаточно, чтобы понять тот факт, что в ближайшем будущем в этом месте выжить будет невозможно. Камень отскочил от пола, и Джеймс обменялся мрачным взглядом с Дэниелом, который беспомощно пожал плечами. «Путь говорит, что они…»
Часть мира рядом с Джеймсом открылась. Крошечная дырочка в космосе, диск, которого не было.
здесь
больше. Чжу сразу же потянул его, чтобы посмотреть на нее, когда навигатор вернулся к Джеймсу, и они вчетвером вздрогнули, когда естественный солнечный свет хлынул в тюрьму из небольшого кусочка где-то еще.
Затем пинги начали поступать по ссылке Джеймса. Сообщения Ордена, которые были помещены в буфер, а теперь хлынули обратно, и все они были ограничены одним важным сообщением. Аланна, выражая недовольство. «Соберите свои задницы в группы
сейчас
Дети!» Текст прочитал. И тогда один
очень
важное сообщение от человека, которого Джеймс не ожидал. Слова Сары, просто читая: «Пение не работает во время Скеллджека, но теперь ты знаешь, что мы на связи».
А потом легкий толчок по ссылке, которую он не почувствовал, включился, и Джеймс снова почувствовал себя целым. Свежее, острее, спокойнее. Ничего по сравнению с тем, как они тренировались, но все же немного, и достаточно.
Джеймс смотрел на расширяющийся круг, где стены и пол больше не были здесь, а вели туда; отдельно стоящий портал уже готов. Затем он быстро подсчитал, где находились определенные люди.
«Дэниел, приведи TQ, доставь сюда раненых». Иаков приказал, и Дэниел поспешил подчиниться. Затем он повернулся к лифту, и с новейшей проблемой он уже лично решил, как справиться. Несколько сотен мерцающих овальных глаз смотрели на него, жуки все еще делали свои странные маленькие полупреклоненные движения, наблюдая и ожидая. Некоторые из них, как понял Джеймс, тряслись. Но они не рвались и не побежали, не напали. Они просто сидели там. — Кто хочет уйти отсюда? Он спросил их.
Они не ответили, просто смотрели. Вокруг них начали падать новые, более крупные куски бетона. Обмен двух мест стал немного масштабнее.
«Ну давай же!» Джеймс швырнул молот обратно в место портала, оставив руки свободными, чтобы двинуть ими вперед. «Ну давай же! С другой стороны, мы не идеальны, но нам не верна смерть!»
Чжу сунул перо себе в нос. «Ты в этом худший». Информморф зарычал. А затем повысил голос. «Вы все здесь умрете, а если пойдете с нами, то нет!»
Джеймс сморщил лицо. — Черт возьми, ты тоже плох в этом.
«Я
ты
, это ваша вина!» — огрызнулся Чжу.
Ничто из этого не успокаивало плоские, почти черепашьи лица, смотревшие на него из-под прикрытия своих панцирей. Джеймс вздохнул и потратил драгоценное время, опустившись на одно колено, пытаясь не думать о том, что его ударит по голове здание, которое начало разваливаться вокруг них, или какой-то звук.
определенно
взрывается снаружи. — Я не знаю, почему вы здесь, — сказал он самым спокойным голосом, который все еще доносился до них, — или о чем вам солгал Разрушитель Цепи, и можете ли вы вообще меня понять. Джеймс повернул голову и посмотрел назад, туда, где по мере того, как телепорт выполнял свою работу, в воздухе появлялось все больше и больше сферических очертаний. «Но я хочу, чтобы ты жил. И я хочу с тобой познакомиться. И тебе не нужно меня бояться. Он протянул им руку и ждал, и ждал, драгоценные удары сердца проходили, пока они просто
смотрел
в него. «Пожалуйста.» — сказал Джеймс, опуская руку. «Мы должны
идти
». Он встал и сделал несколько шагов назад, жестом приказав им выйти из лифта и пройти через массивную запечатанную дверь.
«Джеймс!» Голос Дэниела ударил его сзади, но Джеймс проигнорировал его, решив медленно отступить, сделав, как он надеялся, успокаивающее движение руками. «Ну давай же! Аланна действительно убьет меня, если ты здесь застрянешь!»
«Что я должен сказать?» — прошептал Джеймс Чжу наполовину вслух, наполовину про себя. Он знал, что что-то есть. Всегда было
что-нибудь
сказать. Но прямо сейчас он не мог найти волшебных слов и просто надеялся, что они
двигаться
.
А затем, когда его сердце колотилось, а тревога нарастала, один из жуков медленно продвинулся на фут над порогом платформы лифта.
Очень осторожно Джеймс ничего не сказал, просто кивнул и продолжал двигаться. Существо, словно не понимая, как оно вообще это делает, сделало еще один шаг, затем еще один. Тестируем металлическую направляющую дверного косяка, а затем бетон за ней.
«Ой, это выглядит не очень хорошо». Позади Джеймса раздался голос. Кто-то новый. Он снова повернулся: вся задняя стена тюрьмы исчезла, и ее заменила сцена позднего дневного солнца и зеленых деревьев на другой стороне открытого поля. Сразу за линией передачи стояли люди, члены Ордена, не так давно эвакуированные из этого здания, а также другие. Многие из них пытались занять позицию, увидев стену жуков на дальней стороне, но Бен стоял прямо напротив линии, а рядом с ним знакомая высокая и бронированная крыса. «Что ты сделал
делать
?»
«Они не враждебны!» — крикнул Чжу. «Вероятно!»
Насекомые замерли в своих предварительных исследованиях при звуках голосов, но до того, как сфера запечаталась, оставалась всего минута или около того, и Джеймсу нужно было, чтобы они переместились в нее.
сейчас
. «Ну давай же!» Он позвал, жесты стали шире, одна рука дико махнула им вперед. «Все нормально! Ну давай же!» Что ему оставалось делать, кроме как просто подбадривать их двигаться дальше?
Возможно, это сработало. Или, может быть, последний взрыв и дождь падающих камней, ударившихся о странную оболочку телепорта, мотивировали их. Или, может быть, это было что-то проще, и только вид нечеловеческого лица Арруша, стоящего рядом с остальными, прорвал их страх. В любом случае, половина из них пришла в движение, толкая и расталкивая остальных, пока они мчались вперед.
Джеймс собрался с духом, но не был готов к тому, что сегодня на него нападет такое количество жуков. Проносясь мимо, они ударили его по ногам и бедрам, и их панцири оказались
очень
сложно, даже если острия не были такими острыми. Он пытался направлять их, ободряюще подталкивая и подталкивая тех, кто находился рядом с ним, когда оболочка телепорта начала закрываться. Все закрывалось с какой-то слишком большой скоростью, а четверть жуков осталась на другой стороне.
Поэтому он использовал последний из своих [Переместить человека] и схватил два из них, перекинул их через плечо и сунул руку в карман в поисках запасного синего шара, который ему нужно было заменить. Но оно исчезло, возможно, потерялось в драке, и Джеймс не был уверен, хватит ли у него времени, чтобы осмыслить это.
Но Аланна уже была на два шага впереди него. Прямо сейчас здесь и там были в неясных отношениях друг с другом, и быстрая организационная цепочка сообщений побудила членов Ордена за пределами оболочки телепорта начать практиковать свою собственную магию.
[Переместить человека] стал
очень
распространен в Ордене. И теперь тридцать человек довели это до предела своих возможностей, преодолев несколько тысяч миль через недостроенный портал, чтобы схватить жуков, которые теперь отчаянно пытались пролезть через дыру в мире, и вытащить их в безопасное место.
А затем с шумом, похожим на щелчок закрывающейся двери, сфера завершила свою работу. И Джеймс был больше не в Нью-Йорке, а где-то, как он предполагал, в Орегоне, и после того, как он безвольно постоял и сморгнул солнце с глаз на минуту, он обмяк от облегчения и усталости.
Затем он упал, когда бетонная дорожка, по которой он шел, больше не поддерживавшаяся ничем, кроме отдельно стоящей линии разъединенной конструкции, опрокинулась в сторону того, что раньше было центральной открытой шахтой воздуха.
Часть его подумывала пролежать там и инсценировать собственную смерть достаточно долго, чтобы вздремнуть. Но когда он открыл глаза, он увидел Аланну, стоящую над ним, скрестив руки, с невозмутимым выражением лица. «Если это повторится, я расстанусь с тобой». Сказала она с гневом в голосе.
«Какая часть? Я смотрю на тебя, когда ты спасаешь мою задницу, или…? Джеймс сделал паузу и не увидел шутки в ее глазах. «Действительно?» — тихо спросил он.
Рот Аланны дернулся. — Наверное, не совсем. Она пробормотала. — О чем, черт возьми, ты думал?
— В свою защиту скажу, что с каждым тамошним штурманом что-то пиздецло. — сказал Джеймс. «И мы просто старались изо всех сил. Что произошло с вашей стороны?»
«Ты действительно собираешься делать это, пока лежишь в яме?» – спросила Аланна, наклоняясь, чтобы поднять его.
Джеймс взял его за руку, позволив Аланне обнять его в сокрушительных объятиях, прежде чем она помогла ему подняться по округлым земляным стенам, из которых вытащили кусок тюрьмы, а это означало, что они отправили много земли, чтобы закопать ее в развалинах. Это могло сбить с толку некоторых служб экстренного реагирования. Здесь было много других, которые пытались выполнить различную работу; кто-то хватает пару камраконд и раненых и телепортирует их в больницу, вытаскивает жуков из их собственных упавших мест, проверяет их на наличие травм, проверяет
каждый
при травмах, расчищая куски отвалившегося бетона, чтобы они ни на кого не упали.
Люди разговаривали по телефонам, и все больше членов Ордена быстро телепортировались, когда масштаб ситуации стал ясен. Люди, выздоравливающие, и дополнительные руки из Response, которые окажут первую помощь и принесут воду и еду для выживших. Хотя они не знали, что такое маленькие зеленые существа с панцирем.
ел
тем не менее, Джеймс был уверен, что кто-то этим занимался.
Его партнер привел его туда, где Нейт перевязывал раненого Джей-Пи, а рядом стояли бронированные формы Бена и Арраша. Они вдвоем неловко стояли по бокам от Камиллы в ее собственных доспехах, женщина в полной латной кольчуге выглядела неуместно рядом с более современным военным снаряжением. «Хорошо. На что, черт возьми, мы смотрим?» – спросила Аланна.
«Там был столб». — сказал Джеймс, переходя к делу. «Разрушитель цепи.
Нет
тот, который мы думали. Она может что-то сделать с навигаторами, и именно поэтому Чжу решил, что нам нужно остаться».
«Мне жаль…»
Джеймс прервал своего друга. — Ты не виноват, что тебя так облажали. Сказал он категорически. «Это никогда не так. В следующий раз мы найдём способ добиться большего, но контроль над разумом — это не твоя задача». Джеймс снова посмотрел на остальных, положив одну руку на пернатую руку Чжу, когда она пересекала его собственную. «Она была той, кто заставил эту банду открыть дверь. Она хотела, чтобы Статус-кво снес здание и убил их, жуков и всех, кто там оказался. Этого не произошло. Спасибо, кстати.
«В любой момент.» — сказала Аланна.
Нейт оторвался от повязки на груди Джей-Пи, позволяя другу Джеймса стянуть вниз его окровавленную рубашку. «Здание исчезло». Он сказал. «Они подготовили его для взрыва, и я почти уверен, что он был на таймере, пока мы еще сражались».
«Это… подтверждается». Джеймс медленно кивнул, его мозг пыхтел, все еще заимствуя немного остроты ума у Сары и остальных, хотя он остановился, когда понял, что им, вероятно, скоро все это понадобится. «TQ и я оба использовали блюз, который ускорял лифт, что нарушало временную шкалу Чейни. Мы все должны были умереть. Я даже не думаю, что она
имел в виду
Чтобы поймать нас, я думаю, что мы были мишенью для возможности». Ему казалось, что он что-то бессвязно говорит, но он не переставал говорить. — О, а другой называется — ну, она его назвала — Блицкриг. Сказал, что мы как-то повредили это, так что я думаю, что стрелять в них
работает
. И я думаю, что ее утомляет непосредственное убийство людей. А еще она разрезала сестру Кэма пополам. И… и… — Джеймс почувствовал, как его руки дрожат. — И я… э-э…
«Садиться.» — приказал Нейт, указывая на траву рядом с походным стулом Джей-Пи. Затем он взглянул на кусок архитектуры, торчащий посреди гравийной парковки, и глубоко вздохнул. «Ну блин». Он пробормотал.
Аланна кивнула. «По крайней мере, он привел к нам пленника». Она предложила услужливо. Ее внимание привлекло какое-то движение, и она взглянула на нервно обеспокоенного Арраша. — Ты тоже сидишь. Она рассказала таракану, указав рядом с Джеймсом, который закрыл глаза и пытался сосредоточиться на дыхании.
Нейт приподнял бровь и проигнорировал вторую часть. — Бронированная цыпочка? Он спросил.
«Что? Нет. С ней все в порядке. Аланна покачала головой. «Я имею в виду статус-кво».
Нейт оглядел поле, в то время как все больше и больше людей добавляли к продолжающемуся хаосу, жуки распространялись и нервно держались подальше от большинства рыцарей и помощников Ордена. «Женщина, просто скажи мне, блядь, кто, прежде чем я потеряю это». Аланна закатила глаза и указала туда, где хорошо одетая, но окровавленная фигура стояла на коленях в грязи, руки были застегнуты за спиной, с несколько омертвевшим выражением лица.
«Она
делал
технически сдаюсь, поэтому я не думаю, что нам следует ее пристрелить». – предложила Аланна.
Мимо пробежала пара спасателей, неся между собой носилки. Кто-то закричал, когда кусок здания опрокинулся и грозил упасть. Люди начали исчезать и появляться снова с материалами для установки тенистых палаток под агрессивным летним солнцем.
Аланна почувствовала, что ей нужна помощь, и покачала головой, в то время как Джей-Пи просто наблюдал за всем этим и старался не думать о том, что в нее стреляли. «Какой чертов беспорядок». Двое друзей сказали почти в унисон.
«Доверьтесь, что Джеймса отправят спасти двух человек и он вернется с новым видом». — сказал Бен. Он проигнорировал ошеломленный взгляд, который бросил на него Джей-Пи, пытаясь вытащить Планнера в пространство вокруг себя. «Может, посмотрим, сможем ли мы разобраться с этим до наступления темноты?» — спросил он так, как будто это было разумно.
— Заткнись, Бен. Аланна в основном дружелюбно проворчала, расстегнув свой бронежилет и бросив его на землю рядом с ним. — Если что-нибудь понадобится, позвони мне, я пойду убедиться, что мы никого не похоронили посреди чертового Ямхилла со сферо-портом.
Бен кивнул, когда все либо отстранились, либо закрыли глаза и попытались сделать вид, что им не слишком больно. «Хорошо.» — сказал он весело. «Вернуться к работе! Арраш, ты… — Он сделал паузу, поняв, что крысиного таракана больше нет рядом с ним, и вместо этого он позволил Джеймсу прислониться к нему на земле. — Ладно, эм… Нейт… — здоровяк уже ушел. — Планировщик, ты можешь… нет, ты занят… ладно. Бен моргнул, почувствовав, что кто-то отчаянно пытается разобраться во всем, проникнув в его душу. «Хм. Хм…» Друг оглядел окрестности в поисках тех, кто выглядел так, будто у них ничего не происходит. — Камилла, да? Он спросил единственного человека, который не был занят. — Не могли бы вы… могу ли я… ах, то есть… — Бен остановился и встретился взглядом с женщиной. Потом он решил, что может сделать все, что ему нужно, сам, и просто кивнул один раз. «Хорошо. Рад встрече. Мне пора двигаться».
В каком-то смысле самое сложное было позади. Борьба была, по крайней мере, на данный момент,
сделанный
. Но в другом смысле настоящий вызов начался именно сейчас. Несколько сотен новых лиц с неизвестными потребностями и неизвестными коммуникативными способностями, а также всеми сопутствующими логистическими проблемами.
В последний раз его не было рядом. Но, как ни странно, Бен был рад увидеть, как они с этим справились. Поэтому он оставил рыцарей восстанавливаться и принялся за работу со всеми остальными.
