Эван поднялся по темной лестнице на второй этаж, и старый черный деревянный пол заскрипел под его ногами. Время от времени над его головой кружили совы.
Планировка почтового отделения на втором и первом этажах аналогична. Совы были повсюду. На полках под ними лежали разноцветные коды.
Косолапый лежал на полукруглом балконе. Увидев Эвана, он удовлетворенно замурлыкал.
Погоди-ка, где Сириус Блэк?!
Эван вдруг понял, что происходит; он быстро обернулся, и позади него в тени коридора появилась черная фигура.
В этот момент Эвана швырнуло на землю и забрызгало пылью.
Несколько серых длинноухих сов расправили крылья и взлетели выше, боясь увидеть Эвана и большую черную собаку на нем.
Сириус Блэк быстро вскочил и выхватил палочку из его рук.
Его тело быстро трансформировалось в воздухе, и когда он снова упал на пол, Эван увидел мужчину средних лет, который выглядел точно так же, как тот, кого разыскивало Министерство магии: его грязные, спутанные волосы свисали до локтя. В темных зрачках его глаз совсем не было света, а восковая кожа обтягивала лицо, делая его еще больше похожим на скелет.
— Ты был слишком неосторожен, малыш! Блэк крепко сжал палочку Эвана и ухмыльнулся, показав желтые зубы. — Не сопротивляйся. Поскольку ты друг Гарри, я только использую на тебе Заклинание Забвения и сотру все воспоминания обо мне из твоей головы.
Голос Блэка был низким и хриплым. Судя по голосу, он давно не разговаривал.
— Послушай, Сириус, мне нужно с тобой поговорить! — Прошептал Эван. — Я не собираюсь сопротивляться. Можешь оставить себе мою палочку, если тебе так спокойнее.
— Хм, безопасность для меня ничего не значит! Блэк улыбнулся с нелепой усмешкой. — Если бы ты, как я, был заперт в Азкабане в течение двенадцати лет, и, как я, подвергался пыткам сотен дементоров днем и ночью, с головой, полной самых мрачных воспоминаний, и терпел страдания, вызванные потерей твоих лучших друзей, которые поджаривают твой разум; если бы ты пережил все это, ты бы также забыл о страхе и безопасности.
— Звучит ужасно, — обеспокоенно сказал Эван.
— Ты знаешь, как мне это удалось?! Выражение лица Блэка внезапно стало свирепым. — Это была месть. Это была сила мести, которая держала меня трезвым. Вот почему я не стал ходячим трупом, как все там.
-Может быть, я смогу помочь тебе отомстить. Эван поднялся с земли.
— Помочь мне?! Улыбка на лице Блэка стала еще более заметной. Палочка в его руке была направлена на Эвана. -Я так не думаю. Тебе лучше быть честным и не подшучивать надо мной. Я наблюдаю за тобой последние несколько месяцев, с нашей первой встречи в Маггловском мире в августе. Я знаю, что твои навыки действительно удивительны. В твоем возрасте я и близко не был таким сильным.
— Спасибо за комплимент. Если бы я был так силен, как ты сказал, я бы сейчас не оказался в такой ситуации! Эван помолчал и продолжил: — Но я хочу тебе помочь. Ты помнишь, как мы во второй раз встретились на опушке леса в канун Хэллоуина. Я прикрыл тебя, чтобы ты мог бежать, иначе тебя бы обнаружил профессор Люпин!
Эван тайно собирал магическую силу. С тех пор как он увидел, как Том Риддл использовал сломанную палочку Рона, чтобы снять проклятие в прошлом семестре, он изучает Безжалостную Магию.
Хотя он нашел много теоретических книг на эту тему, фактический процесс был чрезвычайно трудным. Эвану пришлось практиковаться почти год, но он не мог хорошо контролировать свою магическую силу, и все, что он смог сделать, был свет, который еще менее впечатлял, чем действия молодого волшебника с его палочкой.
Такой свет не представлял никакой ценности в реальном бою.
Но, возможно, это могло бы отвлечь Блэка, если бы застало его врасплох.
Эван должен быть осторожен. Если связь не удастся, он будет прижат спиной к стене. Он не хотел, чтобы чары Памяти Блэка превратили его в идиота.
-Если бы не ты, меня бы никогда не обнаружили. Блэк жужжал, и палочка слегка поблескивала. -И я не нуждаюсь ни в чьей помощи!
Он взмахнул палочкой, но Эван был быстрее его.
Его Магия вырвалась наружу, и ослепительно белый свет пролетел мимо, как молния, Блэк подсознательно закрыл глаза.
Сотни сов поднялись в небо, и весь второй этаж погрузился в хаос.
Воспользовавшись этой возможностью, Эван поднялся с земли и врезался в Черноту. Хотя он был невысоким и худым, далеко от своего высокого противника Блэка, но это был быстрый рывок, и Сириус не был настороже.
Блэк не успел поднять палочку. Одна рука Эвана сомкнулась на его исхудавшем запястье, отталкивая кончики палочек; костяшки другой руки столкнулись с головой Блэка, и они упали назад, в стену.
Тяжелый удар наконец привел Блэка в чувство. Палочка в его руке послала в воздух струю искр, которая пролетела в нескольких дюймах от лица Эвана; последний почувствовал, как сжавшаяся рука под его пальцами бешено дергается, но он держался, другой рукой пробивая каждую черную часть, которую мог найти.
Но Блэк был намного сильнее его, и его свободная рука нашла горло Эвана.
Как раз в тот момент, когда Эван почувствовал отчаяние, Косолапый, который сидел на корточках на балконе, внезапно прыгнул, чтобы присоединиться к драке. Он глубоко вонзил две передние лапы в руку Блэка.
Блэк хмыкнул и отпустил Эвана. Он хотел сбросить Косолапого, но ему это не удалось. Воспользовавшись этой возможностью, Эван нанес несколько ударов Блэку в живот, и тот почувствовал боль. Он свернулся калачиком, ослабив руку и выпустив палочку.
Эван схватил палочку и быстро встал. Он направил его Блэку в грудь и посмотрел на него сверху вниз.
Блэк растянулся на стене, раскинув руки и ноги, его худая грудь быстро набухала.
— Отличная работа, Косолапый! Эван ахнул.
Косолапый тихонько мяукнул и прыгнул обратно на балкон, как будто закончил какое-то пустяковое дело. Совы в воздухе вернулись.
Эван посмотрел на Блэка. Он смутно видел того красивого мужчину, каким был раньше, в его бледном желтоватом лице. Двенадцать лет тюремной жизни сделали его характер хладнокровным. Прежде чем убить Питера Петтигрю, он никому не поверит и не будет нуждаться в чьей-либо помощи.
Как одинокий мститель, он использует свою собственную силу, чтобы захватить Питера.
Он не так хорош, как кот, когда доверяет другим.
— Я недооценил тебя. Ты гораздо лучше, чем я думал. Заклинание без палочки! Я давно не видел Волшебника с таким мастерством. Губы Блэка снова растянулись в саркастической усмешке. — Что ты собираешься сделать, отдать меня аврорам Министерства или дементорам?!
-Повторяю, я просто хочу помочь вам, верите вы в это или нет! Эван вытер кровь со рта, и на кончике его палочки появилось несколько искр. — Но если вам нравится такая манера разговора, мы будем хорошо общаться.
— Кстати говоря, я действительно хочу поблагодарить вас! — спокойно сказал Блэк. — Я благодарю вас за Волшебные новости Хогвартса, которые вы ведете. Когда Фадж посетил Азкабан, он задал мне вопрос. Там были фотографии, на которых он вручал специальные награды нескольким из вас. На первой полосе газеты, на плече мальчика, я сразу узнал его. Я столько раз видел, как он преображается. Он был еще жив. На самом деле он был в Хогвартсе, рядом с сыном Джеймса и Лили… В ту ночь я сбежал из Азкабана, потому что знал, что должен убить его. Только так я смогу исправить свои ошибки, даже если мне придется встретиться лицом к лицу со смертью.
Тело Блэка слегка дрожало, а голос был полон печали.
