Эван вернулся в Запретный лес и некоторое время шел по тропинке.
Он искал место, где можно было бы устроить засаду на Питера Петтигрю, но тут же остановился, услышав, как кто-то топчет опавшие листья.
Эван поспешно спрятался за большим деревом и внимательно прислушался. Он оставил свою анимагическую форму и вытащил палочку. Звук был похож на галоп по земле, становясь все ближе и ближе. Может быть, это Акромантул?!
Внезапно в воздухе пролетела стрела, и он услышал, как она ударилась о дерево прямо у него над головой. Это было жутко, чрезвычайно жутко.
Проклятие Эвана тоже вылетело почти мгновенно. Сквозь свет заклинания он увидел, как что-то появилось на открытом пространстве перед ним. Он был похож на человека с черными волосами и бородой. Но ниже пояса это была коричнево-черная блестящая лошадь с длинным черным хвостом за спиной.
Это был Кентавр. Он ловко увернулся от заклинания Эвана и натянул лук, чтобы прицелиться в него.
— Кто ты, человек? — Ты врываешься в наш лес и собираешься напасть на меня с помощью магии? — грубо спросил Кентавр.
— Простите, это недоразумение! Я думал, ты Акромантул. Они только что напали на меня. На кончике палочки Эвана блеснул слабый огонек. — Я представлюсь, меня зовут Эван Мейсон, из Хогвартса.
Эван попытался припомнить, какую информацию он имел о кентаврах. В большинстве волшебных книг, которые он читал, представление этих гуманоидных существ было полным презрения.
Например, в статье 7, установленной «Департаментом регулирования и контроля магических существ», определение кентавра звучит так: «Существо с человеческой головой, туловищем и руками, соединенными с телом лошади, и магическое животное с почти человеческим интеллектом». Стоит отметить, что они используют слова, говоря, что у них почти человеческий интеллект. Эта очень унизительная лексика представляет собой абсолютные взгляды волшебников на всех гуманоидных существ.
Но это было совсем не так. Кентавр — очень гордое существо.
Вообще говоря, они с таким же недоверием относятся к волшебникам, как и к магглам, и, похоже, почти не делают различий между ними. Считается, что кентавры хорошо разбираются в магическом исцелении, гадании, стрельбе из лука и астрономии.
Они часто живут вместе стадами, образуя колонии.
Колония Кентавров в Запретном лесу в Хогвартсе в настоящее время является крупнейшим известным этническим племенем кентавров, и оно существует уже более тысячи лет. До того как Четыре Основателя основали Школу магии Хогвартс, предки кентавров жили в этом волшебном лесу, который позже назвали Запретным лесом.
Эван не был глуп, чтобы обращаться с Кентавром в соответствии с содержанием того, что он прочитал в книге, если только он не хотел разозлить его и умереть быстрее. Он старался думать о нем как о равном человеке и старался не отводить взгляда от его глаз к нижним конечностям, хотя они действительно были другими и странными.
-Я избегаю Акромантулов…
-Акромантулы!!! Ярость стала еще более заметной на лице кентавра. — Сердито сказал он. — Я не знаю, когда в лесу стало увеличиваться число этих свирепых, ненавистных существ. Они произвольно нападают на других существ, и они заняли большую часть территории, которая раньше принадлежала нам.
Эван был поражен. Неудивительно, что акромантулы были классифицированы Министерством магии как одни из самых опасных магических существ, а Департамент по регулированию и контролю магических существ явно причислил их к классу неторгуемых товаров.
Да, может быть, их способность к одиночной атаке немного слабее. Но свирепая личность, сверхвысокий интеллект и сильная способность размножаться дают акромантулам сильную способность вторгаться в другие виды, нанося большой ущерб экологической системе. По тону этого Кентавра видно, что Арагог и его потомки, должно быть, устроили кентаврам в Запретном Лесу ад.
В кустах что-то шевельнулось, и Эван поспешно поднял палочку.
Он подумал, что это Акромантул. Но оказалось, что это был всего лишь второй кентавр, с рыжими волосами и блестящим каштановым телом, выглядевший тоньше первого.
— Добрый вечер, Эван Мейсон! Характер второго Кентавра был гораздо мягче. Он сказал печальным голосом: «Меня зовут Ронан, а это Бэйн. Надеюсь, мы вас не напугали! Ты жеребенок из Замка? Ты много учишься в школе?
— Да, я немного научусь… — Скромно сказал Эван, намеренно игнорируя остальные его слова. Для кентавров жеребенок-это, вероятно, то, как они описывают любого ребенка.
— Немного. Ну, это уже кое-что! Ронан вздохнул. — Хотя вы, люди, тратите большую часть своей жизни на бесполезные вещи из-за этнических ограничений, я должен признать, что вы все еще достигли некоторых замечательных магических достижений.
Эта фраза прозвучала как комплимент, но Эван не знал, что ответить.
Ронан, казалось, не ожидал, что Эван ответит. Он запрокинул голову и уставился в небо. — Марс сегодня яркий, — сказал он очень меланхоличным тоном.
Казалось, он забыл об Эване и Акромантулах. Его глаза смотрели вверх и, казалось, что-то видели в нем.
Эван тоже поднял глаза и увидел, что Марс действительно очень яркий.
Он не знал, что это значит. По его мнению, это было лишь одним из естественных явлений бега звезд. Но для кентавров это было явно не так. На протяжении веков они настойчиво наблюдали и записывали работу различных небесных тел, пытаясь найти символы, которые показывают там волны великого зла или трансформации.
— Что все это значит? — Тихо спросил Эван.
Учитывая, что ключ к Тайному Сокровищу Гриффиндора хранился среди колонии Кентавров, Эван чувствовал, что с ними необходимо иметь хорошие отношения.
Возможно, он мог бы также попросить их помочь ему поймать Питера Петтигрю. С таким количеством Акромантулов один человек не мог победить.
— Война вот-вот разразится, и всегда первыми жертвами становятся невинные! Ронан вздохнул еще несколько раз. — Так было много веков назад, так есть и сейчас.
— Да. — Эван надтреснутым голосом, он не знал, что видел другой, он сказал: — Сегодня вечером я иду в Запретный лес, чтобы поймать злого волшебника и не дать ему убежать. В противном случае это очень плохо скажется на будущем, и вы тоже будете вовлечены в это дело. Вероятно, вы тоже заметили эту аномалию…
— Марс сегодня яркий. Ронан повторил это снова, добавив в тон, — Необычайно яркий!
-Я знаю, как ты только что сказал, я надеюсь, что ты сможешь помочь мне со злым Темным волшебником.
Он повернул голову и посмотрел на Бэйна. Тот, казалось, не смотрел на него.
Он подошел и встал рядом с Ронаном. Он долго смотрел в небо. — Марс сегодня яркий, — просто сказал он.
Эван снова вздохнул. Он обнаружил, что общаться с кентаврами действительно трудно. Вероятно, они многое знали, но никогда не говорили об этом прямо. Они молчали о том, что наблюдали.
Подобно профессору Трелони, они всегда любят рассказывать другим о наблюдаемых ими предсказаниях, о предупреждениях с неба, но часто закрывают глаза на то, что происходит вокруг них.
Эван понял, что вознестись на небеса может оказаться для него легче, чем получить помощь от кентавров в поимке Петтигрю.
