Лунный свет проникал через окна в общий зал гриффиндорских башен.
Там, куда не проникал лунный свет, под стулом дрожала маленькая фигурка.
Питер Петтигрю потирал руки, почти задыхаясь.
То, чего он всегда боялся последние двенадцать лет, наконец произошло. Его бывший друг Сириус Блэк сбежал из Азкабана. Он ворвался в Хогвартс, и их разделяла только стена.
Питер знал, что из-за того, что он продал Джеймса и Лили Волдеморту, Блэк пришел отомстить и хотел убить его.
Он инстинктивно хотел убежать, но не знал, где спрятаться. Он слишком хорошо знал Блэка. Теперь, когда он знает, что все еще жив, он никогда не остановится.
Даже если бы здесь были сотни дементоров, даже если бы Хогвартс был полностью перевернут вверх дном, Блэк не сдастся. Он не остановится, пока не поймает его. Это был Сириус Блэк, настоящий гриффиндорец, монстр, который никогда не знал страха или трусости.
Может быть, все будет так же, как двенадцать лет назад, и он симулирует смерть.
Эта мысль только что всплыла в голове Питера, но он быстро отбросил ее.
Двенадцать лет назад это была не Улица маглов. На этот раз он столкнулся с Блэком не один.
Вот и Хогвартс. В замке были Дамблдор, Снейп, Люпин, МакГонагалл, Гарри, сын Джеймса и Лили и молодой человек по имени Эван Мейсон, каждый из которых был лучше, умнее, сильнее и храбрее его.
Даже если ему удастся одурачить Сириуса Блэка, одурачить всех этих людей будет невозможно!
— Куда я могу пойти, если снова сбегу?
Если выжившие Пожиратели Смерти узнают, что он жив, они его не отпустят. В конце концов, поражение Темного Лорда произошло сразу после того, как Питер дал ему наводку.
До сих пор Питер не понимал, как человек, который был настолько силен, что никто не смел даже упоминать его имя, мог быть побежден ребенком. Он чувствовал, что явно выбрал сильную сторону. Как все это дошло до такой степени?
Казалось, все вернулось к исходной точке, к тому времени, когда он впервые поступил в школу двадцать лет назад.
Питер, маленький карлик, до сих пор помнит церемонию сортировки, на которой он присутствовал в школе. Он был худ и слаб, так как трепетно двигался к Сортировочной Шляпе. Он был в ней, и большая шляпа закрывала ему глаза, так что он вообще не мог видеть публику.
Он был слишком напуган. Он был таким, когда был ребенком. Он вообще ничего не делал. Он был слаб, недостаточно умен и не имел таланта к магии. Он боялся, что шляпа прогонит его. Он боялся снова увидеть разочарованные глаза матери.
— Трудно, очень трудно! Сортировочная Шляпа заговорила ему на ухо: — Ты не храбрый ребенок. Вы недостаточно умны, вы недостаточно решительны и не готовы усердно работать. Хотя ты чистокровная, жить в Слизерине будет очень трудно, и у тебя нет тех качеств, которые требуются Равенкло и Гриффиндору. Даже посредственный, вы не желаете оставаться в практичном и обычном Хаффлпаффе, дайте мне подумать. Куда тебе идти?
— Да, а куда мне идти?
Он потерял отца, когда был маленьким. Хотя его семья была бедной, мать делала все возможное, чтобы купить для него все магические инструменты. Она возлагала на него большие надежды. Каждый вечер перед сном она рассказывала ему историю его отца.
Питер все еще помнил историю своей матери. По ее рассказу, его отец был героическим гриффиндорцем. Даже если он не был самым сильным, он был бесстрашен, даже перед лицом Того-Кого-Нельзя-Называть.
Питер понял это по тону матери: она гордилась его отцом.
-Гриффиндор, Гриффиндор, Гриффиндор. Я хочу поступить в Гриффиндор. Я хочу иметь мужество. Я храбрый человек! Питер в сердцах громко крикнул Сортировочной Шляпе: Я хочу изменить свою трусость. Я хочу быть воином, как мой отец. Я хочу, чтобы мной восхищались. Я не могу разочаровать свою мать!
-Гриффиндор?! Сортировочная Шляпа чувствовала, что это странно. — Ты говоришь, что хочешь поступить в Гриффиндор. Ну, может быть, это и не самый лучший выбор, но я надеюсь, что в будущем так оно и будет. На своем пути найди мужество, которое похоронено глубоко в твоем сердце.
-Гриффиндор!
Питер Петтигрю, сидевший над креслом, счастливо улыбнулся. Это был самый славный момент в его жизни. Казалось, он снова услышал тот момент, когда Сортировочная Шляпа громким голосом прокричала всем свой выбор. Наконец-то он сможет посмотреть в довольные глаза матери.
Но его ухмылка вскоре успокоилась, и Сортировочная Шляпа оказалась права. Он не вписывался в Гриффиндор. То, что он получил в этой школе, было только насмешкой.
Все насмехались над ним, что он недостаточно храбр. Учеба в Хогвартсе давила на него. Он обнаружил, что ни в чем не был хорош. Профессора посмотрели ему в глаза, и в них не было ничего, кроме разочарования. Он все дальше и дальше отдалялся от ожиданий матери.
Он не нашел в этой школе мужества и обнаружил, что становится все более и более обычным и неполноценным.
Он больше не мог так продолжать, ему нужен был кто-то, кто помог бы ему.
Питер быстро обнаружил цель. Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Ремус Люпин были лучшими в своем классе. Все трое всегда блистали в своей маленькой группе, может быть, им нужен был еще один член.
-Да, я прекрасно могу сыграть эту роль.
К счастью для него, они приняли его. От этого Питер Петтигрю почувствовал надежду и счастье. Он думал, что даже если он не сможет быть таким же хорошим, как они, он, по крайней мере, будет присутствовать и заставит мать гордиться им!
Ради этого присутствия и гордости Питер был готов вытерпеть все.
Для посторонних он был членом этой небольшой группы. Он был другом Джеймса, Сириуса и Люпина.
Но только Питер Петтигрю знал, что он всего лишь последователь и ничего больше.
Джеймс рассматривал его как объект для демонстрации своего квиддичного таланта в любое время, и он был там только для того, чтобы Сириус казался храбрее и сильнее. Даже по сравнению с Люпином, оборотнем, он всегда смотрел на себя свысока.
Правда, он никогда не считал их друзьями. В лучшем случае они были просто компаньонами, но чаще всего он был просто последователем.
Вместе с этими чувствами трусости и смирения последнее в конце концов исчезло, так как он больше всего боялся, что так же все о нем думают.
Но какое-то время Питер был доволен этим. Он не хотел стоять в центре сцены и привлекать всеобщее внимание.
Пока он находился в своем скромном положении в углу, ему было достаточно и этого.
Возможно, он и не нашел своего мужества в этой древней школе, но он полагался на другие способы обрести присутствие и честь, в которых нуждался. Хотя и не сильно, но, по крайней мере, он не позволит матери почувствовать разочарование.
Он надеялся, что их будет достаточно, чтобы прожить годы в Хогвартсе.
Семилетняя карьера в Хогвартсе наконец позволила Питеру понять, что ему нужно не мужество, а грубая сила.
Если бы его отец когда-нибудь обладал такой силой, он бы не умер так, и жизнь его и матери не была бы такой горькой.
Грубая сила-вот к чему он стремился.
Окончив школу, трое его спутников захотели вступить в Орден Феникса, чтобы сражаться против Волдеморта. Питер сначала хотел отказаться, потому что знал силу обеих сторон. Но он не осмелился. Он привык подчиняться приказам остальных троих.
Он не осмеливался сказать «Нет» своим спутникам. Это также требовало сильного мужества. У него никогда такого не было. Кроме того, он боялся разочаровать мать. Он знал, что она хочет, чтобы он вступил в Орден Феникса.
Ожидания матери всегда давили на Питера, но только в этот момент он обнаружил, что давление стало тяжелым бременем, не позволяющим ему дышать.
Питер Петтигрю вспомнил то время, когда Джеймс, Сириус и Люпин были довольны тем, что снова и снова побеждали заговоры Волдеморта, и это пугало его все больше и больше.
Он чувствовал гнев Темного Лорда и его ненависть к этим четырем людям. Это было похоже на бесконечный кошмар.
Больше так продолжаться не может, Питер не видел никакой пользы в борьбе с самим Волдемортом. Даже если бы он рисковал своей жизнью, чтобы сделать это, только Джеймс, Сириус и Люпин попадут в центр внимания.
Не говоря уже о том, что Дамблдор постепенно старел, его власть уменьшалась, а Волдеморт был в расцвете сил, его власть и сила были сильнее, чем когда-либо.
Пришло время выбрать лагерь. Для слабого человека самое главное-не делать ничего драматичного, а сделать мудрый выбор.
Он не мог глупо умереть за Дамблдора, как его отец, в безвестности. Это глупое мужество не имело никакого другого смысла, кроме как оставить тяжелое бремя и горе своей жене и детям.
Он хотел сам выбрать свою судьбу. Он хотел обрести грубую силу.
Темный Лорд пообещал ему. Пока волшебный мир будет объединен, он получит власть и статус, о которых раньше и не мечтал.
Хотя метод был другим, пока они у него были, его мать, безусловно, гордилась бы им.
Что же касается ревности и вины за предательство своих товарищей, то Питер никогда этого не чувствовал.
В его глазах он был просто последователем.. И так будет всегда.
