На следующий день, утром выходного дня.
Гарри и Рон, пошатываясь, вышли из спальни и увидели, что Гермиона уже сидит на диване в общей комнате.
Едва они сели рядом с ней, как увидели, как Гермиона шлепнула газету по столу с «хлопком».
«Я знал это!» — сердито сказала маленькая ведьма.
Гарри и Рон выпали из этого. Они переглянулись, и Гарри спросил: — Что случилось, Гермиона?
«Помните книгу, которую нам показал профессор? Тот о директоре Диппете, в то время на столе профессора Хэпа лежал экземпляр «Ежедневного пророка», и я просто чувствовал себя нехорошо, и сегодня утром я получил газеты за последние несколько дней… эта женщина, Рита Скитер! Как она смеет клеветать на директора Дамблдора… Гермиона трясется от гнева.
Гарри быстро подобрал газету, Рон сел на задницу рядом с ним и высунул голову.
Это вчерашний «Ежедневный пророк», самое поразительное — это фотография Дамблдора с головой, полной седых волос, смотрящей вверх, исключительно из-за фотоэффекта, на котором он выглядел одновременно старым и мрачным, а название заголовка на первой полосе — «Большой Дамблдор». Промах».
У Гарри было плохое предчувствие, и он быстро прочитал его —
«Наш специальный репортер Рита Скитер сообщает, что эксцентричный Альбус Дамблдор, директор Хогвартса, всегда был очень противоречивым волшебником».
«Признанный величайшим волшебником нашего времени, Дамблдор скрывался в замке Хогвартс и редко появлялся на публике с тех пор, как в 1945 году победил темного волшебника Гриндевальда».
«Все хвалили его, считая, что он охраняет надежду британского волшебного сообщества и постоянно поставляет всевозможные таланты для волшебного сообщества, но так ли это на самом деле?»
«Недавно автор получил несколько писем от родителей учеников, в которых утверждалось, что в школе произошло ужасное нападение и виновные до сих пор не найдены. Миссис Ферриен Топшам написала: «Мой ребенок каждый день боится за свою жизнь в школе, а профессора ничего с этим не делают! Мне пришлось вернуть моего мальчика на Рождество».
С большим чувством безотлагательности писатель обратился к обеспокоенной родительнице и взял у нее интервью. Это гораздо серьезнее, чем мы ожидали – нападение произошло не в первый раз, это произошло больше месяца назад. Только на этот раз жертвой был кот, Так что новость держали под замком!»
«Чтобы смягчить воздействие и избежать обнаружения и осуждения публикой, этот директор изо всех сил придумывал сенсационную ложь — он обвинил во всем тысячелетнюю легенду о Хогвартсе, Тайной комнате Слизерина».
«Забавно, что нечто подобное произошло за пятьдесят лет до этого, когда директор был профессором трансфигурации, во время которой трагически погибла бедная ведьма Равенкло. Хогвартс поймал подозреваемого как можно скорее, но Дамблдор имел большое влияние на тогдашнего директора Армандо Диппета, и с его милости дело в конце концов было закрыто, а подозреваемого просто исключили из школы.
«В то время, как я это пишу, три дня назад прошло две недели со второго нападения на Студента, но об этом ничего не сообщается, а преступник до сих пор на свободе. Мы должны побеспокоиться об этом, всемогущий Дамблдор. Он действительно очень стареет?»
«Писатель проследит за этим и вернет всем правду. В следующем выпуске мы начнем с выступления «Этот директор», чтобы раскрыть для всех более реалистичный образ Дамблдора».
Это конец основной статьи, но внизу страницы есть небольшая строка текста, превью содержания очередного выпуска доклада, который читает.
Дамблдор всегда был достаточно смелым, чтобы нанять противоречивых преподавателей, таких как Гилдерой Локхарт и Феликс Хэп в этом году, но действительно ли эти двое нужные люди? Поживем-увидим (ждем информации от знающих, контакт: Рита Скитер, золотой главный редактор «Ежедневного пророка», автор двенадцати бестселлеров, рекордсменка по бестселлерам).
«Как она может говорить такое о Дамблдоре!» — сказал Гарри, очень рассерженный. «И как Тайная Комната может быть ложью, когда мы видели ее своими глазами!»
«Ни слова от этой женщины, Рите Скитер можно доверять, она часто распускает сплетни об известных людях». Рон проницательно сказал: «Она и Локхарт произвели особенно большой фурор несколько лет назад, когда она и Локхарт поссорились в газетах, и мама ненавидела ее».
— Кажется, у нас есть хорошее представление о том, что из себя представляет эта женщина, — насмешливо сказала Гермиона.
Рон взял газету: «Вы заметили, что эта женщина на самом деле пытается сделать серию, а следующий выпуск будет о профессоре Локхарте и профессоре Хэпе. Как она напишет сценарий их истории?»
Гермиона беспомощно сказала: «Директор Дамблдор изображается ею как сомнительный человек, я думаю, двух профессоров не пощадят».
«Меня не волнует Локхарт, он просто пустая оболочка. Как вы думаете, ворвется ли профессор Хэп в здание «Ежедневного пророка» и наложит на эту женщину жестокое проклятие?»
«Рон! Это незаконно, как профессор может такое сделать!»
Они втроем обсудили этот вопрос, и окончательный вывод был довольно пессимистичным.
Гарри указал на цитату из газеты: «Она сказала, что подозреваемого поймали пятьдесят лет назад, кого она имеет в виду?»
— Да ладно, Гарри, ты все еще веришь в бред этой женщины?
— Конечно, я в это не верю, но… — глаза Гарри были прикованы к Гермионе.
Ее лицо быстро побледнело. — Пятьдесят лет назад подозреваемым, которого выгнали из… был Хагрид?
Рон беспокойно облизал губы.
Гарри быстро сказал: — Я верю Дамблдору, Хагрид не может быть убийцей! Но поскольку он числится в списке подозреваемых, он должен что-то знать!
Трио готовилось бросить вызов снегу и ветру, чтобы отправиться в запретную хижину смотрителя леса, сразу за замком, когда они натолкнулись на толстую фигуру, не кого иного, как Хагрида, с лицом, полным снега и метели, с густой бородой, покрытой коркой. льда, а в руке он держал дохлую курицу.
— Хагрид, о… — Гарри врезался прямо в него.
«Осторожно! Маленькие.» — хрипло сказал Хагрид, все еще размахивая обмякшим цыпленком в руке, несколько перьев которого развевались в воздухе при его движениях…
Позже тем же вечером.
Гарри, Рон и Гермиона только что вернулись из заброшенного подземного класса, и с Оборотным зельем все в порядке.
Гарри нес с собой волшебный свиток, данный профессором Хэпом, переводя слово за словом на парселтанге. В пустом, заброшенном классе то и дело слышны отголоски хриплого, жуткого звука ужаса.
Это заставляет дремлющего Рона бодрствовать — в полусне он всегда видел ведьму, варящую зелье, похожее на грязь, волшебника-мужчину, издавающего змеиный «шипящий» звук.
А ближе к вечеру они услышали кое-какую информацию о секретной комнате от Хагрида.
На данный момент они прячутся в углу общей комнаты.
«Почти все в порядке!» — вдруг сказала Гермиона.
«Что?»
«Монстр Тайной Комнаты! Подожди меня… Гермиона явно довела до совершенства свои мысли, поспешила обратно в спальню и через несколько секунд принесла пергамент.
Все трое собрались вместе и посмотрели на надпись на нем, в которой говорилось об ужасном волшебном существе по имени «Василиск».
Когда Гарри и Рон закончили читать информацию, Гермиона сказала о возможных подсказках, собранных в эти дни, «василиск может долго бездействовать, глаза василиска смертоносны, василиск — естественный враг пауков, василиск боится цыплята… что вы думаете об этом?»
— Значит, монстр в комнате — василиск? — взволнованно спросил Рон.
«Не может ошибаться!» Гарри стукнул кулаком по столу.
Они получили от Хагрида две основные части информации: во-первых, куры, которых он выращивал, всегда умирали по необъяснимым причинам; во-вторых, он вырастил восьмиглазого гигантского паука пятьдесят лет назад, и восьмиглазый гигантский паук так боялся монстра в камере, что отказывался говорить даже слово.
Все сходится!
«Но есть самая большая проблема в том, что василиск не может кого-то окаменеть, я сначала проигнорировал это из-за этого момента, но теперь доказательств со стороны было очень достаточно». Гермиона очень критически сказала: — Может быть, мне стоит найти время, чтобы спросить профессора Хэпа, что я могу сделать, чтобы взгляд василиска стал менее вредным…
Она забила головой с какой-то обидой: «Это так странно, я чувствую, что что-то прямо передо мной, но я никак не могу этого найти…»
Гарри тяжело сглотнул. — Гермиона, кажется, я знаю.
