ВОСПОМИНАНИЕ В ДВА ГОДА РАНЬШЕ
«Веди себя хорошо. Тело прямо, подбородок вверх».
Моя мама сказала, как обычно, в тот момент, когда мы пришли на мероприятие по сбору средств.
К папе сразу же присоединились мужчины в люксах, а мама попросила меня оставаться рядом с ней, пока мы шли внутрь.
Здесь было так много людей, все в маскарадных костюмах. Я была рада, что надела свое лучшее платье и, следуя маминым указаниям, ходила с поднятым подбородком.
«Маршелли, это твоя дочь??»
— спросила одна из дам у моей матери, выходя из толпы модных замужних дам. Моя мать присоединилась к ним, а я последовал за ними.
«Да, Роберта. Это Тинсли».
Моя мама познакомила меня с ними. Я понятия не имел, почему я пытался слиться с этими женщинами, которые уже были замужем и имели детей моего возраста.
Я должен был остаться дома, чтобы учиться или посещать зимние танцы в старшей школе, но мои родители заявили, что это пустая трата времени.
Я не видел, как приход сюда вместе с каким-либо образом приносил мне пользу. Но они просто хотят, чтобы я смешалась с этими старушками и уже пыталась вести себя как наследница.
«Разве она не помолвлена с наследником Херрингтона??»
— спросил один из них, и я внутренне застонал. Разве не могло быть места, где люди не относились бы ко мне с Джошем??
«Помолвлены?? В таком юном возрасте??»
Все дамы обернулись, чтобы посмотреть на женщину, сказавшую это вслух, включая меня, и им стало любопытно, кто этот человек с мозгами.
«Это Полин Андерсон, вторая жена мистера Андерсона. Ее мнение просто не от мира сего. Не обращайте на нее внимания, Маршалли».
Роберта прошептала маме на ухо, и я все это услышала. Она выглядела молодо для жены мистера Андерсона.
Этому мужчине было чуть за пятьдесят, и он снова женился. Полин работала его секретарем, и на этот раз, как говорят, мистер Дэниел Андерсон был по-настоящему влюблен в свою новую вторую жену.
«Разве она не должна планировать поступать в колледж ?? У нее так много всего в жизни, прежде чем она даже вступит в брак».
– выдохнула Полина, подходя ближе к нам. Она гладит меня по волосам, улыбается, и я не знаю, как на это реагировать.
«Вы новичок в нашем обществе, Полина. Вы должны держать свои взгляды среднего класса при себе».
Роберта дерзко усмехнулась. Другие дамы кивнули ей, поддерживая. Удивительно, но мама не сказала ни слова.
«Наша юная Тинсли выросла, не борясь за вещи, как вы. Она наследница и не нуждается в колледжах, чтобы подняться по социальной лестнице, как вы».
— прокомментировала Урсула Уинтерс, с видом поправляя свою пушистую шаль.
«Колледж нужен не для восхождения по социальной лестнице. Он нужен для правильного образования, чтобы Тинсли не нужна была тень такого человека, как вы все, чтобы заботиться о ней».
— заметила Полина, гордо держась за свой стенд. Я не мог не согласиться. Она была как глоток свежего воздуха среди этой снобистской богатой женщины из высшего общества.
«Но в конце концов ты раздвинула ноги моему бывшему? Не так ли, Полин?»
Вошла бывшая миссис Андерсон, теперь самая богатая женщина округа. Мистеру Андерсону пришлось разделить с ней половину своего состояния при разводе.
«Это называется влюбиться, Синтия. Дэниел никогда не был счастлив с тобой».
Полина защищалась. Я не мог не восхищаться ее сильным духом, стоящим как один против всех и многих.
«Если в колледже учат быть шлюхой, то юной Тинсли от этого лучше, Маршалли».
Синтия жестоко рассмеялась, и остальные присоединились к ней. Полина выглядела обиженной, но не отступила. Мне было жаль, что над ней издевались эти хулиганы.
«Хватит нести чепуху, Синтия. Говорите с моей женой уважительно, в отличие от всех вас, у нее есть мозги».
Мистер Дэниел Андерсон пришел на помощь своей жене и вывел оттуда Полину. Другие женщины просто продолжали смотреть на свои удаляющиеся фигуры.
«Разве я не говорил вам всем, что она ведьма?? Она наколдовала Даниэля».
Синтия якобы обвиняла Полину, а другие дамы поддерживали ее с полным согласием только потому, что она принадлежала к знатной семье с большими деньгами.
«Держи свою Тинсли подальше от нее, Маршалли. Она — плохая новость женственности, думая, что она может все… если Дэниел не женится на ней, она все еще будет чертовски бедна».
Роберта предупредила маму, на что та лишь улыбнулась, кивнув головой. Мне было душно стоять рядом с ними весь вечер.
Когда я извинился перед мамой и дамами за перерывом в туалете, по пути я случайно увидел Полину, которая смотрела на звездное ночное небо, стоя на балконе.
Я обнаружил, что иду к ней. Она почувствовала мое присутствие и повернулась ко мне лицом.
«Я пришел извиниться от имени этих женщин».
Я придумал жалкий предлог, чтобы просто поговорить с ней. Я не знал, что еще сказать. Ее глаза были мокрыми. Она плакала.
«Ты плачешь??»
— спросил я, чувствуя себя плохо за нее. Должно быть, очень трудно пытаться вписаться в общество, которое не хочет, чтобы вы даже приближались к ним.
«Просто очень больно».
— сказала она, прижимая руки к животу. Я не понял. Она имела в виду сцену там сзади, и это причинило ей боль??
«Дорогой, я купил тебе этот чай со льдом, и мы уйдем через десять минут».
Вошел мистер Андерсон, протягивая жене чашку чая. Он кивнул в мою сторону, как идеальный джентльмен.
«Я же говорила тетушке, чтобы она не носила это обтягивающее платье. Должно быть, в нем действительно душно».
К ним присоединился молодой мужской голос с легким британским акцентом. Он был для меня новым лицом. Его голубые глаза упали на меня, и я не мог оторвать их.
«Я в порядке, мальчики. Сейчас просто время месяца».
Полина улыбнулась, глядя на мальчиков, пытаясь их успокоить.
«Тинсли тоже узнает об этом. Мы, дамы, ничего не можем с этим поделать. Разве вы не молоды, мисс Резерфорд??»
То, о чем меня спросила Полин, я понятия не имел об этом, поэтому я продолжил с ничего не понимающим лицом.
________________________________________________
