«Я в порядке, мальчики. Сейчас просто время месяца».
Полина улыбнулась, глядя на мальчиков, пытаясь их успокоить.
«Тинсли тоже узнает об этом. Мы, дамы, ничего не можем с этим поделать. Разве вы не молоды, мисс Резерфорд??»
То, о чем меня спросила Полин, я понятия не имел об этом, поэтому я продолжил с ничего не понимающим лицом.
«Она, должно быть, понятия не имеет, что вы говорите, тетушка. Должно быть, у нее еще не начались менструации».
Мои глаза поднялись на октеты, слушая его. Как у него вообще не было стыда?? Говорить о месячных так открыто??
«Нет, Натаниэль. Она просто не поняла меня».
— заметила Полина, взъерошив золотые волосы мальчика. Я понятия не имел, почему я все еще стою с ними.
Наверное, потому, что в этом месте мне нечем было заняться.
«Милый, ты допей свой чай. Я приготовлю машину. Присмотри за своей тетей, Натан».
— объявил мистер Андерсон, выходя с балкона, оставив нас, Трех мушкетеров, беседовать.
«Кем ты хочешь быть, Тинсли??»
Вопрос Полины поразил меня без предупреждения. Это был простой вопрос, как и для парня по имени Натаниэль, который с любопытством наблюдал за мной, каков будет мой ответ.
Кем я хотел быть??
Я ни разу не подумал об этом. Мне это никогда не приходило в голову. То, что я хотел и нуждался, мне всегда покупал папа.
Так что у меня не было ответа на вопрос Полины.
«Что ты любишь делать, Тинсли??»
Следующий вопрос Полины был легким. Я знал, что мне нравится делать.
Это была живопись… Я любил рисовать. Цвета позволили мне выразить свои мысли, которые я никогда не мог выразить в реальной жизни.
«Так ты хочешь быть художником??»
— спросил меня Натаниэль, и я покачала головой, отвечая «да» и «нет»… в замешательстве.
Мне никогда не приходило в голову, что я хочу быть художником?? Я должна была выйти за Джоша и стать идеальной женой и наследницей, когда достигну совершеннолетия.
«Я выйду замуж за Херрингтона, когда достигну совершеннолетия».
Был мой ответ, короткий и простой. Полина посмотрела на меня с жалостью, а у Натаниэля появилось необъяснимое выражение.
«Ты любишь этого Херрингтона??»
«Я не делаю.»
Это был мой быстрый ответ на следующий вопрос Натаниэля. Полина молчала, наблюдая, как мы разговариваем.
«Тогда зачем выходить за него замуж??»
— Потому что я выйду за него замуж?
Не имел представления. Почему я выходила за него замуж?? Это был вопрос, над которым я не должен был много размышлять.
«Тетя, скажи этой глупой девочке, чтобы она сначала училась, прежде чем пытаться быть неграмотной женой».
Натаниэль сузил глаза, глядя на меня. Это было грубо!!! Я ходил в школу… обучался на дому в загородном особняке.
«Это грубо, Натан. Родители Тинсли не хотят, чтобы она это делала. Она не виновата».
Полина пришла мне на помощь. Я не понимал, почему она все время смотрела на меня с жалостью.
«Она может присоединиться к нам. Дядя может финансировать ее учебу вместе с моей в Гарварде».
– предложил Натаниэль. И он был очень щедрым в то время.
«Оставь это, Натан. Ей даже не разрешено носить джинсы и обычную футболку, как любому подростку, и ей не разрешено поступать в Гарвардский университет… нам пора начинать».
Последнее замечание Полины причинило боль. Это правда, что я никогда не носил джинсы или джинсы.
Все, что я когда-либо носила, были платья… дорогие и богатые. Что с ними было не так??
«День, когда ты наденешь джинсы, станет твоим освобождением, Тинсли».
Полин похлопала меня по плечу и ушла с Натаном, у которого было грустное лицо, когда он уходил.
Что такого особенного в джинсах?? я поинтересовался
На мой следующий день рождения Полина подарила мне пару джинсов, и я надел их… это, безусловно, принесло мне освобождение.
Я мог прыгать вверх и вниз, не заботясь об этом. Я понял, что она имела в виду.
А потом она стала моим любимым человеком на вечеринках, пока однажды папа не запретил мне встречаться с ней.
________________________________________________
«Это Тинсли Резерфорд??»
Тинсли наклонила голову, чтобы увидеть, кто зовет ее по имени в неизвестном городе.
«Полина???»
Ее глаза были потрясены, увидев женщину, которую она не видела и о которой не слышала целую вечность.
Полин Андерсон шагнула вперед, держа в обеих руках несколько сумок. Я сунул деньги обратно в карманы.
«Это ты… в джинсах и футболке».
Она улыбнулась, двигая глазами вверх и вниз, чтобы посмотреть на меня. Она выглядела старше, чем раньше. Из ее распущенных черных волос, заплетенных в косу, свободно ниспадало изрядное количество белых волос.
Она притянула меня к себе, чтобы обнять, и я обнял ее в ответ. Было так приятно видеть такую независимую женщину, которую я когда-либо встречал.
«Я слышал о твоих родителях… Мне очень жаль. Ты в порядке??»
— спросила она меня, лаская мою спину. Я утвердительно кивнул.
«Я над этим. Как ты??»
Я вернул ей вопрос. Я никогда не смогу пережить смерть моих родителей, но это было не то, ради чего у меня оставались слезы.
«Я в порядке. Я здесь с Дэниелом, чтобы присматривать за нашей фермой. Приятно быть за городом».
— весело ответила она.
«Что привело тебя сюда??»
«Я сейчас живу здесь. И вышел за продуктами».
— сказал я, совершенно не стесняясь в этом признаться. Она была женщиной, которая знала о моем статусе, и ей должно было казаться очень плохим, глядя на мое состояние прямо сейчас.
«Я слышал о том, что произошло».
Я посмотрел вниз, не желая в данный момент вести этот разговор. Я был счастлив и хотел начать свой день с покупки вещей, которые нам нужны в доме.
«Ты доволен??»
Ее вопрос застал меня врасплох. Я совсем не ожидал, что она спросит.
Я думал о том, чтобы получить ее осуждающие взгляды или, может быть, поиздеваться надо мной из-за моего плохого состояния.
Но потом Полина… она всегда была такой разной. Я посмотрел на нее и улыбнулся.
«Я люблю его.»
________________________________________________
