— У тебя все готово? — спросил Ал, проверяя лямки сумок, которые он собирался носить с собственной одеждой.
«Иногда я задаюсь вопросом, как ты мог стать лордом чего-либо, если ты не мог доверить другим что-то настолько простое», — усмехнулась Ирея, глядя на мужчину, явно недовольного нынешним положением дел.
— Я знаю, тебе не нравится, что мы вдвоем делаем работу, но это лучшее из возможных решений, — вздохнул в ответ Ал, не обращая внимания на настроение девушки. «Учитывая все, что мне сказали эти двое, лучше не делать ничего, что могло бы рассердить эту девушку. Кто знает, какую хрень она наговорила бы Лейну, если бы… когда он кончил, — подумал Ал, качая головой.
«Не то чтобы я имела что-то против тебя. Просто перестань спрашивать об очевидном, и все будет в порядке», — ответила Ирея, даже не пытаясь скрыть гнев в своем голосе. «Просьба о таких элементарных вещах заставляет меня думать, что ты сомневаешься в моих способностях», — добавила она, объясняя мужчине источник своего гнева.
«Разве не лучше перестраховаться, чем сожалеть?» — возразил Ал, прежде чем покачать головой и перевести взгляд вперед. «В любом случае, сейчас ночь. Пошли», — скомандовал он, прежде чем двигаться вперед.
«Постарайтесь, чтобы атмосфера была прохладной», — предложил Павриен тихим голосом. Расскажите, как он был тем, кто больше всего разговаривал с девушкой с тех пор, как глава лагеря ушел, двое наемников начали распространять по маленькому лагерю какие-то неприятные слухи. Но дело в том, что он жертвовал собственным временем сна только для того, чтобы проводить двух своих спутников, в то время как другие предпочитали либо отдыхать, либо уже были заняты работой.
«Да, ты тоже береги себя», — кивнула Ирея, благодарная за доброту мужчины. По какой-то причине она могла принять простой совет от человека, происхождение которого знала, в то время как реплика Ала с точно таким же смыслом испортила ей настроение.
— Прекрати светскую болтовню. Нам нужно идти, — прервал их Ал, осторожно глядя на восходящее солнце. Хотя он еще не сделал всю территорию слишком горячей для чьего-либо комфорта, вскоре он начал смазывать местность своим невыносимым жаром.
«Да, пошли», Ирея кивнула головой на прощание, прежде чем ускорить темп и последовать за мужчиной. Она держала импровизированное перо и набор тонких деревянных деталей, вырезанных из нескольких кусков дерева, выброшенных на берег.
Что касается письменных принадлежностей, то в лагере остро не хватало. Хотя сейчас это не казалось проблемой, учитывая, насколько маленьким был лагерь, он должен был превратиться в настоящую головную боль, как только в него соберется больше людей.
Поначалу Ал и Ирея не утруждали себя медленным путешествием. Непосредственные окрестности лагеря уже были нанесены на карту по воспоминаниям наемников, отправившихся разгребать эти земли. Таким образом, не было необходимости держать темп достаточно медленным, чтобы позволить девочке делать заметки и рисовать на ходу.
«Это последнее место, куда добрался кто-либо из наших людей», — объявил Ал, когда они вдвоем достигли небольшого участка песка. Каким бы незаметным оно ни было для тех, кто специально его не искал, это был один из очень редких ориентиров в, казалось бы, бескрайнем море травы.
«Тогда давайте поставим первую метку», — ответила Ирея на уведомление Ала, прежде чем вытащить кирпич странной формы.
На самом деле, этот предмет имел только одно общее с кирпичами, которые использовались в лагере. Это был материал, из которого он был сделан. Его форма, тонкая для двух пальцев и такая же длинная, как у самого высокого из наемников в лагере, делала его совершенно бесполезным в строительстве.
Но это было лучшее, что можно было использовать для обозначения местности и обеспечения того, чтобы другие заметили это.
— Ты умеешь считать шаги? — спросила Ирея, как только вонзила кирпичную палку в землю.
«Конечно», — ответил Ал, прежде чем полностью замолчать. Хотя поездка до сих пор была для них довольно приятной, это был только вопрос времени, когда жара восходящего солнца превратит ее в мучительную.
За следующую тысячу шагов ни один из двоих не сказал ни единого слова. Все возможные темы для обсуждения были уже исчерпаны после двух дней работы рядом друг с другом. И какой бы незначительной ни была разница, разговоры только усугубили бы их жажду.
Как только Эл сосчитал тысячу шагов, он помахал девушке. Затем они вдвоем проверили свое окружение на наличие чего-нибудь полезного, прежде чем вбить еще одну метку в землю и двигаться вперед.
Эта процедура, какой бы скучной она ни была, продолжалась следующие несколько часов. Только когда солнце приблизилось к пику своего путешествия по небесному куполу, они сделали небольшой перерыв.
«Я поставлю палатки», — коротко объявил Ал, не утруждая себя тратой лишних слов.
«Я позабочусь о еде», — кивнула Ирея в ответ, не желая спорить о разделении обязанностей.
Их перерыв длился около двух часов. Два самых жарких часа дня сделают путешествие слишком утомительным для них, поэтому они решили использовать это время для отдыха еще до отъезда.
«Из всего этого я больше всего скучаю по настоящей еде», — пожаловался Ал, жуя подсушенное вяленое мясо несколько мгновений спустя. Хотя упомянутое вяленое мясо уже само по себе было роскошью в лагере, оно ни в коем случае не было вкусным.
«Разве не поэтому мы разведываем землю?» — ответила Ирея, слишком уставшая, чтобы спорить по-настоящему. «Если мы найдем какие-нибудь травы, мы не только сможем придумать приправу к нашей собственной еде. Возможно, мы сможем пересадить их и возле лагеря», — добавила она. По выражению ее лица было ясно, что она не могла понять жалобы мужчины.
— Разве он не был родом из довольно первобытных времен? подумала она, используя свою слюну, чтобы превратить каменную вяленую рыбу в действительно съедобный кусок. «Почему он жалуется больше, чем я, человек, привыкший жить в городе?» — спросила она себя, не в силах найти ответ на этот вопрос.
— Я могу сказать, о чем ты думаешь, — вздохнул Ал, улегшись в тени своей палатки.
— Тогда просвети меня, — попросила Ирея, сдерживая раздражение. ‘Он почему-то еще и безумно раздражает!’
«Ты думаешь, что меня очень раздражает то, как много я жалуюсь, не так ли?» Ал с улыбкой догадался. Но даже подождав некоторое время, он не получил ответа от девушки. «Не принимайте это на свой счет. Мои люди часто говорили мне это, так что я знаю об этой своей проблеме», — поделился он, глядя в ясное небо над ними.
«Если вы знаете, что у вас есть такая проблема, почему бы вам не сделать что-нибудь, чтобы ее решить?» — спросила Ирея, прежде чем отвернуться в своей палатке в тщетной попытке прервать обсуждение.
«Видите ли, так поступили бы нормальные люди», — ответил Ал с гордой улыбкой, которую Ирея не могла видеть, поскольку мужчина был спрятан в своей палатке. «Вместо того, чтобы изменить то, что людям не нравится во мне, я решил стать достаточно важным, чтобы заставить их справиться с этим», — усмехнулся он, вспоминая некоторые из самых приятных своих воспоминаний.
«Разве это не вызов неприятностей в будущем?» Ира не могла не спросить. Она даже изменила свою позу, так что из маленькой примитивной палатки торчали не ее ноги, а голова.
Впервые с тех пор, как они собрались вместе, казалось, что это была своего рода дискуссия, которая могла бы им двоим действительно понравиться.
«Это совсем другая проблема. Предположим, что люди не будут следовать вашим приказам как правителя или вождя только потому, что вы им не нравитесь. В таком случае это означает, что вы, во-первых, плохой вождь», — объяснил свою позицию Ал. по теме.
«Думаю, в этом есть смысл…» Ирея неохотно согласилась, прежде чем вернуться к своему обычному мышлению отрицания всего, что скажет ЭЛ. «Но не проще ли было бы просто быть… более спокойным?» она спросила. «Теперь я его поймала», — торжествующе подумала она, уверенная, что Ал никак не мог парировать ее атаку.
«В каком-то смысле ты права. Так было бы проще», — неожиданно согласился Ал с ее словами, прежде чем выползти из своей палатки и посмотреть на небо. «Но я предпочитаю этого не делать. Если я изменюсь в себе, люди начнут думать, что я могу делать это постоянно. И тогда не будет конца тому, что они хотели бы изменить во мне», — добавил он перед тем, как встряхнуться. голову и начал расстегивать палатку. «Солнце уже достаточно низко. Пошли».
Сначала Ирея осталась на месте, переваривая то, что только что сказал Ал.
— Это… С этим трудно не согласиться, — стиснула зубы она, прежде чем последовать примеру мужчины и собрать свою переносную палатку. На мгновение ее челюсти открылись, показывая, что она хотела что-то сказать. Тем не менее, в конце концов, она промолчала. «С этим трудно не согласиться… Но почему кажется, что это нечто большее?» думала она, покачивая головой, озадаченная этим своим внутренним чувством.
