«Все! На седла!» — крикнул Лейн, как только выбежал из кухни. Из каждой части информации, содержащейся в письме Ирии, одна была самой важной и неотложной.
«Что случилось?» — спросила Ситра, доказывая, почему Кастор так ей симпатичен, поскольку она не теряла ни секунды, прежде чем снова сесть на лошадь.
«Я знаю, куда они пошли, более или менее», — объявил Лейн, бросаясь к своему скакуну.
«Разве это не хорошо?» Ситра указала на двух других охранников, прежде чем снова повернуться к архимагу. «Теперь мы знаем, где их искать, так зачем торопиться?» — спросила она, озадаченная внезапным порывом.
«Надеюсь, я ошибаюсь, но я полагаю, что они вот-вот войдут в область под влиянием другого Повелителя Происхождения», — объяснил Лейн, пнув лошадь по бокам и перебравшись через шею животного.
Словно почувствовав спешку своего хозяина, зверь тоже не стал терять времени даром. Он мгновенно вытянул ноги вперед, вступив в наиболее эффективную форму движения.
«Подожди? Ты уверен?!» — спросила Ситра, ее лицо побледнело. Хотя она могла поверить, что когда он будет полностью подготовлен, Лейн сможет сразиться с Повелителем Происхождения, у нее не было никаких сомнений относительно того, что произойдет, если он попытается сделать то же самое в своем нынешнем состоянии.
Хотя Лейн не был ранен, у него просто не было средств для борьбы. Она ясно видела это по тому, как отчаянно он пытался сохранить каждую крупицу маны, которую он мог растратить.
«Почему вы думаете, что это так?» — спросила Ситра, потянувшись к одному из мешков, прикрепленных к ее седлу. «Если бы они знали о Повелителе, то не осмелились бы вторгаться в сферу его влияния. Более того, если вы не знали об этом заранее, то и мудрее их быть не может. войти в его область тогда?» Ситра задала логичный вопрос.
Именно Кастор и сама девушка рассказали Лейну все, что он на данный момент знал о Повелителе Происхождения. И для них знания, которыми они обладали, были результатом долгих столетий различных храбрецов, рискующих своей жизнью, чтобы узнать больше о повелителях вместе с бесчисленным количеством исследователей.
Таким образом, спутники Лейна, жившие в этом месте, не могли знать о Повелителе. Кроме того, Лейн не могла узнать о его существовании напрямую. В конце концов, единственный способ для архимага прийти к тому выводу, который он сделал, — это цепляться за обрывки подсказок, которые они ему давали, что влекло за собой высокий риск ошибки!
«Вы видите, как выглядит земля вокруг нас?» Лейн ответил собственным вопросом. «Неважно, в каком направлении ты смотришь, это все пустая степь. Более того, если ты зайдешь достаточно далеко, ты достигнешь огромной пустыни, намного большей, чем сама степь», — объяснил Лейн свои мысли, взмахнув рукой. добавить веса его словам.
«Да, что насчет этого?» — спросила Ситра, так как понятия не имела, что Лейн узнает из письма, которое он нашел в кухонном помещении.
«Согласно информации, которую оставили мне мои люди, они нашли другой биом. Точнее, они обнаружили стаю волков, явно разведывающую местность», — объяснила Лейн подробности, прежде чем бросить вопросительный взгляд на девушку. «Во-первых, волки не могут жить в степи. Одно это доказывает, что поблизости должна быть более плодородная земля. Более того, поскольку они разведывали степь, эта стая волков только недавно осмелилась войти в нее», — Лейн сказал, не утруждая себя утаиванием какой-либо информации или мыслей.
— Ты знаешь, что это не обязательно так? Ситра ответила снисходительной улыбкой, которая испарилась, как только Лейн посмотрела ей в лицо. «Я знаю, что твоя идея, скорее всего, верна, но не будь таким негативным. Ты же не хочешь, чтобы твои люди видели тебя таким взволнованным, не так ли?» — спросила она с обновленной улыбкой.
«Хотя, возможно, ты и прав… Подожди, что это?» Лейн собирался подтвердить слова Ситры, когда его внимание привлек странный предмет, прибитый к земле. Несколько мгновений спустя, когда их лошади приблизили их, Лейн, наконец, смогла увидеть, что это была за странность.
— Кому могла прийти в голову такая идея? — тихо спросила Ситра, глядя на кирпичный материал в форме буквы «Т». По тому, как он уже был наклонен, было ясно, что большая часть его длины и в то же время веса находилась над землей, что делало его восприимчивым к сильным ветрам, проносящимся по степи ночью.
«Это маркер», — ответил Лейн, бессильно качая головой. «Хотя есть много проблем с использованием чего-то подобного для обозначения продвижения, я совершенно уверен, что они были оставлены моими людьми», — объяснил он, продолжая качать головой. «Хотя это и глупо само по себе, это здорово по очень простой причине», — улыбнулся Лейн, глядя на девушку. «Эти маркеры были сделаны точно так же, как кирпичи, которые мы использовали для создания лагеря, который мы только что покинули. Таким образом, вместо того, чтобы носить с собой огромное количество их, вы можете просто сделать больше на месте».
Лейн потряс его за плечи. «В конце концов, в этой степи глину можно найти буквально где угодно», — объяснил он изобретательность этой идеи, прежде чем выкинуть из головы благоговение. С огромной вероятностью огромной опасности, все еще нависшей над головами его людей, Лейн не мог уделить много внимания восхвалению дизайна маркеров.
Вскоре их группа прошла мимо другого маркера. А потом еще один. И все же, как будто ситуация не могла быть такой простой, ряд маркеров, казалось, не заканчивался.
Миля за милей, Лейн продолжал замечать маркеры на расстоянии, бросаясь на своей лошади, чтобы добраться до них, только чтобы заметить еще один еще дальше.
«Хм?» Лейн удивленно выдохнула, когда ситуация изменилась впервые с момента их ухода из лагеря. Потому что пока он стоял у единственного маркера, он мог заметить вдалеке не один, а даже два.
Первый из маркеров, который он мог видеть, продолжал движение от лагеря по одной линии, в то время как другой прервал тенденцию и был расположен в стороне.
— Значит ли это, что оба пути верны, или…? — подумала Лейн, пытаясь понять, как мыслит тот, кто поставил маркер.
— Куда теперь? — спросила Ситра, заставляя Лейна принять решение. Хотя они не потеряли бы много времени, просто проверив оба направления, никто не мог знать, окажется ли одно из них тупиковым или будет продолжаться еще несколько миль.
«Я думаю…» Лейн попыталась принять решение, но не смогла. Стресс от сохранения своей маны, стресс от незнания состояния своего народа и Ирии в частности… Со всем этим накапливающимся, даже такой зрелый и опытный человек, как Лейн, может достичь точки, когда он не сможет сделать жизненно важные решения на ходу.
«На очереди», — сказала Ситра через короткое время, не позволяя никому даже подумать о том, чтобы ей отказать. «Лейн, ты не в том состоянии, чтобы принимать какие-либо решения. И ты должен знать главное военное правило, которое можно легко применить ко всему остальному», — объявила она, торопя свою лошадь и глядя на лицо Лэйн.
— И что это за правило? Лейн воспользовалась возможностью с благодарностью отодвинуть проблему решения, углубившись в тему, которую предложила девушка.
«Даже плохое решение лучше, чем отсутствие решения вообще. В армии это правило родилось из того простого факта, что отсутствие какого-либо решения просто означает предоставление вашему противнику права инициативы», — объяснила Ситра, прежде чем покачать головой и одарить Лейна. с улыбкой. «В каком-то смысле жизнь ничем не отличается от войны. Мы постоянно боремся с судьбой, которая хочет нас подавить. Вот так и сложилась наша нынешняя ситуация».
Какое-то время Ситра просто продолжала ехать в тишине, как будто ей нужно было переварить следующие слова, которые она хотела сказать.
«Прямо сейчас мы не знаем, нужна ли вашим людям помощь или нет. В такой ситуации, пусть даже ненадолго, наша помощь может оказаться необходимой, если не существенной», — наконец начала она через еще несколько мгновений, когда группа достигла маркера. Судя по тому, как вдалеке появился еще один, велика вероятность, что они движутся в правильном направлении. «В случае, если они действительно и срочно нуждаются в нашей помощи, просто сидеть и пытаться принять решение отдаст инициативу судьбе».
И снова Ситра на несколько мгновений замолчала. Затем она улыбнулась и посмотрела на Лейн. «И это не то, что мы должны позволить, не так ли?»
