Катящиеся монстры явно не собирались уважать романтический момент между Лейном и Ирией. Как раз когда Лейн давал клятву, грохот, вызванный их непрерывным продвижением, снова достиг ушей пары. Это положило конец уютной атмосфере, в которую они погрузились вдвоем.
«Я буду защищать тебя», — снова заявил Лейн, полный уверенности. Но когда он повернул голову к источнику шума, его уверенность сменилась беспокойством. «Но, думаю, сначала мне нужно разобраться с этими монстрами», — сказал он, прежде чем помочь Ирее подняться и повернуться на шум.
«Подожди, я не говорила тебе, как я их сделала…» Ирея споткнулась, бросившись вперед, опасаясь, что Лейн все равно ее бросит.
«Все в порядке, я никуда не уйду», — архимаг повернул голову, прежде чем подмигнуть девушке. Затем он повернулся в том направлении, откуда шли монстры, и закрыл глаза.
Его руки вытянулись вперед, как будто он пытался схватить что-то впереди. Но вместо того, чтобы просто сжаться в кулаки, его пальцы начали переплетать воздух, как будто Лейн на самом деле держал катушку с невидимой нитью.
«Нет нужды спешить. У меня много времени, — Лейн продолжал замедляться. Для человека, привыкшего к сверхбыстрому темпу боя, плести заклинания классическим методом было просто странно.
Вместо того, чтобы создавать структуры только своим разумом и просто формировать ману по мере ее выхода, Лейн на этот раз выбрал более трудоемкий, но гораздо более эффективный метод.
Произнесение заклинания вручную состояло из трех шагов.
Во-первых, маг изливал крошечную каплю магии из своих пальцев, сплетая различные формы вместе прямо в воздухе перед собой. Каждая форма будет иметь определенную функцию, связанную с внутренними механизмами собственного разума.
Формы будут связаны с явлением или случаями через память мага. Кто-то, кто рос с печью на кухне, использовал бы квадрат для функции огня, в то время как тот, кто рос, жаря еду на круглом камине, вместо этого использовал бы круг для той же функции.
Основная проблема этого так называемого классического плетения заклинаний заключалась в том, что количество геометрических фигур, которые можно было создать, было ограничено. Таким образом, если кто-то не мог придумать и запомнить огромное количество все более и более сложных символов и при этом быстро извлекать их в разреженном воздухе, существовал жесткий предел того, насколько далеко можно было зайти в этом виде магии.
По крайней мере, так думал магический капитул академии Лэйна, прежде чем он пришел с революционным тезисом, который даровал ему титул великого мага и положил начало его легенде.
Градуировочная теорема Лейна была разделена на простую и нелогичную часть.
Простая часть была сделана с помощью одного предложения: «Зачем нам нужны сложные формы для разных функций, если вместо этого мы можем использовать простые формы для простых функций?»
Этот вопрос был краеугольным камнем числовой магии, дисциплины, популярность которой росла довольно долго, прежде чем она стала седьмым по популярности типом магии в мире.
Он взял концепцию, которую придумали ученые, что любые и все функции всегда могут быть выражены с помощью набора основных функций в первую очередь, и применил ее к самой магии.
Вот почему маг, следующий теореме Лейна, не стал бы создавать сложную функцию вроде «притягивать воздух к себе», а вместо этого использовал бы функцию «притягивания», цель «воздух» и «шесть градусов влево», как указано. Заменив неоднозначные функции на те, которые имели строгие границы полезности и функциональности, Лейн породила то, что позже стало называться первой научной магией.
Другая часть теоремы Лейна придала силу и популярность этому во всем остальном устаревшему подходу к магии.
Лейн случайно решила, что вместо того, чтобы использовать сложные функции и увеличивать количество необходимых базовых функций, можно улучшить силу или любой другой аспект заклинания… вместо этого сжав его. Вместо того, чтобы использовать десять основных или, вернее, фундаментальных функций для выполнения одной задачи, было лучше использовать одну фундаментальную функцию… но сложенную в десять раз сама по себе!
Вместо того, чтобы использовать высокоуровневый навык, такой как испепеление, Лейн понял, что замена его структуры таким же количеством квадратов и треугольников, которые составляли простейшую функцию «огонь», была не только проще и эффективнее, но и более мощной.
Но даже если оставить в стороне все эти вещи, даже если бы кто-то мог успешно создать структуру для процветания своего заклинания, в процедуре оставалось еще два шага.
«Прикрой глаза», — Лейн улыбнулся Ирее позади него, когда он, наконец, открыл глаза. «Теперь, когда структура готова, пришло время для худшей части, да?» — подумал он, начав наполнять строение магией.
Второй шаг был точной причиной того, что магия чисел царила только на первых семи позициях, а не на самой вершине магии. Это был не фактор, ограничивающий его силу… Но фактор, который делал невозможным корректировку заклинания после того, как его структура была установлена.
Используя изменчивые структуры, построенные на ходу своей мыслью, маг мог быть гибким в том, что именно он хотел делать с помощью своей магии. Но что еще более важно, он был волен освободить его в любой момент, когда захотел.
Сейчас у Лейн не было такой роскоши.
— Ирея, мне нужно, чтобы ты передала мне камни, — произнес архимаг сквозь сжатые губы, не в силах даже произнести по-нашему как следует. Вся энергия, которую ему удалось восстановить до сих пор, теперь выливалась из его тела и заполняла пустые места в структуре, которую Лейн нарисовала мгновением ранее.
И совсем скоро Лейн полностью истощит свою ману, даже не заполнив половину строения.
«Я в деле!» Ирея чувствовала, что сейчас не время колебаться или задавать вопросы. Прежде чем Лейн успела представить, что можно закончить задание, она уже высыпала их себе на ладонь из маленького мешочка, прежде чем прижать ту же ладонь к его плечу.
Как только открытая кожа Лэйн соприкоснулась с камнями, происходит что-то странное. Даже когда Ирея убрала руку, все камни каким-то образом застряли в толстой преграде к плечу Лейн, как будто что-то их засасывало. И все же, как Ирея ни напрягала глаза, она вообще ничего не могла увидеть.
«Это волшебный напиток», — объяснил Лейн, продолжая вливать энергию камней в свое тело, прежде чем передать ее структуре впереди. «Я высасываю из них магию так быстро, что это создает физическое ускорение», — объяснил он девушке явления, прежде чем повернуть голову назад.
Теперь, когда его заклинание было почти полностью заполнено, он должен был обратить на это внимание.
Постепенно Лейн продолжал заполнять структуру до верхнего предела того, сколько энергии она могла удерживать. Только когда ни одна магия не могла поместиться, Лейн перенаправил свою энергию и использовал камни, чтобы пополнить свою собственную ману.
«А теперь третий шаг, — подумал Том. Если первый шаг был вызовом чьему-то творчеству и способности наблюдать за огромной вещью на всем пути от мельчайшей детали до величайшей щели, то второй шаг заключался в накоплении идеального количества энергии для заполнения структуры, количества, которое часто оказывались слишком массивными для обработки, третий шаг был связан с точностью.
С заклинанием, которое построил Лейн, эта задача оказалась еще сложнее. Учитывая все ресурсы, которые Лейну пришлось вложить в создание такого подавляющего заклинания, он никак не мог позволить себе сделать это снова для каждого другого монстра, пытающегося добраться до него.
Он никогда не собирался делать что-то подобное с самого начала.
«Теперь пришло время немного покрасоваться», — пробормотал Лейн, прежде чем еще раз подмигнуть девушке. А потом он просто щелкнул пальцами.
Третий шаг был посвящен прицеливанию. Это был самый сложный этап процедуры, несмотря на то, как просто это звучало.
Чтобы нацелить такую структуру, которая не имела начального импульса, нужно было расшифровать поток магии внутри структуры. Действуя подобно волнам в море, нужно было быть на месте, чтобы освободить структуру в нужное время, чтобы магия была направлена определенным образом.
Лейн сосредоточил все свое внимание на этой задаче. На мгновение казалось, что мир вокруг него исчез, сменившись лишь мельчайшими изменениями в потоке магии в его структуре.
И тут он щелкнул пальцами.
