Битва началась как раз в тот момент, когда огромная группа наемников приготовилась к вылету. В некотором смысле атаковать сразу после того, как они построились и подготовились к походу, казалось глупой идеей. Но чтобы понять эту атаку, нужно было посмотреть на ситуацию шире.
«Босс, первая группа только что вступила в бой», — доложил один из офицеров Ациона, направив тяжелое лезвие своего топора в сторону леса.
«Пусть они дерутся еще несколько мгновений», — спокойно ответил Аион, прислоняясь спиной к случайно выбранному дереву. Со скрещенными на груди руками он не походил на полководца, только что отправившего в бой десятую часть своих людей. Вместо того, чтобы нервничать, он спокойно играл с небольшим куском дерева, который ранее вырезал из случайной ветки.
Вдалеке бой достиг своего предела.
Импульс людей Ациона быстро угас после окончания их атаки. Хотя их было немного по сравнению с наемниками, этого нельзя было заметить, просто глядя на то, как развивалась битва.
Сначала людям Ациона удалось нанести огромный урон силам наемников одним лишь импульсом их атаки. Воспользовавшись этой вмятиной, они быстро увеличили свое преимущество, используя каждый изъян в теперь нарушенном построении наемников. Но со временем ситуация стала быстро становиться невыгодной для членов клана.
В конце концов, наемники сражались не своими силами, а помогая друг другу. Именно по этой причине они постоянно пытались исправить свой строй, так как в ситуациях один на один ни один из них не мог справиться с воинами Ала.
«Этого будет достаточно», — сказал Ацион, дождавшись определенного момента битвы, как раз перед тем, как его войска начнут естественным образом выходить из боя. — Перезвони им, — приказал он, даже не удосужившись повернуться лицом к герольду.
Относительно молодой и худощавый мужчина поднес к губам простой просверленный рожок и без малейшего колебания задул в него. Сам по себе этот звук был довольно тихим, но из-за того, насколько он был раздражающим и резким, его можно было услышать даже в самом центре битвы.
— А теперь посмотрим, окупится ли наша игра, — сказал Ацион, наконец отойдя от дерева, к которому прислонился спиной. Он ухватился за свой любимый топор, прежде чем выйти вперед.
«Люди!» — закричал Эйшн, повернувшись спиной к сражению и повернувшись лицом к остальным своим войскам, все еще спрятавшимся в лесу. «Приближается время, когда мы ударим по этим проклятым небожителям!» — крикнул он, высоко подняв оружие. «Мы избраны, чтобы нанести смертельный удар по их силе. Мы — щит, который предотвратит вторжение на обещанные нам новые земли!» — крикнул он, сплачивая своих людей.
Но ответа не последовало. Не обязательно потому, что слова Ациона не оправдались. Учитывая, что сила, атаковавшая наемника, была всего лишь небольшим отрядом, нацеленным на то, чтобы заманить его в лес, было бы глупо выдавать ловушку громкими криками.
«По крайней мере, если я буду кричать один, звук не должен прорываться сквозь шум боя», — подумал Ацион, проглотив тревогу, вызванную полным отсутствием реакции со стороны его людей.
«Сегодня мы сократим их численность. Но мы не собираемся тратить свои жизни на нападение на их главную армию». Ашен покачал головой, когда злодейская улыбка появилась на его губах. «Нет, это было бы глупо. И хотя их знания о мире могут быть намного больше, чем мы знаем о нем, это не значит, что мы настолько глупы, чтобы сразу атаковать их основную армию!» Ацион продолжал собираться, время от времени поглядывая на ситуацию позади себя.
С тех пор, как звук рога достиг поля битвы… На самом деле ничего не изменилось. Учитывая то, что присутствие отрядов в лесу нужно было как можно дольше скрывать, первый отряд сил Асиона не собирался сразу реагировать на гудок. Но пока Аион продолжал свою речь, наконец настал момент их отступления.
— Мужчины, я больше не буду тратить на вас свой голос, — сказал Ацион, качая головой. За его спиной первый отряд наконец начал отрываться от боя, начав ложное отступление в лес. «Вот почему, когда вы будете сокрушать этих еретиков, не позволяйте вашим рукам колебаться. Не сдерживайте свои атаки. Не позволяйте им дожить до нового дня!» — закричал Эйшн, потрясая топором высоко над головой.
Обернулся, снова глядя на поле битвы. Как и планировалось, первый отряд начал отступление. Хотя это было не так неорганизованно, как хотелось Эйшну, было ясно, что наемники не заметили, что что-то не так.
‘Хм?’ Эйшн пожал плечами, когда заметил что-то странное. Потому что даже когда его люди начали отступать… Битва не закончилась. Однако на этот раз битва развернулась не в авангарде, а в тылу строя наемников! — Что, по милости духов, они делают? — спросил себя заместитель Ала, озадаченный ситуацией.
— Они дерутся друг с другом? — спросил Лессен, показывая свое присутствие впервые за несколько дней.
«Вы здесь?!» — удивленно воскликнул Аион, отскочив на несколько шагов от своего дальнего родственника. — Почему ты не появился раньше? — спросил он, но не получил никакого ответа на свой вопрос.
Вопреки плану Эйшна, не все наемники попались на удочку. Лишь треть отряда бросилась за убегающими членами клана, а остальные застряли на месте… Столь же запутавшись в ситуации, как и Эйон.
— Я пришел с новыми приказами, — сказал Лессен, повернув свое спокойное лицо к другу. «Кроме тех, кто был достаточно глуп, чтобы последовать за нами в лес, не вступать в бой с оставшимися наемниками», — сказал прямой подчиненный Ала, и на его губах появилась мерзкая улыбка. «В конце концов, если они воюют друг с другом, почему мы должны облегчать жизнь этому Звездному ублюдку, убивая тех, кто идет против него?»
