«Во время сегодняшней перестрелки мы потеряли троих. Еще семнадцать получили ранения во время боя», — объявил Ал, зачитывая вслух отчет, подготовленный его непосредственным подчиненным. Затем он поднял голову, глядя на небольшую группу лидеров лагеря, кашлянул, чтобы откашляться, и снова посмотрел на тонкую каменную плиту в своей руке. «Из них двое умерших были из фракции Маркуса…»
— Стоп, — вмешался Лейн, открывая глаза. Даже с тех пор, как ему впервые пришлось слушать подобный доклад, у него выработалась привычка закрывать глаза. По какой-то причине ему стало легче услышать кровавые новости.
В ответ на его внезапное слово все взгляды переместились на его лицо. Даже если их структура командования была чем-то, с чем они просто согласились, никто никогда не давал ему права председательствовать в качестве главного лидера. Таким образом, его замечание было не только грубым, но и необоснованным.
.
«Неважно, кто привел их сюда», — сказал Лейн после того, как атмосфера стала достаточно напряженной. «Прямо сейчас мы все один народ, мы жители этой равнины», — сказал он, прежде чем опустить голову и снова закрыть глаза.
— Ну что ж, — сказал Ал, тоже на мгновение закрыв глаза. «На этом отчет заканчивается. Что мы собираемся с этим делать?» — спросил он, садясь на стул.
«С каждым днем мы сокращаем разрыв», — сказал Маркус, опустив глаза на стол и скрестив руки на груди. «Даже с этими потерями теперь у нас достаточно рабочей силы, чтобы продвигать наши проекты. За неделю мы получаем то, что другие могут сделать за месяцы, если не годы», — сказал он, но в его тоне не было уверенности.
«Нам нужно нанести ответный удар», — сказал Ацион. Его манера речи прямо контрастировала со словами Маркуса как по смыслу, так и по тону. Он высоко держал голову, глядя каждому участнику прямо в глаза.
Учитывая разделение обязанностей, свое мнение высказали фракции Генера и Маркуса. И как бы Лэйну не нравился этот раскол, казалось, что его мнение, скорее всего, будет определять курс действий для всех.
Это если бы они были в системе олигархической демократии. «К счастью, мы максимально далеки от такой сломанной системы», — подумал Лейн, пытаясь найти лучший путь для лагеря.
— Вы оба правы, — наконец сказал Лейн. «Чем дольше мы ждем, прежде чем вступить в бой, тем сильнее мы становимся», — подтвердил он слова Маркуса. «Но здесь есть и фактор импульса. Пока мы можем опустить развитие монстров на секунду, славяне не собираются просто оставаться на одном месте и в одной ситуации», — отметил он.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Ал с озадаченным выражением лица.
— Он действительно этого не знает? Лейн задумалась, не зная, как ответить на вопрос. «Чтобы такой легендарный человек, как он, не понимал этих базовых понятий… Маловероятно», — решил Том, прежде чем покачать головой. Это простое физическое движение помогло ему разобраться в своих мыслях.
«Прямо сейчас мы быстро растем, потому что знаем, какие шаги предпринять. Таким образом, мы можем избежать многих ловушек, направив наши усилия именно на то, что нам нужно больше всего», — сказал Лейн, объясняя преимущество своей ситуации. «Но эта ситуация не будет длиться вечно. Потому что с точки зрения славян, они могут компенсировать недостаток технологий и знаний своей численностью», — сказал архимаг, выражение его лица помрачнело.
— Верно, по сути, это целая нация в бегах, — пробормотал Маркус, пряча лицо в ладонях. «Поэтому, если мы не сможем каким-то образом саботировать их собственные усилия по росту, мы не можем считать, что у нас есть преимущество в промедлении», — сказал он, опираясь на то, что уже сказал Лейн.
«Точно.» Лейн кивнул головой. «Если мы посмотрим на нашу ситуацию с этой точки зрения, переход в наступление кажется не вариантом, а необходимостью», — сказал он, прежде чем выражение его лица внезапно сменилось с кислого на веселое. «Или это?» — спросил он, оставив вопрос повиснуть в воздухе.
«Что бы ты ни задумал, просто скажи это. Это не то, что у нас…» — сказал Ал гневным тоном, явно недовольный манерой Лейн… Но он не закончил фразу. — Ладно, пора… — сказал он, опустив голову. Его глаза потеряли фокус, когда он потер подбородок. «Теперь, когда я думаю об этом, почему монстры начали атаковать в то же самое время, когда славяне массово появились на границе?» — спросил он, подняв глаза на Маркуса, но мгновение спустя перевел их на лицо Лэйн.
— Отличный вопрос, — сказал Лейн, показывая белизну зубов сквозь широкую улыбку. — Но, честно говоря, ответ вообще не имеет значения, — сказал он, тряся плечами.
«Прямо сейчас мы нигде не настолько сильны, чтобы серьезно повредить соседним монстрам или славянам», — сказал Маркус, подхватывая эту идею. — Если я прав, то это славянин виноват в том, что на нас начали нападать монстры, верно? — сказал он, переведя взгляд на Лейн.
«У меня нет доказательств этого, но логика этого предположения подтверждается», — подтвердил архимаг, прежде чем встать со стула. «Прямо сейчас время — это все, что нам нужно. Но чтобы убедиться, что время работает на нас, нам нужно атаковать… Или, скорее, нам нужно, чтобы другие стороны чувствовали угрозу», — сказал Лейн, его улыбка продолжала расти. шире с каждым мгновением.
«Вы хотите спровоцировать монстров на нападение на славян», — сказал Ацион, глядя на Лейна с долей уважения.
«Умный способ поставить все галочки напротив того, что нам нужно, не так ли?» — сказал Лейн, только покачав головой и отбросив улыбку. «Но как бы здорово это ни звучало, это будет нелегко», — добавил он. «Во время недавней битвы мы заметили, что некоторые монстры наблюдали за боем. Поэтому мы решили, что это нападение было одним из двух. Передовой страж мигрирующей орды монстров…»
«Или разведку боем», — закончил Маркус предложение Лейна. Выражение его лица стало мрачным. «И из двух, именно второй вариант самый страшный», — добавил он, сжав руки в кулаки.
«Почему это?» — спросил Эйшн, опережая Ала в вопросе.
— Это просто, — сказал Лейн, качая головой. «Если они могут позволить себе отбросить такие огромные силы только для того, чтобы выяснить наши силы и позиции, это означает, что мы никоим образом не способны противостоять их реальной атаке», — сказал Лейн, прежде чем прикусить губу.
«Как же тогда мы собираемся заманивать славян и монстров, чтобы они сражались друг с другом?» — спросил Ал, явно уставший от разговоров. Несмотря на то, что он занимал пост одного из руководителей лагеря, он явно был человеком немногословным, но много делавшим.
— Как я уже сказал, это будет не так просто, — повторил Лейн. Затем на его лице появилась злая улыбка, когда он поднял глаза на своего старого друга. «Нам нужно будет атаковать монстров… После того, как мы сбежали из нашего столкновения со славянами!»
