«Кто ты?» — спросил Титус дрожащим голосом, глядя на странное, незнакомое выражение лица своего хозяина.
Кто-то с меньшим интеллектом мог предположить, что его хозяин использовал какую-то странную технику…
Но Тайтус мог сказать. Потому что за все века, которые он провел, следуя приказам своего хозяина, Муккен ни разу не назвал его маленьким.
«Меня зовут Барт», — добродушно улыбнулся старик, которого не беспокоила готовность Тайтуса пойти ва-банк в любой момент. «Я тоже Муккен», — сказал он, прежде чем подмигнуть своему последователю. — Настоящий Муккен. Не тот бездушный автомобиль, который ты знаешь за все эти годы, — сказал старик, воздев руки и вытянув спину.
— Я спрошу об этом только в последний раз, — сказал Титус дрожащим от страха голосом. И все же, несмотря на то, что все инстинкты его тела в панике закричали, он стоял на своем, готовый столкнуться с существом.
«Я не могу простить ему то, что он завладел телом хозяина! Я должен что-то сделать!» — подумал он, запуская цепную реакцию маны, циркулирующей в его теле.
«В этом нет необходимости», — мужчина, называющий себя Бартом, покачал головой, а затем махнул рукой.
Внезапно Тайтус понял, что больше не может контролировать свою ману.
Он все еще был там, циркулируя в его крови, как обычно… Он просто больше не отвечал на его желания.
На его лице появилось выражение понимания.
Причина, по которой обычно невозможно контролировать ману других, была проста. Когда-то заключенный в чьей-то системе, отмеченный их сознанием, он навсегда останется их… Если только кто-то не высвободит его с определенным намерением по собственному желанию.
Это была истинная форма всех техник совершенствования, всех заклинаний и всей другой магии в мире. Энергия маны, наполненная намерением.
Вот почему, если бы кто-то бросил огненный шар в своего противника, даже самый опытный враг не смог бы перезаписать заклинание.
Таким образом, было только одно возможное объяснение тому, что Титус мана внезапно отказался следовать его желаниям.
Существо перед ним, сознание, в настоящее время владеющее телом Муккена…
Было источником маны в теле Титуса. Тот, кто выпустил его в этот мир в первую очередь, с намерением, выгравированным так глубоко в нем, что обычно оно бездействовало.
«Я вижу, что ты, наконец, начинаешь понимать», — улыбнулся Барт, но мгновение спустя его губы скривились в уродливой гримасе. «Я чувствую, сколько боли причиняет вам то, что вы называете меня Бартом. Все наблюдатели носят разные имена, так что не стесняйтесь называть меня Муккеном», — сказал он, снова улыбаясь. «Я вполне привык к этому,» добавил он.
«Кто… Нет. Какова твоя цель здесь?» — спросил Титус, подавляя дрожь, грозившую овладеть его телом.
Это было зрелище, в которое никто бы не поверил, даже если бы видел его лично. Второе по силе существо в мире, человек, которого Звездный Император и Консал упоминали как старшего… был на грани дрожи от страха.
Это не был психический страх. Титус был так же осведомлен о силе этого существа, как и о его полном отсутствии намерения убить.
Это был внутренний страх, заложенный в каждом живом существе, который заставлял их бояться самого высокого.
«Я прибыл сюда, потому что транспортное средство подняло несколько флажков. В некотором смысле, я начальник, призванный следить за делами, которые подчиненный больше не чувствует себя способным контролировать», — сказало тело Муккена.
«Хм?» Тайтус удивленно пожал плечами. — Ты имеешь в виду ту войну? — спросил он, бросив быстрый взгляд на военный лагерь вдалеке. «Как это важно?»
«Я знал, что Муккед утверждал, что тот, кто победит, займет его место… Но так ли это на самом деле?» — подумал Тайтус, все еще слишком сбитый с толку, чтобы полностью понять лакомые кусочки информации, которые Муккен случайно передаст ему.
«Этот мир сбился с пути, по которому ему было суждено следовать», — сказал Барт, он же настоящий Муккен, глядя в том же направлении, что и Тайтус.
«Почему мне кажется, что он смотрит на что-то далеко за пределы того, что я могу видеть?» — подумал Тайтус, глотая слюну.
Просто стоять рядом с этим существом заставляло его нервничать.
«Но это не обязательно означает, что это плохо», — улыбнулся Муккен, снова приняв спокойное, но дружелюбное выражение лица, которое было так знакомо Тайтусу.
*******
«УБИЙСТВО!» Случайный воин-генерианец закричал, рубя незадачливого солдата, вставшего на его пути.
«УБИЙСТВО!» Крик разнесся по всему городу, позволив Эйшну оценить, насколько глубоко его люди проникли в поселение.
«Кажется, все идет по плану», — подумал Ацион, оценивая ситуацию.
Следя за передвижениями армии культиваторов, у него не было другого выбора, кроме как приказать тотальной атаке.
Их количество было просто слишком велико для сил за барьером. Хотя были некоторые новости о чрезвычайно мощном союзнике, которого клан Дженер получил там, Эйшн изо всех сил пытался поверить, что хоть один человек может когда-либо осмелиться противостоять мощи, собранной местными жителями.
Вот почему они атаковали, даже если это казалось самоубийственной миссией.
Только уничтожив единственный путь снабжения этой огромной армии, они могли надеяться облегчить положение своего генерала и командира.
«Босс, гражданский квартал в наших руках!» Пришел отчет, облегчивший дурацкое настроение прямого подчиненного Ала.
«Босс, военные склады пали!»
«Босс, мы прорвались через ворота крепости!»
По крупицам воины Ациона продолжали оттеснять скелетные отряды, оставленные противником в городе.
«Этот бой слишком легкий», — подумал Ацион, идя вперед и рубя спину случайному солдату, сражавшемуся с одним из генералов.
«Босс!» Солдат мгновенно узнал своего начальника.
Тем не менее, Эйшн не дал ему времени для приветствия.
— Иди, — сказал он, покачав подбородком вперед. «В городе по-прежнему много врагов».
Хотя он сказал, что… Эта битва уже почти закончилась. Оставалось только искоренить те немногие ячейки сопротивления, которые обязательно создадут побежденные.
‘Хм?’ Эйшн удивленно пожал плечами, когда заметил двух стариков, идущих посреди главного переулка военного лагеря.
Похоже, их не беспокоила борьба, которая все еще бушевала вокруг них. С другой стороны, и небесные солдаты, и генералы, казалось, избегали их, расступаясь, чтобы дать им возможность идти вперед.
‘Кто они?’ — подумал Аион, но мгновение спустя покачал головой. «Нет, это не имеет значения», — подумал он, его лицо потемнело, когда он встряхнул меч, чтобы смыть кровь.
«Одно то, что они могут вот так вальсировать через линию фронта…» — подумал он, и легкая дрожь охватила все его тело.
‘Что?!’ Сотрясение Эйона только продолжало нарастать. Всего за один шаг дуэта гнетущая аура внезапно стала настолько мощной, что у него не было другого выбора, кроме как упасть на колени.
Глядя на дуэт широко открытыми глазами, Эйшн мог видеть, насколько они разные.
В то время как один открыто улыбался, у другого было очень обеспокоенное выражение лица, как будто он был так же сбит с толку происходящим, как и Эйон.
— Город ваш, господа, — вдруг объявил более счастливый из двоих, наконец остановившись.
«Если бы он подошел ближе», — подумал Ацион, его тело было совершенно неподвижно. Врожденный страх сковывал каждый его мускул, а сердце колотилось в груди.
Если бы дуэт сделал хотя бы один шаг ближе, его сердце, скорее всего, не выдержало бы.
«Город твой, но я не могу позволить никому перейти во внутренние земли», — сказал мужчина, повернувшись лицом к барьеру. Казалось, что его нисколько не заботит продолжающаяся бойня его народа.
«Борьба там может произойти только между теми, кто уже вступил в нее», — сказал он, прежде чем поднять руку.
Барьер должен был закрыться примерно через неделю. Именно по этой причине экспедиционный корпус так торопился с решением проблемы.
Воздух в том месте, где позже появятся ворота, замерцал…
И ворота действительно поднялись.
«С учетом сказанного», мужчина повернулся лицом к Асиону только для того, чтобы удостоить его нежной улыбкой. «За кого бы вы ни болели, вам лучше болеть сильно!»
