Провокация Лейна, наконец, дала результат. Под натиском его дальних атак славянская армия наконец выступила.
Его цель была проста. Поскольку они ничего не добились, стоя на расстоянии и позволив магии уничтожить свои войска, они вполне могли просто двинуться вперед и раздавить маленькую армию своего противника!
«Итак, начинается», — пробормотал Лейн, поворачиваясь лицом к своим друзьям. «Я возьму левое крыло. Вы, ребята, возьмете центральное и правое соответственно», — крикнул он, прежде чем отправиться в дальний конец их группы.
«Какой план?» — спросила Елна, идя прямо рядом с Маркусом.
— Убей их всех и выживи, — улыбнулся Маркус, занимая свою позицию. «А пока просто доверься плану Лейна. Какими бы неортодоксальными они ни были, они еще не потерпели неудачу», — заявил он, прежде чем сфокусировать взгляд на славянской армии.
Им нужно было позаботиться только об этой стороне фронта. Потому что на другой стороне хребта армия небожителей не удосужилась участвовать в каких-либо стычках, решив сразу же атаковать холм!
«Я должен сосредоточиться на правом фланге», — подумал Лейн, сотворив еще десять огненных шаров, прежде чем запустить их на внешний край славянского строя.
Сейчас их разделили на три группы. Легкие войска на флангах и тяжелая пехота в середине. Что беспокоило архимага, так это полное отсутствие величайшей славянской силы — их кавалерии.
Постепенно обе армии начали подниматься в гору, стремясь столкнуться с надоедливыми противниками, которые осмелились бросить им вызов. И славяне, и небожители пришли из совершенно разных миров; ни один не знал о существовании другого.
Однако цель у них была одна. Чтобы сломить сопротивление Лейна и убить его людей.
«Если бы я не привык к этому, одно только зрелище было бы ужасающим», — подумал Лейн, переводя взгляд с двух сторон хребта. Куда бы он ни посмотрел, повсюду были массы вооруженных людей, надеющихся покончить с собой при первой же возможности.
К тому времени, как небожители подошли к половине хребта, люди Лэйн уже начали сражаться. Некоторые бросали камни, другие применяли свои дальнобойные приемы, некоторым даже удалось бросить несколько огненных шаров, что доказывает, что несколько уроков Лейна принесли какой-то значимый эффект.
С другой стороны, люди Лейна больше сосредоточились на чисто физических атаках, стреляя стрелами в бреши в построении, бросая камни в массивные щиты врага и даже обрушивая на них копья, только чтобы отступить в тот момент, когда оружие разобьется.
К тому времени, когда обе армии, наконец, подошли к вершине хребта, их численность уже сильно сократилась… То есть, очень много, если рассматривать стычку как отдельное событие. По сравнению с основными силами их армий их потери были едва заметны.
«Босс, они готовятся к широкому наскоку», — один из мужчин толкнул Лейна в бок, указывая рукой на движение славянских войск.
Вместо того, чтобы просто мчаться в гору, их левое крыло вытянулось в сторону, далеко за пределы позиции Лейна. Единственная причина сделать что-то подобное заключалась в том, чтобы явно окружить его группу, поставив их в наименее выгодное положение.
«Разница очевидна для всех», — пробормотал Лейн, бросив взгляд на другую сторону хребта. Там небожители просто мчались вперед, рассредоточившись по хребту не из-за приказа, а потому, что их походный строй был слишком плотным, чтобы им было удобно разбежаться.
«Босс?» — снова позвал молодой человек, все еще ожидая приказаний.
«Пусть идут», — улыбнулся Лейн, повернувшись лицом к славянам. «Их обоих ждет настоящий сюрприз», — добавил он, наконец вытащив копье.
Через несколько вздохов все три армии наконец столкнулись. Занимая узкую ровную площадку на вершине хребта, люди Лейна могли сражаться с преимуществом в высоте над обеими наступающими силами. С другой стороны, ни Славянам, ни Небожителям не удалось даже повредить формации Лейна, неспособного занять даже дюйм ровной земли.
Но это был только первый из множества сюрпризов, которые Лейн приготовил своим врагам. Через несколько мгновений после начала ближнего боя славяне и небожители, наконец, вступили в контакт прямо на вершине хребта.
«У НИХ ЕСТЬ ПОДКРЕПЛЕНИЕ!» — в отчаянии выкрикнул какой-то славянский офицер, только чтобы умереть под ударом горящего меча какого-то случайного небожителя.
«Они спрятали свои номера!» — крикнул тот же парень ему в спину как раз перед тем, как славянин срубил его мощным ударом сабли.
В этот момент то, что раньше было относительно упорядоченной битвой, превратилось в полный хаос.
Повсюду люди боролись за свою дорогую жизнь. Вершина хребта, занятая силами Лэйн, была единственным местом, где сохранились остатки порядка.
«Умереть!» — закричал Лейн, вонзая копье в горло славянского солдата, только чтобы развернуться и отбить меч, нацеленный ему в спину.
По мере того, как битва продолжалась, все самые сильные члены его групп двигались перед строем, препятствуя силе удара вражеских армий по их более слабым товарищам.
Посреди Небожителей Маркус взмахнул своим цепом. Даже самые сильные из их старейшин не могли противостоять его яростной технике. Тем не менее, учитывая, насколько широкими должны были быть атаки Маркуса, чтобы сохранить импульс удара, было много возможностей, которые должны были увидеть эти грозные воины.
К несчастью для них, всякий раз, когда кто-то пытался незаметно атаковать слабое место Маркуса, Йелна была рядом, чтобы поприветствовать его ножом в глазу или мечом в паху.
«Приятно видеть, что эти двое так же эффективны, как и всегда», — подумал Лейн, отталкивая массивного солдата, который напал на него с двуручным топором. Когда его тело и оружие упали вниз по склону, масса и импульс топора сразили нескольких славян, прежде чем, наконец, вонзиться в землю.
В дальнем правом крыле построения Лэйна Ал возглавил атаку, уничтожая людей вокруг. Учитывая то, что лично он казался самым слабым из ведущей группы, его поставили во главе более сильных солдат во всей их армии.
Вместо того, чтобы в одиночку сражаться со всей армией, он выводил своих людей на быстрые вылазки из строя, внося еще больший хаос и замешательство между двумя их врагами.
В общем, битва шла именно так, как Лейн и предполагал. Пока что основное внимание в бою естественным образом сместилось с группы архимага на стороны, где начала собираться основная масса обоих сил.
Это не было виной командира ни с одной из сторон. Простые солдаты, столкнувшиеся с возможностью верной смерти против гораздо более сильного противника в центре, предпочли бы целиться в стороны, которые казались более равными с ними.
Это было верно как для славян, так и для небожителей, которые предпочитали сражаться друг с другом, а не сталкиваться с грозными войсками Лейна.
К сожалению, это не означало, что люди Лэйн были безупречны. Одним взглядом Лейн уже мог видеть несколько безжизненных тел, втянутых в строй, в то время как целая куча других торопливо смазывала свои раны мазями и бинтами.
Несмотря на то, что им удалось продержаться до сих пор, это не стоило больших затрат.
‘Хм?’ Лейн пожал плечами, когда его глаза вдруг заметили что-то странное.
Далеко в глубине Небесных армий появились массивные отверстия. Их было ровно трое, по одному человеку в середине каждого.
И это могло означать только одно.
«Кажется, нас вот-вот постигнет настоящая беда», — подумал Лейн, его губы дрожали, но секунду спустя он расплылся в улыбке.
Ни секунды не колеблясь, Лейн вытащил то же самое устройство, которое он использовал во время своей разведывательной миссии. Магическое устройство, которое было бы чертовски эффективным для призыва монстров, четвертая сторона в битве, способная легко склонить чашу весов в пользу любой из сторон.
«Теперь давайте немного сократим их количество», — подумал Лейн, нажимая активатор на устройстве, прежде чем бросить его глубоко в ряды Небожителей.
«Маркус!» — закричал Лейн, отступая в безопасное место посреди своей группы.
«Что?!» — крикнул Маркус в ответ, остановив взмахи своего оружия и повернув голову к своему другу. На какое-то мгновение он мог положиться на Йелну, которая защитит его.
«Пора!»
