«Интересно, что бы сделал генерал…» погрузившись в свои мысли, Лейн даже не заметил бы городские стены, появляющиеся вдалеке, если бы Ирея не потянула его за руку и не указала на нее рукой.
«Наконец-то мы добрались до города!» Счастливое выражение лица девушки было ядовито. Как только Лейн посмотрел ей в лицо, его настроение уже не могло быть таким плохим, как раньше. «Есть ли у вас планы на сегодня?» Внезапно остановившись на своем пути только для того, чтобы обернуться и спросить, Ирея пристально посмотрела прямо в глаза Лейну.
После инцидента с архимагом, который носил девушку и заботился о ней, их отношения стали немного странными. Не зная, насколько глубоко он должен понимать момент, когда девушка помогала ему, Лейн не хотел двигаться слишком быстро.
«Нет, не совсем. Какая-то работа, потом жилье? Помимо этого, я планировал пока остаться с тобой». Бросив взгляд на очертания города, видневшиеся вдалеке, Лейн встал у его ног, глядя на это зрелище.
Вернее, анализируя все, что он мог из нее извлечь. Поскольку между ними больше не было слов, марш продолжился. Вскоре ландшафт вокруг группы также начал меняться.
Из пустынных песков пустыни, которые, казалось, простирались до самого этого места, земля внезапно превратилась в пышный и красочный рай. Различные травы свободно росли, обнимая свет солнца. Низкорослые звери и стада крупного рогатого скота населяли этот обширный участок открытой земли.
И прямо среди всех этих растущих богатств стоял великолепный город.
Его стены уходили в небо более чем на двадцать метров. Устрашающий набор укреплений, разделенный на секции стройными башнями, отделял суетливую жизнь города от относительного спокойствия снаружи.
«Хорошо, Ситра, Оттер, отнесите награду в офис. Остальные идут как обычно». Повернув голову назад, Картер кивнул архимагу. «Лейн, это касается и тебя».
Сразу же двигаясь вперед, мужчина средних лет повел группу внутрь стен. Первоначально обеспокоенная тем, что охранники проверяют их личность, Лейн обнаружила, что на удивление никого не волнует, кто вообще входит в это место!
«Не сравнивай его с военным лагерем. Там — линия фронта. Этот город здесь, — Ирея вышла на открытое пространство, широко раскинув руки, — является убежищем для всех в этом районе».
«Эта убийственная улыбка», — Лейн случайно положил руку на сердце, как будто внезапная боль взорвалась в его груди, прежде чем вызвать улыбку на его лице. «Как она может быть такой милой?»
Само собой разумеется, что даже этих коротких каникул в древнем мире было недостаточно, чтобы залечить его душевные раны. Хотя ему удалось давно уйти в своих прошлых отношениях, это не означало, что эти раны зажили.
«Какой бы забавной она ни была, за каждую улыбку этой девушки приходится платить этой болью…» Сильнее прижимая ладонь к груди, словно пытаясь заставить собственное сердце подчиниться, Лейн быстро сумел победить свои эмоции.
— Я понимаю. Но насчет того обычного, что упоминал Картер, что это? — спросил Лейн. В конце концов, было все еще довольно удивительно видеть, как лидер командует своими людьми, даже уже в месте назначения.
— Разве они не закончили все свои официальные дела раньше? Размышляя над проблемой, Лейн проследил за быстрым продвижением своих товарищей по команде. Вскоре они подошли к порогу неприметного здания. Как раз тогда, когда Ирея наконец открыла рот и начала говорить.
«Верно, вы могли не знать. Это гильдия наемников. Мы пришли сюда, чтобы зарегистрировать наше прибытие и обменять жетоны, которые мы получили в лагере».
Объясняя ситуацию, когда группа вошла, Ирея быстро замолчала. Положив руку на рукоять своего короткого меча, ее глаза вспыхнули сосредоточением.
С другой стороны, Лейн был довольно расслаблен. Потому что с того момента, как он вошел в здание, его окружила знакомая атмосфера. Вместо того, чтобы забеспокоиться, архимаг на самом деле глубоко вдохнул дымный воздух внутри, позволив ему распространиться по всему телу, помогая мышцам среагировать.
«Да, вот в чем дело… Неудивительно, что дебаты были такими жаркими». Посмеиваясь про себя, Лейн снова сосредоточил взгляд.
Вопреки его реакции на это место, все древние из его группы заметно напряглись. Подойдя ближе друг к другу, они вынудили Лейна оказаться в самой середине построения, когда они продвигались к стойке.
«Гильдия наемников Перриена к вашим услугам, чем я могу вам помочь?» Прождав несколько минут в очереди, они наконец добрались до регистратуры. Сидящий за столом очаровательный молодой человек спросил дрожащим голосом.
— Это его первый день или что? Бросив взгляд на чиновника, Лейн быстро переключил внимание на Картера.
«Группа наемников «Дикие волки», мы пришли, чтобы зарегистрировать наше прибытие и обменять жетоны поля боя».
Вытащив стопку бумажных купонов из одного из своих мешков, мужчина средних лет передал их молодому человеку. Взяв бумаги, чиновник просмотрел их одну за другой, прежде чем спрятать их под прилавок и обернуться, чтобы позвонить в колокольчик позади себя.
«Да?» Буквально через несколько мгновений за дверями в задней части прилавка появился еще один дежурный, бросивший любопытный взгляд в сторону источника звонка.
«Старший, мы получили тридцать жетонов поля боя. Могу я попросить вас принести золото?» Озадаченный зрелищем и продолжающимся обменом мнениями, Лейн посмотрел на Ирию рядом с собой, прежде чем слегка ткнуть ее в бок.
«К чему это все?» Хотя Лейн уже мог догадываться, что происходит, все же лучше было подтвердить свои предположения с теми, кто действительно знал настоящий ответ на его вопрос.
«А, это просто. Десять из них возьмут в качестве гонорара, так как в нашей группе десять человек. Остальные обмениваются на золото по местному коэффициенту». Взглянув на лицо архимага, Ирея заметила на нем намеки на замешательство.
«Послушай. Если кто-то путешествует по всему континенту, чтобы участвовать в битвах, его вознаграждение должно быть больше, верно?» — добавила Ирея, покачав головой с легким раздражением в глазах. «Мы не можем ничего с этим поделать. Просто высшие силы решили, что все должно работать».
Встряхнув плечами, Ирея оглянулась на продолжающийся обмен мнениями. Имея уже испорченное объяснение, Лейн мог полностью разобраться в деталях самостоятельно. Но прежде чем он успел это сделать, низкий, но громкий голос прервал ход его мыслей, прежде чем огромный мужчина внезапно пробился сквозь толпу древних, прежде чем положить руку на плечо Лейна.
«Я никогда раньше не видел вас здесь. Кто вы?»
