«Хозяин…» Сидя на веранде жилища своего хозяина, Катран заскулил в воздух. Глядя на его глаза, прикованные к яркому голубому небу, невозможно было сказать, в каком бедственном положении находилась его душа.
— Что случилось, малыш? Совершенно не ожидая ответа на свое нытье, Катран чуть не потерял равновесие, когда знакомый голос неожиданно ответил.
«Владелец!» Мгновенно встав с холодных плит веранды, лицо Катран впервые за долгое время просветлело. «Теперь, когда я наконец признал свое поражение… Не стало ли немного легче на душе?» Озадаченный тем, почему ему удалось немного улучшить настроение, Катран попытался сформулировать в уме тезис на этот счет.
«Отойди, сколько раз мне нужно говорить тебе не вести себя так?» Глядя на юношу со смесью презрения и дружеской насмешки в голосе, старейшина на развитие дел внешней секты улыбнулся. С тех пор, как у него была обширная фиаско со случайным незнакомцем, стоящим за появлением этого храма с сокровищами, его настроение не могло быть лучше.
«Если мне удастся правильно нарисовать картину…» Существовала надлежащая процедура обращения с Академией как с посторонним. Даже если какой-нибудь случайный Джо на улице вдруг озарится одним из богов и пожелает передать свое учение внутри, старейшинам все равно потребуется много времени, чтобы решить, как извлечь из этого выгоду. ‘Но сейчас? Со святыней уже заселили? Пока я заявляю об этом как о своей собственной инициативе…» С этими слегка туманными мыслями, появляющимися в голове мужчины средних лет, его настроение только продолжало расти.
— Мастер, что мне теперь нужно сделать? Учитывая, что все его попытки завоевать Ирею были сорваны, Катран внезапно оказался на распутье. С одной стороны, он мог продолжать вести себя как оскорбительный и авторитетный ветеран внешней академии, никогда не способный достичь внутренней академии или даже должности квази-учителя, не говоря уже о том, чтобы стать старейшиной. С другой стороны, он мог перестать корить себя из-за того, как долго он стоял на одном и том же месте, и попытаться хоть немного насладиться своим положением.
«Вместо того, чтобы заставлять других подчиняться, почему бы мне хоть раз не сделать что-нибудь продуктивное…?» В конце концов, Катрану понадобилось еще так полно и окончательно забить, чтобы понять эту простую истину. Всего несколько часов назад он все еще мог рассматривать издевательства над другими как жизнеспособный способ расширить свое влияние. Прямо сейчас это было не чем иным, как пустой тратой времени и энергии.
— Что мне от тебя нужно? Что, ты действительно думаешь, что ты мне для чего-то нужен? Хотя его губы все еще были изогнуты вверх, показывая, насколько счастлив был его хозяин, Катран мог сказать по полному замешательству в глазах своего хозяина, что он действительно имел в виду то, что только что сказал.
«Мастер, при всем уважении, но я не приму тот факт, что вы взяли меня в качестве своего прямого ученика… Без всякой причины. С таким количеством людей, стремящихся к вашей благосклонности днем и ночью…» Воспользовавшись моментом, чтобы успокоить свою собственную подавив эмоции, Катран сглотнул слюну, прежде чем посмотреть прямо в глаза своему хозяину. «Почему я?»
С тех пор, как это великое поражение сломало душу молодого человека, он смог найти ответ на этот простой вопрос. Задав тот же вопрос всего за несколько часов до этого, Катран мог с уверенностью сказать, что именно его навыки и личность заставили этого старейшину академии превратить его в своего ученика. Но сейчас? Катран больше не мог делать таких надменных заявлений.
«Я… я понимаю…» Пораженный внезапной переменой, произошедшей с его учеником, мужчина средних лет наконец серьезно посмотрел на юношу. «Хотя игнорировать проблемы молодого поколения легко, это не значит, что они бессмысленны. Для ребенка потеря конфет — большое дело». Пытаясь придумать лучший способ ответить, хозяин Катран не торопился, чтобы разобраться в своих мыслях.
«То, что я вам скажу, всего лишь часть правды, но… Но по-прежнему ясно, что в вас есть огромная доза харизмы и самоотверженности». Внезапно выступив с такими заявлениями, мастер Катрана каким-то образом сумел вытащить юношу из ямы отчаяния и депрессии, бережно поглаживая его самолюбие. «Если бы не ваше желание мгновенно увидеть плоды своего труда, вы могли бы легко достичь высот, гораздо больших, чем вы даже могли себе представить».
В замешательстве покачав головой, Катран повернул голову в сторону, избегая испытующего взгляда своего хозяина. — Просто потерпи, а? Одной этой мысли было достаточно, чтобы вновь зажечь искры раздражения в душе юноши. Хотя это не было положительной или правильной эмоцией, на которой можно было бы ездить долго, она все же смогла вернуть энергию в жизнь молодого студента, даже если бы эта жизнь была полностью лишена смысла или направления.
— В любом случае, мне нужно, чтобы ты немедленно пошел со мной. Отмахнувшись, как будто пытаясь представить, как мало он думал о проблемах Катрана, хозяин молодого человека только усугубил раскол в прежнем уважении Катрана к старшим и взрослым в целом. Хотя это еще не превратилось в презрение, это было далеко не так.
«Да Мастер.» Послушно встав, Катран быстро последовал за уходящим своим хозяином. К счастью, путешествие было достаточно коротким, чтобы он мог просто идти своим чередом. На таком коротком расстоянии Катран зарылся бы в землю от стыда, если бы у него была хотя бы небольшая проблема с вдохом после такого легкого упражнения. Тем не менее, когда он поднял глаза к месту, которого они только что достигли, зрачки Катран расширились от шока.
«Послушайте внимательно, так как этот «святилище смирения» скоро станет центром веса внешней академии». Внезапно заговорив, его хозяин не собирался скрывать своего волнения по этому поводу. Тем не менее, чего мастер Катрана не мог знать, так это того, что дуэт, слоняющийся по краям святилища, был причиной тяжелого положения, в котором мужчина средних лет увидел своего ученика!
«Подождите, что они…» Эта мысль была такой мощной, что вскоре сорвалась с языка Катрана. «Кто они?» Тихо шепча, Катран даже не заметила, как шевельнулись его губы.
«Они? Именно они ответственны за появление этого храма. Более того, они даже были достаточно умны, чтобы организовать имя третьего принца, чтобы поручиться за это место». Покачав головой в молчаливом благоговении, мужчина средних лет потер подбородок, прежде чем улыбнуться еще шире. «Ну, это только означает, что это серьезное дело. Катран, сейчас мне нужно, чтобы ты зашла внутрь и сказала мне, что ты думаешь о эффектах внутри, хорошо?»
Следуя словам своего хозяина больше по инерции, чем по собственной воле, Катран попытался притвориться, что не заметил потрясенных и любопытных взглядов дуэта. Он пытался побеспокоить их всего несколько часов назад, но в итоге был избит без единой атаки. Тем не менее, прямо сейчас Катран, который стоял за всем испытанием, собирался использовать то, что они создали?
— Значит, третий принц поддерживает это место? Войдя внутрь, Катран почувствовал, как его лицо вдруг стало горячим, как будто стена теплого воздуха внезапно ударила прямо ему в лицо. Но был ли это эффект святыни или влияние этого внезапного осознания, которое внезапно поразило его, Катран не мог сказать. «Значит, этот проект должен быть огромным…» Как только эта мысль появилась в голове Катрана, он вдруг понял, откуда берется этот странный жар. Потому что прямо сейчас, просто стоя внутри храма, он чувствовал, как все поры в его теле открываются только для того, чтобы высасывать энергию, сравнимую с целым проклятым камнем первого класса, прямо из воздуха!
Но вместо того, чтобы радоваться и использовать эту возможность для совершенствования, Катран просто стоял на месте, замерев. «Со всем, что связано с этим местом…» Его глаза вдруг обратились туда, где Катран представлял себе ворота во внутреннюю секту. Затем его пальцы вцепились в жетон, предложенный ему старшим.
«Я не ровня ни этому человеку, ни самому принцу… Но тем старшим…» С искренней улыбкой, наконец, появившейся на губах Катрана, его хватка над жетоном ослабла, когда он сел и начал культивировать. — Нет, они тоже ничего не смогут сделать… Но не мешало бы навести их на это место!
