«Вот, хватай эти мантии». Вместо того, чтобы просто оставить их в покое, пожилая леди отошла в дальний конец своей комнаты, прежде чем открыть маленькую коробочку, спрятанную в углу. Даже не пытаясь притвориться, что она не готова к сложившейся ситуации, она надела два комплекта длинных красных нарядов.
«Ученики внешней академии носят белое, ученики внутренней академии носят…» Прежде чем леди успела договорить, Лейн кивнул головой, прежде чем выхватить одежду из ее рук. Передав один сет Ирее, он закатил глаза и кивнул головой. «Внутренняя академия носит красное, а основные ученики щеголяют в синем». Закончив объяснение самостоятельно, Лейн быстро натянул ткань себе на спину.
«Ты выглядишь в них очень красивым…» Вместо того, чтобы запаниковать из-за проблемы переодевания на открытом воздухе, Ирея взмахнула своим комплектом, прежде чем откинуть его в сторону и позволить ткани обернуться вокруг ее плеч, прежде чем упасть на спину. Со странно глубокой улыбкой она призналась, мирно закрыв глаза.
«Эта девушка…» Лейн рефлекторно отреагировала на широкое движение ткани. Используя крошечную частицу своей ауры, он удерживал на месте несколько дорогих на вид предметов мебели, лишая их права упасть. «Если бы эти люди были немного умнее, они бы легко это обнаружили!» Стиснув зубы, сохраняя спокойную улыбку на лице, Лейн взвыл к небесам.
«Ты тоже. Но сейчас», Каким бы опасным ни было ее переодевание, нельзя было отрицать, насколько хорошо цвета ее нового платья подчеркивали элегантную красоту лица девушки. Яркое и сосредоточенное снова на пустыне, мальчишеское чувство, которое Ирея испытывала вокруг себя, теперь превратилось в задумчивую грацию.
«Что может сделать один кусок ткани…» Потворствуя этому внезапному озарению на короткое мгновение, Лейн покачал головой, прежде чем закончить. «Теперь мы должны отправиться во внутреннюю академию. Я просто не могу дождаться, когда увижу, как эти наши товарищи-ученики тоже используют наш храм!» Гордо воскликнув, Лейн почувствовал, как дергаются уголки его губ.
Каким бы грандиозным ни было его заявление, он просто не мог сдержать своего веселья.
«Ага-ага.» Махнув рукой на непрекращающийся дуэт, старушка скрыла с лица гримасу досады. Когда морщины вокруг ее глаз несколько разгладились, старшая женщина вальсировала из комнаты. Страхнув мимолетную радость, Лейн схватил Ирию за запястье, прежде чем потянуть ее за собой.
— Не могли бы вы объяснить, что за шалости вы замышляете? Где-то на полпути к центральной точке внешней академии старейшина не могла удержаться от вопроса.
— Шалость? Ничего подобного. С обеспокоенным выражением лица, все еще уделяя большую часть своего внимания младшей девушке, мило шагающей рядом с ним, Лейн пошевелил разум, чтобы придумать правильный ответ.
«Это больше похоже на… Сама причина, по которой я хотел начать во внешней академии, теперь недействительна. Эта милая девушка здесь», — подняв руку, Лейн отпустил руку Ирии только для того, чтобы нежно погладить ее по голове. «Она помогла мне найти то, что я искал». Потирая кожу головы Ирии в такт ее безмолвным удовлетворенным стонам, Лейн накрасил свое просветленное лицо третьего типа.
«Как она может быть такой милой?» Удерживая лишь самые блуждающие мысли, чтобы поддержать разговор, Лейн была полностью очарована простыми движениями тела Ирии. Трепет ее коротких волос, блестки на слегка потной, фарфоровой коже… Каждая мелочь, от покачивания ее бедер и покачивания ее груди до нежной и теплой улыбки на ее губах, заключала архимага в ловушку. куда страшнее даже самой ужасной из тюрем.
«Так вот в чем дело…» Видя, как его ожидания сбываются, Лейн даже не удосужился скрыть улыбку. «Прямо сейчас это довольно хорошо вписывается в мою игру». Проведя рукой по голове Ирии, он пробрался обратно в ладонь девушки. Отреагировав на его приглашение, девушка немного повернулась к нему лицом, прежде чем осудить его еще одной своей очаровательной улыбкой.
Внезапным движением ее пальцы сжались, преодолевая упругость мышц руки Лейн. Превратив даже простое держание за руку во что-то довольно интимное, Ирея полностью убедилась в своем превосходстве над архимагом.
«Попался!» Шепча взволнованным, но тихим голосом, Ирея чуть не подпрыгнула при этом.
«Эй, вы меня слушаете, сопляки?» Вырвав двоих из внутреннего мира, в который они молча погрузились, пожилой женщине удалось вернуть их внимание. «Вот оно, я хоть и старейшина, но мне не позволено сделать и шагу дальше». Указав морщинистой рукой на ближайшие ворота, другой рукой она вытащила два свернутых листа бумаги, запечатанных пятью восковыми печатями.
«Вот сертификаты. Они понадобятся вам, когда вы войдете внутрь». На мгновение лицо старого старейшины помрачнело и стало серьезным. Как будто все ее придирчивое и раздражающее поведение было всего лишь игрой, искренняя тревога наполнила ее глаза, когда она посмотрела на Архимага и полуучителя рядом с ним.
«За теми воротами — закон джунглей. Если ты когда-нибудь захочешь расти там, будь то участие в уроках или приобретение ресурсов для совершенствования…» Покачав головой, старушка опустила глаза, словно вспоминая что-то. «Во внутренней секте имеют значение только ваши заслуги. Вот почему суть моего совета».
Подняв глаза, пожилая леди внимательно посмотрела в зрачки Лэйн. «Какая бы вражда ни привела вас сюда, достаточно получить заслуги, чтобы уладить ее». Произнеся эту единственную строчку странным низким голосом, внешний вид старейшины на мгновение изменился.
Вместо слабой и уродливой женщины, которая потеряла все последние намеки на свою прежнюю красоту, но не смогла принять ее, а не отчаявшейся женщины в конце своей линии, перед ними стояла электростанция.
Ира замерла. Судя по тому, как расширились ее зрачки, она явно впервые столкнулась с чем-то подобным.
«Трудно поверить…» Прищурив глаза, Лейн принял взгляд пожилой дамы. На мгновение сила ее слов, казалось, превратила ее в свирепого и опытного зверя, в огромную массу насилия, повидавшую ад и сумевшую из него вернуться.
А затем ее улыбка снова приняла тон надоедливой старейшины, стирая все последние следы мощи, которую она проявила всего мгновение назад.
«Убийственное намерение… Подумать только, я мог увидеть это так скоро». Стоя на месте, Лейн посмотрел на свитки, которые держал в руке, прежде чем перевел взгляд на близлежащие ворота. Другой рукой он сжал ладонь Ирии. «Если старейшины внешней секты уже могут демонстрировать эту силу…» Глядя в сторону, куда ушла старая леди, глаза Лэйн прищурились еще больше.
«Эй, перестань так пялиться на цветы. Они завянут». Прижав указательный палец к щеке Лэйн, Ирея надула щеки. Ее слегка опущенные брови только создавали проблемы.
— Верно, верно. Давай не будем так сильно утруждать себя этим событием. Насмехаясь над тем, что только что произошло, Лейн ухватился за теплую руку Ирии, прежде чем двинуться к воротам.
Несмотря на то, что это был не первый и не второй раз, когда ему приходилось разыгрывать всевозможные сцены, чтобы что-то сделать, Лэйн это раздражало только больше. — Столько времени потрачено на какие-то дурацкие ритуалы… — Закатив глаза, он передал запечатанные свитки молчаливому стражу, появившемуся прямо перед огромными деревянными дверями ворот, как только они вдвоем сделали первый шаг.
«Пять печатей, а… Значит, они уже знали, что я возьму ее с собой…» Бросив последний взгляд на свитки, Лейн перевел взгляд на девушку рядом с ним, но звук чего-то щелкнувшего вернул его к реальности.
«Чего ждать?» Неторопливо сломав печати пополам, охранник взглянул на содержимое бумаг. И в мгновение ока его лицо изменилось со скучающего на шокированное. Подняв глаза на ожидающих гостей, он хорошенько, долго разглядывал их двоих.
«В середине года…» Прошептав себе под нос, мужчина покачал головой, прежде чем резко вернуться к реальности и отойти в сторону. «Вы можете войти». Указав рукой на ворота, он призвал дуэт сделать шаг вперед.
«И удачи.» Когда Лейн проходил мимо стража, он вдруг что-то заметил. Словно мир на мгновение остановился, архимаг заметил враждебную и удовлетворенную улыбку охранника. Как если бы он был охотником, наблюдающим, как его жертва добровольно попадает в ловушку. Тем не менее, этот момент также пролетел очень быстро, не дав ни одному из мужчин возможности действовать.
«Спасибо за доброе слово». Улыбнувшись охраннику, Лейн шагнула вперед. Только остановившись, когда он встал прямо у ворот, Лейн повернул голову к девушке, прежде чем улыбнуться и поднять руку. Погладив Ирию по щеке на мгновение, лицо Лейн заметно расслабилось. И как будто он внезапно ослабил бдительность, прямо посреди родной земли общества он снова обнажил свои клыки, Лейн заговорил.
«На этот раз играть будет еще сложнее. Просто доверься мне и плыви по течению». Говоря открыто, Лейн прекрасно осознавал, что делает. Поскольку охранник ворот явно обращал на них свое ухо, было решено, что его слова быстро разлетятся по всей внутренней академии.
«Ну, планка установлена, теперь осталось дождаться появления рыбы…» Улыбаясь своим мыслям, Лейн крепче сжал руку Ирии, прежде чем войти во Внутреннюю академию.
