— Префект? Что это за работа? — спросил Лейн свою девушку, послушно следуя за мужчиной. В то время как другие могли бы счесть глупым просто принимать приказы от какого-то случайного незнакомца, Лейн тоже не хотела создавать проблемы в этом месте.
Когда его планы в академии начали реализовываться, обязательно найдутся люди, которые заплатят все, чтобы поймать его. Будь то ради мести или просто ради того, чтобы узнать, как он создал сокровище, это не имело значения. Взрыв его сокровищ, хотя и не сделанный его руками, фактически сделал его беглецом.
И создать проблемы и сделать его имя и лицо хорошо известными в военном лагере было кратчайшим способом гарантировать, что, как только начнется сезон охоты, кто-нибудь из академии обязательно узнает его!
«Префект? Ну, как бы это сказать…» Ирея была застигнута врасплох вопросом, подняв руку к подбородку, чтобы обдумать правильный ответ.
«По сути, он человек, ответственный за поддержание порядка и законов в военном лагере». Павриен опередил девушку, сразу же объяснив ситуацию Лейн. «Он не из военных, поэтому в этом месте не будет голосов, обвиняющих военных в тираническом поведении… Но это не значит, что у него нет с ними связей».
Лейн поднял глаза на спину мужчины. Учитывая, как они охотно следовали за ним, у него не было причин арестовывать их или ограничивать их свободу. «Судя по тому, как сформулировал это Паврье, они очень осторожно переходят границы своих обязанностей». Лейн заметил это, прежде чем покачать головой.
— Мы здесь, идемте, присаживайтесь. — сказал префект, указывая рукой на несколько небольших столиков на улице, спрятанных в тени огромных зонтиков, защищающих их от солнца.
«С удовольствием.» Лейн кивнул головой в знак уважения к мужчине, прежде чем выполнить его следующий приказ и сесть.
— Итак, давайте не будем затягивать это дольше, чем необходимо. Вам должно быть интересно, почему я пригласил вас на допрос, не так ли? На лице префекта появилась ухмылка.
«Нет, не совсем.» — возразил Лейн, не задумываясь. С того момента, как появилось слово «допрос», архимаг моментально взялся за простейшую тактику обращения с любыми полицейскими силами.
Правило отрицания всего.
— Тогда это очень плохо для тебя, потому что я все равно тебе скажу. Губы Префекта слегка задрожали, на мгновение исказив его ухмылку. Тем не менее, он был человеком с достаточным опытом, чтобы сохранять спокойное выражение лица. «Ребята, вы подозреваетесь в убийстве Керрена и всей группы, которую он нанял перед тем, как покинуть это место в последний раз».
Вытащив из ниоткуда стопку бумаг, Антон швырнул их на стол. «Его сообщение довольно ясное, эти бумаги имеют какое-то отношение к этому делу», — подумал Лейн, прежде чем поднять глаза и посмотреть префекту прямо в глаза.
«Сэр, при всем уважении, но если ваше единственное доказательство убийства… подождите, как звали?» — спросил Лейн, поворачивая голову к Ирее.
«Керрен. Не спрашивай меня о названии его команды, я никогда не удосужился запомнить его». Ирея пожала плечами, отвечая.
— Верно, Керрен. — сказал Лейн, и на его губах расцвела широкая улыбка. — Я помню этого ублюдка. Что с ним? — спросил архимаг с ухмылкой на губах.
— Он мертв. Его тело вместе с телами нескольких нанятых им экспертов нашли брошенными на северной дороге. — сказал префект, прежде чем коснуться пальцем толстой стопки бумаг. «Той же дорогой, по которой, как сообщалось, вы, ребята, шли, когда отступали из военного лагеря. Или сообщение было неверным?»
Как будто это была какая-то игра в шахматы, ухмылка появилась либо на лице Лэйн, либо на лице старосты. Всякий раз, когда один говорил, он требовал права ухмыляться другому, только для того, чтобы ситуация изменилась, как только другая сторона получила шанс высказать свои пять центов вперед.
«Мы были единственными, кто пошел по этому пути? Черт возьми, разве ты не помнишь всю эту толпу между стенами, когда сезон закончился?» — спросил Лейн, широко раскрыв глаза и, очевидно, возвращая ухмылку. «Что ж, может, ты мне скажешь, что все они закончились обезглавленными и на их оружии не было следов борьбы?»
Доведя до предела иронию, скрытую за ухмылкой, Лейн повернул голову к Ирее. «Ну, если это действительно то, что ты собираешься сказать, то я могу прокомментировать это только одним способом», — сказал Лейн, потирая указательным пальцем щеку Ирии. Затем он снова перевел взгляд на лицо префекта. — Так ему и надо.
На мгновение полицейский древнего мира замолчал. Затем, вместо того, чтобы изобразить ухмылку на губах, он резко посмотрел на архимага. «Обезглавлены, а на их оружии вообще не было следов борьбы. Это забавно, потому что именно это я и собирался сказать».
«Пфф, поэтому я и сказал это в первую очередь!» — подумал Лейн, изо всех сил стараясь скрыть ухмылку, которая неумолимо желала появиться на его губах. «Держу пари, что если бы я сказал, что они все висят на невидимой веревке с неба, это было бы именно то, что ты хотел сказать. Другими словами, то, что я сказал, не имеет никакого значения или веса». — сказал Лейн, пожимая руками.
— О? А почему, по-вашему, я прихватил с собой все эти бумаги? Ухмылка вернулась на губы старосты, когда он снова указал пальцем на стопку бумаг.
«Как будто меня это волнует. Во-первых, я не умею читать». — упрекнула Лейн. Но вместо того, чтобы разозлиться на то, что мужчина действительно переиграл его, его глаза заискрились живым любопытством и интересом.
«О, но ваша напарница наверняка умеет читать, не так ли? Мисс квази-преподаватель северной академии?» — спросил префект, превратив ухмылку в искреннюю, добрую улыбку. «Я пойму, если есть какие-то причины, по которым ты не хочешь говорить правду, но мне нужно, чтобы ты убедился, что понял две вещи».
Подняв руку, префект вытянул указательный палец вверх.
«Во-первых, независимо от того, какие угрозы использует этот человек, чтобы контролировать вас, мы защитим вас от него и его средств, если вы дадите нам показания». — объяснил префект, прежде чем поднять второй палец. — И если ты решишь держать губы поджатыми, у меня не будет иного выбора, кроме как считать тебя соучастником преступления. На этот раз Префект пожал плечами и опустил руку, словно демонстрируя, что ему все равно, какой маршрут выберет девушка.
«Перед этим простой вопрос». Лейн решила не давать Ирие времени на ответ. Не зная, какое уважение она будет иметь к положению этого человека, архимаг не хотел, чтобы девушка попала в ловушку этого человека. «Если бы я напал на тебя прямо здесь и сейчас, — сказал Лейн перед тем, как сделать паузу, только для того, чтобы заставить человека немного напрячься, — и ты бы в конечном итоге убил меня в порядке самообороны. убийца в вашей книге?»
Префект прищурил глаза. — Вы хотите предположить, что на самом деле убили их всех, но сделали это в целях самообороны? он попытался повторить слова Лейна в более подходящей манере.
«Я не хочу ничего предлагать. Но я полагаю, что вы достаточно умны, чтобы понять значение этих чисто гипотетических слов». Лейн объяснил, прежде чем позволить своей истинной улыбке проявиться на его лице. «Правда в том, что я хотел, чтобы вы взглянули на эту ситуацию с другой точки зрения. Вместо того, чтобы сосредоточиться на том, сделал ли я то, в чем вы меня обвиняете, не правда ли, довольно любопытно, как я должен был убить не только эксперт с двумя звездами, как Керрен, но и вся его команда?»
Лейн поднялся, отказываясь больше сидеть на стуле. Заметив его движения, Ирея быстро последовала за ними, а Павриен отстала от них.
— Это… сделало бы тебя довольно опасным человеком, если не сказать больше. — признал префект сквозь зубы.
«Ну, давай оставим это. Ирея, иди первой. Нам еще нужно обеспечить достаточное количество комнат в гостинице». — приказал Лейн. Сначала девушка замерла, как будто намереваясь отклонить его просьбу, только чтобы через мгновение покачать головой, развернуться и уйти.
«Хорошо. Теперь, когда мне не нужно быть добрым и милым, позвольте мне объяснить одну вещь». — сказал Лейн, снова переведя взгляд на лицо префекта. «Керрен и его группа напали на нас, когда мы ехали по дороге. И да, я был свидетелем его кончины.. Но признать, что я убил его?» Лейн покачал головой: «Нет, я бы не стал этого делать. В конце концов, — его глаза скользнули в сторону, когда на его лице появилось уродливое выражение, — это не убийство, когда ты раздавливаешь муравья, так что это не убийство». убийство, когда убиваешь такой кусок дерьма, не так ли?»
