Уже на следующий день Саймон начал тренироваться с Оверлордом, готовясь к оценке дуэли.
Всякий раз, когда у него было свободное время, будь то до, после или даже между уроками, он практиковался.
— Хм.
Однако, несмотря на то, что он несколько раз пытался подключиться к мыслям Оверлорда и размахивать клинками, что-то было не так.
Он не чувствовал, улучшается он или нет.
В отличие от Костяной брони или грязевого голема, где рост мастерства был виден сразу, тренировки с Оверлордом казались бессмысленными.
Саймон по прошлому опыту знал, что в такие времена просить помощи у кого-то гораздо быстрее, чем бороться в одиночку.
Таким образом, он переехал.
— …Что ты здесь делаешь, Саймон?
— спросил Аарон, пришедший в лабораторию после окончания занятий.
Саймон, бездумно сидевший перед дверью в лабораторию Аарона и жевавший кусок хлеба, вскочил и поклонился.
«Здравствуйте, профессор!»
— Я спросил, что ты здесь делаешь.
«Я пришел, потому что хотел получить руководство!»
Аарон положил руку на лоб и криво усмехнулся.
«Подумать только, что он сделал такой ход, потому что я редко проводил занятия по реставрации».
— …Под руководством ты имеешь в виду Костяную броню?
«Я выполнил это в последней миссии!»
Сумасшедший ублюдок.
Аарон начал думать, что этот молодой ученик был чудовищем.
«Если это не Костяная броня, то что?»
«Я хочу спросить вас о том, как управлять новым «Повелителем» нежити, который я получил на этот раз!»
Аарон также слышал от Джейн, что Саймон получил особую нежить стоимостью 10 000 золотых в Голубой Гавани. Если бы это было обычным делом, он бы проигнорировал его, сказав, что его рабочее время истекло, но…
— Повелитель, да?
Как призыватель, Аарон почувствовал прилив любопытства, исходящий из глубины его сердца к новой нежити. На самом деле, если бы он не был занят работой, то пошел бы на выставку «Голубая гавань» и сам посмотрел бы ее.
Увидев реакцию Аарона, Саймон быстро добавил:
«Повелитель — совершенно новая форма нежити-моллюска. Всего у него шесть щупалец, а на его слабые кости наложили мифрил, чтобы сделать их похожими на лезвия».
«…»
«Это модель, предназначенная для рубящих или колющих ударов своими щупальцами, как меч. Она действительно двигается, как моллюск. для меня, Профес…
«Хорошо. Следуй за мной».
Глядя, как Аарон поворачивается и уходит, Саймон тихо сжал кулаки и обрадовался.
Вскоре они прибыли на пустырь в здании.
Как с интересом заметил Аарон, Саймон достал своего Повелителя и подключился к его мыслям, чтобы продемонстрировать различные техники, спросив, правильно ли он тренируется.
«Невозможно правильно практиковаться, просто владея им вслепую».
— …Т-тогда что, по-твоему, мне следует делать?
«Приготовься. Сними рубашку».
Он не знал, в чем причина, но Саймон сделал, как ему сказали, и снял верхнюю часть своей униформы.
После того, как Саймон повесил блейзер и рубашку на дерево, Аарон достал из своего подпространства скелет, сделанный из костей демона, и разобрал его.
«Начиная прямо сейчас, я буду атаковать тебя этими костями».
«Ч-что?»
«Единственное, что вы можете использовать для защиты, — это Повелитель. Попробуйте заблокировать».
Затем он начал стрелять в кости, используя свой навык восстановления. И, прежде чем Саймон осознал это, его ноги были прикованы к земле «Костяной тюрьмой».
«Кух!»
Он не мог увернуться от них с такой скоростью.
Саймон поспешно получил доступ к мыслям Оверлорда и направил клинок в летающие кости.
Клаааааанг!
Кааааанг!
Кости срикошетили от лезвия.
Однако кость, пробившая качающееся лезвие, ударила Саймона по лбу.
Было не так больно, но довольно отрезвляюще.
«Будь осторожен. Я пойду дальше».
Шшк!
Шшшк!
Кости летели один за другим с одинаковой скоростью и временем. Саймон одновременно поднял два лезвия.
«Прочитайте скорость и время, и…»
Саймон, читая движение костей, летящих из стороны в сторону, скрестил руки на груди. Затем лезвия полетели с боков, охватив сразу фланги и центр.
«Направьте клинок точно в цель!»
Лезвие описало в воздухе дугу, отклонив кости и позволив им бессильно упасть на землю. Возможно, из-за того, что кости находились под контролем Аарона, на них вообще не было неправильных узоров.
Он был специально разработан таким образом, чтобы Саймон мог заблокировать их всех, если успеет вовремя.
«Я удвою количество атак, начиная с этого момента».
Когда Аарон поманил его, воздух наполнился новыми костями.
«Скорость и схема те же. Ты знаешь, что делать, верно?»
Кости прилетели сразу без объяснений. Саймон контролировал еще два лезвия, даже обильно потел.
Всего четыре лезвия.
«Хафф!»
Четыре лезвия качнулись, словно закрывая лицо Саймона, сметая разлетающиеся кости. Увидев падающие кости, лицо Саймона просветлело.
«Это так здорово!»
Это было определенно на другом уровне по сравнению с рассечением воздуха без какой-либо цели. Саймон чувствовал, что его контроль становится лучше.
Стук!
Бам!
Однако концентрация Саймона, казалось, ненадолго рухнула. Темп изменился, и кости застучали по всему телу Саймона.
«Если бы это была настоящая битва, ты бы уже умер. Контролируй точнее».
Шк шк шк шк!
Шшк!
Саймон двигал лезвиями до тех пор, пока физически не мог. Закончив тренировку времени, он затем прошел тренировку точности, где он своими лезвиями прямо поражал снаряды, летящие в противоположных направлениях, а затем боевую тренировку, где Аарон намеренно искривлял пути костей, чтобы их было трудно прочитать.
«Хафф! Хафф! Фу!»
Саймон растянулся на земле в полном изнеможении.
* * *
* * *
Части, пораженные костями, пульсировали, а его разум был утомлен постоянным соединением с мыслями Повелителя.
Аарон тихо сел на ближайшую скамейку и закурил сигару.
«Интересный.»
«…Что?»
Саймон подумал, что ослышался, и переспросил, но Аарон ничего не ответил, только попыхнул сигарой.
«Возможно, вы решили начать это по собственной воле, но закончить это зависит от меня».
«Что вы-?»
— Приходи сюда завтра снова.
Аарон бросил сигару в мусорное ведро и отвернулся.
«Давайте весело проведем тренировку, а? Мне это тоже будет полезно, так как я смогу собирать данные о нежити-моллюске».
«П-профессор Аарон?»
Аарон, который всегда выглядел уставшим, ушел с необычно жуткой улыбкой, от которой у Саймона волосы встали дыбом.
Но обучение еще не закончилось.
Закончив все свои занятия на сегодня, Саймон направился к руинам Пьера в Запретном лесу.
[Класс этого ублюдка профессора Кизен по имени Аарон слишком прост! Простое повышение мастерства и рефлексов не может выявить истинную силу нежити!]
Сказал Пьер, положив руку на тело Повелителя, которое достал Саймон.
«Подожди секунду, Пьер! Не говори мне…»
[Не волнуйтесь, я не пытаюсь завербовать его! Вы должны использовать Оверлорда в Кизене, не так ли!]
Фууиииип!
Когда Пьер что-то сделал и отступил назад, Оверлорд, который был спокоен, внезапно начал яростно двигаться.
Саймон подпрыгнул от удивления.
[Я заставил Повелителя сходить с ума, на некоторое время усилив его агрессию.]
Затем Пьер отправил призывного скелета. Разъяренный Оверлорд тут же шевельнул щупальцами и сдул его прочь.
«…!»
[Смотри внимательно, Мальчик.]
Сказал Пьер.
[Это оригинальное движение Повелителя.]
Клинок Повелителя двигался, как извивающаяся змея, душив тело скелета или двигая только кончиком клинка, чтобы обездвижить скелет.
До сих пор единственное, что делал Саймон после того, как подключился к мыслям Оверлорда и переместил его, были жесткими и искусственными атаками, такими как рубящие и колющие удары.
Однако, видя естественные движения Повелителя, Саймон почувствовал, как его разум тает.
«Такой гибкий. Так вот как ты используешь суставы, да?
«Просто легкое движение кончика лезвия уже достаточно угрожающе».
«Не придерживайтесь прямых линий, но и кривых. И если ты будешь владеть клинком вот так, ты сможешь эффективно использовать узкую дальность атаки».
Пока Саймон наблюдал за происходящим в режиме реального времени с блестящими глазами, клинок Повелителя на этот раз упал на Саймона.
«Вах!»
Саймон поспешно попятился и увернулся.
Пьер громко рассмеялся.
[Почему ты просто смотришь! Почувствуйте движение Повелителя, уклоняясь от него самостоятельно!]
«Пирс!»
Урок Пьера состоял в том, чтобы как можно больше наблюдать и управлять естественными движениями Оверлорда, а затем подключаться к его мыслям и воспроизводить эти движения.
Человек, двигающий своими конечностями, и Оверлорд, двигающий своими щупальцами, были совершенно разными понятиями.
Саймон понял, что есть направление, в котором Повелитель может двигаться более комфортно. Когда он размахивал лезвием, контроль Саймона постепенно становился более плавным и естественным.
* * *
Закончив урок Пьера, Саймон зашел в клубную комнату Мутантов на следующий день во время обеда.
— О боже, мистер! Что вы делали с ним всего за сутки?!
Президент клуба Беня в шоке осматривал состояние Оверлорда.
«Просто тренировка…»
«Вы переутомились! Суставы с этой стороны уже изношены и высохли!»
Она бросилась прочь, ее короткая юбка развевалась на ветру, и принесла с полки кучу вещей, похожих на краски.
Затем она погрузила большую кисть в одну из жидкостей, похожих на краску, и начала наносить ее на тело Повелителя.
«Этого мальчика нельзя оставить без присмотра, как обычный скелет. Поскольку он скрепляет чрезвычайно нестабильное тело с помощью искусственных средств, техническое обслуживание не возможно, а необходимо! Вы должны постоянно заботиться о нем!»
«Ах… Как конкретно я должен об этом позаботиться?»
Беня крикнул: «Хорошее отношение!» и потянул за туловище Оверлорда.
«Этот мягкий материал на туловище называется «плюедо», и когда Оверлорд заставляет свои ноги часто двигать, нижняя часть суставов — эта часть — высыхает. Вы должны поддерживать эту часть влажной с помощью компонентов плюедо или слизи. Если если вы продолжите в том же духе, прочность уменьшится, и вам, возможно, придется заменить весь мифриловый центр в конце. Хорошо?»
«Я буду иметь это в виду!»
Беня научил Саймона подробным знаниям о содержании Оверлорда.
Повелитель, который ненавидел, когда кто-то прикасается к его телу, не отвергал руки Беньи, как будто знал, что она ему помогает.
Саймон узнал много нового от своего старшего ученика по Призыву.
«Не принимайте близко к сердцу.»
В это время в клубную комнату вошел Фицджеральд. Он вынул амальгамацию из своего подпространства и также работал над ней в разных местах.
— Вы тоже пытаетесь настроить слияние, мистер?
«Да.»
«О! Подождите секунду. Я получил несколько хороших материалов из Рочеста, вы знаете?»
Пока Беня ходил к полке за материалами, Саймон подошел к Фицджеральду. Фицджеральд посмотрел на него и сказал:
«Саймон, похоже, твоя дуэльная оценка на этот раз будет не такой простой».
«Ты видел это? О, если подумать, ты сказал, что учился в том же классе М, что и Малкольм, верно?»
Фицджеральд кивнул и сказал:
— Будь осторожен, Саймон.
«Хм?»
«Малкольм отличается от тех, кого вы встречали в Duel Evaluation до сих пор. Вы не можете победить его с помощью блефа, как раньше».
Саймон моргнул.
Он не мог просто позволить словам Фицджеральда войти в одно ухо и вылететь из другого. Поговорив с ним несколько раз, он понял, что хоть он и гик, но всегда основывал свои слова на логике.
— Тогда как, по-твоему, я могу победить?
«…»
Помолчав какое-то время, Фицджеральд повернулся к Саймоновскому Оверлорду.
——
