Клубная комната Ноубла находилась на верхнем этаже главного зала второго года обучения.
Мужчина шел по ковровому полу, любуясь прекрасным пейзажем Кидзэн, окруженным горами, реками и замками. Когда мужчина прошел мимо нескольких второкурсников, все они начали шептаться друг с другом.
Он был тем, у кого не было другого выбора, кроме как стать проблемой в Нобл.
Малкольм Рэндольф, первокурсник специального приема №10. Его вызвали в Ноубл.
Свист.
Второкурсница, ожидавшая у двери, слегка помахала рукой. Малкольм молча поклонился, затем перевел взгляд на дверь.
— Ты готов, первокурсник?
«Ну, я думаю.»
— Принц… то есть президент. Прибыл первокурсник.
Женщина открыла дверь для Малкольма.
За ней была роскошная комната. Однако свет был очень тусклым, из-за чего антикварная мебель, столы и фрукты на тарелках выглядели бесцветными.
На одном конце стола сидел мужчина на большом стуле, напоминавшем трон.
Это был Андре, Президент Дворянства и третий принц Дрезденского королевства. Он высокомерно сидел, скрестив ноги и подперев подбородок руками.
«Присаживайся.»
«Хорошо.»
Когда Малкольм сел в свое кресло, Андре сделал жест. Женщина в униформе горничной тихо подошла и поставила перед Малькольмом чашку с закусками.
Малкольм был полон изумления глубоко внутри.
«…Какое безумие».
Эта женщина не была служанкой.
Подумать только, что Андре оденет однокурсницу Кизен, занимающую такое же положение, как и он сам, в форму горничной и командует ею, как прислугой.
Словно стыдясь ситуации, она просто склонила голову.
— Слухи были правдой.
Он не знал, какой слабостью воспользовался Андре, но если школьный совет или учителя узнают, это перевернет школу с ног на голову.
Однако, даже если бы кто-то разоблачил этот факт и предал гласности, публика услышала бы это только как незрелую шалость принца, а Андре, член королевской семьи, получил бы лишь легкое наказание. Это был бы конец.
С другой стороны, разоблачитель столкнется с ужасами, которые невозможно вообразить.
Привыкнув к такого рода неровностям в этом мире, Малкольм также быстро адаптировался к ситуации. Он также указал на старшеклассницу, как на настоящую горничную.
Она склонила голову и ушла, а Андре улыбнулся, как будто ему понравилось то, что он увидел.
— Ты хоть представляешь, почему я позвал тебя сюда?
«Нисколько.»
Легко ответил Малькольм, поднимая голову.
«То, что я ступлю сюда, должно испортить репутацию Ноубл».
— Я знаю. В конце концов, ты сын мелкого главаря банды.
Брови Малькольма дернулись при слове «скромный», но он больше не реагировал.
В конце концов, ключ был причиной, по которой третий принц Дрезденского королевства позвонил ему.
И то, что Андре сказал потом, было более чем достаточной компенсацией для Малкольма, сдерживающего свой гнев.
«Я дам тебе шанс присоединиться к Нобл».
Подошла прежняя служанка и аккуратно положила перо и регистрационную форму.
«Если у вас есть работающий мозг, вы бы знали, что это важный поворотный момент в вашей жизни».
«…»
Андре наклонился и сцепил пальцы вместе.
«Это шанс для мусорной «банды» соединиться с основными силами Темного Альянса. Если бы эта новость дошла до твоего отца, он мог бы сойти с ума от радости».
Банды были насильственными организациями, которые совершали преступления, но им приходилось вступать в сговор с местными и государственными властями, чтобы бизнес шел гладко.
Если бы они смогли войти в эту организацию, полную влиятельных членов Темного Альянса, банда могла бы вырасти в несколько раз больше, чем сейчас.
«…И каковы условия?»
Впустить сына главаря банды в Ноубл было все равно, что забрызгать дерьмом дорогой жемчуг.
Зачем им это делать, несмотря на то, как это повредит внешнему имиджу Noble? Малкольм считал, что есть большая вероятность, что условия будут абсурдными.
«Ничего особенного».
Андре ухмыльнулся.
«Я слышал, что на этот раз вашим противником по оценке дуэлей является Саймон Полентия, №1 по специальному допуску».
«Это верно.»
«Он отклонил наше предложение присоединиться к нам».
Андре откинул волосы назад.
«Нет такого позора. Если бы это были другие студенты, я бы просто отмахнулся от этого, но это был первый раз за 20 лет, когда специальный допуск № 1 отказал Ноублу и поступил в другой клуб. Да, вы слышали это верно. 20 лет. Сейчас нарушен очень важный обычай».
Андре стиснул зубы.
«Всех времен, пока я президент Noble».
«…»
«Они уже презирают меня за это снаружи, так что такими темпами, даже после выпуска, я не смогу смотреть в глаза другим старшим президентам».
Андре тихо вздохнул, откинувшись на спинку стула с усталым лицом. Затем он поднял бокал с вином рядом с собой и сделал глоток.
— Значит, я должен отомстить?
«Нет. Это не месть, а… исполнение обычая».
Сказал Андре с блеском в глазах.
«Разве это не общеизвестно в Кизене? «Остерегайтесь Ноубла». Превратить Ноубла во врага — это худшее, что можно сделать. Даже если кажется, что что-то идет хорошо, если ты не в фаворе у Ноубла, все пойдет не так. Это просто повторение этих общих обычаев снова и снова».
Андре вытащил что-то из кармана и бросил Малкольму.
Это был артефакт с выгравированным гербом королевской семьи Дрездена.
«Сеньор, брать артефакты у других в Дуэли Оценке запрещено правилами…»
«Это не заимствование».
Андре ухмыльнулся.
«Это предоплата. Отныне этот артефакт будет вашим. Вы можете зарегистрировать его как свой в Кизене».
«…!!»
У Малькольма отвисла челюсть.
«На глазах у бесчисленных зрителей используйте этот артефакт, чтобы сокрушить Саймона с подавляющей силой. И нанесите эту метку в момент окончания дуэли».
Андре шевельнул рукой, нарисовав в воздухе букву «Р».
Это был знак дрезденской королевской семьи.
Да. Он намеревался победить Саймона и отдать должное победе Ноублу и Андре.
«Я понимаю.»
У Малкольма не было причин не делать этого.
Ему также было легко видеть, что происходит.
Гордость Андре сильно пострадала, и он находился под давлением внешних источников. Итак, он хотел заставить Саймона заплатить за отказ и восстановить авторитет Ноубла. За это он примет Малькольма как шахматную фигуру Ноубла.
Это было понятно. Гордость дворянина была важнее их жизни здесь.
«В эти дни я играл осторожно из-за различных проблем, но я ничего не могу с собой поделать. Мне нужно показать, что происходит с теми, кто идет против нас, используя падение мистера Особого допуска № 1. Скоро все поймет. Что Саймон Полентиа не заслуживал того, чтобы присоединиться к Ноблу с самого начала.
Теперь Малкольм точно знал, о чем думает Андре.
«Я приму приказ, но не будет ли это самым большим сообщением, если вы сделаете шаг вперед и сокрушите Саймона в одиночку, Старший?»
— Ты не знаешь, что такое достоинство, не так ли?
Андре усмехнулся.
«Даже игнорируя это, есть профессора, которые поддерживают Саймона Полентию. Как вы думаете, что это означало, что Общество исследования проклятий и Саддам выступили, чтобы завербовать Саймона? Профессор Бахил и Силаж поддерживают его.
«Хорошо. Тогда я уничтожу его в лоб легальными путями».
Малкольм допил горячий чай перед собой. Затем он взял артефакт, положил его в карман и нарисовал букву R Дрезденского королевства.
«Я покажу толпе, что Ноубл все еще жив».
Андре ухмыльнулся.
«Это дух».
* * *
* * *
Сегодня Саймон с трудом мог сосредоточиться на уроке.
Потому что…
«Мистер! Гелен закончил делать ваш подпространственный артефакт. Он сказал прийти забрать его сегодня!»
Подпространство, посвященное Оверлорду, наконец-то было завершено.
Он был в классе, но мысли об артефакте заполнили его голову. Его тело было в лекционном зале, но его разум был в Рочесте.
Как только занятия в тот день закончились, Саймон побежал прямо в клубную комнату Мутантов.
«Старший! Быстрее!»
Саймон приставал к Бене, чтобы тот подготовился, а затем использовал конюшню Кевина, чтобы выбраться из стены замка.
«Вау, значит, в Кизене существовало такое место, а? Вы еще первокурсник, но хорошо знаете это место, мистер!»
Восхищенно воскликнул Беня, проползая по узкому тоннелю. Она с любопытством посмотрела на сталактиты и бурлящие подземные воды, которые она видела повсюду, затем посмотрела перед собой и сказала:
«Мистер! Можно мне пройти вперед?»
«Нет.»
«Хм? Почему?»
— Кхм… В любом случае, нет.
И вот так они оба благополучно прошли через узкий туннель и вошли в Рочест. Местом встречи стал тихий пустырь на окраине города.
— Мэм! Саймон! Я ждала вас.
Гелен прижал свою фетровую шляпу к груди и склонил голову. Возможно, за это время его волосы снова поредели, Саймон почувствовал жалость к пустому центру своей головы, но сделал вид, что не заметил, и поприветствовал его в ответ.
— Гелен! Он действительно полный?
«Да! Я не спал всю ночь, но я рад, что смог уложиться в срок! Вот оно».
Гелен протянул портсигар. Саймон тут же взял его и открыл футляр.
Если подпространственное кольцо, которое он носил раньше, выглядело как сверкающий драгоценный камень, то это было подобно блестящему золоту.
Когда Саймон, грубо спрятавший футляр в карман, быстро попытался надеть кольцо, Гелен добавил:
«Ах, это кольцо нужно носить на левой руке».
«О, это так?»
Саймон надел его на левую руку, как ему было сказано.
«Тогда давайте попробуем прямо сейчас. Движение для открытия подпространства состоит в том, чтобы расслабить левую руку, затем разжать и сжать кулак, разжать и сжать одновременно указательный и средний пальцы, затем снова разжать и сжать кулак».
Саймон кивнул и сделал движение в соответствии с инструкциями.
Затем с жужжанием за спиной Саймона открылось подпространство.
«Вау!»
Это был нестандартный размер, который должен был быть плотно упакован, когда в нем находился Оверлорд. Но Саймон намеревался поместить в это подпространство только Оверлорда, так что этого было достаточно.
Саймон вывел Оверлорда из его первоначального подпространства, а затем объединил усилия с Беней и Геленом, чтобы поместить его в новое подпространство.
Вум!
Ввауум!
Когда Оверлорд вошел, на полу подпространства зажегся магический круг. Вскоре все подпространство стало ярким, как будто включили свет.
«Давайте включим основное подпространство, чтобы разобраться с особенностями. Приготовления завершены. Пожалуйста, залейте угольно-черный в кольцо».
«Хорошо!»
Когда Саймон нанес на кольцо угольно-черный цвет, на его гладкой поверхности появился черный узор.
«Прежде всего, основные функции. Это кольцо читает волю пользователя. Попробуйте визуализировать открытие подпространства в пределах 5 метров от себя.»
«Это сработает?»
«Да, это будет.»
Саймон сглотнул слюну и посмотрел направо. Затем…
Вихрь!
Сразу открылось подпространство. Почти по привычке Саймон контролировал мысли Повелителя.
Фуууууууу!
Конечности Повелителя вылетели из открытого подпространства.
«Вау!»
— удивленно воскликнул Беня, коротко хлопнув в ладоши. Гелен тоже удовлетворенно кивнул.
«Конечно, мысли должны излагаться чисто и без помех. Это имеет огромное значение, да?
Саймон оглянулся.
Прямо под туловищем Повелителя в полу была дыра, и Повелитель просовывал в нее свои ноги.
Когда Саймон совладал с его мыслями и чуть дальше вставил щупальце, он увидел, что щупальце Повелителя немного высовывается из дыры в подпространстве. Это было доказательством того, что два пространства правильно соединены.
«Как связь мыслей?»
«Это здорово! Идеально!»
После еще нескольких попыток Саймон почувствовал, что это более чем идеально.
Саймону не нужно было отдавать приказ Оверлорду вставить ему ноги. Ему просто нужно было открыть подпространство в воздухе и отдать ему приказ атаковать цель, и Оверлорд автоматически толкнул его ноги внутрь.
Он смог полностью стереть из головы предыдущие действия и сосредоточиться только на битве.
«Это работа, которая родилась из размышлений о том, какой метод будет лучшим для вас, когда вы проводите сотни и тысячи тренировок с изображением того, как вы обращаетесь с Оверлордом, Саймон».
«…Ха-ха, это как-то немного трогательно».
— Но пока рано удивляться.
Что-то блеснуло в глазах Гелена.
«Потому что самая важная функция этого подпространства находится сразу после этого!»
——
