Саймон и его группа забрались на крышу, спасаясь от роя зомби.
Но кризис еще не закончился. Орда зомби нашла Саймона и его группу, ворвавшихся внутрь и начавших карабкаться по стенам здания.
Точнее, они не карабкались, скорее зомби впереди прилипали к стене, а другие зомби карабкались сверху, образуя холмик из плоти.
Рик издал слабый смешок, когда увидел это.
«Хик, это будет преследовать меня в кошмарах всю следующую неделю».
Зрелище, вызывающее крайний и первобытный ужас. Вся нежить в этом месте кричала о смерти группы. Единственное, на что они могли положиться, это друг на друга.
«Давайте двигаться снова».
В конце концов, четверо спрыгнули с крыши в доспехах. Как только они пересекли забор особняка и спустились в переулок, зомби на земле бросились за ними, как будто ждали.
— Город действительно такой сложный?
Задыхаясь, Мейлин.
«Я думал, что нам просто нужно получить кое-какие материалы, наблюдая за несколькими зомби, бродящими вокруг!»
Саймон тоже был в замешательстве. Было странно, что за ними гоняется так много зомби.
— Здесь действует какая-то противоестественная сила?
В этот момент Симон, бежавший по проезжей части, увидел что-то вроде крышки. Он был на дороге, его слегка другой цвет делал его едва заметным.
«Все! Подождите секунду!»
Саймон подбежал к ней, схватился за ручку крышки и поднял ее. В сопровождении запаха канализации спускалась лестница.
— Саймон! Ты собираешься идти этой дорогой?
Саймон оглянулся. Волны зомби выглядели как оползень, быстро приближающийся к ним.
«Зомби идут со всех сторон, так что я согласен, что было бы неплохо просто спуститься вниз».
Рик пожал плечами.
«Сработает? Думаю, зомби сразу же последуют за нами».
«Мы могли бы отвлечь зомби на нашем пути, а затем пробраться сюда. Что вы думаете?»
Мейлин сразу же кивнула.
«Я в игре! Я могу затмить их зрение огнём!»
«А, я слышал, что зомби чувствительны к звуку!»
«Тогда мы можем использовать это».
Рик достал из своего подпространства коробку в виде музыкального инструмента.
«Этот прототип еще не готов к продаже, но я ничего не могу с собой поделать».
Пока Рик ловко заводил пружину и отпускал, из коробки громко начинала играть музыка.
— У тебя есть еще такие?
— спросил Саймон, доставая три скелета. Рик вытащил еще две музыкальные шкатулки, чтобы скелеты могли нести по одной.
«Там не так много времени!»
Камибарес выигрывал время, выпуская серию кровавых пуль, отбрасывая приближающихся зомби.
«Сейчас я вызову огонь!»
Мейлин взмахнула рукой и раскинула Тёмное пламя вокруг стеной. Дым поднимался вместе с пламенем, и группу полностью скрыли.
‘Я рассчитываю на вас!’
Погремушка!
Рэтллиее!
Сквозь пламя бежали скелеты с музыкальными шкатулками. Затем они разошлись и побежали в трех направлениях. Орда зомби услышала громкую музыку и разбилась на группы, чтобы преследовать их.
‘Сейчас!’
Четверо быстро вошли в канализацию. Саймон, вошедший последним, с лязгом закрыл за собой крышку.
Как только крышка закрылась, в густой темноте ничего не было видно, и он чувствовал только старую лестницу, за которую изо всех сил цеплялся.
— Все в порядке?
«Ага!»
Подождав немного, чтобы привыкнуть к темноте, он вынул фонарь из своего подпространства.
Теперь он мог видеть лучше. Саймон был на вершине лестницы, за ним Камибарез, Мейлин и Рик.
Стук! Стук! Стук! Стук! Стук!
Вы могли слышать грубые шаги зомби прямо наверху. Потолок трясся, и их плач эхом отдавался в стенах.
Над ними был всего один потолок, и они вчетвером затаили дыхание и нервно ждали.
А через некоторое время…
— …Они ушли?
Снаружи стало тихо. Звук шагов, казалось, затих в другом месте. Только тогда они вздохнули с облегчением.
«Теперь у нас есть два варианта».
Сказал Рик, по-видимому, восстанавливая самообладание, пока говорил.
«Идти вверх или вниз. В любом случае это рискованно».
«Мммммм.»
Пока Мейлин была в глубоком раздумье, ее глаза встретились с глазами Рика.
«Привет!!»
Она вдруг покраснела и схватила подол юбки.
«Где ты думаешь, что смотришь?!»
— Ах, ты меня поймал.
«Ты поймал меня, моя задница! Умри! Просто прыгни с обрыва!»
«Ой! Эй! Эй! Меня ударили по носу! По носу!»
Мейлин схватила свою юбку и начала яростно пинать Рика в лицо. В конце концов, Рик упал, вне досягаемости ее ног.
«Вау! Ты серьёзно пинаешь человека с намерением убить! Темно, так что я всё равно вижу только очертания!»
«И чего ты смотришь на этот план, извращенный простолюдин!!»
Пока они ссорились, Камибарез вздохнул и посмотрел на Саймона.
— Что будем делать, Саймон?
«Пойдем вниз. За лестницу цепляться тяжело, а если сейчас подняться, то поблизости будут бродить зомби».
Мейлин и Рик согласились с Саймоном. Все осторожно спустились по лестнице и ступили на пол канализации.
Ничего особенного не было.
Темный коридор тянулся бесконечно, и в нос била вонь нечистот и аммиака. Рядом с пешеходной дорожкой стекала черная, едкая вода.
— Хм, так лучше.
Мейлин скрестила руки.
«Я не думаю, что там будут еще ингредиенты. Теперь, когда дело дошло до этого, давайте пройдем весь путь по канализации в глубины Земли Смерти!»
Рик отряхнул волосы.
«Эй, ты на самом деле? Вокруг входа уже было так много зомби. Там может быть настоящее логово зомби, если мы зайдем дальше внутрь».
Она ухмыльнулась.
«Ты испугался?»
«Эх! Испугался? Кто боится? Все, что я хочу сказать, это то, что мы не должны действовать импульсивно. Давайте примем разумное решение!»
Рик и Мейлин одновременно повернули головы и посмотрели на Саймона. Казалось, они говорили: «Я прав, верно?».
Саймон задумался на мгновение, прежде чем ответить.
«Мейлин права. Материалы рядом с лагерем, должно быть, уже сметены».
Класс C опередил класс A, и, по словам старшеклассников в Mutant, все ученики класса призыва профессора Аарона прибыли в Землю Смерти в прошлом и позапрошлом году. Конечно, расположение лагеря никогда бы не изменилось.
— Значит, ты хочешь сказать, что нам нужно копнуть глубже?
Саймон кивнул на вопрос Камибареса.
«Да. Я думаю, что они дали 12 часов и заставили нас двигаться группами, потому что в первую очередь трудно получить материалы».
Рик цокнул языком и кивнул.
«Тск, понял.»
«Если мы все будем работать вместе, все будет хорошо!»
И вот так все четверо согласились.
* * *
* * *
Саймон и его группа бродили по канализации, пока не нашелся другой способ выбраться на поверхность.
Возможно, из-за шока от нападения зомби, все теперь говорили с решимостью.
‘Пирс’
Саймон надавил на клона Пьера и заговорил с ним телепатически.
‘О чем ты думаешь?’
[Кхе-хе! Я думаю. Зомби такие разные, даже среди нежити, так что нельзя делать поспешные выводы, основываясь на их поведении!]
‘М-м-м.’
[Но, ну, я могу предположить!]
Скелетный рот клона Пьера расплылся в странной ухмылке.
[Это бывший капитан Легиона Принц! Он мог вести зомби издалека!]
‘Я тоже так думаю. Пожалуйста, расскажите мне больше о способностях и личности Принца.
Пьер тут же начал объяснять, как будто ожидая, что Саймон спросит.
[Самая важная способность Принца — его «Корона».]
‘Корона?’
[Когда он надевает Корону, он может управлять такой же нежитью, как и он сам. Другими словами, он может доминировать над зомби!]
Саймон кивнул. Это была способность, как низкоуровневая версия его роли командира, ограниченная только зомби.
[Отличие от силы Командира в том, что он также может управлять зомби, не прошедшими воинскую повинность! С этой способностью он может править как король в Стране Смерти, так как более 90% всей нежити здесь — зомби! Вот почему я хотел прийти.]
— Эту часть я понял. Позвольте мне немного изменить вопрос. Будет ли Принс дружить с Легионом?
Пьеру потребовалось некоторое время, чтобы ответить на этот вопрос.
[Я не совсем уверен. Во времена Легиона Ричарда Принц принадлежал к умеренной фракции, верной Командующему. Казалось, он испытывает к нему чувство зависти.]
«Ах».
[Но, как вы знаете, Легион плохо кончил. Вам нужно встретиться с Принцем, чтобы узнать, о чем он думает.]
Если эта крупномасштабная атака зомби действительно была делом рук Принца, и если это произошло потому, что он признал, что Саймон был командующим легионом…
Возможно, ему придется подчинить себе принца силой.
«Саймон!»
Саймон вздрогнул и посмотрел в сторону. Камибарес робко улыбался.
— Что заставило вас так глубоко задуматься?
— Ммм, ничего. Ты что-то спросил?
Рик просунул голову внутрь.
«Я спросил, что вы думаете о жестокости Мейлин, превратившей лицо хорошего человека в лепешку из-за непростительного преступления, состоящего в том, что он был ниже ее».
«…Пожалуйста, умри. Пожалуйста, попади под карету и умри, как только вернешься в Кизен».
Затем они продолжали идти, казалось, целую вечность.
Как начали болеть ноги и неметь носы от запаха нечистот…
«Это лестница!»
Наконец они нашли путь на поверхность. И в отличие от предыдущей, состояние этой лестницы было хорошим».
«Пойдем.»
Саймон шел первым вверх по лестнице.
Рик, который был рядом, поприветствовал благородную Мейлин и сказал что-то вроде «Сначала дамы», на что Мейлин несколько раз дернула за волосы. Но это не важно.
Нажмите.
Поднявшись наверх, Саймон изо всех сил прижался к потолку, открывая странное небо и впуская прохладный ветерок.
Саймон выскочил и помог подтянуть своих товарищей по группе, следующих за ним.
«Ваууу».
Камибарес, подошедший последним, издал короткий восклицательный знак.
«Так красиво!»
Местом, куда они сбежали, был сад большого и роскошного особняка.
Зомби здесь не было. Казалось, что одним только этим садом еще кто-то управлял. Цветы и деревья были в полном цвету. Нос Саймона запел от радости, когда он почувствовал запах цветов после часов, проведенных в канализации.
«Подумать только, что такое место существует в Стране Смерти…»
Они думали, что это было красивое место, но оценка производительности была до осмотра достопримечательностей.
«Попробуем поискать ингредиенты здесь».
«Ага.»
Вчетвером они начали обыскивать сад.
[Мальчик. Я чувствую следы обширного барьера в этом месте.]
‘Что? Что это за барьер?
[Один, чтобы скрыть внутреннюю часть. В настоящее время оно разблокировано, но, похоже, есть сущность, которая хотела спрятать это место.]
«Кьяаааа!»
Когда Саймон сосредоточился на словах Пьера, он внезапно услышал крик Камибареса.
«Что случилось? Ками!»
Все трое бросились туда.
«О-вон там…!»
В саду лежала женщина.
В то время как все остальные не решались проверить ее, Саймон подошел и исследовал ее. Судя по одежде, она, вероятно, была горничной, работавшей в этом особняке.
«Она мертва. Давно мертва».
Негниющий мир.
Она уже умерла, но ее тело сохранилось в нетленном состоянии. Это только сделало его более жутким.
«Лучше бы тебе не смотреть…»
— Не смотри на меня свысока, Саймон.
Мейлин подошла, ее глаза тряслись.
— Я тоже некромант!
Рик и Камибарес тоже подошли ближе. Мейлин смело присела на корточки перед трупом и порылась под одеждой, чтобы проверить свое состояние.
«Она удовлетворяет условиям магии призыва в учебнике. Я думаю, мы могли бы предотвратить получение 0 баллов, если бы превратили ее в зомби, но… этого не хватает».
«Попробуем поискать еще».
Они снова разбежались и начали искать вокруг.
На этот раз Рик привлек всеобщее внимание.
«Разве этого недостаточно, чтобы получить пятерку с плюсом?»
В задней части особняка лежал труп человека, который, похоже, был охранником. Он был громоздким и почти двухметрового роста. Он также выглядел так, будто никогда не пропускал ни одного дня тренировок, все его тело было покрыто мышцами.
«С точки зрения телосложения, его тело лучшее».
«Ага…»
Но все были полны колебаний.
Материалы, которыми они пользовались до сих пор, уже кем-то обработаны.
Но теперь им предстояло превратить свежий труп прямо у них на глазах в зомби.
Вероятно, не атаки зомби заставили многих студентов и старшеклассников рассказать о том, насколько тяжелым был их опыт в Стране Смерти.
«Я сделаю это.»
Когда Саймон закатал рукава и вышел вперед, Мейлин напряглась.
«Эй, подожди! Я тоже могу!»
«Я лучше тебя умею призывать. Даже в отряде призыва зомби я получил лучший рейтинг».
Когда Саймон упомянул об оценках, Мейлин только надулась.
Саймон глубоко вздохнул и опустился на колени перед трупом. Затем он положил на него ладонь.
— Он уже мертв. Давайте не будем слишком эмоциональны.
Основная ценность некроманта — «практичность».
Некромант должен использовать все, будь то труп или что-то еще, чтобы победить.
Саймон достал свой угольно-черный и начал рисовать магический круг на груди трупа.
«Уф».
Скелеты и зомби были начинающими нежитью. Однако в большинстве школ некромантов, включая Кизен, преподаватели Призыва в основном обучают скелетов.
Поскольку это была мирная эпоха, ради учеников некоторые школы вообще не занимались зомби или использовали для них только трупы монстров.
Но Аарон был другим.
Он привел первокурсников первого семестра в Страну Смерти и заставил их самим выращивать зомби. Согласно его образовательной философии, именно этим и должен заниматься некромант.
Различать основы.
Лицом к лицу.
И проснуться.
Точно так же, как хирург, который не может справиться с вскрытием, не может выжить, некромант должен уметь обращаться со свежим трупом.
Саймон налил угольно-черный цвет в свой магический круг.
Врррррррррр!
Наконец, темный магический круг активировался на груди трупа.
——
