Стенка фургона была пробита всего одним ударом. Дрожь пробежала по спине Мейлин, когда она посмотрела на человека в доспехах скелета.
«Что, черт возьми, это за человек?»
Мужчина повернулся к перепуганной Мейлин, а затем без колебаний подошел к ней и потянулся вперед.
«Кух!»
Она закрыла глаза и повернула голову. Внезапно она почувствовала, как рука обвилась вокруг ее талии, и ее ноги оторвались от пола.
Она с опозданием поняла, что ее поднимают, зажав в боку мужчины.
«Гва! Что это за позиция! Это неловко!
Она хотела закричать, но не могла пошевелить губами из-за огромного давления, которое излучал мужчина.
— Может быть, лучше не сопротивляться?
Мужчина убедился, что у Мейлин все в порядке с талией, а затем спрыгнул с движущегося фургона.
«Кьяаааааааааааа!»
Она не могла ясно мыслить из-за ветра, дувшего на нее из-за огромной скорости.
Вскоре она почувствовала, как ноги мужчины приземлились на грязь. Мейлин осторожно открыла глаза.
«…!»
Когда она посмотрела вперед, то увидела, что старик, которого ранее выгнали из фургона, теперь ползет по земле. Из его носа и рта хлестала кровь, а одна нога была согнута под неестественным углом.
Он задрожал и заковылял на работающую ногу.
«Уггггхх! Черт возьми! Кто ты, черт возьми, такой?? На кого ты работаешь?!»
«…»
Мужчина не ответил. Он молча присел на землю и опустил Мейлин. Затем он поднял большой белый меч, который держал в правой руке, и наклонился в сторону.
Страшная жажда крови исходила от человека.
‘Как ты смеешь…!’
Сейчас он может быть на пенсии, но когда-то Хавьер был печально известным некромантом.
Когда он ударил посохом по земле, из его подпространства выбежали скелеты.
Мейлин, лежа на полу, подняла голову.
По меньшей мере 20 скелетов среднего размера несли копья длиной в несколько метров. Он был некромантом, способным управлять как минимум взводом.
— Этот извращенец, в конце концов, не обычный некромант!
Слааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Белая черта прочертила в воздухе прямую линию.
Свирепый ветер на секунду пронесся по округе, и к тому времени, когда он утих, скелеты были разбросаны по полу.
«…Хм?»
Хавьер стоял с открытым ртом, наблюдая за происходящим перед ним.
Мейлин тоже в шоке посмотрела на мужчину.
— Ч-что он только что сделал?
Мужчина спокойно положил двуручный меч себе на плечо и направился к Хавьеру, который, едва осознав, что произошло, поспешно щелкнул запястьем.
‘Восстановить!’
Однако кости, упавшие на землю, молчали.
Сколько бы он ни пытался их восстановить, все было одно и то же. Раздался легкий дребезжащий звук, но они не проснулись.
«На меч наложено странное заклинание. Подумать только, что он такой сильный!
Было ошибкой отправлять всех мясных големов, его главный призыв, Манусу. Он не ожидал, что здесь развернется битва.
У него не было выбора, кроме как использовать свое последнее средство.
Он просунул руку под рубашку и активировал угольно-черный круг, нарисованный на его груди.
«Оооооо!»
Хавьер схватился за шею, отшатнулся, и изо рта вырвало странную плоть.
Как будто из него высасывали питательные вещества, тело Хавьера постепенно увядало и истончалось, пока он не превратился в мумифицированный труп, а плоть, которую он извергал изо рта, становилась все больше и больше, а Хавьер был ее топливом.
Мейлин побледнела.
«Что он в себе выращивал?!»
Извиваться! Рябь!
Это было чудовищное существо, которое, казалось, было сделано из органов. Он был более трех метров в длину, а его конечности наполнялись пучками органов.
[Квуоооооооооооооооооооооооооооо!]
Чудовищное существо издало рев. Все его тело было окрашено в угольно-черный цвет, а из рук торчали острые кости.
«Избегай это!»
— крикнула Мейлин.
— Это неподвижная сущность! Тебе незачем с ней бороться, х—!
Шиииин!
Мужчина взмахнул большим мечом.
Тонкая белая линия была проведена от плеча странного существа до талии. Прошло мгновение, и верхняя половина существа начала скользить вниз под углом.
— Э-всего одним ударом?!
Глаза Мейлин дрожали, как будто она пережила землетрясение. Мужчина перехватил двуручный меч и еще больше наклонился вперед.
Шк шк шк шк!
Порезы резали слева и справа, и даже по диагонали, когда он извивался.
Бесчисленные тонкие линии были прочерчены по всему телу монстра.
Со звуком лезвия мясника, разрезающего кусок мяса, чудовище было разрублено на бесчисленное количество мелких кусков плоти и рухнуло на землю грудой массы.
«Ах…»
Мейлин вздрогнула.
Подавляющая сила.
Словно играя игрушкой, он снес монстра, созданного ценой жизни профессионального некроманта.
«Кто же этот человек?»
Мужчина снова положил большой меч себе на плечо и посмотрел на Мейлин.
Она напряглась.
Просто глядя на этот шлем с черепом и видя клубы синего дыма из его глаз, она чувствовала страх. Он излучал совершенно нечеловеческую ауру.
Когда мужчина приблизился, она отвела взгляд и отпрянула.
«Черт возьми! С каких это пор я стал таким трусом?
Конечно, она боялась этого человека, но раньше считала школьную форму Кидзэн непобедимой броней. Никто не мог поднять на нее руку, если она носила эту форму в Темном Альянсе.
Но это представление только что сломал Хавьер. Мало того, что ее вот-вот поймают на чем-то отвратительном, ее еще чуть не продали как труп.
Земля Смерти была местом, где здравый смысл не работал, а ученики Кизен не были непобедимы. Она не знала, что этот человек сделает дальше. Когда она думала об этом таким образом, она не могла не испугаться.
Проведите.
«Опять это?!»
Ее лицо стало ярко-красным.
Мужчина снова положил Мейлин на бок и подпрыгнул в небо.
Крик Мейлин эхом разнесся по земле.
* * *
* * *
Мейлин унесли, не зная, что происходит.
Окружающие пейзажи пронеслись мимо. Ей было трудно даже открыть глаза на резком встречном ветру.
«…?»
Их скорость постепенно уменьшалась, и вскоре человек снова приземлился на землю.
Мейлин быстро открыла глаза и попыталась сориентироваться. Она мало что узнала, но вдалеке виднелась дорога, ведущая к канализации.
Мужчина поставил ее на землю и махнул рукой.
‘Повернись?’
Не похоже, чтобы у нее был большой выбор.
Как только она оторвалась от земли, повернулась и опустилась на колени, мужчина взмахнул своим двуручным мечом.
Шшк.
Лезвие перерезало веревку. Затем он ткнул ее в тыльную сторону руки кончиком своего двуручного меча, и она услышала, как разрушился магический круг.
По-видимому, это было проклятие, ограничивающее ее угольно-черный цвет. Ее ядро снова активировалось, и угольно-черный цвет начал циркулировать по всему ее телу.
Освободившись, Мейлин в замешательстве посмотрела на мужчину.
— Он зря меня спасает?
Мужчина без колебаний повернулся спиной, его плащ развевался за его спиной.
«П-подождите минутку!»
— закричала Мейлин, вскочив на ноги.
«Спасибо за спасение моей жизни! Пожалуйста, позвольте мне наградить вас!»
Мужчина остановился, лишь повернув голову, чтобы оглянуться.
Сколько бы раз она ни видела это лицо, оно окаменело. Но она собралась с духом и приложила руку к груди.
«Я Мейлин Вилленн, ученица Кизена и член Башни Слоновой Кости. Если вам что-то нужно…»
[Вернуться к своим друзьям.]
Мейлин была поражена мужским голосом, который она услышала впервые. Это был низкий, холодный голос, не похожий на человеческий.
[Два человека без сознания в канализации.]
«Ах…!»
Она вспомнила членов своей группы.
‘Все в порядке? Подожди, а два человека? А другой?
[Был парень. Он также попал в плен. Но он сбежал сам и ушел в канализацию. Он должен прибыть через несколько часов.]
Естественно убегает сам…
Этот «парень» должен быть Саймон.
Пока Мейлин думала об этом, мужчина снова начал ходить.
Мозг Мейлин внезапно начал метаться.
— Он так просто уйдет?
Что-либо. Ей хотелось узнать хоть что-нибудь об этом человеке.
«Имя!!»
Она повысила голос.
«Пожалуйста, скажите хотя бы ваше имя! Я вас умоляю!»
[…]
Мужчина стоял безмолвный. Потом коротко ответил, не оборачиваясь,
[Пион.]
Поооооооо!
Выпрямив согнутые колени, он взмыл в небо. Она смотрела, как мужчина мгновенно исчезает в темноте, прежде чем собрать руки с розовыми щеками.
«…Мы сможем встретиться снова, верно?»
Ее сердце колотилось, когда она смотрела, как мужчина исчезает в темноте.
* * *
Пробежав между деревьями, Саймон снял с Пьера череп и спрятал его за спину. Затем он глубоко вздохнул, чувствуя, как спадает напряжение.
«Фууу, я думал, что меня поймают!»
[Кхе-хе-хе! Молодец, мальчик!]
Это началось так.
После того, как Принц похитил Мейлин, Саймон допросил людей, которых Пьер захватил в особняке.
Уговорить их было нетрудно. Они быстро признались, когда специалист по запугиванию Пьер создал атмосферу страха, ткнув их в шеи своим двуручным мечом.
Они рассказали, что были сотрудниками некроманта на пенсии по имени Хавьер и занимались крупномасштабным бизнесом по трупам.
Когда Саймон спросил, видели ли они школьницу в форме Кизен, они покачали головами.
Но если Принц допустит, чтобы девушка попала в руки Хавьера, они сказали, что ее посадят в фургон и отправят в лагерь недалеко отсюда, утверждая, что особняк скоро станет полем битвы.
[Что вы имеете в виду, говоря, что особняк становится полем битвы?]
Пленники, казалось, не решались ответить на этот вопрос. Пьер отчасти исполнил танец с мечами, и перепуганные пленники тут же выложили всю историю о новом, еще не раскрытом происшествии.
Хавьер одновременно поддерживал партнерские отношения с «Принцем» и «Манусом», двумя самыми известными древними нежитью Земли Смерти.
Его конечной целью было заставить Мануса устранить Принца и в конце концов получить «Корону» Принца, также устранив Мануса.
Вот как он понял всю историю. Но первоочередной задачей Саймона было спасение похищенной Мейлин.
Вместо того, чтобы идти прямо в особняк, Саймон подумал, что проникновение в особняк во время предстоящей битвы между Принцем и Манусом будет лучшим способом увеличить шансы на спасение.
Тем временем Саймон решил проверить лагерь, о котором упоминали пленники.
Сняв школьную форму Кизен и переодевшись в одежду пленника, он направился к лагерю Хавьера. Но пока он был в пути, он заметил фургон, идущий в том же направлении.
Саймон без колебаний напал на фургон и спас Мейлин за несколько мгновений до катастрофы.
[Кхе-хе! Кстати, Мальчик!]
— сказал Пьер.
[Когда девушка попросила вас назвать свое имя, что это было за «Пион»?]
При этом вопросе Саймон покраснел и откашлялся.
«Ах, просто… Сначала я собирался ответить Пьеру, но подумал, что это может все усложнить. Поэтому я просто смешал Пьера с моим именем Саймон и сказал Пион».
[Кхехехе!]
«Давай перестанем говорить об этом и отправимся уже в особняк!»
Война между Принцем и Манусом. Это было счастьем для Саймона.
Он думал, что для него это шанс получить третью древнюю нежить, которая отказывалась сотрудничать с вступлением в Легион.
Подняв голову, Саймон увидел особняк, горящий в густом лесу.
«Кажется, война уже началась».
——
