Сегодня он будет пересекать границу.
Зная это, Саймон не мог спать спокойно.
Он проснулся рано и собрал вещи, полный волнения и нервов. Вероятно, это будет долгое путешествие, поэтому он упаковал предметы первой необходимости, дополнительную одежду и еду в свое подпространство.
За час до отъезда Ричард зашел в комнату Саймона и дал ему несколько полезных советов.
Например, что делать, когда вас поймают инквизиторы, информация о том, какие священники дружелюбны к Темной Территории, а какие нет, что нельзя делать, как пересечь границу в одиночку, если возникнет проблема, и многое другое.
Это был совет, пронизанный таким большим опытом и знаниями, что это было подозрительно.
«Наконец»
Лицо Ричарда стало смертельно серьезным.
«Если Рете попытается передать тебя Эфнелу после того, как предал тебя…»
Саймон без колебаний жестом приказал ему остановиться.
— Не думаю, что мне стоит об этом беспокоиться, отец.
«…Я тоже доверяю Рете. Она рисковала жизнью ради Анны. Но мир — дикое место».
Саймон опустил руку и слегка улыбнулся.
«Я решил довериться Рете на 100%. Если я прислушаюсь к вашей мысли прямо сейчас, отец, сомнения относительно Рете могут закрасться в мои будущие действия и речь. Настолько, что она может начать подозревать меня. Я думаю, что лучшее, что я могу сделать, для себя — быть последовательным в своем доверии Рете».
«…»
Саймон был удивлен, увидев лицо Ричарда.
Это то, что он не видел очень часто. Ричард буквально сиял от радости.
«Я не мог бы и мечтать о лучшем сыне, Саймон».
— сказал Ричард, крепко обнимая Саймона. Прошло много времени с тех пор, как они в последний раз обнимались, и Саймон чувствовал себя немного смущенным, но он не чувствовал себя плохо.
«Пожалуйста, счастливого пути».
— Да, я сейчас пойду.
Саймон спустился по лестнице и добрался до гостиной. Он увидел Рете, прислонившуюся к входной двери и нервно постукивающую ногой.
«Почему ты так опоздал?! Нам нужно быстро уходить, чтобы вовремя сесть в карету».
— Извини. Пойдем?
— Раз уж ты не торопился, дай и мне немного времени.
Рет быстро вошла в спальню, где спала Анна. Даже если она спала всю ночь рядом с Анной, казалось, она хотела увидеть своего учителя в последний раз.
Решимость отразилась на ее лице, когда она посмотрела на Анну.
«Я спасу тебя, несмотря ни на что, Учитель».
Рете легонько поцеловала Анну в лоб, бросила на нее последний взгляд и ушла.
— Я тоже увижу ее в последний раз.
«Печаль во благо.»
Пока Саймон пошел поприветствовать Анну, Рет вышла из дома. Уходя, она увидела Ричарда во дворе.
— Мы многим тебе обязаны, Рете.
«Некромант ничего мне не должен».
Она плюнула, прежде чем уйти.
На полпути через двор она ударила ногой по земле, затем глубоко вздохнула.
«Помни, некромант, если что-нибудь случится с учителем Анной, я буду первым, кто заставит тебя пожалеть об этом».
Она говорила довольно резко, но Ричард мягко улыбнулся.
«Спасибо от всего сердца, Рет».
«…»
Рет развернулся и ушел. Саймон, который только что вышел из дома, поклонился Ричарду и вскоре последовал за ним.
«Давайте поторопимся. Нам нужно набрать темп, так как мы опаздываем на 30 минут».
«Хорошо.»
Эти двое поднялись на горный хребет на огромной скорости. Ярко-голубое предрассветное небо было прекрасным, и над ними дул освежающий ветерок.
«Итак, я наконец отправляюсь в Святую Федерацию».
Саймон понял, что это был праздник, непохожий ни на один другой ученик Кизен в прошлом, настоящем или будущем.
* * *
Перейдя суровые горы Лес-Хилла, Саймон и Рет сели в карету, которую Ричард забронировал заранее, и направились в соседнее с Лес-Хиллом поместье Хобб.
Эти двое сидели рядом в карете. Рет сформировала звукоизолирующий магический круг и проверила скорострельность Саймона.
«Как вы приветствуете верующих при встрече с ними?»
Саймон сложил руки и слегка склонил голову.
«Бенедиктио деае. Да пребудет с тобой благословение Богини».
«Приветствие при встрече с высокопоставленным священником уровня епископа?»
«Gloria deae. Слава Богине».
«Десятое покаяние?»
«Не есть, не пить и не спать. Покаяние воздержания».
Глаза Рэт расширились от того, как Саймон мог ответить без колебаний.
«Вы уже интересовались культурой Святой Федерации?»
«Я заинтересовался этим всего 2 недели назад».
Это было довольно легко для Саймона, который запомнил индивидуальные этикеты для всех четырех королевств Темного Альянса.
Священная Федерация была страной, полностью управляемой папой, поэтому этикет был почти единым, что значительно облегчало его изучение. Он также уже был знаком с некоторыми вещами из-за поведения Анны дома.
Так прошло несколько часов, пока они ехали в карете. В то время как их задницы немели, карета перешла с ухабистой лесной тропы на гладкую мощеную дорогу.
Побыв некоторое время на асфальтированной дороге, тренер крикнул:
«Добро пожаловать в поместье Хоббов!»
Они наконец прибыли. В отличие от Леса Хилла, Хобб был довольно большим городом.
Саймон заплатил всаднику и ушел. Как только он смог поставить ноги на землю, укачивание прошло, и он почувствовал себя намного лучше.
«Некогда отдыхать. Поторопись».
Рет прошла через Хобба, когда впервые вошла в Лес-Хилл, так что она знала, куда идет.
Они вдвоем шли по темным переулкам на окраине города, их лица скрывали капюшоны.
Время от времени переулочные банды затевали драку с Рете, но она сбрасывала их с ног одним пинком.
«Были здесь.»
Они вдвоем подошли к старой подозрительной таверне в конце переулка.
Войдя внутрь, Рете взяла Саймона и села за свободный стол.
После нескольких минут передышки в таверну вошел человек в мантии и присоединился к ним двоим за столом. Он прошептал,
«Исповедь волка достается…»
Рете закончил,
«…глупый агнец».
Мужчина кивнул.
«Я ждал тебя. Пожалуйста, прямо сюда».
Этот человек был брокером, который привел сюда Рете.
* * *
* * *
Они последовали за ним через заднюю дверь и вошли в заросший сад. Стены и колонны были увиты лозами.
«Давайте сначала установим баланс, прежде чем мы отправимся».
Сказал брокер, повернувшись к ним лицом. Он хотел, чтобы ему заплатили вперед.
Пока Рете рылась в ее одежде, Саймон быстро вытащил монету и кинул ее маклеру.
«Я заплачу этим».
Когда брокер забрал монету, Рете пожаловался:
— Что? Почему ты платишь?
«Отец дал мне его. Пусть я хотя бы заплачу за транспорт».
Словно привыкнув к такому событию, брокер достал лупу и рассмотрел монету. Его лицо было закрыто капюшоном, поэтому выражение его лица было скрыто, но руки заметно тряслись.
«Как вы это получили?!»
«Мой отец сказал, что я должен заплатить только наличными».
Саймон усмехнулся и продолжил:
«Если вы не идиот, который не может оценить реальную ценность этого предмета. Мы могли бы просто заплатить обычную плату».
«…Это реальная сделка. Я возьму это в качестве оплаты».
Брокер быстро положил монету в карман, опасаясь, что Саймон передумает.
«Что это за старая монета, что он так шумит?»
— спросил Рете.
«Валюта старой империи. Она не имеет реальной ценности, но дворяне сходят по ней с ума».
«Ага.»
Брокер потер руки. Саймон не был уверен, было ли это всего лишь его воображением, но он чувствовал, что брокер стал более вежливым, чем минуту назад.
«Я еще раз проверю, но кто будет использовать секретный профиль?»
«Этот ребенок».
Рэт указала большим пальцем на Саймона. Брокер вынул из кармана фальшивое удостоверение личности и передал его.
Скар Серафино: Ученик жреца
«Отныне меня будут звать Скар Серафино».
Пока Саймон обдумывал новое имя, брокер объяснил:
«Этот человек внезапно умер месяц назад в результате нападения монстра во время похода. Его тело не было найдено, так что вы сможете без проблем использовать удостоверение личности в течение 6 с лишним месяцев».
«Понятно.»
Они вошли в старое заброшенное здание. На полу был нарисован телепортационный круг.
«Увидимся после переезда».
Брокер вошел в магический круг первым. Саймон и Рет последовали за ним.
Виррр!
Это отличалось от удобного магического круга телепортации Кизена. Это была худшая поездка Саймона, вероятно, потому, что круг рисовал наемный фрилансер.
Он крутился и крутился, а его внутренности крутились и вертелись.
Саймон отшатнулся, когда открыл глаза в новом месте.
‘Это…!’
Палящее солнце палило его открытую кожу, и перед ним открылась бескрайняя пустыня. Его прерывала только близлежащая караванная тропа и два белоголовых орлана, которые визжали высоко в небе.
«Фу.»
Позади него, пошатываясь, двинулась Рете, приложив руку ко лбу.
«Добро пожаловать в нейтральную зону, в пустыню Хали».
Сказал брокер. Саймон поправил взлохмаченные волосы и снова огляделся.
«Значит, это нейтральная зона, куда вы можете отправиться с красными формами миссии!»
Нейтральная область, сосредоточенная в пустыне Хали в самом центре континента, была областью, где переплелись приобретения и потери. Сюда могли войти как жрецы, так и некроманты, так что конфликт был бесконечным.
Брокер объяснил,
«Прямой путь из Темного Альянса в Святую Федерацию полностью заблокирован, но путь из нейтральной зоны в Святую Федерацию открыт для товаров первой необходимости. Здесь мы смешаемся с караваном, направляющимся в Святую Федерацию. есть вопросы?»
Двое покачали головами.
— Хорошо, тогда пошли.
Брокер открыл крышку деревянного ящика на повозке впереди каравана. На дне коробки был нарисован магический круг, но он выглядел очень тесным.
Двое замерли.
— Мы пересекаем границу на этой штуке?
«Да. Поездка займет около четырех часов».
Саймон только что закончил понимать ситуацию.
— Понятно, так вот что такое контрабанда.
Телепортация была заблокирована, и люди не могут войти в подпространства.
Этот традиционный метод был лучшим.
«Тьфу, что это значит? Когда я пришел в Темный Альянс, разве ты не одел меня как торговца?»
— проворчал Рэте.
«С тех пор многое изменилось. Безопасность была усилена в три раза, включая расследование личности торговцев. Кроме того, были отправлены надзиратели, поэтому подкуп инспекторов больше не эффективен».
«…Фу.»
Рет, тычавшая себе в лоб пальцем, посмотрела на Саймона.
— Ты можешь войти первым. Я пойду в другом бо…
«Извините, клиент»
Брокер потер руки.
«но вы оба должны войти в одну коробку.»
«Чтоаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»
— испуганно закричал Рете.
Затем она подошла и схватила брокера за воротник.
«Ты ублюдок! Что, черт возьми, ты делаешь?»
Она подняла брокера с земли, его ноги болтались в воздухе.
«Хафф! П-пожалуйста, не делай этого!»
«Ты просто пытаешься надуть меня, не так ли? Ты хочешь, чтобы я пошел в это тесное дерьмо с этим ублюдком?»
«Н-что поделаешь! Включение хотя бы одного пустого ящика в список грузов потребовало много труда! Если вы хотите выбрать более удобный маршрут, вам придется подождать около трех месяцев.»
«…Кух!»
Даже с Ричардом рядом Анна будет в опасности, если ей придется ждать три месяца.
Рете закусила губу и швырнула брокера на землю.
«Перестань, Рете. Нам просто нужно терпеть это четыре часа».
Саймон быстро смирился с ситуацией, даже вошел в ложу и сел.
«О, здесь уютнее, чем кажется, когда ты внутри».
— оптимистично сказал Саймон, постукивая по коробке.
Рет вздохнула и закрыла лицо ладонями.
«…О Богиня, что я сделал, чтобы заслужить это 20-е покаяние?»
——
