Саймон побежал к зрительским трибунам, чтобы иметь возможность хорошо видеть экран с Мейлин. Он слышал, как толпа аплодирует рядом с ним.
На экране Мейлин в одиночку сражалась со старым священником.
Она явно создала сложное препятствие, покрыв всю землю льдом, и проехала прямо вперед, пока не миновала точку преследования.
По ее лицу было видно, что она совершенно измотана. Затем она вошла в кампус Кизен, задыхаясь и с лицом, полным злобы.
Хозяин воскликнул:
[Соответствуя своей роли в Башне из слоновой кости, давайте отдадим ее Мейлин Вилленн, девятой ученице—!]
«Кизен, вы чертовы сумасшедшие ублюдки!»
Она начала ругаться, как только вошла.
Ее хриплый голос был слегка приглушен аплодисментами толпы, но она снова крикнула:
«И штаб-квартира говорит, что они все люди, да? Держу пари, ты так решительно настроен убить студентов! Попробуйте сказать мне, что это была оценка успеваемости, и я собираюсь…!»
Вспышка!
Щелчок!
Вспышка!
Внезапно вспышки манакамер заставили Мейлин замереть.
Ворвались репортеры, а за ними следовали скаутеры из различных организаций. Были даже люди из Башни из слоновой кости.
«Урк».
Только сейчас Мейлин поняла, что происходит.
«Студентка Мейлин! Что вы думаете о том, чтобы пройти тест в пределах 1% лучших?»
— крикнул один репортер, поднимая мана-камеру. К ней приближалось все больше и больше репортеров, и толпа скандировала ее имя.
После минуты ошеломленного молчания Мейлин поправила распущенные ветром волосы, выпрямила спину и поправила галстук. Затем она сложила руки вместе и широко улыбнулась.
«Привет~ Я Мейлин Вилленн, первокурсница класса А».
В ее голосе было спокойствие нежного весеннего ветерка, и Саймон не смог удержаться от смеха.
Она говорила о том, как много работала, что все это благодаря темным заклинаниям, которым она научилась в Кизене, и рассказала совершенно другую историю, чем то, что она только что кричала.
Она вела себя с чувством профессионализма, с улыбкой махая мана-камерам.
Наконец, после краткого интервью с ведущим, она тяжело вздохнула и сошла со сцены.
«Ух, черт возьми. Меня это бесит…»
«Поздравляю, Мейлин».
Саймон, который ждал, аплодировал в знак празднования. Мейлин покраснела, когда с опозданием заметила его и помахала в ответ.
«Как и ожидалось, ты был здесь раньше меня. Какое место ты занял?»
«Первый.»
«Ух ты, честно, ты…»
Она всхлипнула, а потом вдруг закричала:
«Эй! Разве ты не сошёл с ума, когда увидел первого божественного монстра из Первичной Материи? Разве это не слишком?!»
Саймон согласился с улыбкой на лице.
«Да, это было зло».
«Я знаю, да! Эти бесчеловечные ублюдки! Они просто переходят черту, делая это в первый школьный день!»
Наконец, сумев выплеснуть на камеру то, что ей пришлось собрать в бутылку, она снова повернулась к экрану с искренней улыбкой вместо профессиональной, как раньше.
«А как насчет Ками и простого ублюдка?»
«Я не думаю, что тебе стоит слишком сильно волноваться».
Саймон проинформировал:
«Они оба прогрессируют в центре больших вечеринок, и Рик даже выступает в роли его босса».
«Ему нравится быть всезнайкой».
— насмехалась Мейлин.
«Должно быть, ему так приятно быть простолюдином, указывающим дворянам, что им делать, верно?»
«Не знаю.»
Саймон покачал головой.
«Когда он строит команду, он всегда начинает с невыгодного положения из-за своего статуса. Но в конечном итоге все ему доверяют и следуют за ним. Вам не кажется, что в этом его настоящая сила?»
Мейлин моргнула.
«Это довольно хороший способ выразить это. Он подкупил тебя, чтобы ты сказал это или что-то в этом роде?»
«Нет, я действительно так думаю».
«Хех. Поддерживаем его, потому что вы всегда проводите время вместе».
Она фыркнула и посмотрела на другой экран.
«Думаю, нет необходимости упоминать Ками».
Когда Рик впервые взглянул на Камибарес, он сказал, что она не продержится долго в Кизене, насколько она неспортивна и мягкосердечна. Но сейчас ничего этого не было видно, и она стала полноценной ученицей Кидзэн.
Ложная доброта в конце концов всегда видна насквозь, а истинная добро всегда поднимается на поверхность. Поэтому на лице Саймона появилась улыбка, когда он увидел, что Ками наконец-то получила заслуженное уважение.
Вернувшись в зал ожидания, Саймон и Мейлин поговорили о своих переживаниях после разлуки.
Добравшись туда, они обнаружили, что места там достаточно. Возможно, другие студенты пошли мыться после драки. Ни Гектора, ни Шатель, SA3, поблизости не было.
Саймон и Мейлин сели и продолжили болтать, подбадривая Рика и Камибареса.
«Тот, кто организовал это испытание, должно быть, тайно является дьяволом».
Мейлин стиснула зубы, по-видимому, все еще злясь, наблюдая, как Камибарес уклоняется от многочисленных атак жрецов.
[Приходят студенты с 68 по 75!]
Рейтинги быстро заполнялись.
* * *
* * *
Итоговый рейтинг Камибареса был 347-м, а Рика — 420-м.
В отличие от учеников с самым высоким рейтингом, таких как Саймон, Мейлин и Гектор, которые достигли цели, обладая потрясающими индивидуальными навыками, они немного упали, потому что были частью более крупной команды. Но они по-прежнему уверенно опережали отставших, занявших худшие позиции.
«Симоннн! Мейлиннн!»
Камибарес подбежал прямо к ним, весь в грязи. Саймон и Мейлин крепко обняли ее и даже погладили по голове за хорошо выполненную работу.
«Ками! Большое спасибо за сегодня!»
«Увидимся когда-нибудь в Рочесте!»
Ее товарищи по команде, которые привязались друг к другу, сражаясь вместе, помахали ей рукой, когда она уходила.
Камибарес помахал в ответ, затем еще раз посмотрел на Саймона и Мейлин.
«Я рад, что могу остаться в школе с вами, ребята!»
Она невинно рассмеялась.
«Боже, почему ты ведешь себя так глупо? Честно говоря, это разбивает мне сердце».
Сказала Мейлин, присев на корточки перед Камибаресом, осматривая раны на коленях и ступнях.
Бой был настолько ожесточенным, что у нее пропала одна туфля, а локоть униформы был пропитан кровью.
«Давайте пойдем и вылечим их до тех пор, пока не появятся шрамы».
«Ага!»
Мейлин взяла Камибарес за руку и повела ее в клинику.
Некоторое время спустя Рик, который, казалось, был в лучшей форме, чем ожидал Саймон, помахал рукой издалека. Его неторопливая походка и жирная улыбка отражали фирменную игривость Рика.
«Хорошая работа, Рик!»
«Это было легко~»
Два мальчика триумфально ударили кулаками.
«Ура».
Потягиваясь, Рик огляделся вокруг.
«Где девочки?»
«В клинике. Разве тебе не нужно ее навестить?»
«Нет, у меня всего лишь маленькая царапина».
Рик потребовал подробно рассказать о том, что происходит, вместо того, чтобы лечиться, и Саймон рассказал ему все, что ему рассказал помощник учителя.
«Ух ты, рекламный ход с кучей репортеров… Как и ожидалось от Кизена».
«Вы не выглядите слишком удивленным».
«Конечно, я предвидел это! То, как взрослые думают, на самом деле более или менее одинаково. Они все о выгоде и престиже в любой ситуации. Можно сказать, что они проще, чем дети».
Через некоторое время вошел последний из худших учеников, и вступительный экзамен закончился.
Они сказали, что помимо ранжирования людей по порядку поступления, окончательные баллы будут рассчитываться на основе кризисных ситуаций, саморегуляции, транспортировки на дальние расстояния и, что наиболее важно, противодействия божественности и священникам.
Кстати, они также постарались уточнить, что Кит Пустоты жив и невредим.
Туша мертвого кита Пустоты и красное море крови были масштабной иллюзией, в которой участвовало множество Ворон. Это был большой успех в создании сцены, и многие студенты пришли в ужас, увидев это.
Студентам, успешно прошедшим тестирование, перед церемонией открытия был предоставлен час свободного времени.
Общественные бани были переполнены. Когда они вышли после уборки, для них был готов новый комплект униформы Кидзэн.
Принципиальных изменений в конструкции не произошло. Рик, всегда интересовавшийся магическими инструментами, прочитал инструкцию по эксплуатации и сказал, что они, похоже, немного больше сопротивляются божественности.
Переодевшись в свежую школьную форму и вдыхая запах свежей новой одежды, ученики направились в Большой зал.
Саймон и Рик тоже гуляли среди толпы, болтая. Затем их прервал голос сзади.
«Вы действительно предлагаете нам действовать именно так? Вы, должно быть, шутите».
«Это первый день в школе!»
По пути в Большой Зал возле ворот, ведущих к главному магическому кругу телепортации, вспыхнуло волнение.
Рик выглядел озадаченным.
— Э? Что они там делают? Один из них тоже из нашего класса.
Студенты, собравшиеся у задних ворот, были одеты в мешковатую одежду салатового цвета, больше похожую на пижамы, чем на школьную форму.
«Ах».
Саймон посмотрел на них с сочувствием, быстро схватив ситуацию.
Это были 50 студентов, проваливших вступительный экзамен.
«Посторонние сюда не допускаются».
Слуги сильно вспотели, не позволяя неудавшимся студентам войти.
«Аутсайдеры? Черт, ты только что сказал аутсайдеры? Я здесь студент!»
«Что за школа отчисляет учеников в первый же день?!»
Несколько других студентов остановились, чтобы посмотреть, заинтригованные.
Большинство из них тогда отвернулись и продолжили свой путь или наблюдали издалека, но некоторые осмелились подойти поближе и подразнить несчастных учеников.
«Боже, как отстойно».
«Просто прими это. Во-первых, не было никакой необходимости ехать сюда».
Обычно это были студенты, у которых уже были обиды на неудавшихся студентов.
«Разве это не Рекон из класса Б?»
— Так ему и надо, что он такой самодовольный. Да ладно, отошлите уже их, слуг.
Победители усмехнулись, а проигравшие плакали и кричали в жалком гневе.
«И ты называешь себя человеком?!»
«Отвали, «гражданские». Вы все еще думаете, что мы на одном уровне?»
«Ты даже не мог переговорить со мной в классе…!»
Неизбежно, как только разговор превратился в крик, кто-то проскользнул сквозь слуг, используя Эфиризацию.
«Это Эфиризация!»
Один из студентов-неудачников по специальности «Некромантия» на ужасающей скорости выбежал в кампус Кизен.
Туп!
Однако женщина в столь же Эфирной форме быстро сбила его с ног.
«Нет никакого спасения».
Конечно, Кизен отправил людей, которые могли остановить людей в эфирных формах.
Она схватила мальчика за шиворот и потащила обратно в кампус.
«…Помощник учителя Арита?»
Это привело ее в тупик.
«П-верно? Это я, Рекон! Тот самый Рекон, которого ты обожал! Тот самый Рекон, который набрал 90 баллов по некромантии!»
Мальчик кричал и умолял, хватаясь за штаны помощника учителя.
«Пожалуйста, позвоните профессору Умбре! Должно быть что-то не так! Я нахожусь в верхнем отряде Duel Eval, и мои оценки в топ-100, но меня выбрасывают? Потому что меня бросили в травму без абсолютно никакого предупреждение?»
«…»
«Ты тоже это знаешь, помощник учителя! Меня чуть не убили во время инцидента со Святой! И это произошло потому, что я пытался защитить учеников, которые в страхе бежали!»
Ассистент учителя слегка прикусила губу, а затем сказала:
«Ты больше не ученик Кидзэн. Позволь мне проводить тебя наружу».
Лицо Рекона исказилось, поскольку его предала даже она. Он снова использовал свою Эфиризацию, чтобы вырваться из ее хватки.
«Рекон!»
«Эй! Вы ублюдки!!»
— крикнул Рекон студентам после рематериализации.
«Чему вы смеетесь?!! О, это потому, что вы, ублюдки, выжили? Кто-нибудь из вас вообще дошел до верхнего отряда?!»
Толпа студентов освистала и издевалась.
«Ты хромой. Заблудись, Рекон!»
«Твои родители — графы, не так ли? И что, если ты не можешь стать некромантом? У тебя еще хорошее будущее впереди».
Ярость вспыхнула в глазах Рекона, и он уже собирался обнажить свой черный как смоль, когда…
«К чему вся эта суета?»
Мужской голос, ни слабый, ни громкий, заглушил все остальные шумы и окутал публику. Студенты бросились расчищать дорогу.
Мужчина, шедший вперед, был с ног до головы одет в белый костюм, а к его голове была прижата белая шляпа-федора.
В одно мгновение воцарилась затаенная тишина.
Он вынул руку из кармана и осторожно схватил поля шляпы, сняв ее, чтобы убрать тень с глаз.
Это был Бахил, один из лучших профессоров Кизена.
На самом деле он только что покинул испытательный штаб и направлялся в Большой зал.
«Я не люблю повторяться. К чему весь этот шум?»
——
