Четыре дня пролетели быстрее света.
Настал день испытания.
Шум-шум.
И снова у входа в Кизен была установлена большая сцена, на которой собралось бесчисленное количество посетителей острова Рок. Право на участие имел любой, кто мог доказать свою личность, независимо от класса или национальности.
Наконец, сегодня должен был начаться второй тест BDMAT — Широкий тест на способности к темной магии.
«Дамы и господа! Спасибо, что ждали!»
— кричал тот же красочно одетый ведущий с церемонии открытия, поднеся ко рту хрустальный шар из громкоговорителя.
«Я Конрад Хаябоне, и для меня большая честь снова видеть вас всех здесь и быть вашим ведущим на втором экзамене BDMAT!»
Толпа с энтузиазмом аплодировала, а ведущий глубоко поклонился.
«BDMAT — это испытание чрезвычайной сложности! Но ученики Кизена оттачивали свое мастерство и готовились к этому дню! Появится ли в испытании новая звезда, которая потрясет весь континент? Оставайтесь с нами, чтобы узнать!»
Взгляд ведущего переместился в сторону.
«Теперь я хотел бы представить профессора Кидзэн, который будет комментировать этот тест в прямом эфире!»
Шаг. Шаг.
Со всех трибун раздались вздохи.
Вошла женщина с эластичными черными повязками, обернутыми от груди до ног, поверх которых был надет только тонкий халат.
Люди были удивлены, увидев такой необычный наряд, но отмахнулись от него как от очередной странности Кидзэн.
«Отдай».
Она подошла к ведущему и выхватила у него шарик громкоговорителя.
Ведущий, который беспечно поднес ко рту новый хрустальный шар, который он вытащил для нее, превратил свое смущение в улыбку.
«Теперь, профессор! Пожалуйста, дайте нам простое сообщение: «
«Я Беля!!»
Ее голос был оглушительным, когда его усиливал хрустальный шар, и толпе пришлось заткнуть уши, когда боль отразилась на их лицах.
«Я слышал, что в этот раз пришло много родителей?» Я тот, кто отвечает за ваших детей’ Ядовитая алхимия, и все действительно безумно! Разве вы не должны отправлять своих детей в Кизен после того, как воспитаете их как личность? Эти маленькие отродья бунтуют!
«Ахаха! Мои искренние извинения!»
Ведущая в панике прикрыла Беле рот.
Однако он быстро почувствовал жгучую боль в ладони, закрывающей ее рот. Он вскрикнул и отдернул руку.
«Эй, как ты думаешь, кого ты трогаешь?» Ты действительно умрешь, если прикоснешься ко мне неправильно».
— нахмурился Беля.
Ведущий даже не смог показать, что ему больно, ему пришлось просто проглотить слезы.
Правда заключалась в том, что Джейн, вице-президент, должна была отвечать за комментарии к этому тесту. Однако неожиданно вмешалась Нефтис и назначила на роль Джейн нового человека.
Когда он спросил почему, она ответила:
«Будет весело!»
«Весело, задница моя!»
Ведущий тянул его за волосы.
«Даже если я ветеран, как я могу вести себя вместе с такой сумасшедшей?»
«Эй, старушка! На что ты смотришь?
Теперь она пыталась бороться с толпой…
Взбесившись, ведущий остановил ее и быстро прокомментировал.
«Боже мой, профессор! Твой костюм такой красивый!»
«Думаю, твои глаза не просто для галочки, да?»
Беля ухмыльнулась, обнажив неровные треугольные зубы. На ней была новая форма. Изначально она пыталась появиться в своих знаменитых лохмотьях, но визажисты оттащили ее в сторону.
Как человек, способный вытягивать яд и кислоту прямо из собственного тела, что бы она ни носила, все равно быстро превратится в лохмотья. Ей приходилось покупать новую одежду каждые несколько дней, если она хотела, чтобы что-то было в целости и сохранности, из-за чего она просто придерживалась тряпок вместо того, чтобы прилагать усилия.
Но эта повязка была безопасна, поскольку позволяла яду просачиваться наружу и восстанавливалась, когда повязка портилась.
Визажисты также заставили ее надеть черный халат со знаком Кидзэн, что Беля разрешила, потому что уважала их усилия. Даже если халат уже был продырявлен.
«Теперь следуй за мной! Позвольте мне провести вас на ваше место!»
Ведущий провел ее к ее месту, отчаянно пытаясь удержать ее от борьбы с толпой.
С глухим стуком она села, затем закинула ноги на стол перед собой.
«Бвахаха! Твои бакенбарды такие забавные! Это должны быть молнии?
Беля хихикнула и потянула ведущего за бакенбарды. Ведущий терпеливо улыбнулся и воспринял этот комментарий как запланированную шутку, но внутри он плакал.
«Моя дорогая Нелли, моя дорогая, это то, чем я зарабатываю на жизнь».
Но все равно профессионал есть профессионал. Он умело контролировал свои эмоции и изобразил улыбку.
«А теперь, профессор, расскажите нам, пожалуйста, об этом тесте!»
«Ах, верно!»
Беля подняла руку и щелкнула пальцами.
«Поднимите экран!»
* * *
* * *
Бззззззт!
Бесчисленные экраны маны развернулись над головой Бели. Механизм выглядел достаточно простым, но десятки слуг обильно потели под сценой, перемещая манапроекторы.
«Тема этого экзамена BDMAT — исследование подземелий!»
На все экраны проецировались изображения темного подземного подземелья.
Зрители могли видеть всевозможные ловушки: некоторые стреляли стрелами при срабатывании, другие выбрасывали из пола острые шипы, а некоторые выпускали огромные валуны.
Последним было показано бревно с шипами, катящееся по фальшивому трупу, заставившее многих родителей содрогнуться от страха за своих детей.
«В подземелье расставлены всевозможные ужасные ловушки, через которые ученикам придется прорываться самостоятельно! Всего есть четыре этапа ловушек, с которыми ученикам придется столкнуться».
Ведущий быстро добавил:
«Значит, весь этот тест будет посвящен критическому мышлению и суждению, позволяющему безопасно пройти через ловушки?»
«Ну да! По крайней мере, для первого и второго этапов. Но ловушки в этом тесте почти всегда срабатывают».
— Что ты имеешь в виду?
Беля ухмыльнулась и скрестила руки на груди.
«Покажите нам третий этап!»
На экране поменялись каналы, и появилась пустая комната.
– Э-это ловушка?
«Конечно».
На экране появился одинокий скелет, неуклюже идущий вперед. Затем по команде некроманта он побежал.
Как только скелет пересек красную линию на полу…
Шинг! Кусочек! Брось! Свист!
Сотни лезвий полетели со всех сторон с такой скоростью и остротой, что те, что промахнулись, наполовину впились в пол. Скелет отчаянно бежал, но в конце концов был пронзен копьем и упал на пол. На его вершине быстро образовалась гора лезвий, развалив его на мелкие кости.
Было слышно, как весь стадион ахнул от ужаса.
«С этим сталкиваются студенты?»
Беля пожала плечами.
Даже MC был взволнован сложностью, которая оказалась намного выше, чем ему изначально сообщили.
«…Вы, очевидно, не имеете в виду, что будете ставить студентов в такие опасные ловушки, верно?»
«А? Зачем еще мне показывать вам эти видео? Конечно, они также будут без своей защитной формы Кидзэн.
В толпе поднялся шум. В панике родители выкрикивали имена своих детей во всю глотку.
«Уже слишком поздно!» Они подписали отказ и находятся в зале ожидания. Просто подбадривайте их».
Пресытившись этим бардаком, дворянин с выпирающим животом крикнул Беле:
«Э-это не образование и даже не практика!» Немедленно заберите моего сына оттуда!»
«Правильно! Это слишком много!»
Некоторые из дворян протестовали, но Беля лишь показал им средний палец.
«Какую чушь вы все несете?»
Что больше всего поставило публику в тупик, так это отношение Бели ко всему этому.
«Я думал, что Кизен разослал письма всем родителям перед началом школы? Что студентов будут готовить к настоящей войне, что это будет сложно, бла-бла-бла. В любом случае, мы вас всех проинформировали, так что знайте сами, что вы все согласились на это.
Дворянин, который первым выкрикнул свои жалобы, приняв себя за своего рода представителя родителей, продолжал спорить.
«Н-но…! Я даже не представлял, что все настолько плохо!»
«Ты не знал? Вы НЕ ЗНАЛИ? Честное слово, так что все, что вы на самом деле можете сделать, это хвастаться тем, как ваш ребенок собирается в Кизен?! Вас не волнует, через что проходят ваши дети? Черт, вы, ублюдки, даже не заслуживаете того, чтобы называться родителями.
Кулак мужчины дрожал от гнева.
В ужасе ведущий подбежал, чтобы попытаться прервать ее, но Беля продолжила:
«Кроме того, мы в Кизене не старые дураки. Меры предосторожности предусмотрены, так что просто держите рот на замке и наблюдайте. Имейте в виду, что наши ученики — некроманты Кизена еще до того, как они станут вашими детьми».
На самом деле опытные родители просто спокойно наблюдали за ситуацией со стороны. Они прекрасно знали, что это далеко не первый раз, когда Кизен делает что-то подобное.
«Наше драгоценное время тратится зря».
Беля заложила руки за голову и оперлась на них спиной.
«Скажи им, чтобы они продолжали это делать».
* * *
Саймону пришлось вставать на рассвете, и его заставили следовать инструкциям помощников учителя, чтобы добраться до магического круга телепортации. Оттуда вся школа телепортировалась как группа.
После этого было еще несколько телепортаций со все более меньшими группами, последние несколько были сделаны с завязанными глазами.
Через некоторое время ему сказали развязать повязку на глазах, что он и сделал. Оглядевшись, он оказался в унылой подвальной комнате, на которой свисала единственная лампочка. Когда он провел руками по стенам, он почувствовал, как старая краска отслаивается от его пальцев.
Перед ним были ряды железных решеток, напоминавших стену тюремной камеры. Для первокурсников они были практически неразрушимы и были зачарованы, чтобы не дать претендентам на некромантию пройти через них.
«По крайней мере, они выбрали ту тему, которую все ожидали».
Это место полностью напоминало темницу.
Саймон не изучал книги об охотниках за сокровищами, на которые Рик получил монополию, изучая такие навыки, как обезвреживание ловушек и перемещение по лабиринтам. Вместо этого он проводил время, совершенствуя свои новые навыки.
«Жаль, что дело дошло до этого. Стоит ли мне вместо этого изучать общие навыки?’
[Бвахаха! У нас нет времени изучать бесполезные мелкие трюки, Мальчик!]
Голос Пьера раздался из кармана. Это был новый модифицированный клон Пьера, сделанный так, чтобы Магнус его не мог обнаружить.
[В конце концов, все сводится к мастерству! Доверьтесь той тяжелой работе, которую вы проделали!]
— Да, Пьер. Но, прежде всего, я рад снова быть с вами!»
[Кухехехе!]
Он чувствовал себя немного одиноким, поэтому было приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить, и Пьер присоединился к нему, пусть и не физически.
Саймон сел и стал ждать, и через некоторое время с потолка камеры донеслось сообщение.
[Это сообщение из штаба казней. Теперь мы объясним правила второго BDMAT.]
Услышав это, Саймон вскочил на ноги и навострил уши, чтобы прислушаться. Мана-проектор на потолке активировался, и перед ним появился экран.
[Объект, который вы видите на экране, — это то, что вам нужно уничтожить, чтобы завершить это испытание.]
Конечной целью была копия «Святого Грааля». помещен в роскошную витрину. Эта концепция, казалось, готовила студентов к уничтожению важных артефактов, таких как Святой Грааль Эфнеля, в неизбежной войне против священников.
[Конечно, путешествие по уничтожению этого «Святого Грааля» длинный. Испытание заканчивается, когда вы уничтожаете Святой Грааль, преодолев несколько препятствий. Ваш рейтинг будет зависеть от времени, которое вы потратили на уничтожение Святого Грааля. Это кнопки, которые откроют двери для следующего испытания.]
На экране был прикреплен к стене красный зуммер.
[Нажмите на зуммер, чтобы открыть двери между препятствиями. Вот и все, удачи.]
Пьер, удивлённый тем, как мало было сказано, спросил:
[Хм. Это было?]
«Кажется просто».
Вы нажимаете кнопку звонка и дверь открывается. Продолжайте двигаться вперед, уничтожьте Святой Грааль, и все готово.
Как всегда, правила могут быть простыми, но это будет непростое испытание.
«Немного пугающе не иметь униформы Кидзэн».
Все ученики, включая Саймона, носили один слой свободной спортивной одежды без защитных чар. Общий риск определенно увеличился по сравнению с учебной программой первого семестра.
[Теперь мы начнем испытание.]
Железные прутья с грохотом поднялись вверх.
«Хорошо».
Саймон собрался с духом и шагнул к поднимающимся железным прутьям.
«Давайте сделаем это».
——
