«Отличная работа.»
Аарон кивнул головой, глядя на падение бамбука на пол.
«Это все еще на уровне, когда вы просто задыхаетесь костью, но тот факт, что вы можете использовать разрушенный скелет в качестве атаки, как будто у вас есть совершенно новая карта в рукаве. Продолжайте тренироваться, чтобы использовать его в реальных боях».
— Спасибо, профессор!
Саймон, пропитанный счастьем, быстро склонил голову.
Аарон сказал, стряхивая сигару в пальцах:
«Я слышал, что профессор Джейн добавила «Охоту на циклопов» в качестве оценки успеваемости?»
«Да, ты прав.»
— Вы участник?
Саймон покачал головой.
«Студент по имени Мейлин из той же группы является нашим участником».
«Разумный ход».
Аарон заговорил, затянувшись сигарой.
«Также важно сосредоточиться на поддержке члена команды. Вы увидите много вещей, чтобы узнать.
«Да сэр!»
«И,»
Аарон повернулся спиной и выбросил сгоревшие сигары в ближайший мусорный бак.
«Это просто дополнительный урок, ни больше, ни меньше».
Сказав эти слова, Аарон ушел. Саймон снова склонил голову.
* * *
После урока Аарона Саймон прибыл в лабораторию, где должен был встретиться со своими одногруппниками.
Судя по всему, они уже начались. Содержимое котла закипело.
Все трое, сидящие вокруг котла, увидели Саймона и одновременно встали.
«Саймон!»
«Как прошло?»
Все торопливо приблизились. Саймон ответил с улыбкой.
— Это не было большим д…
«Он ударил тебя? Он? Я знал это……!»
— Наказать тебя, когда у нас все еще действует период защиты студентов. Это так грубо!»
«Известно, что наказание Кизена жестоко. Типа привязывают студентов цепями, снимают с них рубашки и длинным хлыстом…
Саймон начал потеть.
— О чем они говорили?
— Он только что преподал мне дополнительный урок.
«Что?»
Взгляды троих собрались посередине.
— Что профессор Аарон дал тебе частный урок? Ни за что!»
Мейлин отрицала это.
— Может быть, его сильно ударили кнутом по голове.
Рик положил руку на подбородок.
— Саймон, ты действительно в порядке?
Камибарес всплеснула руками со слезами на глазах.
«……»
Поскольку даже пытаться объяснить это было похоже на разговор со стеной, Саймон просто прошел мимо них троих и подошел к котлу.
— Как дела с зельем?
«Идеально! Как вы думаете, кто это сделал?
Мейлин, мгновенно вернувшая свое обычное уверенное лицо, погрозила пальцем.
«Количество воды, количество ингредиентов, время кипячения и снятие нечистых веществ идеальны! Теперь все, что нам нужно сделать, это прокипятить еще 20 минут на медленном огне, и все готово».
«Отличная работа.»
«Хм! Вы понимаете это сейчас? Вы просто должны доверять и следовать за мной!
Рик сел и похлопал себя по ногам.
«Ах. Мои ноги немеют после того, как я стою в этой «позе». Думаю, мне нужно немного «потрогать» свои ноги».
«Привет!!»
Пока Мейлин и Рик болтались взад-вперед, крича друг на друга, Саймон и Камибарез мирно беседовали о зельях.
Мейлин, толкнувшая Рика краем учебника, посмотрела на них со странным выражением лица.
«Хм. Вы, ребята, теперь выглядите поближе, не так ли?
«Это так?»
Саймон слегка пожал плечами, но уши Камибареса горели красным.
«Скажи мне честно. Кроме того, что Хранители преследовали вас, что-то произошло между вами, ребята, в ту ночь?
Рик, сбитый с ног, поднял голову.
«Требуется один человек, чтобы все-таки знать… Тьфу!»
Мейлин бросила учебник, словно ожидая этого. Рик застонал и покатился по полу.
«В конце концов, все простолюдины вульгарны».
«……П-иметь такие предубеждения нехорошо, Мейлин».
Мейлин снова повернула голову, чтобы посмотреть на них двоих.
— Так ты мне не скажешь?
Камибарез попытался прочитать выражение лица Саймона, и Саймон ответил с совершенно бесстрастным выражением лица:
«На самом деле ничего не произошло. Просто это заняло у нас много времени, потому что мы заблудились в лесу».
«Это так?»
Мейлин вздохнула, увидев бинты на телах Саймона и Камибареса.
«Отлично.»
К счастью, Мейлин продолжила, не задавая лишних вопросов. Потом пришел Рик с пустыми бутылками.
«Зелье готово. Давайте разольем по бутылкам!»
Рик назвал котел, держась за прикрепленную к нему ручку, осторожно поднося его к бутылке и наполняя жидкостью. Все молча смотрели на него.
«Я надеюсь, что это эффективно, учитывая, как все так усердно работали над его созданием!»
— сказал Камибарес. Рик передал полностью наполненную бутылку Мейлин.
«Вам интересно, эффективно ли это? Что ж, тогда мы уделим немного времени лидеру нашей группы, чтобы он попробовал зелье в качестве представителя!
«……Продолжишь валять дурака, я на самом деле забью тебя до смерти, хорошо?»
Когда Мейлин начала смотреть на него, Рик быстро склонил голову и возобновил свою работу.
«Фу. Если бы только мы не были в Кизене, я бы арестовал тебя за неуважение к дворянам.
«Презрение? Я необразованный, поэтому не понимаю, о чем вы говорите, мэм.
— Хватит драться, вы двое!
Разговаривая о том о сем, зельем было наполнено пять бутылок.
Мейлин решила оставить три бутылки, а оставшиеся две оставила Саймону в его подпространстве.
«С этим у нас есть что представить на нашем следующем уроке темной магии для начинающих».
«Раз уж мы здесь, давайте решим, как завтра ответить профессору Джейн!»
«Конечно!»
Вчетвером они очистили свое окружение и немедленно отправились на поиски пустой аудитории.
* * *
* * *
Жизнь в Кизене была настолько беспокойной, что Саймон на какое-то время совершенно забыл об инциденте со Священником. На втором уроке Темной магии для начинающих каждой группе дали время представить Джейн свою стратегию.
«Один главный атакующий, один призыватель и два проклинателя».
Джейн, изучавшая документ Группы 7, подняла голову. Саймон и его товарищи по группе стояли перед ней с нервными лицами.
«У всех участников разные специальности, но я вижу, что роли не так уж и разнообразны».
Вот оно.
Мейлин положила руку на грудь и заговорила уверенным голосом.
«Конечно, было бы здорово, если бы роли участников группы были четко разделены, но мы решили пойти по этому пути, потому что считали, что быстрая и эффективная охота на циклопов является главным приоритетом».
— Значит, вы говорите, что это расположение — лучшее?
«Да! Это верно.»
Джейн повернула голову.
— Что ты думаешь, Саймон Полентиа?
«Урк».
Внезапно, да?
Саймон задумался с нервным лицом. У него есть приблизительное представление о том, какого ответа хотела Джейн. Однако,
«Мы понимаем, что нашей группе не хватает творчества в сочетании темной магии».
Ведь это был период студенческой защиты. Эта презентация была временем для исправления стратегий студентов, а не для их оценки.
Тогда было важнее сохранить текущую командную работу и настрой, чем поддаться мнению профессора.
«Я думаю, что нет ничего важнее безопасности. Мы будем охотиться на циклопов более стабильно, чем на любую другую группу, и мы компенсируем потери в творчестве, набирая высокие баллы за счет собственных сил».
Мейлин, кричавшая про себя «хорошо», сжала кулак. Джейн ухмыльнулась и кивнула головой.
— Конечно, если ты так выразился.
Ее взгляд переместился.
«Камибарес Урсула».
— Д-да!
Камибарес ответил с напряженным лицом.
«Я хотел бы услышать ваше мнение об этой ситуации, когда претендент на гемомантию, который должен быть ядром атаки, уступает место претенденту на проклятия и вместо этого берет на себя роль поддержки проклятия».
……Это сложно.
Саймон подумал, что вопрос может оказаться слишком сложным для такого робкого человека, как Камибарез.
Когда Саймон взглянул на нее, ее глаза, как и ожидалось, дрожали.
«Ками, тебе действительно нужно хорошо ответить на этот вопрос».
Если бы она ответила таким образом, что предполагала, что отказалась от участия, потому что Мейлин была лучше, то она была бы дисквалифицирована как ученица Кизена.
Даже если это была правда, об этом нельзя было говорить при Джейн.
В этот момент глаза Камибареса метнулись к Саймону. Ее нетерпеливые глаза, казалось, спрашивали: «Что мне делать?».
Он не мог ей ответить, пока профессор стоял перед ней.
Не было времени и дать ей ответ.
Но это было бы хорошо.
Саймон сказал ей слово формой рта.
«Циклоп».
Затем ее глаза расширились. Вскоре она снова перевела его взгляд на Джейн.
«Это из-за особой природы монстра по имени Циклоп, с которым мы будем иметь дело!»
‘Хороший!’
На этот раз Саймон сжал кулак.
«Что это значит?»
«Э-жесткую и твердую кожу Циклопа трудно атаковать с помощью Хемомантии. Мы приняли это решение, потому что подумали, что Темная вспышка Мейлин, которая может сжечь монстра заживо, больше подойдет для охоты на циклопов!»
Выражения лиц Мейлин и Рика, которые с тревогой наблюдали за происходящим, также засветились.
«Это так?»
Джейн подперла подбородок руками и странно улыбнулась.
«Тогда, если целью вашей группы станет монстр, отличный от Циклопа?»
«Т-т-тогда…!»
Ее руки дрожали от волнения.
Камибарес была робкой личностью, но в такие времена ей приходилось побеждать в битве одной. — крикнула она, крепко закрыв глаза.
«Тогда в это время я стану главным нападающим!»
Ее голос был громким. В конце даже треснуло.
Помощники учителей вокруг них удивленно моргнули, когда тихая девочка закричала.
— Я запомню твое заявление.
Джейн ухмыльнулась.
Она выглядела более удовлетворенной этим, чем ответами Мейлин или Саймона.
В каком-то смысле это был лучший результат.
— Молодец, Ками!
Она не выдержала смущения и закрыла лицо руками. Саймон думал, что ее нельзя ненавидеть.
«Наконец, Рик Хейворд».
Рик, стоявший в конце, энергично ответил на зов Джейн.
— Да, профессор!
Рик напрягся.
Вчера вечером он подготовил триста возможных шаблонов вопросов и ответов на них. Он был уверен, что сможет ответить на что угодно, о чем бы его ни спросили…
«Перестань болтать с соседом во время лекций».
«……Что?»
«Вот и все.»
Она постучала по стопке бумаг и передала ее ассистенту.
«Я считаю, что нет необходимости задавать вопросы, которые пересекаются с Камибарезом. Молодцы, группа 7. Группа 8, пожалуйста, выходите».
Нервная презентация закончилась в одно мгновение.
Группа 7 последовала указанию ассистента преподавателя и вышла из аудитории.
Только группа, которая должна была вскоре выступить, была привязана к расписанию, а у групп, закончивших свои презентации, позже было свободное время. Это действительно была свобода, подобная Кидзэн.
И,
«О боже. Саймон? Ты сидишь рядом со мной?
Мейлин подмигнула, и Саймон кивнул. Вскоре они оба сказали одновременно:
«Хватит болтать со своим соседом по сиденью!»
«Кьяхахахахах!»
Мейлин, которая спустя долгое время нашла слабость Рика, усердно отдала в отместку то, что она перенесла в прошлом. Рик сказал с кислым лицом,
— Эй, ты думаешь, это смешно? Это даже не смешно».
«Что? Это очень смешно! Охохохо!»
Саймон улыбнулся, глядя на их спорящих двоих.
На самом деле, он знал, что поддразнивания Мейлин и взятие на себя вины Рика были направлены на то, чтобы позаботиться о чувствах Камибареса.
Потому что Камибарес все еще закрывала лицо руками, словно не могла перестать думать об ошибке, которую совершила перед Джейн.
«Ками».
Саймон молча говорил с ней.
«Копченая курица или стейк на обед. Какой из них вы бы хотели?»
«……Ах».
Она осторожно опустила руки и показала свое лицо.
«Я-я… хочу курицу, так как это было давно…!»
«Курица! Наш обед сегодня — курица!»
— крикнул Рик, и он взял на себя инициативу. Вчетвером они направились в ресторан, смеясь и болтая в дружеской атмосфере.
——
