— Это необычно. —
— Да. Конечно, такая местность в герцогстве, покрытом горами, встречается редко. Но в то же время это лучшая среда для строительства большого города.
Винсент посочувствовал Рейвен, направляя свою лошадь ближе.
— Хм …
Ворон кивнул, затем продолжил осматриваться. Было впечатляюще, что герцогство Пендрагон, которое было заполнено зубчатыми горами, также имело такую плоскую местность. Можно было видеть далеко во всех направлениях.
“Хм… Посмотрим… —
Ворон наклонился и схватил горсть земли.
— Ч, что…”
Выражение лиц нескольких солдат изменилось, когда они увидели, что их господин наклонился, чтобы поднять грязь, понюхать ее и даже попробовать на вкус. Но Винсент не думал об этом и тоже копировал действия Рейвен.
— Это не очень хорошо для сельского хозяйства.
— Да. Там очень много песка вперемешку. Южные фермеры знают секрет выращивания пшеницы на таких землях, но я думаю, что нам будет трудно. Я также слышал, что в герцогстве довольно влажно и тепло. Несмотря на то, что у нас много земли, будет трудно выращивать пшеницу.
— Ваше лицо кажется довольно светлым. Что у тебя на уме? —
Винсент усмехнулся в ответ на слова Рейвен.
— У меня есть кое-что на примете, но с нашим нынешним населением это будет нелегко. Возможно, мы едва ли сможем начать его, как только у нас будет более 10 000 жителей в этом районе.
— Перестань играть так, чтобы тебя было трудно достать.
Улыбнувшись в ответ, Рейвен снова забрался в седло и, повернув голову, встретился взглядом с Линдси.
— А… —
Девушка все это время смотрела на спину Рейвена, но как только он встретился с ней взглядом, поспешно опустила длинные ресницы. Линдси сидела в седле, накинув поверх платья шаль из лисьей шкуры. Она смущенно украдкой взглянула на Рейвен.
Легкая улыбка появилась на губах Рейвен при виде этого зрелища.
“А что, ты хочешь о чем-нибудь поговорить? Чуть дальше впереди есть город, так что потерпи, даже если это будет немного трудно.
— Ах, дело не в этом. Это просто … Это напоминает мне о том времени, когда я отправился в путь с вашей милостью.
— А… —
Слегка утвердительно кивнув, Рейвен уставился на Линдси, погрузившись в свои мысли. Было приятно видеть, что Линдсей совсем не такой, как тогда, когда он отправился открывать могилу своей семьи и встречался с Сольдрейком.
Девушка, которая молча следовала за ним на пони, выполняя всевозможные обязанности горничной, теперь была баронессой и его женой. Вместо дрянного пони она теперь ехала на спине благородного жеребца.
Однако, хотя ее статус и одежда изменились, ее поведение за последние четыре дня не сильно отличалось от прошлого. Когда наступало время еды, она усердно помогала солдатам готовить еду, а когда они разбивали лагерь на открытом воздухе, готовила ему постель и умывальник. Более того, неуклюжее и застенчивое выражение ее лица теперь было таким же, как и раньше. Она была все той же Линдси, какой была всегда.
— И так будет и в будущем…
— Ты что-то сказал? —
“О, нет. Ничего. —
Рейвен что-то пробормотал довольным голосом и поспешно покачал головой, услышав слова Винсента. Затем взгляд Рейвен переместился на другого человека. У красивой девушки были спокойные, сосредоточенные глаза, но она вздрогнула, когда Рейвен встретилась с ней взглядом.
Но в отличие от Линдси, она не отвела взгляда и спокойно встретила взгляд Рейвен.
— Луна Сейрод…
В отличие от Линдси, которая всегда была такой же, Луна сильно изменилась.
Линдси привыкла к тяжелой жизни и работе по дому, потому что раньше она работала горничной в замке Конрад, а Луна родилась в дворянской семье. Но она проделала весь этот путь без единой служанки и сама занималась своими делами. Даже когда Линдси предложила помощь, не в силах стоять и смотреть, как страдает Луна, Луна отказалась.
Кроме того, она помогала солдатам готовить еду, не выказывая никакого дискомфорта. Никто ей этого не говорил. Скорее всего, по ее просьбе ее привезли в Йорк-Виллидж.
Ее рассуждения сводились к тому, что она сможет принять участие и внести свой вклад в строительство Йорка как представитель территории Сейрод. Отказываться не было причин, и Винсент также заявил, что сотрудничество с соседней территорией имеет решающее значение, поэтому Луна последовала за
Дочь графа выдержала четыре дня холодного ветра и пыльной среды без жалоб. Рейвен не ожидал, что она так сильно изменилась, поэтому он чувствовал себя довольно удивленным, но также и неловко. Когда он вспомнил разговор с ней в Леусе, ему стало не по себе.
— Не могу понять. Мне лучше пока держаться на расстоянии.
Оставив мысли о Луне, Рейвен повернул голову.
— Становится ветрено. Нам лучше поторопиться. —
— Конечно. —
С Вороном впереди более пятидесяти солдат двигались быстрым шагом к деревне Йорк, которая становилась видимой вдалеке.
***
Деревня Йорк ничем не отличалась от любой другой деревни герцогства. Вдоль притока небольшой речки виднелись небольшие участки сельскохозяйственных угодий и старые амбары. А посреди всего этого стояла деревня Йорк-около двадцати домов, окруженных деревянным забором высотой с ребенка.
Уже получив уведомление о визите, Йорк Виллидж широко распахнул двери своего забора, и жители, независимо от возраста и пола, стояли снаружи, ожидая его прибытия. Это был первый раз за почти сто лет, когда мастер герцогства лично посетил их. Рыцари или чиновники из замка имели самый высокий статус среди всех людей, которых они принимали до сих пор. Таким образом, жители Йорк-Виллидж смотрели на группу Ворона с выражением волнения, беспокойства и любопытства.
Однако Винсент заметил, что в толпе было довольно много людей, которые не походили на жителей Йорк-Виллидж. Быстро оглядев толпу острым взглядом, Винсент заговорил тихим голосом:
— Похоже, они уже пришли. Купцы, дворяне и, кажется, какие-то бедняки из-за пределов нашего герцогства наблюдают за нами, прячась.
— Хм. —
Ворон тоже прищурился и кивнул. В отчете говорилось, что население деревни Йорк составляет около ста человек. Но число людей, вышедших поприветствовать его, перевалило за сотню.
— Родство великого императора! Возвышенный хозяин славной территории…”
— Я Алан Пендрагон.
Ворон шагнул вперед, обрывая солдата, который величественно кричал, держа флаг семьи Пендрагон.
— Мы приветствуем хозяина герцогства.
Все жители нервно закричали единым голосом и низко поклонились. Поначалу им пришлось бы поклониться до земли, но Ворон запретил это делать, поэтому жители только поклонились в пояс.
— Все в порядке, давайте войдем.
Хотя он уже некоторое время жил как Алан Пендрагон, он все еще не привык к таким ситуациям. Он что-то тихо сказал и въехал на лошади в ворота.
***
Церковь Иллейны одновременно служила деревенской ратушей Йорк-Виллидж. Он был старым и изношенным, но довольно большого размера. Кроме того, жители деревни вытерли это место так сильно, что пол почти блестел, и было трудно заметить даже одну пылинку.
— Прошу прощения, что встретил вас в таком убогом месте, ваша светлость, — поприветствовал деревенский староста, которому было за пятьдесят.
Ворон ответил старосте деревни, который то и дело склонял голову, не смея встретиться с ним взглядом.
— Дети и женщины могут уйти. Те, у кого есть работа, тоже могут продолжать свою работу.
— О нет, как мы могли…
— Это ради меня и ради герцогства. Все могут уйти, кроме тех, кому есть что сказать сельскому голове. Раздобудь еды и для солдат.
— Ах, да, да. —
Глава деревни быстро поклонился в знак согласия со словами абсолютного правителя страны. Вскоре в церкви осталась только дюжина человек, за исключением солдат, и Винсент медленно просмотрел тех, кто не был похож на жителей деревни.
Один мужчина, одетый в скромный коричневый халат и имевший опрятную внешность, которому, казалось, было чуть больше 30 лет, выделялся в глазах Винсента.
— Торговец. К тому же из благородного рода… —
— Почему бы вам всем не сесть.
— Спросил Рейвен, оглядываясь по сторонам. Линдси неловко села рядом с Рейвен, а Луна заняла свое место рядом с Линдси.
Остальные люди тоже сгрудились в передней части церкви.
”…
Все посмотрели на него, и наступило неловкое молчание. Рейвен взглянула на Винсента.
— Я Винсент Рон, рыцарь герцогства Пендрагон и советник его светлости Алана Пендрагона.
Большинство людей склонили головы при словах Винсента. Но некоторые из них также внимательно наблюдали за лицом Винсента, проявляя вежливость, и острые глаза Винсента заметили их. Одним из них был человек в коричневой робе, которого Винсент заметил раньше.
— Полагаю, всем вам известна причина, по которой его светлость прибыл сюда сегодня. Я также знаю, что жители Йорк-Виллидж сбиты с толку этим внезапным решением. Его светлость хотел бы подробнее поговорить о плане.
— Хм… —
Услышав спокойные слова Винсента, люди в замешательстве наклонили головы и огляделись. Это было потому, что они не могли легко понять, почему рыцарь, занимающий должность советника лорда, был так добр со своими словами.
Красивый молодой человек, сидевший перед ними с безразличным выражением лица, был хозяином герцогства Пендрагон. Его слова были законом. Если он приказал кому-то умереть, они должны были умереть. Таков был закон этой земли и абсолютная граница.
Но правая рука правителя говорила так, как будто он пытался убедить их. Жители и сельский голова ничего не могли понять.
Ворон, до сих пор сидевший спокойно, медленно открыл рот.
— Как сказал сэр Рон, сегодня я здесь по многим причинам. Один из них — объяснить жителям Йорк-Виллидж подробный план строительства Йорк-Тауна.
— Х … а? —
Жители были так смущены, что забыли о хороших манерах и уставились прямо на Рейвен широко раскрытыми глазами. Даже те, кто не был резидентом, тоже выглядели совершенно потрясенными.
По какой причине хозяин герцогства, стоявший наравне с королевской семьей, должен был объяснять свои планы жителям этой страны? Возможно, это имело бы больше смысла, если бы толпа состояла из дворян, но было трудно понять, что он должен был получить, объясняя свои планы простым крестьянам.
Происходило что — то невероятное.
Но, не обращая внимания на их реакцию, Ворон сохранял спокойствие и продолжал свои слова.
— Йорк-Виллидж-моя земля. Но это также и твоя земля.
— Э
Жители в шоке открыли рты. Они не могли поверить своим словам.
— Ты жил на этой земле и много работал ради меня и бывших герцогов. Строительство Йорка — это для тебя.
”…
Слова обладали силой. В зависимости от того, кто говорил, одни и те же слова могли иметь разный вес. Однако в этот момент человек, говоривший в церкви Йорк-Виллидж, был не кем иным, как хозяином всего герцогства Пендрагон.
Такой человек сказал, что работает на народ. Независимо от ситуации, такие слова повышали его авторитет, и все больше жителей хвалили его.
— В качестве доказательства мы сначала построим городские стены, чтобы укрепить оборону. Если кто-то из существующих жителей пожелает, мы расширим их дома или построим для них новые. Более того, если строительство нанесет какой-либо ущерб вашим средствам к существованию, вы получите справедливую компенсацию. Я обещаю именем семьи Пендрагон…
По мере того как Рейвен продолжала говорить, шок на лицах людей становился все более очевидным. Жители и деревенский староста надули рты, и из их открытых ртов потекла слюна.
У купцов и дворян из других регионов тоже были небольшие конвульсии. Жители были шокированы великими наградами и обращением, которое они получали, но дворяне и купцы были удивлены по разным причинам.
Они слышали кое-какие истории и питали определенные надежды, направляясь в герцогство Пендрагон. Однако планы герцогства Пендрагон были грандиознее и точнее, чем они думали.
Слова, слетевшие с уст молодого мастера, относились не только к строительству города, но и к денежному потоку и экономике, обсуждаемым с такой глубиной, которая была невероятна для молодого человека, которому едва исполнилось двадцать, даже принимая во внимание его личность. Они никак не могли прийти в себя.
Самый шокирующий факт произошел в конце довольно длинного монолога.
— …итак, все выплаты и компенсации, связанные со строительством Йорка, будут производиться в новой форме золотой валюты, которая будет производиться герцогством Пендрагон. Содержание золота в монете составит семьдесят процентов от имперских золотых монет. Плата за обмен имперским золотом составит … объявлено после того, как я проведу переговоры с королевской семьей.
Ах!
Пока все перешептывались, один человек резко вздохнул. Глаза Винсента устремились к человеку
— Как и ожидалось…
Это был человек в коричневом. Он сохранял спокойствие, когда другие демонстрировали свое потрясение, а теперь выглядел так, словно увидел привидение.
— Он единственный, кто понял правду. Что плохие деньги вытесняют хорошие.
Слабая улыбка появилась на лице Винсента Рона, человека, которого позже назовут » енотовой маской’ Пендрагона.
