— А? —
— Хм? —
Рейвен и Линдси ехали верхом по покрытой листвой лесной тропинке, пропитанной ароматом осени. Оба одновременно повернули головы. Им показалось, что они услышали знакомый голос. Но обладатель голоса не мог находиться в этом месте, поэтому Рейвен пожала плечами.
— Должно быть, я ослышался.
— Думаю, что да. —
Линдси ответила улыбкой: Но потом они посмотрели друг на друга. Не только один человек, но и оба они слышали чей-то голос.
— Только что…
— Этот голос…
На мгновение воцарилось молчание, затем оба одновременно развернули лошадей. Рейвен прищурился. Издали он увидел приближающуюся к ним лошадь.
— Братееееррр! —
— Что? .. —
Рейвен была потрясена этим звуком. Он не видел ничего плохого. Человек, который махал ему со спины лошади, был его сестрой Ирен Пендрагон, которая должна была вернуться в замок Конрада. Она ехала верхом на лошади, позади неизвестного мужчины.
— Хм? —
Но замешательство длилось лишь мгновение, и Ворон снова прищурился. Сразу за Ирэн следовали три лошади, а на их спинах ехали вооруженные люди.
— Линдси, спрячься там на минутку.
— Да, ваша светлость! —
Линдси тоже заметила странность ситуации и направилась в лес. Она слезла с лошади, привязала ее к ближайшему дереву и опустила голову.
Рейвен поспешила обратно к Ирэн.
***
— Стой! Стой! —
— Нет, что ты такое говоришь!
— Ты что, не слышал меня? Это мой брат! —
— Это хозяин красавца Каззала! Его запах наверняка!”
— Прекрати свои безумные разговоры! Ты не представляешь, в какой ситуации мы сейчас находимся!
Как только она увидела вдалеке двух лошадей, она начала кричать «брат» снова и снова. Ее необычное поведение и тарабарщина буквально сводили молодого человека с ума.
Если человек, который возвращался к ним, был наемником, это могло привести к катастрофе. Они могли бы нанять наемника на месте, но у него не было денег, да и у девушки, похоже, тоже не было денег.
Более того, наемники обладали сильным чувством сопричастности и не враждовали друг с другом без всякой причины, если только не встречались на поле боя. Существовала большая вероятность, что этот человек встанет на сторону тех, кто их преследует.
Но незрелая, сумасшедшая девочка продолжала нести чушь и упрямиться. Она казалась совершенно невежественной относительно затруднительного положения, в котором они сейчас находились.
— Что ты сказал? Безумные разговоры? Ты просто подожди! . Брат! —
— Ирэн! —
“Да! Это я, Ирэн! —
Только когда мужчина подошел совсем близко, молодой человек заметил, что эти двое, похоже, знают друг друга.
— Они действительно братья и сестры? Черт возьми! Я ничего не могу поделать. —
Молодой человек натянул поводья.
— Брат! Брат! —
Ирэн и Каззал спрыгнули с лошадей и побежали к Ворону.
— Да, это я. А теперь успокойся. —
Увидев слезы Ирэн, цеплявшейся за его ноги, Рейвен на мгновение отшатнулся, но тут же отвел взгляд. Молодой человек, казалось, не знал, что делать, и трое мужчин вскоре догнали их и остановили лошадей.
“Kuhaha! Наконец-то ты сдался! —
— Вы проклятые сопляки… хм? —
Трое наемников нахмурились, увидев Рейвен. В частности, они заметили меч, торчавший из багажа на лошади Ворона, и обменялись взглядами.
— Привет, приятель. Нам нужно уладить кое-какие дела с этими паршивцами.
— Может быть, тебе лучше идти своей дорогой, а не совать нос в чужие дела.
”…
Рейвен быстро оглядела трех наемников, затем повернулась к молодому человеку.
— Объясни, что происходит.
— Ну, брат! Я был…”
— Только не ты. —
”…
Услышав холодный голос Рейвен, Ирэн быстро заткнулась. Она была так подавлена холодным отношением брата, что чуть не расплакалась. Она проделала весь этот путь, потому что хотела увидеть его. Но страх, который она испытывала, был сильнее ее печали. На свете не было брата, который был бы снисходителен к своей сбежавшей сестре.
— Ну, это… —
— Как можно проще и короче.
Молодой человек пришел в себя, когда Рейвен заговорила ледяным голосом, и поспешно продолжил:
— Некоторое время назад мы поссорились в пабе. Эта дама защищала меня от тех мужчин. Они пытались угрожать ей, поэтому я взял ее и убежал вместе.
“Ha! Ты, сопляк, должен все исправить. Эй, друг, эта маленькая девочка солгала нам.
— Вы были инициатором этого! Ты нагло солгал и оскорбил семью Пендрагонов!
Молодой человек заволновался и повысил голос: Наемники фыркнули.
“Хм! И какие у вас есть доказательства против нас? Ты что, собираешься сказать нам, что снова был в особняке графа Сагунды в Леусе?
— Ну, это… —
Молодой человек закрыл рот, и наемники захихикали. Рейвен перевел взгляд на сестру. Лицо и одежда Ирэн были грязными и покрытыми пылью. Он увидел слезы, которые грозили хлынуть из ее глаз, когда она схватилась за его ногу, и грубо оценил ситуацию.
Должно быть, они поссорились в пабе, и Ирэн попыталась разрешить ситуацию, открыв свою личность. Но с ее нынешней внешностью никто бы ей не поверил.
— Вы раскрыли свою личность? —
Ирэн глубоко опустила голову от стыда.
“Да, да… Мне очень жаль, Брат. Они оскорбляли семью Пендрагонов, а я пытался защитить честь нашей семьи…
”…
Ворон молча смотрел на сестру. Он мог себе представить, сколько ей пришлось пережить, чтобы выглядеть такой изможденной и грязной. Для дворян честь иногда была важнее самой их жизни.
Он сам боролся за свою жизнь, чтобы восстановить честь семьи Валт. Но Ирэн не была взрослым мужчиной, как он сам. Она была просто молодой девушкой, сбежавшей из дома. Она должна была знать, что ее усилия были бы напрасны, если бы она раскрыла свою личность, и что она могла бы подвергнуться опасности.
Тем не менее Ирэн Пендрагон встала на защиту чести своей семьи перед лицом жестоких наемников.
— Что ж, отличная работа.
Рейвен протянул руку и потрепал Ирэн по спутанным волосам.
— Ч, что? —
Она была готова к наказанию, но тут почувствовала мягкое прикосновение брата к своей голове. Она подняла голову. Она почувствовала, как все напряжение покидает ее тело при виде слабой улыбки брата.
— Каззал, возьми Ирэн и иди туда. Линдси должна быть там, так что вы трое держитесь вместе.
— Джи, понял, мастер Пендрагон!
Каззал поспешно увел Ирэн прочь.
— Б, брат. —
— Не волнуйся. —
Рейвен успокоила Айрин спокойным голосом, и Айрин вскоре кивнула, прежде чем последовать за Каззалом.
— Ты что, с ума сошел? Как ты смеешь! —
Наемник попытался преградить путь Ирэн своей лошадью. Когда он собирался пройти мимо Ворона…
Ух ты! Глухой удар!
— Аргх! —
Мелькнувшая тень ударила наемника по голове, и он свалился со спины лошади.
— Хм? —
— Ты, ублюдок! —
Разъяренные видом падающего товарища, наемники поспешно выхватили оружие. Молодой человек тоже в шоке уставился на Рейвен.
Затем Ворон медленно снял капюшон.
— …а?”
Молодой человек пристально посмотрел на него. Растрепанные каштановые волосы и пара ярко — синих зрачков. Прическа и цвет волос были другими, но глаза мужчины казались странно знакомыми…
— А-а-а! —
Молодой человек медленно поднял дрожащий палец в сторону Рейвен.
— Конечно… Я, этого не может быть…”
Но Ворон проигнорировал молодого человека и повернулся к двум оставшимся наемникам с ножнами через плечо.
— Этот ребенок-моя сестра.
— Ч, что? —
”Было бы пустой тратой времени пытаться объяснить, так что давай начнем с побоев.
Глаза наемников наполнились убийственным намерением.
— Ты сумасшедший ублюдок…
Вжик!
Один из наемников незаметно метнул кинжал, оборвав свои слова. Ворон наклонился в сторону, чтобы избежать попадания, затем вытащил свой ятаган и направил лошадь между двумя наемниками.
— Ублюдок! —
— Умри!”
Боевой топор и меч прочертили в воздухе дугу, но движения Ворона были намного быстрее. Он наклонился вперед, чтобы уклониться от боевого топора, затем ударил наемника слева, взмахнув ножнами в сторону головы наемника. В то же время он с легкостью отклонил другой клинок и вонзил его в плечо мужчины.
— Гах! —
Потребовался всего один удар, чтобы вывести из строя обоих наемников, и оба они упали с лошадей. У одного были сломаны плечевые кости, у другого-ребра.
— Фу! —
Несмотря на то, что они были третьесортными, за их плечами был немалый опыт. Перекатившись по земле, они быстро встали. Ворон слез с лошади и медленно направился к ним.
— Т-ты, ублюдок. Как ты думаешь, тебе это сойдет с рук?
“Ты стоишь на стороне девушки, которая выдавала себя за дворянку, и осмеливаешься нападать на наемников без причины? Ты сумасшедший ублюдок! —
— Я же говорил тебе, не так ли? Я сказал, что объясню причину позже. И у меня уже есть достаточная причина, чтобы избить вас, ребята.
— Что? .. —
— Ты посмел поднять оружие на мою сестру.
Ух ты!
В его глазах появилась голубоватая искра. Внезапно Ворон, как тигр, бросился на наемников.
— Га-а-а! —
Двое наемников рефлекторно взмахнули оружием, пытаясь сопротивляться неизбежному, когда хищник прыгнул на жертву. Но у них уже была сломана кость, и они не могли остановить Ворона, когда он обрушил на них серию ударов.
Глухой удар! Бам!
— Гааа! —
“Ах! Аргхх!”
Непрерывный звук тяжелых ударов. От глухих ударов у них ныли тело и кости. У двух наемников каждый уголок и щель тела были избиты ножнами Ворона и тупым лезвием его клинка. В конце концов они упали, их тела окоченели, как бревна.
— Фу…”
Медленно отдышавшись, Ворон вложил скимитар в ножны и обернулся.
— Гах! —
Молодой человек наблюдал за разворачивающейся кровавой сценой и отпрянул, когда Ворон перевел на него взгляд.
Это было несомненно.
Ятаган был оружием, обычно используемым воинами Аслана, королевства пустыни. Молодой человек недавно видел, как кто-то умело владеет ятаганом, и он никогда не мог забыть лицо этого человека, а также сапфирово-голубые глаза…
— Пе… Пе…
— Что ты делаешь? Свяжите этих ублюдков.
— Да, да! —
Ворон достал из-за пояса веревку и бросил ее молодому человеку, а тот поспешно затащил трех наемников под дерево и связал их.
— Я не ошибаюсь. Он — настоящая сделка. Это Алан Пендрагон. Тогда это значит, что та сумасшедшая девчонка из прошлого…
— Прекрати свои безумные разговоры! —
Молодой человек вспомнил свои собственные слова и почувствовал, как его разум онемел.
***
— Угах …
Через некоторое время двое наемников пришли в себя. Их тела болели от побоев и сломанных костей, но они все еще были в состоянии осознать свое нынешнее состояние. Они нахмурились и огляделись.
Ворон медленно подошел к ним, и их лица побледнели при виде этого зрелища.
— Пи, пожалуйста, позволь нам жить.
— Нет смысла нас убивать. Все в пабе видели, как мы охотились за этой девушкой. Она совершила преступление, выдав себя за дворянина, так
— Я не убью тебя. —
— Д, да? —
— Скорее, вы, ребята, здесь преступники. Но такие вещи случаются в жизни, так что я отпущу тебя с побоями.
— Что вы имеете в виду? —
— Я слышал, что моя сестра назвалась? Я слышал, что вы ей не поверили и пытались угрожать.
— Нет, что за… —
Оба наемника были сбиты с толку сложившейся ситуацией.
— Э
В этот момент наемник, который первым потерял сознание, наконец проснулся.
— Ч, что происходит…”
Наемник, нахмурившись, огляделся и встретился взглядом с Рейвен.
— …А? —
Наемник ошеломленно уставился в лицо Рейвен, затем в шоке открыл глаза. Волосы у него были другие, но он видел такую же одежду и лицо в городе Торо, на земле семьи Рамельда.
— Гаах! —
— Хм, вы кажетесь мне немного знакомым.
Наемник выглядел так, словно увидел привидение, и Ворон внимательно наблюдал за ним, поглаживая подбородок. По подбородку наемника потекла слюна, и он произнес одну-единственную фразу.
— У-У, ваша светлость Пендрагон!
— Ч, что? —
— А? —
Двое других наемников тоже дрожали от шока.
— Хм, да. Я видел тебя в деревне Торо. Ты сражался по просьбе сэра Рамельды, верно?
— Да, да, да! Вот именно! Что… Я сражался в той битве!
— Хек… —
Глаза двух наемников потускнели, когда они увидели, как их коллега выплевывает слова. Несколько месяцев назад он участвовал в конфликте между семейством Рамельда и семейством Тайлен и лично видел Алана Пендрагона, его рыцаря Элкина Айлу и Белого Дракона в бою.
Однако он был так горд, что всякий раз, когда выпивал, болтал об этой истории без умолку. Двое других были так раздражены, хотя и немного ревновали, что намеренно заговорили о унизительном вопросе.
— Т, тогда…”
Они одновременно повернули головы. Вдалеке стояла девушка и смотрела в их сторону.
Это было реально. Сумасшедшая девчонка, поднявшая шум в пабе, на самом деле была Пендрагон. И когда они поняли личность человека, который стоял перед ними, виновной стороной была…
— Теперь ты понимаешь
”…
Тела наемников задрожали, как ветки, при этих словах, от которых по их спинам пробежал холод, холод, который был даже холоднее, чем ветер, дувший из темного леса.
