— Да, да. —
Елена удовлетворенно улыбнулась. Однако Рейвен, которая была непосредственно вовлечена в это дело, понятия не имела, о чем говорит герцогиня.
— Гм, миледи. — О каком деле ты говоришь? .. ”
— Хм? Что вы имеете в виду?.. о чем я говорю? Речь идет о… эхем! То, что ты делаешь с этим ребенком каждый день.
— Эта… тварь? —
Рейвен нахмурился и наклонил голову, услышав сбивающие с толку слова герцогини.
“Ehem! Люди Пендрагона всегда должны гордиться собой. Вы ведь не думаете придумывать оправдания, не так ли? Я уже слышал о том, что вы делаете с этим ребенком каждый день.
Выражение лица Елены и ее голос стали суровыми.
Пендрагон всегда должен гордиться собой.
Ее покойный муж был таким же, как и ее свекор.
— А… —
Только тогда Рейвен наконец заметила. Похоже, люди узнали о том, что Линдси помогает ему с тренировками. Ну, это не имело значения, если люди узнают, так как он почти полностью восстановил свою былую силу, поэтому он принял извиняющееся выражение лица и заговорил:
— Я собирался когда-нибудь рассказать тебе. У меня не было намерения обманывать герцогиню. Надеюсь, ты понимаешь, ведь мои действия были направлены на будущее нашей семьи.
“Ммм. Конечно. Это мой сын. —
На губах Елены появилась трогательная улыбка.
— В любом случае, раз уж все так обернулось, я думаю, что лучше держать этого ребенка рядом с собой. Что ты об этом думаешь? —
— Хм… —
Рейвен на мгновение задумалась. Он не был полностью уверен, почему Елена подумала, что было бы полезно иметь служанку рядом с ним для тренировки его тела. Однако беспокойство промелькнуло у него в голове, и он просто кивнул с довольным выражением лица.
— Тогда давайте сделаем это. Почему бы мне не взять ее с собой в экспедицию? Я думаю, это была бы хорошая идея.
— На букву”е», экспедиция…
— Да, могут возникнуть проблемы с безопасностью, так что будет неразумно, если она будет сопровождать меня всю дорогу. Думаю, было бы разумно взять ее с собой до Беллинт-Гейт.
Причина, по которой Рейвен согласилась, была проста. Его бессмертие и способность к регенерации с большей вероятностью будут обнаружены рядом с опытным рыцарем. Но с Линдси, которая работала горничной и не видела внешнего мира, все было бы по-другому.
Мало того, что ее действия и статус находились под его контролем, она была невежественна в вопросах, связанных с битвой, таких как фехтование и другие способности.
Возможно, ему будет трудно остаться совершенно незамеченным, но ему было легче придумать оправдания и избежать разговора с Линдси, чем просить рыцарей помочь ему. Он не знал, почему герцогиня настаивала на том, чтобы Линдси помогала ему тренировать его тело, но присутствие ее рядом с ним могло бы помочь обмануть глаза других, пока он полностью не восстановит власть семьи Пендрагон.
“Да, да. Давайте сделаем это. Если ты настаиваешь… —
Елена беспокоилась, что ее сын может быть слишком одержим горничной, но это была довольно приятная перемена по сравнению с Аланом, когда он едва мог встречаться глазами с женщинами. Или, скорее, Елена убедила себя, что все меняется к лучшему.
— Давайте сделаем все, что в наших силах, Линдси, как мы делали это до сих пор. Позаботься обо мне. —
— Предоставьте это мне, ваша светлость! Я буду усердно работать для вашей светлости и семьи Пендрагон!
— Да. Вы оба…. Работай х, усердно.”
‘Усердно работать’ означало две совершенно разные вещи для обеих сторон, но ни одна из сторон не знала о двух разных коннотациях ‘усердно работать’.
***
— Почему бы нам не вернуться в фамильное поместье, миледи?
— У меня все в порядке, если вы хотите вернуться, то вам следует вернуться самому, сэр Бриден.
— Почему ты такой упрямый? Разве вы уже не достигли своей цели, разорвав помолвку? Давайте отправимся обратно, миледи.
Даже после просьбы Бридена Луна отвернулась к окну, делая вид, что не слышала.
— Миледи…
Бриден был расстроен и встревожен.
У него была догадка о том, почему Луна так себя ведет.
— Это из-за Алана Пендрагона?
”…
Едва заметное вздрагивание Луны убедило Бридена.
— Алан Пендрагон…
Луна осталась из-за этого сопляка. Дворянин, который выглядел и вел себя как девушка. При мысли об Алане Пендрагоне Бриден заскрежетал зубами. У этого отродья был только бойкий язык, чтобы показать себя, и он оскорбил великого Бридена.
Более того, он обращался с Луной Сейрод, которой Бриден поклонялся как богине, как с ничтожеством. Он не слишком возражал против этого, потому что надеялся, что помолвка будет расторгнута. Он планировал вернуться в поместье и лично посвататься к Луне Сейрод, хотя и не сейчас.
Хотя он был омрачен своими братьями и был поглощен семьей Сейрод, если бы третий сын семьи Бриден, семьи среднего размера империи, стал частью графства Сейрод, то это было бы неплохо для обеих сторон.
Он был уверен, что если помолвка будет разорвана, он сможет сделать Луну Сейрод своей женщиной. Но Луна Сейрод даже не думала возвращаться в свое поместье даже по прошествии десяти дней.
К несчастью, причиной был Алан Пендрагон.
— Даже если он немного изменился, человеческая природа меняется нелегко. Ты что, забыл? Что случилось с этим отродьем три года назад?
Слова Бридена звучали дерзко, хотя он был гостем в замке и принадлежал тому, кого он называл отродьем. Это привлекло внимание Луны, и она посмотрела на Бридена, явное чувство презрения сопровождало ее взгляд на мужчину. Но Бриден не заметил ее взгляда и продолжал свою насмешливую болтовню.
— Он убежал, поджав хвост, когда его невеста была в опасности! Он даже наложил в штаны, если мне не изменяет память. Ha! Даже не настоящее чудовище, а просто кабан. Не хочу хвастаться, но если бы не я…
— Это здорово. Молодец. —
Холодный голос Луны прервал монолог Бридена.
— Да? —
— Здорово, что ты все еще помнишь, как заботился о простом диком кабане. Просто кабан, а не монстр или что-то в этом роде. Молодец. —
”…
Выражение лица Бридена исказилось. Однако Луне было все равно, и она заговорила еще более холодным голосом:
— Знаете, почему вы мне не нравитесь, сэр Бриден? Это из-за того, как вы ведете себя прямо сейчас. Ты всегда так занят тем, что издеваешься над другими, чтобы выглядеть лучше.
— Б, но …
— Мне продолжить, раз уж мы затронули эту тему? Я думаю, что в тот день его светлости Пендрагону исполнилось четырнадцать лет и что он никогда раньше не ходил на охоту.
“Y… да, я так думаю. —
— Неужели это так странно, что полный новичок может испугаться дикого кабана? Не то чтобы он бросил меня, чтобы убежать. Он пошел звать на помощь, а ты, тайно наблюдавший за нами, вмешался, чтобы убить кабана.
— Гм, т, то есть…”
Бриден был шокирован и унижен поведением Луны Сейрод. Она всегда сохраняла спокойствие и безразличие, и редко кто видел ее такой взволнованной. А главное, ему нечего было сказать, когда она рассказала, как он тайно шпионил за ними.
— Я только притворился, что не знаю. Но даже тогда вы, сэр, вели себя отчужденно. Нет, вы зашли даже так далеко, что указали, насколько мокры штаны его светлости.
”…
Бриден не мог найти слов, чтобы ответить.
— Вы спросили, почему я все еще остаюсь здесь? Вы спрашиваете, не из-за его светлости Пендрагона ли это? Да, это так. Это из-за Алана Пендрагона.
— Это… —
Лицо Бридена исказилось от гнева и ревности. Непоколебимый взгляд Луны все еще смотрел на Бридена с презрением.
“Даже если мы больше не помолвлены, семья Пендрагон по-прежнему остается нашей соседней семьей. Наша семья связана с ними, и они являются одной из пяти семей, представляющих империю. Более того, они являются одной из двух семей, которые по крови родственны императорской семье-основателю. Человек, который собирается завладеть этой семьей, стал совершенно другим человеком, и он заявил, что вернет себе мавзолей. Единственные посторонние, которые знают об этом деле, — это мы. Неужели ты не понимаешь, что это значит?
— Хм… —
Бриден не был полным идиотом. Он принял серьезное выражение.
— Хотя мы и разорвали наш брак, нам нужно присмотреться повнимательнее, чтобы определить, будут ли близкие отношения с семьей Пендрагон полезны или вредны для нашей семьи в будущем. Говорят, Алан Пендрагон скоро отправится в экспедицию, так что мы можем отправиться вместе с ними.
В логике Луны не было ничего плохого. Бриден, который хмурился, как полный идиот, разочарованно сказал:
— Хорошо. Но это только до ворот Беллинта. После этого мы сразу же отправимся обратно на нашу территорию. Пожалуйста, пообещай мне это.
“Конечно. А теперь, пожалуйста, уходите, я немного устала.
— Да. —
Бриден широко кивнул и повернулся к двери. Пока он шел, на его лице появилась злая усмешка. Луна не смогла ничего разглядеть и тяжело вздохнула, как только дверь закрылась.
— Зачем я это сделал…
То, что она сказала Бридену, не было полной ложью. Ее намерения разведать семью Пендрагонов были одной из причин, почему она осталась в замке Конрад.
Но…
— Почему я встал на сторону этого человека…
Она что-то пробормотала себе под нос, словно задавая вопрос, но ответа не последовало. Может быть, потому, что она злилась на Бридена. Или, может быть…
— Нет-нет, о чем ты думаешь!”
Луна нечаянно громко закричала и, испугавшись собственного голоса, поспешно огляделась.
— Ни за что… Возьми себя в руки, Луна Сейрод. —
В последнее время она часто теряла самообладание. Она прижала руку к груди, упрекая себя в том, что не может оставаться спокойной.
Свист
Она открыла окна, и в комнату ворвался приятный, спокойный ветерок. Казалось, это подействовало на нее успокаивающе.
— Конечно. Ничего страшного. Все будет хорошо.. все…”
Луна пробормотала себе под нос клятву.
Но она не знала.
Что каждый раз, когда она теряла самообладание, это происходило только тогда, когда упоминался определенный человек…
***
— Они хотят присоединиться ко мне?? В моей экспедиции? —
— Да, брат. Ваш e.x-fi.an.cee хотел, чтобы я передал вам сообщение.”
Айрин улыбнулась Алану, стараясь подчеркнуть определенное слово. Рейвен посмотрел на нее, нахмурившись.
— О, как у него слегка изогнуты брови, как у кошки… Он мой брат, но, о боже, он очень милый! Боже мой, боже мой! Мне очень хочется укусить его, когда он пытается скрыть свой серьезный вид.
Рейвен говорил с серьезным лицом, совершенно не подозревая о скрытых, опасных мыслях своей сестры.
— В чем причина? —
“Хм. Я не спрашивал. В любом случае, ты ведь откажешься, верно?
— Хм… —
Рейвен постучал пальцем по подлокотнику кресла. Ирэн, которая все еще улыбалась, начала беспокоиться. Она не знала, к какому необычному решению может прийти ее брат. В последнее время он был очень непредсказуем.
— Э-э, брат…”
— Скажи им, что я согласен.
— Да? —
Улыбающееся лицо Ирэн застыло на месте.
— В этом нет ничего плохого. В любом случае мы двоюродные братья, наверное, лучше проводить их.
“Но подумай об этом, брат. Вы будете сопровождать своего e.x-f.i.a.n.c.e.e, который так безжалостно заявил, что помолвка расторгнута. И еще этот ублюдок, я имею в виду рыцаря по имени Бриден, который был очень груб с…
— Ирэн. —
Рейвен приняла самое холодное выражение с тех пор, как встретила Ирэн, и оборвала свои слова. До сих пор он отпускал ее, позволял болтать без умолку, но не более того. Он собирался сказать ей, кто хозяин этого замка и кто имеет старшинство между ними двумя. Выражение лица Ирэн изменилось, словно она предвидела его намерения.
— Я понимаю, к чему вы клоните. Но Луна Сейрод — наша кузина. Даже звери знают, как позаботиться о себе, так почему бы нам не сделать то же самое, что и люди? Прежде всего, мы-Пендрагоны, семья, которая ведет, семья, которая является частью империи. Вы правы, семья Сейрод первой разорвала помолвку, но важно проявлять милосердие и великодушие в таких ситуациях, как семья Пендрагон.
— Ах! .. —
Ирэн вздрогнула. Ее глаза наполнились слезами от торжественного и холодного отношения брата.
— Это сработало. —
Рейвен почувствовала облегчение от того, что его жалкие слова возымели действие.
— Б, брат. Я, я… рыдай!”
Ирэн выбежала за дверь, не в силах продолжать.
— М, миледи!”
Личные горничные Ирэн ждали за дверью и поспешно побежали за Ирэн. Они подслушали разговор и поспешили к ней, так как это, должно быть, было душераздирающе для Ирэн.
Но им не потребовалось много времени, чтобы понять, что они ошиблись.
Шаги Ирэн замедлились до прогулочного шага, и как только она завернула за угол коридора, она глубоко вздохнула.
“Ух ты! Это было очень близко. —
Служанки, гнавшиеся за Ирэн, остановились позади нее и растерянно переглянулись.
Ирэн стояла перед большим окном, сложив руки вместе, с большими слезами на глазах.
“О, как он решителен и полон достоинства! А-а-а, брат. Я действительно хотел остаться подольше, но тогда я действительно не смог бы сдержаться, чтобы не прыгнуть и не укусить тебя. Пожалуйста, прости свою младшую сестру за то, что она ушла, даже не попрощавшись, брат Алан.
”…
Ни одна из служанок не осмеливалась высказать это вслух, но у всех на уме была одна мысль. Люди не так-то легко меняются.
